Игра Монарха Глава 73.

Глава 73.

Принцесса Лейла пока не могла тронуть Клаудию по одной причине - она не нашла никаких веских доказательств. Но как только она найдет эту улику(?), в тот же день голова вдовы первого принца будет отрублена гильотиной.

«Поскольку она тоже это знает, конечно, ей будет некомфортно оставаться в Столице».

Принцесса Лейла поняла, что пыталась сделать Клаудия. 

«Но... это может оказаться даже лучше для меня».

Принцесса Лейла согласилась на просьбу герцога Бранса.

- Я понимаю. До тех пор, пока мы официально признавали подкрепление из Королевства Страбус, нам пришлось бы послать кого-нибудь из нашей страны для работы с вами. Таким образом, я официально делегирую Клаудию в качестве посредника.

- Спасибо, что согласились на мою просьбу.

Увидев герцога Бранса таким счастливым, принцесса Лейла поняла, что происходит.

«Он околдован ею».

Если бы Милтон услышал ее, он, вероятно, подумал бы: «Ты вообще имеешь право так говорить», но принцесса Лейла была убеждена. Будучи женщиной богатой, красивой и влиятельной, Клаудия всегда использовала свой статус, чтобы заманить в ловушку и манипулировать любым полезным для нее мужчиной. Обладая завораживающей красотой, она очень хорошо умела соблазнять и управлять противоположным полом. После игры с несколькими Клаудия наконец остановилась на первом принце. Но теперь принц был мертв, и она снова нацелилась на другого мужчину. 

«Человек со статусом герцога и Мастера в королевстве Страбус, военной державе, где всего три таких человека. Мужчину, которого эта лисица сочтет достойным ее».

И, насколько могла судить принцесса Лейла, сам герцог Бранс, похоже, был готов отдать свое сердце Клаудии. Делая вид, что не замечает этого, принцесса продолжала говорить с ним.

- Мы также соберем армию, чтобы помочь вернуть наш Северный регион.

Но герцог Бранс покачал головой. 

- Вам нет необходимости посылать больше людей, принцесса Лейла.

- Нет, герцог Бранс. Это война, которая ведется в нашей стране за возвращение нашей земли. Как мы можем не посылать войска?

Он одарил ее сардонической улыбкой.

- Мне жаль, принцесса Лейла, но...

Он говорил так, как будто уговаривал молодую девушку, которая не понимала, как вести войну.

- Поле боя без единой системы командования приносит больше вреда, чем пользы. Пока у нас нет недостатка в людях, подкрепление без лояльности бесполезно.

- Ах, это так?

- Да. Если вы действительно хотите помочь, то я буду благодарен, если проследите за стабильностью поставок и поможете с тыла.

- Понимаю. Путаница в цепочке командования. Я об этом не подумала.

Принцесса Лейла пробормотала с таким видом, будто ничего не знала об этом.

- Но мне неудобно оставаться в стороне от войны, когда она ведется на нашей земле... Ах!

Воскликнула принцесса Лейла. Казалось, она только что что-то поняла. 

- Как насчет того, чтобы разделить армию на две части?

- Принцесса Лейла. Разделить на две части? Что вы имеете в виду под этим?

- Дорога, ведущая на север, разделяется на две — восточную и западную дорогу. Как насчет того, чтобы разделить армию и пойти в обоих направлениях?

- ...Это неплохая идея.

Герцог Бранс не мог придумать причины, чтобы отвергнуть ее предложение. Ведь в его армию не входили иностранные войска, чтобы указывать ему, что делать, и он не мог отказать ей, когда она сказала, что они пойдут сражаться на совершенно другое поле боя по другому маршруту. У него не было причин отказывать ей. 

- Тогда решено. В каком направлении хотел бы двигаться герцог Бранс?

Герцог ответил ей без колебаний.

- Мы пойдем на восток. Западный объезд кажется слишком узким, чтобы перебросить 50 000 солдат.

- Очень хорошо. Тогда мы пойдем на запад.

В итоге было решено, что армии королевства Лестер и королевства Страбус будут продвигаться на север двумя разными маршрутами. 

* * *

Когда солнце село и наступили сумерки, Милтон получил письмо от принцессы Лейлы.

        Немедленно приезжайте во дворец. По возможности постарайтесь, чтобы вас никто не увидел.

Согласно ее указаниям, Милтон надел мантию и позаботился о том, чтобы его лицо было закрыто капюшоном.

- Она ждет вас, граф Форрест.

По прибытии во дворец слуга незаметно проводил его.  

Место, куда направили Милтона…

«Хочешь, чтобы я пришел сюда? Серьезно?»

Это была комната принцессы Лейлы. 

В такое недвусмысленное время...

Тайно, избегая внимания других…

Войти в спальню женщины.

«Мне действительно стоит войти?»

Для воображения Милтона было естественно думать в странных направлениях. 

- Принцесса Лейла, это граф Форрест. Я вхожу, Ваше Высочество.

Когда Милтон открыл дверь, принцесса Лейла просматривала какие-то документы.

- Пожалуйста, подождите минутку. Я почти закончила.

Она просмотрела еще пару листов и вздохнула.

- Вы закончили, Ваше Высочество?

- На данный момент.

Глядя на ее усталое лицо, Милтон заговорил.

- Вы выглядите очень усталой, Ваше Высочество.

- Я в порядке.

«Да, конечно...»

Глядя на принцессу Лейлу, Милтон вспоминал себя, когда у него был всего один день отдыха в месяц. Ему был очень хорошо знаком взгляд человека, перегруженного работой и стрессом. Этот вид, который он видел каждый раз, когда смотрел в зеркало в своей прошлой жизни. 

«Впервые я думаю, что кто-то может выглядеть красиво даже с темными кругами под глазами».

Принцесса Лейла подошла к своему шкафу и достала бутылку вина и бокал. 

- Я устала, так что нет необходимости...

Милтон собирался отказаться, но…

- А? Неужели вы тоже хотели выпить, граф?

- Значит, вы собирались пить в одиночестве?

Похоже, таков был ее план.

* * *

Эти двое сидели лицом друг к другу через стол. 

- Знаете ли вы, почему я позвала вас, граф Форрест?

- Разве Вы не вызвали меня из-за войны, Ваше Высочество?

- Да. В этой войне я попрошу вас сделать кое-что сложное, граф Форрест.

- ……

На мгновение Милтону показалось, что принцесса Лейла похожа на NPC, спокойно говорящего ему: «Это задание будет очень трудным». 

- Сама война не должна быть трудной, Ваше Высочество. Разве герцог Бранс не пришел с 50 000 солдат из королевства Страбус, чтобы спасти нас...?

На самом деле, казалось, что вернуть север можно было бы только с помощью армии королевства Страбус. Но ситуация была не так проста. 

- Главное в этой войне не то, победим мы или проиграем, а то, как мы победим.

Принцесса Лейла сделала паузу, чтобы пригубить свое вино.

- Королевство Страбус - это щит, который препятствует распространению республиканизма по всему континенту. И по этой причине другие королевства сотрудничают с ними.

- Да, я знаю это, Ваше Высочество.

- И королевство Страбус часто использует этот факт во время дипломатических переговоров, как они использовали его в этот раз во время наших встреч.

- Что-то случилось, Ваше Высочество?

- Королевство Страбус считает, что мы подверглись такому вторжению, потому что у королевства Лестер нет сил и власти, чтобы держать Республику в узде.

- Это... правда.

Это правда, что Королевство Лестер было слабее Королевства Страбус. 

- Вдобавок ко всему, они использовали в качестве примера пропаганду республиканизма вторым принцем Байроном, говоря, что они не могут доверять нашей стране и не знают, насколько сильно этот яд распространился по нашей стране.

- Опять же... это не то, с чем мы можем поспорить.

Верно и то, что второй принц официально выступал за республиканство.

Королевство Страбус, казалось, дипломатично атаковало ее, используя правду в свою пользу. 

- И что? Что именно хочет королевство Страбус, Ваше Высочество?

- Изгнав республиканцев с севера, они сказали, что разместят силы обороны, чтобы защитить нашу страну от злого влияния республиканцев.

- Подождите... подождите. Отвоевав наш Северный регион, королевство Страбус планирует разместить там свою собственную армию, Ваше Высочество?

На удивленный вопрос Милтона принцесса Лейла продолжила. 

- Я еще не закончила. Как только будет подписан официальный договор об обороне, наша страна должна будет передать им свои полномочия на Севере, чтобы показать нашу поддержку размещенным войскам.

- ...Это смешно.

- И, наконец, за то, что они посылают свои войска для поддержки нашей страны, они требуют, чтобы мы заплатили указанную сумму для финансирования их расходов на содержание армии.

Принцесса Лейла передала Милтону документ. Он посмотрел на сумму на бумаге и сказал…

- Ух ты, эти вороватые ублюдки...

Иногда числа обладали магической способностью заставлять человека проклинать, как сейчас.

- Другими словами... После восстановления мы будем защищать северный регион, поэтому отдайте нам землю и деньги. Они это говорят, Ваше Высочество?

- В конечном счете, да.

- Хаааааа....

Милтон был ошеломлен. Конечно, он знал, что в международных делах не всегда руководствуются идеалами. 

Независимо от причины, королевство Страбус отправило войска, поэтому ожидалось, что они потребуют разумную цену. 

Но это было уже слишком. Было очевидно, что королевство Страбус пытается высосать их досуха до самого мозга костей. 

- Вы пытались оспорить это, Ваше Высочество?

- Оспорить...

Принцесса Лейла одарила его кривой улыбкой. 

- Граф Форрест.

- Да, Ваше Высочество?

- Если бы вы были дворянином из королевства Страбус, вы бы прислушались к протестам королевства Лестер?

- ...Черт.

Сказать было нечего. Разница в государственной силе между королевством Страбус и королевством Лестер была подобна разнице между взрослым и ребенком. Они ни за что не стали бы слушать их протесты. 

В подобных ситуациях более слабые страны могли бы апеллировать к другим странам о неразумности...

- Даже если бы мы попытались поговорить с другими странами, я полагаю, что они не стали бы нас слушать, не так ли, Ваше Высочество?

- Нет, они бы не стали. Для других стран более важно остановить продвижение республик дальше на юг в северные части континента.

- В таком случае, для них было бы более естественно сотрудничать с королевством Срабус, чем с нами.

Увидев, что Милтон мгновенно понял ее слова, как будто у них была одна и та же мозговая волна, принцесса Лейла восхищенно посмотрела на него. 

«Неужели он настолько умен? Для дворянина, занимающегося военным делом, он очень хорошо поддерживает разговор».

По правде говоря, единственная причина, по которой Милтон смог в какой-то степени понять международную ситуацию, заключалась в воспоминаниях его предыдущей жизни. Поскольку он жил в мире, который был в несколько раз сложнее и утонченнее, он смог понять, что происходит сейчас.  Однако для принцессы Лейлы, которая не знала о его жизненном опыте, Милтон выглядел талантливым как в культурном, так и в военном аспекте. 

«Да, как я и думала. Я сделаю этого мужчину своим».

По мере того, как ценность Милтона и ее собственническое отношение к нему росли, решимость принцессы Лейлы сделать его своим, становилась все сильней.

«Что это за жуткое чувство?»

Милтон почувствовал, как по позвоночнику побежали мурашки. 

Объяснив трудности, принцесса Лейла перешла к главному. 

- Для этой войны есть пара требований. Во-первых, мы должны быть более активными и добиться куда больших достижений, чем королевство Страбус.

- Итак, по сути, нам нужно доказать, что наша страна способна защитить свои границы.

- Верно. Это минимальное требование. А во-вторых, герцог Палан не может участвовать в этой войне.

- Ваше Высочество? Почему герцог не может участвовать?

- Герцог Палан должен защищать столицу. Если мои прогнозы верны, то существует вероятность того, что враг будет непосредственно нацелен на нее во время войны. Вот почему мы должны оставить за собой мощную силу и в Столице.

- Хааа.... Это трудно, Ваше Высочество.

На поле боя сила Мастера была поистине велика. Потеря такой силы просто опустошала.

- Не слишком ли завышенные требования, Ваше Высочество?

Губы принцессы Лейлы изогнулись в улыбке в ответ на жалобу Милтона.

- Если вы выиграете эту войну, я сделаю вас маркизом, так что, пожалуйста, наберитесь терпения.

Видя, как она использует титул знати, словно уговаривая ребенка конфеткой, Милтон прямо ответил ей.  

- Разве титул маркиза не был уже обещан, когда мы говорили о том, что я стану маркграфом, Ваше Высочество?

- Хм, это верно. Тогда, чего бы вы хотели? Вам что-нибудь нужно?

Когда принцесса Лейла обращалась к нему в такой игривой манере, Милтон отвечал ей, невольно выражаясь эвфемистично. 

- Тогда, почему бы Вам не поцеловать меня?

- Хорошо.

- Тогда я буду… что?

- Это всего лишь поцелуй...

Принцесса Лейла плавно встала и направилась к Милтону.

- А теперь закройте глаза.

- Подождите... подождите. Принцесса!

Остановив ее, Милтон стал серьезным.

- Вы действительно это имеете в виду?

- Вы сами попросили об этом, разве не стыдно сейчас так задавать мне вопросы?

Милтон не думал, что быть крутым - это важная часть.

- Вы согласны с этим?

- С чем?

- Я спрашиваю, не против ли вы поцеловать меня.

Принцесса Лейла одарила его ослепительной улыбкой. 

- Граф Форрест, я подумываю о том, чтобы выйти за вас замуж. Поцеловать - это не так уж и важно.

- Замуж?!

Милтон был искренне удивлен.