Гамбит Криптора Сцена сорок восьмая: Кузня Гештальта

Тьма отступила подобно туману. Среди бесцветного савана зажглись языки белого пламени, танцующего на фоне незримого горизонта. Его отблески отражались от изуродованного глянца, покрытого трещинами, но не старого, мертвого, но все еще хранящего внутри себя частицы жизни. И когда образ сложился воедино, а его контуры нашли себя, я увидела бесконечные курганы, окропленные нефритовыми реками, что были подобны корням, идущим от векового древа. Они сходились в одном месте, дабы стать водопадом и исчезнуть в небытие.

Это была холодная и завораживающая своей ужасающей красотой картина, образ, что невозможно принять или забыть - поле боя. Ушедшие встретили здесь свою судьбу, тысячи их бездыханных тел расстелились на сотни метров вдаль, застыв в агонии последнего мгновения. Именно их кровь создала из себя зеркало, что нельзя разбить, зеркало, в котором не было лишь моего отражения.

Сделав шаг вперед, я ступила на нефритовый глянец, но оный не дрогнул, поддерживая гостя на себе, будто бы на металле. Это место пропиталось шепотом неисполненных надежд, и оный повел меня за собой, заставив узреть то, что должно.

-«Боги всегда смотрят как умирают смертные...» - там вдалеке, где тени земные соприкоснулись с огнями небесными, стояла фигура в белоснежным плаще, чьи очертания извивались подобно бесформенным контурам мглы. Призрак опустил острую голову вниз, осматривая пепелище, где еще живые доспехи цеплялись за ускользающие мгновения вечности.

-«Спасите нас... умоляю... спасите нас... Вы же... вы... ах-х...» - один из солдат, чье тело было сожжено его же расплавленной броней, отчаянно тянул руку к еще двум актерам этого кровавого театра, но всё тщетно. Воины в угольных накидках не отвечали на его мольбы, они лишь молча довершали образ двойственности, созданный художником данной картины, чтобы подчеркнуть необходимые детали.

-«Нелепая драма...» - видя, как последние силы безымянного солдата покидают его, и тот замолкает навеки, становясь единым целым с пейзажем, силуэт бога усмехнулся, но не так, как мы можем себе представить. Это была неизвестное мне чувство, выкованное изо льда, чей исход находился в цепях времени, неподвластного к измерению человеческого разума.

-«Вы проделали такой долгий путь, пожертвовали двумя величайшими армадами, обрекли миллиарды жизней на ужасающую участь, а после еще и отреклись от моего дара!.. Непоколебимая решительность, достойная восхищения...» - силуэт играл со своими гостями, он вещал голосами их близких, представал в образах, доступных лишь их воспоминаниям, но в двух парах его сенсоров, похожих на рассеченные раны, не было ни единого отголоска эмоции, что объединяли бы данную сущность с теми, кто называет себя живым,

-«Ваша игра была просто великолепной, я полагала что она даст начало новому витку эволюции, но я просчиталась... Вы стали очередной ошибкой, как и все предыдущие...» - силуэт начал постепенно растворяться на фоне отблесков гаснущих огней, напоследок взглянув ввысь, где посреди ночного неба виднелось рукотворное созвездие.

Сотканный из все того же белого пламени колоссальный треугольник сиял в полутьме, океан эфира, что был в его центре, открывал взор на иную реальность, но ему было суждено исчезнуть. Зеркало миров треснуло, когда под напором шквала тысячи тысяч светлячков одна из трех его граней исчезла, став облаком осколков.

-«Это больше не повторится... Ведь однажды мы вернемся и уничтожим тебя... раз и навсегда прервав этот цикл...» - сцепив зубы от горечи, сказали воины в унисон. Их победа была лишь перекроенным поражением, отголоском агонии бессмысленного сопротивления, из-за которого слишком многие стали лишь горьким воспоминанием.

-«Буду с нетерпением ждать нашей новой встречи... Мои возлюбленные дети...» - силуэт бога стал пепельной мглой, чьи шлейфы устремились ввысь, возвращаясь к закрывающимся вратам измерений. И когда эта гильотина схлопнулась, вокруг воцарилась тишина, но ненадолго.

-«Теперь, когда она ушла, нам необходимо...» - рыцарь с золотистыми энергоканалами на доспехе молниеносно достал из-за пазухи ручную пушку, приставив оную к виску своего соратника.

-«Закончить начатое... Знаю... Ведь мы с тобой - единое целое...» - сам соратник тоже не растерялся, он успел выхватить из ножен изогнутый клинок и приставить его к горлу оппонента, сверкнув ледяным заревом полос сенсорики.

-«Древо власти должно быть вырвано с корнем... Без его силы баланс будет восстановлен, всё пойдет своим чередом... Проклятие под названием бессмертие перестанет отравлять умы глупцов, их больше не будет чем подкупить... Утратив гордыню и вернув себе страх, они потеряют альтернативы и объединятся, чтобы найти способ сохранить этот мир...» - золотой рыцарь звучал холодно, он был уверен в своих словах, уверен в том, что говорит истину.

-«Ты прав, но я не могу этого позволить... Дестабилизация системы вызовет уничтожение всей звездной пыли и цепную реакцию нимбов... Выжившие погибнут, а те кто будут после них, не смогут победить демона тысячи зеркал... Лишь бог может убить бога, поэтому не нам решать судьбу этого кошмара, ведь на его место придет иной, незнакомый и полный лживой справедливости...» - явно не собираясь уступать, молвил ледяной рыцарь.

-«А что, если именно из-за таких как мы, эта тварь и может проникать в этот мир?..» - предохранитель пушки был снят.

-«А что, если нет, и именно из-за таких как мы есть шанс её победить?..» - лезвие клинка блеснуло перепадом энергии.

-«Тогда решение лишь одно... и оно очевидно, как бездна...» - сказали они оба в унисон, после чего молниеносно убрали оружие в ножны и развернулись, посмотрев куда-то сквозь призрака, что наблюдал за ними всё это время. Рыцари сделали шаг вперед, пройдя по разные стороны от меня, оцепеневшей в безмолвном смятении.

-«И, если когда-то это произойдет вновь, пусть моя душа защитит тех, кто желает сохранить себя... Ведь есть вещи дороже денег, славы, или даже жизни... Обещание, данное однажды...» - собравшись с мыслями прошептала я, видя, как брат и сестра удаляются во тьму. Их страдания стали подобными этому полю боя, где тлели мечты и надежды бесчисленного множества безымянных воинов. Теперь я наконец-то осознала, как выглядят воспоминания, которые лучше навеки забыть.

-«Всегда одно и тоже... Тебе стоит больше думать о себе, Сура, иначе произойдет нечто гораздо хуже этого маленького побоища...» - незнакомый многомерный голос заставил меня резко обернуться. Свет восходящего пламени мешал обзору, но я все же смогла заметить вдалеке тень.

На одном из курганов возлегало тело рыцаря, чью грудь проткнул фиброматериальный цвайхандер. Возвышаясь над этой картиной, он был словно одинокое надгробие, оскверненное бесцеремонным гостем. Прямо на его гарде, наблюдая за морем нефритовой крови, восседало нечто странное. Небольшая остроухая сфера, чей мех был подобен черному савану, сложила лапки вместе, ловко удерживая равновесие с помощью пушистого хвоста. Гостя не волновали законы снов, он рассматривал меня своими округлыми глазами, чей лунный свет был виден даже на фоне горизонта погребального костра.

-«Нечто, чего ты очень сильно боишься...» - протянула миниатюрная сущность, ухмыльнувшись пятиконечной пастью, утыканной серебристыми клинками зубов. Закрыв вертикальные веки, зверь растворился в сиянии, став частью замершего во времени пейзажа. Контуры этого мира рушились, возвращая меня туда, откуда я пришла.

***

Энергетический импульс реактивации центрального ядра заставил мой силуэт содрогнуться. Внешняя сенсорика вспыхнула белым сиянием, на синтетические мышцы подалось питание, а из стыков бронеплит начал выходить горячий воздух систем азотного охлаждения. Обнаружив себя лежащей лицом вниз на металлической поверхности, я сжала кулак доспеха и ударила оным об землю, помогая себе в возвращении вертикального положения.

С трудом приходя в норму после дестабилизации местного резонирующего барьера, Ангуирэл поднялся во весь рост, пошатываясь от усталости. Мои мысли снедали воспоминания о чужом мире, мешая внемлить голосам собственного. Но как я вскоре поняла, это измерение не слишком сильно отличалось от прошлого, ведь поле боя проследовало за мной прямо из кошмара, добродушно разомкнув свою кровавую пасть бесчисленного множества клинков.

-«Боги всегда смотрят как умирают смертные... Вроде так эта тварь сказала...» - стряхивая с себя обломки корабельной обшивки, я скривилась. Мертвый город расстелился на сотни километров в стороны, покрывая себя пеленой непроницаемого алого тумана. Над ним виднелись стальные небеса, наполненные огнями циркулирующей крови пробужденного титана. Внизу же, среди давно утративших своих жителей нефритовых улиц виднелись неисчислимые обломки механизмов, как тех, чей возраст невозможно было осознать, так и тех, что я лишь недавно видела сама.

Подобно каплям дождя, пустые антропоморфные доспехи самых разных размеров покрывали собою всё возможное к обозрению пространство. Похоже, что это был не просто древний комплекс Изоморфов, это была братская могила целого народа, если судить по нашим измерительным критериям. Но меня волновало другое, среди чудом сохранившихся тел автоматонов виднелись еще свежие трупы, и они принадлежали нашим братья по вере - Эквистелла.

-«Кто-нибудь есть на этой частоте?! Семнадцатые?! Адмирал Риоку?! Вы меня слышите?!» - все диапазоны электромагнитных и псионных излучений были заблокированы, лишь помехи встретили мои тщедушные попытки связаться со своими,

-«Тц... Ладно, тогда попробуем другой вариант!!» - листы обшивки Ангуирэл резко сместились, секундно принимая иную форму. Плазменные факела разомкнули свои створки, создав инерционный импульс и давая мне возможность взмыть ввысь, прямо к ложному небосводу. Продолжая сканировать местность параллельно своему движению, я обнаружила что модуль корабельного ангара частично отделился от основной конструкции, все кто был рядом со мной погибли мгновенно, а те, кто чудом выжил продвинулись дальше, к остову Йорукаге.

Громадный линкор создал борозду среди причудливых улиц, изуродовав несколько строений и остановившись в паре километров от меня. От судна практически ничего не осталось после крушения, его когда-то прекрасный силуэт едва угадывался на фоне общей картины вечной ночи, превратившись в бесформенное месиво металла и плоти. Но надежда еще оставалась, ведь рядом с судном мерцали огоньки пламени сражения.

-«Нашла, нужно только совершить свой ход!!!» - моментально преломив вектор тяги, я перенаправила энергию на двигатели и направилась к сиянию, выжимая всю возможную мощь из репульсоров. Оборонительные системы комплекса были повреждены, но это не помешало им вернуть с той стороны горизонта тех, кто поклялся защищать это место любой ценой. Сканеры Ангуирэл засекли в руинах сотни энергетических сигнатур класса - меха, оные взяли моих союзников в клещи, тесня их по всем направлениям.

-«СМОТРИТЕ СЮДА, СУЧЬИ ТВАРИ!!! Я - ВАШ ПРОТИВНИК!!!» - мой псионный возглас стал волной ярости, отбивших эхом от сводов храма ушедших. Восходящая звезда заставила вражеских стрелков на мгновение опустить оружие и прекратить огонь. Направив взгляды в одну точку, они узрели лик первородной стихии, что отразился в глянце их сенсорики, вспыхнув подобно плазменному кресту.

-«ДОМИНИ ДЭУС МОРИ!!!» - из корпуса Ангуирэл показалось то самое копье, что стало причиной моих первых кошмаров, то самое, которое уничтожило реку мертвых, превратив её обитателей в бесцветный пепел,

-«ЭВИСШЕРО!!!» - ножны в недрах доспеха разомкнулись, а за его двигателями вспыхнул нимб-предвестник. Термоядерный энергетический поток был передан на линзу, что издала пронзительный вопль и породила лазерный луч, осветивший эти чертоги. Световая линия вонзилась в ближайшего механоида, раскаленный до предела вольфрам сошелся с псевдо-металлом, заставляя оный исчезнуть из этой реальности.

Как только первая тень стала вечностью, затерявшись в плазменном потоке, гильотина двинулась дальше, расчерчивая новое направление следования. Один за другим мехаморфные юниты поглощались мощью синтетической звезды, что танцевала по полю боя подобно перу реальности, меняя естественный ход вещей. Ряды андроидов редели на глазах, их город рассекали контуры пламени, превращая металл в руины, а оборонные системы в подобие магмы, растекающейся по оставленным ранам.

Наконец-то осознав всю критичность ситуации, оставшиеся враги открыли огонь по небесам, но было слишком поздно, ибо ангел пал, ставая настоящим демонов. Ангуирэл дезактивировал главный калибр и преобразовался прямо на лету. Выхватив клинок из ножен, я выставила его перед собой, врезаясь в ближайшего противника и вонзая термоядерное лезвие в грудь оного.

Сейсмический удар сотряс поле боя, катана пришпилила оппонента к поверхности и вышла с иной стороны. Её излучения тотчас заставили поверженное тело оппонента витрифицироваться, автоматон отчаянно схватился за клинок в попытке его остановить, но его руки тотчас стали кристаллами. Одним резким движением я заставила механоида рассыпаться на осколки, вставая во весь рост.

-«НУ... КТО ХОЧЕТ БЫТЬ СЛЕДУЮЩИМ?..» - приняв боевую стойку, я сжала рукоять завывающего от перепадов ионного давления алого лезвия, обелиски на спине доспеха также пробудились, начиная подготовку к шквальному обстрелу, но враги моего энтузиазма не разделили. Заставив нас троих впасть в замешательство, они свернули свою активность и начали трусливо пятиться, а после и бежать в противоположном от Ангуирэл направлении, скрываясь за зданиями, а иногда даже трансформируясь и воспаряя ввысь.

-«...» - чувствуя одновременно и облечение, и досаду, я вложила катану в ножны, грави-затворы оных сомкнулись намертво, возвращая реальности былую температуру. Вражеские сигнатуры исчезли с пси-сонара, Эквистелла же наоборот, начали покидать свои укрытия, к ним то я и направилась.

-«А вот и наша главная звезда! Ты как всегда сияешь в лучах славы, ботанша!» - надменный голос Шантир не то чтобы успокоил меня, но как минимум заставил выдохнуть. Алый рыцарь по имени Штейн закрыл ракетные шахты, диски его всеволновых сонаров тут же отделились от брони и активировались, перенаправляя внимание силуэта на мониторинг местности. Ридкон махнул мне рукой, окружающие его «Якусоку» и Адзины наконец-то смогли передохнуть. Воины устало оперлись на свои укрытия, ощущая успокоение от смены атмосферы.

-«Простите что так поздно...» - подойдя к импровизированным укреплениям, построенным из обломков звездолета, я перешагнула через них, оказавшись последи хоть и недовольных, но все же союзников.

-«Ничего страшного, мы как раз почти проиграли! У тебя было еще пара минут на страдание херней!» - язвительно подметила синоби, стоя на плече Штейна. Продолжая ехидно ухмыляться, она спрыгнула вниз.

-«Какова ситуация?» - задавая этот вопрос, я понимала, что ответ будет не слишком приятным. Несколько нефритовых мехов лежали среди улиц, постепенно растворяясь в мехаморфный туман, рядом с ними покоились убитые Адзины, которым все же удалось уничтожить своих противников. Сомнений не осталось, нас атаковали древние как мир «Странники», об их возрасте можно было догадаться из дизайна, не напоминающего ничего, из того что я видела.

-«Проходження р-барьера вызвало дестабилизацию Гештальт-силуэтов, нашу команду временно вырубыло пси-волной, а Эквистелла понесли тяжелые потери от падения. Писля оного активувалась сыстема охраны. Затяжной бой вынудил нас контратакуваты шпиль-глушения, це був единственный способ перегруппировать сылы и знайты вас, а также других выживших...» - рапорт Ридкона был коротким, но информативным, похоже этот мой урок он усвоил хорошо.

-«Ясно, только почему вы все еще здесь, кто тогда направился к стратегическому объекту?» - эта несостыковка заставила меня занервничать.

-«Твой возлюбленный самурай и остальные бородачи, кто же еще. Он решил не терять ни секунды и повел все войска вглубь комплекса, ну а мы остались, на случай если наш огонек окажется где-то в этом районе и очухается раньше, чем диверсионная группа сделает свою работу. И, как видишь, не зря!..» - Шантир закурила, изо всех сил пытаясь побороть стресс и сохранить невозмутимое лицо,

-«Мы знали, могучего героя не победить какой-то шушере! Жаль, что про остальных такого не скажешь, многие Эквистелла находятся в критическом состоянии из-за столкновения с мехами и автоматонами стражи, поэтому они тоже остались здесь...» - Матэя указала взглядом на импровизированный лазарет, где расположились раненые Храмовники. Некоторые из них лишились механизированных конечностей, другие же повредили биологические части. Лазарет был уничтожен вместе с кораблем, поэтому сейчас они ничем не могли помочь своим братьям по вере.

-«Понятно, но нам же не обязательно оставлять кого-то позади?..» - аура нарастающего отчаяния исходила от тех, чья суть была схожей с нашей, но все же оставалась иной. Их мир был скован цепями страха, а хрупкие оболочки являлись лишь обузой, скрывающей истинное эство.

-«А что ты предлагаешь с ними делать?! Взять в манипуляторы доспехов и тем самым сковать движения в бою? Или привязать к корпусам «Якусоку», используя как внешнюю броню? Они вообще-то одноместные, хоть и приличных размеров...» - руки синоби немного дрожали, впервые за все время Шантир проявила хотя бы один признак беспокойства, похоже наша ситуация действительно оказалась весьма плачевной,

-«Эти люди - простой балласт! Ты в норме - и это главное! Теперь нас ничего здесь не держит, поэтому мы выдвигаемся немедленно!» - устав корчить из себя кристалл, она бросила сигарету вниз, переходя на крик,

-«Ты меня вообще слушаешь?! ЭЙ!!! Ботанша!? Ты куда, блядь?!»

Не обращая внимание на истерику Матэи, я прошла мимо уступившего мне дорогу Ридкона и встала над потерпевшими, после чего осторожно приклонила колено. Один из тех, кто пытался им помочь обратил внимание на тень, заслонившую собой и без того тусклый свет вокруг.

-«О, госпожа Белиал! Спасибо, что навестили нас в этот трудный час! Извините что не поприветствовал заранее, просто я был немного занят! Хе-хе-хе!» - знакомый пилот махнул мне, после чего продолжил копаться в инструментарии. Рядом с Сабуро лежало бессознательное тело человека в черно-красном плаще, являющегося капитаном этого лишь недавно величественного судна. Беглое сканирование Риоку выявило нечто, что заставило меня ощутить горькую словно хинин печаль.

-«Твой друг мертв, имплант-сектора получили катастрофические повреждения из-за синергии с кораблем во время прохождения барьера, система синхронизации поддерживает тело, но разум уже разрушен!» - подошедшая к нам синоби озвучила то, что должны была сказать я, сделав это в весьма грубой форме,

-«То, что ты пытаешься оживить - всего лишь чудом уцелевшая оболочка, оставь её... Нам нужно двигать, иначе мы все здесь сдохнем...» - она скрестила руки на груди, едва заметно скалясь.

-«А разве это проблема?! Вы же всемогущие Хранители! Вершина человеческой эволюции и наши самые близкие по идеологии союзники! Неужели воскресить одного маленького человека и исправить это нелепое стечение обстоятельств для Вас является сложностью?» - нервно отрезал Сабуро, натужно улыбнувшись и глядя мне в сенсорику. В тоже время кулаки этого отчаянного пилота были сжаты почти до крови, ведь он едва сдерживался чтобы не попытаться ударить Шантир.

-«Да, дремучее ты мурло! Если один из нас троих применит геномную реконструкцию, наниты тут же адаптируются под носителя! Они мгновенно заменят своими дубликатами всё изначальное тело! Это сделает Риоку мехаморфом, навеки заперев его в лоне древа власти!!! Здесь тебе не Дельта-II, у него разрушено не тело, а Гештальт!!!» - Матэя сделала шаг вперед и вцепилась в воротник Сабуро, чуть ли не подняв оного над землей,

-«Начиная с момента создания нашего ордена и до того мгновения, когда этот сраный мир сгинет во тьме, все проклятые бессмертием обязаны давать клятву Хранителей! Остальные либо подчинятся, либо будут найдены и уничтожены!! Такова цена порядка!!» - речь Шантир вызвала у меня диссонанс, кто бы мог подумать, что террорист и серийный убийца однажды настолько пропитается нашими идеалами, что станет отстаивать их яростнее священника, для которого это - часть работы,

-«И раз уж на то пошло, подобное преобразование всегда требует использования внешней энергии!! Кто-то из раненых точно погибнет, если не все! Может для разнообразия хотя бы их мнение спросишь?!» - отшвырнув от себя пилота, синоби указала на раненых, облокотившихся на руины рядом.

-«...» - Сабуро совсем помрачнел, посмотрев в сторону нескольких Адзинов. Один из воинов глухо рассмеялся, а после тяжело вздохнул, прикрывая рваную рану рукой. Другой же откинулся назад, безразлично опирая голову на обломки.

-«Я не... не могу... просить о подобном...» - пилот опустил взгляд, уже пытаясь смириться с ударом судьбы, но его прервали.

-«Можешь... Эта красавица права... Мы - балласт... Ни мехи, ни танки не приспособлены к перевозне раненых, с нами вы будете легкой мишенью... Да и если это правда вернет нашего Капитана, то я готов отдать ему свою жизнь...» - Храмовник с перевязанной рукой усмехнулся, не страшась того, что ждет на другой стороне горизонта.

-«Это будет уплата долга! Риоку столько раз спасал нас, что я даже посчитать не в состоянии!.. Эх, хорошие были времена... согласны со мной?..» - Эквистелла с яркими засечками на практически раздробленном доспехе попытался пошевелиться, но боль тут же вернула его в исходное положение.

-«Еще бы! Даже обидно теперь смотреть на «Сакую», выходит зря я её обшивку полировал! Аха-ха-ха!» - один из Адзинов рассеялся, остальные также подхватили его настрой и начали друг друга подкалывать, вспоминая былые приключения,

-«Ну так что, кто готов рискнуть тем, что от него осталось, во имя нашего распрекрасного лидера?!»

-«Я!!!» - возглас нескольких десятков раненых воинов был красноречивее любых логических доводов, их пламенная отвага заставила меня отбросить все возможные сомнения и принять окончательное решение.

-«Тогда я дам ему свою печать...» - хвост Ангуирэл сменил положение, кристалл на его наконечнике оказался прямо над телом Риоку.

-«Серьёзно?! Ты действительно готова нарушить все протоколы и отдать свою первую ветвь какому-то случайному Эквистелла, которого знаешь от силы пять минут?! Неужели ты не понимаешь, что люди смертны, когда и где они встретят бесконечность - абсолютно не важно!!» - ярость синоби была понятна мне, но я не могла её принять.

-«Слушай, красавица, тебе явно не помешает завалить свое смазливое ебало!!! Адмирал Риоку для нас намного больше, чем друг или командир, мы бороздили бездну на этом сраном корабле вот уже почти четыре сотни лет, пережив столько испытаний, сколько тебе и не снилось!!! И именно ты для нас сейчас воплощение «случайности», которое не хочет лезть в наши проблемы абсолютно, блядь, так же, как и мы в его!!!» - отчаяние Сакаи превратилось в нить надежды, окруженную броней из океана эмоций, он явно не желал упускать единственный шанс на спасение друга, сражаясь за него со всеми, кто посмел пытаться оный отобрать,

-«Поэтому прояви хотя бы каплю уважения к тем, кто готов пожертвовать всем ради другого!!!» - стукнув кулаком об металл рядом, он наконец-то затих.

-«...» - Матэя тоже замолчала, похоже подобный аргумент на нее подействовал.

-«Такой нелепый парадокс...» - сосредоточившись, я пыталась уловить след тех инфрофотонов, что связаны с капитанов Риоку, сделать это оказалось довольно легко,

-«Нам безразлична судьба тех, кого мы не знаем, как им наша... Мы не можем и не должны помогать всем и каждому, как и они нам... Глупо пытаться сохранить весь мир, ведь мы всего лишь его дети, а не он сам... Но проявить безразличие к тем, кого ты можешь спасти - и есть подлинная несправедливость...» - над Ангуирэл вспыхнул ангельский нимб, выбивая контуры рун на языке первых народов вечности.

-«Агх... Делай что хочешь...» - Шантир положила руки в карманы и направилась подальше отсюда, уходя куда-то в сторону падшего во времени города.

-«Герои знают это..., и они принимают решения, какими бы оные ни были... Так меня учил дедушка...» - на мгновение потеряв связь с реальностью, я увидела жизнь человека, которого так отчаянно пытались спасти его люди.

Адмирал Риоку Кисоми был весьма замкнутым, когда-то очень давно, будучи совсем еще юнцом, он увидел, как грозные боевые корабли отправляются на очередное сражение, неся с собой желание Храмовников вернуть их дом и победить исчадие кошмара, что питалось жизнями собственного народа. И когда стальные исполины исчезли в океане тьмы, парнишка сделал свой выбор, ставший для него настоящей путеводной звездой.

Долгие годы он упорно учился быть лидером, пока наконец-то не набрался опыта и не заслужил право командовать линейным кораблём. Да, участь пилота-новичка оказалась тяжелой, но именно она подарила Риоку первого друга, вместе с которым он прошел через множество приключений. Расширяя свое влияние, Риоку получил в распоряжение новое судно, он дал ему имя «Сакуя» - ушедшая тьма.

Время шло, Капитан и его команда бороздили бездну, сражаясь за идеалы и веру Храмовников. Они выполняли, казалось бы, невозможные задания, буквально возвращаясь с того света и каждый раз становясь лишь сильнее. Жерло адского пламени сковало их вместе, подобно кузнечным мехам, создав узы, что крепче любой стали.

И вот настало наше время, подарившее Риоку и его людям возможность пройти еще через одни непробиваемые врата судьбы, но в этот раз оные не поддались. «Сакуя» потерпела первое и последнее поражение, а единственное, о чем думал её Капитан перед мгновением вечности, это как посадить корабль правильно, чтобы сохранить как можно больше жизней. Именно поэтому он до конца не дезактивировал синергию, терпя боль судна как свою собственно. Именно поэтому она сожгла его сознание, практически полностью уничтожив даже сам Гештальт.

-«Спасибо... тебе... спасибо что...» - испустив свой последний вздох, Адзин с повязкой перестал сжимать рану, его рука безвольно упала на металл. Те, кто сейчас находился на перепутье жизни и смерти, добровольно отдали Риоку свои воспоминания, они отдали ему свою суть. Используя их инфрофотоны, я практически заново реконструировала Гештальт Кисоми, вернув его таким, каким они его помнили.

Когда необходимая концентрация частиц была достигнута, кристалл на хвосте Ангуирэл вспыхнул алым сиянием, игла его наконечника тотчас вонзилась в бездыханное тело, передавая ему часть нанитов и служа реле для передачи командных полномочий.

-«Стань щитом, для тех, кто в тебе нуждается... Стань мечом, что карает ослепленных ложью... Стань тем, кто никогда не падет, покуда в безграничной тьме есть хотя бы одна капля света! Прими бесконечность и вернись из пустоты, ибо ныне ты - ХРАНИТЕЛЬ БЕЗДНЫ!!!» - зеркало миров треснуло, предохранители рядом с кристаллом высвободили накопленные инфрофотоны, выплеснув их в заново воссозданный силуэт.

Псионная волна заставила атмосферу вокруг помрачнеть и мгновенно вернуть себе былое сияние. Как только тело Риоку содрогнулось, возобновляя связь с логосом, я изъяла из оного лезвие. Ангельский нимб исчез, вместо него появилась огненная аура, освещающая пространство вокруг силуэта, что подобно марионетке начал подниматься над землей.

Мехаморфная мгла встала кольцом вокруг человека в плаще, что пошатывался из стороны в сторону. Наниты пожирали его плоть и кости, запоминая комбинацию генома в каждой клеточке тела носителя и заменяя его на молекулярном уровне. Вскоре эфир осел на новой броне Риоку Кисоми, или скорее того, кто ныне поневоле стал им. Заново рожденный рыцарь восстановил оборванные части накидки, его доспех избавился от обгоревших фрагментов, а раны исцелились.

-«Что... что со мной...» - пошатнувшись, он попытался сделать шаг вперед, но ощутил слабость и почти упал, если бы Сабуро вовремя не схватил своего друга под руку и не помог тому удержать равновесие.

-«Ты вернулся... Дружище, ты вернулся... Теперь всё будет хорошо...» - Сакаи не мог поверить в подобное чудо, он искренне улыбался, изо всех сил сдерживая слезы радости.

-«Вернулся... но... Их последние воспоминания... Неужели они...» - Адмирал тут же всё понял, осматривая опустевший лазарет. Все критически раненые солдаты погибли, ведь таковым было их решение. Воины решили, что лучше умрут с честью, чем будут растерзаны комплексом, поэтому я использовала их, дав новому Хранителю еще большую силу. Более здесь ни находилось никого, кто не мог бы сражаться.

-«Я... хотел спасти их, а в итоге...» - Риоку приложил руку к сенсорике закрытого шлема, с трудом веря в реальность.

-«А в итоге они отдали свои жизни ради тебя... Таково желание мертвых, так что не обесценивай его своими глупыми сомнениям!..» - стоящая поодаль от нас Шантир все еще очень сильно злилась, но уже не на меня, а на Риоку,

-«И кстати, у нас абсолютно нет времени на страдания этой херней!! Сабуро, перестань тискать свою любовницу и немедленно лезь в танк!!! Те, кто всё еще способен передвигаться встают в шеренгу за техникой!!! Дебильные байки потом друг другу потравите!!! Мы выходим немедленно, иначе я за себя не ручаюсь!!! Уяснили?!» - ярость синоби была неописуема, её архангел был готов уничтожить всех и каждого прямо сейчас, но, как ни странно, Эквистелла нисколько не боялись моей милой подруги.

-«ДА!!!» - собравшиеся вокруг нас воины тут же воспряли духом. Понимая, что для оплакивания погибших нет времени, они начали готовиться к новому бою. Кивнув своему новому последователю, я показала ему пылающий символ на руке своего силуэта, аналогичный зажегся на груди оного, заставив того ненадолго впасть в замешательство.

Решив отложить этот вопрос на момент, когда мы наконец-то выберемся из этого проклятого места, я развернулась и направилась в сторону города, собираясь разметить оптимальный путь к нужному месту. Центр комплекса манил меня, я ощущала безграничную мощь, что он хранил, этому не могли помещать даже стоны самой кузни, что ошибочно воспринимались другими как помехи.

Дав Сабуро уйти восвояси, Риоку в последний раз взглянул на корабль, что служил ему долгие столетия. Сегодня этот человек потерял нечто гораздо важнее чем простой металл и горстку солдат, он потерял свою прошлую жизнь и получил новую, выкованную благодаря стальной решимости собственных людей.

-«Надеюсь, что с тобой всё в порядке...» - смотря куда-то вдаль, я ожидала того момента, когда мы наконец-то двинемся к сердцу этого места. Тому самому, что создавало жизнь из ничего. Древнему бастиону ушедших, скрывающему ответы на многие секреты древних, исчезнувших по воле великой войны.

Пришло время истинному пламени разжечь это горнило, разжечь и победить тьму, что поглотила его, заставив страшиться самого себя...