Гамбит Криптора Сцена двадцать первая: Экс-персоналия

-«Вот мы и «дома»...» - я повернула зрачок крест-сенсора в сторону экрана дредноута, завершая приземление и свертку двигательных обелисков. «Справедливость» начала лететь по направлению ледяных облаков, постепенно исчезая в тумане. Вслед за ней, но уже немного иначе, погружались демоны со звериными сущностями, что медленно исчезали в подпространстве, теряясь в его бесцветных волнах. Мне с трудом верилось, что этот отряд бестий действительно был единственным, что приготовил мой дед для еретиков, наверняка существовали и другие сюрпризы на случай чрезвычайных ситуаций, но этот, как минимум, удивил большую часть врагов и союзников. К сожалению, теперь о нем знали, поэтому элемент внезапности был потерян навсегда.

Другое дело усиление адаптивной регенерации до немыслимого уровня, ведь даже зная все аспекты данной способности, составление плана противодействия весьма затруднительно, и мне даже стало любопытно, что же Альцис нам на это ответит... если ответит... Хотя, их глушилка-база представляет проблему уже для нас, ведь мы не имеем понятия как она работает, а значит и меры предпринять не можем.

-«Ну, разве что просто уничтожить её... но это ж найти еще нужно... а у нас сейчас чертова крепость в приоритете... Эх...» - удрученно вздохнув, я начала осознавать, что же такое будни современной войны. Постоянные битвы, риск получить по морде и потерять всю энергию, или вообще опозориться на глазах у галактики. Да уж, в представлении людей старой земли война была адом из грязи, трупов, утраты, крови и страха. Но эпохи меняются, культура эволюционирует, и даже ценности претерпевают необратимые изменения. То, что было кошмаром наяву лишь вчера, сегодня воспринимают как какую-то игру, где в приоритете не смерть, но честь и идеалы. Ныне что-то подобное хроникам «третьего прилива» можно увидеть только в темных секторах, где тебя за протеиновый батончик на перо посадят, а потом возможно и съедят труп.

-«Помню это тупорылую фразу: «война никогда не меняется»... Кто вообще до такого додумался? Как по мне - кристальная чушь... Эта битва была новым уровнем, невероятное вдохновение, особенно когда на твоей стороне такая сила, начинаешь ощущать причастность к чему-то великому! Может, война страшна только в том случае, если ты можешь умереть?.. Или нет?..» - я задумчиво смотрела на то, как последние корабли первого флота покидают этот сектор через ромб-разломы, оставляя после себя только золотистые и пурпурные хвосты энергии.

Они и мы подчинились директиве «серой тревоги», и в случае необходимости обязаны были вступить в бой с крепостью, если таковой все же состоится. Чтобы не привлекать лишнего внимания Альцис и создать видимость возвращения к стандартной схеме патруля, мы рассредоточили силы, пусть это и не было самым мудрым решением. Часть первого флота отправилась сопровождать Архонта к предположительному месту базирования «Аида», дабы соединиться с его силами в этой нелегкой охоте, а часть скрылась из виду в соседних секторах, держась на расстоянии от нас. Адмирал Гилберт сказал, что пока мы не разберемся с Фортеза, он будет в «прыжковой» доступности от Деукалиона, так как это прямой приказ моего деда.

Не знаю, к чему был весь этот фарс с сокрытием фактов, потому как последней своей фразой Архонт доказал, что уже все знает, и именно мы должны стать тем флагманом, который положит конец катастрофическому росту работорговли в галактике, выследив и уничтожив её штаб. Складывалось такое ощущение, что все вокруг знали больше чем я, ведя меня за ручку и подшучивая за спиной.

-«Юки, осторожно!!! Пиздуй со взлетной полосы!!!» - сопровождающая транспортный шаттл меха Элизабет вернула меня в реальность, заставив впопыхах уступить место ей и тем, за кем она летела,

-«Про устав и проблемы «паломничества» думай, у нас дел прорва, а ты рефлексируешь! Если не найдешь себе занятие до следующего задания, пойдешь полировать обшивку «Деукалиона»! И вообще, раз уж на то пошло, то это не тебе рассуждать о смерти. Ты то, как раз её пока что боишься, но я тебя не виню, это все тот прототип копья виноват. Продырявил ранимую душу... Но, не беспокойся, на месте мы не сидели, пока ты в отключке была, и уже нашли его чертеж у тех, кто драпал с уничтоженного «Стикса». Триллиум прямо сейчас разрабатывает улучшение кода против новых гибридных волн... Скоро наши пси-сети станут нивелировать разрушительное воздействие этой срани, так что не беспокойся. У этих варваров ничего кроме палок из Гиперстеллума не останется, но мы и оные сломаем... об их черепа...» - в голосе Рейхан чувствовалась толика иронии. Хоть рыцарь и старалась скрыть истинные мысли глубоко внутри сознания, все же она была рада недавнему бою больше всех нас вместе взятых, ведь смогла сражаться на стороне того, кого безмерно уважала и почитала.

Продолжая размышлять на тему опасности компании, которую мы вели, я уступила место на полосе и отошла в сторону. Угольный шаттл с метками специального отряда поспешно пролетел мимо меня, приземляясь где-то вдали ангара. Следом за ним прошла Рейхан, шествуя неспешно и напоминая мне отличника из академии, который занял первое место в рейтинге месяца и теперь чувствует себя более чем превосходно.

Немного покривив лицом от этого «показа мод», я открыла энергетически сифоны брони и позволила Ангуирэл испариться в пространстве, уходя на заслуженный отдых в инфромир. В этот же момент вокруг транспортного судна стали собираться заинтересованные лица, ведь команда уже знала о новичках в наших рядах, тем более что их определили сразу к семнадцатым, тем более дали печати, тем более сам Архонт.

Все без исключения хотели узнать, чего же такого в них особенного, ведь наш король никогда не делал ничего необдуманно. Пока Элизабет выпрыгивала из брони, а вставший в слот еще до нашего с ней подлета Шинмо, с опаской покидал меха, ступая на твердую землю и ощущая при этом головокружение, перемешанное с тошнотой, я направилась в сторону новобранцев. Самурай очень потешно качался, напоминая алкаша после трехтаэльного запоя, но все же нагнал меня, вызывая умиление своей решительностью, которой в неравной борьбе противостоял вестибулярный аппарат.

-«Доброго вам вэчора...» - нервничающий Ридкон предстал перед толпой Хранителей первый, он махнул людям рукой, стараясь разрядить обстановку. Рыцари и персонал с интересом его осматривали, перешёптываясь между собой. Следом за своим другом вышел и Деимос, который вызвал более массовую реакцию, ведь многие знали его по роману госпожи Фурукавы, но все еще не до конца верили, что он реален.

-«Приветствую... Я – Деимос Хансендольф, а это мой приятель, Дивитас Ле Ридкон... Мы...» - старика внезапно перебили на полуслове.

-«Нам известно кто вы и откуда. Данные уже поступили в нейросеть и на инструментарии... А вот что нам неизвестно, так это ваш потенциал...» - где-то на краю толпы стояла скептически настроенная синоби, которая явно хотела увидеть, на что же в действительностью способны новобранцы, ведь сбор данных, был её любимым делом.

-«Ну что блядь за манеры! Матэя, в тебе этикета как в дупле у одонаты, что в беседе, что в поведении! Нет, чтобы сперва познакомиться, акклиматизировать новоприбывших, а потом уже понять их сильные и слабые стороны!» - легким бегом я сократила дистанцию до толпы и встала аккурат между целью допроса и дознавателем,

-«Но нет же, надо лезть в залупу и вести себя как быдло! Эх... Не обращайте на нее внимания, сейчас мы вас со всеми познакомим, а потом пойдем в симулякрум! Раз уж мисс Шантир это так принципиально... Заодно отсканируем вашу мехаморфную целостность и поймем, куда ушла энергия Архонта...» - признаться честно, я больше всех была в сомнениях на счет старика и торговца, но раз уж дед вручил им часть силы, то значит, как и в случае с Шинмо, здесь имела место быть корысть. Поэтому их преобразование обязано открыть для этих двоих что-то, чем они бы нам сильно пригодились.

-«...» - Шантир лишь недовольно фыркнула, полностью теряя интерес к этому диалогу, ведь создаваемая ею атмосфера один черт была нарушена.

-«Ладно... Раз уж кафе под рукой нет, то расскажу вам о нас на месте...» - я переслала этим двоим всю важную информацию на коммуникаторы, частично открыв доступ к данным о семнадцатых, чтобы постепенно ввести новичков в курс дела,

-«О протоколах вы потом почитаете. А сейчас я выступлю в роли вашего гида и справочника, раз уж именно на меня повесили ношу наставника. Потренируюсь командовать, так сказать... Ух... Чет я нервничаю... Ну да ладно. С кого бы начать...» - выдохнув, я хлопнула себя ладонями по щекам, собираясь с мыслями об ответственности, которой совершенно не просила,

-«Пройдемся по ключевым персонам! Итак, двухметровый доспех, который постоянно стоит за моей спиной - это Шинмо, его алую меху вы уже видели... Броня этого милахи конечно громыхает, но сам он тише травы и ниже воды. И хоть с виду и непонятно, а иногда даже страшно, в душе он хороший и понимающий, а еще он мастер Шоги... У нас с ним... Впрочем, не будем об этом!» - после моих слов шакалиные уши самурая дрогнули, но он как всегда не издал при этом ни единого лишнего звука и лишь выпустил азотную мглу из радиаторов острого шлема, со стороны наверное казалось, что это некая бестактность, но таков уж был его стиль,

-«Блондинка в шинели не по размеру, это Элизабет Фирн Рейхан. Она наш капитан и Прелат, это должность вершителя, который выполняет самую кровавую работу. Поэтому ею полгалактики пугают и страшилки травят детям, мол: будете себя плохо вести, придет алый потрошитель и уничтожит вашу планету, или что-то вроде того...» - довольная рыцарь в ответ на такое заявление лишь хмыкнула, скрестила руки и ядовито ухмыльнулась,

-«Ехидный и патлатый священник в рисовой шляпе, - это отец Салливан, или просто Шелли, его мы сопровождаем на пути своей «проповеди», хотя обычно мы слушаем их только в кругу экипажа, а на планетах и станциях бьем лица... Ну, это издержки профессии... Запомните, что при нем не стоит говорить ничего, что критикует моего деда, иначе этот с виду добрый индивид вам свой посох в пукан засунет... И при Рейхан тоже помалкивайте...» - Салливан встал напротив Элизабет и тут же повторил её действие, хмыкнув как-то очень уж странно, чем вызвал незамедлительное исчезновение хорошего настроения Рейхан, косо на него посмотревшей,

-«Вообще они сами по себе довольно спокойные, но как вы видите, когда Шелли и Элизабет находятся рядом, может произойти что угодно... вплоть до катастрофы...» - в ответ на мое замечание, находящийся аккурат за двумя противофазами старпом, лишь сдержанно кивнул и поправил фуражку, ведь я озвучила его стандартные изречения,

-«Мужчина с сединой и каменным взглядом, это Айзек А’Сиелум... Он отличный стратег и тоже играет в Шоги, но Шинмо его обыграл, хотя например Элизабет далеко до них обоих... А еще этот индивид и есть наш корабль, вернее он проекция его человеческого Гештальта... Про Гештальт и формулу души я вам потом поясню, как время будет, а пока продолжим...» - из разомкнутых створок брони фонаря кокпита корабля на заднем плане как раз выпрыгнул мой старинный знакомый, что не без интереса и опаски присоединился к импровизированному ритуалу посвящения,

-«Пилот «Либры»... Корвета... это Алад... Он, конечно, меня раздражает, но это не отменяет его умения и как техника, и как кодировщика... В общем, он безответно в меня втюрился, еще во времена нашего прохождения Академии, но жизнь жестока! Поэтому в связи с многочисленными и совершенно неинтересными никому событиями, его ревнивая рожа сейчас стала угрюмее ферритового кирпича...» - в ответ на мое заявление, парень покраснел как обшивка «Ангуирэл» во время перегрева, но продолжал при этом стоять на месте, всеми силами сдерживая желание убежать и имитировал опорную сваю артиллерии,

-«Вон в том темном углу курит сероволосая девушка, её зовут Матэя Шантир... Хотя как зовут... она сама приходит, без расписания и спроса. Вы уже успели оценить её агрессивные повадки, поэтому советую не контактировать! Сама я не уверена до конца, что у нее в голове, кроме моего деда никто не понимает схему поведения этой истеричной синоби! А и да, не обращайте внимания на то, что она говорит в мужском роде, тут все дело в её запутанном прошлом и некой «Экспликации»...» - Матэя ехидно улыбнулась, напоминая демоническую акулу, и показала мне жест вселенского этикета, на что я ответила аналогично,

-«Ну... Про себя я даже не знаю что рассказать, потому что это может показаться нарциссизмом, но вот про своих защитников могу!» - я материализовала в руках тяжелый пистолет и короткий клинок, решив козырнуть способностями,

-«Знакомитесь! Это Аск и Эмбла! Тот мех, которого вы видели, это их настоящая форма, такой себе инфроспектральный аватар пламени. Сами они почти всегда молчат, но могут выдать какую-то меткую фразу, если их что-то раздражает или пугает. Так что, лучше не нарывайтесь, последние кто меня обидел, были похоронены вместе со станцией «Стикс»... а перед этим сгорели... заживо... а последнего из них раздавили... Ну да ладно!» - я вложила оружие в слоты на поясе и тут же пожала плечами, вспоминая про одну небольшую, но очень важную деталь, которая почувствовала мои мысли и пришла в движение,

-«Ах, вот ты где! Скучал по мне?.. Конечно, скучал... Уже наверное все вкусняшки съел и пошел прогрызать мусоросжигательный аппарат? Или я не права?..» - из темного угла ангара молниеносно выскользнула тень тридцатисантиметрового блаттоморфа, зверек перебирал шестью иглами-лапами настолько быстро, что его движения почти невозможно было уловить не мехаморфным зрением.

Прямо у моих ног, из ниоткуда появилась сама милота в темно-вишневой хитино-металлической броне, переливающейся тусклыми рунами. Зверек присел на задние лапки и пронзительно пискнул испещренной острыми зубами почти акульей пастью, с двумя жвалами по бокам. Как говорится: какие хозяева, такие и питомцы. Несмотря на свой небольшой размер и в целом податливый нрав, эти дальние эволюционные родственники тараканов старой земли представляли смертельную опасность для обычного человека в столкновении один на один, а их более развитый подвид, что впитал часть псионного потенциала Хранителей, мог спокойно перебить небольшую группу спецназа наемников.

Мило зажмурив броней сияющие алым цветом фасеточные глаза, блаттоморф поднял переднюю пару лапок над землей и начал легонько скрести ими об мою штанину, параллельно с этим настырно пища и «някая», конечно же, с поправкой на некий скрежет субгармоники. И все из-за вибрации внутренних листов защиты, которые и позволяли данному виду плеваться едкой кислотой, превращающей даже титанит в жижу, которую сии всеядные зверьки могли поедать.

-«Ну, иди сюда!.. Ленивая ты жопа!..» - я подняла своего питомца на руки так, чтобы он смотрел мордочкой на новоприбывших, он тут же нарочито прищурился и принял чрезвычайной серьезный вид, начав выглядеть как мой адвокат,

-«Знакомьтесь! Это Гарасу! Правда он милаха?!» - блаттоморф тут же распахнул зубастую пасть и утробно зашипел, подняв длинные антенны над спиной,

-«Не-не-не! Их есть нельзя! Они свои... Вы не бойтесь, это у него ревность такая! Как только привыкнет, сможете даже его погладить! Ты же не откусишь им руку, дружище?..»

На этой фразе Гарасу стал выглядеть еще серьезнее, но при этом стих, продолжая пристально наблюдать, как Ридкон делает вид, что он галлиевый столб, а Деимос озадаченно чешет затылок.

-«...» - самурай глядя на это лишь отрицательно покачал головой, он был из тех, кто полностью осознал нрав этого кавайного создания с первого взгляда, поэтому не рискнул с ним спорить в тот раз, когда сей маленький дьявол не пустил его в мою комнату. Теперь же Шинмо выступал в роли предупредительного знамения, пытаясь намекнуть новоприбывшим, что лучше вообще не рисковать.

-«Ладно... Это были самые важные персоны... С остальными вы можете наладить контакт сами. Например, тот что с красной повязкой на лбу и в очках, - это Айван, у них с Шинмо первое знакомство не задалось, поэтому эти двое особо не разговаривают... Дальше, прямо в толпе пилотов стоит высокий блондин, это командир эскадрона – Остин, он любит устраивать тренировки по поводу и без... Ну и так далее...» - я заметила, что Гарасу успокоился и начал улавливать антеннами запах и настроение Деимоса и Ридкона, понемногу заинтересовываясь в их персонах,

-«В любом случае, добро пожаловать в семнадцатый легион! Но это не я должна говорить, да и кулоны тоже не у меня...»

Рейхан как раз хотела было перебить меня, чтобы вставить своим пять кредитов, но я успела понять это заранее, вынудив рыцаря лишь улыбнуться и сделать пару шагов в нашу сторону:

-«Вообще, не в моих принципах раздавать знамена, потому что их сперва нужно заслужить... Юки показала нам себя однажды, мы увидели, что она может очень хорошо сражаться. Шинмо продемонстрировал небывалую верность и преданность обещанию, поэтому к нему тоже никаких вопросов. Но вот вы... Даже с учетом поручительства, испытательный срок необходим... Как бы я не доверяла пресвятому Сариэлю, вы пока что не вызываете у меня тех же эмоций, что и у него... Поэтому я выполню приказ, но с задержкой. Время у нас есть... Кстати, Матэя, а сколько его?..»

-«Два сола, Лизи... Если я правильно помню... Но это не у меня уточнять нужно, а у него...» - Шантир показала в сторону самурая, который аж вздрогнул,

-«Да, да... Это ваша секретная тайна, и я не собираюсь ни о чем таком всем рассказывать, хотя очень хочу... Юки, переспроси у своего ненаглядного по поводу координат, нам нужно совершить прыжок в тот же момент, когда появится окно, иначе мы эту ебаную крепость еще сотис искать будем... Захваченный мною банк данных взломали, но это ничего не сделало легче... Координаты на нем ведут не туда, куда нам нужна, но штабу все равно будет интересно с ними ознакомиться...»

Мне стоило догадаться, что после появления на борту человека, способного полностью скрывать свое присутствие даже от мехаморфов, быть невидимой и переселять свой Гештальт в другие тела, скрыть хоть что-то становится невозможно. Но это особого значения не имело, так как я и сама собиралась обо всем рассказать, все-таки семнадцатые были мне как родные, и на самом деле я не врала им, просто забывала о фактах, считая, что всему свое время:

-«Ну, раз дед знал, то ты тем более меня не удивила...»

-«Да? А вот меня все это наоборот удивило, такая удача сродни чуду. Не, мы и так бы её нашли, уничтожив все места базирования, подрядив оставшихся пиратов и перебив пару миллиардов людей, но это не слишком хороший план, хоть и более надёжный. Адекватное уничтожение Сёгуна ослабит врага и укрепит нашу компетентность в глазах галактики...» - стало очевидно, что угрюмая синоби наконец-то приступила к выполнению своего основного задания более основательно. Скорее всего, ранее в её миссию входил как раз таки более грубый порядок действий, озвученный только что, но наличие у нас маяка, который приведет нас к крепости, здорово упрощало задачу.

-«Кому нужна репутация среди этих слабаков... Они даже с небольшим флотом Альцис справиться не могут! Города теряют на раз, если мы подоспеть не успеваем! Помню, как я однажды на их планету прибыла, всего на пару часов задержались из-за блокады в системе, а силы наемников КСС уже разгромили. Применения моих основных орудий было достаточно, чтобы и орбитальную установку врага уничтожить, и даже сложить в могилу еще пару сотен тел! А раненые ополченцы в этот момент валялись и стонали... Видимо стыд замучил... И еще ЭТОТ, до которого сам Сариэль спустился, все ныл и ныл на общей частоте о своих проблемах... Соплежуй...» - Рейхан понесло в какие-то гремучие дебри её прошлого, еще какое-то время она продолжала топтаться на месте и жаловаться на обычных жителей галактики, в то время как толпа вокруг рассасывалась, не испытывая особого интереса к нытью, содержимое которого они наверняка знали наизусть.

Старпом отрицательно покачал головой и пошел обратно в рубку, параллельно прокладывая путь к новой точке маршрута. Пилоты и техники вернулись к своим делам, а испытавший некоторый стресс Алад принялся калибровать свой корвет. Лишь Матея и Салливан продолжали терпеливо слушать Рейхан, но их интерес был не в этом, они явно хотели проконтролировать новоприбывших, которые как раз решили напомнить о себе.

-«Слушай... Эм... А как мне тебя называть теперь? У вас есть какой-то особый служебный этикет, или может...» - Деимос почесал затылок, закрывая инструментарий.

-«Ну... Сейчас я в ранге Рыцаря, но особых требований к этому в уставе нет, если конечно речь не идет об официальных встречах или особо серьезных ситуациях: например затяжной бой, или когда ты имя забываешь...» - недоумевающий взгляд старого космического волка, который явно ощущал себя странно от того, что им теперь командовал человек, младше его во всех смысла, слегка меня развеселил,

-«Не беспокойся об этом так сильно! Называй как тебе удобно. Можешь леди Белиал, как изначальные Имперцы, которых мы приняли в свои ряды, но они все-равно сохранили свою любовь к серьёзности даже в повседневности. Можешь Рыцарем, или просто Юки... Но судя по твоему лицу, последнее ты не потянешь...»

-«Может и не потяну, госпожа Юки... Пока вы представляли свою команду, я перелистал данные о технологиях, которыми вы обладаете... И... Признаться честно, это впечатляет! Биомеханические боевые машины, живые корабли, инфро-разломы, псионная сеть связи, вместо гипер-волновых волн и такие же сонары... Я уже молчу про ваши физические способности и уникальные свойства некоторого экспериментального вооружения, разработанного Триллиум... Архангелов... и так далее... Хочется спросить, почему при всем этом род людской до сих пор жив, но я слышал речь вашего деда к тому пленному, поэтому дурака корчить не буду...» - Деимос отхлебнул из своей фляги пару глотков и вытер лицо рукавом,

-«М-да, Маттиас тысячи лет пытался дешифровать коды доступа к храмам предтечей, а в итоге оказалось, что его водил за нос их же выживший представитель... И теперь я стою на корабле, который считай к ним и принадлежит... Человечество испокон веков хотело повстречать внеземную форму жизни, и тут на тебе, часть из нас ими стала...»

-«Можно и так сказать. Я понятия не имею как для того, кто всю жизнь жил во внешнем мире выглядит то, что мы делаем и кем являемся. Наверное, как магия, но это просто наша наука... Даже время можно остановить, если понимать, как устроен мир и знать, что предложить ему взамен...» - я лишь прижала Гарасу к груди, зверек поднял мордочку и тихо пискнул, ощущая себя на своем месте.

-«Да, исходя из отчета вашего недавнего боя, так и есть... Этот Каэль – ваш главный противник, выходит он действительно остановил время?.. Создал локальную сингулярность?..» - Деимос задумчиво почесал подбородок,

-«Тогда у меня вопрос... А какого хрена мехаморфы тоже останавливаются во времени, они же вроде, как и Гештальт, неподвластны этому «скрипту»?.. Или я что-то не понял в той формуле?» - к моему величайшему удивлению, и удивлению всех тех, кто сейчас здесь находился, Деимос успел не только прочитать аж до этого момента, он еще и умудрился понять все на таком уровне, чтобы найти подобное расхождение.

-«Мое уважение! Даже отличники Академии не всегда способны мыслить настолько широко! Но на этот вопрос есть простой ответ, который обычно забывают включить в пометки на полях... Дело в том, что старение и хроноротация – это не одно и тоже... Первое – это Альфа, Бетта и Сигма, второе – лишь Альфа и Бетта. Объясню проще. Все вращается по спирали, меняя три фазы, то бишь когда объект движется в пространстве, он подвластен течению данного скрипта... Но мехаморфы, стихии и Гештальт игнорируют третью фазу, как раз таки отвечающую за старение, но находящиеся в этом измерении их проекции или полу-проекции всегда применяют к себе первые две, которые и создают видимость активности и вектора хода... Это как смена кадров в голо-проекции, ведь она тоже движется во времени, но её частицы при этом как бы не «стареют»!.. Так и тут, мы можем быть остановлены в пространстве полной отменой ротации, но не можем быть уничтожены её смертоносным воздействием, определяемым системой как Сигма...» - я довольно ухмыльнулась, смотря как Элизабет и Ридкон испытывают короткое замыкание, а Салливан делает вид, что не при делах.

-«Окей... Тогда встречный вопрос. Почему раз МЫ не можем быть уничтожены ею, то теряем части тел или весь силуэт, если получаем энергетический или физический урон? Разве они не считаются неподверженными «старению», которое, как я понимаю, и представляет из себя любое разложение материи? Даже искусственное...» - Деимос стал еще серьезнее, он явно понимал, о чем говорит, возможно даже лучше чем думал сам. Может, дело было в том, что он когда-то являлся марионеткой Омеги, и вместе с её гибридным кодом ему передались и частички её воспоминаний, ведь Изоморфы изначально все это знали. Со стороны наш с ним диалог напоминал некую дуэль, которая пугала тех, кто не был в настроении напрягать сознание.

-«Нет, ты вообще ничего не понял... Мехаморфы – это не бессмертная часть нас, они тоже имеют половинчатую структуру (физическая часть тут, спектральная там), поэтому могут быть потеряны, но восстановлены с помощью своей неуничтожимой стихийной части, сотканной и нашей энергии, которой и повелевает Гештальт, что тоже не подвержен времени... Наш конструкт так-то обладает адаптивной регенерацией, которая возвращает нас к изначальной форме инфроспектрального эства... Отсюда и исходит очевидный аспект: чтобы находиться в реальности (материальном измерении) и ощущать все органами чувств, то бишь жить, тебе нужно быть созданным из частиц, которые подпадают под её законы, ведь Гештальт существует между мирами и не способен адекватно воспринимать действительность... Поэтому физическое, мехаморфное или любое другое не спектральное тело и требуется для того, чтобы быть здесь и сейчас, и поэтому оно подвластно времени, а без него Гештальт ничерта не почувствует, и попадая в сингулярность он тоже замрет, но в ином плане... по сути, просто ослепнет...» - когда Деимос поутих, я ощутила свою полную победу и решила его добить,

-«И вообще... Еще существует антиматерия, которая разрушает любую ротацию, попадая в контакт с веществом этой стороны горизонта, тогда скрипт просто удаляется... Она как бы вне хроносфер...»

-«Хорошо, феерическое объяснение, наверное квантовому астрофизику все это понять легко. М-да... Окей. С вас последний вопрос и, наверное, нам нужно будет таки посетить этот ваш «симулякрум», раз уж господа рядом с нами не расходятся, настаивая на этом... Эх... Если предположить, что Понтифик остановил время, то почему он смог сбежать? Похоже, он может двигаться в сингулярности? Почему? Что исключает его из этого «уравнения»? Как он видит все и управляет собой в период замирания?» - Хансендольф похлопал по плечу Ридкона, который провалился в глубины своего сознания, все еще не до конца веря в то, что его жизнь так резко изменила вектор и теперь он один из нас.

-«Эх... Этого я, к сожалению, не знаю... Мне самой интересно...»

Как бы невзначай переглянувшись, мы еще немного помялись на месте и двинули в сторону симуляционного ядра, находящегося аккурат возле кают-компании, в которой я не так давно смотрела документальный фильм. Боевая часть этого вычислительного блока располагалась прямо за стеной ангара, на высоте примерно пятого уровня, там еще находилась смотровая область, выходящая ко взлетным катапультам. Вспомнилось, как на том балконе стоял Салливан, когда меня посвящали в семнадцатые.

Пока мы шли, сохраняя оглушительное молчание, Дивитас собрался с мыслями и профилактически поправив свой сюртук, обратился ко мне:

-«Можно и мени спытаты у вас дещо?..»

-«А? Ну давай, дерзай...» - я сложила руки на груди.

-«Я чув, что Хранители практычно не ведуть торговлю с остальным миром... Да и валюты у вашей державы нет, тоди як вы зарабатываете? На чому держиться ваша экономика? До меня доходили лишь слухи про вашу... Крепость?.. Хоча, тепер вже мабуть верно говорить «про нашу»... Казалось там о том, что в нее невозможно попасть... Нихто не знает ни де вона стоить, а до недавнего сбора у Терры, и навить як вона выглядала! И я повынен зазначыты, обратного пути у меня нет, потому, как торговец, я не знаю, як зможу принесты вам корысть... якщо не буду розумиты эти, важлыви для себя аспекты...» - это было хорошее замечание с его стороны, меня оно тоже интересовало.

-«Ну смотри, начну с простого... Деимос ты тоже слушай, это важная вводная информация. Курс аколита: параграф первый – вступление...» - я прочистила горло, предавая себе больший официоз,

-«По всей галактике люди понимают, что есть торговцы, паломники и иные персоны, которые как-то попадают на Арктур, но при этом точное расположение его родной системы до сих пор тайна для жителей «млечного пути»... С этим на самом деле все обстоит очень просто. Чтобы попасть в Арктур, будучи не Хранителем, необходимо сперва получить одобрение на путешествие у нас, или наших доверенных лиц, а потом самому или вместе с товарами сесть на один из высланных нами транспортных кораблей с боевым эскортом!» - когда мы повернули за угол, мимо нашей делегации прошло несколько пилотов, которые судя по всему, как раз шли со стороны симурякрума. Это можно было понять из того, как рьяно они спорили о том, кто набил больше очков в бою.

-«Из-за специфики межзвездного перемещения кораблей цвета бездны, они не оставляют прыжкового фотонного следа, поэтому люди не могут отследить куда именно перемещается наш транспорт, максимум предположить, и то не факт. Дальше больше, после варпа судно оказывается посреди бури. Ионный шторм глушит все сигналы кроме торсионных, которыми могут перекликаться только сверхмассивные существа и объекты, находящиеся внутри локальной сети логоса, защищенной брандмауэром. Рукотворный маяк с подобной механикой точно не влезет в карман штанов, а если влезет, то излучение будет замечено. Даже знание положения звезд не даст человеку представления о том, где он, ведь сама станция частично влияет на сознание тех, кто не давал клятву, слегка расслабляя их и изменяя мировосприятие... После тщательного пограничного контроля и всевозможных физических и псионных сканеров прибывших делят на три группы: аколитов, паломников и деловых партнеров...» - я начала по памяти перечислять их,

-«Аколиты – это те, кто были приняты или будут приняты в наши ряды, они начинают свой путь с клятвы и звания Пешки, хотя иногда бывают и исключения, которые делает толькоо сам Архонт лично, объясняя это каждый раз по-разному. Непрошедшим посвящение, но такого почти не бывает, обычно стирают воспоминания о самом посвящении и возвращают обратно. Хотя, стирают это не то слово, дед их меняет, ведь тогда сознание ни при каких условиях не вернет утраченное...» - пока я говорила, мы уже дошли до дверей тренировочной площадки, на которой были предупредительные надписи, говорящие о том, что во время плановых использований посторонним вход воспрещен.

-«Паломники – или просто туристы, это те кто лишь хочет посмотреть на красоту нашего родного мира и почувствовать его энергию. Ясен плутоний, идиотов, желающих чисто пофотографировать, никуда кроме проходной не пустят, система сразу распознает нейронные типажи, а соответствующим личностям выдается статус «вредителя»... Редко когда кто-то настолько чист душой, чтобы посетить наш центральный храм, или даже выйти за пределы внешнего кольца, но Эквистелла обычно только туда и ходят, будучи единственными действительно желанными посетителями. Наши с ними народы очень близки по идеологии, поэтому доверие намного выше...» - да и в плане закрытости наши общины тоже были практически идентичны, Храмовники сами по себе являлись образцом чести и доблести. Дошло до того, что они даже перестали двери в личных апартаментах на ночь закрывать, потому как в центральных и экс-центральных регионах преступности у них нет, разве что организованная, но якудза не сильно отличались от обычного народа в плане чести, посему опасность для гражданских не представляют.

-«Ну и третья группа. Это деловые партнеры – это чаще просто торговцы, которые либо привозят товар сразу, либо предлагают открыть маршрут. Такие маршруты почти всегда идут сквозь Искандер – автономный порт. Сами транспортники проходят те же процедуры что и те, которые перевозят людей, только с поправкой на итоговое место стыковки. Мало кто плотно торгует с нами, но те кто это делают готовы мириться с кордонами, многоразовой телепортацией их судов черт знает куда и злобными взглядами самого сопровождения, ведь оно того стоит. Из-за того что мы не используем криптовалютные кредиты внутри собственной экономики, обеспечивая жителей всем необходимым, то и кроме как на внешний рынок нам их некуда девать. Хотя, мы чаще просто закупаем секретные данные или используем мощности наших машин, чтобы создать валюту и «по правилам» обвалить акции тех, кто мешает нам, а потом выкупаем их и передаем нужным людям, натурально издеваясь над экономикой пограничных миров. Еще одна причина почему Афина и Аска нас ненавидят, но продолжают терпеть, ведь если Хранителям что-то нужно, то это лучше отдать по хорошему, иначе ты либо будешь сидеть голой жопой на стекловолоконном асфальте, потеряв все сбережения, либо в цинковом гробу с подписью: «коррупционер»...» - когда я представила это в голове, то меня саму пробило на смешок,

-«Но ты не беспокойся, Дивитас, экономическая стезя у нас присутствует. Например, Тесла – постоянный, и самый крупный партнер Хранителей, он готов снабжать нас многими данными и артефактами, в обмен на некоторые наши наработки и кредиты. Так что твои умения пригодятся на Арктуре, или здесь, пусть и не так, как ты привык их использовать... В крайнем случае, если тебе у нас не понравится, отправишься в бюро Епископа торговли – Тины Хесельхоф, которая как раз и придумала озвученную мною систему и занимается её поддержкой... Она очень снисходительная женщина и тоже с жилкой барыги, так что вы с ней найдете общий язык...» - я встала напротив десятков небольших каплеобразных капсул со множеством оборудования внутри каждой из них, включающем кресло, встроенную в шлем нейронную матрицу и множество датчиков. Эти аппараты на гелиоцентрических системах движения, что крепили множество колец вокруг себя, и могли в любой момент поменять положение по любой их осей, напоминали то, чем когда-то пользовались Триллиум, во время боевых операций.

Данная технология предназначалась в большей степени для «марок», которые по понятным причинам не могли просто получить нужные данные и стать лучше, но и «риги» частенько ею пользовались, ведь им тоже требовалось оттачивать свои умения, особенно во времена долгого затишья. На дисплее перед расположенными в углу просторного квадратного помещения капсулами виднелась таблица лидеров, где первое место по уничтоженным юнитам занимала Элизабет.

-«Шинмо, не думай, что я про тебя забыла, лезь в один из кокпитов, теперь будешь тренироваться тут, пока не научишься хотя бы нормально держать стойку в бою... Твоя первая цель, побить рекорд Рейхан... А мы пока что тщательно просканируем силуэты Ридкона и Деимоса...» - по мановению моей руки, самурай удрученно двинулся к капсуле, явно намереваясь залезть в нее прямо в броне.

-«Побить чей рекорд?..» - рыцарь малость охренела от наглости, которую я проявила в отношении её достижения, но увидев мою ехидную ухмылку, поняла что на самом деле я имею ввиду,

-«Хах... Ну, пусть попытается. Айзек, пока самурай тратит свое время на невыполнимое задание, активируй ка нам сканер Гештальт-силуэта... Как он там называется?»

-«Глюон-рефрактор...» - ворчливо подметил старпом, озвучив название вычислительной системы, что при определенных мощностях и наличии ядра из экзотической материи или Гиперстеллума, могла искажать и фиксировать струнные соединения между материальными энергетическими молекулами. И судя по всему, вариант с Гиперстеллумом уже был готов, и те линкоры, которых я видела, на это прозрачно намекали.

Пока я думала об этом, вдали помещения открылось небольшое углубление, чьи энергоузлы вели прямо в реактор корабля. Встроенные в том месте сканеры испустили сотни тысяч световых лучей и сфокусировали веера лазеров на теле Ридкона, вызвав у него некоторое недоумение. Симуляционное ядро активировалось, стены квадратной комнаты без предметов интерьера загорелись энергетическими венами, а двери в часть с тренировочными капсулами опустились, как и те, что вели наружу.

Панели вокруг резко стали зеркальными, а после начали исчезать, проецируя голографическою имитацию действительности. Мы оказались посреди просторного поля из металла, что не имело краев. Свет вокруг силуэта Ридкона будто бы окутывал его полу-прозрачной вуалью, а сама машина проводила полную диагностику.

-«Ты я так понимаю с оружием не знаком?..» - я скептически подняла брови.

-«Нет... В мэне е кое-какие познания, але в реальном бою я не був...» - Дивитас криво ухмыльнулся, судя по всему это не была его любимая тема.

-«Это значения не имеет. Любой Хранитель обязан владеть оружием хотя бы на приемлемом уровне. У нас не должно быть слабых звеньев, особенно в элитном отряде...» - Элизабет подняла руки вперед, те тут же разошлись стыками скрытой под имитацией кожи броней, трансформируясь в орудие разрушительной мощи. Не долго думая, рыцарь спустила курок, световой снаряд из чистой энергии вылетел из рельсового сопла по направлению цели и попал точно по ней.

-«...» - Ридкон в ужасе посмотрел на свои дрожащие ладони, будучи не в состоянии поверить в происходящее. Это был серьезный стресс-тест, и ему необходимо было пройти оный, так или иначе. Торговец заметил зияющую дыру в своем туловище, но она существовала не долго. Соединители внутри его тела создали новые связи материи и подобно бесчисленным струям из мглы, постепенно вернули силуэту изначальную форму, полностью нивелируя повреждения.

-«Да уж, один выстрел может сказать больше тысячи слов. Хм... Ты даже не попытался увернуться, значит реакции ноль. Действительно, в бою не был, за жизнь не сражался. Имитация регенерации в норме, как показали приборы, когда преобразование завершится, сможешь получать повреждения без вреда. Сканер не выявил никаких отклонений в исходном коде, значит предрасположенностей к чему-то конкретному нет, особых мехаморфных мутаций тоже... Психотип реагирует стандартно, значит нужно начинать с самых азов... Ох...» - раздосадованная рыцарь наблюдала, как шокированный торговец щупает свой живот, видя что на нем ни царапины.

-«Эм... То есть вообще с начала? И что нам делать? Не можем же мы его в Академию на обучение сослать! Он – часть моего задания! Ты же Прелат, сделай что-нибудь!!! Все не может быть настолько плохо!!! Дед на меня рассчитывает!!!» - я подошла к рыцарю и начала трясти её за шиворот, впадая в истерику и истекая потом. Гарасу в этот момент ловко переполз мне на плечи, больше не стесняя движения своей хозяйки.

-«Отпусти меня, сейчас же!!! Сама посмотри на него, он же тютя!!!» - преобразовав орудие обратно в руки, Рейхан высвободилась из моей хватки и начала думать над планом дальнейший действий.

-«Я не тютя!!!» - дрожащим голосом ответил Дивитас, сделав после этого глубокий вдох и став намного серьезнее,

-«И я не хочу буты обузою! Як и вы, я хочу сражаться! Я знаю, что мою жизнь не вернуть назад... Архонт прав, АСКА отказалась от меня... Тепер вси мои кредыты вже не мои... Це и отличает сильну людыну от слабои... Вминня встаты на ногы, когда весь твой мир рухнул... И я хочу буты як мий друг, бытысь як вин, буты таким же сыльным як вин... Тому... Прошу!!! Навчить мене як захыстыты тей шанс, якый мени вручылы!!!» - со всей силы зажмурившись и сжав кулаки, Дивитас низко поклонился нам с Рейхан, ожидая справедливого вердикта, и тот наступил.

-«И когда последний свет угаснет, протяни руку вперед, и если ты достоин, твоя судьба протянет свою в ответ...» - Салливан вышел вперед, параллельно постукивая своим посохом по поверхности. Монах наконец-то дождался момента, когда сможет выполнить то предназначение, за которым сюда и явился:

-«Воистину, вы один из таких, ибо лишь они могут произнести подобные слова! Я принял решение, нет смысла пытаться взрастить агрессию, необходимую для атаки, в том, кто изначально создан для того, чтобы защищать... И я знаю, как найти силу в самом себе, если твоя цель – сохранять свой мир... Ридкон, я беру вас в ученики, и если вы согласитесь, то сможете направить те таланты, что у вас есть, в нужное русло... Как только вы поймете, какой из семерых демонов повелевает вами, как только увидите его и поймете, он станет вашим защитником... он станет вами... А вы обретете то, чего вам так сильно не хватает...» - Салливан поднял сугэгаса так, чтобы его взгляд скрестился со взглядом Дивитаса.

-«Я... я... Принимаю предложение...» - собравшись с мыслями, произнес бывший торговец. Рейхан аж перекосило, она сделала такое лицо, будто её прямо сейчас собирались затащить на кокой-то идиотский фэнтезийный голо-фильм про розовых поней:

-«Охо-хо! Кто тут у нас рот открыл! Думаешь, моя оценка не верна!? Решил спорить со своим капитаном?! Ну давай, хуярь, посмотрим какого воина ты из него вырастишь!!!»

-«Ха... После моего обучения он кого угодно из твоих подчинённых побьет...» - Салливан жутко скривился, мрачнея на глазах.

-«Даже так! Тогда забьемся, спорю, что не побьет!» - Рейхан подошла к нему в упор и ухмыльнулась.

-«Не вопрос, на что спорим?..» - парировал священник, поправляя шляпу.

-«А на что угодно! Юки, на что мы будем спорить?!» - на этом моменте рыцарь стала выглядеть серьезнее некуда.

-«Чего?! А я-то тут при чем?!» - когда они оба повернулись ко мне, то я подумала, что если сейчас же не отвечу им, то эти двое меня испепелят взглядами, или пробьют ими обшивку корабля, как «циклоп» из людей-Н,

-«Ну, окей... Ладно... Допустим, вы будете спорить на то, что проигравший раскроет победителю истинные чувства!» - после того как я это сказала, вокруг воцарилась мертвая тишина, и только стоящая вдалеке Шантир начала дико ржать, не в состоянии остановиться.

-«Аха-ха-ха!!! Ну ты жжешь, ботанша!!! Гениально, блядь!!! Ух... Аха-ха-ха!!! Поддерживаю эту инициативу всеми руками и ногами, а у меня их пару сотен! Давайте, вы двое, жмите руки, а наша любимая чудила из рода Белиал разобьет их!» - после слов Матэи, практически заледеневшие фигуры священника и рыцаря с невероятно выразительными лицами посмотрели друг на друга.

-«Да будет так... Посмотреть, как ты опозоришься на всю команду, будет настоящим удовольствием...» - процедила Рейхан, протягивая руку Салливану, что, как и она, схемой движений напоминал энта, а бездумным взглядом меганевру.

-«Х-х-х...» - священник повторил действие рыцаря, и они пожали руки. Когда удар был нанесен, а спор официально приобрел статус действующего, Гарасу натужно пискнул, а я продолжила всеми силами пытаться подавить раздирающий меня хохот.

-«Аха-ха-ха!!! Ладно, это будет нечто! Но у нас еще одно дело, после которого я наконец-то смогу уйти отсюда и нажраться до беспамятства! Да! Это я именно про тебя, старик, становись вместо своего братана, сейчас в тебя тоже шмалять будем!» - не колеблясь ни мгновения, Шантир раскрыла вокруг себя несколько вертикальных трещин-разломов, что изрыгнули антиматериальные копья. Оружие вечности устремилось к Деимосу в ту же секунду, когда свет сканера переместился на него, покидая Ридкона.

-«...» - Хансендольф даже с места не сдвинулся, продолжая сохранять полное хладнокровие и оправдывая имперское происхождение в полной мере, ведь именно их когда-то прозвали машинами из плоти и крови. И когда смертоносные снаряды достигли его, создав ударную волну внутри пространства, лишь накидка воина колыхнулась в пустоте, ведомая незримым ветром, сам же он не получил никаких повреждений.

Нечто невидимое поглотило смертоносную материю, являясь незримым щитом и настоящей тенью своего обладателя. Держа руки в карманах, Деимос поднял голову и слегка удивленно посмотрел на нас:

-«Это была обманка?..»

-«Нет...» - на лице Шантир появилась безумная ухмылка, вместе с нами она ощутила присутствие того, кого нельзя просто так увидеть или засечь. Присутствие силы, что находилась за границей мирового горизонта. Вокруг нас появились странные помехи, как будто мы смотрели на глючное изображение чего-то, но никак не могли понять, какой же характер носит проблема. Священник, торговец, рыцарь и синоби начали отходить дальше, дабы рассмотреть помехи издалека. Заметив, что Гарасу стал вести себя странно, издавая стрекочущие звуки, я тоже последовала примеру остальных, и когда все мы остановились на достаточном расстоянии, мерцающие помехи внезапно обрели более понятную форму, ведь все это время мы находились внутри них.

Система диагностики Гештальт-силуэта просто таки выла об опасности того, что запеленговали её сенсоры. Возвышаясь на высоту почти в сотню метров, перед нами раскинула свое бронированное тело боевая машина из плоти и металла, чьи то исчезающие, то появляющиеся очертания мы лицезрели сейчас. Это было нечто похожее на гибрид эволюционно продвинутого «Антрацита» и «Ликтора», прозрачный контур которого в точности повторял движения за носителем.

-«Что-то не так? У вас лица, как будто вы призрака увидели...» - Деимос достал из-за пазухи свою флягу, но тут вдруг вспомнил, что мы находился в симуляции и сразу же положил её обратно. В это время где-то высоко над ним зияла похожая на неправильный крест пасть спектральной сущности, на верхней части вытянутой морды которой нефритовым огнем светились четыре ромб-сенсора, смотрящих прямо на нас.

-«АХА-ХА-ХА!!! ТАК И ДУМАЛ, ЧТО АРХОНТ ЗНАЛ ВСЕ С САМОГО НАЧАЛА!!! С ПЕРВОЙ СЕКУНДЫ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ОН ЯВИЛСЯ К НЕМУ!!! ЭТО ДЖЕК-ПОТ, ГОСПОДА!!! ЭТО ЕБАННЫЙ МАТЬ ЕГО ДЖЕК-ПОТ!!!» - смеясь так, что у нас всех аж мурашки по коже пошли, Шантир показала пальцем на скитальца, который и не догадывался о своей истинной силе и причине, почему же он вернулся с той стороны даже тогда, когда заражение полностью подчинило его волю и отобрало тело,

-«ПОЗДРАВЛЯЮ ВАС, СИР ДЕИМОС!!! ВЫ ОКАЗАЛИСЬ СЧАСТЛИВЫМ ОБЛАДАТЕЛЕМ КОДА АНГЕЛА!!! ДА, СИЕ КОНЕЧНО НЕ ОТЗВУК СЕМЕРЫХ, НО МНОГО БОЛЬШЕ, ЧЕМ МЫ ОЖИДАЛИ ИЗНАЧАЛЬНО!!! ДАВАЙТЕ, СКАЖИТЕ ЖЕ НАМ СВОЕ ИМЯ!!! Я ВЕСЬ В НЕТЕРПЕНИИ!!!»

Когда Хансендольф на секунду задумался, он будто бы наконец-то сам нашел для себя все ответы, его взгляд выдавал в нем то, что старик впервые услышал в сознании не только свои мысли. Дрожащим голосом он озвучил то, что ему сказало его истинное «я», звуча так, словно бы он был возвращен обратно из ада, в котором до этого жил:

-«Оно... говорит мне... говорит, что его зовут... Ангрбора...»