Игра Престолов: Пробуждение Таргариенов Глава 3

- Винтерфелл - несколько недель спустя

Лорд Старк прибыл в свой замок и дом верхом на лошади с хмурым выражением лица. Он нисколько не был доволен тем, что его поездка/миссия на Медвежий остров в итоге оказалась неудачной. Джораха Мормонта обвинили и поймали за занятием работорговлей, что являлось незаконным и запретным в Вестеросе. И все это ради прибыли, не меньше. Долг Неда Старка, как Хранителя Севера, заключался в том, чтобы Джорах Мормонт был предан мечу за свои преступления.

Однако тот знал о его приближении заранее и сбежал с женой в Вольные города Эссоса, где королевское правосудие, равно как и правосудие Севера, не могло его настичь. Остальные члены Дома Мормонтов заверили лорда Старка, что никто другой не совершил такого злодеяния, и еще раз присягнули Дому Старков, чтобы еще раз доказать свою верность Дому Неда.

Их дальнейшее обещание удовлетворило Неда, поскольку он знал, что Дом Мормонтов был верен Дому Старков более тысячи лет. Чтобы заставить их отделиться от дома Старков или Севера вовсе, потребовалось бы какое-то важное событие, а Нед не ожидал, что это произойдет в ближайшее время.

"Милорд. Винтерфелл по-прежнему твой", - приветствовала его леди Кейтилин Талли Старк со своими детьми и одним пленником/подопечным, а также мейстер Лювин, стоявший наготове в замке.

.

"Миледи. Рад снова видеть тебя", - сказал Нед, обнимая и целуя свою любимую женщину.

Санса посчитала это романтичным, а Арья тихо зарычала, за что последняя из двух девушек получила ухмылку от Робба и закатывание глаз от Теона. Брандон и Рикон были слишком малы, чтобы понять эту привязанность, поэтому ничего не сказали и не сделали по этому поводу.

"Мы очень скучали по тебе", - сказала Кейтилин, Нед улыбнулся ей и с гордостью посмотрел на своих детей.

Только тут он заметил, что одного из них не хватает.

"Где Джон? Он должен быть здесь", - сказал Нед, и улыбка Кейтилин покинула ее, а на лице образовалась хмурая гримаса.

Нед повернулся к остальным и увидел, что Санса выглядит встревоженной. Арья была явно опечалена при упоминании имени Джона. Робб скривился и поморщился. Тем временем Теон слегка ухмыльнулся, пытаясь скрыть это.

"Его здесь нет, отец. Джона не было здесь уже несколько недель", - наконец сказал Робб, когда никто не ответил на его вопрос.

"Что?! Что случилось? Почему ко мне на Медвежий остров не прислали ворона? Почему никто не ищет его?" - спросил Нед, и Робб снова вздрогнул.

"Мы послали несколько человек, отец, но это было уже после того, как мы узнали, что Джона нет в замке. Люди, посланные на поиски Джона, вернулись позже в тот же день и сказали, что не нашли его", - ответила Санса, а Нед выглядел сейчас недовольным.

"И когда вы узнали, что его нет в замке?" - спросил Нед с беспокойством.

"Поздно утром. Люди вернулись поздно вечером, заявив, что не смогли найти Джона. Но я думаю, они соврали", - добавила Арья, и Кейтилин нахмурилась.

"Арья Старк! Не смей говорить, что эти люди не выполнили свою работу по его поиску. Они - знаменосцы твоего отца", - отругала Кейтилин, а Арья слегка прищурилась.

"Но это правда! Я знаю, что это правда. Они нисколько не запачкались. Если они искали Джона, как они утверждали, то почему их одежда не была покрыта грязью и снегом? На них почти не было снега. Как будто они были внутри и вышли оттуда только для того, чтобы вернуться. К тому же от них пахло, как от того здания, теми вонючими духами, которыми надушились упомянутые тобой "свободные женщины"", - ответила Арья, а Нед нахмурился еще больше, поскольку его люди не только не выполнили свой долг, но и отправились в ближайший бордель, чтобы провести время с шлюхами.

"Мейстер Лювин, вы и сир Родрик сообщите мне имена всех людей, которые отправились на поиски Джона. Я хочу, чтобы все они немедленно предстали передо мной, и я докопаюсь до сути дела", - приказал Нед, и мейстер Лювин кивнул, надеясь, что с мальчиком все в порядке, учитывая, как леди Старк обращалась с ним в прошлом.

"Конечно, лорд Старк. Я немедленно приступлю к выполнению своего задания. Хотя, если позволит время, мне нужно будет поговорить с вами об этом деле. Наедине", - ответил мейстер Лювин, хотя последнюю фразу он произнес шепотом, чтобы леди Старк его не услышала.

Нед слегка кивнул, предчувствуя, что за этим кроется нечто большее, чем то, что ему рассказали о Джоне. Пройдя в свой кабинет, Нед сел и закрыл глаза, размышляя о том, что могло случиться с мальчиком, раз такое произошло. Был ли он небрежен? Кто-то обидел его, пока его не было дома? Если да, то почему Джон никому не рассказал? Мог ли тот, кто обидел Джона, быть кем-то, кого Нед тоже знал и о ком заботился? Конечно, нет. Но если это так, то кто мог причинить боль Джону, чтобы заставить мальчика покинуть дом?

~ "Обещайте мне, Нед. Обещайте мне, что защитите его." ~

Слова сестры эхом звучали в глубине сознания Неда. Ее последние слова, сказанные ему при жизни, были о том, что она должна защитить Джона от Роберта. Она знала Роберта достаточно хорошо, чтобы он мог опустить свой боевой молот на тело Джона. То, что он смеялся при виде Элии Мартелл и ее мертвых детей, только усилило эти опасения. Мало того, Лианна, скорее всего, боялась того, что случится, если Тайвин Ланнистер узнает о Джоне. Как мальчик вырастет и начнет мстить дому Ланнистеров.

И в итоге, похоже, Нед подвел свою сестру. Лианна просила его защитить Джона от любого вреда. Он думал, что, выдав Джона за своего внебрачного сына, он сможет защитить мальчика от своих врагов. Нед никогда не думал, что у мальчика появится враг здесь, в Винтерфелле, где он должен был быть в безопасности и любим.

Но враг все-таки был? И если это так, то кто он?

Стук в дверь оторвал его от размышлений, и, открыв ее, мейстер Лювин вошел с пергаментом для передачи лорду Винтерфелла.

"Имена людей, посланных на поиски Джона Сноу, милорд. Сир Родрик собирает их в данный момент", - сказал мейстер Лювин, протягивая Неду пергамент со списком имен.

"Что скажете вы, мейстер Лювин? Вы верите, что эти люди искали Джона после того, как выяснилось, что он пропал? Или только притворялись?" - спросил Нед, и мейстер Лювин задумался, пытаясь дать ему правильный ответ.

"Нет, лорд Старк. Я не верю, что они искали Джона. Доспехи не только не выглядели запятнанными от каких-либо знаков или попыток искать мальчика, но один из них явно выглядел слишком счастливым после возвращения. Тот, о котором упомянула юная Арья, "пах", как духи, которыми пользуются дамы в борделе. Более того, я боюсь, что им приказали только создать видимость, что они ищут Джона. А на самом деле им заплатили за то, чтобы они не искали бедного мальчика", - сказал мейстер Лювин, и глаза Неда сузились.

"Кто приказал? Кто заплатил им за притворство?" - спросил/потребовал Нед, а мейстер Лювин сначала не решался ничего сказать.

"Милорд, при всем уважении, у меня есть только предположения, учитывая отсутствие доказательств в этой ситуации. Я не хочу выдвигать обвинения без дальнейших доказательств", - сказал мейстер Лювин, но Нед все еще не был убежден.

"Вы видели то, чего не видел я, мейстер. Я доверяю вашей мудрости и словам. Вы привели в этот мир моих детей. Я прислушаюсь к вашему совету. Говори и расскажи мне, что, по твоему мнению, произошло, пока меня не было, что могло привести к такой ситуации", - приказал Нед Старк, и мейстер Лювин вздохнул.

"Я полагаю, что это была ваша жена, лорд Старк. Именно леди Старк заплатила тем людям, чтобы они притворились, что ищут молодого Джона. Я видел, как она дала предводителю группы мешочек с монетами и тихо разговаривала с ним, прежде чем они ушли. Хотя этого само по себе недостаточно, я знаю, что ваша жена не испытывает любви к мальчику. Как вам хорошо известно, она никогда не любила Джона после вашего возвращения из Восстания Роберта. Не раз я видел следы того, что леди Старк несколько раз ударила его по лицу. Все в то время, когда вы отсутствовали в Винтерфелле либо по делам, либо во время восстания Грейджоев. Джон пытался скрыть это, но я не раз видел красные следы на его лице. Он вздрогнул, когда я поинтересовался, кто его ранил, и я видел его отказ отвечать мне.

Без сомнения, он считал, что назвать имя нападавшего не принесет ему ничего хорошего, учитывая, что это была ваша жена", - сказал мейстер Лювин, в то время как Нед был потрясен и взбешен.

"Почему вы не сказали мне? Почему вы не сказали Джону, что он может прийти ко мне?!" - потребовал Нед, а мейстер Лювин покачал головой.

"Во-первых, Джон не сказал бы вам ни за что. Его положение бастарда не позволяет этого, учитывая, что нападавшей была ваша жена. Во-вторых, у меня не было никаких реальных доказательств, кроме красных следов на лице Джона, которые со временем поблекли. Хотя вы доверяете моим словам как честным и правдивым, лорд Старк, без доказательств вы не будете довольны моим обвинением. Тем более если обвинение будет выдвинуто против леди Старк. Вашей жене", - ответил мейстер Лювин, и Нед кивнул, поскольку любое обвинение, выдвинутое против Кэт, требовало доказательств.

"Как вы думаете, эти люди признаются мне в том же, если их допросить?" - спросил Нед, и мейстер Лювин кивнул.

"Думаю, признаются. Особенно, если им будет угрожать опасность потерять голову, если они ответят на ваш вопрос как угодно, кроме правды", - ответил мейстер Лювин.

"Я был дураком, Лювин. Я думал, что Кэт со временем потеплеет к Джону. Но она слишком обеспокоена тем, что Джон представляет в ее сознании. Семеро рассказывают ей о том, что бастарды - существа злые и хитрые. Она боится, что Джон попытается однажды отобрать Винтерфелл у Робба, когда они оба достигнут совершеннолетия и мой сын станет новым лордом дома Старков и вождем Севера", - ответил Нед, а мейстер Лювин покачал головой.

"Я знаю Джона Сноу с тех пор, как вы привезли его в Винтерфелл. Как и юного Робба с момента его рождения. Джон ни разу не проявил злых или плутовских наклонностей. И Роббу не о чем беспокоиться, если Джон в какой-либо форме заберет его у него. Джон - умный мальчик и понимает, каково его место здесь, в Винтерфелле. Ему это не нравится, но мальчик знает, что борьба с таким клеймом только укрепит титул бастарда, прикрепленный к его имени. Он хочет, чтобы его принимали как самого себя, независимо от того, что другие называют его бастардом", - сказал мейстер Лювин, и Нед вздохнул.

"Я подумывал о том, чтобы Джон носил Черное и вступил в Ночной Дозор, когда подрастет. Это даст мальчику цель. Там титул бастарда не будет иметь на него никакого влияния. По крайней мере, у него будет мой брат Бенджен, чтобы он чувствовал себя желанным гостем", - сказал Нед, а мейстер Лювин покачал головой.

"У Джона есть потенциал стать великим лордом Старком. Бастард он или нет. Его таланты будут растрачены на Стене. А что если он захочет жениться и завести детей?" - спросил мейстер Лювин, и Нед вздохнул.

"Не знаю. Я никогда не думал об этом. Что еще вы можете рассказать мне о Джоне и моей жене, что могло побудить Джона покинуть Винтерфелл?" - спросил Нед, и мейстер Лювин рассказал ему о слухе, который он подслушал у слуг, говоря о последнем "нападении" леди Старк на Джона.

Она разбила арфу мальчика и посадила его за то, что он очень хорошо пел.