Фанфик: Маг на полную ставку Глава 33: Командная работа

Юан был максимально сосредоточен, поэтому просто физически не мог реагировать на выпады кареглазого. Можно даже сказать, не слышал его.

Вот только рыжеволосый из-за постоянного бормотания совсем не замечает, что происходит вокруг. Потому что всю эту подозрительную «мистику» хотя бы раз не заметит только слепой и глухой.

Впрочем, Инь как раз выступает в роли обузы. Самому было бы проще.

Но парень не сделал ничего плохого. Просто он такой человек. Нельзя предвзято относится к людям только из-за их повседневного характера. Многое зависит от того, какими они являются в момент опасности, когда нужно принять ответственность не только за себя, но и за других.

Может, Инь Фенг и такой. Но его беспечность не даст проявить свои способности.

Убьют, а он и не заметит.

За последние пару минут количество теней заметно увеличилось.

Теперь точно: их кто-то преследует.

У подростка не было хорошей возможности разглядеть форму тени, но она, вроде как, была довольно вытянутой и тонкой, пусть и размытой. Плюс её быстрое передвижение позволяет предположить, что это животное из разряда гибких и скоростных.

Может, лисица. Хотя, если говорить о множестве, то скорее волки.

Только с чего это они вдруг решили напасть?

А нападение — лишь дело времени.

Остаётся вероятность, что всё это — ложная тревога, но… Маловероятно. Но лучше чрезмерно перестраховаться, чем отнестись к ситуации спустя рукава.

Понимая, что вот-вот может произойти его первое столкновение с опасностью, в глубине души мальчик начал нервничать. Он старался подавить волнение, так как неизвестно, сколько за него придётся заплатить.

Рамки велики: начиная от царапин и заканчивая конечностями, а то и жизнью.

Снаружи он оставался непроницаемым, хотя всё напряжение скрыть просто невозможно, поэтому нечего было удивляться, что рыжий несмотря на временную слепота таки заметил, что Чен выглядит… не совсем обычно.

— Ты в порядке? У тебя видок, словно вот-вот кто-то на нас нападёт, — обеспокоенно, с ноткой ехидства поинтересовался кареглазый.

Каким-то образом он попал в самую суть.

Между двумя деревьями сбоку проскочил силуэт какого-то животного. Парень смог краем глаза за этим уследить, поэтому резко остановился и отдал приказ:

— Стой!

Фенг от неожиданной смены настроя и правда остановился, по счастливому стечению обстоятельств оказался очень близко к напарнику, что, впрочем, на этот раз не сильно тому мешало.

Его глаза внимательно исследовали местность.

Они нападут.

Очень скоро. В ближайшие секунды.

Раз.

Два.

Три.

— Чего «стой»? — раздражённо спросил рыжик.

Четыре.

Пять.

Со стороны густых кустарниковых зарослей в метре от ребят раздался оглушающе громкий треск, и оттуда выскочил некий хищник. Летел прямо на подростков с явной жаждой отведать свежего мяса. Словно бы не ел несколько дней.

У мага не было времени на идентификацию видовой принадлежности данного зверя. В его распоряжении было не больше половины секунды на реагирование.

На считанные миллисекунды его разум встал в ступор. И если бы в дело не вступил инстинкт самосохранения, они вдвоём оказались бы похороненными под тяжёлой тушей хищника.

Чен не осознавал, как поднимал руку, выпуская заранее приготовленный щит прямо перед собой.

 

***

 

Волчара никак не ожидал, что маг начального уровня, кажущийся таким беспомощным и беззащитным, смог чуть ли не мгновенно выставить защиту.

Вроде бы рассчитал — животное всё же не глупое — что даже среагируй человек сразу после его прыжка, он никак не смог бы успеть сформировать какую-либо преграду, как бы ни старался.

Но и заранее приготовить её он не мог, верно? Это же, насколько понимал волк, для его уровня просто невозможно.

Но мало ли чего он не мог понять. Щит появился, а значит неожиданная атака провалилась.

Больно стукнувшись лбом о водную преграду — та лишь еле заметно дернулась, силы хватало — сивый отошёл на шаг назад и истошно завыл, сразу вызывая подмогу, уже давно окружившую человеческих детенышей.

Просто для того, чтобы не париться. Главное — добыть еду. Пусть немного, это лучше, чем её отсутствие.

В этом треклятом лесу нет вообще ничего и никого!

Инь Фенг то ли от неожиданности, то ли от испуга попытался отступить, но споткнулся на ровном месте и приземлился на пятую точку с шокированным выражением лица.

В то же время волшебник, услышав пронзительный звук, исходящий из тела животного, отпустил все «веревочки», позволяющие сдерживать готовую магию. Четыре оставшихся барьера материализовались в пространстве, окружив школьников плотным куполом — тут юноша тоже немного поработал контролем.

Теперь не было ни единой щели, через которую противники могли бы пробиться. У них один выход — сломать щит, и они это сделают. Мальчик продержится какое время, но нужно найти способ сбежать.

Этот… Эти звери абсолютно уверены в своём превосходстве, поэтому ни за что не отступят.

Они окружены, и очень повезло, что есть хоть какой-то шанс спастись.

Юан уже смог выиграть немного времени с помощью элемента воды, а Инь, если возьмёт себя в руки, может попытаться унести ветром двоих сразу.

Будь у него другая стихия — вряд ли бы хоть что-то вышло.

Огнём или даже молнией не удастся напугать целую стаю, уже окружившую купол и начавшую всеми возможными способами его ломать.

Хищников много, времени меньше, чем казалось изначально…

Нужно действовать максимально быстро.

Частью сознания не упуская пять частей единого щита из виду, парень помог ошарашенному спутнику подняться и коротко объяснил ситуацию.

— Что ты говорил? — глупо переспросил тот.

Чен вздохнул, но терпеливо пояснил ещё раз:

— Твой ветер поможет нам вырваться. Соберись и подними нас на то дерево! — юноша указал на самое высокое растение в данной области, обладающее широкой кроной и достаточно толстыми ветвями. То есть, на дереве можно безопасно спрятаться от волчьих глаз и переждать опасность.

Кареглазый кивнул и начал собирать звезды. Из-за чрезмерного стресса он много раз сбивался, что накаляло обстановку только сильнее.

Прошло около минуты с момента образования купола, а он уже буквально начинает трещать по швам. Осталось очень и очень немного.

Маг посетовал на то, что он все ещё слишком слаб, чтобы бороться с опасностью.

Однако действовать необходимо тем, что имеется. Не время раскисать!

Конечно, сила целой стаи простых волков — с огромной натяжкой — сопоставима с самым слабым магическим зверем уровня слуги, так что не так уж всё и плохо.

Не растеряться и продержаться больше минуты в котле дорогого стоит.

А ещё минус в том, что юноша не психолог, поэтому не может качественно успокоить союзника. Только хуже сделает.

Он должен сам. Это испытание и для него тоже.

Время.

Нужно больше времени.

Сам не понимая, что это даст — и даст ли — Чен бросил все душевные силы на поддержание щита, хотя это действие выглядит предельно бесполезно.

Хотя из-за симбиоза возможно всё.

Лучше так, чем никак.

 

***

 

Полная концентрация на обороне каким-то образом помогла немного выправить ситуацию, стремящуюся к катастрофической. Потрескавшийся примерно наполовину купол вновь вернулся к первоначальным кондициям.

Подобный эффект сильно удивил мага, так такого точно не ожидал. У него не хватало сил ещё и думать о чём-то, поэтому просто сделал небольшую заметку в голове. Он вернётся к этому вопросу позже.

На данный момент важнее всего выжить. Или, точнее, сбежать.

Звери за барьером рьяно лупили по необычайно твёрдой воде, ни капельки не уставая. Хотя прошло всего ничего, они не успели потерять силы.

Фенг, стоя совсем рядом с напарником, нервничал так сильно, как никогда ещё не бывало. Звёзды совершенно не слушались, словно видят в первый раз. Будто бы и не было полутора лет культивирования.

Рыжеволосый чувствовал, что вот-вот опустятся руки. Ничего не получается, это бесполезно. Их единственная надежда — на чудо.

Любое.

Вдруг что-то заставит животных о них забыть?

Он взглянул на купол, заперший двух парней в небольшом радиусе, по которому вновь пошли трещины, как по стеклу, только медленней.

Нет, ничто не уведёт опасность подальше. Они обречены. Как бы волшебник ни старался, он не сможет сдержать натиск целой стаи, состоящей более чем из десятка особей.

Перенеся взгляд на держащего оборону юношу, кареглазый разочаровался в самом себе. Перед ним стоит человек и цепляется за возможность выжить. Делает всё, что может.

А он что? Испугался, разнервничался, потерял веру в спасение и в самого себя, бросив пытаться сотворить заклинание, тем самым подводя товарища, который выигрывает как можно больше времени специально для него.

Мальчика начал захватывать гнев. Настолько сильный, горячий, бурлящий, словно вулканическая лава, что все остальные чувства оказались просто-напросто сожжены яростным пламенем, идущим из самой глубины души.

Он не может себе позволить бросить всё на самотёк! Сейчас всё зависит от него, нет права на бездействие!

Инь вновь погрузился во внутренний мир. Звёзды, почувствовав его настрой, потеряли какую-либо волю и быстро встали в круг одна за одной, что было заметно и в реальном мире.

Чен же практически полностью истощил все свои резервы — только не совсем понятно, какие же именно: магические или душевные; тут вообще не разобраться — и начал терять связь с реальностью. В глазах потемнело, картинка расплывалась, появились слуховые и зрительные галлюцинации. Щит стремительно ускорил темпы разрушения и в итоге окончательно исчез, оставив подростка, балансирующего на грани потери сознания, и волшебника, которому оставалось буквально чуточку до захвата седьмой звезды, полностью беззащитными перед острыми когтями и зубами хищников.

До конца остались считанные секунды… Или того меньше…

В тот же момент кареглазый маг успешно покончил с последней сопротивляющейся малышкой и протараторив: «Шаг ветра!» — подхватил заваливающегося напарника — благо, он был не таким уж и тяжёлым — и с помощью появившихся потоков практически невидимого белого воздуха ускользнул из-под летящих на ребят волчьих туш и забрался на верхушку того дерева, на которое указывал Юан пару минут назад.

Оно и вправду было большим, поэтому мальчик смог с относительным удобством уложить окончательно потерявшего сознание чародея так, чтобы тот не свалился на землю, и сесть самому, свесив ноги вниз и оперевшись о мощный ствол. Вокруг была лишь зелёная листва, поэтому волки, очень постаравшись, всё равно не заметили бы школьников. Да и всё равно они находились за пределами досягаемости врага, поэтому беспокоиться не о чем.

Инь Фенг, слабо улыбнувшись, взглянул на человека, который фактически спас их жизни.