Гамбит Криптора Сцена нулевая: Увертюра

Синхронизация с торсионным маяком... обработка запроса...

Выбранный фрагмент: КНИГА ПЕРВАЯ: «ОТЗВУК СПРАВЕДЛИВОСТИ» – «ПЕРО РЕАЛЬНОСТИ»... 

АКТ ПЕРВЫЙ: «ПОДАРОК СУДЬБЫ»...

* * *

Фоновая композиция: Defences - Gravity – Опенинг...

* * *

Справедливость... такое противоречивое слово... 

— Префект-Три! Выдвигаюсь в точку D18!!! — сверкнув двойкой плазменных факелов, серебристый перехватчик промчался над защитными экранами планетарной станции. 

Прикрываясь его нерушимой эгидой, люди совершают множество деяний... Спасение чужой жизни и разрушение судьбы... Воплощение пламени надежды и падение в пучину бесконечности... Жертва для алтаря войны и предсмертная вспышка, что расколет старый мир... и возведет на его месте новый...

— Организовать оборонный периметр, мы должный выиграть время для гражданских!!! — сияя пламенем небесной лазури, десятки металлических ангелов ринулись следом за своим лидером, но впереди их ждало лишь одно – смерть. 

— Восемь-Один, прикрой флагман!!! Прикрой... — отчаянный возглас оборвался на полуслове, ибо таковой была воля вестника нашего апокалипсиса.

Эгида семи цветов закрыла собою горизонт звезд, выжигающий сетчатку луч ударил по флоту ополчения, обращая металл в плазму, а плоть в пепел. Симфония предсмертных криков заиграла на всех обозримых частотах. Сотни имперских легионеров попрощались с этим миром в одно мгновение, их авангардные крейсера были рассечены световым крестом, а штурмовые корабли просто рассыпались на атомы.

И лишь когда ревущий поток боли смолк, а над полем боя воцарилась тишина, безмолвный каменный цветок схлопнул створки главного калибра, наблюдая как мир вокруг него горит.

— Адмирал, мы больше не сможем... — пытаясь уклониться от севшего на хвост «Ликтора», перехватчик был подбит и потерял управление, разбиваясь об экраны станции подобно хрустальной птице. 

Рукотворный свод окрасился алым. Скованные цепями кошмара гражданские бежали прочь по усеянным обломками улицам, по выжженной орудиями земле, по телам мертвых и еще живых людей... прочь со станции «Часовой-XVII», чьи небеса накрыла тень левиафана, который не знал ни жалости, ни сомнений – тень материнского корабля Изоморфов – «Анахарсиса». 

Мириады вариантов, судеб и решений могут привести мир к необратимому исходу... но им всегда нужен тот, кто возьмет на себя роль исполнителя... Роль первой и главной фигуры на игровом поле, масштаб которой слишком тяжело вообразить... Главное, чтобы этой фигурой не стал тот, кому безразличны судьбы других, впрочем... Может так даже лучше... Испытывая ненависть к сути жизни, гораздо проще осознаешь её ценность!..

— Мы будем держать линию D19, пока последний «Галилео» не покинет поле боя!!! — голос единственного человека, что не дрогнул пред лицом «Нефритовой Чумы» пронесся по всем имперским частотам,

— ИЛИ МЫ НЕ ЧЕРТОВЫ ЛЕГИОНЕРЫ!!! — прокричал Адмирал, ведя флагман сквозь плеяду белоснежных лучей. 

Плазменные орудия врага каждую секунду рвали звездолёты ополчения в клочья, ломая их крылья и уводя падших на встречу с их творцом, пока симфония ужаса не ударила вновь, на сей раз по одному из ковчегов...

Беззвучный вой каменной нимфеи похоронил гражданский корабль в океане вечности. Молодые и старые, мужчины и женщины – каждый был равен пред элементом разрушения. Расплавленный металл смешался с запекшейся кровью, грузовой конструкт пронзило насквозь, увенчав его последние секунды эпитафией плазменного взрыва. 

Нутро «Галилео» разворотило, обугленные тела тех, кто погиб от разгерметизации, постепенно покинули его, покрываясь инеем, а собранные впопыхах вещи уносились обратно к гравитационному колодцу станции. Одежда, пайки... и даже обычные игрушки... материальное утратило свою ценность вместе с сотнями тысяч вычеркнутых имен и уничтоженных судеб.

— Это бессмысленно... всё это бессмысленно... — надрывно простонал один из пилотов, смотря как впереди разрастается живой звездный саван. 

Колоссальная стена изумрудных огней казалась абсолютно неприступной, «Анахарсис» окружил себя «Ликторами» подобно маяку в центре бури из тысячи лезвий, изготавливая главный калибр к новому залпу. 

— Продержитесь еще немного!!! Я верю, он вот-вот вступит в бой... наш последний шанс... — прошипел Адмирал имперских сил, выводя свой флагман на передовую. 

Ополчение готовилось пасть вместе с имперской станцией, но позади всех ожидал он... капитальный корабль... созданное безумным ученым чудовище... машина войны, длиною в более чем два километра... И его имя... впрочем, к чему спешить?.. 

Давай лучше начнем с начала!.. Оборачиваясь назад, я вижу пережитое становление несколько иначе... Мои мечты казались исполненными... стремления минувшими... а испытания пройденными... да... именно так... они казались...

Ровно до того мгновения, пока вселенная не вспыхнула пламенем новой войны... решив, куда должно совершить ход главной фигурой её шахматного поля... 

— «ГАМБИТ КРИПТОРА» — «МАТ КОРОЛЕМ» —

* * *

Преодолев черноту бездны, сияние далеких звезд разбилось о кромку бурлящего океана. Объятая туманным узором, но не горящая, казавшаяся идеальной, но слишком хрупкая. Непроглядная пучина, что скрывала несметные сокровища. 

Желая присвоить добычу, иглы угольного металла прорвались сквозь сизую пелену и погрузились вниз, захватив искомую цель. Багряная гладь пошла волнами, а затем извергла нити чистого золота. Беспокойный разум наконец-то нашел фрагменты искомой идиллии... это было оно... запах пряностей, нежное дуновение тепла и... шипение трижды проклятого гермозатвора...

— Агх... ну, на двери же написано... «не влезай, убьет»... — сжав именные палочки для еды, я со всего размаху грохнул кулаком по столу, чуть не вывернув тарелку с лапшой,

— Какая блядь посмела?!.. — после чего развернулся в сторону выхода, чтобы...

— Оу... извини... я.... я не в том смысле... — спустя буквально секунду я ощутил, как на лбу проступает холодный пот. Анализ нынешней ситуации помог выяснилось, что нарушителем спокойствия оказался бессменный старший помощник. 

— На мостике срочно требуется присутствие капитана! — несмотря на перекошенное лицо, Мако, как всегда, выглядела просто неотразимо: её короткие, угольные волосы были собраны в короткий хвостик, форма, черная шинель с золотой окантовкой была идеально выглажена и выглядела словно новая, а единственным изъяном служил разве что запах свежего окислителя.

— А может всё-таки не требуется?.. — обеденный перерыв был благополучно испорчен. 

— ... — старпом ничего не ответила, но мне этого и не требовалось, ведь внутри ледяной синевы её взгляда промелькнули едва уловимые нотки беспокойства. Именно они и заставили всем известного раздолбая смириться с неизбежным...

— Понял, значит случилось что-то серьёзное!.. Главное не нервничай, просто расскажи... — я спрятал палочки за пазуху, поднимаясь с насиженного места.

— Нет времени на пустой треп!.. Ты должен всё услышать сам... И прошу, не выключай больше связь, я устала вечно перенастраивать гипер-импульсные коммуникаторы! — отчитав меня, Мако в считанные секунды вернула былую уверенность.

— Ладно... веди... — тяжело вздохнув, я смиренно покинул помещение вместе со старпом.

Серьёзность ситуации была очевидна, с каждым шагом металлический стук разносился по коридору, испытывая меня на прочность... и всё из-за... походки... 

По какой-то причине я только сейчас заметил, что походка Мако напоминает марш морпеха на параде. Особенно сильно забавляли эполеты с аксельбантами, скачущие в такт движению. Тихий смешок вырвался сам собой, ответная реакция не заставила себя долго ждать.

— Заметил что-то смешное? — спросила Мако, даже не обернувшись.

— Ну как тебе сказать... — я почесал затылок.

— Такое же смешное как Капитан, который исчезает во время боевого дежурства, блокируя коммуникатор? Или тот же Капитан, который потом возвращается, заляпав весь мостик следами говна и нарушив две третий пунктов корабельного кодекса? — цинизму старпом не было предела, но и моему самодурству тоже.

— Ой, да кому не всё равно!.. Дроны-уборщики на то и нужны... и вообще, этот кодекс я написал... мой корабль, мои… — фраза так и не смогла найти свое завершение.

— Погоди... секунду! Чей корабль? — Мако развернулась как часовой во время патруля,

— Может мне напомнить, почему ты здесь стоишь? — глаза девушки блеснули металлическим холодом самой пустоты,

— Потому что это НАШ корабль, а не твой! Мы все – одна команда! И каждый выполняет свою роль! Ведь... — Мако ткнула мне пальцем в грудь и нарочито запнулась, ожидая реакции...

Ощущая стыд неимоверных масштабов, я был готов провалиться на месте, пробив броню звездолета и улетев в открытый космос. Не выдержав давления со стороны столь милого создания, я сделал шаг вперед и крепко обнял свою любимую:

— Ведь для каждой шестерни есть свое место в механизме... И как вершина пирамиды я обязан подавать другим пример, даже когда рядом никого нет... Прости, я постараюсь не отключать коммуникатор, и... всё остальное тоже... Как и гласит устав... Но только если ты перестанешь на меня обижаться!.. Хорошо?..

— Хорошо... — старпом заметно расслабилась и положила голову мне на грудь,

— Но, если я еще раз увижу, что ты наследил на мостике... твой труп найдут в мусоросжигательном аппарате... И он будет в чистых ботинках... — тихо и немного игриво сказала она, даже не пытаясь вырваться из объятий.

— Приму к сведенью, такой ужасающей ошибки больше не повторится! Хе-хе... Ну так как, пошли?.. — я машинально поправил длинную челку её черных как уголь волос.

— Давай еще немного просто постоим… — прошептала Мако, уткнувшись в потрёпанный временем капитанский пиджак. Блаженное спокойствие вновь воцарилось в корабельных чертогах, позволяя хотя бы временно забыть о насущных проблемах... но, ничто не длится вечно...

Какое-то время мы так и стояли, наедине, в темном коридоре, не отрываясь от важнейшего аспекта любых отношений, пока не услышали до боли знакомый голос человека. 

— Эй, голубки, воркуете?! Не хочу вас прерывать... Но! У нас тут адмирал Деимос на связи, и я уже заколебался ему вдалбливать, что Капитан «в пути»... — бессовестным нарушителем идиллии двух душ оказался человек, что был глазами и ушами этого дредноута, ученый, знающий абсолютно всё и обо всех, главный инженер – Томас Габриэль. 

Говоря исключительно о внешности, это был улыбчивый, короткостриженый, темноволосый мужчина. На его носу красовались очки с небольшими круглыми линзами, что скрывали хищный взгляд глаз серо-бордового оттенка, а высокая и стройна фигура была обтянута белым халатом почти до пола.

— Я тут значит героически время тяну, ожидая, когда капитан-раздолбай наконец-то притащит свою жопу на мостик, жизнью можно сказать рискую! А он со старпомом тискается, пока никто не видит?! — наигранно изображая удивление, Габриэль поправил металлическую оправу и пристально всмотрелся в мерцающие энергоканалы на стенах, после чего подошел к ним, задумавшись о возможной причине перебоев питания,

— Ну-у, зачем такие гневные взгляды?! Я не из тех, кто акцентирует внимание на чужих отношениях! Даю слово, что никто не узнает, почему именно вы опоздали! — как только Томас договорил, Мако отстранилась от меня, и молниеносно сократив дистанцию, схватила ученого за шиворот. Оный лишь по-демонически ухмыльнулся, даже и не думая давать отпор.

— Хорошо... В твоих же интересах молчать, если охота дожить до следующего цикла… — грубо отшвырнув изыскателя в сторону, старпом зашагала дальше по коридору, источая ауру смертельной опасности. Пережив «атаку», Томас разгладил халат и весело подмигнул мне, подняв большой палец вверх. Это был жест: «Всё путем, Капитан!»

Игнорируя предательское урчание в животе, я ускорился и поравнялся с Мако. Коридор заканчивался двойными створками подъемной платформы – одним из худших и скучнейших изобретений человечества.

Зайдя в лифт, старпом многозначительно указала на место рядом с собой. Ответив на её недовольство теплой улыбкой, я любезно исполнил поставленную просьбу. Времени для пререканий не осталось, мы и так слишком сильно задержались...

* * *