Игра Монарха Глава 257. Побочная история 3

Глава 257. Побочная история 3

Мир. 

Это хорошее слово. Можно даже сказать что это слово, которое любит все человечество. Но мир - это не то, что можно получить за бесценок. Иногда для его достижения необходимо пролить кровь, и для поддержания этого мира необходимы постоянные усилия, чтобы принесенные жертвы не оказались напрасными.

После окончания 3-го Идеологического конфликта величайшей задачей Империи Лестер было поддержание этого мира, и Императрица Лейла и Великий Герцог Милтон Форрест делали все возможное. Однако они вдвоем не могли править страной вечно. Их наследники должны будут продолжить их величайшее достижение, и подготовка по обучению следующего поколения уже велось.

- Пожалуйста, Ваше Императорское Высочество, и это тоже.

- Ах, просто оставь это там.

Ей было около 20 лет, у нее были блестящие светлые волосы, белая и гладкая, как нефрит, кожа. Идеальные черты лица и голубые глаза, сверкающие, как драгоценные камни; она была красивой девушкой, которая всегда находилась в списке, когда говорили о самой прекрасной леди на континенте. Она являлась второй по ценности и знатности женщиной на континенте и однажды станет самой знатной.

Ее звали Элизабет фон Лестер.

Ей как раз исполнилось 20 лет, и скоро должна была состояться ее церемония вступления в совершеннолетие. Но девушка уже была так глубоко вовлечена в обсуждение государственных дел Империи Лестер, что не могла остаться в стороне. Возможно, Элизабет испытывала огромное психологическое давление в процессе подготовки к тому, что вскоре ей придется управлять огромной Империей, но она не показывала этого.

Уже с раннего подросткового возраста она проявляла интерес к государственным делам и участвовала в них с разрешения родителей. Каждый день девушка отдавала все силы, чтобы стать следующей Императрицей Империи. Элизабет фон Лестер уже управляла половиной дел Империи Лестер.

- Хм… Рост положительного сальдо морской торговли снизился. Может, мне еще немного запугать Робина?

Просматривая свои документы, она сказала нечто такое, от чего любой человек на берегу океана содрогнулся бы, услышав это; она уже была великим монархом, который мог произносить такие пугающие фразы. 

- Ваше Высочество, Ваша еда готова.

Служанка подошла к ней, пока та говорила. Элизабет, не отрываясь от своих документов, ответила ей.

- Принеси мне бутерброд, только без ветчины. И также к нему принеси чашку крепкого кофе.

Чаще всего она ела сэндвич в кабинете, потому что не могла тратить время на нормальную еду.

Большинство людей в мире, скорее всего, задавались вопросом, как роскошно и великолепно живет императорская принцесса, но в действительности, вместо гламура, ее жизнь была наполнена напряженным графиком и огромным количеством работы. А если добавить к этому серьезный характер, то в ее жизни даже не было такого понятия, как перерыв.

Возможно, это было сделано из уважения к ней, но люди вокруг пытались заставить ее хоть немного отдохнуть. Например…

- Старшая сестра, я принесла тебе поесть.

Именно это сейчас и делала маленькая девочка, неся поднос, который был больше, чем все ее тело.

- Хм? О, Сабрия!

Если раньше Элизабет не отрывала глаз от своих документов, то теперь она приветствовала девочку широкой улыбкой.

У малышки были черные волосы, карие глаза, пухлые щеки и вся она была восхитительно маленькой. Ее звали Сабрия Форрест, она являлась младшей дочерью Милтона Форреста и Великой Герцогини Виолетты. Сейчас ей исполнилось пять лет, и ее любили не только родители, но и старший брат и сестра.

- Я приготовила для тебя бутерброды, старшая сестра. Давай съедим их вместе.

- Правда? Ты это сама сделала? Как ты можешь быть такой милой и очаровательной?

Элизабет подняла свою младшую сестренку и потерла их щеки друг о друга, изливая свою любовь к малышке.

- Сестра, щекотно...

- Я так сильно люблю тебя, Сабрия. Что мне с этим сделать? Хм?

- Хахахахаха....

Учитывая, что они являлись членами монаршей семьи, они были очень близки друг к другу.

- Ну, тогда, я полагаю, я возьму перерыв?

Элизабет сдалась на милость младшей сестры и села за чайный столик, поедая сэндвич и запивая его кофе, который та принесла.

- Страшная сестра, вкусно?

- Да, это очень, очень вкусно.

- Насколько вкусно?

- Это лучшее во всем мире. Я так счастлива, что моя очаровательная и хорошенькая Сабрия приготовила мне сэндвич.

- Хи-хи-хи...

Когда ее красивая старшая сестра погладила ее по волосам, юная принцесса Сабрия улыбнулась, как будто у нее есть все, что она хотела в этом мире. Она чувствовала себя так, словно была пропитана чистым счастьем.

В этот момент дверь кабинета Элизабет открылась, и без разрешения вошла женщина. Она спокойно обратилась к императорской принцессе Элизабет.

- Значит, ты снова ешь в своем кабинете.

Элизабет отодвинула сестру в сторону, встала и вежливо поклонилась.

- Я приветствую Императрицу.

- Первая мать!

Ее кровная дочь вежливо поприветствовала ее, а падчерица бесхитростно улыбнулась ей. Как вы, вероятно, поняли, женщина, вошедшая в кабинет, была той, кто превратил Королевство Лестер в Империю. Она была Императрицей Лейлой фон Лестер. 

Прошли года, ей было уже за 40, но ее красота оставалась прежней. Кто бы мог подумать, что Императрица является матерью, если бы та стояла рядом с Элизабет? В лучшем случае окружающие подумали бы, что Лейла - старшая сестра с небольшой разницей в возрасте.

Хотя она оставалась такой же красивой, атмосфера вокруг нее сильно изменилась. Когда Лейла взошла на трон, королевство Лестер переживало неспокойные времена, и она окутала себя резкой и холодной атмосферой. Но теперь в ней не было той резкости, а только доброжелательность и теплота.

Она протянула руку и взяла Сабрию на руки. Лейла заговорила, нежно поглаживая ее.

- Ты слушаешься своих матерей?

- Да!

- И ты ешь все свои овощи?

- Мм...

Сабрия отвела взгляд, когда Лейла заговорила об овощах. Императрица улыбнулась, когда увидела это.

- Но если ты не будешь есть овощи, ты не будешь такой красивой, как твоя сестра и матери?

- Правда?

- Конечно.

- Эээ.... Но я не хочу...

Пятилетняя малышка начала серьезно размышлять о своей будущей красоте и своих нынешних вкусовых пристрастиях, мысленно взвешивая их на весах.

Погладив младшую дочь по голове, Лейла повернулась к Элизабет.

- Я полагаю, ты знаешь, почему я здесь сегодня, Элизабет?

- ...К сожалению, я знаю.

С встревоженным выражением лица Элизабет старалась избегать взгляда Лейлы.

-Ты все еще не хочешь?

- Это немного… Мне пока не нужно об этом думать, не так ли?

- Нет. Если быть честной с тобой, ты не можешь больше откладывать это.

- Мм...

Элизабет выглядела в точности как ее младшая сестра: она выглядела озабоченной и погруженной в глубокую задумчивость. Хотя тяжесть переживаний была разной, казалось, что они волнуются одинаково.

Была одна вещь, которая заставляла волноваться эту компетентную императорскую принцессу, которая все делала легко. Эта штука была…

- Чтобы унаследовать Империю, у тебя должен быть подходящий партнер. Это самое главное.

Вопрос о браке.

- Хууу… Разве я не могу быть одинокой?

Элизабет вздохнула. 

Элизабет родилась в королевской семье, а теперь она была частью императорской семьи, но она никогда не пренебрегала своими обязанностями, готовясь стать следующим монархом, который будет править Империей. Но было только одно, чего она не хотела делать, - замужество. 

По правде говоря, она отстала. Обычно дворяне и члены королевских семей обручались в подростковом возрасте, а женились примерно в 18 лет. Но императорская принцесса собиралась отпраздновать свое 20-летие без жениха. Она действительно опаздывала.

Благодаря этому человеком, который больше всего беспокоился, была Императрица Лейла. Если бы Элизабет не вышла замуж до того, как унаследовала трон, то возникли бы проблемы.

Причина этого была проста. Элизабет являлась женщиной. Жениться на ней означало стать мужем Императрицы Империи. Это была очень двусмысленная позиция.

Народ по своей сути считал патриархат главным, поэтому, вступая в брак, женщины становились покорными мужчинам. Другими словами, брак Элизабет мог привести к появлению сильного политического соперника. Это может даже привести к разделению государства.

Так это выглядело на поверхности даже для Лейлы и Милтона, хотя на самом деле для них все было совсем иначе. С самого начала у этой пары были близкие отношения, и даже если они обладали равной властью, сферы их полномочий были полностью разделены. Великий Герцог Форрест отвечал за вооруженные силы, в то время как семья Лестер отвечала за внутренние дела Империи. Ни один из них не посягал на территорию другого. Но больше всего они были сосредоточены на общей цели - защите и развитии страны от внешних вторжений в те бурные времена, когда было мало места для раскола и разногласий.

Однако они не могли ожидать того же от мужа Элизабет. Теперь военная мощь империи Лестер находилась под юрисдикцией Великого Герцога Форреста. Независимо от того, кто бы стал мужем Элизабет, невозможно было разделить и поделить национальный суверенитет, как это было сделано с Милтоном.

Поэтому, по возможности, им нужно было определиться с мужем до того, как Элизабет станет Императрицей, и очень четко определить положение мужа, сферу его полномочий и обязанности. Вот почему им нужно было поторопиться со свадьбой, нет, с помолвкой как можно скорее…

«Но ее не интересуют мужчины...»

Императрица Лейла вздохнула. 

Просьбы о ее руке посыпались не только из Империи Лестер, но и со всего континента. Однако Элизабет отвергла их все. Внешность, родословная, способности и так далее. Мужчины, которые ни в чем не испытывали недостатка, с тоской смотрели на нее, умоляя полюбить их, но Элизабет оставалась равнодушной.

Было неизбежно, что Императрица Лейла беспокоилась. Она даже консультировалась со своим мужем Милтоном, но…

[Разве дочь не живет со своим отцом всю оставшуюся жизнь?]

Ее единственный муж ничем не мог помочь в этом вопросе.

Лейла фон Лестер была Императрицей Великой Империи, но даже если это была она, проблема ее детей не могла быть решена так, как ей хотелось.

Именно поэтому она решила принять особые меры.

- Элизабет фон Лестер.

- Не делай этого, мама...

Когда Лейла с торжественным выражением произнесла ее полное имя, лицо Элизабет сморщилось. Обычно, когда мама так обращалась к ней, она заставляла ее делать что-то, что ей не нравилось.

- В этом году мы собираемся устроить большой новогодний банкет. Мы пригласим не только дворян страны и членов северного парламента, но и все королевские семьи из других стран.

- И что?

- Я хочу, чтобы ты нашла себе мужа среди них.

- Невозможно.

- Это приказ.

- Разве это не тирания?!

- Ну и что?

- ......

Даже если они были матерью и дочерью, Элизабет больше ничего не могла сказать, когда Лейла вела себя как бандит. Сколько бы лет ей ни было, ее мать не была той, кого она могла бы легко победить.

- Ты слишком много для меня значишь.

Элизабет попыталась возразить ей, но Лейла ответила не моргнув глазом.

- У меня нет выбора. Я тоже не хочу делать это вот так.

- ......

- Ну что ж, теперь, когда я сказала тебе...

Лейла неторопливо поднялась со своего места.

Элизабет с глубоким вздохом уронила голову на чайный столик. 

- Ах… Я умираю.

- Не унывай, сестра.

Хотя она не совсем понимала, что происходит, юная Сабрия погладила старшую девушку по голове и утешила ее.

***

Новогодний банкет.

Как и было обещано, Императрица Лейла разослала приглашения по всему континенту. Конечно, такие письма адресовывались знати внутри Империи, но они также рассылались королевским особам из других стран, особенно молодым людям. Внешне это был новогодний банкет, но на самом деле это мероприятие являлось светским приемом по выбору мужа для Элизабет.

«Если она не сможет выбрать здесь, тогда я просто выберу наугад».

Императрица Лейла появилась в банкетном зале с этой мыслью. 

- Приветствую вас, Ваше Императорское Величество.

- Да здравствует Ваше Императорское Величество.

Она ослепительно улыбнулась в ответ на приветствия. Женщина огляделась вокруг, затем заговорила, слегка нахмурившись.

- Императорская Принцесса все еще не пришла?

- Да, Ваше Императорское Величество. Ее Императорского Высочества еще нет.

- Она так просто не сдается. Тогда немедленно...

В тот момент, когда Лейла собиралась приказать кому-то немедленно привести Элизабет, к ней подошла служанка.

- Ваше... Ваше Императорское Величество, есть проблема.

- Какая проблема?

- Ее Императорское Высочество Принцесса Элизабет...

- Бесс? Что с ней случилось?

Словно не решаясь ответить, служанка протянула Императрице Лейле письмо в ответ на ее вопрос. 

Когда та прочитала письмо…

Моей дорогой и уважаемой матери...

Сегодня солнечно, и страна, находящаяся под властью матери, мирная и оживленная…

(пропущено)

Подумав об этом, я поняла, что нет никакого повеления или положения о том, что я должна присутствовать на новогоднем банкете.

Поэтому я отправляюсь в турне, чтобы выяснить настроения населения в северной части страны от имени матушки-императрицы. Как только я закончу на Севере, думаю, я объеду всю Империю, так что это может занять около года или двух.

Пожалуйста, не беспокойся обо мне.

С любовью,

Элизабет фон Лестер.

ПС. Если я найду человека, который мне понравится, я приведу его домой в качестве мужа. Не злись слишком сильно.

Руки Императрицы не произвольно сильно смяли послание. Выражение лица Лейлы и письмо сморщились одновременно.

- Эта девчонка...

В конце концов, из уст Императрицы Великой Империи полились вульгарные слова.

Независимо от того, сколько им лет, дети всегда беспокоят своих родителей.