Руководство Гениального Принца по Выведению Страны из Кризиса ~ а может, продать эту страну ко всем чертям? ~ Глава 125

Тем временем.

— Леветианская церковь пришла в движение? — нахмурился Уэйн, услышав доклад Левана.

— Её последователей можно найти в любой стране. Точно пока неизвестно, но церковь явно намерена вмешаться в происходящее в Мильтасе.

— Я полагал, они начнут только с приходом лета.

Прошлой весной каваринский король и один из иерархов были убиты в самый разгар Консистория в своей же стране. На Западе, в сердце учения Леветии, вспыхнула паника. Уэйн, как и прочие государи, посчитал, что церковь не станет действовать, пока всё не уляжется. Рассчитывая на невмешательство, империя спешно созвала собрание. Но, вопреки всем ожиданиям, леветианские последователи зашевелились.

— Отправить письмо с просьбой немедленно вернуться домой?

И тем не менее едва ли церковь предпримет серьёзные шаги.

«Бьюсь об заклад, скоро в город прибудет ещё одна делегация...»

Если на кону звон монет, Мильтас примет посланников и с Запада. А раз Запад действует, значит, он уже знает, как обернуть собрание в свою пользу. У него есть чёткая цель.

Но какой шаг сделает церковь, если на их пути встанет Флания? Поступятся ли они своими интересами?

— Что ж, я знаю, как поступить.

* * *

Обычно людям неведомо, что способно завладеть их сердцем. Радость с лёгкостью сменяется тоской, стоит только чему-то неожиданному задеть не ту струну в душе. Человек собственное сердце порой понять не в силах, а уж чужое и подавно.

И сейчас нечто похожее не давало покоя Ниним.

«Что мне делать?»

Прямо перед ней на стуле сидела Флания. Обе находились в здании Городской ассамблеи. С тех пор как Козимо показал им нижнюю палату, принцесса приходила сюда каждый день. На вопрос «зачем?» девочка отвечала «чтобы понаблюдать».

— Разве это не захватывающе? — спрашивала Флания Ниним.

Она была без ума от парламента. Её восторг поразил даже слугу. Сама принцесса не находила свою инициативу опрометчивой, ведь официальная часть торжеств уже закончилась. К тому же это интересовало девочку — нет ничего лучше, чем наблюдать за политическими процессами в другой стране. Флания своей несколько наивной очаровательностью завоевала сердца участников ассамблеи. По крайней мере, то, как она внимательно слушала, не прерывая заседания, принесло приятное облегчение в пышущий «жаром» зал.

Ниним же беспокоила именно её сосредоточенность.

— Она снова за своё.

— Да, вижу.

Ниним и Нанаки смотрели за Фланией, а она в свою очередь впилась взглядом в человека на сцене. Девчушка до того жадно пожирала его глазами, что напоминала статую, нежели человека. Буквально каждый жест оратора отпечатывался в памяти принцессы. Невероятная концентрация. Ниним ни разу не видела Фланию в таком свете. На родине она была умной, жизнерадостной, но обычной девочкой.

Многое помогало принцессе расти над собой: присутствие на званом вечере, стойкость перед страхами и неудачами, мысли о собственных амбициях, знакомство с идеей политического собрания простых горожан.

— Мы так всё и оставим? — подал голос Нанаки.

— Меня это тревожит, но давай пока просто понаблюдаем — не хочу мешать ей идти вперёд. Но будет чудить — заберём домой. Если понадобится, силой. Разумно, не находишь?

— Разумно.

Нанаки скрылся в тенях и исчез.

Глянув на профиль Флании, Ниним вздохнула.

«Всё-таки она сестра Уэйна...»

Как новые знания повлияют на неё? Надежды и страхи не отпускали сердце девушки.

* * *

Ассамблея закончилась поздно ночью. Флания мирно сопела на плече Ниним, покачиваясь в карете по дороге в резиденцию. Удивительно, что девочка пробыла на ногах так долго. Ниним аккуратно расчесала ей волосы.

За всю ассамблею принцесса так и не свела с совета глаз. Такое напряжение не может не сказаться на здоровье. Слуга уже готова была силой вытаскивать Фланию из здания парламента. Её долг заботиться о юной госпоже, особенно когда она начинает вести себя как одержимая.

— Ниним, — тихо позвал Нанаки, не будя спящую. — Нас преследуют.

Девушка нахмурилась. Луна уже давно вступила в свои права, а поскольку Флания спала, ехали они со скоростью улитки — и пешком угнаться можно.

— Это те же, что следили за нами?

— Не знаю. Но, похоже, они пришли не просто посмотреть.

Это значило, что неизвестные ждали момента для атаки. Глаза Ниним вспыхнули от злости.

— Как пить дать, впереди нас ждёт ловушка, где они окружат нас, — предположил Нанаки. — Езжайте другим путём.

— Как быть с преследователями?

— Я позабочусь о них, — ответил мальчик. — Не прибавляйте ходу — я быстро разберусь, да и не хотелось бы будить Фланию. Смотрите не попадитесь в западню. Скоро вернусь.

Нанаки открыл дверцу кареты и вышел, будто собрался на ночную прогулку.

Деметрио втайне велел пятерым убийцам напасть под покровом ночи на принцессу Натры. Важно всё закончить, не вызвав подозрений, — город заполонили влиятельнейшие люди страны. Дело казалось немыслимым, но приказ шёл напрямую от Деметрио, и игнорировать его было нельзя.

Временная резиденция серьёзно охранялась — мышка не проскочит. Но узнав, что Флания часто посещает зал Городской ассамблеи, убийцы решили напасть на неё по дороге домой. Они проследили маршрут, организовали засаду и молились, чтобы цель проезжала там глубокой ночью. Успех плана висел на волоске, но небеса улыбнулись им.

«Они уже почти на месте».

Наёмники внезапно остановят лошадей и нападут посреди хаоса. Убьют двоих-троих охранников, и миссия по запугиванию принцессы выполнена. Останется лишь бесследно скрыться.

Убийцы уже предвкушали скорую награду, но карета вдруг свернула и поехала другой дорогой.

«Чёрт».

Информации предоставили с горсть — действия цели для них оставались непредсказуемыми. И главное сейчас выяснить: случайность это или их слежку заметили.

— Скорость кареты не изменилась — наверное, просто совпадение.

— Что будем делать? Отступим?

— Нет. Другого шанса может не быть. Попробуем своими силами...

Внезапно один из мужчин заметил на крыше человеческий силуэт в бледном свете луны.

«Что это?»

Сверкнуло нечто красное. Прежде чем они поняли, что это глаза, белая тень прыгнула на них.

— Что?!

Брызнула кровь. Один из убийц упал, хлестая из горла алым. По лицу было видно, что он даже не успел понять, что произошло.

— В рассыпную! — рявкнул кто-то.

Трое наёмников двигались так быстро, как только могли, но враг оставался на шаг впереди. Стоило одному уйти с дороги, как рядом мелькнула белая тень. Вскоре уже два трупа распластались на мостовой.

— Невозможно...

Убийцы стояли как вкопанные. На службе у Деметрио они совершили бесчисленное число секретных вылазок, преодолели не одну неприступную преграду. На их счету смерть множества влиятельных фигур — шутки с ними плохи. И вот двоих товарищей отправили на тот свет за считанные секунды. Тень, что грозно возвышалась над их телами, — какой-то маленький мальчик.

Впрочем, они быстро смекнули, что противник перед ними не из лёгких.

Имя ему — Нанаки.

«Такими темпами карета уедет, но!..»

Стоит от него отвернуться — тут же подставишься. Мужчина уже чувствовал холодное дыхание смерти.

— Спрошу лишь раз, — молвил зловещий жнец в образе мальчишки. — На кого вы работаете?

Никто не ответил. Нанаки раздражённо вздохнул: он и не должен был спрашивать и в итоге лишь потратил время.

Убийцы напали разом. Один замахнулся мечом, а другой атаковал сбоку. Мальчик искусно увернулся. Третий метнул скрытое оружие — Нанаки отбил его кинжалом. Фламиец пошатнулся от удара, и двое поблизости тут же напали. Однако это оказалось ловушкой: мальчик сделал вид, что упал, и полоснул клинком по ногам атакующих. Те с жуткими воплями повалились на дорогу, забрызгивая её кровью. Нанаки без жалости добил их, перерезав глотки.

Тут же с мечом возник третий. Время подобрано безупречно — врагу не уйти.

«Попался!»

Клинок убийцы вот-вот должен был пронзить мальчика так же, как тот мгновение назад прирезал его товарищей. Ничто не могло помешать.

— Что?

Однако лезвие рассекло лишь воздух. Мальчонки нигде не оказалось.

«Как? Куда он делся?»

Вдруг мужчина вытаращил глаза — он нашёл ответ на свой вопрос: мальчик стоял на его клинке.

— Ч-чудовище!

— И ты его пробудил.

Кинжал Нанаки промелькнул без промедления.

— Ваше Высочество, мы вернулись.

— М? — пробубнила Флания, просыпаясь от лёгкой тряски Ниним.

Оглянувшись, она вспомнила, что они ехали в карете в поместье. Сейчас же принцесса находилась в его дворе.

— Верно, вы устали. Давайте скорее готовиться ко сну.

Флания наверняка мигом вернётся в мир грёз. Однако уж очень она небрежна, даже несмотря на то, что, кроме Ниним, рядом никого не было. Девочка поправила руками чуть растрёпанные волосы, посмотрела, всё ли в порядке с лицом, бросила быстрый взгляд на девушку-услугу и внезапно выпучила глаза: напротив неё сидел мальчик.

— А! Н-нанаки?!

— Чего? — ответил тот.

Очевидно, он присутствовал в карете на правах её защитника, но в то же время это значило, что ему довелось увидеть, как она спит — для девочки в таком возрасте нет ничего более смущающего.

— Что-то не так?

Флания спрятала лицо за ладонями, только сильнее сбив Нанаки с толку — ему вовсе стало невозможно её понять.

— Н-ничего... А, стой.

Он мог всю дорогу смотреть в окно. Как молодой леди ей нужно подтверждение, однако напрямую такое не спросишь.

— Эм-м, ты не видел по пути ничего странного? — робко поинтересовалась принцесса, глядя сквозь пальцы.

Нанаки на мгновение задумался.

— Ничего, — чуть улыбнулся он.

И тогда Флания решила, что немедля проверит своё лицо, когда вернётся в комнату.