Игра Монарха Глава 15.

- Ох? Это...

Милтон был очень удивлен. Он впервые видел это вживую, но знал, что это такое.

Джером только что достиг нового уровня мастерства как воин.

Не все проходили через этот процесс, но время от времени кто-то достигал более высокого уровня боевой мощи благодаря ментальному пробуждению.

Точно так же и Милтон только слышал об этом и впервые видел это своими глазами. Это было очень редкое явление.

Когда аура, исходящая от тела Джерома, медленно рассеялась, он открыл глаза. Затем он встал лицом к Милтону и преклонил перед ним колени с глубочайшим уважением.

- Я в большом долгу перед вашей милостью, виконт.

- Ох, это ничего...

Милтон был немного потрясен. Это был не тот результат, на который он рассчитывал, но Милтон все равно одарил Джерома своей «милостью».

- Насколько повысился ваш уровень благодаря этому пробуждению? Может быть, вы теперь Мастер?

Джером изначально был экспертом высшего уровня. Если его уровень еще больше повысился благодаря этому прозрению, то вполне возможно, что он достиг уровня Мастера.

Но Джером ответил с горькой улыбкой.

- Мне еще предстоит пробиться сквозь стену Мастера, но я верю, что достиг ее границ.

- Значит, вы находитесь на самом высоком уровне, на котором только может быть эксперт?

- Да, именно так.

Джером протянул руку и сконцентрировал в ней свою ауру.

- Оооооо...

Милтон был в восторге от того, как естественно Джером управлялся со своей аурой без оружия. Это была сцена, о которой Милтон в своем нынешнем состоянии не мог даже мечтать.

«Интересно, насколько сильным стал этот человек?»

Милтон резко открыл окно статистики Джерома и взглянул на него.

[Джером Тейкер]

Рыцарь ур.6

Сила – 89

Лидерство – 77

Интеллект – 40

Политика – 25

Лояльность - 80

Особые навыки: Отвага, Прорыв, Хладнокровие

Отвага ур.5: Увеличивает боевую мощь в сражении и повышает боевой дух подчиненных.

Прорыв ур.7: Возглавив отряд всадников, способен прорваться сквозь строй противника. Сила прорыва возрастает по мере повышения уровня.

Хладнокровие ур.5: Позволяет видеть все поле боя во время сражения, как на ладони.  Способен привести союзные войска в выгодное положение, действуя как универсальный полевой командир.

В целом, числовые значения не сильно отличались от прежних - но профессия сменилась с наемника на рыцаря.

Поскольку показатель силы равен 89, из разговора с Джеромом можно сделать вывод, что значение 90, скорее всего, является границей, отличающей Экспертов и Мастеров.

Больше всего изменился показатель лояльности.

До этого он имел показатель 69. Примерно таков был предел лояльности, которую мог испытывать наемник, доверяющий своему нанимателю.

Но лояльность Джерома теперь достигла нового максимума - 80. Уже одного этого было достаточно, чтобы сказать, что отношения наемника и работодателя перешли на новый уровень.

Эта информация заставила Милтона задуматься...

«Может, мне пойти ва-банк?»

Решив сделать это, Милтон собрался. И сказал Джерому.

- Джером Тейкер. Я хотел бы официально сделать вам предложение, но не как наемнику, а как рыцарю.

- Пожалуйста, продолжайте.

- Джером Тейкер, я прошу вас стать моим рыцарем. Я нуждаюсь в ваших способностях, - сказал Милтон.

Джером на мгновение замолчал, затем опустился на колени и достал свой меч. После чего он взял меч двумя руками горизонтально и смиренно передал его Милтону.

- С этого момента и до того дня, когда мое сердце остановится, я, Джером Тейкер, клянусь в своей абсолютной верности моему господину, Милтону Форресту.

В этот момент Милтон заметил, что лояльность Джерома снова резко возросла.

[Лояльность – 92]

«Готово!»

Милтон сжал кулак и мысленно закричал от переполнявшей его радости. Он давно хотел сделать Джерома своим рыцарем и наконец преуспел в этом. Его охватило потрясающее чувство выполненного долга, и его настроение взлетело до небес.

Когда читаешь биографии героев и тому подобное, стремление правителя заполучить способных вассалов часто сравнивали с процессом ухаживания, когда тот пытается завоевать их любовь. Теперь Милтону казалось, что он знает, почему было использовано именно такое сравнение.

Его сердце наполнилось чувством восторга и радости, и он был также преисполнен благодарности Джерому за то, что тот стал его рыцарем.

- Хочу поблагодарить вас. Джером, я обязательно стану лордом, за которого не будет стыдно такому рыцарю, как вы.

- Я уже недостоин своего господина.

Когда Милтон получил клятву верности Джерома, в его голове всплыло сообщение.

[Ваш уровень Монарха увеличился.]

«Может быть, это...»

Милтон поспешно проверил свое собственное окно статуса.

[Виконт Милтон Форрест]

Монарх ур.2

Сила – 70

Лидерство – 79

Интеллект – 74

Политика – 50

Лояльность - 100

Особые навыки: Харизма, Пробуждение

Харизма ур.2: Умение использовать кнут и пряник для повышения лояльности слуг.

Пробуждение ур.1: Пробуждение слуг, повышение их способностей с помощью психологических приемов и повышение лояльности.

«Ох, ничего себе… появилась новый особый навык».

Характеристики были те же, что и раньше, но появился особый навык «Пробуждение». Кроме того, к числу рыцарей был добавлен Джером, и теперь их стало четыре, а не три.

- Отлично!

Невольно воскликнул Милтон, размахивая кулаком. С повышением уровня Монарха он приобрел новый особый навык, а также получил превосходного рыцаря.

Милтону особенно нравилось это новое умение «Пробуждение», которое он получил. Казалось, что этот особый навык сформировался, когда он дал Джерому прозрение. Причина, по которой ему так понравился этот навык, заключалась в том, что если он будет хорошо использовать его, то молодые рыцари, такие как Рик и Томми, тоже смогут достичь просветления.

«Хехехехе... если все пойдет хорошо, то кто знает - возможно, наша территория будет состоять из одних только рыцарей, достигших уровня Эксперта.»

От одной мысли об этом у Милтона закружилась голова.

На следующий день Милтон официально объявил, что Джером стал его рыцарем.

Во всяком случае, Рик и Томми, которые уважали Джерома и уже были на полпути к тому, чтобы сделать его своим учителем, были очень рады и радушно приняли его. Простым солдатам тоже понравилось, что скромный и доброжелательный Джером присоединился к ним.

Но была одна вещь, о которой эти люди не знали. Им было невдомек, какое влияние окажет на них Джером теперь, когда в нем проснулся стимул.

- Милорд, теперь, когда я служу вам как рыцарь, я хотел бы использовать свои способности для того, чтобы надлежащим образом обучить рыцарей и солдат.

Едва они вернулись в крепость, Джером сказал это Милтону с серьезным выражением лица.

- Разве вы не тренировали их до сих пор?

- Теперь, когда мы стали одной семьей, я намерен организовать для них более правильное обучение.

- Хммм, это было бы здорово. Кроме того, думаю, рыцари и солдаты будут очень рады, если за их обучением будет наблюдать высококлассный эксперт.

- Спасибо.

Джером почтительно поклонился, когда Милтон одобрительно закивал.

В будущем Милтон будет размышлять: что ему следовало глубже обдумать, что Джером имел в виду под словом «надлежащий».

На следующий день.

С восходом утреннего солнца для войск под командованием Милтона начался ад.

- Встать! С такой силой воли тебя сразу же прикончат на войне!

- Не стоит в одиночку решать свои пределы! У людей нет такого понятия, как предел!

- Ты умрешь в тот момент, когда сдашься!

Джером превратился в демона, когда началась тренировка. Наблюдая за происходящим со стороны, Милтон подумал, что, если прищуриться, он сможет разглядеть на голове Джерома шляпу сержанта-инструктора.

«Ах! По крайней мере, последняя строчка звучала как цитата из известного фильма...»

Это немного напомнило Милтону шедевральное аниме, которым он восхищался в бытность Пак Мун Су.

Джером до этого момента наблюдал за обучением рыцарей и солдат со стороны наемника. Но для него обучение своих подчиненных с позиции стороннего наблюдателя и обучение их в качестве официального рыцаря - две совершенно разные вещи, как ему казалось.

Нечего говорить о Рике и Томми, которые были рыцарями, но Джером также всесторонне обучал и ортодоксальных солдат. Он тащил их до самой последней границы физических и психических пределов человека, словно точно знал, где она находится, а затем отпускал их и снова тащил обратно.

Наблюдая за этим процессом, Милтон задумался...

«Это настоящее облегчение, что я стою выше Джерома».

В армии есть младшие, которые время от времени вызывают подобные чувства. Это значит, что есть такие младшие, на которых смотришь и чувствуешь: «Какое счастье, что я пришел в армию раньше этого парня».

Именно такое впечатление Джером производил на Милтона.

Но вселенная никогда не позволяет человеку ослаблять бдительность.

Как только система тренировок для рыцарей и солдат в некоторой степени перешла на новый уровень, Джером обратил свой взор на Милтона.

- Милорд, похоже, что система обучения для нашего подразделения была несколько усовершенствована.

- Ах... верно. Хорошая работа. Похоже, теперь вы можете сосредоточиться на собственных тренировках. Думаю, надо поторопиться и добраться до Мастера, вы же понимаете. Ха-ха-ха-ха...

По какой-то причине Милтону стало ужасно не по себе, и он отчаянно пытался сменить тему разговора. Но Джером продолжал говорить с сияющими глазами.

- Нет, мой господин. Все это время я невольно не обращал внимания на ваши тренировки, но...

- Как насчет того, чтобы оставить все как есть?

Источник нервозности Милтона становился все более ясным.

Джером заговорил с Милтоном с лицом, полным уверенности.

- Теперь у меня появилось свободное время, чтобы начать обучение господина с сегодняшнего дня. Я непременно сделаю вас сильнее, милорд.

- Нам действительно нужно это делать?

- Конечно. Вам просто нужно довериться мне.

- ……

Тревоги Милтона в конце концов стали реальностью.

За спиной Джерома подчиненные, которых тренировались словно сумасшедшие, ухмылялись, пыхтя как собаки. Смысл этого оскала заключался в том, что Милтон тоже скоро попадет в этот ад вместе с ними.

Увидев, как Милтон съежился, Джером изобразил на лице убежденность и уверенно заговорил.

- Просто предоставьте это мне, милорд. Я позабочусь о том, чтобы вы достигли экспертного уровня в течение года — я позабочусь об этом, чего бы мне это ни стоило!

- ……

У него не было слов, чтобы сказать, почему они не должны этого делать.

И так…

- Осталось еще не много, милорд! У вас еще остались силы!

- Как вы можете устать после такого? Пожалуйста, проявите немного настойчивости!

- Пожалуйста, встаньте. Вам еще рано умирать!

Как и ожидалось, Милтон попал в тренировочный ад вместе со своими подчиненными – нет, это было даже хуже, чем у них.

Шло время, и в Серых горах выпал первый снег наступающей зимы. Хотя здесь постоянно происходили большие и малые битвы на истощение, даже в этих горах кровь не проливалась, по крайней мере, зимой.

Каждую зиму в Серых горах выпадало огромное количество снега. Выпавший снег доходил до колен, а во многих случаях достигал бедер. Поэтому зима была временем, когда природа просто не позволяла людям воевать, даже если бы они этого хотели.

Если бы, подобно одному известному французу на земле, человек заявлял, что слова «невозможно» нет в его словаре, и пытался пройти горы с чистой бравадой, то он был обречен на смерть. В прошлом действительно были такие случаи.

Вместо этого зима была временем подготовки. К приходу весны готовились, пополняя запасы провизии и проводя учения солдат. Война возобновится, как только начнет таять снег.

Этой зимой большое внимание уделялось, прежде всего, запасам провизии.

- Похоже, что командный центр нацелен на то, чтобы положить конец этой войне, весной следующего года.

Эти слова были адресованы Милтону Нельсоном в приватной обстановке.

Милтон также подумал, что нет ничего удивительного в том, что командный центр решил это сделать. Он слышал, что ситуация с продовольствием в Республике Хилдесс была намного хуже, чем предполагалось вначале.

Даже с самым умным в мире политиком в качестве советника и самым доблестным рыцарем в авангарде, армия, снабжение которой подорвано, была организована не лучше, чем растерянная стая ворон.

Эта зима обещала быть исключительно суровой для врага.

Поэтому, когда закончится эта зима и наступит весна следующего года, было решено закончить эту утомительную войну на истощение на Западном фронте и отдать приказ о полноценном наступлении войск. Напряженное равновесие, сохранявшееся до сих пор, должно было быть нарушено, чтобы получить в свои руки все Серые горы.

Причина, по которой Западный фронт до сих пор не мог продвинуться ни на шаг, заключалась в том, что Республика Хилдесс агрессивно использовала труднопроходимую местность Серых гор для формирования своей обороны. Если бы они только вышли за их пределы, то вся Республика Хилдесс превратилась бы в возможную мишень для нападения.

Вклад Милтона тогда сыграл важную роль в том, что все сложилось так удачно. Это при том, что командный центр сократил его боевые заслуги до минимума, так что славы он не получил.

По правде говоря, Милтон не был так уж одержим идеей завоевания славы и почестей на поле боя.

Это была война в чужой стране, и, насколько он мог судить, завоевание чести здесь не принесет особой пользы.

Вместо этого Милтон извлекал для себя чуть более практическую выгоду. И это были деньги.