Гамбит Криптора Сцена пятая: Цвет нашей бездны

Фоновые композиции: ParaWorld SoundTrack - Jungle 1 – Поговорим о простом! ParaWorld SoundTrack - Jungle 2 – Нужно немного развеяться!

* * *

Сдобренные залихватским матом нравоучения длились уже добрых два часа. 

Смиренно сложив лапки, мы с ребятами слушали лекцию Мако о том, как не нужно вести себя на станции, и почему именно милитаристам рекомендуется периодически проходить психологическое тестирование и принимать антидепрессанты. 

Как не трудно догадаться, сия лекция носила очень конкретную цель – стать показательной карой за грубейшее нарушение техники безопасности.

Вслушиваясь в скрежет собственных зубов, я вяло распластался в мягком, широком кресле конференц-зала, фантазируя о том, как выпрыгиваю в ближайший шлюз. Этот план выглядел не так уж фантастично, особенно учитывая факт, что мы находились в острие пирамидальной структуры с достаточно пологими очертаниями. 

Получив на руки задачу возвести монумент нашего общего величия, Эрдман и его подчиненные взялись за дело всерьёз. Вместе они объединили изящность былого и красоту современности, сложив воедино четыре листа обогащенного электрума. Так и появился он... Памятник непоколебимым стремлениям, бункер из самых смелых амбиций, черный треугольник, где вершатся судьбы всякого, кто вверил нам свою жизнь... 

«Зиккурат Безмолвия» – именно на это имя беззвучно отзывался символ разума Хранителей: центральный вычислительный узел храмовой станции «Арктур». 

Ну а пока длилось активное обсуждение насущных вопросов, алый фотонный водопад пронизывал полосу призрачных экранов парламентского этажа, а затем отражался от угольного глянца круглого стола. 

Массивное изваяние собрало вокруг себя ровно двенадцать грави-кресел, каждое для будущего или текущего столпа нашего скромного божества. 

— Сейчас бы соку и поспать... битва меня совсем умотала... — мой взгляд проскользил по пустующим улочкам незаконченного города, обогнул кромку украшенной строительными лесами пирамиды, и остановился на вполне конкретном индивиде.

Куря очередную сигарету, Эрдман закинул руки за голову, а ноги на стол. Судя по всему, Инженер тоже размышлял о своем, едва ли связанном с работой. 

Кроме него, на «посадочных» местах расположились еще несколько фигур. По часовой стрелке: Джозеф Доцент, Айрон Ди Фортеза и Сигард Инглиш. Каждый из них занимался собственными, очень важными делами.

Доцент наслаждался очередным выпуском «Дредноута-Призрака», периодически отпихивая заваливающуюся тушу Айрона, что переплюнула любые границы мракобесия. 

Еще до начала мероприятия, старик нарисовал на своих веках зенки с помощью маркера, и тупо дрых с идиотской лыбой на лице... 

Пожалуй, единственным кому было интересно это собрание, являлся Инглиш. Парень не только делал заметки при помощи инструментария, но и каждые несколько минут уточнял детали, будучи самой настоящей находкой для любого рассказчика.

Отдельного упоминания стоили и двое тяжелобронированных Тур-Стражей, что, находясь у входа в помещения, крепко сжимали в руках плазменные копья пятого поколения: «Морана». 

Будучи комбинацией протазана и огнестрела, эта богиня требовала от пользователя не дюжих умений и сноровки, но отдавала она всегда с торицей. Сдвоенные лезвия из фиброматерии позволяли «Моране» рассекать все виды брони, а вмонтированный в трубчатую рукоять ускоритель частиц легко пронзал фазовые щиты навылет, являясь весомым аргументов даже против средних мехов.

К слову, именно Мако была инициатором подобного приобретения. По какой-то причине девушка питала особую страсть к такому вооружению. Наверное, дело было в её прошлом...

— Правду говорят, что у каждого из живых в шкафу спрятан скелет мертвеца... Интересно, а когда она собирается... — поток моих мыслей ненадолго прервал характерный щелчок. 

В двадцатый раз обходя стол по кругу, Мако со всего размаху всекла Эрдману указкой по ногам. Инженер тотчас опустил сапоги на пол, удрученно потирая место удара. 

— Хах... Всё прямо как тогда... Незыблемый вершитель собирает плебс для корпоративной рутины, и чем интереснее его рассказы, тем громче храп в аудитории... — признаться честно, я всегда ненавидел быть «в колее», просыпаться по таймеру, приходить когда сказали, и вообще оставаться должным, но...

Существовало две причины, что заставили меня шагнуть на столь призираемую стезю. Первая: теперь я был тем, кто командует, сидя в самом большом и самом мягком кресле, не как раньше... когда мне приходилось смотреть на него из конца зала.

Вторая: Мако... Как гласила одна из клятв древнего ритуала обручения, связанные судьбой будут делить всякое бремя, вместе... Плюс, каждая проведенная с любимой минута... бесценна... 

— ... — потирая густую бороду, мое телесное воплощение сосредоточило внимание на голо-экране, расположенном аккурат в центре круглого стола. 

Склонившись к фрагменту диаграммы, Мако встала таким пикантным образом, что в помещении стало слишком жарко. 

— М-м-м... Как же она... сх-х-х.... — я так засмотрелся на... кхм... таблицы, что не заметил, как кое-кто прервал свой монолог.

— Тебе врезать? — медленно повернувшись в мою сторону, старпом недовольно прищурилась.

— А?.. С чего вдруг?.. Я внимательно слушал отчет!.. — по моему лбу пошла испарина. 

Ощутив накал страстей, члены совета директоров аж в себя из забытья вернулись, даже спящая красавица по имени Айрон подобострастно икнула и разодрала зенки.

— Вот оно как! Хм… — Мако сложила руки на груди, — Хорошо! Тогда повтори-ка последнюю сказанную мною фразу?

— Э-э-э... Тебе врезать?.. — нервно улыбаясь, промямлил я.

— … — и тут замглавы поменялась в лице. Внезапно указка в её руках сама собою треснула и разделилась на две части, заставив «директорат» вжаться в свои места. 

— Э-э-э… Ты говорила про распределение ресурсов?!.. — я ощутил, как по лбу и спине течет холодный пот.

— Нет... но как раз собиралась… — прошипела девушка, понемногу приходя в норму,

— Исходя из представленной диаграммы мы видим, что эти верфи изначально проектировались с расчетом на расширение! Основной гига-шпиль, он же «центральный купол» – по-настоящему комплексная конструкция, способная держать массу около 1-0,9 квадриллиона тонн... — после её слов проекция продемонстрировала нам «Арктур» издалека, обозначив гравитонные поля вместе с потоками моно-ядерной компрессии.

— Погоди, это ж сколько капитальных кораблей... одиннадцать... шесть нулей в уме... Около пятиста тысяч?!.. — от такого заявления я чуть не рухнул со стула.

— Без учета самого гигаполиса-титана, да... Благодаря расположению, станция снабжена энергией всеми базовыми ресурсами. Исключив проблему рабочей силы, мы сможем пустить в ход производственные комплексы и сравняться даже с варп-крепостями класса: «Саишин»! — Мако представила нам несколько диаграмм, где виднелись как построенные купола, так и «теневые», находящиеся в процессе разработки. 

— А это значит... собственная армада... — как только я это сказал, члены совета с интересом переглянулись между собой. 

— Именно! Проекты по улучшению инфраструктуры почти закончены! Единственный оставшийся вопрос – геральдика... «Хранители Бездны» должны заявить о себе... поэтому... — замглавы нарочно замолчала. 

— Мы сделаем это красиво!!! — вскочив со своего места, я хлопнул ладонями по столу, привлекая внимание собравшихся, 

— Пророк Илиас как-то сказал, что «корабль – есть подлинное отражение натуры человека»!.. И, бездна подери, он прав!.. — произведя кое-какие манипуляции с омни-клавиатурой, я вывел на экраны наброски гербов, сигилов, формы, и кораблей, 

— Ткацкие принтеры прямо сейчас работают на полную, поэтому вскоре у каждого... даже у, кхм... любителей белого цвета... появится не только наглядное, но и прелестное доказательство принадлежности к рыцарям бездны!.. — проекция продемонстрировала шинели, доспехи, фуражки и прочую атрибутику, где виднелись щиты с шестью сенсорами, 

— Основа цвета формы: конечно же черный, цвет самой бездны!.. Металлы темные, с матовым термонапылением!.. Окантовка и контуры: золото!.. Смежные цвета: бирюзовый или пурпурный, оттенок избирается по желанию!.. Энергия: янтарный или амарантовый!.. — судя по лицам «директоров», они и слов-то таких не знали,

— Примеры тестовых доспехов стоят прямо тут!.. Верно говорю?!.. — стражи у входа моментально стукнули тупыми концами протазанов о поверхность, 

— Согласитесь, выглядит шикарно?.. Альберт, конечно, еще шикарнее, но завидовать ему нет никакого смысла!.. Мой хороший... Совсем скоро твои верные слуги завладеют этими немытыми оборванцами... и наша империя моды восстанет из тьмы... О, да... — я нежно приладил краешки одеяния, а кто-то в аудитории в этот момент аж слюнями поперхнулся,

— Так вот, Мако придумала аж тридцать разновидностей формы, благодаря которой Хранителей никогда не спутают ни с одним другим фракционным формированием!.. Ты как всегда на высоте, милая!.. — недолго думая, я плюхнулся обратно в кресло. 

— Спасибо... Я, конечно, еще посижу над чертежами... но... в целом... — Мако самую малость застеснялась и покраснела. 

— Ой, да будет тебе!.. Не нужно скромничать!.. Как только пламя бездны опалит врагов наших, они навеки запомнят его цвет... — улыбка на моей лице образовалась сама собой, 

— Кстати о пламени!.. Не пора ли переходить к основному вопросу?..

— ... — молча кивнув, старпом сменила голо-проекцию. 

Перед нами возникла подробная сводка об операции под именем: «Заблудшая Стая».

— Если верить данным Рэн, к нам движется конвой с имперскими беженцами. Уже сегодня ковчеги окажутся на светлой стороне «Онир-IV» – пустынной планеты в пограничном пространстве Ординатума... — тяжело вдохнув, прекрасная девушка неспешно зашагала вдоль кромки стола, 

— Благодаря вспыхнувшему в соседнем секторе мятежу, основные силы врага рассредоточены, поэтому... теоретически... мы можем перехватить конвой пока он будет на орбите планеты, но... есть нюансные... — её ладонь скользила по металлическому глянцу, а эхо сознания отражалось на центральном мониторе,

— Во-первых: после прохождения по территории местного Фердинанда за ковчегом следует эскадра эсминцев класса «Центурион». Во-вторых: «Фениксы» все еще проходят перепрошивку, а отправлять «полуголые» корабли в бой – плохая идея... — взгляд Мако отбросил сострадание и неуверенность, оставив лишь холод самой пустоты, 

— Ну и в-третьих: имперцы следуют за ковчегами, но не перехватывают... Как говорится: хищную рыбу всегда ловят на живца! — голос любимой был подобен дуновению зимних ветров, что сковали сердца собравшихся кристаллами векового льда.

Наши друзья понуро опустили взгляды, ибо узрели лик истины. Меж лазурных и алых строк теперь красовалось одинокое кольцо, где виднелась единственная цифра – степень релевантности операции: 5.1% – практически бессмысленно. 

На какое-то время в зале повисла тишина, никто не решался противостоять логике машины, никто кроме одного. 

— Ловушка очевидна, но... у нас все еще есть «Справедливость»... — нерушимый бастион между жестокой реальностью и моими амбициями. 

— И что сделает маленький дредноут в битве с боевой станцией? Или ты думаешь, что «Часовой» побоится принять бой? — остановившись, Мако отвела взгляд в сторону экранов.

— Нет... — в бессильной злобе я сжал кулаки, понимая безвыходность ситуации. 

— Именно поэтому, взвесив все аргументы, я предлагаю... — изо всех сил пытаясь не замечать эмоции людей, старпом почти огласила приговор, но... 

— Бросить Рэн и остальных на верную смерть... — практически беззвучно прошипел я.

— ... — молча облокотившись на одно из пустующих кресел, Мако наблюдала как последние лучи заката скрываются за горизонтом станции.

— И чем тогда мы отличаемся от обычных наемников, если не может помочь и горстке гражданских?.. Неужели жизни тех, кто в меня поверил не имеют никакого значения?.. — мой вопрос будто затерялся во мраке... чтобы затем, на него нашелся ответ... 

— Имеют, Капитан... — рассеяв языки всепожирающей тьмы, угрюмый синоби по кличке Инглиш поднялся со своего места, 

— Госпожа Белиал, я хочу поспорить с вашим решением, но не как брат Рэн, а как специалист по военному делу! — его руки дрожали, но голос был тверд как никогда,

— Во-первых: эсминцы класса: «Центурион» очень нестабильны, они – легкая мишень! Во-вторых: «Часовой» неповоротлив, «Справедливость» вполне может успеть загрузить гражданских и уйти еще до его подхода! — дотянувшись до проекции, диверсант моментально внес новые правки в уже представленный список фактов, 

— В-третьих: беженцев из Соларис-ZQ2 сопровождает сразу несколько транспортников с редчайшими минералами и растениями! Благодаря им мы сможем снизить нагрузку на кислородный конвертер и организовать стабильное производство провианта! В-четвертых: Имперские отступники и Картель – отличные бойцы, но никак не рабочие! Кто-то должен занять экономические посты, иначе инфраструктура продавит сама себя! — Инглиш закончил монолог и замер в ожидании.

— Не забудьте про «в-шестых»: если операция пройдет успешно, пропаганде Ординатума будет нанесен сокрушительный удар, это создаст прецедент и заставит многих пойти «против течения», присоединившись к К.С.С... Война возымеет шанс закончиться быстрее... — ехидно ухмыльнувшись, Доцент перелистнул страницу комикса.

Сияя словно рукотворные звезды, диаграммы пришли в движение. Агнесса внемлила новым доводам и пересмотрела предполагаемые вероятности. Лазурный цвет вытеснил алую луну наполовину и беззвучно прошептал: релевантность равна 57.5% – риск допустим. 

— Мако, твое мнение?.. — я сложил руки домиком. 

— Резко негативное, но ты уже всё для себя решил! — замглавы смогла лишь пожать плечами, с честью принимая сокрушительное поражение.

— Именно так!.. Слушайте мой приказ!.. — возложив руки на стол, черный Король вновь поднялся со своего места,

— Мы немедленно выдвигаемся на помощь беженцам!.. Пришла пора напомнить миру, что такое «Справедливость»!..

— Команда распознана... Созываю персонал... Инициализирую проверку информационно-управляемого протокола... Провожу коррективу новых подсистем... Расчетное время готовности дредноута: V4:02:43… Надеюсь, что вы хорошо обдумали свой выбор, Капитан... — голос Агнессы был ложно безэмоционален, как и всегда.

— Естественно... Мои планы слишком грандиозны, чтобы уповать на удачу!.. — от подобных мыслей на моей души тотчас стало «теплее», — Хе-хе-хе...

— Собрание окончено, все свободны!.. — кивнув остальным, Мако отключила голо-проектор и активировала освещение зала. Мои же дела на этом не закончились...

* * *

Желая немного развеяться, я решил уведомить кое-кого о новых директивах. 

Мой путь пролегал по извилистым улочкам воистину прекрасного города, меж угольных высоток и украшенных неоном пешеходных зон, что ждали шанса познать дыхание жизни, и заканчивался прямо у стационарной лаборатории купола Р3. 

Белоснежный параллелограмм с ярко-красным крестом над входной аркой возвышался над городом где-то метров на двадцать, а его ровная крыша служила отличной парковкой для капель медицинских дронов-транспортировщиков, что дремали на антигравитационных слот-платформах, ожидая возможных вызовов. Одна из машин раскрыла броню сферы-сенсора и сфокусировала зрачок прямо на путнике, что неподвижно стоял на границе местной аллеи.

— Блядь, и не надоедает же... — белоснежное сияние рукотворной луны даровало мне возможность налюбоваться геометрическим идеалом самого строения, но не избавило от вездесущего сталкера, который отныне контролировал еще и системы станции.

Покачав головой, я прошел к зданию. Листовая броня первого шлюза автономно распахнулась, смиренно приглашая его величество Архонта внутрь.

Перешагнув границу периметра, я лицезрел синеватую вуаль ультрафиолетовых лучей, что волною прокатались по костюму, изничтожая любые вредоносные элементы. Во время этой процедуры первый заслон захлопнулся, а второй наоборот второй, дав мне пройти в холл.

Быстро найдя нужный поворот, я двинул к залу, где посреди великого множества исследовательского оборудования копошилась горстка Коронидов. 

Совсем неподалеку от персонала, на одной из лавок расположилась парочка искомых сигнатур. Соларис прошла диагносте и отпихнула дрона-лаборанта. Небольшой белый шарик с шестью щупальцами недоуменно прищурился и полетел к другой точке интереса. 

— Больше никогда не зайду на корабль этого сумасшедшего пердака… Никогда… нет… — судя по виду, баронессе полегчало, но не слишком сильно. 

— Да ну хорош! Он же не со зла! — Рейнхард приобнял зазнобу за плечи, но настроение Соларис было воистину паскудным.

— И долго вы тут сидите?.. У нас так-то собрание было, и вы его пропустили... 

— Да? Но, ты же всё перескажешь? Желательно вкратце! — Соларис подняла измученный взгляд, даже не пытаясь делать вид, что ей интересно.

— Хах... «Вкратце» – это не ко мне... — усмехнувшись, я присел на соседнюю лавку,

— Кроме того, я сам проспал всё кроме эпилога!.. Суть в том, что скоро у нас появится крутая брендовая униформа!.. Прямо как Альберт, только чуть хуже!.. Альберта в принципе тяжело переплюнуть, оно и понятно!.. А... и еще кое-что... мы сегодня идем спасать важные ресурсы от Ординатума!.. И конкретно вы двое побудете Турами... ведь Рейнхард и Соларис, которые долгое время вели партизанскую деятельность на планете Мангль... стрелять так-то умеют...

— Некрасиво рыться в чужих трусах... — недовольно отрезала баронесса. 

— А как иначе?.. Я ведь хочу найти для вас комфортную должность, например в качестве пилотов мехов своего личного эскадрона... ну, когда те у нас будут... — я откинулся назад.

— Тогда заметано! — на лице Соларис появилась едва заметная ухмылка, 

— И да, робот должен быть штурмового класса, или... лучше... снайперского! Чтобы как у «Вдова», артиллерией вдарил и БАМ! Все лежат плашмя! Аха-ха-ха! — её звонкий смех разнесся по помещению, заряжая всех присутствующих на позитив.

— Всенепременно!.. Ибо каждому огоньку нужно свое место и время чтобы воссиять... — сам того не ведая, я открыл сердце для новых эмоций... 

— Очень поэтично... Кстати, подберешь мне такую форму, чтобы в груди не давило? — Соларис как бы невзначай выпятила пышный бюст, отчего Рейнхард довольно закивал.

— Постараюсь… — поднявшись с лавки, я разгладил плащ и развернулся в сторону выхода,

— Если возникнут вопросы, задавайте их через Агнессу!.. Она здесь всюду, поэтому можете просто покричать!.. А я пока бесцельно поброжу по кораблю!.. Буга-га-га!..

— Удачи в бою... и это... Спасибо что принял к себе! — Соларис отдала мне честь двумя пальцами, а Рейнхард за ней повторил... 

* * *