Гамбит Криптора Сцена седьмая: Неравная битва – Критический изъян

Фоновая композиция: Dangerkids - Infinite (Rules Of Nature Remix) – Смотря в пасть дьявола!

* * *

Бесцветный океан окрасился алым, освещая игровое поле самого мира. 

С одной стороны шахматной доски распустили лепестки три апостола машинного разума, решивших отправить грешников к циклу смерти и перерождения. С другой сверкали мириады огней пиратской армады, что вновь и вновь пыталась уничтожить воплощения самого страха. 

Холодный расчет и зарево свободного духа вступили в смертоносный вальс, где одна ошибка была равноценна удалению из этой реальности. 

Остроносые, исписанные граффити линкоры и эсминцы Картеля кружили по орбитам нефритовых бутонов, бомбардируя их каскадом снарядов и лучей. Смеясь над тщедушием терранских орудий, чужие неспешно пожинали флот розовых хвостов, и судя по количеству остовов, пир демонов был завершен примерно на треть. 

Завороженный безмерной храбростью и непробиваемой тупостью флибустьеров, я практически упустил из виду одну очень странную деталь. 

Хоть огонь разнокалиберных турелей «Мортэ Ди Фортеза» и озарял пространство вспышками тысяч детонаций, бутоны на него никак не реагировали, рассекая световыми крестами защитников крепости, но не доходя до пиратского оплота. 

Перехватчики корсаров схлестнулись с вражескими сигнатурами малого тоннажа в непрекращающемся танце фотонных хвостов, чьи причудливые узоры разделяли океаны рукотворного пламени. Пусть и с трудом, но пилоты Картеля пробивали обшивку «Ликторов», если, конечно, им удавалось сконцентрировать огонь.

К моему сожалению, некоторые факты сыграли свою роль раньше, чем я успел оценить тактическую обстановку и прийти к должному решению. 

Цитадель запеленговала «Справедливость». Один из красно-белых звездолетов «Арматоров» тут же отреагировал на сигнал и отделился от построения. Сверкая плазменными факелами ускорителей, линкор класса: «Плейона» развернул носовое лезвие прямо к дредноуту, и вместе с охапкой перехватчиков направился сюда. 

— А вот и имперские твари!!! Что, решили поживиться с наших трупов, прикрываясь зеленой нечистью?! А ВОТ ХРЕН ВАМ!!! КАРТЕЛЬ УНИЧТОЖИТ ВСЕХ, КТО ВСТАНЕТ У НАС НА ПУТИ!!! — следуя приказам обознавшегося Капитана, приближающееся шило линкора активировало артиллерийские гаубицы. 

— И даже будучи сломленными... находясь в меньшинстве, или стоя на грани пропасти... они все равно нападут на врага впереди!.. — я машинально ухмыльнулся,

— Всю энергию на фронтальный щит!!! — по приказу Капитана носовые бронепластины «Справедливости» воссияли втрое ярче обычного, вихрь снарядов разбился об них и тут же дезинтегрировался, став горстью молекул простого вещества,

— Статус!.. — в моей голове возникла некая жалось к наглухо непробиваемым, но довольно веселым солдатам удачи, а вместе с ней и план.

— Энергия щитов 76%, у нас приблизительно десять минут перед тем, как они уйдут на перезарядку! — Мако вместе с командой ждала оглашения команды об атаке, но вместо нее услышала нечто иное.

— Отлично!.. Этого более чем достаточно!.. — настало время для реализации одной светлой, но не вполне адекватной мысли, как раз в стиле сорвиголовы, 

— Мако!.. Я отлучусь на минуту!.. Главное, не открывай по пиратам огонь!..

— ЧЕГО?! Ты куда пошел?! — глаза девушки округлились, но она была вынуждена выполнять свой долг, ведь приказ Капитана – закон.

— Сейчас узнаешь!.. — я помчался к лифту так быстро, как только мог, собирая на себе взгляды несколько шокированных людей в рубке. 

* * *

— ВСТАВАЙ ИЗВРАЩЕНКА!!! Настал твой час!!! — не в состоянии отдышаться от ненавистного вида физической нагрузки, я открыл камеру Соларис и ворвался внутрь, схватив баронессу за руку.

— ЧЕГО?! Ты куда меня тянешь?! Мы что уже прилетели?! — вырванная из царства Морфея Соларис абсолютно не сопротивлялась, когда я потащил её вперед по коридорам, набирая темп пробежки и параллельно с этим объясняя план.

— Угадала!!! Мы сейчас у крепости, которой скоро может и не стать, поэтому ты должна приструнить своих дружков!.. Активируй сигнал ингибитора и притворись капитаном дредноута!.. — было бы глупо пытаться обмануть Картель с помощью лишь одного голоса, но код чипа-ингибитора подобен твоему уникальному ДНК-штрихкоду и его невозможно подделать. 

— И что, по-твоему, я должна им сказать?! — Соларис протерла глаза свободной рукой, явно охеревая от такого предложения.

— Откуда я знаю?!.. Просто веди себя как обычно, главное, чтобы эти полудурки перестали по нам стрелять!!! — повернув за угол, я подбежал к находящейся рядом голо-панели и ударил по кнопке вызова подъёмной платформы.

— И ты думаешь, это сработает?.. — в голосе запыханной баронессы послышалась издевка.

— Конечно!.. Ну, в теории… — резко затащив барышню в лифт, я даже и не думал, что этим создам череду просто невероятных событий. 

Соларис не успела удержать на себе определенную часть гардероба, и та благополучно улетела восвояси, вынудив бегущего мимо техника споткнуться и рухнуть оземь, не пережив подобный стресс. Парень, естественно, попытался встать и вернуть пропажу, но платформа устремила ввысь, а поворачивать назад было уже поздно. 

Лифт достиг нужной дислокации. 

— Вниманием всем!!! С данного момента и до поступлений особых распоряжений – ОНА будет нашим новым Капитаном!!! — пытаясь перевести дыхание, я взбежал на мостик, представив экипажу свой козырь. 

Взгляды комбатантов тотчас сошлись в единой отметке, а сердца внемлили моему изречению, дабы замереть в неподконтрольном восхищении.

— Щиты 34% и... — Мако впала в ступор, — Ч-ЧТО-О-О-О-О-О-О-О-О!?!?!

— Э-э-э-э… — зацепившись взглядом за стоящую рядом спутницу, я ощутил, как по моей спине текут капли холодного пота, плавно превращаясь в венерианский водопад.

— АХ ТЫ, ПОХОТЛИВАЯ СКОТИНА!!! ТАК ВОТ ЗНАЧИТ, КУДА ТЫ ХОДИЛ!!! ТЕБЕ МАЛО БЫЛО ОДНОГО ДОПРОСА!!! ТЫ РЕШИЛ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ ЕЩЕ И… и… — начав задыхаться от гнева, Мако внезапно закашлялась, так и не довершив экзекуцию вашего покорного слуги. 

Как в итоге оказалось, утраченным предметом гардероба была шинель. Ныне баронесса стояла посреди мостика лишь в одном нижнем белье, заставив кого-то подчиниться первородным инстинктам, а кого-то бороться с возможностью схлопотать сердечный приступ. 

Но не время было глазеть на ничем не прикрытые формы, близкие к идеалу сотворения, время было лишь на реализацию плана. 

— А ну немедленно закатили моргала обратно и сосредоточились, иначе все под трибунал пойдете!.. Радист, подбери упавшую челюсть и сейчас же свяжись с Мортэ Ди Фортеза!.. Соларис!.. Готовься врать!.. — используя единственный шанс на спасение (не от пришельцев или пиратов), я инициализировал активацию первой ступени великого плана.

— Ам... а... у... Устанавливаю связь на зашифрованных частотах… — пытаясь не подавиться слюной, молодой парень лишь с третьего раза умудрился попасть по правильной кнопке.

— Ну что же, а теперь как репетировали!!! Жги!!! — шагнув в сторону, я уступил место на возвышенности баронессе. Тяжело вздохнув, Соларис встала возле коммуникатора и сосредоточилась, быстро меняясь в лице.

— Передает Соларис Дэ Гизмус! Немедленно прекратите огонь по имперскому дредноуту!!! Повторяю!!! Прекратите огонь, мать вашу!!! — как только эхо её возгласа прокатилось по силуэтам бело-красных кораблей, мерцания защитного барьера дредноута тут же потускнело. 

Орудия линкора смолкли, отключив цикл ведения огня.

— С-СОНЯ?!? Это что ты? Но как... тогда?.. Неужели... — сквозь портальные искажения послышалось почти что жалобное пищание испуганного диспетчера.

— РЫЖИЙ ПОЛУДУРОК!!! СЕЙЧАС ЖЕ ПРИКАЖИ МИМОЛЕТНИКАМ ПЕРЕСТАТЬ ДЫРЯВИТЬ МОЙ ТРОФЕЙ!!! КАЖДАЯ НОВАЯ ЦАРАПИНА УМЕНЬШАЕТ ЕГО ЦЕНУ!!! — яростный крик баронессы перепугал сразу обе стороны конфликта.

— П-принято! Подтверди айди своего ингибитора, и мы пометим тебя как союзника! — ошарашенно пролепетал пират.

— Айди в системе: 3561/1722/1J28, кодовая фраза: «Время – это то, что нельзя купить за деньги»! — баронесса скрестила руки под грудью, отчего радист чуть не потерял сознание.

— Сигнал распознан! Добро пожаловать домой! Ну, и раз уж ты тут… Можешь помочь нам справиться с этой зеленой заразой?.. — на сей раз диспетчер прозвучал немного иначе, в его голове чувствовался некий вызов.

— ЯСЕН ХЕР!!! — Соларис выпрямила спину, приняв более пафосную позу, бурная реакция мужской половины персонала не заставила себя долго ждать,

— НУ, ЧТО ВСТАЛИ, ОСТОЛОПЫ?! Особого приглашения ждете?! КУРС НА ПРИШЕЛЬЦЕВ!!! Прикроем наших ребят!!!

Идущие в сторону дредноута звездолеты сменили вектор тяги, разворачиваясь в сторону истинного противника всего живого. Стальным копьям был отдан новый приказ: встать в одно построение со «Справедливостью» и представ в виде эффектного эскорта рукотворного бога от мира машин. Картель признал нового союзника, дабы тот повел пиратов за собой.

— Отлично сработано!.. Дело осталось за малым... — вид на корму баронессы затруднял контроль ситуации, как, впрочем, и аура смертельной опасности, расположенная аккурат неподалеку, 

— Мы не имеем права проиграть тем, кто использует страх чтобы сеять смерть и разрушение!.. Это оружие существует для контроля наших пороков, не более и не менее!!! — и когда десять заветов Пророка Илиаса окутали мою суть подобно цепям, я машинально ухмыльнулся, твердо решив, что обязан оправдать дословный перевод классификации вверенного мне чудовища – Бесстрашный. 

Внемля зову своего господина, «Справедливость» постепенно набирала узлы хода, факела её двигателей сияли ярче самих звезд, а турели расщепителей подняли орудийные нагнетатели и повернулись вперед, активируя лазерное наведение. 

Хаос впереди обещал пожрать каждую частичку жизни вокруг, но сейчас мы не намеревались идти у него на поводу, сейчас мы были готовы взглянуть на него и не ослепнуть.

Окружаемый стекающимися отовсюду пиратскими эскадрами, хозяин машин перевел внимание на средоточие нефритового шторма, оставив грязную работу привилегированной свите, что вносила регулярные поправки в численность «Ликторов», параллельно отбивая идущие со стороны их ульев торпеды. 

Танцующие на краю гравитационного колодца корсары сейчас несли тяжелые потери, лучи радужного света ежесекундно рассекали пространство близ корпусов их линкоров, но большинство попаданий приходилось в пустоту. 

Нам нужно было в срочном порядке выйти на огневую дистанцию, хрупкий баланс сил обещал рухнуть в любое мгновение. 

Будто бы согласившись с данной мыслью, один из ульев сфокусировал сенсор на «Справедливости» отделился от остальных, и тогда среди беспорядочного гула общей частоты раздался шепот... шепот моих собственных слов...

— Не должно человеку обладать мощью богов... но эти куклы не понимают... не знают... кто на самом деле встал на пути их торжества... — и тогда шипы у основного сферы-двигателя «Анахарсиса» создали между собой замкнутую цепь молний, а округлая, четырехстворчатая пасть налилась ядовито-зеленой кровью по своему ореолу, 

— Аберрация из плоти и металла… Неужели ты решила поиграть со мной в дуэль?!.. Хах... тогда у тебя ничего не выйдет... Ведь я видел твое слабое место... — ядовито оскалившись, я ощутил на себе взгляд бездушной машины, что внемлила лишь голосу своего творца.

— Орудия к стрельбе изготовлены! Ожидаем только команды! — как только двенадцать струн протянулись к пасти бутона, ладонь Мако нависла над голографическим активатором.

— Ждите… — створки врат мира загробного неспешно распахнулись, струясь дымкой призрака серебра.

— Капитан!! Приказ?! — к старпом подключился испуганный стрелок.

— Ждите… курс не менять... — тварь полностью разинула клюв, призвав многокилометровый ореол ангельской энергии – предвестник смерти и рождения новой звезды.

— КАПИТАН!!! — все на мостике замерли в ужасе, обратив свои взоры ко мне.

— Поднимите взгляды свои к небесам, ибо нет и не может быть страха в грядущем... — струны самой матери-бездны направляли меня – сына кровавого пастыря к цели той, что всем и ничем была в один единственный миг.

— Крен влево!!! ФОРСАЖ!!! — внемля моему слову, мгновение вечности замерло.

Великий рассвет породил вспышку сверхновой – крест исхода всей жизни, и перекроил полотно бесцветное подобно клинку. В последний миг до конца дредноут резко ушел в бочку, щиты его слетели подобно пыли пред ветром муссонным, а чешую левого борта тронуло столпом семицветного зарева, что и не думал утихать. 

— РАСЩЕПИТЕЛИ, ОГО-О-О-ОНЬ!!! — и когда аккорд наших мыслей стал пустотой, когда тахионные копья сыграли композицию басов, пучки воздаяния сомкнулись прямо в глотке нефритовой твари и устремились внутрь, потроша жнеца элементом расщепленной материи. 

Клинки бесконечности пронзили цветок насквозь и вышли с иной стороны. Спиральное сердце демона дестабилизировалось, предрекая явь энергетической вспышки формы пурпурного ангельского нимба, что разорвала «Анахарсис» на мелкие куски. 

Погребальный фейерверк стал ветвистым букетом ионного заряда, переплетая обломка механической мглы. Аномалия оной разошлась подобно волне, но щиты «Справедливости» успели перезапуститься и поглотили новый удар. Теперь от чудовища осталось лишь море осколков и черная пыль, что сочилась из трупа подобно туману.

— Подтверждаю прямое попадание! Сэр, два оставшихся флагмана резко сменили курс! Они летят в нашу сторону! — объявил стрелок, переводя турели в цикл охлаждения.

— Похоже, мы их раззадорили… Сколько до перезарядки?.. — отодвинув Соларис от командной консоли, я осознал, что конденсаторы практически полностью опустели.

— Тридцать секунд, Капитан! — донеслось со стороны дальнего угла помещения, где все было увешано голографическими панелями, переполненными статистическими данными.

— Совершить экстренный маневр уклонения!.. Дальность: максимальная!.. Направление: произвольное!.. — выполняя приказ, «Справедливость» испустила световой импульс и сместилась в пространстве, гипер-двигатель перенес её на иную сторону гравитационного колодца крепости и ушел на перезарядку. 

Корабль окутали вертикальные кольца остаточной энергии, похоже, что наша мощность таяла буквально на глазах.

— Трюк сработал! Противник временно потерял нас из вида! — спокойно отрезала Мако, перераспределяя питания по отсекам. 

Растерянные «Анахарсисы» активировали веера сканеров, рыская по пространству переменным излучением лазерных систем обнаружения, со стороны даже казалось, что в этот момент они ощутили гнев. 

Изрядно потрепанный пиратский флот воспользовался передышкой и сфокусировал орудия на рагифомесах, пытаясь сделать хоть что-то полезное. Благо, удача все еще благоволила своим солдатам, ведь на краю прыжкового колодца свободного города возникли десятки подпространственных сингулярностей. 

Прибывшие из варпа «Тифоны» заставили меня вспомнить о нашей дорогой гостье, ведь их броня носила тускло-желтый окрас, прозрачно намекающий на фракционную принадлежность. Не церемонясь ни секунды, звездолеты открыли огонь по чужим, сея дождь кинетических снарядов всюду, куда мог пасть их взор. 

И тогда битва вошла в стадию кульминации, ведь некто решил сменить игровые роли.

Неожиданно мостик стал пристанищем нового зрителя, что отрешенно облокотился на периллы рядом со мной и классически поправил стильные очки:

— Я думаю, ты догадываешься, что пока мы будем разбираться с первым цветочком, второй нас точно прикончит... — аура Томаса, как всегда, заставила людей вокруг фокусировать внимание лишь на его персоне; эксцентричной и непредсказуемой.

— И что ты предлагаешь?.. У нас больше нет козырей в рукаве!.. — наблюдая как исполины постепенно понимают, что их злостно обманули, я невольно скривился.

— НЕТ, ЕСТЬ!!! Неужели ты еще не понял?! Этот корабль – мой величайший шедевр!!! Он –подлинный наследник силы забытого народа!!! Он – воплощение кошмара тех тварей, что лишь нелепо пародируют его силу!!! ОН – ИХ ЕСТЕСТВЕННЫЙ ВРАГ!!! — уголки рта ученого вытянулись неадекватно высоко, став контурами безумной демонической ухмылки, что легко бы смогла всплыть в чьих-то ночных кошмарах.

— Стой, неужели… быть не может... То есть, когда ты говорил про главный калибр… — задумавшись, я наконец-то собрал все детали воедино, ощутив нарастающий ужас. 

Многочисленны швы на корпусе, наглухо закрытые отсеки, энергоузлы, подающие питание неизвестно куда, и спиральный реактор, чья мощь явно превышала необходимую для нормальной работы имеющихся систем. 

— Да! Да!!! И ЕЩЕ РАЗ ДА!!! Ты всё правильно понял!!! ВЕСЬ КОРАБЛЬ – ЭТО ОДНО ОГРОМНОЕ ОРУДИЕ!!! АХА-ХА-хА!!! Ах-х... Видел бы ты сейчас свое лицо, это просто бесценно!.. — немного успокоившись и вздохнув, Томас достал из кармана упаковку с какими-то конфетами и начал неспешно её опустошать. 

Все в рубке банально не знали как это комментировать, их непередаваемый ахуй перебил даже раздражение, вызванное поведением изыскателя. 

— Но эта штука вроде как не может работать... — напрягая память, я пытался вернуть в сознание образы нашего разговора в лазарете.

— Она не хочет, а не ни может! Прикол в том, что если мы воспользуемся волновым орудием прямо сейчас, это вызовет технические неполадки, например: спиральное ядро принудительно перезагрузится, и мы повиснем в космосе без энергии… надолго… Хера, она с лимоном! Круто!.. Так, о чем бишь я… Ах, да! Короче, если промажем, нам пиздец! — немного прошуршав пакетом в руках, Томас закинулся новыми леденцами, абсолютно не парясь по поводу тварей, что уже почти вышли на огневую дистанцию.

— Отличная, блядь, перспектива!!! А как позволь спросить мы ударим по двум целям одновременно?!.. — боковым зрением я заметил, что руки Мако уже сжались в форме шеи Габриэля, но она все же смогла проглотить нарастающую ненависть.

— Легко! — когда Томас указал нам в сторону врага, я еще какое-то время просто не мог поверить своим глазам. 

Вместо того чтобы рассредоточиться и попытаться нас окружить, «Анахарсисы» трусливо огибали гравитационный колодец крепости по восходящей параболе, словно страшась кары чего-то могущественнее их самих. 

— Ну так что, Капитан? Командуй, иначе нам всем жопа… — дожевав содержимое упаковки, ученый еще и смачно рыгнул, добавляя последний мазок к картине своей неповторимой элегантности.

— Агх... Томас, я приказываю тебе немедленно активировать главный калибр!!! Делай что должен!!! Только быстрее... — последнюю реплику я процедил сквозь зубы.

— Уже бегу, сэр! — Томас смял пакет и отшвырнул в сторону, после деловито подошел к командной консоли и ввел туда несколько строчек гибридного кода, — Готово!

— Экипаж!.. Перенаправить энергию всех боевых и вспомогательных модулей обратно в реактор!.. Установить прямую связь подачи питания с центральным корабельным орудием!.. БУДИТЕ ЗВЕРЯ!!! — затаив дыхание, я ощутил, как мое тело начинает дрожать, предвкушая нечто, что способно навеки изменить жизнь любого, кто это узрит.

Решающий ход был сделан. 

Командные консоли побагровели, треугольники со встроенными в них восклицательными знаками буквально закрыли собою обзор на саму бездну, желая прервать процесс пробуждения, но некто мешал им это сделать. Пылая неиссякаемым энтузиазмом, Габриэль прописывал новые и новые строки кода, вынуждая бога машин принять предназначение раньше положенного времени. И у него это получилось.

По всему кораблю включилось аварийное освещение красной тревоги, носовые блоки возле хребта выпустили пар азотного охлаждения и начали расходиться в местах многочисленных швов. Бронированные панели съехали дальше по обшивке, давая шпилям спереди конструкции разойтись в виде вертикальной пасти ускорителя частиц.

Створки колоссального зева, который испещряли разгонные катушки электромагнитной редукции и кольца модуляции общего энергетического потока, воссияли ярким золотистым пламенем, что растекся по венам орудия в виде нарастающей импульсной амплитуды, отбивая ритм спиралей корабельного сердца.

— Больше сотиса я был тут Капитаном… но… такое… — дрожащим голосом произнес я, ощущая восхищение, подобное которому банально невозможно было описать...

* * *