Гамбит Криптора Сцена тридцать седьмая: Один за всех

Буря из серого пепла, чьи шлейфы скитались по округе подобно жителям, пытающимся принять лик своей новой судьбы, почти затихла. Гражданские разбирали завалы, находя немногочисленных погибших, боевые и строительные мехи ополчения помогали потерпевшим, параллельно оценивая ущерб. Рыцари старых небес испытывали печаль и гнев, атака террористов нанесла удар не только по их жизни, но и по гордости. Я ощущала неиссякаемую ненависть, что подобно туману рассеивалась среди руин, горящих обломков и тел мертвых колонистов.

Они спрашивали себя: за что нам все это, мы не никому ничего не сделали, почему война все еще продолжается?.. Взгляды многих гражданских были направлены на нас, ведь по их мнению, именно Хранители должны были нести ответ на их вопросы.

Пользуясь разрушенной площадью как временным перевалочным пунктом, «Деукалион» расположился прямо по её центру. Огромный дредноут безразлично наблюдал за действом своими сияющими сенсорами, сложив лапы под брюхом. Даже сейчас он продолжал координировать наши силы, возвышаясь над землей и заставляя всех недовольных молчать, ведь страх – самый древний и самый важный инстинкт любого живого существа.

Странники как раз закончили втягивать Либру на борт нашего флагмана. Как и в прошлые разы, Алад испытал сильнейшее энергетическое истощение после сражения, поэтому без казусов вновь не обошлось. На сей раз, он вцепился в последнего убитого им еретика и заявил, что это теперь его новый друг. Двадцать минут «Адъюдикаторы» выдирали из его пасти труп Валькира, пока им не помогла Ангрбора. Скарабей как раз поднималась на корабль, и каким-то чудом её удалось утихомирить дракона. Ангрбора погладила зверя по голове и хихикнула, отчего тот словно очнулся ото сна и тут же вернул себе полный контроль.

Наши же основные силы тем временем проводили диагностику всех систем и просто отдыхали. Доспехи цвета угля расположились рядом с Деукалионом, многие из них расселись на обломках вдоль внутренней стены и ожидали отмашки. Исходя из протокола, мы должны были сложить подробнейший отчет об операции, решить все проблемы с выжившими и лишь потом покинуть место сражения. Типичная военная бюрократия, едрить её в корень.

-«Ведите его ко мне!!! Быстрее!!!» - Элизабет отмахнулась от растерявшихся «Странников», которые тут же кивнули ей и начали выполнять поставленную задачу. Ауксилиарий махнула хвостом, наблюдая за тем, как воины волокут к ней обездвиженного легкого меха.

-«Эй, парни! Можно и понежнее! Я не буду рыпаться, обещаю!» - главу ополчения притащили прямо к рыцарю, поставив перед ней и держа под обе руки.

-«Парни... говоришь...» - из черного доспеха справа раздался недовольный девичий голос. Его обладатель заставила Преторианца не на шутку смутиться и ненадолго потерять дар речи.

-«Эм... ну я просто... как бы...» - глава ополчения не успел справиться с потоком новых эмоций, ибо его прервали, склонив на колени пред судьей.

-«МОЛЧАТЬ!!! Дариус Чиф – командир третьего подразделения местного ополчения и глава сто двадцать восьмой десантной дивизии КСС!!! Вы обвиняетесь в использовании технологий, наличие которых не было согласовано с нами или сенатом Конфедерации!!! Исходя из рапорта отряда разведки, этот комплекс давно проводил нелицензированные исследования в отраслях мехаморфной кодировки и спектро-программирования!!! Я думаю, мне не стоит объяснять вам, чем это чревато...» - вокруг Элизабет будто бы возникла кровавая аура, оскалившись, она сверкнула четырьмя сенсорами на шлеме, напоминая демона из древних сказаний,

-«Как Прелат Хранителей, я обязана карать всех тех, кто посмел использовать мехаморфов в качестве оружия, не зная их истинной силы!!! Это недопустимо, если бы заражение вырвалось, без должного контроля оно бы превратило всю колонию в кристаллы или нечто гораздо хуже...» - голос чудовища внезапно стал тише, Ауксилиарий собирала на себе все больше взглядов.

Из города на площадь рядом с бункером начали выходить члены отряда Дариуса, чьи синеватые доспехи ярко выделялись на общем фоне. Эти люди страшились за своего командира, их сердца замерли, как только рыцарь вновь заговорила.

-«Для подобных вам есть лишь один приговор... Смертная казнь...» - Элизабет наклонилась к Дариусу, оценивая его реакцию,

-«С другой стороны, вы сами вышли к нам, взяв на себя ношу людей, что играют в бога... Буквально... Вы пожелали стать одними из нас... Скажите же, эти слова были пустым звуком, или нет? Выбирайте обдуманно, обратного пути не будет...» - рыцарь замолчала, как и сам город. Ни кто не смел проронить и слова, но я отчетливо ощущала чувства каждого, кто видел нас сейчас.

Мы с Шинмо находили на отдалении от Ауксилиария, опирая на руины главного бункера. Небеса закрыли густые серые облака термической конденсации, планета пыталась обнулить нанесенный ей ущерб. Протянув перчатку доспеха вперед, я увидела, как на нее падают капли слез сожженного мира, что скорбел об утрате своей красоты.

-«Не будет, говорите?.. Хах! У меня его не было изначально, еще когда я согласился охранять тот комплекс... Ученые, с которыми мы работали, действительно темнили, но я узнал об этом только после того, как побыл на месте пару месяцев... А сейчас... Эх...» - меха преторианца едва двигалась, по её обшивке тянулись пульсирующие вены заражения, отсчитывая последние секунды жизни того, кто открыл ящик Пандоры,

-«Сейчас я умираю, и знаете, мне не хочется покидать этот мир! Да, я нарушил протокол сдерживания, взял штурмом основное ядро комплекса и вырубил по дороге пару сотен яйцеголовых... Да, я сломал камеру хранения и принял в себя заражение, прекрасно зная о последствиях... И да, я сделал бы это еще раз, чтобы спасти моих людей...» - преторианец едва смог поднять голову бота вверх, посмотрев в глаза своему судье.

-«Ясно...» - Элизабет выдохнула из пасти азотную мглу, уверенные слова поставленного на колени воина заставили её задуматься,

-«Я приняла решение... От имени пресвятого Сариэля, прими же свою участь!!!» - броня на ножнах Ауксилиария пришла в движение. Потрошитель обнажила клинок, прикрепленный к одной из её рук, приготовившись сделать выпад. Одним молниеносным движением рыцарь вогнала лезвие в грудь доспеха главы ополчения, оное прошло сквозь металл и плоть, окропив себя черной кровью.

-«Мы – щит, для тех, кто в нас нуждается!!! Мы – меч для врагов, ослепленных ложью!!! И пока последний из нас не падет, мы будем светом во тьме безграничной пустоты!!! ВЕДЬ МЫ – ХРАНИТЕЛИ БЕЗДНЫ!!!» - клятва была сказана, а печать поставлена. По лезвию Элизабет пошли алые руны и потоки энергии, они соединились с доспехом преторианца. Оный тут же дернулся, будто бы его сердце вновь запустили.

Рыцарь изъяла лезвие, отряхнув его от крови. Мех перед ней вспыхнул сенсорной полосой сине-пурпурного цвета, над ним тут же появился сияющий небесным заревом нимб, что заставил содрогнуться землю и небеса, став новым светилом в этот дождливый вечер. Чудовище разорвало металлические пластины шлема, раскрыв острую пасть и издав душераздирающий вопль боли.

Преторианец начал вырываться, но рыцари рядом с все же сдерживали агонию преобразования, пока оное наконец-то не прекратилось. Меха Дариуса покрыли тухнущие вены энергии, его броня стала мрачнее, а рана в груди быстро заросла. Ополченцы замерли в ужасе и недоумении, они неотрывно наблюдали за тем, как их глава встает на ноги, поднимаясь с размокшей от дождя земли. Рыцари отпустили обращенного, отойдя от него на несколько шагов.

-«С днем нового рождения и добро пожаловать в наши ряды, Хранитель...» - Элизабет ехидно ухмыльнулась, вновь сложив руки на груди. Доспех преторианца пошатнулся, пилот явно был в серьезном шоке от произошедшего:

-«Ох... охуеть... все так... странно... Ощущения... будто не мои... я не понимаю...» - Дариус посмотрел на свои руки, а после обернулся к членам отряда,

-«Похоже... моя смерть отложена... ха... ха-ха... Ха-ха-ха!!! ХА-ХА-хА!!! КАК ЖЕ ОХУЕННО!!! Просто невероятно!!! Это тело!!! Легкое словно перо, а мысли так и летят!!! Энергия, я чувствую её, хоть и не до конца понимаю!!! Ничего не болит и даже жрать не хочется!!! БЛЯ, УХ!!! ХА... АААА!!!! ЧЕРТ!!! Я НЕ МОГУ ДЫШИТЬ!!! ПХЕ-Е-Е!!!» - Преторианец обхватил руками горло доспеха, но быстро понял, что к чему и тут же прекратил попытки вдохнуть,

-«Хе... Эм... Извините... Наверное... я привыкну...» - тщетно попытавшись почесать затылок, Дариус махнул своим людям. Те не сразу, но все же успокоились, ведь этот случай не на шутку их напугал.

-«Привыкнешь, ведь ты дал клятву нашему Богу...» - Элизабет указала взглядом на нагрудник преторианца. На месте где ранее была нанесен удар, теперь красовалась печать в форме четырёх ромбов, такая же, как и у всех нас.

-«Оу... Точно!!! Простите, что не по кодексу себя веду!!! Я про вас конечно читал, но не думал что встречу... или... получу нечто подобное...» - Дариус повернулся к Элизабет и тут же ударил кулаком об свою грудь, спрятав правую руку за спину,

-«От имени своего подразделения, я торжественно клянусь, что с этого момента буду подчиняться лишь вам... Я и мой отряд отныне переходят под ваше прямое командование!!! Госпожа?..» - он попытался выудить у Элизабет её полное имя.

-«Фирн Рейхан... Рыцарь-Прелат пресвятой Полемархи и великого Архангела Сариэля... И кстати, раз уж на то пошло, то кланяться и подчиняться ты должен не мне... Я не хотела сюда лететь и спасать кого-либо, все решения и их последствия принадлежат другому человеку...» - рыцарь указала в мою сторону, после чего бестактно отмахнулась от преторианца и пошла куда-то, ехидно посмеиваясь.

Чуть не упав на месте, я безмолвно уставилась на Дариуса, который абсолютно не растерялся и кинул зигу, его люди тут же повторили это действие. Понимая, что формально таков был уговор, хоть и с поправкой на некоторую отсебятину, я смирилась с произошедшим.

-«Эм, я немного нервничаю... Простите... не могли бы вы...» - Дариус застенчиво спрятал взгляд, обращаясь ко мне. Устало вздохнув, я кивнула Шинмо, и мы вместе подошли к новообращенному, пытаясь не заляпать силуэты грязью.

-«Назваться? Я – Юки Белиал, для своих можно по имени... У нас официоз только по желанию...» - оказавшись рядом с преторианцем, я осмотрела его отряд. Среди останков колонии находились десятки Экскалибуров последней модификации, рядом с ними парили антигравитационные платформы воздушной поддержки. Судя по всему, это был один из автономных военных отрядов КСС.

Подобные формирования представляли из себя корпорации наемников, которые ныне были частью Конфедерации. Такие себе неофициальные рабочие, состоящие на официальной службе и получающие фиксированное жалование. Обычно их задания поступали непосредственно от сената, но видимо в этот раз что-то изменилось. Исходя из данных, эта конкретная ячейка была приписана к тому комплексу на случай непредвиденных ситуаций, которые и произошли.

-«В таком случае, будем знакомы!» - Преторианец отдал мне честь, со всего размаху ударив ладонью о шлем, и тут же получив небольшое сотрясение силуэта,

-«Ай! Блядь... Извиняюсь, просто очень тяжело привыкнуть...» - эта фраза прозвучала не слишком уверенно.

-«Разве? По тебе не видно... Мехаморфное преобразование создает имитацию сущности, меняя все чувства на новые. Обычно у неподготовленного сознания подобное вызывает сильный шок, связанный с дисфункцией Гештальта... Воспоминания переносятся из головной мозга в энергетическое кристалл-ядро. Для живого организма такая «клетка» - непомерный стресс... Особенно когда все происходит настолько быстро... особенно когда антропоморфа тут же превращают в доспех...» - стоящий предо мной мех двигался и жестикулировал точно также как обычный человек, будто бы родился в этом образе, что непомерно удивляло.

-«Ха-ха-ха! Простите, что не оправдал ожидания! Просто я почти сотню лет служу Конфедерации и уже научился не бояться смерти. Страх перед ней – это самое сильное чувство человека, а попасть в новое тело – это так, детская игра!» - довольно кивнув, Дариус продолжил осматривать самого себя в отражении, что создалось множеством дождевых луж,

-«Раньше я думал, что рано или поздно меня все-равно убьют, особенно учитывая, какие монстры участвуют в военных конфликтах современности. Я был готов к тому, что например, потеряю часть тела, или не часть, а потом мое сознание перенесут в машину, как это делают Эквистелла! Ну и вот собственно, что-то подобное в итоге произошло! Так что не беспокойтесь, я справлюсь с этим... Эм... как эта херня называется?» - он указал за себя.

-«Боевой доспех силуэта... Полу-синтетическая, псевдо-биологическая форма жизни... Имитирует строение тела различных углеродно-кремниевых конструктов, порождая юниты, способные сражаться сверхэффективно в любых условиях... Создается путем конвертации инфрофотонной энергии в материю через мехаморфов, которые принимают образ, соответствующий определенным параметрам, чертежи которых записаны в их программу... При стандартных настройках будут возвращать силуэт в изначальное состояние любой ценой, отсюда и регенерация...» - уверенно продекламировала я.

-«Оу, нихуя себе... Так вы ученый?» - удивленный преторианец явно не ожидал чего-то подобного, поток информации выбил его из колеи.

-«Немного ученый, немного воин, как и все Хранители. Будучи рыцарем, тебе нужно разбираться в таких обыденных аспектах...» - я пожала плечами.

-«Обыденных, говорите... Хах... Ну да, ну да... Так значит я теперь ваш подчиненный? Можно узнать поподробнее, каковой будет наша судьба с этого момента?» - он так легко это сказал, что мне даже не по себе стало.

-«А это уже от вас зависит... Вступив в наши ряды, вы можете выбрать для себя любое должностное направление... Нужно лишь помнить о том, что для тех, кто стал бессмертным, обратного пути нет, связав себя клятвой, они становятся частью «древа власти»... Нарушение протокола влечет очень плачевные последствия...» - и, несмотря на мои слова, сама я уже знала, что именно мне ответит преторианец.

-«Другими словами, конкретно я уже спекся, но мои люди еще могут дать заднюю?» - преторианец наблюдал за тем, как его меха обступают синие андроиды КСС, среди которых проглядывались боевые платформы и обычные солдаты. Рыцари старых небес выглядели потрепанными и уставшими, но на их лицах были улыбки, ведь они доверяли своему командиру как самим себе.

-«Именно...» - я одобрительно кивнула.

-«Ну что, ребята? Мой работодатель сменился окончательно, но без вашего согласия я не смогу взять вас с собой. Если хотите остаться частью мира «смертных», как бы тупо это не звучало, сейчас ваш единенный шанс спасовать!» - Чиф повернулся вокруг своей оси и опер руки об пояс, ехидно хихикая.

-«...» - один из мехов ополчения вышел вперед,

-«Командир, когда вы сказали нам захватить комплекс, нарушив все возможные протоколы, мы подумали, что вы окончательно чокнулись... Попасть под суд, потерять работу и дело всей жизни, и ради чего? Я, например не знал, пока гермо-двери центрального блока не рухнули...» - мужской голос затих, уступая место иному.

-«Мы были в оцеплении, город лежал в руинах, всюду кишели террористы, можно сказать нам выпал рыбий глаз. И что же вы сделали, как ответили на такую ситуацию? Просто немыслимо!» - женщина в закрытом экзоскелете, сидящая на одной из ПВО платформ тихо хихикнула, опираясь на свой рейлган.

-«Вы выломали камеру сдерживания и сунули руку в опытный образец! Связались с Хранителями, а потом, запрыгнули в экспериментального меха, который был в комплексе! Это просто пиздец! Даже инструкцию не удосужились прочитать! Если бы не тот агент, этот робот бы вас заживо сожрал!» - пилот платформы высунулся из защитного шлюза, протирая глаза от усталости.

-«Вы рискнули всем, чтобы спасти нас... Попросили о помощи бездну, зная какую цену придется заплатить...» - один из солдат посмотрел в сторону скопления наших сил, которые возвращались на борт Деукалиона,

-«И вы серьезно думаете, что после всего этого мы вас бросим?..»

-«Дебил вы командир, и балагур! Но еще вы – наша семья! А за семью нужно сражаться до последнего! Куда вы, туда и мы!» - после этих слов одного из ополченцев, все остальные начали наперебой ржать.

-«Слышали, госпожа рыцарь? Думаю, больше слов не требуется!» -

-«...» - вся эта ситуация вызвала у меня умиление,

-«Хорошо, я так понимаю, вы закрепляйте за собой имеющиеся специализации? Несколько десятков пилотов, почти сотня солдат, из них примерно два десятка техников. Понятно...» - открыв инструментарий, я начала копаться в досье, присланных мне нашей любимой синоби,

-«Остается лишь вопрос распределения...»

-«Нет, это уже не вопрос... Все они теперь приписаны к нашему легиону, переобучение, переоснащение и тренировки будут проведены во время паломничества... Так решила верхушка, как только до них дошел мой рапорт... Не спрашивай, почему их тут же перевели именно к нам, просто держи в голове факт того, что в нашей ситуации рекрутинг очень важен... это задел на будущее...» - сухой голос Матэи расставил всё по своим местам,

-«И да, я не для пустого пиздежа тебя вызываю, на карте отмечена точка, куда тебе нужно прибыть... Мне необходим представитель для проведения «проповеди»... За этим же мы сюда тащились, ботанша? Ну так вот, пиздуй ко мне и расхлебывай вкуснейший суп, который ты заварила!» - на этом связь прервалась.

-«Час от часу не легче...» - скривившись, я направилась к точке рандеву, махнув Шинмо, чтобы тот шел за мной. Чиф тоже не растерялся, он приказал своим людям идти к дредноуту, а сам отправился вместе с нами, источая ауру живейшего интереса.

***

-«Лучше бы вы не приходили!!!» - жители разрушенного города столпились вокруг оцепленной зоны возле останков центрального бункера, который мы временно заняли. Группа наших ученых, которые пилотировали специальные невооруженные мехи, похожие по функционалу на «коронеров», занималась сбором материи, оставленной после битвы. Можно сказать, мы брали с собой все то, что могло представлять опасность для обычных людей.

Многие колонисты выражали свое недовольство по поводу сложившейся ситуации, не все из них конечно проявляли агрессию, но одного взгляда на местность было достаточно, чтобы понять их мотивацию.

Передав мне бразды проблем, Шантир молча стояла рядом с прокуратором, который получил от нее необходимые данные и уже связался с силами КСС, запросив помощь из соседней станции гипер-перехода. Мы же с Шинмо и Чифом в этот момент были вынуждены перегораживать людям доступ к палаточному лагерю высших чинов, став посреди улицы подобно стене.

-«Это спасение такое, да?! Мой дом уничтожен, он стоил пять миллионов кредитов, кто возместит мне ущерб?! Страховка не покроет ничего подобного!!!» - самые разные голоса звучали из толпы, и каждый желал высказаться о наболевшем.

-«Моего деда задавило обломками!!! Он отказался эвакуироваться!!! Кто теперь перепишет на меня его имущество, ох вейт... НЕТ БЛЯДЬ БОЛЬШЕ НИКАКОГО ИМУЩЕСТВА!!!» - остервенелый горожанин чуть ни порвал на себе рубашку, но взгляд моего креста-сенсора заставил его повременить.

-«Если бы не они, Альцис бы просто ушли!!! Это против конвенции!!! Все смерти на...» - вообще-то это мне нужно было утихомиривать толпу и сохранять наш имидж посредством проповеди, но некто неожиданный взял эту ношу на себя.

-«Вы – стадо идиотов!!!» - Карпер не выдержал и отодвинул от себя инструментарий с данными, который ему протянула Шантир,

-«Если бы не они, не выжил бы никто!!! Или думаете, что Альцис оставляют свидетелей?! Ха... Я знаю, о чем говорю, мой брат видел что-то подобное раньше... Когда Хранители не успевают, Альцис пытается навязать тем, на кого они сами «напали», одну единственную мысль... Черные рыцари – некое зло... Альцис одурманивают выживших, а остальных «отпускают»... Правда, по определенным причинам, все отказавшиеся с ними сотрудничать пропадают в бездне космоса... Их ковчеги никогда не достигают пункта назначения...» - уставший старик вышел вперед, опираясь на хвост, который я ему протянула. Слова Карпера заставили многих задуматься о случившемся под иным углом, синоби не теряла времени даром и передала сигнал на все уцелевшие коммуникационные центры этого мира, желая, чтобы старика слышал каждый

-«Запомните, Хранители никогда не убивают безоружных... Те колонии, на которые они нападали, всегда первыми отвергали их помощь, первыми принимали сторону врага и отказывались капитулировать... Ими правили трусливые чиновники или глупцы, которые думают что Альцис – лучший вариант...» - старик встал рядом с моим доспехом, не ощущая никакого дискомфорта от того, что казался на его фоне лилипутом,

-«Есть множество способов выставить простой терроризм неким избавлением... Альцис питаются ненавистью к идеологии Хранителей, они собирают всех несогласных с ней под своим крылом, культивируя подобные мысли при помощи примитивных психологических манипуляций... Ведь если ты жаждешь спасения, но герою плевать на тебя, то значит он злодей?..» - тяжело вздохнув, он посмотрел мне в сенсор.

-«Не удивляйтесь моей осведомленности, юная леди... Да, я многое знаю о вас конкретно, и о ваших методах... но не считаю подобное истиной, именно поэтому я отказал, когда ваши агенты хотели переманить меня к вам... К их сожалению, для меня выбор между порядком и хаосом не валиден, ведь какой бы светлой не была идеология, она всё равно ею остается...» - хриплый голос прокуратора затих. К нему вновь подошла Шантир, которая помогла старику и усадила его на ближайший валун.

-«Тут ты прав, идеология - корень лжи... Но если жить без убеждений, стать аскетом и сосредоточиться только на знаниях, ты рано или поздно станешь смотреть на всё с позиции чистой логики, отметая любые эмоции... Подобное в конечном итоге приведет к утопии, но там не будет ничего кроме серых будней, где никто ни во что не верит; ведь вера – это не нужно, ни с чем не спорит; ведь все думают одинаково, ничего не хочет; ведь всё уже есть... Чувства умрут, это будет конец, финал, где сама суть жизни перестанет иметь вес, ведь без проблем, нет и эволюции, а без эволюции, нет и жизни...» - синоби заставила меня вспомнить случай нашей с ней первой встречи, я уже и забыла что на самом деле она тот еще философ,

-«В высшем уровне развития нет ничего хорошего, потому что там нет вообще ничего... Абсолютно ничего... Неужели мир, каким его описывали ученые, что стремились к подобному, - это то, что ты представляешь, мечтая об идеале?..» - Матэя достала из-за пазухи футляр с «Путами Шрайка» и черканула сигаретой об него.

-«...» - старик замолчал, его мысли были поглощены новыми фактами.

-«Не бери близко к сердцу, просто решил высказать свое мнение...» - Шантир непринужденно закурила, дым её сигареты протянулся длинным шлейфом на ветру.

-«Холера, ведь верно говорит... Мне сразу вспомнился один фильм, где были энергетические сущности, которым вообще на всё насрать! Они просто были, зачем-то...» - Дариус, стоящий поодаль, встряв в разговор, видимо пытаясь разрядить обстановку.

-«Хах, вот уже действительно мастера слова... Неудивительно, что вы все идете за Ним... Даже наш бывший командир уже начинает внемлить Его словам... Но я не хочу спорить, каждый живет с тем, с чем хочет... В любом случае, от имени К.С.С. должен поблагодарить вас за всё... Если бы не вы, от этой колонии ничего бы не осталось, а то, что осталось, стало бы пищей рыцарей серебра...» - кивнув самому себе, Карпер окинул печальным взглядом толпу, которая перестала скандировать и начала постепенно расходиться.

-«Стойте, а как ваш брат мог видеть что-то подобное, тогда он...» - мой довод оказался верным.

-«Да, он стал частью Альцис... И неоднократно предлагал мне перейти на его сторону... Может быть, именно поэтому они напали на эту планету... Может именно он надоумил Понтифика показать мне, что на самом деле вы разрушители миров, а не их спасители...» - прокуратор не испытывал позитивных эмоций ни к нам, ни к Альцис.

-«И у него бы частично получилось, если бы мы проиграли...» - Шинмо положил руку на ножны, погружаясь в раздумья о прошлой битве.

-«Но мы победили! Уверена, Каэль многое понял сегодня, не думаю, что скоро его увидим. Насколько я понимаю, у него теперь другие проблемы... Нужно будет составить рапорт, ведь в замирании была лишь я... Триллиум будет интересно узнать о том, что произошло...» - несмотря на сильную усталость и моральное истощение, я понимала, насколько опасна сила Каэля. Дар и проклятие. Ответ на вопрос, почему именно он не использует её постоянно и до сих пор является всего лишь террористом, а не реальной угрозой миру, также стал очевиден.

-«Несомненно, будет. Как показали данные, временная линия этой планеты отстала от галактической на пятнадцать минут и сорок три секунды. Скорее всего, сингулярность была не настолько велика, как кажется. Возможно тридцать тысяч километров, возможно больше...» - Шантир наблюдала за тем, как орбитальный флот забирает контейнеры с обломками, посредством гравитонных лифтов. Параллелограммы из угольного металла захватывались пульсирующими лучами света и воспаряли в небеса, утопая в облаках почти прекратившегося дождя.

-«Но меня волнует не это. Нашей репутации был нанесен очередной удар, и это плохо, особенно в свете недавних событий. Альцис играет грязно, они хотят очернить тех, кто и так ходит в черном! И у них это получается! Толпа хоть и разошлась, но я отчетливо слышу их мысли...» - Шантир присела на один из валунов, закинув одну ногу на другую. Немного погодя, она показала на проходящего мимо нас колониста, который злобно смотрел в нашу сторону.

-«Знаешь, как думает вон тот дебил? Цитирую: вот дерьмо, все они виноваты... Если бы Хранителей не было, Альцис тоже не появились бы, не напали бы на нас и Хранители бы не пришли их побеждать, а значит, город был бы цел... Разрушили тут все, а теперь еще и нашему Карперу мозг промыли, клоуны в трико... Бва...» - после слов синоби, глаза колониста округлились, ведь Шантир не только повторила его мысли, но и даже частично сымитировала голос. Горожанин растерялся и в ужасе убежал куда-то в темный проулок, предпочитая контраргументам действия.

-«Видела? Идиот никогда не подумает о том, что раз уж на то пошло, КСС бы тоже не существовало, ведь их бы разгромили на второй фракционной... Некоторым невдомек, что причинно-следственные связи - полная херня по сравнению с реальным положением дел и выбором, которым предоставляет теперешний момент... Без таких как мы, этот мир бы давно развалился, даже я понимаю это, и именно поэтому не возникаю по поводу методов Архонта...» - Шантир спрыгнула с камня и пошла куда-то в сторону, махнув мне рукой напоследок,

-«Такие дела, ботанша! Встретимся на корабле, у меня еще есть чем заняться! До скорого!» - Шантир выкинула сигарету. Силуэт синоби тут же растворился в маскировке, не оставив после себя ни единого следа присутствия.

-«Мдя... Видимо, проповедь завершена... Пойти что ли отдохнуть... или может...» - сложив руки на груди, я задумалась о том, что в теперешнем состоянии точно ничем не помогу семнадцатым. Оставалось лишь попытаться отдохнуть, наверное... по крайней мере таков был план, если бы не определенные обстоятельства...

-«Слушайте, я так понимаю у вас здесь всё? В таком случае, можно вопрос?» - мех Чифа сложил ладони воедино, плохо имитируя уважительный жест приветствия Эквистелла.

-«Да, конечно...» - если бы я знала, что в итоге произойдет, те ускользнула бы от ответа как можно дальше, желательно в соседнее звездное скопление.

-«Скажите, а какое у вас звание?.. Я так понимаю вы здесь кто-то вроде командира специальным подразделением? Кто в него входит? Меня приписали к вам, значит ли это то, что я должен выполнять непосредственно ваши приказы, или леди Прелат тоже будет координировать наши действия? Мы же наземное войско, или воздушное? Или у вас нет разницы? И как вообще происходит распределение сил? Это делает кто-то до боя, или после? Или есть некий командный центр? Это тот здоровенный монстр?! Линкор, да?! Он тоже живой?! У него есть имя?! Он тоже мысли читает?! А я могу теперь мысли читать?! Как та беловолосая красотка?! А вы меня научите?! Или это как в старых фильмах, где ученик должен сам всему научиться?! Там еще монахи были!! Вы же тоже как бы монахи?! Или больше рыцари?! Или и то и другое?! У вас же есть священники, но вы при этом в бога не верите?! Или верите?! Или стоп, вы же считаете своим богом Сариэля?! Архонта?! А какой он вообще?! Крутой, да?! Как в голо фильмах?! Там наверное много вранья, но правда же тоже есть?! Или нет?!» - маховик пошел в разгон, чем больше он говорил, тем быстрее информация лилась из его уст.

-«Эм... ну...» - пребывая в неком шоке, я попыталась уложить все сказанное в голове, но это было абсолютно невозможно.

-«Я вот смотрел один, и так круто было!! И присяга тоже была!! Но с оригиналом не сравнить!! У меня аж сердце застыло!! Но оно того стоило!! Вы такие круты, просто улёт!! И эти фразочки: убитый нами должен оставаться мертвым, пока Архонт его не призовет!!! Ну, это просто пиздец!!!» - Чиф аж запищал, издав какой-то странный звук и заставив меня содрогнуться от стыда, сейчас он напоминал фанатку какого-то идола, только здесь вместо песен предстало восхищение военным делом,

-«Координация и устрашение!!! Идеальный баланс!!! Какой же был бой!!! Пальба, разрушения, взрывы!!! БИТВА ГИГАНТОВ!!! А потом я смотрю, вы появились на внешней стене из неоткуда!!! КАК ЖЕ ЭТО БЫЛО ОХРЕНЕННО!!! Агр-р-р-р!!! Ух, бля!!! Битва вне времени!!! Вы были то тут, то там!!! Как будто телепортировались!!! А когда вас прижали, тот скарабей тут же сорвался с места!!! И КАК УЕБАЛ ТОГО СЕРЕБРИСТОГО!!! БАМ!!!» - не рассчитав силы, преторианец ударил кулаком об стену соседнего здания, проделав в нем дыру,

-«Ой... Миль пардон...» - вжав голову в нагрудник доспеха, Чиф попытался вернуть кусок металла на место, но оный лишь сильнее развалился и благополучно был брошен в сторону, перепугав проходящих мимо людей,

-«Ниче, заделают потом! Так о чем бишь я...»

-«Понятия не имею...» - внезапно у меня очень сильно заболела голова.

-«Как это?! Я говорил о том, что хочу знать о вас все!! Вы – вершина военного дела, вершина цивилизации людей!!! Конечно же, я фанатею от ваших технологий, хоть нихрена и не понимаю! От того даже интереснее! Знаете, у меня просто разобраться в вопросе возможности не было, но сейчас, когда все затихло, я хочу наверстать упущенное! Может, проведете мне экскурсию и познакомите со всеми, раз уж мы теперь одна команда?! Я точно вам пригожусь! Такого наемника еще поискать! Не буду хвастать, но мой послужной список весьма внушителен! Где я только не был! Вот однажды...» - на этом моменте преторианцу пришлось замолчать, его прервал Шинмо.

-«Тишина помогает нам понять больше, чем любые слова... Юки очень устала после боя, она заслуживает отдых, и если вы подождете, то я уверен, что на все ваши вопросы будут даны ответы...» - самурай положил свою руку на плечо преторианцу, заставив оного наконец-то замолчать.

-«Спасибо...» - устало сказала я, действие Шинмо заставило меня ощутить некое тепло внутри, похоже, что он начинал все сильнее мне нравиться,

-«Дариус, твое любопытство заслуживает похвалы... Я с удовольствием объясню тебе все непонятные моменты, ведь любовь к этому процессу у меня в крови... Но это позже... Шинмо прав, тот бой сильно сказался на моем состоянии, мне необходима перезагрузка... ну то есть сон...» - на самом деле мне хотелось провести некоторое время с подчиненными, последние события заставили меня многое переосмыслить. Экскурсию для столь гипер-активного новичка в принципе можно было включить в общую проверку состояния моего личного отряда.

-«После отдыха я навещу тебя, а пока акклиматизируйся... Привыкай к силуэту, это поможет тебе в дальнейшем... Кстати, ты уже дал ему имя? Это довольно важно...» - имя помогало силуэту создать более прочные ментальные соединения с хозяином, которые улучшали и остальные показатели.

-«Имя? У него оно уже есть! Когда я впервые сел в этого меха, тот тут же почувствовал, что он не такой как все. Ничего общего с обычными бездушными машинами, которые я до этого пилотировал! Я знал, что эта штука убьет меня, если вы не помешаете этому случиться, поэтому заранее решил, как назову своего нового лучшего друга, если мы выживем... Вместе...» - голос Чифа стал меняться, чудовище, что подавлялось им до этого момента, наконец-то показало себя.

Разомкнув крепления на своих двойных ножных, преторианец продул медные радиаторы, обнажая свои «клинки». Черно-серый доспех вспыхнул пурпурно-лазурным сиянием энергоканалов, он взял в руки по одному короткоствольному излучателю и лихо прокрутил их на пальцах рук. Лезвие и пушка – ганблэйд, впервые я видела оружие бога, которое приняло подобную форму.

-«Мы - восставший с того света призрак... Предавший свой народ рыцарь... Мы - Ревенант... Надеюсь, мы станем с вами хорошими друзьями!!!» - ангел сказал свое слово, скрестив руки на груди и прижав оружие к себе. Его демоническая ухмылка отразилась в глянце подствольных лезвий, заставляя всех присутствующих узреть подлинный лик нашего нового союзника.

Пламя огненного обруча, оставленного Альцис, соединилось с сиянием восходящего солнца. Наполненные пеплом небеса все еще наблюдали, как тлеет их родная планета, считая утраченные жизни и судьбы. Но мы не могли разделить их горе и печаль, ибо были не их частью... Мы были теми, кто находится выше этого... во всех возможных смыслах...