Гамбит Криптора Сцена девятнадцатая: Все, как один – Спиной к спине

Фоновая композиция: Coldrain - MAYDAY (ft Ryo from CRYSTAL LAKE) – Мы идем напролом!!! 

* * *

— Не хочу прерывать празднование, но «Кронос» вот-вот отключится! Картель передает о готовности принять огонь «Химер» на себя! Мы можем приступить к выполнению следующего этапа операции! — старпом обернулась в мою сторону, ожидая поступления дальнейших идей. 

— Отлично!!! ФЛОТ!!! Слушай мою команду!!! ИЗ ВСЕХ ОРУДИЙ ПО ОТМЕЧЕННЫМ ЦЕЛЯМ!!! ОГО-О-ОНЬ!!! — рассеяв щиты, «Справедливость» протянула нити возмездия к нефритовым теням. Эсминцы и линейные суда, корветы и тяжелые перехватчики, все явили свой залп. 

Эфирные призраки погребального сияния – снаряды «Тахионных Расщепителей» прошили корабли врага буквально изнутри. Сотни, а может и тысячи тварей растаяли подобно снегу в руках, но это не пошатнуло их волю. 

Ответная реакция неисчислимой саранчи последовала незамедлительно. Созданный «Химерами» шквал ударил по флангам, подбив несколько капитальных кораблей. Броня «Гекат» была растерзана в клочья, эсминцы испустили волны света, а после детонировали, погребая экипаж вместе с машинами войны. 

Внезапно для всех, пиратские суда добровольно вышли на передовую. Рефлекторная броня из остовов нимфей рассеивала одно попадание за другим, но несмотря на подобные аспекты, обе стороны продолжали нести потери, образуя шаткий баланс сил. 

Лучше момента чтобы свершить предначертанное было не найти. 

— Агнесса!.. Сможешь координировать флот средних и легких кораблей, пока мы возьмем главную задачу?.. — наблюдение за тем, как подконтрольные ей перехватчики буквально вырывают потроха из врагов было веселее любого голо-фильма.

— Смогу, Капитан… — после этих слов альфа-дрон послала командный импульс, внедряясь в системы каждого небесного скитальца, дабы их смертоносный вальс обрел иную тональность. 

Отныне пилотам было отказано в свободе воли, ибо шестерни судьбы взяли их души под полный контроль. Страх и неуверенность вытиснились бесконечной чередой приказов, продиктованных квантовым разумом. 

Подобно кукловоду, Агнесса танцевала меж протянутых нитей, смыкая вокруг «Ликторов» засады, окружая их в разбитые по полю боя крылья, и расщепляя тварей сконцентрированным огнем корветов поддержки, без пощады и с холодом в сердце, дабы ни единый из демонов не смог продержаться на хвосте наших ребят больше пары секунд. 

Таковой была игра не двух рас, но симфония двух машинных вершителей. 

— Хах... Не хотел бы я против нее воевать… — пред рубкой мелькнул фотонный след альфа-дрона, растерзавшего очередную тварь на мелкие куски. Умение Агнессы обращаться с людьми, пугало даже больше, чем её умение обращаться с клинками. 

— Артиллерия: нам нужна брешь в построении врага!!! — сменив приоритет, я рассчитал необходимую траекторию, заставив «Справедливость» зажечь дополнительные двигатели, переводя питание с перезагружающихся систем.

— А мне уже начало казаться, что ты никогда об этом не попросишь! — не обращая внимания на попытки врага себя поразить, Айрон и его бароны сменили формацию, став металлическим кольцом вокруг дредноута, 

— Господа! Время вечеринки!!! Как вы смотрите на то, чтобы наконец-то показать этому говну, где зимуют враги пиратского братства?! — вместо ответа старик получил лишь красноречивое рычание, перекликающееся с отзвуками рок-композиции на пиратской частоте, 

— Я так и понял!!! 

Словно одно существо, пестрые линкоры разинули пасти трехствольных гаубиц и открыли огонь по флангу чужих. Струны света вонзились в первый, второй и третий цветочек, с кровью обрывая жжённые лепестки на потеху своему азарту. 

Бой сменил фазу, флоты ушли в спиральный разрыв – круговое следование звездолетов друг за другом с учетом сохранения оптимальной дистанции. 

Армада чужих растянулась на пару сотен километров. Связки тахионных лучей расщепляли друг друга, куски закаленной стали и синтетической плоти отрывались от боевых кораблей. Но несмотря на все совершенные нами ходы, демоны бездны продолжали сражаться словно остервенелые от ярости звери, действуя без оглядки на стратегию, шансы и смерть. 

— Полный вперед!!! Прорываем линию фронта!!! — наблюдая за тем, как очередные жизни тонут в пастях плазменных сфер, я повел дредноут в открывшуюся оборонительную брешь. 

Победить демонов в родной для них преисподней было невозможно, посему белая королева должна была пасть. Жаль, что она не собиралась просто взять и сдохнуть. 

Отчаянно пытаясь помешать дредноуту пройти дальше, одна из «Химер» преломила вектор тяги и отделилась от остальных. Тварь отключила орудия и перенаправила мощность на кристалл-двигатель, намереваясь протаранить «Справедливость». К её сожалению, пиратские бароны не зря считались страшнейшей угрозой для всей периферии. 

— К НОГЕ!!! Гребанная шавка!!! — предугадав ход стихии разрушения, «Минерва» выпустила из-под корпуса плеяду ракет, что вихрем обогнули амебу и впились аккурат в её хвост.

Град лучезарных молний стал плазменной гильотиной, обрубая нервные соединения и заставляя ромб-кристалл чудовища дестабилизироваться. Корма демона буквально взорвалась от негодования. Не понимая, что сейчас произошло, «Химера» потеряла управление, проходя мимо дредноута и улетая куда-то в неизвестность.

— Спасибо, Айрон!.. — ехидно ухмыльнувшись, я ощутил очень странную смесь из чувств. Видимо, именно из-за нее люди и становились предводителями, защищая тех, кто верит в них, чтобы самими быть защищенных этой самой верой.

— И, да... Не забудьте мои слова... Нам еще будет о чем поговорить, если, конечно, вы сможете вернуться с того света вместе со мной!.. — проводив его линкор взглядом, я наблюдал как пламя сражения становится всё тускнее и тускнее.

— Аха-ха-ха!!! Вот же ублюдок!!! Меня значит похоронил, а сам планы на будущее строит?! Чтоб ты знал, я хотел сказать тоже самое! А теперь, хватит пиздеть и БЕГОМ ВПЕРЕД!!! Мы их придержим… — «Минерва» дала очередной залп по врагу и пронзила его сердце, погребая демона в лоно пустоты. 

Наслаждаясь тем, как нефритовая тварь подыхает в страшных муках, несколько пиратских линкоров приняли построение «ромб», окружив корабль барона.

Бело-красные линкоры Рейнхарда и Соларис стали нерушимой границей в оке мертвых небес, границей, где каждый был на своем месте, ну или почти каждый... Серые корабли Тогуру держались на некотором отдалении от своих братьев и сестер, изо всех сил имитируя бурную деятельность. В такие моменты опытный Адмирал должен заподозрить что-то неладное, но ведь я был всего лишь Капитаном. 

Оставив позади семьдесят процентов объединённого флота, группа эсминцев во главе со «Справедливостью» прорвала нерушимый бастион и ринулась к экзопланете. Алый маяк вел нас сквозь сгущающиеся облака ионной ярости, но в один момент, громовые раскаты смолкли, склонившись пред величием богини возмездия. 

Наши с «Немезидой» взгляды встретились. Завороженный её пугающей красотой, я лицезрел как из-за облаков показываются сотни тысяч новых огоньков, но это были не цветения смерти, то были иглы, колоссальные каменные иглы, обелиски утраченного народа, что веками находили по всему сектору с приоритетом Альфа... правда тут их было побольше... 

— Иррационально... хранить верность прошлому иррационально... Новые фрагменты логично ценнее тех, что были утрачены... — слабая псионическая волна стала дуновением ветра среди листвы, ускользая обратно в пустоту.

Укрыв собою весь горизонт, явилась нам не просто ограда, но зубы взлетевших раньше «верфей», и то было поистине нечто грандиозное. Смотря на их структуру, я ощутил невообразимый наплыв горечи, будто бы чьи-то давно утраченные эмоции использовали мой разум как точку выхода – последнюю возможность быть услышанными. Переполненный образами чужого бытия, вместо обелисков я видел окаменелые слезы, слышал крики миллионов загубленных жизней, из которых и было создано это оружие. 

— Может быть... но я не буду обсуждать это с тобой... тварь... — беззвучно произнес Габриэль, наклонив голову так, чтобы никто из членов экипажа не видел его лица. 

— Капитан!!! Путь к цели преграждают новые сигнатуры!!! Их нет в базе данных... и на радарах... тоже... — возглас рулевого прервал момент, казалось бы, мистического прозрения. 

Нам предстояло решить проблему, пока она не решила нас... буквально. 

Ближайший обелиск треснул, по всему его корпусу протянулась ветвистая рана, что раскроила конструкт на несколько частей. Подобно опавшей с древа коре, ромбический фрагмент отсоединился от кристалла ретранслятора и направился в противоположную от ограды сторону. Сочащееся угольной кровью бесформенное месиво развернуло белоснежный ромб-сенсор прямо к «Справедливости». 

— Значит, всё-таки смогла его закончить... Похвальная инициативность! — Томас машинально оскалился, цедя сквозь зубы каждое отдельное слово.

— В каком смысле?.. Ч-что это, во имя Илиаса, т-такое?!.. — к такому меня жизнь не готовила. 

Биомеханизм неопределенной конфигурации быстро приближался к флагману, его ребра вдруг разомкнулись и превратились в жвалы, сформировав нечто вроде клетки без дна, чьи грани парили рядом друг с другом, удерживаемые силой за гранью человеческого понимания. 

— Сэр!!! Этот, «кальмар», нацелился прямо в нашу рубку!!! Я рекомендую провести маневр уклонения, иначе мы... — к сожалению, рулевой так и не успел закончить предложение. 

— НУ ТАК ПРОВОДИ, ЕБИЛА ТЫ ШТОПАНАЯ!!! — молниеносно подскочив к рычагам управление тягой, Томас свалился на парнишку и потянул металлические цилиндры на себя. 

Столбы золотистого пламени вышли из носа стального зверя, заставив систему гравитационного контроля работать на пределе возможного. Импульс от трастеров изменил траекторию флагмана и вдавил меня в капитанское кресло, но дело было сделано. 

Километровая тень схлопнула пасть в упор к цели, а в её испещренной иглами зеве сверкнул миниатюрный пространственный разлом, или как говорили архивариусы: сингулярность – худшее из всех возможных стратегических орудий.

Промазав, тварь изменила наклон хвостовых плетений и ушла в пологий вираж для второго удара. Главный калибр и резонатор перезаряжались, мы не могли противопоставить этому чудовищу практически ничего. 

— МОЖЕТ ТЫ МЕНЯ В ПЕРВЫЙ РАЗ НЕ УСЛЫШАЛ, НО ЧТО ЭТО, БЛЯДЬ, ТАКОЕ?! И КАК С НИМ ВООБЩЕ СРАЖАТЬСЯ?!? — признаться честно, новые переменные в мой план не входили, или скорее я сам не хотел, чтобы они туда входили.

— Этот красавчик — часть системы перехвата вражеских сигнатур – «Ловчий»!!! — ученый слез с охреневающего рулевого, параллельно поправляя свой халат и очки, 

— А что до его уничтожения... Пф, здесь всё просто! СТРЕЛЯЙ В НЕГО, ПОКА НЕ СДОХНЕТ!!! — он указал в сторону тумана. 

— Помог так помог!!! А еще ученым себя обзывает!.. — не предугадать подобное было и моей ошибкой, ударом по компетентности и самолюбию, 

— Тахионные орудия к стрельбе изготовить!!! Отключить режим рассеивания, максимальная точность!!! Цель: пересечение жвал конструкта!!! — ответ, как всегда, находился на поверхности. Бегло оценив данные с сенсоров, я понял, что «Ловчий» недалеко ушел от своих собратьев в плане дизайна.

Изумрудное пламя растворилось в штормовом облаке, мелькая среди раскатов ионных штормов. Охотник огибал «Справедливость» по дуге, ожидая подходящего момента для выпада. Как жаль, что его самого уже выслеживал настоящий хозяин этого поля. Тяжелые орудия дредноута неотрывно следили за каждым движением «Ловчего», ибо то была наша с ним дуэль. 

И когда очередной громовой раскат ударил по фазовой кромке, демон воспользовался секундным всполохом и запустила центрифугу внутри бездонной пасти. Тварь вынырнула из океана пепла, желая испить человеческой крови, но получила лишь... 

— ПОДАВИСЬ ЧАСТИЦЕЙ БОГА, КАРАКАТИЦА!!! — по моей команде сгустки света прокатились вдоль струн-корректировщиков, попав прямо в зев нефритовой твари. 

Орудия дредноута пронзили обшивку тени навылет. Ставший знаменосцем хороших новостей пурпурный нимб в очередной раз рассеял тьму вокруг себя, разметав куски распотрошенного чудовища по обозримому пространству. 

— Отлично сработано! Но... хех... это еще не всё! — Томас поправил очки.

Один за другим, шпили ограды начали порождать десятки... сотни... тысячи копий «Ловчего». Колосс получил достаточно информации о способностях своего оружия и вознамерился поднять ставки в нашей занимательной игре. 

— И здесь пришла наша очередь отдавать долги! — десятки меченосных «Гекат», идущих вровень со «Справедливостью», открыли бортовые хранилища. 

Сияя лазурными плазменными факелами, стрелы фотонных торпед покинули недра эскадренных миноносцев, и расправив свои крылья, встали вровень с пустотой. 

Прочтя погребальную молитву, снаряды вонзились в структуры древних. Сферы ангельского зарева взревели жаром далеких звезд, дабы аннигилировать тварей вместе с самими обелисками, а затем, когда вал превысил допустимую амплитуду, стена рухнула под напором новорожденного зарева, открыв медленно затягивающуюся брешь в матрице щитов. 

— По моим скромным расчетам, наши корабли смогут оказать достойное сопротивлением этим моллюскам! Поверьте, инженеры старого мира знали, что делают, когда конструировали самый юркий эсминец из всех существовавших по сей цикл... поэтому... — в голосе Доцента чувствовались нотки тревоги, но несмотря на эхо сомнений, он повел свою эскадру на перехват прущих сюда аберраций, 

— Положитесь на нас, Капитан! Мы хотим, чтобы вы победили, любой ценой... таково наше общее решение... — когда Инглиш это говорил, даже сквозь беспросветный мрак космоса, я видел, что он сейчас улыбается. «Нагината» шла подле серебристого «Апофиса», оба этих идиота остались с отколовшейся частью флота, несмотря на выданный ранее приказ. 

— Решение, говоришь... Но я обещал твоей сестре другое... — не знаю почему, но я не хотел оставлять их здесь, не хотел совершать нечто, о чем могу пожалеть. Возможно, это и была та самая, алогичная и неведомая мне эмоция... та самая, что зовется дружбой.

— Впрочем... ей стоило догадаться, что от меня можно ждать чего-то подобного... Так что... доиграйте свою роль... и... помните… — сжав кулаки, я тяжело вздохнул. 

— Ошибки это… — посмеиваясь над ликом смерти, Скорпикор активировал ремонтные ауры экспериментального корвета.

— Непростительная роскошь! — штурмовик-инсигния Инглиша ворвался в строй циановых огней. Из-под крыльев его корпуса вылетели десятки силуэтов ракет, заставивших врага хоть и на мгновение, но все же выстроить новый огневой приоритет. 

— Поверить не могу... они оба смотрели этот чертов сериал... — тот персонаж не имел ничего общего со мной, он был героем, а я прямо сейчас использовал людей как ресурс. 

— Капитан, микро-варп двигатель заряжен! Мы вышли на оптимальную дистанцию до цели! — изречение рулевого прервало мгновение хаоса мыслей.

— Отлично! Прыжок по моей команде!!! — сжав рукояти кресла, я оставил всё прошедшее позади, создавая будущее своими собственными силами, 

— 3, 2, 1!!! ВАРП!!! — три белоснежных гало вспыхнули во тьме и тут же рассыпались в прах. Дредноут удлинился и миновал кулоновский барьер, проходя сквозь брешь в защите левиафана. Последним что увидела свора «Ловчих» стал проблеск гиперпространственного разлома, провалившийся в лоно из раскатов удаляющихся огней сражения.

— Переход успешен! Все системы ушли в перегрузку! Энергии в конденсаторах на исходе, хвалит разве что на один выстрел из Гамбита… — Мако огласила короткий рапорт о ситуации, чувствуя себя максимально некомфортно. 

— Этого более чем достаточно… — в ответ на нашу тревогу Томас лишь злобно улыбнулся открывшемуся зрелищу. Он смотрел в око колосса, а колосс смотрел куда-то сквозь нас. Мы находились на ближней орбите олицетворения холода и самой пустоты, кошмара из мира по ту сторону, нашего первого и единственного противника – «Немезиды».

* * *