Гамбит Криптора Сцена седьмая: Девятый угол – Под прицелом звезд

Фоновая композиция: Jón Hallur - Below The Asteroids – Небесный сон... 

* * *

Как только на лифтовую платформу подалось питание, я незамедлительно отправился вниз, уже выгрызая из собственной души здоровенные куски, и все по вине непростительной ошибки. 

Каждая оплошность, глич, баг, нелепый просчет и неверный шаг оставался неизгладимым шрамом в моем подсознании, подпитывая ненасытные кольца Инферно, что были скрыты во тьме безмятежной водной пучины.

— Как такое возможно... — я оперся рукой на омни-панель, ощущая прилив усталости, 

— Ординатум не мог так быстро понять принцип работы порталов предтечей... У всего этого должно быть объяснение... должно... — пытаясь довершить мысль, я ощутил гравитационный импульс. Гермо-створки распахнулись, дав мне оценить нынешнее положение дел. 

В прошлом уверенная толпа утратила немалую часть боевого духа и рьяно жаждала объяснения. Оперативно исполняя свой долг, Стражи проводили инструктаж на случай экстренных ситуаций, не без помощи добровольцев, конечно же. 

Не желая находиться в стороне, Кей-Кей общался с небольшой группой юных умов, рассказывая тем важные факты об устройстве планетарной экосистемы. К его сожалению, весь позитив нивелировал стоящий неподалеку Эквистелла. «Черная туча» с каменным еб… лицом… лишь усугубляла общую фрустрацию, устраивая настоящая драму локального масштаба, но большая часть гражданских сосредоточилась в ином месте.

Несколько сотен техников и инженеров окружили ближайший «Номад» и вместе с Рэн, Инглишом и госпожой Белиал обсуждали как именно следует распределить обязанности. Конечно же Мако не отказала себе в удовольствие вкинуть в диалог пару колкостей, последнюю из который я даже смог услышать...

— Но самое главное! В любой непонятной ситуации нужно спросить совета у Альберта! — старпом попыталась воспроизвести мою героическую позу, вызвав у слушателей приступ неконтролируемого хохота. Уже знакомый мне паренек чуть с лепестка УВТ не рухнул, благо его мать была на страже непослушного чада. 

— Мако!.. — увидев любимую вновь, мой разум тотчас потерял тонкую нить связи с реальностью, а силуэт стремглав рванул наперекор толпе, 

— Ты в порядке?!.. Ничего не болит?!.. Голова не кружится?!.. Стоять можешь?.. — подбежав к ненаглядной жене, я вышвырнул все нормы приличия в червоточину и принялся тщательно осматривать её тело на предмет любых повреждений.

— Д-д-а... п-п... Перестань меня лапать!!! Тут дети вообще-то! — остолбенев от такого поворота событий, Мако залилась алым румянцем. Реакцией зала стало смущенное недоумение.

— Можно подумать… — я самую малость опешил и все-таки решил успокоиться.

— Не плотскими утехами должно разум забавлять, но кровавым полотном всеобъемлющей мести... И дабы спало оно, должны мы водрузить голову Императора на пику!.. И выставить лик застывший его на обозрение гнили людской... — высвободившись из объятий матери, парнишка уверенно топнул ногой, прикладывая правый кулак к груди а левый пряча за спину,

— ВО СЛАВУ ХРАНИТЕЛЕЙ!!!

— Такой милашка! — Мако тут же сменила смущение на полный восторг.

— Пресвятой Илиас, благослови это дитя на легкую жизнь… — многозначительно прищурившись, я задумчиво почесал затылок. 

— Пророк уже это сделал, иначе бы мы все сдохли вместе с ним! — наслаждаясь парами Шрайка, столпотворение покинул наш новый глав-инженер,

— Здоров, Кэп! Я так понял, наш рейс по одному месту пошел? — Эрдман махнул мне рукой, выдыхая несколько серых колец. Триче на плече экзоскелета слегка приоткрыла пасть, втягивая остаточные испарения в диффузионные фильтры.

— Как раз собирался об этом поговорить!.. — времени охреневать с поведения блаттоморфа не было, посему я нашел взглядом ближайший контейнер и произвел один прыжок. 

Подошва сапог с грохотом впечаталась о желто-черную обшивку, металлический звон разнесся по обозримому пространству, а громогласные обсуждение медленно затихли, став едва уловимыми ветрами шепота. 

— Братья и сестры!!! — встав во весь рост, я протянул руки к толпе, убеждаясь, что слово мое достигнет всех и каждого,

— К великому сожалению, враг все же смог обыграть нас в этом раунде!.. Но, операция по спасению изначально носила характер авантюры, поэтому я прошу вас отбросить былое и сосредоточиться на грядущем, выслушав что я сейчас скажу!.. — дождавшись, когда атмосфера достигнет нужной консистенции, я продолжил,

— На данный момент «Справедливость» не может взлететь самостоятельно, а где-то на орбите рыщет агрессивно настроенный титан!.. Ситуация скверная, согласен... Но!.. Из любого положения всегда два выхода!.. — на этом моменте кто-то в зале прыснул смешком,

— Первый!.. Попытаться устранить как можно больше внешних утечек!.. Предприятие рискованное, ведь никто не знает когда явится враг... И все же, под руководством нашего глав-инженера сотворялись и не такие чудеса, один «Зиккурат Безмолвия» чего стоит, уж поверьте!.. — я указал в сторону Скорпикора, отчего тот засмущался и начал чесать затылок, 

— Принимая во внимание его опыт и опыт тех из вас, чье техническое образование соответствует досье, мы будем готовы взлететь самое позднее к рассвету!..

— А что второй вариант? — Мако скрестила руки на груди и оперлась плечом на контейнер. 

— Примерно в сотне километров отсюда расположен комплекс Предтечей, чей спиральный реактор идентичен четвертой модели «Рефрактор-Парадигма», это может свидетельствовать о том, что во-первых: энергия погребенного комплекса подойдет для того, чтобы заполнить конденсаторы и сбежать еще до завершения ремонта!.. И во-вторых: внутри наверняка захоронены важные ресурсы и элементы, которые помогут не только в нынешнем положении, но и в дальнейшем!.. — мой эгоизм, как всегда, искал выгоду в любой возможной ситуации.

— И конечно же ты уже догадался, что создатель «Справедливости» рассчитывал на её появление здесь... иначе портальная установка, спасшая наши жопы, не сработала бы... — добавила Мако, недовольно скривившись. 

— Совершенно верно!.. Как ученый, я понимаю, что отказываться от такого предложения глупо, но как лидер, я не желаю рисковать вашими жизнями... Поэтому мне придется отправиться в пустыню... лично... — на этом моменте гражданские вновь засуетились.

— Отклонено! Теперь ты не простой наёмник, а Архонт целой фракции! Если с тобой что-то случится... — после слов Мако, многие начали активно кивать, поддерживая её мнение. 

— И всё же... — я ехидно ухмыльнулся,

— Нить моей жизни всегда плелась на острие лезвия!.. Но чем сильнее изрывалась тропа судьбы, тем отчетливее я слышал голос... Голос, что провел меня сквозь корпоративные войны, сквозь тысячу битв, сквозь пелену скорби и страх утраты... Доведя к моменту здесь и сейчас!.. — ибо я давным-давно продался его воле, еще когда впервые сел за штурвал «Проблеска».

— Шикарно! Как всегда, максимум психоделичного абстракционизма, минимум фактов! Хорошо, значит я бросаю попытки переубеждения идиота и перехожу на ультиматум! Ты никуда не пойдешь... — наши с Мако взгляды встретились, но пламени конфликта было не суждено возгореться в пустоте,

— Без меня... — довольно протянула старпом. 

— И без транспорта! — Кей-Кей вскинул руку вверх, расталкивая людей на пути сюда,

— Я, конечно, не метеоролог, но погода там явно не летная! Поэтому хочу кое-кого вам представить! — протиснувшись сквозь толпу, Алекс принялся копаться в инструментарии, 

— Она, конечно, бывалый солдат, но дело свое помнит!

— Канонерка?.. — моя мысль оказалась немного некорректной.

— Лучше! Меха!!! — ухмыльнувшись, академик блеснул отраженным светом круглых линз и ударил по омни-клавиатуре. 

Контейнер, на котором я стоял внезапно вспыхнул рыжими огнями аварийных ламп и разгерметизировался, заставляя Мако и остальных отойти подальше. Поршневые установки испустили ядовитый гул и пришли в движение, отворяя врата для спящего голема. 

Поверхность ангара содрогнулась под тяжелой поступью цельнометаллического доспеха. Сверкая лазурными огнями, из тени вышел M.E.C.H.A. – Механизированный, Экспансивный, Пилотируемый, Характерно-подвижный Автоматон. Миополимеры его двухколенных ног согнулись подобно пружине, а сервоприводы напротив приняли изначальную форму, дав пятнадцатиметровому конструкту предстать во всей своей красе.

— Под лучами радиации и шквалом града! Среди пучин гелия и в океане ртути! На мертвой глади кометы и в чаще джунглей! Он может выдержать всё что угодно!!! — гордо произнес Алекс, слово в слово пересказывая рекламу этого бота по голо-ТВ, 

— Знакомитесь! OM-12Y: «Меркурий» – инженер-оператор, спроектированный АСКА для работы в тяжелых условиях пограничных колоний и периферии! 

Судя по здоровому буру в левой руке и клешне-хвату в правой, конкретно данная модель предназначалась для добычи «тугих» минералов, хотя своей лапищей она вполне могла раскрошить булыжник, или отшвырнуть в сторону представителя инопланетной фауны. 

— Хм... — изумленно поглаживая бороду, я осмотрел серо-черны корпус меха, украшенный сетчатые полосами желтого цвета и следами контактов с агрессивным окружением, навроде застрявших в броне когтей Саранчидов. 

— Ну! Не смотрите на него так! Он еще хоть куда! — закончив передачу программы-активатора, Алекс опер руки на пояс — Только не разбейте!

— Сейчас мы это проверим... — выбив нужную комбинацию на инструментарии, я неспешно подошел к боту. 

Очертания бронепластин кабины «Меркурия» послушно распахнулись, открывая вид на просторный фонарь кокпита – центр овального корпуса меха. 

Как следует вкусив запах старости, я запрыгнул в кокпит машины и уже через секунду умостился на кожаном сидении, разглядывая всевозможные переключатели, панели статуса и различные манипуляторы.

— Хах!.. Как я и думал!.. Элементарная схема!.. Почти как на штурмовике!.. Сейчас, только найду нужные тумблеры!.. — но как только я прикоснулся к левому-центральному джойстику, «Меркурий» издать журчащий звук и со всей дури пнул контейнер ногой, отбрасывая тот на десяток метров в сторону со скрежетом покорёженной обшивки. 

Перепугавшись до полусмерти, люди начали в панике разбегаться кто-куда, параллельно выкрикивая различные непотребства:

— Смотри куда прешь!!! ПРАВА В КРЕДИТ КУПИЛ!!! Мой ребенок, он чуть не погиб!!! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!! — толпа активно выражала свою гражданскую позицию.

— Спокойствие!.. Только спокойствие!.. Всё под полным контролем!.. Хм... А что делает эта красная кнопка... — услышав это, люди тотчас замолчали и отошли еще дальше прежнего,

— Слушай, Мако... Тут нет места для второго пилота... — еще немного потеребив джойстик, я таки выровнял меха и развернулся к старпом. Как ни странно, девушка стояла практически на том же самом месте что и раньше, сохраняя полное хладнокровие.

— Значит придется импровизировать... — пожав плечами, протянула она.

— Хах!.. Как в старые добрые?.. Я думал, тебе такое не нравится... — я ухмыльнулся и протянул ей механическую руку.

— Будешь много пиздеть, получишь в харю! — приняв рыцарский жест, девушка ловко запрыгнула на клешню и, подождав пока та поднимется на уровень кабины, встала подобно командиру пред войском, 

— Распределяем обязанности!!! Когда мы вернемся, корабль должен быть готов к взлету!!! 

— Слышали, что сказала эта милая леди?!.. — ехидно добавил я,

— Скорпикор!.. Тебе разрешено использовать любые ресурсы для выполнения поставленной задачи!.. Технический персонал, охрана и гражданские в твоем полном распоряжении!.. Распределяй рабочую силу мудро и не вздумай пить на работе, иначе всеку!!!

— Заметано, сэр! — он тотчас заулыбался.

— Рэн!.. На тебе гипер-импульсный маяк и сетевая безопасность!.. Придумай как связаться с Арктуром в обход «портального шторма», но будь осторожна!.. Судя по всему, «Часовой» обладает особыми средствами обнаружения... — если кто и мог скрытно обмануть чудовище с тысячей глаз, так это изыскатель с тысячей прожитых сотисов. 

— Так точно, ваше величество! — девушка по-шутовски отсалютовала. 

— Инглиш, ты за главного!.. Займи мостик и координируй действия остальных через корабельную сеть!.. Если всё пойдет по худшему сценарию, ты должен держать оборону как можно дольше!.. А, и пока не забыл, вызови Рейнхарда и Соларис!.. Пусть подсобят наземному прикрытию на случай атаки со стороны пустыни... — мне показалось, что это самый очевидный вариант, учитывая желание нефритовой твари взять корабль живьем.

— Вас понял! Можете на меня рассчитывать!!! — Сигард отдал дань рыцарского почтения.

— Капитан... — сказал машинный голос.

— Агнесса... — томно протянул я.

— Прошивка единицы OM-12Y: обновлена... Канал связи: установлен... В лучшем из сценариев я использую маяк комплекса и создам энергомодулярный поток с «Рефрактором-Парадигма» и временно ускорю спиральный нуклеосинтез... В худшем, мы перегрузим центральный шпиль и вызовем подкрепления... Вариант повторной активации портала также принят на рассмотрение... — раздалось со стороны оборудования кокпита.

— Хах, если бы всю жизнь можно было распланировать, она была бы невероятно скучной!.. — дождавшись, когда Мако сойдет с клешни в кабину, я освободил ей немного места на коленях и активировал герметизацию, 

— Держите ухо востро и следите за небом!!! Мы скоро вернемся!!! — створки кабины намертво закрылись, их внутренняя часть разделилась на множество экранов и синхронизировала изображение с сенсорики, даруя мне объемный обзор. 

— Понятно!.. — уныло протянули гражданские, явно ощущая некоторое волнение.

— ТАК?! Это что за ответ?! А НУ ПО НОВОЙ!!! — пытаясь «размять» костлявое сидение, Мако решила сыграть роль звукового усилителя.

— ПОНЯТНО!!! — благодаря волне тонизирующего страха, толпа напрочь забыла про существование врага и моментально приободрилась, вставая по стойке смирно.

— ТАК-ТО ЛУЧШЕ, САЛАГИ!!! — на лице девушки появилась фирменная акулья ухмылка.

— А ТЕПЕРЬ!!! ПОГНАЛИ!!! — размяв плечевые сервоприводы, биомеханический конструкт развернулся и зашагал в сторону распахивающихся створок силового щита, чья незримая вуаль отделяла нас от бескрайнего океана серого кварца. 

Собравшись с духом, «Меркурий» свершил ключевое действие – шаг, дабы переступить грань невозврата и оказаться в ином, незнакомом мире раскаленных ветров. 

Силуэт меха согнул колени до предела и обнажил два гелиоцентрических движителя. Синеватые сферы испустили слабый антигравитационный импульс и закрутились с колоссальной скоростью, распределяя вес меха на большую площадь. Машина съехала со склона и затерялась в стене песчаной бури. 

Судя по данным с голографической карты, ехать было довольно далеко.

* * *

— Как же тут... жарко… — смахнув со лба пот, я в очередной раз проклял свою гениальность. 

Системы охлаждения задымили весь кокпит, отчего экраны запотели и на них не было видно ровно нихрена. Хотя, спустя час езды по блядским барханам, мы видели только песок, поэтому то самое «нихрена» звучало вполне себе вменяемой альтернативой.

— Не помню, чтобы тебя насильно запихивали в эту меху! — корректируя консольные скрипты, Мако ловко парировала очередной мой этюд, ведь в отличии от Короля, Ферзь скинула фракционное одеяние, оставшись буквально в одной рубашке. 

— Невыносимый зной, тесное помещение, полуголая девушка... хах... Подобная ситуация стала бы отличным эпизодом для эротического романа, если бы не одно маленькое «но»... — пробубнил я себе под нос, 

— Скинув Альберта, я стану предателем... Бессовестным подонком, который променяет друга на мимолетный кайф... Не-е-е-ет... Этому не бывать!.. Мой Альберт должен оставаться чистым и без складок!!! Я не могу бросить его в эту... эту... грязь!!! 

— ... — Мако повернула голову назад, в её глазах читалось мифическое благоговение. 

— Извини... я опять поплыл?.. — сей вопрос не требовал ответа. 

— Дя... — старпом вернула взгляд к мониторам. 

— Ладно... сменим тему... — я начал обмахиваться рукавом плаща,

— На самом деле... хах... есть причина... почему я хочу попасть в комплекс... — повинуясь воле пилота, механизированный бот несся сквозь непроглядную серо-желтую пелену, его кабина ежесекундно сотрясалась, а система амортизации едва справлялась с яростью стихий, 

— Когда мы обсуждали план... ты подметила... деталь... хух... Руины отреагировали именно на нас... Их системы синхронизировались с кораблем... хух... — каждый бархан или колдобина пагубно отражались на моем сосредоточении, ибо как говорил насильник гремлинов из одноименного аниме: в замкнутом пространстве мечом лучше не махать – затупится,

— Слишком уж круто для совпадения... Это... хах... во-первых...

— ... — судя по гробовому молчанию, Мако либо внимательно меня слушала, либо испытывала аналогичные эмоции и ощущения.

— Я... не хотел говорить при всех... но... что-то зовет меня туда... Пока не могу понять, что конкретно, но... Оно есть... демоны-хранители действительно реальны... и они ближе, чем может показаться... Мако... ты же мне веришь?.. 

— Конечно я тебе верю! Как сейчас, так и всегда! Неужели ты в этом сомневаешься?.. — она оторвалась от консолей, откинулась назад и уткнулась затылком в мой подбородок. 

— Нет... но все равно... спасибо... — прошептал я, вдыхая неповторимый аромат черного как уголь глянца. 

— Если хочешь, можешь прикорнуть, а я пока поведу эту колымагу... — как бы невзначай предложила миледи, заметив, что её суженого начинает укачивать.

— И пропустить наше свидание?.. Ни за что!.. — отрезал рыцарь, ехидно ухмыльнувшись. 

— Свидание, серьёзно? Хотя... Если отшвырнуть все раздражители... Тут... не так уж плохо... и даже... романтично... — когда она это сказала, наши взгляды устремились вдаль, сквозь экраны и око золотистого шторма. 

Океан кварцевых осколков постепенно слаб, уступая место рыжим лучам нескончаемой реакции двух термоядерных сердец. Призрачное полотно первобытного пламени неумолимо клонилось к горизонту, сплетаясь с танцем песчаных ветров, чьи языки творили новые узоры, иногда похожие на нечто обыденное, а иногда на отражение демонического сна.

Бледно-розовые небеса покинутого мира встречали скорый сон, вспыхивая белоснежным отсветом дыхания матери природы. Это был тот самый пылевой чакрам, что опоясывал орбиту планеты. Из-за чрезмерно высокой плотности, он стал отражающей панелью, подобной стражу из переплетения мириадов звезд, что оберегал барханы каждый цикл, не давая непроглядному мраку поступиться к ним ни на шаг. 

— В такие моменты я спрашиваю у себя: какие из чудес способны задеть струны людской души?.. И тотчас нахожу ответ: лишь те, что внушают неподдельный трепет... благоговение и.... печаль... — внезапно я ощутил, как к горлу подступает ком, а взор застилает соленая пелена, 

— Знаешь, а ведь когда-то я грезил одной маленькой мечтой... Увидеть самые дальние уголки галактики... своими собственным глазами... И пусть некоторые из них сродни первородным демонам... бесцветные и всепожирающие... но... каждый ведь имеет право на мечту?.. Потому что нет ничего прекраснее беззвучных небес, наполненных огнями далеких миров... 

— Хорошо, что некоторые мечты исполняются... — повернувшись к своему рыцарю, Мако применила рукав рубашки как платочек, утирая ручейки слезинок на его лице. 

Бот-оператор продолжал нехотя шерстить барханы, направляясь в сторону предположительного источника энергии. 

— Агх... Еще бы ноги свои почувствовать... и поесть... или соку попить... вообще было бы идеально... — я шмыгнул носом, ощущая как жара понемногу спадает,

— Мдя... Пресвятой Илиас, и зачем я сюда поперся?!.. Если меха откажет, нас никто не спасет... никто... — от спертого воздуха меня начало понемногу мутить, время будто бы пошло в обратном направлении, порождая отзвуки неразделенной паники.

— Ну, начинается! Только что же всё нормально было! Живое биполярное расстройство... — за сим старпом решила воплотить свой коварный план, 

— Возьми себя в руки, сопля!! — решив внемлить силе инерции, старпом подпрыгнула синхронно с мехом и.… страх тут же исчез, затерялся в плеяде новых ощущений. 

— Бля-я-я... Системный алгоритм разархивировался... Кэшированные данные поперек горла встали... И ведь теперь формат не поправишь!!! Вот зачем ты это сделала?!.. Как я меху вести буду?!.. — прошипел я, тщетно пытаясь сосредоточиться на том, чтобы не потерять управление и не покатиться с бархана кубарем. 

— Без разницы! — удобно умостившись, Мако продолжила прокладывать маршрут, 

— Это тебе за то, что уделяешь мне мало времени...

— Серьёзно?!.. Это с чего вдруг?.. — сперва я вообще не понял к чему этот разговор.

— А с того, что ты беспрерывно шляешься по станции как неприкаянный дух, причем среди ночи, а днем дрыхнешь! Логистику свалил за заместителя, а сам только на тренировки и являешься! Ни тебе погулять пригласить... Ни обязанности разделить... — старпом заметно погрустнела и замялась, с трудом подбирая слова, 

— Так еще и... Из-за разницы светового цикла... мне приходится постоянно спать... одной... — как можно тише произнесла она, стараясь не пересекаться со мной взглядом.

— ... — в этот момент меня словно молнией поразило. Манипуляторы тяги были разжаты, «Меркурий» замедлить свой ход и неспешно остановился. 

— Прости... — ощутив нечто на стыке горечи поражения и нестерпимого жара досады, я сделал единственное, что мог,

— Вечно я всех подвожу своими нарциссизмом… Смотрю дальше всех, а то, что рядом в упор не замечаю... неисправимый глупец и кромешный идиот... — мои руки обвились вокруг талии Мако, желая прижать девушку к себе,

— Небесная синева этой стороны горизонта неведомы тому, кто провел вечность в непроглядной тьме... А когда кошмар закончился, и его вырвали оттуда... когда позвали за собой... в небо... он уже не умел летать... И все же... — мои уста коснулись её угольных локонов, нежно нашептывая доселе недосказанные мысли,

— Несмотря ни на что... он пытается научиться... Правда... Просто ему нужно немного помочь... подсказать... направить...

— Хорошо... Но, если он будет учиться этому также, как стрельбе из плазмера... — удовлетворенная результатом беседы, прекрасная леди расплылась в теплой улыбке. 

— Погоди?!.. А что не так со стрельбой?!... — я малость опешил. 

— Ну-у-у... Всё?.. — протянула она. 

— Окей... Тогда давай на следующем уроке попрактикуемся в тире?.. Хочу познать скрытую технику непревзойденного профессионала!.. — судя по всему, я опять попался на хитрую уловку тактического гения и как обычно наобещал с три короба.

— Заметано! Только чур в этот раз на заре! — воскликнула старпом, празднуя победу.

— Как пожелаете, моя Полемархи... — за сим конфликт был полностью исчерпан. 

* * *

— И как всё до этого дошло... — облокотившись на стенку, пехотинец в одутловатой, сине-черной экзоброне наблюдал за совсем еще юной девушкой, которой сейчас бы строить карьеру, реализовывать себя, а не исполнять роль, которая намного лучше подходит пропащим душам, 

— Это место не мой дом... — на глазах мужчины закованная в доспех СБК солдат бухнула рукой по приборной панели карцера и отключила экран, наводя винтовку на голодранца внутри.

— Эй, ты! Выходи! Тебя переводят в другое место! — громогласно приказала она, но оборванец в рыжей робе тупо колупался в носу. 

Раздосадованная девица схватила зэка за шкирку, но тот вцепился в шконку и стал дико кряхтеть. Ситуация создалась патовая, либо ломать кровать, либо руки мужика. 

— Ах, простите, вы ведь главнокомандующий Герхард? Мы тут заключенного в другое место этапируем, вы... не подсобите? — и тут девчушка обратилась к космопеху, что стоял у консоли управления карцером с видом каменной статуи. 

— Отчего не подсобить... все равно пока ничего не происходит... — устало вздохнув, командир Герхард таки решил поработать.

Пару шагов, и вот в камере уже трое. 

Жестом приказав солдату освободить место, Герхард размял шею, и под ошалевший взгляд зэка со всей дури лупанул тому перчаткой по шее. Способ сработал безотказно, оборванец ослабил хватку и дико закашлялся, постепенно теряя сознание.

— Слушай, а чего ты тут забыла? — недолго думая, Герхард схватил зэка за руку и перекинул через плечо как мешок с провиантом, а затем понес к выходу. 

— Как это чего? Пока наши ведут орбитальную битву, мирным и пехоте только и остается что томиться в казематах, пока Конфедерация не скажет, что можно выходить! — девица взяла винтовку обеими руками и зашагала чуть впереди, указав куда нести тело. 

— Ты не поняла, я имею ввиду вообще... на войне... — хрипло прорычал мужик.

— Как и все с моего потока, я сражаюсь за то, чтобы наша планета наконец-то стала свободной! Я хочу, чтобы Ординатум от нас отстал и дал Дельте возможность самой выбрать как ей развиваться и к кому примкнуть... — с неприкрытым энтузиазмом солдат махнула пехотинцу вдалеке, и тот открыл нам шлюз в следующею секцию, закрыв текущую. 

— И тебя не смущают убийства? Насилие? Возможность умереть? — Герхард оглядел сеть из мрачных коридоров подземелья, ожидая пока его поведут дальше. 

— Один человек как-то сказал, что люди никому и ничего не должны... Как единицы, потому что ценнее жизни ничего нет, но... Я твердо верю, что человек – это не единица! Это вид! И когда ты защищаешь других, ты делаешь это и для себя тоже! — детский максимализм так и пер из уст солдата, что свернула влево, а с ней повернул и командир,

— Да и вообще, как можно стоять в стороне, когда столько людей страдает вокруг? Будь у меня хотя бы часть силы того же Императора, я бы попыталась сделать жизнь других проще... Всё лучше, чем отсиживаться в тылу и ныть о том, что от тебя ничего не зависит! 

— Вот значит, как... будто опять с Розарией в полемику вступил... — сам того не ведая, Герхард расплылся в довольной улыбке, на з круглым шлемом этого видно не было. 

— Розария? Это ваша знакомая? — спросила солдат, вскинув винтовку на плечо. 

— Мой лучший друг... та еще заноза, вся в старика Дэимоса... но сейчас я как будто по ней скучаю... — хрипотца Герхарда на мгновение напомнила урчание, настолько светлыми ему показались эти воспоминания.

— Кстати, у вас такой знакомый голос... мы с нигде не виделись? — девушка вдруг замялась.

— Лично? Сомневаюсь. Разве что через зомбоящик... — уверенно отрезал командир.

— Погодите... секунду... — и тут в голосе солдата промелькнуло ни то удивление, ни то испуг,

— А ваша фамилия случайно... не Фэнхаурер? Вы ведь тот самый лидер Госпитальеров... правая рука самого им... — но этим словам не было суждено найти точку завершение...

Секунда сменила другую, и пол с огромной силой содрогнулся, панели металла заскрежетали будто стая саранчидов, а освещение несколько раз моргнуло, приобретая алый цвет. 

— Что случилось?! Взрыв?! — солдат нервно огляделась по сторонам.

— Красная тревога... — спокойно произнес Герхард, потянувшись в кобуре на ноге...

* * *