Гамбит Криптора Сцена тринадцатая: Симфония войны – Плоть и металл

Фоновая композиция: Retouch - Hazard Rider – Гости из преисподней... 

* * *

Подбежав к экранам капитанской каюты, мы с Мако наблюдали как грань бесцветного небосвода вспыхивает подобно мириадным отблескам на воде. 

Световые кресты стали сотнями, а позже и тысячами подпространственных врат. Сверкая остаточными колебаниями проекции искривления, они извергли из себя корабли беглецов, что оказались на границе гравитационного колодца крепости. 

Бессчетные эскадрильи металлических птиц прошли портальный разлом одними из первых, сопровождая немногочисленные копья материализующихся линейных судов класса: «Ёрмунганд» и десятки потрепанных имперских эсминцев класса: «Геката», что окружили флотилию из сотен белоснежных ковчегов модели: «Галилео», наполненных несчастными душами, отчаянно жаждущими лишь одного – выжить в этом нефритовом аду и увидеть завтрашний цикл.

Буквально в одно мгновение туманность местной звезды стала пристанищем коалиционных сил всех оставшихся фракций. 

И когда последняя волна прибоя исчезла, расхождения мириада врат сошлись в единой точке, став колоссальным подпространственным вихрем, что вернул в этот мир нечто поистине грандиозное. 

Время и пространство подчинилось приказу рукотворного божества, раболепно разойдясь в стороны пред его неразрушимой волей. Врата миров вспыхнули подобно сверхновой, извергнув четыре острия носа исполина, чья гравитационная аномалия заставила ближайшие суда активировать зеркальное следование, дабы не потерять траекторию. 

Теперь всех вел он: покрытый славой тысячи боев силуэт войны. Монстр, что вот уже больше ста пятидесяти сотисов не давал Картелю списать наемников со счетов. Один из двух колоссальных астроносцев, превышающих по длине все существующие звездолеты человечества. Закованный в непробиваемую броню оплот АВАНГАРДа, которого страшилась даже сама Аквила. Кочующий город, хранивший в себе тайну утраченных народов. Личная крепость самого Соула, титан синего пламени, страж старых небес – UT-FS: «АТЛАС».

Пятнадцатикилометровая цитадель использовала всю оставшуюся у неё мощь и развернула корпус на несколько десятков градусов, начав облетать крепость по горизонту подавления неминуемой вражеской активности. 

Резко ответив на неприкрытую дерзость, шесть орбитальных турелей «Мортэ Ди Фортеза» покинули конусы захлопывающегося октаэдра и разомкнули свои створки, направив прицелы на флот альянса. Пиратский оплот терпеливо ожидал, пока наемники сделают неверных ход, но этого отчего-то не происходило. 

Очевидно, сверхтяжёлые орудия «Атласа» были сильно повреждены, буквально весь его корпус испещряли шрамы пробитых гермо-секций, а граничащие с листами угловатой брони предохранители и пусковые платформы пылали плазменными факелами. 

Бескрылый шпиль АВАНГАРДа вспыхнул лазурным сиянием десятков корабельных катапульт, что располагались вдоль всей его конструкции и даже на днище. Цитадель выбросила в бездну целые эскадрильи серых перехватчиков с небесными фотонными хвостами, подготавливаясь в вынужденному сражению за жизни собственных людей. 

Как ни странно, сорвиголовы приняли вызов, их суда поочередно отстыковываться от внешних верфей, соединяясь со светлячками вырывающегося из крепости москитного флота.

— Внимание всем силам объединённого Картеля, передает адмирал Соул Бласкович – предводитель наемников АВАНГАРДа!!! По нашему прыжковому следу движется материнский корабль чужих, скоро он будет здесь! Прошу вас ограничить агрессию в сторону сил временного альянса и сосредоточить внимание на нашем общем враге! Повторяю!!! — надрывный голос охрипшего старика разнесся по всем частотам подобно эху в пещере, но пираты не собирались слушать тех, кто вел за собой пусть и отвергнутых, но все же «имперских шавок». 

Таймер фатального конфликта стремился к нулевой отметке, сие противостояние готовилось вспыхнуть в любую секунду и похоронить все наши попытки спасти это звездное пространство под саваном из ночного кошмара. 

— Мако!!! Мы!.. — мимолетная радость от того, что «Атлас» все же осмелился явиться на дипломатическую встречу с Картелем сменилась страхом его скорой потери. 

— Должны помочь им! Быстрее!! — она схватила меня за руку, и мы помчались вперед, дабы предотвратить непоправимое. 

* * *

Выходные повлияли на экипаж более деструктивно, чем я рассчитывал. 

Славящаяся великолепными умениями и отвратительной дисциплиной команда «Возмездия» встретила красную тревогу, как и подобает последователям «Справедливости». Люди сбегались на свои места в чем спали, забив хуй на дресс-код и такие глупости как умывание.

Ворвавшись на мостик, я увидел, как ИИ проводит необходимые приготовления к битве. Человеческий аспект также вносил свою лепту, решив не уступать прямому конкуренту. 

Радист нервно настраивал частоты в поисках сигналов противника, параллельно фильтруя логи союзников, стрелок инициализировал экстренную диагностику орудийных платформ, а рулевой запрыгнул на свое любимое кресло, поставив рядом банку с недопитым кофе. 

— Активировать все системы!!! Взорвать соединительные трапы!!! Передать тройное форсирование на двигательный блок!!! Мы выдвигаемся на помощь силам временного альянса!!! — встав за свое законное место, я принялся на скорую руку сгруппировывать новые алгоритмы, установленные «Арматорами», 

— Рулевой, выведи нас из доков!!! СЕЙЧАС!!! — перераспределив обязанности между всеми остальными, я полностью сосредоточил внимание на тактической обстановке.

— Есть, Капитан! — ехидно ухмыльнувшись, парень сжал манипуляторы тяги и потянул их на себя, металлические цилиндры тотчас сомкнулись вокруг его рук и пробудили спящего титана. 

Разрывающий сознание рев прокатился по докам Картеля, фотонные ускорители выпустили двенадцать столбов плазменного света, внемля мощи сердца стального зверя, что задрала нос и проломил гравитонные захваты, начиная набирать узлы хода. 

Созданный резким стартом инерционный импульс разворотил добрый километр портовых доков и мгновенно разбился о системы жизнеобеспечения, но... его хватило, чтобы пролить на рулевого банку с его горячим напитком. Парень стиснул зубы, испытывая не слишком приятные ощущения, но продолжил выполнять свою долг несмотря ни на что.

— Совершить экстренный микро-варп!!! Цель: точка пересечения флотов АВАНГАРДа и Картеля!!! — исполняя приказ Капитана, дредноут изменил вектор движения и встал в разгон. 

Кольца света сомкнулись вокруг нашего корпуса, создав пространственный разлом. «Справедливость» подчинила грани миров и оказалась на параллели курса с пиратской армадой, приближающейся к «Атласу» с весьма определенными намерениями. 

— СТО-О-О-ОЯ-Я-Я-ЯТЬ!!! — следуя своему собственному эгоистичному желанию, я встал на защиту тех, кто в ней нуждался. 

Цели были отмечены, расщепители раскрыли створки нагнетателей и развернулись в сторону ведущего пиратскую эскадру линкора, вежливо предлагая оному повременить с нападением. 

— НЕМЕДЛЕННО ОТКЛЮЧИТЕ ОРУДИЙНОЕ НАВЕДЕНИЕ И ПРЕКРАТИТЕ ЭТОТ ФАРС!!! Я ДВАЖДЫ ПОВТОРЯТЬ НЕ БУДУ!!! БУКВАЛЬНО ОДИН ЛИШНИЙ ВЫСТРЕЛ, И МЫ ВАС ИСПЕПЕЛИМ!!! — переговоры с капитаном судна фракции Коллекционеров начались. 

— Парень, ну какого хуя ты творишь?!? Разве ты не должен быть на нашей стороне?!? Харе строить из себя крутого и уйди с дороги, или сдохнешь вместе с этими Имперскими тварями!!! — голос представителя Картеля был наполнен яростью и непониманием, шило его ржавого звездолета навело трехствольные турели прямо на нас, но активировать их не решалось. 

— СДОХНУ?!? Я?!? Посмотри правде в глаза, тупое ты мудло!!! Пиратский флот безоружен перед угрозой «Нефритовой Чумы», ваши корабли повреждены и недоукомплектованны!!! НАШ ЖЕ ДРЕДНОУТ ГОТОВ ПОХОРОНИТЬ ВАС ВСЕХ НА МЕСТЕ!!! В ЛЮБУЮ СЕКУНДУ!!! — все, кто был на этой частоте внезапно замолчали, охреневшие бароны (и даже союзники) просто не знали, что ответить на столь широкую аргументацию, 

— Поэтому, прямо СЕЙЧАС, я предлагаю ТЕБЕ завалить свое ебало и внимательно СЛУШАТЬ, что Я скажу!!! ЭТИ люди пришли сюда за помощью!!! ИМ БОЛЬШЕ НЕКУДА ИДТИ!!! ВРАГ У ГРЕБАННЫХ ВОРОТ!!! И он не будет спрашивать твою ебучую политическую позицию, не будет уточнять как ТЫ относишься к той или иной фракции, ОН ПРОСТО ПРИБЬЕТ ТЕБЯ КАК СРАНОГО ИНСЕКТОИДА!!! Но, если ТЫ и твои люди оставят этих несчастных в покое, может быть нам удастся противопоставить пришельцам хоть что-то!!! И ДОЖИТЬ!!! ДО!!! СЛЕДУЮЩЕГО!!! ЦИКЛА!!!

— Можно тебя на секунду… — старпом отдернула меня за рукав, с ужасом всматривалась в отметки на голографической карте местности.

— Ну, Мако… Я только-только правильный образ поймал!.. — отключив передачу голоса с помощью переключателя на воротнике, я окончательно потерял подходящее настроение.

— БУКВАЛЬНО ОДНУ СЕКУНДУ!!! — заорала она, указывая на космос впереди.

— Ну чего там?!.. О, великий Илиас… ну твою же ш мать?!.. — осознав всю суть происходящего, я замер подобно ходу самого времени, восхищаясь и ужасаясь действу, что происходило прямо перед моими глазами. 

Матрица реальности разомкнулась четырьмя гранями, предзнаменовав явление вестника апокалипсиса. Ангельское сияние разделилось бесчисленным множеством шлейфов, формируя силуэт монументальной структуры, что показалась из зеркальной грани измерений, дабы явить нам неповторимый лик свой. 

Семикилометровая аберрация из плоти и металла полностью покинула подпространство и ощетинилась тысячей беспорядочно перетянутых синтетической чешуей нефритовых копей. Похожее на ехиноидеа (морского ежа) нагромождение миллиона клинков соединяло в себе сотни терранских звездолетов и их экипажей, продолжая попытки принять вид прекрасного нефритового цветка даже сейчас.

Наполненные нотами агонии и пронизанные нитями контроля, самые разные голоса наводнили нейтральные частоты. Используя уцелевшие системы связи зараженных звездолетов, порабощенные разумы связывались с нашими силами, беспорядочно нашептывая свои сокровенные желания... И... один из них я помнил отчетливо... 

— УНИЧТОЖИТЬ... поглотить... ИСПОЛНИТЬ ПРИКАЗ... — это был Деимос... имперский Фердинанд собственной персоной... 

Воистину, пришельцы знали как произвести правильно впечатление, но... настолько смехотворные психические атаки не сработали на того, кто давно продал душу исполнителю желаний. 

По-демонически ухмыльнувшись средоточию невыносимой боли, я направил все имеющиеся системы сканирования туда, где простиралось кристаллическое месиво. 

— Цель: ОПРЕДЕЛЕНА... — стабилизировав потоки энергии, тварь вспыхнула ускорителями, извергая из себя сотни мелких демонов. 

Рой рагиформесов обступил единокровного хозяина, что практически довершил ассимилировать самый крупный фрагмент – серо-жёлтый борт, увенчанный многозначительной надписью – «Сверхновую».

— Пресвятая мать заступница… Значит это... то, что ждет нас... если… — едва слышно промямлил пиратский адмирал, наблюдая как из-под «кожи» вражеского флагмана восстают многофазовые орудия.

— Аха-ха-ха!.. Именно!.. Прекрасное зрелище, правда?!.. И раз уж мы так мило беседуем, то может вы перестанете говниться и поможете нам справиться с этой... «Химерой»!.. Сама по себе она отсюда не уйдет!!! — сигнатурный анализ помог мне понять, что улей чужих перенаправил мощность на уцелевшие «Проционы», подготавливая весьма неприятный сюрприз.

— Тц... Кусок полимеров… Диктуешь условия одному из семерых, как будто мы с тобой на одном уровне! Но... ты прав... Картелю надо бы повременить с обнулением золотомордых, иначе кто будет для нас мясным щитом? Только помни, когда всё это закончится, долг будет выплачен… — когда барон хмыкнул, его линкор развернул орудия в ином направлении, а яд сопровождения обступил дредноут, формируя стену построения. 

— Знаю!.. А теперь будьте добры заткнуться и сосредоточиться на том, чтобы оказать гостям из бездны достойный прием!!! — синхронизировав командные системы с тактической картой, я активировал всеволновой передатчик. 

Каждому адмиралу, капитану и простому пилоту был отправлен один единственный сигнал, одна единственная воля. УНИЧТОЖИТЬ ВРАГА ВПЕРЕДИ.

— Внимание всем силам, с этого момента HD-CVIIJ: «Справедливость» берет командование объединённым флотом на себя!!! Тяжелым кораблям приказано немедленно выйти на огневую орбиту «Химеры» и занять построение!!! Москитный флот ждет в режиме оборонительного следования!!! Нужно узнать на что способна эта тварь!!! — голос Капитана стального зверя отразился в сознании всякого, вынудив разрозненные отряды формировать единую армию.

Ракетоносные «Гекаты», сопровождаемые ремонтными корветами класса «Гефест», отделились от сил АВАНГАРДа. Несколько артиллерийских «Ёрмунгандов» также присоединились к вечеринке, уйдя следом за навязанными союзниками. Но, пожалуй, самыми интересными гостями на нашем празднике жизни являлись остатки пограничного флота Эквистелла. 

Грациозные и элегантные черные птицы LF-A6M1 «Зеро», редкие стрелы HF-EMI: «Игнисов» и пара десятков «Нагинат» сверкнули алыми сенсорными панелями и поравнялись с дредноутом, терпеливо ожидая сигнала об атаке. И быть может эти асы и не могли похвастать численностью, но каждый из них стоил сотни себе подобных. 

Наверное, матерь-бездна еще никогда не видела ничего подобного. 

Забыв о страхе, ненависти и предрассудках, золотые, лазурные, огненные, пурпурные и даже циановые фотонные шлейфы переплелись в едином танце сигнатур, приближаясь к хозяину жизней, чей беззвучный рев оповестил нас о начале битвы.

— Тяжелые орудия к стрельбе изготовить!!! — как только мы вышли на огневую дистанцию, я сказал свое слово,

— ОГОНЬ!!! — точка невозврата была пройдена, «Справедливость» раскрыла орудийные нагнетатели и произвела залп двенадцати октав. 

Рожденные из спиралей термоядерного сердца ангельские копья пронзили бесконечность и врезались в силуэт пожирателя душ, но кристаллы его приняли свет внутрь себя и расщепили ярость дредноута, превратив её в сотню собственных отражений. Белоснежный град впился в плоть исчадия подобно шрапнельной боеголовке, совершая первый ход. 

Следуя примеру дирижёра, легион цельнометаллических теней открыл огонь по «Химере», из недр эсминцев вырвались тысячи копей противокорабельных боеголовок, линейные звездолеты запустили цикл огня тяжелой артиллерии, а мириады стальных птиц сомкнули ряды и врезались в построение «Ликторов», инициировав поединок стальных комет. 

— Мако!.. Каков статус главного калибра?!.. — пытаясь собрать как можно больше данных о регенеративных способностях демона пустоты, периферийным зрением я заметил переплетенные шлейфы двух сверкающих комет, что огибали рубку управления, кружась в смертоносном вальсе, живым их которого мог выйти лишь один. 

Бело-красный сай пиратского «Сириуса» пытался сбросить с шести нависшего за ним «Ликтора», который осмелился подступить к богу машин слишком близко. 

Скривившись от созерцания подобной некомпетентности, я реактивировал пространственный вычислительный центр. Свора ракет покинула пристанище ПВО-орудий и настигли искомую цель, врезавшись в двигатели «Ликтора» и разворотив его на куски. 

Узрев сферу детонации за своим хвостом, четырехкрылый «Сириус» облетел дредноут по дуге, соединяясь с остальным построением, а его пилот отдал нам честь двумя пальцами, благодаря за свое спасение.

К сожалению, не все разделили истину удачи. 

Свита бесформенного чудовища карала всякого за слабость, забирая многих союзников на ту сторону горизонта. История «Часового» повторялась на моих глазах, но сейчас некуда было отступать, ковчеги и «Атлас» сильно пострадали в попытке спастись от «Химеры», их командование уже оповестило нас о невозможности нового прыжка. 

В этот миг мы играли свою последнюю симфонию, всё или ничего, ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ.

— Волновое орудие заблокировано, реактивация абсолютно невозможна! — невозмутимо заявила Мако, продолжая координировать логистические системы корабля. 

Ведомая нами армада обогнула чудище по орбите против часовой стрелки. Используя соответствующий угол крена, звездолеты встали к улью левыми бортами, давая максимальному количеству орудий возможность начать обстрел.

— Как я и думал, придется действовать по старинке!.. Перераспределить энергию с двигательного блока на орудийный!!! Вывести цикличность турелей на максимум и сосредоточить прицелы в центре сигнатуры врага!!! — машина с волей человека замедлила ход, продолжив швырять в пасть к ненасытной амебе всё новые и новые копья, что дробили кристаллы и сжигали мертвую плоть.

Цепь из артиллерийских ударов предстала истинным светом, но созданный из зеркальной брони выродок отразил нашу ярость. Армаде просто не хватало урона для поражения того, что не могло так просто умереть, но... «Справедливости» таки удалось принудить «Химеру» драться всерьез. 

Один из «снарядов» срикошетил от кристаллов несколько раз и случайно угодил прямо в стык между оными, пробив плоть твари в нужном месте. 

— ПЕРВИЧНЫЙ АНАЛИЗ... класс: ИМИР... — вены на флагмане чужих секундно побагровели, а мириады нефритовых клинков сошли с мертвой точки, раскрываясь подобно пасти морского левиафана,

— Решение: НАЙДЕНО... — тысяча голосов слились в один, замкнувшись в цикле неконтролируемой ярости. Бесчисленное силуэты разнокалиберных турелей повернулись в сторону «Справедливости» и синхронно зажглись крестами переизбытка энергии.

— Флот: всю энергию на западную матрицу барьера!!! Поправка в шестьдесят градусов по оси поперечного горизонта!!! Держитесь крепче, сейчас будет жарко!!! — выполняя мой приказ, команда активировала энергетический барьер слева от дредноута. 

И как только матрица начала пульсировать интенсивнее...

— ОБНУЛИТЬ... ИМИР... — «Химера» открыла огонь. 

Одна секунда... ровно одна секунда и свет пустоты померк, призывая дождь из плазменных сгустков, роевых ракет и кинетических пуль. Штормовая волна истины разрушения обрушилась на «Справедливость» подобно шквалу неиссякаемой ненависти, который не различал своих и чужих. 

 «Ликторы» на линии огня обратились пеплом вместе с тенями ополчения, но, когда световая длань низвергла каждого на своем пути... ей приказали замереть. 

Несчетные вспышки впились в стену барионных частиц. Линейные суда успели синхронизировать энергомодуляторы с остальным флотом и стали на пути пламени. Именно они сомкнули барионные щиты, и словно древние легионеры прикрыли собою москитный флот.

И когда реактор дредноута почти ушел в перезарядку, потеряв девяносто процентов мощности, пустота смолкла. Зараженные турели «Химеры» поплавились и приступили к регенерации, так и не добив ни единого линкора или эсминца. Это был наш единственный шанс на победу, и я им воспользовался. 

— Внимание кораблям-носителям, инициализировать взлет всех эскадрильных единиц!!! Крупные орудия улья ушли в перезарядку!!! Пришло время вонзиться прямо в пасть левиафана и разорвать его на куски!!! — по моему приказу зубастые бронестворки по бортам дредноута раскрылись, обнажая несколько пар рельсотронных катапульт. 

Штабеля корабельных слотов переродились лентами кинетического минагана, орошая «пулями» покров матери-бездны. 

Подчинившись инерционным импульсам, москиты с золотистыми фотонными хвостами мгновенно набирали нужные узлы хода прямо по вылету. Наши «Светоносцы» соединились с теми, кто прямо сейчас покидали соседние корабли. 

Сотни живых клинков встали прямо за ракетным шквалом, защищающим их от атак немногочисленных оставшихся «Ликторов».

Контролируя войска через тактический стол, я наблюдал как стальные птицы всех фракций формируют цепи построений. Силуэты ведущей звено «Нагинаты» и модифицированного «Апофиса» практически полностью растаяли внутри стены цельнометаллических птиц, изнывая от желания поскорее вломить исполину впереди. 

— Внемлите же мне, воины бесцветных небес!!! Пришел ваш час, ЧАС ВОЗДАЯНИЯ!!! Сегодня исчадия бездны решили поглотить то, что осталось от нашего мира, но мы заставим их подавиться собственной спесью!!! Расправьте свои крылья и уничтожьте каждое из орудий «Химеры»!!! Покажите ей как сражается человечество!!! Покажите ей оскал тех, от кого зависит судьба нашего вида!!! ОТБРОСЬТЕ СОМНЕНИЯ И ВОСПАРИТЕ, ВО ИМЯ ЗАВТРАШНЕГО ЦИКЛА!!! ВПЕ-Е-ЕР-Е-ЕД!!! — поддавшись моему голосу, тысячи пилотов издали боевой клич и устремились прямо к демону. 

— Тактика: НЕЭФФЕКТИВНА... ПРОТИВОРЕЧИЕ... НЕ... ДОЛЖЕН... АТАКОВАТЬ... — поняв всю критичность ситуации, «Химера» перенаправила регенерацию на средний калибр, замедлив восстановление тяжелого практически до нуля, после чего открыла огонь. 

Легион металлических птиц увидел летящие в него снаряды и было попытался кинуться врассыпную, но...

— Москитам держать строй!!! Армада, огонь в отмеченные области!!! —внемля голосу лидера, пилоты затаили дыхание, практически встретив новый каскад собственными корпусами, но оный замер на половине пути. 

Выпущенный линкорами и эсминцами ракетный шквал перегнал москитный флот и вонзился в рой зараженных снарядов. Плазменная компрессия и эффект волнового преломления сыграли на басах, взрывы поглотили друг друга, став быстро рассеивающимся молекулярным фронтом. Косяки металлических птиц пронзили сизую туманность, выходя на огневую дистанцию. 

— Отлично!!! Всему флоту!!! Активировать зеркальное следование и сохранять позицию до поступления новых команд!!! — я скрестил руки на груди, наблюдая как голограммы на карте дублируют желания собственных оригиналов. 

Армада вспыхнула бортовыми трастерами, синхронно развернувшись по оси тангажа в желании остаться на параллели хода движущегося к «Атласу» левиафана. Перехватчики же влетели твари прямо меж игл, беспорядочно атакуя зараженные орудия и лихо уклоняясь от плазменных охотников бесформенного чудовища. 

Бой вошел в затяжную стадию. Подлинная симфония войны заиграла на фоне пустоты, подарив мне возможность прикинуть все имеющиеся шансы и риски. 

Противокорабельные орудия класса «Алия» стали духовыми инструментами, свист их ракет настигал пытающихся спастись «Ликторов» и покрывал всё всполохами огненных сфер. Среднекалиберная бортовая артиллерия по имели «Фуруд» орошала «Химеру» саваном благословения, что был подобен отклику струнных инструментов. Роль же басов исполнял тяжелый рокот «Тахионных Расщепителей», из-за которого аберрация ощущала подлинный страх, боясь сместить шипы и раскрыть ослабленные зоны. 

— Передает Адмирал Соул Бласкович! Извините, что вторгаюсь на закрытую частоту, но мне бы хотелось вручить нашим спасителям благодарность, дабы не прослыть обузой в этом безусловно важном сражении! — гравированные эмблемой в форме увенчанной терновым венком «Арк-Терры» створки ангаров «Атласа» распахнулись. 

Рельсовые катапульты титана поочередно выпускали на свет десятки светлячков, что сияли нехарактерной для наемников огненно-рыжей энергией фотонных следов. 

— Вашему вниманию представлена секретная разработка АВАНГАРДа – HF-VI: «Фантом»! Это – беспилотные перехватчики всестороннего противодействия, чей небольшой размер с лихвой компенсируется колоссальной маневренностью, а разовому урону позавидует синтагма-штурмовик! Думаю, никто не будет возражать, если я передам вам полный контроль над ними!

Тридцать тридцатиметровых птиц из черной как уголь стали ринулись к «Справедливости», формируя звенья по пять боевых единиц. 

Эти исчадия технократии были воистину великолепны, их угловатые корпуса отражали подлинную страсть наемников к истории авиапромышленности старой Земли, а лезвия увенчанных орудиями крыльев сверкали подобно зеркалам, настолько острой была их кромка. Вместо кокпита «Фантомы» обладали полосами огненной сенсорики, зрачки которой постоянно сканировали пространство, проводя бесчисленное число операций буквально каждую секунду. 

Остроносые призраки синхронизировались с флагманом ополчения, теперь они были частью систем «Справедливости», отдав ей свою жизнь и волю. 

Наблюдая как дроны постоянно меняют положение лепестков УВТ и радиаторного ПГО, я почти упустил момент, когда некая одиозная фигура почтила нас своим присутствием. 

— Хах! Как же хорошо оторваться от унылой рутины и наконец-то поучаствовать в реальном мочилове! Правда, Капитан? — Габриэль покинул лифт и прошел к своему законному месту у консоли координации искусственного интеллекта.

— Томас... хватить пиздеть и бери «Фантомов» на себя, у меня нет на них времени!.. — я покосился в сторону темного угла, где теперь восседал величайший научный светила этого сектора, а может и всей галактики.

— Думал, ты никогда не попросишь! — умостившись поудобнее, Томас хрустнул пальцами и включил на мониторе одну из камер дронов,

— Ну не хера себе... вот это я понимаю игрушка! Поверить не могу, что какой-то плебс создал что-то подобное! Ну да насрать, сейчас мы с ними поиграем!!! — как только ехидный ученый коснулся омни-клавиатуры, «Фантомы» словно сорвались с так надоевшей им цепи. 

Сверкнув сенсорикой, черные птицы открыли прицелы спаренных плазмеров и ринулись в бой. Набрав предельную скорость за считанные секунды, кометы обрушились на «Ликторов» с целью найти и уничтожить каждую отмеченную тварь, ибо так сказал их повелитель.

Шрапнельные иглы пронеслись сквозь линии врага подобно рою ненасытных инсектоидов, разя скатов в уязвимые места и хороня одну сигнатуру за другой. Каскадная цепь взрывов воспламенила космос ангельским заревом, а затем вновь погрузила его в потусторонний мрак. Исполнив предначертанное, «Фантомы» отставили разорванные в клочья трупы позади и устремились на помощь осаждающему «Химеру» рою москитов. 

— Во имя бездны, как ты... А-а-агх!!! Хрен с ним... эскадрилья!!! Оставьте «Ликторов» на «Фантомов» и сосредоточьте огонь на турелях!!! Нам нужно поддерживать всеволновой резонанс на должном уровне!!! — когда я увидел, как багровые огоньки рвут чужих на клочки, у меня аж мурашки побежали по коже. 

Пользуясь моментом, «Справедливость» уменьшала орбиту хода, приближаясь к чудовищу и параллельно ведя огонь из всех имеющихся орудий.

— Эта тварь почти перезарядилась, немедленно проведите направленное сканирование и найдите мне её сердце!.. — совмещая разведывательные данные с общей боевой сводкой, я перенаправил пси-сонары на аберрацию из плоти и металла, ожидая того момента, когда она совершит хотя бы одну ошибку. 

— СИНХРОНИЗАЦИЯ НЕСТАБИЛЬНА... Прочь... из моей... ГОЛОВЫ!!! — сквозь помехи и металлический скрежет я услышал нечто, отчего за спиной стало так холодно.

— ... — неужели он всё еще был там, неужели до сих пор сражался с собственным сознанием... нет... это было всего лишь мое воображение... только и всего... 

Будто бы нарочно отыграв неверный ход, «Химера» пробудила «Проционы». Всполохи плазменных ракет вышли из-под шкуры чудовища и устремились к «Справедливости», но та была готова к подобному исходу и задрала нос корпуса в самый последний момент, заставляя корректировщики наведения потерять цель и ослепнуть. 

— Во время активации орудий был зарегистрирован энергетический импульс прямо на пересечении вертикальной оси и левого борта улья, его ядро находится внутри корпуса супердредноута! — старпом вывела результаты диагностики на мой монитор, но в этом не было особой нужды... ведь даже отсюда я видел как по венам демона течет салатовая кровь... закольцовываюсь на корпусе бывшего флагмана имперского Ординатума. 

— Слабое место... Москиты, смена приоритета!.. Вы должны ликвидировать как можно больше лазерных ПРО цели!.. Точки отмечены, принимайтесь за работу!!! — проведя рукой по голо-карте, я заставил все корабли выйти на новые траектории.

— Положитесь на нас, Капитан… — не проявляя ни капли эмоций, знакомый голос повел штурмовую эскадрилью за собой. 

«Нагината» собрала пять звеньев и создала формацию-клин, хвост которой замкнуло древко корвета поддержки. Черный корабль и его свита обогнули дредноут по гравитационной дуге и пошли курсом к цели, сверкая разномастными шлейфами фотонных хвостов. 

— И не вздумай поцарапать купленный корабль!.. Не прощу!.. — проследив за штурмовиком периферийным зрением, я вновь сосредоточился на тактическом планировании. 

— Приказ ясен… — Инглиш перенаправил энергию на маршевые ускорители и зашел на околосветовой маневр вместе с эскадрильей. 

Скалясь от боли, улей огрызался подобно бешенному зверю, упорно следуя за удаляющимся «Атласом». Гравитационная аномалия тетанического астроносца обладала почти такой же мощностью что и пиратский «колодец», посему исполинам нужно было сохранять дистанцию во избежание необратимой катастрофы.

Посланные к «Химере» москиты сблизились с целью, навлекая на себя гнев аберрации. Воссияв световыми крестами, «Проционы» извергли десятки плазменных ракет, дабы те стали каскадом живого пламени и нашли искомый смысл.

— Используй окружение... как тебя учили... — увидев приближение шквала, Инглиш резко сменил вектор хода построения. 

Подгадав момент, когда «Химера» пройдет мимо остова раздробленного в клочья «Анахарсиса», диверсант совершил нечто, чего враг точно не ждал. Ударное звено нырнуло прямо в вихрь смертоносных останков, огибая один из массивных шпилей аберрации.

Плеяду снарядов разбросало по пространству, одни столкнулись с трупом колосса и детонировали, другие расщепила звездная мгла, но парочке все же удалось настигнуть птичек. Трое пилотов встретили вечность без возможности вернуться, но жертва их не было напрасной, ведь звено достигло нужной точки. 

Из последних сил сопротивляясь приговору, «Химера» распахнула нательные камеры и извергла новорожденных «Ликторов» из своей бездонной утробы, приказав крылатым тварям устранить угрозу любой возможной ценой.

— Ебаный в рот... — «Апофис» тут же заметил смену боевой фазы и активировал классовую способность, используя обломки в качестве собственной защиты. 

Последовав азам тактики, чужие моментально бросились за инженером, но то было еще не всё, лазерное ПРО также решило внести посильную лепту в шествие «Нефритовой Чумы», усложнив ситуацию до верхнего предела.

— Капитан, зенитки рвут нас в клочья!!! Нужно огневое прикрытие!!! — Скорпикор совершил просто немыслимый финт сквозь расщелину меж обломками.

Потеряв цель, «Ликторы» ушли на вираж меж шипов. Ведомое Инглишом звено поглотило смятение, воины не могли одновременно и помочь союзнику, и выполнить поставленную задачу. Но это были не все наши проблемы. 

— Никак нет!!! Мы немного заняты игрой в «УВЕРНИСЬ ОТ ЗДОРОВЕННОЙ ХЕРНИ»!!! — прямо на моих глазах «Химера» врезалась в крупный фрагмент «Анахарсиса» и раздробила его на тысячи осколков, что полетели прямо к нам.

Перенаправив энергию на фронтальные щиты, «Справедливость» столкнулась с валом кристальной шрапнели. Матрица ушла в перегрузку, каждый импульс дезинтегрировал гравитоны контактной материи, заставляя спиральный реактор функционировать на пределе. Мы потеряли возможность вести огонь из расщепителей, потеряли шанс прикрыть штурмовое крыло...

— Хе-хе-хе! Судя по всему, нашему легендарному Капитану нужна СУПЕРПОМОЩЬ!!! Посему я, всеми любимый герой скальдских легенд – Томас Габриэль, так и быть вытащу этих лузеров из той черной задницы, в которую они влезли! — ученый поднял руки ввысь и вновь ударил по консоли командования, играя «Фантомам» свой духовный ритм. 

Безмолвные светлячки молниеносно сгруппировались и рванули к «Химере», переплетая серенаду из огненных шлейфов и отсветом кристальных шипов. Подобно каскаду молний, плазменные сгустки обрушились на «Ликторов» и разворотили их сердца на куски, спасая «Апофис» от неминуемой гибели. 

— Отлично сработано, кусок ты дерьма!!! Эскадрилья!!! У вас есть окно в несколько секунд!!! ИСПОЛЬЗУЙТЕ ЭТОТ ШАНС И НЕ СМЕЙТЕ ПОДОХНУТЬ В ПРОЦЕССЕ!!! — сцепив зубы, я ощутил подлинную ярость, ведь несколько моих людей не прошли проверку на прочность.

И когда пустота на мгновение смолкла, Инглиш с прикрытием прошли точку невозврата. Штурмовые единицы распахнули створки ракетных отсеков, доверху наполненных разрывными нурсами, и открыли огонь. 

Мгновение стало вечностью, череда плазменных взрывов вонзилась в корневище одного из кристаллов, сживая плоть «Химеры» в горниле каскадных детонаций. Прикрывающий обшивку «Сверхновой» пятисотметровый шпиль надломился, отрываясь от силуэта вместе с соединительными мембранами.

— ПРЕКРАТИ... УЙДИ ПРОЧЬ... ТВАРЬ... — вены «Химеры» в секунду побагровели. Аберрация ощутила настоящую агонию, её беззвучный рев отразился эхом в сознании каждого смертного, даруя им веру в, казалось бы, невозможную победу.

— Подтверждаю прямое попадание! Слабое место открыто! — звено разведчика активировало экстренное поле поглощения сигнатур и исчезло из видимости твари, освободив нам пространство для удара. 

— Пришло время ставить мат в этой игре!!! Стрелок, активируй систему корректировки упреждения!!! ТОРПЕДНЫЕ АППАРАТЫ С ПЕРВОГО ПО ВОСЬМОЙ – ОГОНЬ!!! — чуть ли не надорвавшись от собственного вопля, я заставил бога смерти от мира машин раскрыть узкие бортовые перегородки шириною в десятую часть корпуса. 

Дюжина силуэтов термоядерных боеголовок устремилась наперекор мгле, оставляя за собой лазурное зарево фотонных ускорителей.

Считая секунды, мы наблюдали как последние из «Фантомов» покидают область поражения, прикрывая отход «Апофиса». Алые лучи лазерный установок «Химеры» пронзили пустоту, рассекая корпуса нескольких охотников, но оным не удалось остановить МАТ КОРОЛЕМ. 

Триада торпед соприкоснулась с той самой злополучной надписью и заставила космос померкнуть пред шествием эгиды разрушения. Подобно взрыву сверхновой, вопль термоядерного нимба прокатился по бездне световым импульсом, давая «Химере» ощутить на себе ярость загнанного в угол человечества. 

И когда остаточные явления исчезли вместе с нефритовым туманом, мы узрели, что внешняя броня твари пробита. Под обшивкой супердредноута зияло кристальное ядро, где сходились шедшие от множества корневых нитей импульсы демона, созданного из плоти людей и стали машин. Прямо сейчас несчастные души желали лишь одного – прекратить свои мучения, посему мы смилостивились над ними и исполнили предначертанное.

— Реактор в зоне видимости, флот синхронизировал орудия и ждет только команды! — взгляд Мако устремился сквозь мглу, она наблюдала как рана аберрации постепенно зарастает новыми кристаллами. 

— ОТЛИЧНО!!! ВНИМАНИЕ КОРАБЛЯМ АРМАДЫ!!! ИЗ ВСЕХ ОРУДИЙ!!! — оскалившись, я со всей дури бухнул по консоли командования, 

— ОГО-О-ОНЬ!!! — и огласил смертный приговор. 

В этот момент было не важно кто ты; пират, наемник, колонист, имперец, Храмовник, или же простой скиталец, забредший в сектор чтобы найти свою судьбу. Сейчас и только сейчас человечество предстало в своей истинной форме, забыв о разногласиях во имя преодоления общей угрозы. Один враг, одна цель, единственный шанс выжить и узреть свое будущее. 

Мириады клинков закрыли собою бесцветные небеса и вонзились прямо в сердце пустоты. 

Испепеляющее пламя лазерных лучей, разрывающий космос рокот кинетических снарядов, пронзающий вечность гул плазменных сгустков, всё сошлось в единой отметке и стало шквалом ярости, которую просто невозможно постичь. И когда наши эмоции исполнили свою цель, не выдержавшая неиссякаемого напора энергии кромка ядра треснула, практически в тот самый момент, когда орудия флота смолкли, перегреваясь и теряя возможность продолжать обстрел. 

— ПОТЕРЯ КОНТРОЛЯ... Капитан Ютсуо... спасибо... — аберрация поперхнулась собственной кровью, кристалл её сердца раскололся, изливая реки нанитного тумана. Энергоэлементы «Химеры» потускнели, а после и вовсе погасли, чудовище замерло во времени, начав в буквальном смысле разваливаться на куски. 

Утратив силы за гранью нашего понимания, потрясающая воображение нежить превращалась в кучу мусора, наконец-то подарив воинам такой долгожданный покой и тишину. Как же хорошо, что это говно хотя бы не взорвалось по итогу.

— Фу-у-ух... Вот что бывает, если пренебрегать правилами гигиены… — рухнув в свое кресло, я смахнул со лба капли пота. 

— Чего? — милое личико Мако перекосило от монструозности словесного оборота.

— Ничего, это я так… — видимо, мою шутку не оценили по достоинству,

— Экипаж, проведите направленное сканирование и убедитесь, что эта срань точно сдохла... Пусть ударные звенья зачистят местность от оставшейся нечисти и покружат рядом с остовом… Кто-то из наших ребят мог успеть катапультироваться, поэтому настройтесь на их маячки… И поправку на помехи от этого говна не забудьте сделать!.. А, и… Мако... соедини меня с адмиралами обеих флотов!.. На пару ласковых…

— Хорошо… — старпом тяжело вздохнула и включила голо-проектор, так и не обратив внимание на нечто очень странное. 

Несмотря на обнуление чудовища и всей его свиты, моя сенсорика зацепилась за едва различимое сияние странного объекта с золотистым окрасом, что молниеносно удалялся от останков исполина подобно вспышке света. 

Пространственные сканеры уловили некую фазовую флуктуацию, но как только я моргнул, она исчезла, не оставив следов даже в логах. Приняв сие за шалости больного воображения, я похлопал себя по щекам, пытаясь морально подготовиться к тяжелым переговорам.

* * *