Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 3. Часть 1 — Начало новой жизни

В тот день в деревню Берн пришло письмо в непривычно большом конверте. Конечно же, оно было адресовано мне и отправлено из Магической Академии. Прошло уже немало времени с тех пор, как я сдал вступительные экзамены в Академию Галоа. Возможно, случаи поступления в середине учебного года были редкостью, или же возникли какие-то сложности с оформлением документов, но результаты экзаменов пришли довольно поздно.

Я получил письмо от кентавра-почтальона, как раз когда работал в поле. Остановившись, я вытер грязные руки о рабочую одежду и вскрыл конверт. Усевшись на пенек, я пробежал глазами по письму. Вдруг я заметил, что слишком сильно сжимаю письмо. Похоже, я нервничаю. Ну и ну, я, который не дрогнул перед могущественнейшими демонами, волнуюсь из-за результатов экзаменов. Даже драконы меняются. Я почувствовал странное волнение. Хотя я и так знал результат, но, увидев официальное уведомление, я все равно немного занервничал. Странно, во время экзамена я был совершенно спокоен.

— Хм, — пробормотал я, дочитав письмо, и направился домой, чтобы сообщить семье о результатах.

Узнав о моем возвращении, вся семья, которая тоже работала в поле, сразу же собралась в доме. Все смотрели на меня, и я чувствовал их напряжение. Я тихо вздохнул. Дилан, не выдержав молчания, нервно сглотнул и спросил:

— Н-ну, как, Доран? Сдал или нет?

Дилан, ты что, так волнуешься? Я усмехнулся про себя и, чтобы немного разрядить обстановку, произнес свою привычную фразу:

— Хм. — Какой еще "хм"? — Дилан, женщинам не нравятся нетерпеливые мужчины. Хотя, тебе, наверное, все равно, разве что мнение Ран тебя волнует.

— Доран, не томи, — сказал Марко. — Ну как, какие результаты?

Ладно, скрывать больше нет смысла. Я спокойно сообщил им результат:

— Я поступил. Буду учиться со второго курса. В конверте есть информация об общежитии и другие документы.

Моим родным потребовалось некоторое время, чтобы осознать смысл моих слов, сказанных таким будничным тоном, словно я сообщал о погоде. Похоже, моя реакция не соответствовала ситуации. Черт, наверное, нужно было закричать: "Ура! Я поступил! Я сдал!"? Но я не могу представить себя таким. Нет, это не для меня. Пока я размышлял, родные, наконец, поняли, что я сказал, и радостно закричали. Я невольно вздрогнул от неожиданности. Немного неловко получилось. Мама крепко обняла меня. Пока я пытался понять, что происходит, папа подошел сзади, положил руку мне на плечо и начал радостно трясти меня. А, они радуются, что я поступил. Мне было приятно, что меня обнимают, но я бы предпочел, чтобы они выражали свои чувства словами. Словно услышав мои мысли, мама, все еще немного возбужденная, затараторила:

— Поздравляю, Доран! Я, честно говоря, не очень понимаю, насколько это круто, но ты поступил в Магическую Академию! Теперь ты станешь настоящим магом, признанным королевством! Твои усилия не пропали даром!

«Честно говоря, не очень понимаю» — ну и ну, какая откровенность. Впрочем, для обычных крестьян Магическая Академия — это другой мир, так что неудивительно, что они не до конца понимают значение этого события. Затем папа тоже поздравил меня:

— Да, все так. Доран, нам всем будет грустно, когда ты уедешь из деревни, но мы рады, что ты добился своей цели.

Папа, мама, Дилан и Марко лучезарно улыбались, и я почувствовал, что они действительно рады за меня.

— Спасибо, мама, папа, — сказал я, и на моем лице, наверное, тоже появилась искренняя улыбка.

В тот день моя семья пораньше закончила работу в поле и отправилась сообщать о моем поступлении бабушке Магул и старосте. Затем мы начали готовиться к моему отъезду, а вечером всей семьей пошли в единственную в деревне гостиницу и таверну «Колокольчик от злых духов». Услышав новость, жители деревни стали приходить в таверну, чтобы поздравить меня. Они подбрасывали меня в воздух, трепали по голове и говорили напутственные слова. Мы устроили большой пир, используя продукты, которые накопила наша семья, и те, что принесли жители деревни в качестве подарка. До поздней ночи в таверне звучали поздравления и пожелания удачи.

После того, как результаты экзаменов стали известны, я решил сообщить об этом Диадре, духу черной розы, и Фио, лесной эльфийке, с которыми подружился после нападения демонов. К счастью, они обе пришли в деревню на следующий день, чтобы обменять товары. Я встретил их на центральной площади и пригласил присесть на скамейку в тени большого дерева. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, освещали девушку из лесного народа и духа черной розы. Если бы можно было запечатлеть этот момент на картине, наверняка нашлись бы люди, готовые отдать за нее целое состояние. Мы сидели на скамейке — Фио, Диадра и я — и болтали о том, о сем, но я решил, что не стоит откладывать важный разговор, и сказал:

— У меня есть для вас новость.

Диадра, которая до этого приветливо улыбалась, услышав нотки напряжения в моем голосе, удивленно посмотрела на меня. Фио, не вынимая изо рта леденец, тоже посмотрела на меня, ожидая продолжения.

— Я недавно сдавал вступительные экзамены в Магическую Академию Галоа. К счастью, я поступил, и через несколько дней уезжаю из деревни Берн. Я буду жить в общежитии академии. Так что мы какое-то время не увидимся. — Что?! Так неожиданно! — воскликнула Фио, вынимая леденец изо рта.

— Да, все произошло довольно быстро. И, поскольку мы с вами не видимся каждый день, как с другими жителями деревни, я не мог сообщить вам об этом раньше. Извините. — Я не сержусь, просто… удивилась. Правда, Диадра?

Диадра, которая на мгновение потеряла дар речи, кивнула.

— Да, я тоже удивлена. Эта… Магическая Академия Галоа… Кристина говорила, что учится там. Значит, ты будешь учиться в той же академии, что и Кристина? — Да. Я еще не говорил ей о своем поступлении. Расскажу, когда приеду. Я буду учиться там год или два.

Для Фио и Диадры, живущих гораздо дольше людей, год или два — не такой уж большой срок. Но Фио, похоже, была расстроена тем, что не сможет видеться со мной, своим другом из другого мира. Обычно Фио сдержанна в проявлении своих чувств, но сейчас, когда не было никакой опасности, она не скрывала своего недовольства. Она облизывала наполовину растаявший леденец и выразительно смотрела на меня.

— У меня, конечно, есть и другие друзья-люди, но… кроме жителей деревни Сайвест, я могу говорить открыто только с тобой, Дораном, и Селиной… А ты нас бросаешь и уезжаешь в большой город… Диадра-а-а! — Фио притворилась, что плачет, и уткнулась лицом в плечо Диадры. Диадра нежно посмотрела на нее и погладила по голове.

— Если ты поступишь в академию, ты будешь жить в этом… Галоа… до самого выпуска? И не сможешь вернуться сюда? — спросила Диадра, глядя на меня. — Нет, у нас будут длинные каникулы весной, летом и зимой. Я постараюсь приезжать сюда как можно чаще. Я буду скучать по всем жителям деревни и по вам, конечно, тоже. — Вот видишь, Фио? Он же не бросает нас. Перестань притворяться.

Диадра легонько шлепнула Фио по голове, и та подняла лицо. Ее глаза были сухими, и она даже не пыталась скрыть, что притворялась.

— Ну ладно, раз Диадра так говорит… Для нас с Диадрой год или два пролетят быстро. Если ты будешь иногда приезжать, мы тебя простим. Заходи к нам в лес. — Хорошо. Принесу вам гостинцы. — Вот и договорились. Кстати, эта Магическая Академия… Раз там учится Кристина, наверное, там все очень сильные.

Фио, наверное, думает, что все ученики академии такие же сильные, как Кристина. Но это вряд ли. Сила Кристины обусловлена ее уникальной конституцией, врожденным талантом к боевым искусствам и хладнокровием. Даже самое лучшее обучение не сделает всех учеников такими же сильными, как она.

— Кристина — это особый случай. Но я уверен, что в академии я встречу много интересных людей. Наверное, это самое интересное, что меня ждет. — Тогда нам остается только плакать в подушки каждую ночь, мечтая о твоих новых знакомствах, — сказала Диадра с явной иронией в голосе. Я пожал плечами. Эта красавица иногда говорит очень колючие вещи.

— Не говори так, будто я какой-то злодей, который вас бросил. Диадра, ты иногда бываешь слишком резкой. — Ой, а разве не так? Хе-хе, ладно, признаю, я немного перегнула палку. Просто я немного расстроена, что мы не увидимся какое-то время. Прости меня. — Не уверен, что ты такая уж сентиментальная, Диадра, но пусть будет по-твоему. — Как обидно! Я считаю себя очень преданной. — Да, конечно. Похоже, я слепой. Тот, кто завоюет твое сердце, будет очень счастлив. — Да, возможно, самым счастливым человеком на свете. — Диадра лукаво улыбнулась, и в ее взгляде было что-то загадочное. Хм… Интересно, что это значит? Но я не стал спрашивать и просто продолжил разговор.

　　　　　†

После разговора с Диадрой и Фио мне нужно было заключить контракт с Селиной, чтобы взять ее с собой в Академию Галоа в качестве фамильяра. Когда я объяснил Селине, что такое фамильяр, она немного смутилась, но потом сказала: «Если это для Доран-сан, то я согласна». Мы решили провести ритуал вечером того же дня. Если обе стороны согласны, сам ритуал не должен быть сложным. Нам нужно было установить ментальную связь между мной и Селиной, объединить наши знания, чувства и магию, а также закрепить отношения господина и слуги. Мы попросили бабушку Магул и ее дочь Дину провести ритуал. На полу в лаборатории бабушки Магул расстелили белый ковер из специального материала, на котором был нарисован магический круг бледно-голубой краской. Я раньше не видел этого ковра. Наверное, бабушка достала его из своих запасов. Мы с Селиной встали в центр круга, и ритуал начался. Бабушка Магул, держа в руках магическую книгу с описанием ритуала, произнесла наши имена перед богиней контрактов Ла Вертой. Вокруг нас возникло светящееся кольцо, состоящее из священных символов Ла Верты. Оно вращалось и мерцало, разделяясь на несколько слоев. Яркий свет мешал мне видеть лица бабушки Магул и Дины. Воздух в комнате стал тяжелым, и я почувствовал легкое покалывание на коже. Морщинистые губы бабушки Магул зашевелились, и ее голос, глубокий и гулкий, заполнил лабораторию.

— Во имя богини контрактов Ла Верты, заключаю нерушимый договор. Человек Доран и девушка Селина, проклятая змеей, да будут связаны узами господина и слуги.

С каждым словом бабушки Магул магический круг становился ярче, его энергия становилась все более чистой и мощной. Для заключения контракта между человеком и фамильяром обычной магии недостаточно. Нужна более качественная, более высокого уровня энергия. Бабушка Магул, похоже, не раз проводила подобные ритуалы. Ее заклинания и движения пальцев, складывающихся в магические знаки, были плавными и уверенными. Магический круг разделился на семь слоев и начал воздействовать на наши души. Ла Верта, богиня, обитающая в высшем мире, откликнулась на заклинание бабушки Магул и направила свою силу в наш мир.

— Хм, — пробормотал я, почувствовав, как сила Ла Верты коснулась моей души. Богиня, похоже, была удивлена. Наверное, я единственный, кто это заметил. Моя душа была заключена в оболочку, имитирующую человеческую душу, но божественная сила, заключающая контракт, легко пробила эту оболочку. Ла Верта, вероятно, не знала о моем перерождении. Поэтому ее удивление было вполне объяснимо. Может, это даже к лучшему. Я решил представиться Ла Верте. Мысленно, через магический круг. Я не был знаком с Ла Вертой лично, но и врагами мы не были. Все зависит от ее характера и моего подхода. Я сосредоточился и переключился на свое драконье сознание.

О, великая Ла Верта, богиня контрактов.

В ответ я почувствовал трепет Ла Верты перед мощью моей души. Даже ослабленная, она все еще была очень сильна для бога. Ла Верта, которую призвали для заключения контракта между человеком и фамильяром, была явно шокирована, обнаружив душу, превосходящую по силе даже богов.

Ты… душа дракона семи цветов… неужели… — голос Ла Верты, достигший моего сознания, был тихим, словно шелест ночного ветра. Но для любого человека или гуманоида этот голос был бы оглушительным, способным лишить рассудка. Ла Верта — богиня, ответственная за заключение и соблюдение контрактов. Она обитает в пространстве между небесами и землей, где хранит все контракты, заключенные от ее имени. Она — единственная в своем роде богиня, не имеющая последователей. Она не принимала участия в древней войне между добрыми и злыми богами, сохраняя нейтралитет.

Да, это я. По воле судьбы я переродился в человека. Понимаю. Но это не помешает заключению контракта. Ты желаешь заключить контракт? — Ла Верта, оправившись от удивления, продолжила ритуал.

Да. Но у меня есть просьба. Я хочу, чтобы контракт не влиял на сознание Селины. И чтобы это осталось тайной для всех. Твоя просьба противоречит условиям контракта. Я не могу ее выполнить. — Как и ожидалось от богини контрактов, она строго следует правилам.

Тогда я хочу заключить новый контракт. Я заплачу за него своей магией. После того, как первый контракт будет заключен, замени его новым, с моими условиями.

Ла Верта немного помолчала, а затем ответила:

Замена контракта… согласна. Цена будет высока для человека, но для тебя это не проблема. Спасибо. И еще, пожалуйста, никому не рассказывайте о моем перерождении. Я не хочу ненужных проблем. — Хотя Майраар и Каравис уже знают об этом, и я использовал свою драконью силу в битве с демоном Георгом… Рано или поздно боги узнают о моем перерождении.

Хорошо. Твое существование не входит в мои обязанности. Я не вмешиваюсь в дела других. Благодарю. Но, знаешь, тебе стоит иногда общаться с другими. Если захочешь, можешь поговорить со мной. Не лезь не в свое дело. — Хм, не очень-то приветливая, но, в целом, сговорчивая. Поблагодарив Ла Верту, я вернулся в свое тело. Теперь контракт не повлияет на сознание Селины.

— Хм? — пробормотал я, довольный результатом переговоров. Я заметил, что бабушка Магул выглядит озадаченной. Наверное, она удивлена, что ритуал затянулся. Мои переговоры с Ла Вертой не заняли много времени, но все же вызвали небольшую задержку. К счастью, в следующий момент первый контракт был заключен. Магический круг погас, и между мной и Селиной установилась связь господина и фамильяра. Затем, так быстро, что бабушка Магул ничего не заметила, контракт был перезаключен по моим условиям. Теперь все так, как я хотел. Бабушка Магул, убедившись, что ритуал завершен, сказала нам:

— Посмотрите на свою грудь. Там должен быть знак контракта.

Мы с Селиной заглянули за воротники. На коже, в районе сердца, появилось бледно-голубое клеймо размером с монету — символ Ла Верты.

— Это знак контракта, заключенного во имя богини Ла Верты, — объяснила бабушка Магул. — Когда ты станешь студентом академии, Доран, Селине выдадут медальон, подтверждающий ее статус фамильяра. Селина, ты должна всегда носить его на видном месте, иначе тебя могут принять за обычную ламию. Кто знает, что тогда с тобой сделают.

Селина выглядела немного испуганной.

— Если что-то случится, я накажу любого, кто посмеет тебя обидеть. Я не позволю никому причинить тебе вред, — сказал я, беря Селину за руку.

— Спасибо, Доран-сан, — ответила Селина. — Но, пожалуйста, не рискуйте собой ради меня. У вас и так много дел. — Хм, конечно, но я не могу допустить, чтобы тебя обижали. Хотя, не думаю, что студенты академии настолько глупы, чтобы связываться с тобой.

Селина смущенно опустила глаза. Дина щелкнула пальцами и произнесла какое-то заклинание. Я почувствовал, как по моему телу пробежала слабая магическая энергия. Похоже, это заклинание сканирования. Мне оно не нужно, я и так все чувствую, но, в целом, полезная вещь. Надо будет изучить ее в академии.

— Контракт заключен успешно, — сказала Дина. — Теперь ты можешь взять Селину с собой в Галоа без проблем.

Похоже, Дина подтвердила заключение контракта с помощью магии. Я спросил у бабушки Магул:

— Ритуал завершен? — Да, все в порядке. Ты уже поступил, так что теперь тебе остается только дождаться кареты, которую пришлет мой непутевый сын, и отправиться в академию. — Сказав это, бабушка Магул обняла Селину.

— Селина, в Галоа живет много людей и гуманоидов, так что, как ламия, ты можешь столкнуться с неприятностями. Но рядом с тобой всегда будет Доран. А если тебе будет совсем тяжело, возвращайся сюда. Ты — моя лучшая ученица и почти как четвертая внучка.

Отстранившись от Селины, бабушка Магул посмотрела на меня.

— Доран, запомни свои слова. Не бойся защищать Селину, кто бы ни посмел ее обидеть. Хотя, я никогда не видела, чтобы ты чего-то боялся. — Конечно. Я готов пойти куда угодно, хоть в резиденцию губернатора, хоть в столицу, хоть в сам ад.

Селина, услышав мои решительные слова, снова смутилась и мило потупилась. Мы еще раз поблагодарили бабушку Магул и Дину и вышли из лаборатории.