Руководство Гениального Принца по Выведению Страны из Кризиса ~ а может, продать эту страну ко всем чертям? ~ Глава 148

Попрощавшись с Уэйном, Зеновия вернулась к себе в кабинет, сняла маскировку и тяжело вздохнула.

— Блестящая работа, ваше сиятельство, — похвалил её Джива.

— Возникали ли какие-нибудь трудности в моё отсутствие?

— Никаких, — доложил он. — Нужно просмотреть кое-какие отчёты, но оставим их на потом — когда проводим наших гостей.

Маркиза кивнула.

— С трудом, но, похоже, мы справляемся.

— Всё благодаря вашему сиятельству, — поклонился Джива. — Сдаётся, Его Высочество во время прогулки спрашивал о брачном союзе.

— Его интересовало, почему мы так с этим тянем. — Зеновия отвела взгляд. — Прости, что не послушала твоего совета выйти за него.

— О чём вы говорите? — всплеснул руками мужчина. — Вы правительница этих земель, и забота о вашем сиятельстве — наша первостепенная задача. Кроме того, осмелюсь заявить, что понимаю ваши чувства. Его Высочество...

— Вряд ли я когда-либо посмею ему сказать, что он отчуждённый и даже немного пугающий, — с грустью улыбнулась маркиза.

Зеновия испытывала сложные чувства к Уэйну. Самое сильное из них — благодарность за помощь Армии освобождения. За ним следовали сопереживание и уважение к молодому лидеру, после которых шли зависть и чувство неполноценности на фоне достижений принца. Девушка боялась образа мыслей и идей Уэйна, шедших вразрез с его статусом наследника короны, но вместе с тем восхищалась хитростью и смелостью. В итоге у неё в голове сложился образ одновременно отстранённого, невероятного и пугающего героя.

— Во время сегодняшней беседы я с горечью окончательно для себя решила, что женой мне Его Высочеству не быть, — призналась Зеновия.

Выйдя за регента, она станет принцессой. Раньше, когда они ещё были мало знакомы, девушка с радостью бы согласилась. Но, узнав его чуть ближе, Зеновия увидела в Уэйне недосягаемого героя и поняла — ветром для его крыльев ей не быть.

— Принцесса однажды принимает корону королевы, а вместе с ней возлагает на себя новые обязанности… — ответила Зеновия на повисший в воздухе вопрос.

Зеновию растили вдали от двора, и учиться ей пришлось сразу на деле. Этот недостаток отчасти компенсировали подданные, но всё-таки управление маркизатом — задача невероятной сложности. А став женой Уэйна, девушке пришлось бы нести ответственность за всю Натру. Цари на Варно мир, она отдыхала бы себе во дворце вдали от политики, да только давно уже миновали спокойные дни. Вдобавок Натра делала первые шаги, заявляя о себе всему свету. Титул королевы взвалит на Зеновию долг, бремя которого она не сможет нести. Девушка просто-напросто не верила в себя.

Зеновия уже открыла ящик Пандоры. С первого взгляда решение казалось очевидным. Свадьба с Уэйном стала бы блестящим шагом, но сердце к нему не лежало.

— Я неудачница...

«Было бы гораздо, гораздо лучше, обвенчайся с Уэйном Роуэлльмина, — верила Зеновия. — Скорее всего, не воспротивься мои вассалы, я бы стала его фавориткой».

Маркиза даже думала спросить регента об имперской принцессе во время приёмного вечера.

— Не сочтите за грубость, — начал вдруг Джива, — но, когда мы вырвали Толитук из лап Каварина, подданные дали вашему сиятельству две клятвы.

— Какие клятвы? — склонила Зеновия голову набок.

— Первая — мы будем служить во благо Мардена, — продолжил он. — Вторая — мы никогда не заставим ваше сиятельство идти против воли, даже если это будет худшим решением для маркизата.

Девушка изумлённо распахнула глаза. Она и не думала, что её подданные зайдут так далеко, хоть и знала: они делают всё возможное.

— Если ваше сердце подсказывает вам, что брак с Уэйном — не выход, то следуйте его зову, — посоветовал Джива. — Всё в порядке. Мы просто снова соберёмся на очередном совете и придумаем что-нибудь ещё — уж будьте спокойны. — Мужчина улыбнулся: — Только между нами: я предложил этот союз как ваш верный слуга. Самого же меня подобный исход мало прельщал.

— Разве вы не высоко цените Его Высочество? — полюбопытствовала Зеновия.

— Само собой. Я не вправе даже судить кронпринца. Но всё-таки Его Высочество вселяет тревогу. Услышав, что он убил каваринского короля, а после поджёг город, дабы спастись, я, мягко говоря, усомнился в его здравомыслии.

— Ну, меня это тоже оттолкнуло.

«Прошлого не воротишь — надо гордо смотреть вперёд, а не посыпать голову пеплом», — сказал Уэйн тогда как ни в чём не бывало, несмотря на то что сам же и наломал дров. Эти слова вывели девушку из себя куда сильнее. Любой здравомыслящий человек понял бы, почему здравомыслящая женщина не стремится взять принца в мужья.

— Спешу заметить, свадьба также необходима, дабы у Мардена появился наследник, — напомнил Джива. — К счастью, изъявляющих желание предложить вашему сиятельству руку и сердце достаточно. Как только переговоры Натры и Солджеста увенчаются успехом, Марден будет в безопасности, и вы наконец сможете подумать об этом на досуге. И не забывайте, что наши советы к вашим услугам.

— Ты прав. Спасибо, — поблагодарила Зеновия.

— Что вы, ваше сиятельство. Это мой долг.

Мужчина благоговейно поклонился юной маркизе.

— Прошу прощения, ваше сиятельство! — В кабинет влетел взволнованный чиновник.

— Что такое?! Что случилось? — спросил Джива.

— Только что к главным воротам города...

От услышанного Зеновия и Джива потеряли дар речи.

Тем временем Уэйн вернулся в свою комнату.

— Урод с раздутым самолюбием — вот я кто... — пробормотал он, развалившись на постели.

— Может, попробуешь смириться? — предложила Ниним, которая стояла позади. — Зеновия уже всё на свете перепробовала, чтобы отвертеться.

Принц был мрачнее тучи.

Девушка вздохнула.

— Зато мы узнали наверняка, что она не планирует с кем-нибудь втайне объединиться. Это дорогого стоит.

— Теперь я вообще не понимаю, почему Зеновия не сделала предложение!

— Личные предпочтения?

— Это какие ещё?

— Ты не в её вкусе.

— Долой жизнь! Я в окно!

— Если выпрыгнешь, только ноги себе переломаешь. — Ниним скрутила Уэйна и оттащила от окна, одновременно подбирая правильные слова: — Может, ты и не в её вкусе, но по-прежнему красавец.

— Повтори. Скажи ещё раз, что я красавец.

— Ты что-то слышал?

— Эй! А ну, не увиливай! Как же это на вас похоже, госпожа Ниним!

— Стой. Подожди, — отрезала она, пропустив его жалобы мимо ушей.

Когда же девушка открыла дверь, парень услышал снаружи какое-то оживление.

— Жди здесь, я проверю, — бросила фламийка.

— Вот уйдёшь, я разозлюсь и впаду в вечную спячку.

— До зимы ведь ещё далеко.

Сухо улыбнувшись, Ниним вылетела из комнаты, но быстро вернулась. На её лице читалась паника.

— Плохо дело, — заговорила она серьёзно. — В Марден прибыл незваный гость.

— И кто же это? — поинтересовался Уэйн.

— Канцлер Делунио — господин Сэргис.