Игра Монарха Глава 56.2.

Глава 56.2.

Крепость Байкал. 

Будучи величайшей крепостью в северном регионе королевства Лестер, по масштабам и прочности своих возвышающихся стен она значительно превосходила другие твердыни. Эта крепость, контролируемая непосредственно маркграфом Севера маркизом Мариусом, теоретически имела достаточно запасов, чтобы армия из 10 000 человек могла защищать ее в течение трех лет. Известная как Ворота Севера, эта крепость в течение многих лет защищала страну от вторжения Республики Хилдесс.

- Должен сказать - это поразительно. Это крепость Байкал?

- Это действительно похоже на железный замок, как говорят.

Несмотря на приподнятое настроение после победы над армией мятежников, даже первый принц подумал, что это будет нелегкая битва, как только он взглянул на крепость.

- Как стены могут быть такими высокими?

Маркиз Траусс советовал ему.

- Высокие стены крепости Байкал затруднят нашим солдатам попытки зацепиться крюками за стены, не говоря уже о том, чтобы взобраться на них, Ваше Высочество.

- Тогда что же делать?

- Мы должны атаковать стены и ворота с помощью осадных орудий. Если на них нельзя взобраться, то надо разрушить, Ваше Высочество.

Первый принц кивнул.

- У нас достаточно осадных орудий?

- Да. Мы перевезли как можно больше осадных орудий из окрестных вотчин, которым заранее доверили их изготовление. Количество наших катапульт и баллист превышает сорок.

- Хорошо. Тогда давайте начнем нашу атаку.

Когда принц отдал приказ о нападении, маркиз Траусс осторожно посоветовал ему.

- Милорд, прежде чем мы начнем сражаться всерьез, возможно имеет смысл отправить письмо с просьбой о капитуляции второго принца.

- Письмо с просьбой о капитуляции? Неужели этот ублюдок Байрон сдастся после всего?

- Он, так сказать, на последнем издыхании. Если он боится своей гибели, то может увидеть в благосклонности Вашего Высочества единственный путь к спасению.

- Хм...

- Милорд, разве может быть политика мудрее, чем победа над врагом без необходимости проливать кровь? Я считаю, что нет никакого вреда в том, чтобы хотя бы попытаться.

- Очень хорошо. Тогда пошлем ему послание.

Как только первый принц дал согласие, маркиз Траусс вздохнул с облегчением.

«Благодаря этому, бойцы наконец-то смогут немного отдохнуть».

Честно говоря, Траусс не думал, что второй принц сдастся. Он посоветовал Его Высочеству все же отправить письмо, так как считал, что солдаты смогут отдохнуть хотя бы несколько дней в течение отсрочки обмена письмами туда и обратно.

Заботливость маркиза Траусса позволила им выиграть всего один день.

Первый принц лично написал высокопарную рекомендацию сдаться, хвастаясь своим милосердием и утверждая, что у него хватит благосклонности пощадить жизнь второго принца и так далее. Как говорится, птицы одного полета слетаются вместе.

- Как он смеет...

Второй принц был разгневан этим властным письмом.

В качестве ответа он отправил обратно отрубленную голову посланника.

- Байрон, ты ДЕГЕНЕРАТ!!

Первый принц наконец взорвался.

- Немедленно захватите крепость Байкал! Байрона не убивать. Захватите его живым и приведите ко мне!

В конце концов, эта битва просто должна была состояться.

***

- В атаку!!!

- Уооооо!

- Вперед!! Не бойтесь и наступайте!

Хотя они смогли отдохнуть только один день, солдаты решительно атаковали крепость Байкал после самого длительного перерыва с начала войны. С мыслями о том, что если падет этот последний бастион обороны, то война закончится, солдаты выжимали из себя все до последней капли. Осадные орудия, мудро спланированные маркизом Трауссом, безжалостно крушили крепость Байкал.

Но стены крепости были столь же крепкими, сколь и высокими. Более того, в качестве ответной меры противник направил на валы большое количество арбалетчиков и баллисты.

- Огонь! Приоритет - уничтожение осадных орудий противника!

- Не бойтесь. Наше преимущество в высоте означает, что наши стрелы попадут в цель первыми. Продолжайте стрелять!

Все элитные солдаты Северной армии с самого начала были сосредоточены в крепости Байкал. В отличие от предыдущих опорных пунктов, защитники оказывали упорное сопротивление и отбивали атаки королевских войск.

- ...Это тяжело. Мы не можем победить их нашими нынешними методами.

Виконт Рэндол Сабиан покачал головой, наблюдая за битвой.

Крепость, которая считалась неприступной, как крепость Байкал, должна была подготовить контрмеры для ста и одного сценария. Было бессмысленно, даже безрассудно, атаковать их, используя обычную тактику - даже с осадными орудиями.

- Возможно, вы слишком долго преподавали в Академии, учитель. Реальные войны не похожи на учебники.

Маркиз Траусс был самым известным стратегом во всем королевстве Лестер. Он взял под свою опеку виконта Сабиана, считая его самым выдающимся из своих учеников.

Но он ошибался.

- Есть способ захватить замок за четыре дня, стоит только приложить к этому всю душу...

Виконт Сабиан был не только выдающимся учеником, но уже намного превзошел своего учителя.

Но после того, как принц сбил с него спесь, его талант был отброшен на задний план, и в итоге потрачен впустую.

***

Прошел день, потом два…

И прежде, чем они осознали это, прошло десять дней. После десяти дней их упорной осады рухнул не форт, а терпение первого принца.

- Что, черт возьми, вы все делаете?!

В отличие от дня или двух, которые потребовались для захвата других опорных пунктов, крепость Байкал стояла уже десятый день. Нет – не было даже намека на колебание. Вместо этого, на их собственной стороне было уничтожено более половины осадных орудий, а потери войск медленно, но верно росли.

Первый принц становился все более раздраженным, пока, наконец, не разразился гневом на своих командиров.

- Скажите хоть что-нибудь, если у вас есть рабочая пара губ. Джентльмены, насколько же вы должны быть некомпетентны, чтобы атака продолжалась целых десять дней - и при этом потери наших войск только растут!

Командиры были поражены яростью принца, но смогли лишь поерзать на своих местах. Ни один мужчина не ответил.

- Маркиз Траусс. Не ты ли говорил, что крепость Байкал можно захватить, если мы привезем осадные орудия, чтобы сломать их стены?

Маркиз Траусс склонил голову.

- Мне очень стыдно, Ваше Высочество. Враг оказался более подготовленным, чем я предполагал.

- Так ты хочешь сказать, что это была твоя ошибка - ошибка вассала? Тц...

- ……

Хотя маркизу Трауссу было не по себе от брани принца, он молча терпел ее из-за своей сильной преданности королевской семье.

По правде говоря, именно в этот момент должна была вступить в действие стратегия маркиза Траусса. Они должны были подготовиться к затяжному сражению, чтобы изолировать форт. Как бы Крепость Байкал ни была обеспечена припасами, они неизбежно достигнут предела, если будут наглухо изолированы от внешнего мира. Все, что требовалось, это сформировать тщательное окружение. И хотя война, конечно, заняла бы гораздо больше времени, изоляция крепости не потребовала бы столь значительных сил. Необходимо было сохранить только те, которые требовались для их сдерживания, а остальные распустить.

За все это время первому принцу нужно было только добраться по королевской дороге до Столицы и взойти на трон, утвердив свою легитимность в качестве короля. Однако…

«Прислушается ли Его Высочество к этому совету?»

Маркиз Траусс не был уверен, что первого принца можно убедить следовать его планам.

В настоящее время тот не выглядел так, как будто он отступит, ни при каких обстоятельствах, пока не увидит труп второго принца своими глазами. Его Высочество хотел, чтобы крепость Байкал была захвачена как можно быстрее, а второй принц казнен. Не было никакой возможности, чтобы он согласился на операцию по изоляции, которая требовала долгосрочного сражения.

- Есть ли еще человек с планом действий? Разве это не прекрасная возможность заявить о себе?

Никто из командного состава не бросился отвечать на его вопрос. Может быть, они и полководцы, но даже им не под силу сделать блестящий план из воздуха.

- Похоже, нам нужно увеличить количество осадных орудий. И также замотивировать бойцов...

Когда один из командиров попытался нарушить молчание и начать что-то делать, его тут же настиг вопрос принца.

-С этим мы сможем захватить крепость Байкал?

- Это выяснится после того, как мы....

 Уверенность исчезла из голоса командира, и первый принц уставился на него.

- Некомпетентный. Выяснишь это потом? Разве эти слова должен произносить советник?

- Прошу прощения, Ваше Высочество.

Все члены военного штаба опустили головы в ответ на слова принца, но в душе они были полны недовольства.

«Мы не можем работать только потому, что нам так сказали».

«Неужели командный состав кажется ему волшебниками?»

«С таким же успехом он мог бы сейчас закатить истерику».

Начальник, который путает строгость с бессмысленным упрямством, может потерять свою популярность в одночасье. Статус первого принца был именно таким.

В конце концов, встреча зашла в тупик и завершилась без каких-либо выводов.

Для первого принца это был день, когда начнется его настоящее испытание.