Король демонов призванный из иного мира, и порабощенные магией девушки призвавшие его Глава 1. Интерлюдия

Интерлюдия.

Огни погасли, - подумала Крам.

Она шла по главной улице пограничного города Фальтра, расположенного в западной части королевства Лифелия. Как правило, на улице было столько народу, что протиснуться через толпу было очень трудно. Но, несмотря на то, что был поздний вечер, улицы оставались пусты, словно ночью.

― … Как хлопотно.

Крам направлялась в свой любимый ресторанчик в северном районе, но там ее встретила табличка, гласившая, что заведение временно закрыто. Владелец, вероятно, бежал из города, как уезжали и все остальные жители Фальтры.

Крам направилась к гостинице «Отсутствие забот» и по пути прошла мимо городских ворот.

Северные врата недавно перестроили, и сейчас перед ними выстроилась целая вереница экипажей. До ее ушей доносился звук скрежета колес по гравию.

― Хмпф…

― Это ты, Крам, ня?

― Мм?

Повернувшись на голос, Крам перевела взгляд на Мэй – девушку-идола из гостиницы «Отсутствие забот». Она – пантерианка, которая присматривала за Крам и Эдельгарт. Сражаясь, чтобы защитить город от Великого короля демонов Модиналаама, Крам заслужила доверие горожан. Именно поэтому, даже несмотря на то, что Крам и сама являлась Королем демонов, Мэй относилась к ней как к подружке.

― Куда это ты собралась, ня?

― Небольшой перекус.

― Ого, тот дорогой ресторанчик в северном районе? Слышала, что их обеды знамениты!

― Ага… вот только он закрыт.

― Ох, ня, - Мэй обеспокоенно приложила руку к щеке.

― Куда все бегут? – прошептала Крам.

На западе находились владения Короля демонов. Какое-то время это были земли Королевства Лифелия, но когда Великий король демонов Моданалаам повел свою армию на Фальтру, большинство крепостей там пало.

― А-ах, ня… - Мэй натянуто улыбнулась и озадаченно наклонила голову. – Говорят, что король пал в битве. И ходят слухи, что если империя Джальмидо двинется на запад, то Фальтра окажется втянутой в войну.

― Так и будет. А если падет Фальтра, то падут и соседние деревушки, это лишь вопрос времени. Демонические создания, возможно, и не обращают внимания на маленькие деревни, но Расы основательно подходят к этому делу.

Империя Джальмидо будет искать эти деревни и воспользуются любым методом для достижения своей цели. Они сгоняли людей для работ, призывали в армию или использовали в качестве материала для экспериментов…

Крам это королевство утопией даже не рассматривала, но то, что есть сейчас, куда лучше, перспективы оккупации империей Джальмидо. Крам взглянула на Мэй, шагающую рядом.

Может, будет лучше, если я уничтожу этот город? По крайней мере, это спасет их от участи худшей, чем смерть.

Мэй лучезарно улыбнулась Крам, даже не подозревая о том, какие мысли вертятся у той в голове.

― Крам, ты знаешь про империю Джальмидо?

― В конце концов, я – Мао.

Теперь, когда осколки ее души, остававшиеся в Рем, полностью к ней вернулись, память Крам полностью восстановилась. Она знала почти все об этом мире и многое о том, что существует за его пределами.

Вот теперь-то не возникало никаких сомнений в том, что Крам стала полноценным, непобедимым Королем демонов Крабскрамом, но что-то в ней изменилось. Она полюбила свою жизнь в Фальтре. Она полюбила вкус печенья, находила улыбки людей приятными и любила проводить время  в кафе под открытым небом на главной улице. И шоколад тоже полюбила.

Все эти эмоции превосходили  ее позывы разрушать в качестве Короля демонов.

― Знаешь, подаваемая тобой еда неплоха, - сказала Крам прямо в лицо Мэй.

― Хе-хе… Спасибо, ня. Если ты еще не обедала, то может быть мне что-нибудь приготовить тебе?

― Мм! – кивнула Крам, обрадовавшись предложению. – А ты не собираешься бежать? Смею предположить, что империя Джальмидо атакует это место в течении месяца.

Даже Диабло не смог бы остановить вторжение империи Дажльмидо. Он, скорее всего, соберет своих друзей и сбежит в Королевство Гринвуд, или в свое личное подземелье. Вот только выражение лица Мэй стало встревоженным.

― Аха-ха, ня… Мне страшно, но у меня есть клиенты, про которых я не должна забывать.

― Что?

― Ты и Эдельгарт. Я сказала Диабло, что он всегда может вернуться сюда. Так что, пока у меня есть клиенты, я должна беречь гостиницу. Она называется «Отсутствие забот» потому, что клиенты всегда могут быть уверены в том, что им есть куда вернуться, - она закончила свое объяснение с натянутой улыбкой.

Она остается ради своих постояльцев?.. Крам почувствовала, как у нее в груди закипает необычное чувство.

И хотя она впервые ощутила это щемящее чувство, Крам не сочла его неприятным.

― … Ох, ты делаешь это ради этой Мао?

― Ох, но я уверена, что с Фальтрой все будет в порядке! Глава нашего города очень силен!

― Сильный глава города? А-а, тот мужчина, Гэлфорд… Ну, для представителя Рас он довольно высокого уровня, но не герой.

Если его одолел Великий король демонов, то у него не будет ни единого шанса против Магиматиков сол империи Джальмидо.

― Ня? – Мэй в замешательстве почесала щеку. – Крам, ты знаешь героя?

― В прошлом, я сражалась с одним из них. Но я не проиграла бы ему в поединке один на один.

У всех представителей Рас есть свой предел, и именно поэтому Крам не верила, что Диабло сможет остановить империю Джальмидо. Он был невероятно силен, но всегда сражался в одиночку, и единственным его подчиненным, кто мог действительно сражаться, была мастер меча Сасала.

А когда Диабло проиграет, Королевство Лифелия падет и пламя войны охватит Фальтру.

И когда они придут, та девчонка…

― Хм-хм. Кажется, эта Мао считает такой исход неприемлемым…

― Ня?

По правде говоря, это было странным. Демонические создания находят удовольствие в том, чтобы наблюдать за страданиями Рас, и все же…

― Оставайся в Фальтре, - обратилась к Мэй Крам. – Здесь ты будешь в безопасности.

― Ась?

― Но эта Мао сейчас же отправится в путешествие.

― Ты хочешь сказать, что?.. – лицо Мэй омрачилось печалью.

― Нет! Я не сбегаю. Я – Крабскрам – сильнейший Король демонов из всех! Представители Рас никогда не вселят в мое сердце страх. Но, если этот город превратится в поле битвы, мне больше нечего будет защищать.

― З-защищать?..

Крам посмотрела на лицо Мэй, на котором так и читалось недоумение. Девушка заметно исхудала.

― Жители империи Джальмидо, в конце концов, тоже из числа Рас. Но ты же не станешь просить, чтобы эта Мао и их защищала?

― Ах, нет, конечно, нет!

― Мм, тогда предоставь это мне! Ты можешь приготовить мне обед, когда я вернусь.

― … Я буду ждать тебя! – Мэй кивнула, а на ее глазах заблестели слезы. – Когда ты вернешься, Крам, я приготовлю тебе роскошный обед! И дам тебе столько печенья, что не унесешь!

Губки Крам изогнулись в улыбке.

― Было бы здорово, если бы ты приготовила для меня побольше!

§

Крам шла по улицам в одиночестве. Она могла пойти к восточным вратам, но сперва, решила заглянуть к южным. Она подошла к булочной «У Питера». Это был еще один популярный ресторанчик, у которого в обычные дни выстраивалась бы очередь, но сейчас он был пуст. Тот факт, что они все еще были открыты и торговали, был весьма похвальным.

― Добро пожаловать в «У Питера»! Спасибо, что пришли! У нас есть хлеб и печенье. Чего изволите?

― Я не клиент, - кратко ответила Крам.

― Га-а-ах… - менеджер подавленно вздохнул. – Правда?.. Ну, тогда что я могу для вас сделать, малышка «не клиент»?

В булочной было больше сотрудников, чем посетителей. Один из этих сотрудников – Эдельгарт, поспешила к ней.

― Госпожа, Мао!

― Мм.

― Что-то… случилось? Дело, есть!

Сколько бы они не оставались в городе, Эдельгарт так и не научилась говорить по-человечески. В данный момент было сложно сказать, она просто не подходила для этого, или же делала это нарочно. И это несмотря на то, что она являлась Демоническим созданием с размерами и внешностью близкой к людским…

― Мы отправляемся в столицу, - объявила Крам.

Одного этого, очевидно, оказалось достаточно, чтобы Эдельгарт все поняла и преклонила одно колено.

 ― Прошу, позволить Эдельгарт… Сопровождать? Проводить! Вас!

― Согласна.

― Вы слишком добры! – Эдельгарт низко склонила голову.

Петер, управляющий, в паническом замешательстве переводил взгляд с одной на другую. Эдельгарт встала и почтительно поклонилась ему.

― Управляющий! Какое-то время, не могу выходить работать!

― Ха-а-а-а?!

― С этим, проблема?

― Ну-у!.. А-кхем… Ну, полагаю, клиентов у нас все равно не будет… Так что, думаю, все в порядке?.. – он согласился с видом, несколько убитым горем.

― Спасибо за все, до этого мига!

― Береги себя. Ох, и насчет твоей зарплаты… Ты хочешь, чтобы тебе заплатили за все дни на этой неделе?

― … Эдельгарт, лучше взять… как можно больше печенья! Можно?

― А? Ну, разумеется, я не против.

Эдельгарт взяла корзинку с печеньем. Затем, она попрощалась со своими коллегами и несколькими завсегдатаями, которые оставались в ресторанчике.

Пантерианец сказал:

― Ох, так ты отправляешься в странствие к зеленым лугам, да?.. Здесь станет одиноко.

В странствие?

― Ты вернешься, как только закончишь свои дела?

― Хм… - Эдельгарт перевела взгляд на Крам.

― Еще бы! – та кивнула. – Без печенья этого магазина нет смысла поддерживать Расы!

― У-у-у?! – Петер покраснел и покачнулся на месте. – Хе-хе… Мне неловко, когда ты так говоришь. Я буду усердно трудиться, чтобы поддерживать булочную открытой, так что возвращайся!

Эдельгарт улыбнулась:

― Вернуться! Не вернуться? Вернуться!

§

Прихватив Эдельгарт, Крам покинула Фальтру через восточные ворота. Впервые за долгое время они оказались за пределами города, и хотя у восточных ворот стояло много часовых, никто не упрекнул их за то, что они вышли. Люди, въезжавшие в город подвергались строгому досмотру, но тех, кто уезжал просто проверяли, чтобы среди них не было разыскиваемых преступников.

Даже если бы их остановили, они, разумеется, прорвались бы силой…

Они шли по дороге в столицу, грызя печеньки.

― Еще одно…

― Да, г-жа Мао!

― Ох, в общем, я беру свои слова обратно.

― Мм?

― Если я скушаю слишком много, они закончатся быстрее. Печеньки очень вкусные, но у них критический недостаток. Они заканчиваются, когда ты их ешь.

― Да.

Из-за дерева внезапно появился какой-то человек в необычайно блестящих золотых доспехах. Он дружески помахал им рукой.

― Добрый день вам обеим.

― Мм? – Крам с подозрением посмотрела на него, и Эдельгарт встала перед ней, защищаясь.

― Ты… - начала было она.

― Мм! Я – Эмиль Бушельбеджер! Союзник всех женщин и друг союзников женщин! – мужчина представился, приподняв забрало шлема.

Он был симпатичным парнем со светлыми волосами, голубыми глазами и волевым лицом.

― Чего ты хочешь? – спросила Крам.

― Я слышал, что вы обе направляетесь в столицу, чтобы сразиться с империей Джальмидо, малышка Крам. Позволь мне одолжить тебе свою силу!

― Оу!

― Защищать женщин – мой долг!

Крам задумчиво скрестила руки на груди.

― В таком случае защити женщин Фальтры. Эта Мао в защите не нуждается.

― Угх… Да, но…

― Кроме того, ты не можешь пойти с нами. Эдельгарт, зови его.

― Да, г-жа Мао.

Эдельгарт может и владела копьем, вот только ее класс был не Копейщик. Она сунула пальцы в рот и свистнула. В ответ что-то понеслось в их сторону, поднимая за собой облако пыли.

― Что это такое? – удивленно крикнул Эмиль.

Однако, прежде чем он успел закончить, между ними пробежало существо – Земляной дракон. Эдельгарт ловким прыжком вскочила ему на спину. В конце концов, она была Рыцарем наездником на драконе. Крам села позади нее.

― Ее скакун способен бежать три дня и три ночи без остановки. Я сомневаюсь, что ты сможешь осилить подобное.

― Агх… - Эмиль поморщился.

― Простите, но… - спокойным голосом произнесла Эдельгарт. – Этот на двоих? Двухместный!

― Оставайся здесь и защищай Фальтру. Королевский дворец, скорее всего, уже пал. Представители Рас скоро заполнят это место, превратившись в диких животных.

― Ах… Точно, ходят слухи, что побежденные солдаты и беженцы стали бандитами и ворами.

― Могу ли я оставить это место на твое попечение? – спросила Крам восседая на Земляном драконе.

Эмиль обнажил меч и поднес его к сердцу, направив острие к небу.

― Как заместитель главы Гильдии авантюристов, я, Эмиль Бушельбеджер, клянусь защищать всех женщин Фальтры! – воскликнул он.

Крам кивнула а затем обратилась к Эдельгарт:

― Поехали.

― Поня… ла! – ответила Эдельгарт и шлепнула каблуками по бокам Земляного дракона, сжимая его колючие поводья.

Толстые ноги Земляного дракона оттолкнулись от земли, и он устремился вперед в бешеном спринте, поднимая позади себя пыль. Со скоростью ветра Земляной дракон мчался по дороге вперед.

Эта поездка была с тряской, и пейзаж проплывал мимо них с головокружительной скоростью. Ветер пронзительно звенел в ушах. Крам, к счастью, как и Эдельгарт, обладали навыками наездниц, и поездка их ничуть не беспокоила.

― Госпожа Мао… защищать Расы, опять?

 ― Меня мало заботит конфликт между представителями Рас, но он слишком опасен для этой Мао, чтобы просто проигнорировать его.

― Император…

― Это – змей, пожирающий землю. В своем текущем состоянии, он может быть более хлопотным, чем Великий король демонов, в некотором смысле.

― … Но он, из Рас…

― Расы слабы, но могут развиваться. Они могут созревать быстрее, чем другие виды, сильнее и не ограниченные какими-нибудь средствами. Даже если это означает отказ от тела.

Крам обвила руками тонкую талию Эдельгарт, от чего щечки последней вспыхнули. Лишь коснувшись Демонических созданий, Король демонов посылал своим последователям манну.

― Мм… - простонала Эдельгарт.

― Но пока, у нас недостаточно пешек.

― Пешка… Эдельгарт сильная пешка. Не проиграет? Не проиграю!

― И даже так. Нам нужно больше.