Гегемон Греции! Глава 444

Услышав это, Ацилита и Габа пришли в восторг, так как это то, что у них получается лучше всего и чем они больше всего хотят заниматься.

С другой стороны, Фидий просто молчал, поскольку не был полностью согласен с планом Дионисия. Однако он вдруг понял, что Спарте, возможно, следует научиться осаждать такие города, как Сиракузы.

Затем Дионисий сделал еще одно коварное замечание: «Но прежде чем осаждать Кротон, мы посмотрим, как Апруст отреагирует на следующее дело…».

***

В городе Апрустуме Филесий утешал более 500 легионеров, захваченных Дионисием в обмен на более чем 500 локрийцев. И все же он испытывал большое сожаление, что не смог обменять Дракоса, легата пятого легиона и государственного деятеля Теонии. В конце концов, Дионисий даже не отпустил Бурима, старшего центуриона первой бригады пятого легиона, важного вождя Безидиса и еще одного государственного деятеля сената. Вместо этого Дионисий настоял на обмене пленными один на один.

Затем Филесий заметил, что все обменянные солдаты были бруттийцами из пятого легиона. Поскольку пятый легион был оставлен последним во время отступления, большинство пленных были из пятого легиона, поэтому он больше не размышлял об этом.

На самом деле Дионисий намеренно отпустил этих бруттиев и даже сделал это на глазах у греческих и луканских солдат Теонии. А через несколько дней он также был готов спокойно отпустить некоторых теонийских легионеров, против которых, как выяснила его разведка, у него были обиды.

Затем Филесий перегруппировал эти 500 солдат в пятый легион. Хотя он испытывал сожаление, он также почувствовал некоторое облегчение, потому что половина вернувшихся солдат были безидисийцами. Причина в том, что среди бруттийских племен Бесидис больше всех полагался на союз. С тех пор как они вошли в союз, они никогда не бунтовали и не возражали против некоторых законов, принятых сенатом против Бруттийского региона, которые не были благоприятны для племени. Кроме того, у Филесия были хорошие отношения с Барипири, поэтому было лучше, если бы вернулось больше безидийцев.

Внезапно к нему поспешно прибыл гонец: «Командир, легат Эпифан просит тебя немедленно отправиться на вершину городской стены. Он не может решить, что делать с тем, что сиракузяне делают за городом».

Услышав это, Филесий был поражен.

***

Дракос проснулся от своего кошмара.

Когда он вел первую бригаду на перехват вражеской кавалерии, враг окружил их, и ему ничего не оставалось, как вести своих людей на смертный бой. В конце концов, врагу удалось пронзить его легкие копьем, отчего он упал на землю и попал в плен. Несмотря на то, что врачи Сиракуз лечили его, он страдал от сильной лихорадки, при которой он иногда терял сознание, а иногда бодрствовал.

В этот момент он попытался открыть свои сухие и тяжелые веки, как вдруг услышал пронзительный крик. Затем он услышал, как кто-то рядом кричит в горе и гневе: «Не подходите ближе! Не подходите! Асину, пожалуйста, защити их…»

'Что происходит?'. — Дракос с трудом открыл глаза, и зыбкое изображение перед ним постепенно прояснилось: он обнаружил себя лежащим на земле, смешанной с камнем и грязью, а в сотне метров перед ним возвышался город. И ему очень хорошо знаком облик этого города — Апрустум.

'Как я здесь оказался?'. — попытался вспомнить он, но его разум был слишком затуманен. Тогда он попытался встать, но обнаружил, что его руки и ноги связаны, и он не может приложить никаких усилий.

Несколько мгновений он боролся изо всех сил, но безрезультатно. Затем резкая боль от раны едва не заставила его снова потерять сознание.

Тогда тот, кто был рядом с ним, заметил его движение и удивленно сказал: «Легат Дракос! Легат Дракос, ты очнулся?».

«Кто ты? Что… происходит?..». — слабо спросил Дракос, приоткрыв пересохшие губы.

«Докладываю легату, я Этуру, командир отделения 1-го отряда четвертого взвода третьей бригады четвертого легиона. Сиракузяне взяли несколько десятков пленных солдат четвертого легиона и тебя и заставили нас маршировать перед городом Апрустум со связанными руками и ногами. Затем они вставили рядом с каждым человеком деревянные колья и привязали к ним веревки. Затем они послали людей поближе к городу, чтобы те крикнули и сказали: «Здесь пленные воины вашего четвертого легиона. После этого сиракузская армия отступила на сто метров. Однако, когда бы наши товарищи в городе ни выбегали… ни бросались спасать нас, эти проклятые сиракузяне… поражали их своими копьями и стрелами…».

В этот момент Этуру разрыдался.

Когда он заплакал, другие пленные солдаты тоже опечалились.

'Что?'. — Когда Дракос услышал это, он внезапно встревожился. Он заставил себя вытерпеть сильную боль, а затем, опираясь на плечи, подтолкнул свое тело, чтобы сесть. От чрезмерной силы у него потемнело в глазах и закружилась голова, но он все равно изо всех сил старался контролировать свое ослабевшее тело, задыхаясь… через некоторое время ему наконец удалось встать на колени.

Когда он снова открыл глаза, то увидел десятки тел с торчащими из них стрелами и копьями, а ближайший труп лежал всего в метре от него. Взглянув на лицо мертвеца, Дракос узнал его: Это Хагал, солдат пятого легиона. Этот бруттийский юноша был родом из небольшого племени Консентия; у него упрямый и непреклонный характер. Когда он только поступил в пятый легион, он неоднократно нарушал воинские правила, в результате чего строгий Дракос наказывал его. Тем не менее, он отказывался подчиняться. Однажды он даже столкнулся с Дракосом на тренировочной площадке, в результате чего Дракос поспорил с ним и победил его. Убедившись в этом, Хагал начал серьезно тренироваться, и, благодаря его отличной успеваемости, Дракос, наконец, повысил его до взводного капитана. Однако он не ожидал, что здесь он умрет… и умер за него!

Его внезапно охватила волна гнева, а крики солдата рядом с ним еще больше разозлили его. Тогда он закричал: «Что вы плачете? Нам нечего бояться, даже смерти, ведь мы снова встретимся в Зале Доблести!».

***

Филесий с серьезным выражением лица смотрел на ряды связанных и коленопреклоненных людей у подножия городской стены. Он не ожидал увидеть такое зрелище, когда взобрался на городскую стену: «Ты… уверен, что эти люди — Дракос и пленные солдаты?»

Обычно энергичный и напористый Эпифан в этот момент тоже нахмурился. Затем он сказал тяжелым тоном: «Прежде чем я поднялся сюда, солдаты… подтвердили своими жизнями! Я запретил солдатам покидать город без разрешения, но среди них есть не только солдаты Дракоса, но и солдаты четвертого легиона. Посмотрите на моих людей, они все хотят идти и спасти своих товарищей, соседей и, возможно, любимых… они надеются отправить четвертый и пятый легион, чтобы, даже если враг ворвется, они смогли бы удержаться и успешно спасти Дракоса и остальных».

Филесий посмотрел на шокирующие почти сотни трупов, которые тянулись до самых пленников, и на фалангу сиракузской армии, которая, казалось, покоилась в сотне метров позади пленников.

Затем он оглянулся на солдат четвертого легиона, стоявших на вершине городской стены, на их лицах читались смешанные гнев и тревога.

Затем взгляд Филесия наконец остановился на Эпифане: «Что ты думаешь?».

«Я думаю, мы можем попробовать». — Эпифан колебался. Затем он задумался и сказал: «Сиракузяне делают это, потому что хотят, чтобы мы их спасли. Поэтому, как только мы выйдем из города, сиракузяне, вероятно, не сразу выступят вперед, чтобы остановить нас, что даст нам достаточно времени, чтобы сформироваться и медленно подойти к Дракосу и остальным, блокировать их атаку и спасти их… Хотя сиракузян больше, чем нас, местность узкая, со скалами слева и горами справа. Поэтому, сколько бы у них ни было войск, они не смогут рассредоточиться и окружить нас… так что мы сможем благополучно вернуться в город».

Филесий некоторое время молчал. Затем он медленно сказал: «Поскольку все уже знают, что сиракузяне просто хотят, чтобы мы их спасли, но вы все равно настаиваете на выводе войск из города! Неужели вы думаете, что сиракузяне позволят нам благополучно вернуться?»

Филесий показал страдальческое выражение лица и сказал голосом, полным гнева: «Несколько дней назад все думали, что у нас есть шанс победить сиракузян, поэтому я не стал настаивать и возражать… В результате мы потерпели поражение! Войска альянса были разбиты, и мы потеряли более 3000 солдат, из-за чего вся ситуация в Магна-Грации стала плохой! Разве такой урок не научил нас, что с Дионисием не так-то просто справиться? Раз уж он спланировал это зрелище, у него наверняка есть контрмеры, когда мы выйдем из города, чтобы спасти их! Поэтому ради безопасности Апрустума, а главное… ради безопасности союза, мы… мы не должны выходить за пределы города!»

Филесий редко кричал на кого-либо так громко, как на него, выпуская наружу свои подавленные эмоции. И это заставило Эпифана слегка замереть, а его лицо опуститься: «Неужели мы будем просто стоять и смотреть на Дракоса и солдат, не спасая их? Не забывайте, Давос в Персии однажды сказал, что все в армии, которую он возглавляет, должны быть как одна семья и никогда никого так просто не бросать!».

Слова Эпифана задели совесть Филесия. Затем он прижал руку к баталии, и грубый гравий на трещинах ужалил его ладони… Хотя у него с Дракосом были нормальные отношения, причина, по которой он не хотел спасать Дракоса, государственного деятеля, легата и товарища, на протяжении многих лет и солдат, даже когда враг унижает их, заключается в том, что он является высшим военачальником южного фронта сражений Теонии. На нем лежит большая ответственность, поэтому в столь сложной ситуации его первым делом должна быть безопасность союза. Поскольку он уже однажды потерпел неудачу, он не мог позволить себе совершить еще одну ошибку. В противном случае, если они потерпят поражение в Апрустуме, сиракузяне смогут сразу войти туда, и он действительно станет грешником союза!

«Строго охраняйте город. Никому не разрешается покидать город! Это приказ!». — сказал Филесий решительным тоном: «Я возьму на себя все последствия!».