Гамбит Криптора Сцена вторая: Рождение бога – Вершитель правосудия

Фоновая композиция: FlybyNo - The Families – Щепотка откровений... 

* * *

Путешествие по бесконечному царству Морфея закончилось в тот же миг, когда пиджак от формы наемника накрыл собою миражи снов. Угрюмо перевернувшись на другой бок, я отшвырнул предмет гардероба в сторону, но ситуация легче не становилась.

Золотистое сияние местной звезды пробилось сквозь экраны и поставило крест на дальнейшем отдыхе, заставив пробуждение моментально стать ультимативной основой поведения на следующие несколько минут. 

Hе в состоянии больше терпеть подобное издевательство, я принял поражение и таки продрал глаза:

— Как же хорошо спалось... Ну, вот нужно оно тебе так рано…

— Вставай, Капитан! Покажешь мне свою посудину! — Мако сидела на кровати рядом в одной рубашке и улыбалась до ушей.

— А это может подождать?.. Мне как раз снился эротический сон с твоим участием... —засмотревшись на обретенное сокровище, я довольно закинул руки за голову. Контраргументом на такое поведения послужила синтетическая подушка, которой Мако поцелила в мою физиономию:

— Ну, хорошо-хорошо!.. Приготовься увидеть это чудо инженерии... воочию... но... для начала... — высвободившись из оков бездны, я тяжело вздохнул и нехотя сменил горизонталь в пользу вертикали, умостившись рядом со своим новым старпомом, 

— Нам нужно поговорить кое о чем... важном...

— Кстати, да! Я тоже хотела обсудить одну тему, но ты первый! — в ледяном взгляде девушки промелькнула тень неуверенности.

— Ладно... Кхм... — несмотря на неповторимую красоту прошедшей ночи, рыцарь печального образа обязан был поступить так, как должно,

— Понимаешь, когда я говорил о «причинах»... ну... почему именно скрывался... агх... а это тяжелее, чем кажется... кхм... Как только корпорация развалилась, я подумал: утратив нить общих интересов, люди забывают друг о друге... Это как жить на разных планетах, а затем встретиться и понять, что ты уже не знаешь этого человека... 

— Ближе к сути! — старпом недовольно нахмурилась, принимая позу сэйдза.

— Перед тем как прийти сюда, я думал вот о чем... А зачем элитному командору вообще иметь дело с грязным оборванцем?.. Может всё это мимолетное, и по пришествию времени пламя угаснет?.. Или еще хуже, мы начнем отношения, и ей они наскучат, как это бывает у всех... — скривившись от вида лежащего на полу пиджака с нашивками АВАНГАРДа, я решил пока остаться в том же в чем и спал; в штанах и рубашке,

— Ведь чтобы поддерживать, верить, любить... необходим стержень... фундамент... и если это рудиментарные инстинкты, или общее дело, то зачем оно вообще нужно?!.. — сии мысли пожирали меня изнутри каждый раз, стоило только подумать об отношениях. 

— Прописные истины... — Мако устало зевнула.

— Пожалуй, а что, если я раскрою карты?.. Если скажу, что абсолютно не способен прощать?!.. Не потому, что не умею, а потому что не хочу!.. Мне это не интересно!.. Так что давай расставим все точки сразу: не будет никакой слежки, слепой ревности, или глупых домыслов... нет... я поверю... я буду ждать... и, если увижу, услышу, узнаю о предательстве... — мои слова практически растворились, теряясь в пелене скорби.

— Вместо истерик, допросов и страданий... я просто убью тебя? Это ты хотел сказать? — сухо отрезала старпом, наклонившись вперед.

— Ты мне не веришь... — в тот момент я ощутил на сердце едва уловимые струны огня – предвестника ярости, но, прежде чем пламя успело разгореться, его задули без остатка... 

— Неа! Потому... что я убью тебя первой... особенно после того, что случилось... — ехидству девушки не было предела, её голос заметно погрубел, преисполняясь подлинным наслаждением от удивления в моих глазах, а уголки губ исказились, став продолжением ухмылки торгующего душами демона,

— Удивлен? Перед тобой самая настоящая социопатка! Такая же, как и ты, мой дорогой Ю! Неужели это не очевидно? Хах! Еще скажи, что не готов жить с прицелом у виска!..

— Готов... Ровно с момента как перешагнул порог... — заявил я, лишь сильнее преисполняясь уверенностью в собственном выборе. 

— Тогда не вижу проблемы! — старпом придвинулась еще немного, принимая более привычный облик. 

— Уверена?.. Еще я ужасно нудный, ленивый и закостенелый во взглядах... — ответом на мои слова послужил отрицательный кивок, 

— Что ж... Значит решено, это моя окончательная капитуляция... С этого момента, между нами заключен обоюдоострый пакт... — многозначительно сглотнув, я попытался сделать серьёзное лицо, будучи вполне удовлетворенным результатом диалога. 

— В котором не будет никаких «я», лишь только «мы»! — после этих слов Мако довольно откинулась назад, отчего мой энцефалон резко ушел на технические работы,

— Кстати о «нас»... а на какое имя откликается то самое, «чудо инженерии»?

— Еще не решил, идеи есть?.. — да, рыцарю должно сохранять хладнокровие, да, идеалы – это важно и бла-бла-бла... пресвятой Илиас, ну серьёзно, кто вообще думает о подобном, когда на горизонте виднеется красота в практически нагом проявлении...

— Тебе его вручили, ты и называй... — прикусив губу, старпом заставила «декольте» своей рубашки стать намного шире, можно сказать оно просто исчезло... полностью... как явление...

— И назову!.. — с недовольством в голосе сказал я, уступая инициативу наглому провокатору. Создавалось такое ощущение, что изначально меня разбудили на заре не из желания поскорее добраться до дредноута... а из более «личных» соображений...

Стало очевидно, что так мы никуда не долетим, если, конечно, не решить определенные проблемы как можно скорее...

* * *

«Проблеск» совершил варп в сокрытую от любопытных глаз зеленоватую туманность на периферии освоенного космоса, прямо к вотчине хозяина всех звезд, алому сверхгиганту – VY «Альмагест», чья удельная мощность превосходила иные квазары.

Осторожно пристыковавшись к огромному дредноуту, штурмовик пролетел сквозь уже привычное силовое поле и встал в отмеченный заранее слот.

Мы с Мако вытряхнулись из тесноватой кабины. Вокруг, как всегда, было пустынно, ни кораблей, ни людей... лишь местная достопримечательность, что терпеливо ожидала прилета гостей, стоя посреди ангара.

Все еще пребывая в шоке монументальности дредноута, Мако взяла свой кейс и быстро пошла куда-то вперед, с открытым ртом рассматривая нутро цельнометаллического колосса.

И пока моя милая пацанка занималась собственными делами, её парню пришлось кое перед кем отчитаться. Ученый подошел ко мне и хлопнул по спине, после чего прошептал нечто на ухо, продолжая ухмыляться:

— Дружище... я просил привести команду... а не твою тян! — его лицо говорило о беззаботном отношении к действительности, но взгляд, наоборот, заставлял неплохо так пересрать. Теперь я понял почему те гопники навалили в штаны.

— Эм... Не беспокойтесь! Она хорошо знакома с устройством кораблей большого тоннажа, ведь была капитаном линкора «Возмездие»! — я сложил руки за спиной, смотря, как девушка вдалеке бегает по ангару, пытаясь создать как можно более сильное эхо. Мако искренне радовалась жизни, поэтому я тоже хотел радоваться ей.

— Это того, который не так давно подбили? — Томас поднял левую бровь, его ухмылка стала чуть уже.

— Э-э-э... э-э-э... Хм... Да-а-а?.. — к своему величайшему сожалению, я не нашел адекватного контраргумента на данный вопрос.

— Ну ладно! Окей! Я вручил тебе этот корабль, так что валяй! Доверюсь твоей интуиции, о, рыцарь печального образа... Только есть одна ма-а-аленькая проблемка... Почему она одна? Есть у меня сомнения насчет того, что три человека смогут управиться с дредноутом... — Томас оперся своим плечом об мое, поправив очки.

— У меня тоже... Но Мако – единственная, кому я могу довериться... Вместе с ней мы сможем решить данную проблематику... Обещаю... — я нахмурился и сделал вид, что все под полным контролем и происходит согласно охренительному многоступенчатому плану. Хотя, на самом деле, мне хотелось поскорее обсудить нашу ситуацию с Мако.

— Отлично! Так и знал, что ты не подведешь!!! На всё про всё у вас есть шесть квадров, за это время мы должны набрать экипаж и найти поставщиков дополнительного оборудования... Калибровкой я сам займусь, так что не бзди! — отпустив мое плечо, Габриэль наконец-то пошел восвояси, избавив своего Капитана от стыда за общий идиотизм ситуации.

Признаюсь честно, рядом с Томасом я чувствовал себя странно. Его веселый и одновременно хищный взгляд наводил реальный ужас, напоминая то, как выглядели тени из рассказов о демонах. Со стороны казалось, что Габриэль не представляет опасности, но что-то внутри требовало не ослаблять бдительность, если он знал о твоем присутствии, а он знал всё и всегда...

Но, в тот раз я не придал вышеупомянутому значения, или не захотел придавать. Похлопав себя по щекам и отметая мрачные мысли, я направился следом за своей старпом, прямо в нутро этого монструозного, тяжелого дредноута.

* * *

Кейс Мако с грохотом приземлился на двухместную капитанскую кровать, вываливая туда сменную одежду, различные приборы по типу фена, а также очень красивый алый шарф.

— Дом, милый дом!.. — ухмыляющаяся девушка плюхнулась рядом со своими пожитками.

— А я где спать буду?.. — я сел возле нее и с живейшим интересом начал рассматривать застелившие кровать вещи. 

Особое внимание привлек созданный из бордового шелка комплект кружевного гардероба, который точно не мешало бы держать подальше от посторонних глаз... А то мало ли какой извращенец увидит...

— Ты сейчас издеваешься?.. Вот твое законное место! — Мако похлопала рукой по кровати рядом и игриво прищурилась, наблюдая, как определенные атрибуты пристально изучаются неопытным романтиком. 

Хм... Интересно, почему все Эквистелла заинтересованы в подобном... Наверное генетика...

В любом случае, спорить с Мако я не стал, да и не хотелось вовсе. Немного беспокоило лишь то, не помешают ли наши отношения моему становлению как Капитана, хотя... Без оных меня бы и не было вовсе... Поэтому я отложил этот вопрос...

* * *

Квадры сменяли друг друга. 

С помощью нового заместителя, мы смогли установить связь с бывшим экипажем «Возмездия». Брошенные без работы наемники с радостью согласились помочь... нет, серьёзно... они не задали ни единого вопроса, даже зная, что мы с Мако действуем абсолютно нелегально. Воистину беспрекословная степень доверия, или... может... животный страх?..

После того как ситуация стабилизировалась, Старпом учредила на корабле железную дисциплину (отчего некоторые комбатанты шарахались от нее, как от сверхновой) и спустя какое-то время, благодаря организованным Габриэлем поставкам, момент истины практически настал...

* * *

Место строительствa преобразилось, леса и дроны исчезли, шпили потускнели и замолчали. Экспериментальное судно активировало тускло-желтый свет, что прошелся по желобам корпуса подобно ручьям из ртути, пробуждая бога смерти от мира машин.

Стоя на капитанском месте, я наслаждался поистине великолепным зрелищем. Каждый на мостике старался исполнить задачу в срок, рекалибруя консоли, диагностируя оборудование, или прописывая новые строки кода. Комбатанты бесспорно страшились цельнометаллического зверя, страшились ошибок и грядущего, но я не разделял эти эмоции.

— Конденсаторы продули? — Старпом периодически поглядывала на команду, скрестив руки за спиной. Мако источала ауру стальной решимости, заставляя меня изо всех сил сдерживать улыбку, испытывать гордость за свою девушку.

— Да, мэм! — ответил рулевой, сидя в дальнем конце помещения. Молодой парень окружил себя постоянно обновляющимися омни-панелями, в то время как его руки лежали внутри механизированных цилиндров контроля тяги.

— Информационно-управляемые алгоритмы проверили? — Мако покосилась в ином направлении, стараясь сосредоточиться.

— Все орудия получают максимально возможное охлаждение и готовы к испытаниям! — ответственный за прицелы ответил по требованию. Несмотря на неряшливый вид, парень с красной повязкой свое дело знал.

— В таком случае можем выступать. Ждем только приказа Капитана... — Мако закончила разговор с персоналом и ухмыльнулась, – все взгляды, включая её, сошлись на мне.

— ...— вдохнув полной грудью и словно впитав атмосферу происходящего, я скомандовал,

— Внимание всему персоналу!!! Покинуть смотровые палубы и занять места согласно боевому протоколу!.. Закрыть переборки ангаров!.. Подвести эскадрильные единицы к инерционным катапультам!.. — тактическая карта и информационные панели начали вспыхивать вокруг капитанского кресла, пробуждая тень безликого демона.

Это было оно... Неведомое, неописуемое и заставляющее кровь вскипеть чувство. Безграничная эйфория, доступная лишь тем, кто достиг искомой вершины... константы... предназначения... Прямо здесь и прямо сейчас... 

— Рулевой, выведи нас на крейсерскую скорость!.. Старпом, подготовь подпространственные врата!.. Мне нужны подробные логи самое большее через двадцать секунд!.. — хрустнув пальцами, я опустил руки на панели подобно пианисту, выбивая симфонию на струнах души стального зверя. 

— Есть выход на крейсерскую скорость! — рулевой потянул цилиндры тяги, заставив двенадцать фотонных ускорителей воссиять рыжими плазменными факелами. Флагман отстыковался от перекликнувшихся аварийными огнями трапов и сдвинулся с места, покидая гравитационный колодец механизированной верфи. 

— Глюонный проектор заряжен и ожидает последнего отчета! — Мако перевела энергию спирального реактора на носовые бронелисты. 

— Принято, экипажу приготовиться к подпространственному смещению!!! — по моему слову дредноут выпустил перед собой дуэт модулярных лучей, подчиняя мощь контроля над самим временем и пространством. Врата мирового горизонта распахнули свои створки, представ в виде бесцветной воронки сферической формы.

— 3, 2, 1, ВАРП!!! — уповая голосу хозяина, рукотворный бог сверкнул кольцами энергии и провалился в бездонную пасть радужного моста, дабы рассыпаться в пепел и воссоздать себя в ином месте и времени. 

Спустя нулевое мгновение, чертоги той стороны были пройдены, исполин «отряхнулся» от светлячков фотонов и плавно полетел сквозь наполненную астероидами туманность ледяного цвета. Почти все «мелкие» камушки вокруг были скелетами самих себя, – полые изнутри. Следы многолетней обработки шахтерами бросались в глаза также сильно, как и свежие остовы нескольких транспортников имперского Ординатума.

— Переход успешен, никаких повреждений не выявлено! — отрапортовав, старпом вновь сосредоточилась на командной консоли. 

— Хах... Иначе и быть не могло... — кивнув, я опустил взгляд на голо-карту. 

Струны души стального зверя подчинялись мне одному, осталось лишь найти им применение, пройдя долгожданное боевое крещение. 

Габриэль дал нам координаты небольшого поселения вышедших из-под контроля дронов-добытчиков, которые вместо минералов начали добывать ресурсы из барж-старателей и самих работников, параллельно захватив и саму станцию. Выживших эвакуировали, но искусственный интеллект комплекса не подлежал рекалибровке, лишь обнулению.

Словно бы воплощая ход моих мыслей, кромка пси-сонара пошла волновой рябью.

— Капитан, в трёхстах километрах от нас выявлено скопление из тридцати враждебных юнитов! Противник находится по секстант-оси X и уже производит сведение на цели! — уверенным тоном уведомил стрелок-радист, потуже завязав свою повязку.

Впереди, заслоняя тенью свет местной звезды, расположился особо крупный астероид. Объект неправильной формы медленно вращался вокруг незримой основы, на его поверхности виднелись неактивные добывающие мехи и похожая на небольшой городок многоуровневая станция. Эта глыба была размером примерно с наш корабль.

— Отлично!.. Инициализировать переход в наступательный режим!.. Пришло время узнать, на что способна эта махина... время, чтобы услышать её рев... — после этих слов мои уста сами исказились в образе демонической ухмылки, что вызвало весьма разнообразную реакцию у всех комбатантов, включая странно скривившуюся Мако.

— Перевести двигательный блок в режим следования, повернуть нос на шестьдесят пять градусов влево!.. Снять первичные предохранители нагнетателей артиллерийских башен!.. Навести орудия главного калибра с первого по третье на станцию и изготовить к стрельбе!.. Крыльям с первого по восьмое ждать дальнейших распоряжений!.. Пока что их помощь нам не понадобится... — признаться честно, тогда мне казалось, что мы сможем победить кого угодно.

Огромные артиллерийские гаубицы приступили к развороту согласно параметрам, вражеский аванпост ответил соответствующе. С трудом распахнув изуродованные, заросшие причудливыми кристаллами доки, он извергнув из себя скрытые ранее корабли. 

Перехватчики с сине-зелеными шлейфами тотчас ринулись к нам, но без построения, словно то была не эскадрилья машин, а нечто... дикое, подобное разъярённому рою инсектоидов, впрочем... беспилотники больше напоминали рыб, а конкретно рагиформесов (ромб-скатов) с двумя игольчатыми плавниками, меж которых располагалось кристаллическое ядро реактора. 

— Какие-то чудные дроны... Ну да не важно!.. В смерти все едины!!! Приказ: усилить матрицу отражателей!!! — корабль тотчас окутала грань кинетического барьера, и очень вовремя. 

Орудия станции навелись на нас и открыли огонь. Многокилометровые струны света столкнулись с защитной вуалью дредноута и разбились словно волны о прибрежный аванпост.

— Статус!.. — я наблюдал, как лучи исчезают в пустоте.

— Щиты на 97% мощности и восстанавливаются, артиллерийские орудия с первого по третье заряжены и готовы дать залп! — Мако уже скоординировала системы по группам и держала руку на голографической панели.

— Принял, главным калибром!!! ОГОНЬ!!! — в ту же секунду внутри энергетических конденсаторов произошёл перепад мощности, что зажег металл серым сиянием.

Сверхтяжёлые артиллерийские установки – «Тахионные Расщепители» создали вокруг себя поле искривления пространства. Орудийные стволы разделились на две части, стабилизируя энергию в линзе локальным электромагнитным воздействием. Небольшой и тусклый луч протянулся от каждого из них до станции врага.

Пространство помрачнело, частицы света низверглися богом машин, но лишь на одно мгновение. Когда ровно двенадцать белоснежных прицелов свелись, пасти проекторов синхронно взвыли всепожирающим гулом не машины, но зверя, что не умел ощущать сострадание. 

Сгустки сияния устремились вперед, прямо по пространственным воронкам, аннигилируя каждую частицу на пути следования. Щиты станции не имели и шанса остановить стихийный вал. 

Фантомы единой тахионной симфонии пробили насквозь защитную матрицу, броню и горную породу, удаляя цель из мира сего. Один лишь миг, и в добывающем комплексе образовались пробоины, вырезанные настолько филигранно, что их можно было спокойно принять за часть «экзотического» дизайна.

К сожалению, полюбоваться космосом сквозь дырявую станцию я так и не успел, после таких повреждений астероид просто разворотило на куски, да еще как. 

Пламенный нимб перегородил собой свет обозримых звезд, тысячи тысяч осколков устремились в разные стороны от эпицентра, сопровождаемые подобием разрастающегося кольца из света, постепенно исчезнувшего в пустоте.

— Подтверждаю прямое попадание, станция уничтожена! — Мако довольно улыбнулась, ей явно понравилось это шоу.

— Хах!.. Если я хорошо знаю принцип работы систем связи, то уничтожение его центра прервет передачу команд и дроны должны отключиться... — но мои ожидания не оправдались, перехватчики продолжили стремительно лететь в нашем направлении,

— Странно... очень странно... Приготовить Пиро-Вертексные Орудия!!! — в голову пришло лишь два взаимоисключающих варианта: это не дроны, либо их центр не здесь.

Исполняя новый приказ, десятки ракетных установок класса: «Алия» распахнули квадратные створки и призвали мириад металлических копей. Управляемый каскад стал нерушимой стеной по всему правому борту, и когда время пришло, в пустоте воссиял непроглядный огненный шторм, чьи раскаты забрали семь из двадцати зеленохвостых машин в пасть небытья.

— ... — смотря на то, как ПВО кромсает скатов, я испытывал смешанные чувства, пока комбатанты проводили диагностику всех систем. 

Буквально через минуту последний огонек разорвало на подступах к нам, кристальные осколки и черная «кровь» захвалили собою всё округу. С заданием было покончено.

— Охуеть!!! «Тахионный Расщепитель» пробил верхний слой адаптивной нано-брони!!! Потрясно! Новые сердечники тоже не подкачали, от «Ликторов» и мокрого места не осталось!! — Томас чуть ли не скакал по мостику в восторге, тормоша персонал и мешая людям работать,

— У меня получилось слепить из говна конфетку! Я СМОГ!!! Ха-ха!!!

— Что там у вас получилось?.. — старпом оперлась локтем на консоль.

— Вы что-то сказали про нано-броню, это что такое вообще?.. Разве дронов не делают из обычного иридосмина?.. — я решил блеснуть знаниями, вычитанными в экстранете.

Поняв, что сболтнул лишнего, Томас тут же поник:

— Эх-х, ладно!.. Теперь уж точно не отвертеться… — он поправил очки и тяжело вздохнул,

— Это были не совсем дроны!

— А КТО?! — сказали мы с Мако хором, переглянувшись между собой.

— Как бы объяснить... — он почесал затылок,

— Когда я работал в научном отделе «Часового», мы нашли «астероид»... На нем были обнаружены механизмы, которые мы посчитали организмами… Они... типу… регенерируют... и... эм... Тфу, блядь!.. Похуй!.. Короче... Не умею я по-простому! — Томас томно вздохнул,

— Эти твари состоят из нанитов, чьи билокационные ядра питаются энергией с помощью квантовых струн! Плюс они активно реагируют на определенные пси-сигналы, и при желании могут использовать любую фермионную материю в качестве строительного материала для своих... перевоплощений! Но, их адаптивные нуль-экстракторы выполняют только одностороннее преобразование по шаблонам! — ученый скрестил руки на груди, кивая самому себе,

— Во время преобразования через кварк-плазменную компрессию нано-механизмы также принимают сигнал, на основе которого переводят состояние «продукта деятельности» от волокнистого, до кристаллического! — речь Габриэля вызвала у экипажа просто бурю эмоций, хотя некоторые странные личности всё время порывались отсюда убежать, 

— Молекулярная решетка такой брони имеет просто феноменальную плотность... превосходящую даже Адмана-Отмий-Рутиломииды! Но я знаю, о чем вы думаете и сразу скажу, что благодаря гравитонным полям, адаптивный карбон ненамного тяжелее полимеров! Такая вот херня! — когда он это говорил, мне хотелось похлопать себя по щекам, чтобы убедиться в реальности происходящего, 

— По взглядам вижу, что пиздаболом считаете! Но это норма, никто поначалу не верит. Вот и наш... инвестор посчитал, что все это какая-то шутка-прикол! — Томас уселся на консоль командования, непринужденно мотая при этом ногами,

— Имперские скоты окрестили проект «бесперспективным», и передали его другому отделу! Но я как великий ученый срал на их хотелки, поэтому ушел в самоволку... ясен хуй не без последствий! — смотря на звезды, Габриэль безэмоционально продолжил рассказ,

— И да, вы же понимаете, что раз существуют «малютки», по типу «Ликторов», то есть и «мамки», которые и дают им энергию? Верно, говорю?!

— Верно… Взяв за факт вышесказанное и учтя собственный опыт взаимодействия с кораблями чужих, я могу предположить, что дроны наверняка прислуживают чему-то более... разумному... — я приложил руку к подбородку, вспоминая моменты, когда сам натыкался на «гнезда» давно поселившейся в «Альфе» нефритовой нечисти.

— Именно! Сразу видно собрата ученого! Понимает, как свояка! Хе-хе... — исключительно научный интерес и холодная заинтересованность Томаса были понятны мне, посему я решил не углубляться в данную тему.

— Угу... Постараюсь запомнить наш диалог... но пока нужно сосредоточиться на делах насущных... Мако, проложи обратный курс, мы летим домой!.. — я откинулся в кресле, расставляя по полочкам все недавние события.

— Слышали, что сказал ваш Капитан?! Быстро за работу!! — девушка сложила руки на груди и деловито хмыкнула.

— Кстати... Пока все здесь, хочу сделать объявление… Я решил, как назову наш дредноут!.. — я почесал бороду и ехидно ухмыльнулся. 

Комбатанты повернулись в сторону Капитана, в этот же момент он протянул руку к незримым небесам, декламируя одно из важнейших своих заявление... 

— Отныне ярость слепого правосудия, изгнанная в эмпирей вместе с Юстициарами старого мира, всегда будет с нами!.. Ведь их кодекс остался!.. Он был предан забвению, но восстал в форме рукотворного бога смерти из мира машин!.. Он стал ей – реинкарнацией света Астреи среди пустоты звезд!!! И пусть же её имя отныне внушает неподдельный ужас в сердца погрязших во грехе, ибо она – «Справедливость»!!! — я сжал ладонь в кулак, ожидая ответной реакции.

Округлив глаза, члены экипажа неотрывно наблюдали за мной ровно до последнего произнесенного слова. Кто-то был восхищен, кто-то удивлен, ну а кто-то испытал противоречивые эмоции, сильно задумавшись.

— В этом весь ты... — стоявшая рядом со мной Мако довольно улыбнулась. 

Команда сперва оторопела, но спустя пару секунд комбатанты тоже начали ухмыляться, принимая мое решение как должное, что уже было маленькой победой.

И когда обряд имянаречения подошел к концу, «Справедливость» вновь прыгнула в подпространство, оставляя позади изуродованные остовы кораблей неизвестного врага. 

Наверное, тогда я в первый раз столкнулся с чем-то за гранью понимания обычного человека... в первый, но не в последний... Всякому явлению должно быть логическое объяснение, нужно лишь найти правильный подход...

* * *

Последующие наши будни проходили довольно быстро, но со вкусом. 

Владельцы одного из немногих дредноутов периодически выполняли поручения от наемных организаций, но лишь те из них, что могли стать подобием молитвы для бога машин.

Условно говоря, я предпочитал не браться за черную работу, которая вредила репутации компании. Томас по достоинству оценил эту приторную правильность и почти не следил за экипажем, предпочитая копаться во внутренних системах на постоянной основе.

И вот однажды, пока мы скитались в пустоте, ожидая перемен... оные наступили... подобно смене сезонов на пустынной планете... навроде Онир-IV... где титан по имени «Имир» впервые открыл свои глаза... призывая мощь ангельского нимба... Так, нет... стоп... Стоп-стоп-стоп!!! Забегаю вперед!.. Это потом...

И-и-и, да... Вот теперь с предысторией покончено!.. Вернемся же к месту, где в прошлый раз закончили!.. Как же так было-то... А, точно...

* * *

— ЭЙ!!! Ты что, заснул?.. — Мако легонько трясла меня за плечи, на её лице читалась тень беспокойства, — Выходи из челнока, мы прилетели…

— Агх... — бело-золотистые лучи местного светила предательски ударил мне по глазам. 

Неспешно потянувшись и зевнув, я встал с мягкого пассажирского кресла. Судя по указателям, мы находились далековато от ближайшего служебного лифта к консульству. Местность узнать не получилось от слова совсем.

— А это точно жилой район? — старпом, которая никогда не спускалась в анналы портового круга, удивленно таращилась на огромный комплекс совмещенных между собой причудливых шпилей, чьи верхушки утопали в рукотворных небесах.

Множество блистающих, глянцевых строений были словно продолжением друг друга. Создавая из сверхпрочных полимеров паутину переходов, они отражали сияние звезд и поглощали их энергию, будучи не только жилыми отсеками, но и электростанциями. Сами же переходы, или даже скорее улочки, ломились от спешащих куда-то людей. 

Оглядевшись, я не нашел взглядом и намека на охрану, которая должна была приглядывать за такими труднодоступными районами. Скорее всего, солдат просто отправили в более приоритетные места, оставив местные «трущобы» без присмотра... 

Размышляя на тему разбойного ограбления, я сделал шаг вперед... Пришла пора исполнить этот чертов контракт... и чем быстрее, тем лучше...

* * *