Бог Кулинарии Глава 125. В королевском дворце (1)

– ...Куда нас приглашают?

– В королевские апартаменты.

– Когда ты сказал 'Королевский Дворец', ты имел ввиду королевские апартаменты, так ведь? Нет, что-то другое, так что?

В ответ Мартин лишь фыркнул. На этот вопрос ему было даже не нужно отвечать - спрашивающая об этом Эмили уже и так всё поняла. Она прищурилась, смотря то на Мартина, то на лоскут яичницы нацепленный на вилку, и наконец откусила кусочек.

А после довольно улыбнулась. От жирной плотной поверхности шло ощущение мягкого яичного белка и желтка, таявшее прямо на языке, как будто это мягкий и прекрасный картофельный мусс.

– Королевские... а, эта глазунья просто объеденье, Минджун, благодарю. В любом случае, почему королевские апартаменты? Может...

Эмили посмотрела на Рэйчел. Джереми причмокнул губами.

– Роза останется розой, даже после того как она зачахла. Кажется, есть люди готовые ждать.

– Если что-то делаешь, делай это нормально. Ругая или хваля меня.

– Собственно, придавать пикантности как раз моя специальность. У меня на принятие решение о том, кем мне быть, шеф-поваром или эпикурейцем ушло 20 лет.

– Чудак.

– И этот чудак ищет перемен. Так что, можно с уверенностью сказать, что чудачество это достоинство повара... Хотя, я уже вроде как им не числюсь.

После этих слов Чжо Минджун прыснул от смеха. Джереми горделиво улыбнулся, гордясь этим.

– Кажется, Минджуну пришлись по вкусу мои шутки.

– Вы забавный человек, мистер Джереми.

Под конец, после последних слов, Рэйчел подавленно опустила голову. Джереми цокнул языком.

– Думаешь легко завладеть сердцем молодого человека в твоём возрасте?

– Джереми. У тебя есть хоть капля достоинства, в твои-то годы?

– Что за смешные слова выходят из твоего рта. Когда я посещал Остров Розен и сказал, что у воды странный вкус, что ты ответила? Что я забыл избавиться от фигни у меня в желудке и запах тошнотины застоялся в горле, иначе так бы не говорил. Что бы то ни было, но главный герой всей этой истории не должен был говорить подобного.

– Да когда это было...!

– Когда, спрашиваешь? Да вроде как лет 20 назад. О, Минджун. Манго с клейким рисом довольно неплохи. А со сгущёнкой даже лучше. Ещё бы варёный соевый соус, думаю, аромат был бы лучше.

Джереми не стесняясь дразнил Рэйчел и продолжал нести всякий бред. Чжо Минджун смотрел на это еле сдерживая смех. Что не говори о возрасте, но этот человек явно не унывает, и даже так, он не вызывал неприязненных чувств.

Сера тихо прошептала Чжо Минджуну.

– Не привязывайся к нему. Иначе это может стать для тебя горьким разочарованием.

– Я?

– Джереми Беннет известен в мире дегустации как человек с ужаснейшими комментариями. Если кто-нибудь, вроде него, приблизится на милю, то все рестораны на уши становятся, как если бы к ним уже заявился сам президент.

Теперь, слушая его, он воспринимался иначе. Он уловил взгляд Андерсона. Тот неуютно посмотрел на Джереми. Поначалу он подумал, что это из-за шуточек Джереми, но через некоторое время он понял, что что-то не так.

– Джереми посещал ресторанчик твоих родителей?

– ...Как ты знаете, мои родители довольно известны. Если ты эпикуреец в США и не пришел в наш ресторан, ты один из двух типов людей: либо самозванец, либо просто лжец.

– Он сказал что-то плохое?

– Всё по стандарту. Возвращаясь к прошлому, я работал в зале, официантом, не на кухне... ааа,неважно. Он очень придирчив.

Если уж Андерсон говорит, что он придирчив, насколько же это может быть? Чжо Минджун наклонил голову.

– Но даже так, он ничего такого не говорил насчет моей готовки.

– Потому что было бесплатно. Этот и слова против не скажет о блюде, если не платит за него. Но вот если он потратит хотя бы 1 доллар... оставлю это на твою фантазию.

– Тогда, нам нужно ехать в Бангкок?

– Да. Там всего два часа на машине.

– Не так далеко. Что будем делать как приедем? Как должны будем себя вести?

– Для иностранцев никаких особых норм поведения.

Посреди разговора блюда закончились, и Сера вызвалась мыть посуду -  что не вписывалось в ее образ сексуальной и самодовольной красотки. Кажется, Эмили не захотела ей уступать, и тоже пошла. Она встала перед раковиной, но в отличие от другой девушки она мыла посуду голыми руками.

'Женщина, которая одевает резиновые перчатки и женщина, которая не одевает."

Забавная картина. Чжо Минджун посмотрел в окно Серы.

[Сера Кейч]

Уровень готовки: 5

Уровень выпечки: 6

Уровень дегустации: 8

Уровень оформления: 5

Удивительно. Она даже не повар и не подражатель, но преуспела в выпечке и готовке. Но по сравнению с Эмили, её уровень дегустации ниже на уровень, и если посмотреть на это с другой точки зрения, она смогла достичь подобных результатов в таком возрасте. Сейчас Сере 24. По корейским меркам ей 25. Она всего на 2 года старше него.

– Что ты так на меня смотришь?

– ...У тебя что, глаза на спине?

– Ох, что я говорю. Для тебя это естественно. Смотреть на Эмили? Мужчины не могут оторвать взгляда от женщины, моющей посуду.

– Так ведь?

– Не могу сказать, что мне это не нравится.

– Ухх, что там про спину. Я до сих пор не могу привыкнуть к этому чувству. Зачем вообще одевать резиновые перчатки? Разве без них не удобней?

– Ну, как заработаешь себе экзему, поймёшь.

Ответила спокойным голосом Сера на ворчание Эмили.
Чжо Минджун не мог скрыть своего изумления.

– Кажется, ты уже занималась этим множество раз. Ты так моешь посуду...

 – И что? Думаешь, я жила себе всю жизнь как сыр в масле, потому что я милашка?

– По правде говоря, не похоже, что ты за всю свою жизнь занималась по настоящему тяжелой работой.

– Ну что тут скажешь, что есть то есть. Я особо и не напрягалась. Но я люблю готовить, и что значит обрабатывать продукты я знаю. Да и не по наслышке знаю что такое мыть посуду. А ты? Смотря Великого Шеф-Повара, я как-то не почувствовала, что всему ты учился где-то специально, дома в одиночку практиковался?

– Ну, да. Копировал рецепты из интернета.

– Да мы ж с тобой два сапога пара. Я делала точно так же.

– Кажется, ты больше интересуешься выпечкой, чем готовкой, верно?

– Э-э, чего? Откуда ты узнал?

– Здравый смысл плюс чуть-чуть острота чувств.

Ухмыльнувшись ответил Чжо Минджун. У него оказывается больше возможностей при использовании системы, нежели он сам думал.

'Будут ли ещё какие-нибудь функции?'

У него уже не было времени заканчивать свои размышления. Посуда помыта, а персонал уже предоставил им 6 автомобилей. И конечно же, ехать им придётся самим. Сначала Чжо Минджун хотел сесть за руль, но Андерсон не пожелал уступать места водителя.

– Как устанешь, скажи мне. Я поведу.

– Ты должно быть устал, всё же с рассвета готовил. Так что, заткнись и вздремни.

– Не хочу я спать...

Даже после того как он это сказал, Чжо Минджун не протянул долго и уснул. Андерсон потряс его за плечо.

– Просыпайся. Приехали.

– Ух... Хаа? Приехали?

– Незачем делать такое печальное лицо. Это было не так утомительно. Пошли.

Они не просто приехали в Бангкок, они остановились прямо напротив королевского дворца. Смотря на высокий забор рядом с машиной, Чжо Минджун вскрикнул.

– Вау... И правда, у меня такое чувство, что именно здесь и должен жить король.

Чжо Минджун всё никак не мог успокоить своё сильно бьющееся сердце. Сейчас он чувствовал себя чрезвычайно взволнованно, перед встречей с королём, он продолжал улыбаться только из-за того, что в скором времени попробует здешнюю еду. Это просто невообразимо, как же питается настоящий король. Даже если вы выдающийся эпикуреец, узнать такое будет непросто.

Они всё шли. И миновали они холл, коридор, лифт... и вот открылась дверь.

И король предстал перед ними.

———

Тайский король был уже в преклонном возрасте и выглядел он именно так, как на афишах. Его глаза выражали спокойствие, а сам он казался упрямым и смелым. После приветствия и размещения за столом, король несколько раз посмотрел на Рэйчел. В его глазах виднелась тоска и сожаление, казалось, что он смотрел на давнего друга.

Король заговорил - на безупречном английском, словно это и был его родной язык.

– Я посещал некоторые филиалы Острова Розен. Но так и не смог найти ту атмосферу и главный аромат.

– Прошу меня простить. Смотря на это, я чувствую, что сделала то, что не должна была перед постоянным клиентом.

– Не планируешь воскресить главный ресторан?

– Теперь главенство ушло Дэниелу. Причина, почему я закрыла главный ресторан не из-за шока от того что мой муж ушел, скорее от того, что я не знала как восполнить пустоту от его ухода... Вот почему перед встречей с мужем, я хочу воскресить тень того времени хотя бы раз.

Рэйчел на мгновение посмотрела на Чжо Минджуна, и вскоре вернула свой взгляд к королю. Король не упустил этого движения. Он нежно спросил.

– И ты уверена, что это получится?

– Я увидела звезду в небе наполненном лишь непроглядной тьмой. Потому и вышла из дома, и поэтому я здесь. Звезду достать не просто, и для начала, нужно хотя бы начать двигаться.

– Надеюсь, что этот день настанет прежде, чем я уйду на покой. В последнее время здоровье стало подводить. Я хочу почувствовать это вновь, прежде чем умру.

– Не стоит так говорить. Знаешь ведь, какой у меня в прошлом был темперамент. Что ты ослаб лишь звук, а вот то что ты неутешен делает меня злее.

– Верно-верно. Я стараюсь контролировать свой рот, дабы не получить наказания.

Сказал король, а после улыбнулся королеве, сидящей рядом с ним. Лицо королевы было хмурым, после того как он сказал о смерти, но она уже ничего не могла поделать смотря на эту улыбку.

В этот момент появились блюда. И каждый смотрел на них в недоумении. Он них веяло величием, смотря на них можно с уверенностью сказать, что это роскошная еда, и как очевидно, перед ними поставили по одному блюду. В центре стола стояли тарелки с папайей, гуавой, различными другими фруктами, крепами и тортами. А вот других гарниров или основных блюд не было видно.

Люди скрывали своё смущение и смотрели на блюда. Они размышляли над тем, почему с ними обращаются так по-королевски.

То что было на тарелках, было им хорошо знакомо. Из-за аромата лимонной травы и красного цвета, сначала они подумали, что это будет том ям кум, но креветок не было. Сейчас было нечто вроде обычного том яма. По некоторым причинам том ям с тигровыми креветками представлял из себя 'Кисло-острый суп'.

Но тут были не креветки или курица, а фрикадельки. Это было поистине таинственное сочетание с том ямом. Однако, разум Чжо Минджуна был сконцентрирован на другом. В его глазах читалась слезливая радость, будто бы он обнаружил драгоценный камень.

'10 баллов!'

Он никак не ожидал, что увидит столь неожиданный результат. Он догадывался, что повар при короле будет явно с отличными способностями, но никак не ожидал того, что он увидит 10-тибальный том ям. Потому что это блюдо больше похоже на острое рагу или соллонтхан в Корее.

– В Таиланде обычно едят пищу с гарниром, или кладут много ингредиентов в супы. Мы подумали о том, как лучше будет встретить вас, когда пригласили, и дошли до того, что должны показать лучшее во дворце блюдо. Надеюсь, оно придется вам по вкусу.

Теперь всё понятно. Это было блюдо на 10 баллов. Нет смысла подавать много блюд и оставлять впечатление хаоса. Человеку достаточно одного блюда, чтобы почувствовать себя счастливым. И это было не только потому что это было блюдо на 10 баллов, а из-за особенностей тайской кухни. Сладкий, кислый, солёный и острый вкусы. Том ям исключительное блюдо в Таиланде, которое может выразить эти четыре оттенка вкуса лучше всего.

Чжо Минджун поднял ложку, будто бы был одержим. Он медленно положил фрикадельку в рот и вскоре она растаяла как пудинг. Соки и отвар, которые она содержала в мгновение расползлись по ротовой полости, открыв весь спектр вкуса фрикадельки. Креветки, тофу, и, вероятней всего, свиной жир. Наверное именно из-за свиного жира фрикаделька получилась тягучей и удерживала всю конструкцию. И это было только от одной фрикадельки.

На дне блюда была скрыта лапша. И когда он попробовал её, он понял, что она была не совсем обычной. Он почувствовал знакомый аромат внутри. Чжо Минджун удивлённо сказал.

– Это омён?

– Да. Верно. Это секретное оружие для специальных гостей.

Сказал король и тихо засмеялся. Омён. Это была лапша из рыбы, похожая на рыбный паштет. Само собой разумеется, что он каждый раз чувствовал аромат рыбы, когда ел ростки фасоли, грибы, редис и другие составляющие супа. Он почувствовал глубокое удовлетворение.

Долгое время люди ничего не говорили и сосредоточились на еде. У них не было желание отвлекаться на что-то ещё, кроме еды. Только когда тарелки опустели наполовину, Джереми восхищённо сказал.

– Это действительно вершина вкуса. Я ел множество раз том ям, но обычно им просто стимулировали язык, но этот вкус остаётся на языке долго.

– По другому и быть не может. Это рецепт моего отца. В действительности, если вам интересно о его происхождении важно отметить, что у моего отца не было в привычках по долгу наслаждаться едой. Мой отец не мог нормально поесть морепродуктов и дедушка решил это исправить. Он приказал сделать идеальное для такого случая блюдо и... королевскому повару пришлось впасть в раздумья и исследования на протяжении нескольких месяцев.

– ...Блюдо, созданное, чтобы исправить привычку через столь прекрасный аромат?

– Можно сказать и так, но лучше рассматривать это несколько иначе. Блюдо желанное вами, создано из нелюбимых вами ингредиентов. Нет, конечно были и другие варианты, пюре из креветок или рыбы, но вариант с фрикадельками по-прежнему лучший. После появления этого блюда, у моего отца смягчилось отношение к морепродуктам. А после, это блюдо преображалось десятки лет. Мы называем этот том ям истинно тайским.

– Кто бы его ни ел, они просто забудут о нелюбви к морепродуктам.

Сказал Чжо Минджун и выпил ложку супа. После этого, он спросил разрешения и выпил остатки супа прямо из тарелки. Не только Чжо Минджун, но и Эмили, Андерсон, да даже Сера сделали также. Король довольно смотрел на них, будто на своих племянников. Именно тогда Рэйчел осторожно сказала.

– Мы получили очень хорошее отношение. Поэтому, мне хотелось бы ответить тем же.

– Ответить тем же?

– Но конечно же, только в том случае, если это будет позволено... И, если это будет возможно.

Рэйчел посмотрела на свои руки. И решительно сказала.

– Я хотела бы приготовить сегодняшний ужин.