Фанфик: Маг на полную ставку Глава 15: Шажок вперёд

В одно довольно раннее зимнее утро Чен возвращался домой с двумя огромными пакетами. Да, мама послала парня в торговый центр за необходимыми продуктами. К счастью, тот работает круглосуточно. Поэтому мальчик встал пораньше, оделся и пошёл по улицам города Бо прямо к своей цели.

В его походах в магазин есть маленькая особенность. Юноша никогда не расплачивается на кассе, за которой работает отец. Хоть это само по себе запрещено, но Чен Юйин всегда пытается пробить сыну или жене товары по немного меньшей цене.

И для того, чтобы у того не возникло проблем, парень расплачивается в другом месте. Да и нечестно это. Почему он должен платить меньше только потому, что отец — кассир? Это же смешно!

Сейчас же маг шёл по тротуару, на дворе всё ещё темень, а пакеты сильно режут руки. Но юноша был доволен. И улыбка никак не связана с тем, что лежит в этих самых обычных пакетах. Вообще никак не связана.

Вся прелесть заключается в том, что волшебник почти смог схватить вторую прозрачно-синюю звезду. Если с первой больше не возникает проблем, то следующая уже не поддаётся. Загвоздка ещё в том, что пока мучаешься над очередным светилом, ты должен удерживать все предыдущие.

Оно и понятно. Чтобы выпустить магию, нужно выстроить семь звёзд в созвездие. Одновременно. А значит, нужно и контролировать их всех единовременно.

Веселее становится при переходе на уровень выше. Появляется больше малышек, которыми тоже нужно научиться управлять.

Как и с начальным уровнем, мало достичь среднего. Необходимо тренироваться дальше для выпуска чар соответствующего уровня. А это тяжкий труд.

Но Юану пока не нужно об этом беспокоиться. Его нынешняя цель — семёрка. А следующая ступенька вот-вот окажется покорённой. Как ни крути, а вторая звезда сдалась гораздо быстрее первой.

И это не её вина. После того как энергии мага и центрального светила слились в нечто одно, звёздам стало гораздо труднее противиться их объединенной мощи.

Второй звезде нечего стыдиться, что она продержалась меньше сестры. Быть может, все последующие окажутся захваченными ещё быстрее.

Подросток был полностью уверен, что звёздочка выбросит белый флаг именно сегодня. Вчера не хватило совсем немного. Что будет удерживать её свободной сейчас? Ей не выдержать новых сил чародея. Ни одной не устоять. Просто нужно время. Много или мало — это не имеет значения.

Парень с нетерпением ждал, когда сможет приступить к культивированию. Он даже не будет разбирать пакеты и завтракать, как это обычно происходило на зимних каникулах.

Ускорил шаг и вскоре начал уставать — два пакета гораздо тяжелее, чем казалось в начале. Но он терпел. Неизвестно, почему мальчик шёл на такую бессмысленную жертву. Можно же не спешить. Но у него своё представление о важном.

Его очень раздражали пакеты из-за их вечного натирания рук. Из-за этого невозможно нести даже довольно лёгкие экземпляры. Но сейчас он не обращал на это внимания. Для того, чтобы добраться домой пораньше в этот день.

Когда всё получится — а у него, несомненно, получится — тогда можно будет ненадолго расслабиться и отдохнуть. Как раз приближаются праздники. Но долго прохлаждаться нельзя — магия не терпит лености.

Каких бы всевозможных праздников не существовало, всегда нужно работать. Волшебство не берёт выходных. Магия не даёт отпусков. Только упорный труд и постоянное совершенствование. Без этого никогда не стать сильным чародеем. И даже самым обыкновенным, ничем не выделяющимся магом тоже не стать. Можно вообще остаться ни с чем.

Много таких волшебников, которые довольны своими текущими силами и не двигаются дальше.

Но всё-таки больше тех, кто хочет пробить барьеры, выйти на новый уровень. И у кого-то это получается. А у кого-то — нет.

И Юан приложит все усилия, чтобы стать тем, у кого получилось.

 

***

 

Когда парень добежал до дома, он, не разуваясь, забежал на кухню, положил эти дурацкие пакеты на пол, вернулся обратно в коридор, разулся и скрылся в комнате.

Этим он сильно удивил сидящую за кухонным столом Цу Куан. Всё произошло очень быстро, почти молниеносно. К счастью, кружка чая из её руки не выпала, иначе бы пришлось вытирать стол. Да и напиток вернуть уже было бы нельзя…

Обычно Чен себя так не ведёт. И если такое случается, то это значит, что он находится в возбуждённом состоянии. По собственному опыту Цу Куан знает, что трогать сына в данный момент не стоит. Лучше немного подождать. Потом сам расскажет. Или не расскажет.

Может, Чен Юйин пропихнул товар по липовой скидке? Да нет. Точно не это. Тут что-то иное.

 

***

 

Несмотря на то, что комнатка подростка невелика, он смог пронестись здесь вихрем и поднять в воздух свои многочисленные листы бумаги.

Впрочем, мальчик этого даже не заметил. И не заметил того, что забыл снять куртку и шапку. Юан сразу же плюхнулся на кровать и погрузился во внутренний мир, который в последнее время приноровился называть духовно-магическим пространством.

Вероятно, это и правда своеобразное пространство. Парень вроде бы и видел похожую информацию в одной из книг, но по паре строк нельзя делать никаких выводов.

Юноша, конечно, знал, что кроме стихийных элементов есть и другие виды. И среди них существует такой тип, как магия изменения. Очевидный пример — элемент пространства. Изменения кардинально отличаются от стихии.

Он не может даже мечтать о таком элементе, как пространство. Оно хоть и может пробудиться только на высоком уровне, но шанс на это меньше, чем у молнии.

Вообще, если брать в расчёт все виды волшебства, а не только стихии, то без всяких тяжёлых расчётов получается, что молния — явление совсем не редкое. Есть элементы, шанс получения которых на несколько порядков меньше, чем у пресловутого грома.

Тем временем, подросток с лёгкостью взял под контроль первую звезду и приступил ко второй. На этом этапе нужно предельно сконцентрироваться, поэтому думать о других вещах просто недопустимо.

Он не хочет в очередной раз потерпеть крах. Особенно тогда, когда есть все шансы остаться победителем.

Звёздочка пыталась убежать, но всё равно медленно замедлялась. Ещё немного, и она остановится. А если она останавливается, то маг выиграл. Теперь светило не сможет ничего сделать против него.

Оно ещё сможет вырваться, если волшебник ослабит хватку, пытаясь поймать следующую звезду. Но вернуть его обратно не составит никакого труда.

Если хоть раз оказался пойман, то уйти больше не сможешь.

Прошло ещё минут двадцать, прежде чем маленькая непослушная негодница соизволила наконец остановиться.

Есть! Вторая звезда! Минимальный план на каникулы выполнен. Заполучить третью за столь короткое время — что-то из разряда фантастики.

Теперь пора двигаться дальше. Пока есть время, стоит положить начало захвату следующей звезды. Ну-ка, иди сюда…

Хоп! Юан почувствовал, как ослабла нагрузка на их с главной звездой силы. Тут можно даже не смотреть на подконтрольные две звезды: они разбежались.

Да, если теряешь контроль, то над всеми сразу. И собирать их нужно заново. А это тоже задачка не для детского сада.

Вскоре время истекло, и подросток с улыбкой на лице вернулся в мир реальный. Только теперь ему пришло в голову вернуться к шкафу и снять одежду, в которой положено выходить на улицу. Потом парень прибрался в комнате, которая слишком уж быстро приняла такой вид, словно сюда никто не заходил минимум неделю.

Ничего страшного.

Главное — это вторая звезда.

 

***

 

И как бы не хотелось суметь к концу каникул успеть захватить ещё одну звезду, он бы не смог это сделать. Это настолько маленький срок, что если вдруг у него получилось бы такое вытворить, то сам себя причислил бы к колдунам, практикующим запрещённые приёмы и пользующимися запретной магией.

Да и куда торопиться? Есть целый семестр. А это ни много ни мало несколько месяцев. Ну и что, что ему много времени потребовалось, чтобы овладеть всего двумя? Теперь ничего не мешает за такой же срок справиться с оставшимися пятью.

Раньше не было симбиоза. И, будь у него самая обычный центр изначально, ничего бы из этого не случилось бы с парнем. Никакого единения… Юноша уже настолько к нему привык, что с трудом мог вообразить, как раньше культивировал без него. А ведь и времени толком-то не прошло…

Неизвестно, какие еще особенности объединения сил могут поджидать мага в будущем. А они наверняка будут. Симбиоз сам по себе заходит слишком глубоко в волшебство, чтобы его влияние ограничивалось лишь ускорением культивирования. Эффект от него проявится. Когда-нибудь. А может, и никогда. Он не знает, насколько высоко сможет забраться.

Мальчик ни за что не станет думать, что начальный или даже средний уровень — его предел. Предел — это третья ступень каждого элемента на высшем уровне. Вот выше чего нельзя прыгнуть. Ни обычному магу, ни обладающему врождённым даром. Не исключено, что есть какие-нибудь обходные пути, но они никак не смогут компенсировать отсутствие перехода на следующий уровень. А самого этого уровня, насколько известно подростку, просто не существует.

Такой вывод основан на том, что высший уровень везде упоминается как самый последний и сильный. Пик возможностей человеческой магии. Выше — никак.

Если же вдруг существует переход на пятый уровень, то никаких упоминаний о нем нет. Быть может, ни один человек прошлого и настоящего не смог пробить барьеры высшего уровня при условии, что таковые имеются. Смысл болтать о том, чего достичь невозможно?

Настолько далеко пока нечего смотреть. Иногда, правда, помечтать можно, и никто ему этого запретить не в состоянии. Самое далёкое, куда мальчик по-настоящему вдумчиво заглядывал — окончание школы. Очевидно, что это не конец. Ведь есть ещё университет магии.

В городе Бо тоже есть университет. Но он не идёт ни в какое сравнение с собратьями из других городов. На самой вершине китайского магического образования стоят два флага: Императорский университет и Минчжу. Первый расположен в Пекине, второй — В Шанхае. Какой из них лучше? Что ж, эти двое много лет спорят за звание лучшего учреждения образования в стране. В последнее время этот титул безоговорочно остается за столичными. Стало быть, они и лучше.

Юноша не собирался мелочиться и поставил своей целью поступление в одно из этих учреждений. Куда именно — не столь важно. Этот вопрос можно решить и потом.

Попасть туда, куда хочется, непросто. Но ведь и он сам не будет сидеть сложа руки. К концу третьего года обучения парень станет сильнее. Гораздо сильнее, чем сейчас.

Нельзя забывать, что с каждым днём его звезда медленно усиливается. Еще один эффект симбиоза, который со временем вполне может перекрыть увеличение эффективности тренировок. Ведь когда центр сравняется по силе со центрами большинства, он сможет продолжать развиваться. Развиваться и возрастать в мощи. Чен не знает, сколько времени на это уйдет, не подозревает, что не очень много.

Конечно, он мог ошибиться в расчётах, но почти сразу после окончания учебного года главная звезда, по идее, вернётся к базовым кондициям. Что будет дальше — неизвестно. Юан может только предполагать. Возможно, и не будет постоянного роста сил звезды. Вернётся к стандарту — и всё. Почему бы и нет?

С другой стороны, что мешает верить в обратное?

Чен Юан всегда придерживался этой тактики — верить в лучшее. Верить, но не принимать желаемое за действительное. С самого начала надеялся, что слабая звезда — не проклятье. Чувствовал, что получится установить симбиотическую связь. Понимал, что сможет стать магом.

И это оправдало себя. Поэтому он будет продолжать верить.