Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 1 — Магическая академия Галоа.

Я вместе с Селиной, красавицей-ламией, которая заботилась обо мне в деревне Берн, против своей воли был практически принужден чиновником Гоудой посетить соседний крупный город Галоа. На самом деле, этот визит был связан с замыслами директора магической академии Галоа Оливье и Гоуды, и нам пришлось участвовать в поимке мага Кирен, который тайно действовал в губернаторской резиденции.

Однако из этого происшествия я извлек для себя урок. Я осознал, что жизнь в деревне Берн зависит от государственной системы и политики человеческого общества. Я почувствовал необходимость получить определенный социальный статус, чтобы защитить деревню от злонамеренных людей, обладающих властью, таких как Кирен. Хотя это был небольшой инцидент, он стал для меня толчком к большим переменам, хотя раньше я думал, что буду доволен жизнью простого фермера.

В связи с этим я и Селина провели несколько дней в Галоа, но сегодня утром мы наконец-то смогли вернуться в деревню.

Мы с Селиной стояли у кареты, которую предоставила Оливье, и прощались с теми, кто пришел нас проводить.

Серебряноволосая мечница с неземной красотой, которая очень сожалела о нашем отъезде, была Кристина. Она приехала в деревню Берн на весенние каникулы в магической академии, а затем, беспокоясь о нас во время поимки Кирен, примчалась к нам на помощь, размахивая своим любимым мечом Эльспадой.

Благодаря тому, что мы провели вместе короткий, но очень насыщенный период, Кристина прониклась к нам с Селиной глубокой привязанностью.

Конечно, мы с Селиной тоже полюбили Кристину.

— Несмотря на то, что в самом конце произошло это неприятное событие, посещение деревни Берн и встреча с вами стали сокровищем моей жизни, — сказала Кристина, немного смущаясь, но с гордостью. Хе-хе, такие прямые слова заставляют меня краснеть.

— Если уж на то пошло, то и для нас тоже. Старейшины деревни были рады твоему приезду, и я надеюсь, что когда-нибудь ты расскажешь нам, почему, — ответил я.

— Возможно, когда-нибудь я смогу рассказать вам об этом, как и Доран. Если ты поступишь в магическую академию, то станешь моим кохаем, и мы наверняка еще встретимся, — сказала Кристина.

Как простой сельский житель, я выбрал поступление в магическую академию Галоа, где училась Кристина, как способ получить социальный статус. Говорят, что только один из нескольких сотен человек обладает достаточной магической силой, чтобы стать магом, и маги очень ценятся, но выпускники магической академии Галоа, где собираются самые многообещающие студенты, пользуются еще большим уважением. Они востребованы не только губернаторской резиденцией, но и знатью и богатыми купцами.

Я рассказал Кристине, что решил поступить в магическую академию Галоа по совету Оливье и Гоуды.

Однако Кристина говорила так, будто я уже сдал вступительные экзамены. Директор Оливье ясно дала понять, что будет рада моему поступлению, но я не знал, какие испытания меня ждут. Конечно, я не собирался проваливаться.

Кристина также не забыла о Селине.

— Селина, этот инцидент был для тебя ужасной и несправедливой катастрофой. К счастью, ты не пострадала, но, как друг, я очень сочувствую тебе.

Услышав эти слова, я улыбнулся.

Кристина, дочь аристократа, назвала ламию, которую обычно сторонятся как монстра, своим «другом». Ни Кристина, ни Селина не обратили на это внимания, но если бы кто-то, кто не знал наших отношений и обстоятельств, услышал это, он бы не поверил своим ушам. Однако для нас это было совершенно естественно.

— Все в порядке. Доран всегда был рядом со мной, а Кристина примчалась на помощь с таким страшным выражением лица, — ответила Селина.

Действительно, как сказала Селина, отчаянное выражение лица Кристины, когда она ворвалась в особняк Кирен, в сочетании с ее неземной красотой, было ужасающим. Возможно, Селина действительно испугалась.

И все же, какие трогательные слова сказала Селина. Если я смог поддержать ее, то это было для меня высшим счастьем. Мое сердце наполнилось теплом.

— Хе-хе, как завидно. Селина чувствует себя в безопасности рядом с Дораном. Однако, если Доран поступит в магическую академию, вам будет трудно быть вместе. Ты подумал об этом?

Кристина как бы намекала: «Если ты расстроишь Селину, тебе не поздоровится». Я кивнул в ответ.

— Конечно, я подумал об этом. Я уже получил согласие Селины, так что все в порядке.

Я бы не простил себе, если бы расстроил Селину, даже больше, чем Кристина.

— Хорошо, тогда ладно. Я знаю, что Доран не сделает ничего, что не понравится Селине. Мне очень жаль расставаться с вами, но я не могу задерживаться дольше. Жители деревни Берн будут волноваться. Я с нетерпением жду того дня, когда вы оба переступите порог магической академии. Очень жду!

Кристина жила в деревне Берн во время своих длинных весенних каникул, но, поскольку каникулы подходили к концу, ей пришлось остаться в Галоа.

— Не нужно так настаивать, мы верим тебе. Мы с Селиной тоже с нетерпением ждем встречи с тобой.

— Да, Доран прав, Кристина, — сказала Селина.

Мы были уверены, что это всего лишь короткая разлука, и с улыбкой попрощались. Мы не чувствовали печали, только легкую грусть и много любви.

†

Когда мы с Селиной вернулись в деревню Берн целыми и невредимыми, нас встретили все жители деревни, включая старосту, моего друга детства Альберта и жрицу Летицию. Мои родители были вне себя от радости, увидев, что мы живы и здоровы.

Поскольку нам запретили говорить о том, что произошло, мы не могли рассказать жителям деревни, куда нас забрали, но они, похоже, догадались и не стали задавать лишних вопросов. Они, наверное, понимали, что иногда лучше не знать лишнего.

Я сказал родителям, что мне нужно с ними посоветоваться, и на следующий день пошел к ним домой.

В моем родительском доме жили пять человек: мои родители, мой старший брат с женой и мой младший брат Марко.

Мой отец, Голаон, был мужчиной, закаленным суровой жизнью на границе. Он обрабатывал поля своим сильным телом, охотился на диких зверей, защищал деревню от бандитов и монстров. Он был немногословен, но его мускулистая спина, покрытая шрамами, говорила нам больше, чем любые слова, о том, что значит жить на границе и что значит быть мужчиной.

Моя мать, Арсена, напротив, была очень эмоциональной и общительной. Несмотря на все трудности, она всегда улыбалась и заботилась о муже и детях. Я всегда буду благодарен ей за это.

Меня встретила мать с привычной улыбкой на лице.

На столе уже стояли открытые бутылки с пивом и вином, и, как только я сел, отец протянул мне деревянную кружку, наполненную темно-красным вином.

— Привет, Доран. Необычно, что ты пришел посоветоваться. Выпей сначала, — сказал он.

Как только я сел за стол, мне предложили выпить. Видя, как мой старший брат Дилан и младший брат Марко улыбаются привычному поведению отца, я тоже не смог сдержать улыбку.

— Хорошо, тогда я последую твоему совету, — сказал я и, взяв кружку из рук отца, чье лицо было похоже на каменную статую, выпил вино одним глотком.

Благодаря тому, что мой отец был любителем выпить, я унаследовал от него высокую толерантность к алкоголю. Я поставил пустую кружку на стол, наслаждаясь вкусом вина, которое согревало мой желудок.

— Хорошо пьешь. Ты, как и Дилан, крепкий к выпивке, — сказал отец и тут же наполнил мою кружку.

— Я же твой сын, — ответил я, и на лице отца, которое редко меняло выражение, появилась едва заметная улыбка. Это была редкая возможность увидеть его улыбающимся.

— Да, — сказал он.

Вскоре мать и жена моего брата, Ран, принесли еду, и мы, за исключением Марко, который был еще несовершеннолетним, снова подняли кружки.

Действительно, было необычно, что я пришел к родителям за советом, но отец и брат, похоже, догадывались, о чем я хочу поговорить. Возможно, это была связь между кровными родственниками. По какой-то причине это радовало меня.

Мне было так приятно находиться в компании семьи, что я забыл о своей цели. Я не мог просто пить и есть, мне нужно было поговорить с ними. После того, как мы опустошили несколько бутылок, я наконец-то заговорил.

— Я пришел сегодня, потому что подумываю о том, чтобы покинуть деревню, — сказал я.

— Вот как, — ответил отец, одним глотком допив пиво.

Вместо отца, который ограничился одним словом, мой брат Дилан, нахмурившись, спросил меня:

— Покинуть деревню? Ты хочешь уехать в Галоа и стать свободным рабочим? Или ты хочешь стать торговцем? Если ты хочешь стать авантюристом, то я не одобряю это. Слишком опасно.

— Все эти варианты довольно привлекательны, но… На самом деле, я подумываю о поступлении в магическую академию. Если мои оценки будут хорошими, то обучение будет бесплатным. Конечно, сначала мне нужно сдать вступительные экзамены, — ответил я.

— Магическая академия? Ты хочешь пойти по стопам Дензела?

Хмурое выражение лица Дилана немного смягчилось.

Дензел, который был ровесником моего отца, был сыном Магул, моей учительницы магии, и преподавал в магической академии Галоа. Он был самым успешным из тех, кто покинул нашу деревню.

Дензел несколько раз предлагал мне поступить в академию.

До сих пор я отказывался, извиняясь, потому что не хотел покидать деревню Берн, но теперь, когда я решил уехать, все изменилось.

— Я не собираюсь копировать его жизнь, но мне все равно придется покинуть деревню. Завтра я попрошу Магул связаться с ним и узнать о вступительных экзаменах, — сказал я.

— Вот это да, братец, ты никогда раньше не говорил о том, чтобы покинуть деревню, — сказал Марко, с удивлением жуя жареные бобы.

Несмотря на свое женственное лицо, мой младший брат вел себя довольно грубо. Возможно, он делал это специально, чтобы подчеркнуть свою мужественность. Он довольно сильно комплексовал по поводу своей внешности, которая была почти как у девушки.

— Марко, это касается и тебя. Если я поступлю в магическую академию, то хочу, чтобы ты присматривал за моим домом и полем, пока меня не будет. После окончания академии я, возможно, передам их тебе.

— Что?! Но я должен покинуть дом только в следующем году! Даже если ты поступишь в академию, это будет на год раньше!

— Я не могу оставить дом и поле без присмотра. В этом нет ничего страшного, если ты сделаешь это на год раньше. Староста не будет возражать.

Для Марко это было выгодное предложение, ведь он получал готовый дом и поле. Хотя он, возможно, будет недоволен тем, что это всего лишь «наследство». И он, вероятно, еще не был готов к самостоятельной жизни.

— Ну, я не настаиваю. Если ты не хочешь, то я попрошу старосту найти кого-нибудь другого, или, в крайнем случае, просто оставлю их без присмотра. Я смогу все уладить, когда вернусь.

— Хм… Но будет жалко, если поле, которое ты так усердно обрабатывал, зарастет сорняками… Но я не смогу ухаживать за магическими травами. Ты должен сам решить, что с ними делать, или попросить Магул и других помочь тебе.

— Да, я знаю. Я возьму часть с собой в академию, а остальное оставлю Магул. Хотя, наверное, я слишком тороплю события, ведь я еще даже не сдал экзамены.

— Ты, как всегда, спокойно объявишь нам, что сдал, — сказал Дилан, немного раздраженно. Он, наверное, вспомнил все те случаи, когда я спокойно решал проблемы, которые казались неразрешимыми.

Отец, который до сих пор молча слушал наш разговор, наконец заговорил, и его слова были не терпящими возражений:

— Доран, ты всегда думал и делал то, что другим и в голову не приходило. Я всегда считал тебя необычным ребенком, но я также знаю, что ты всегда думал о нашей семье и о жителях деревни. Если ты принял это решение после долгих размышлений, то я не буду возражать. Ты уже взрослый мужчина, который покинул родительский дом и построил свой собственный. Но я хочу спросить тебя об одном. Ты решил покинуть деревню из-за того инцидента с чиновником?

— Да, отец, ты прав. Этот инцидент показал мне, как сильно внешний мир может влиять на нашу деревню. Если жизнь в Берне зависит от прихотей чиновника, то я решил стать этим чиновником, — ответил я.

Похоже, ни Дилан, ни Марко не догадывались о моих истинных намерениях. Они были очень удивлены, когда я сказал, что хочу стать чиновником, то есть, возможно, даже аристократом.

Только отец, как и следовало ожидать, понял мои мысли.

— Ты всегда действуешь быстро. Если бы Марко сказал, что хочет стать аристократом, я бы дал ему подзатыльник, чтобы он очнулся…

— Папа, почему ты так несправедлив ко мне?! — возмутился Марко, надув губы, но отец проигнорировал его и продолжил:

— Ты учился магии у Магул, и ты всегда был самым сообразительным в деревне. Ты всегда был необычным ребенком, и, похоже, пришло время для твоих необычных идей. Делай, как считаешь нужным. Но не забывай, что, даже покинув родительский дом, ты все равно мой сын. Если тебе будет трудно или ты будешь сомневаться, возвращайся домой. Мы с Арсеной, Дилан, Ран и Марко всегда будем рады тебе.

Я не мог найти слов, чтобы ответить отцу.

Семья… Когда я был драконом, я тоже считал других Первородных драконов своей семьей, но это было совсем другое чувство.

Конечно, Левиафан, Багамут и другие Первородные драконы были для меня очень важны, но любовь, которую я испытывал к своей человеческой семье, была намного сильнее.

Видя, как я молчу, Марко ухмыльнулся.

— Что, братец, растрогался?

— Да, но твое лицо меня раздражает, Марко, — ответил я и легонько стукнул его по голове. У него была плохая привычка злорадствовать.

— Ай! Зачем ты бьешь меня?!

— Это наказание за неуважение к старшему брату. И я был очень нежен с тобой. По сравнению с подзатыльником отца, это пустяк. Я слишком добр к своей семье.

Марко, надув губы, потер голову. Это была наша обычная игра: я ругал его за шалости, а он притворялся обиженным. Если я поступлю в магическую академию, то мы не сможем играть так какое-то время. Мне стало немного грустно.

— Не нужно говорить такие вещи вслух, — сказал Марко, и я, глядя на него, улыбнулся. Мои глаза, наверное, были полны любви.

— Ай! Опять!

Я рассказал матери и Ран о своих планах, мы выпили еще вина, поели, попели песни и я остался ночевать в родительском доме. Время, проведенное с семьей, и воспоминания о детстве укрепили мое желание сделать что-то хорошее для них и для жителей деревни.

На следующее утро я пошел к Магул и попросил ее связаться с Дензелом в Галоа и узнать о процедуре поступления в магическую академию.

Было бы хорошо, если бы я смог связаться с Дензелом, пока был в Галоа, но я был практически под домашним арестом и не мог общаться с внешним миром.

К счастью, поскольку у меня уже была рекомендация от Дензела, мне не нужно было платить за вступительные экзамены. Я не трогал деньги, которые получил от Гоуды за молчание. Хотя я мог бы заплатить, вступительный взнос в магическую академию, где можно было получить высшее образование не только в магии, но и в других областях, был довольно высоким для простого крестьянина. Я был очень рад, что мне не придется тратить свои сбережения.

Оливье, видимо, уже поговорила с ним, потому что Дензел приехал в деревню на следующий день на простой коричневой карете.

В тот же день, когда Дензел приехал в деревню, я получил сообщение от Магул через ее фамильяра, черного кота, и сразу же пошел к ней домой.

— Магул, это Доран, — сказал я, войдя в дом.

Магул сидела в кресле за столом посреди большой комнаты и смотрела на меня.

Глаза деревенского лекаря, которая много лет спасала жизни жителей деревни от болезней, монстров, стихийных бедствий и нападений чужаков, хоть и были скрыты морщинами, но все еще сияли интеллектом и проницательностью.

— Извини, Доран, мой непутевый сын наконец-то приехал, и я сразу же позвала тебя, — сказала она.

Дензел стоял напротив Магул, по другую сторону стола. Он выглядел так же крепко, как и в нашу последнюю встречу. Дензел приезжал в деревню несколько раз в год, во время каникул в академии или в день смерти своего отца, и, поскольку я был учеником Магул, мы виделись довольно часто.

Усы и борода Дензела были аккуратно подстрижены, а его одежда — плащ с золотой вышивкой и посох с головой золотого орла — придавали ему вид настоящего джентльмена.

— Давно не виделись, Доран. Я рад, что ты наконец-то решил принять мое предложение, — сказал он, и его пронзительный взгляд, похожий на взгляд хищной птицы, немного смягчился.

— У меня появились некоторые мысли, и я решил попробовать осуществить свои амбиции, — ответил я.

Магул жестом пригласила нас сесть.

— Садитесь оба. Я сейчас принесу чай.

Мы с Дензелом сели на стулья, и вскоре Магул принесла три чашки с голубым чаем.

— Сегодня Доран — главный герой. Я не буду вмешиваться в ваш разговор, — сказала она, отпив глоток чая.

Хотя я был учеником Магул, она считала меня достаточно опытным магом. Я был взрослым мужчиной, и она, как учитель и старейшина деревни, не собиралась оспаривать мои решения.

Дензел, сделав глоток голубого чая, сразу перешел к делу.

— Итак, о твоем поступлении в магическую академию Галоа…

Я выпрямился, и Дензел продолжил:

— Вступительные и переводные экзамены уже прошли. Однако, если мы находим талантливого человека, и он хочет учиться, мы всегда рады принять его. Это традиция академии с момента ее основания. Конечно, это не значит, что любой может поступить, просто обладая талантом. Тебе придется приехать в академию и сдать письменный и практический экзамены, а также пройти собеседование, чтобы доказать свои способности. Однако, поскольку у тебя есть моя рекомендация, и директор сама заинтересована в тебе после событий в лесу Энте, ты почти наверняка поступишь.

Поскольку людей с магическими способностями было мало, академия активно искала таланты. Как сказал Дензел, с рекомендацией учителя поступление было практически гарантировано.

— Кстати, Доран, когда я услышал, что ты встретил директора, когда она вернулась в свою родную деревню, и помог ей защитить лес Энте от демонов, я чуть не умер от удивления. Хотя это было небольшое вторжение, ты примчался на помощь жителям леса и сражался с демонами. Я знал, что у тебя есть талант к магии, и ты никогда не боялся монстров и варваров, но я не ожидал, что ты будешь сражаться с демонами из другого мира. Похоже, я недооценил тебя.

— Это благодаря воинам леса Энте. Я просто немного помог им. Кстати, Дензел, ты знаешь студентку по имени Кристина? Высокая, красивая девушка с длинными серебряными волосами и ярко-красными глазами. Она тоже сражалась с демонами в лесу Энте. Она, кажется, знакома с директором Оливье, так что ты, возможно, знаешь ее.

Когда я упомянул имя Кристины, Магул, которая до сих пор молча слушала наш разговор, слегка вздрогнула.

Это было едва заметное движение, которое не заметил бы даже Дензел, ее сын, но оно ясно говорило о том, что Магул, как и староста, знала о происхождении Кристины.

Реакция Дензела была более очевидной. Он нахмурился, потер подбородок рукой в черной перчатке и задумался, как ответить.

— Кристина? Она довольно известна в академии. Ну, как бы это сказать… У нее сложная ситуация. Она очень серьезная и талантливая студентка. Я не ожидал, что ты подружишься с ней. Насколько хорошо ты знаешь ее? Она не должна рассказывать о себе всем подряд, она сама это понимает.

— Мы вместе прошли через смертельную битву, так что, думаю, мы стали довольно близки. Но я мало что знаю о ее прошлом. Она не родилась в аристократической семье, в детстве много путешествовала по королевству, ее мать умерла, и у нее не очень хорошие отношения с нынешней семьей. Вот и все, что я знаю. Хотя она стала намного веселее, чем когда приехала в деревню…

— Понятно. Ну, если это все, то, наверное, все в порядке. Но, учитывая ее поведение в академии, ты, похоже, очень сблизился с ней. Кристина популярна среди студентов благодаря своей красоте и таланту, но у нее мало близких друзей. У нее есть аура, которая отталкивает людей, и она, кажется, сама создает барьер между собой и другими. Если ты поступишь в академию, я был бы рад, если бы ты присмотрел за ней. Хотя это моя личная просьба.

Даже учителя считали, что у Кристины мало друзей… Учитывая ее характер, она, вероятно, сама отталкивала людей, но, возможно, ее семейная ситуация была настолько тяжелой, что она не могла доверять никому?