Король демонов призванный из иного мира, и порабощенные магией девушки призвавшие его Глава 3. Интерлюдия. Часть 2

Часть 2.

Потеряв господина, которого должны были защищать, армия Королевства Лифелия была окончательно разбита.

Армия Империи Джальмидо начала преследование.

Поле битвы превратилось в доменную печь криков боли и агонии.

И именно из такого места неторопливо удалялась одна группа.

Карета, которую тащил земляной дракон, была в имперском стиле, и несмотря на большие размеры кареты в форме коробки, она двигалась куда быстрее гонца на лошади.

Держащим поводья земляного дракона на месте кучера был крупный мужчина с короткой стрижкой и очками в черной оправе. На его лице застыло выражение серьезного исследователя, но тело представляло собой гору мышц.

Он был командиром Королевского рыцарского ордена, Максимом Абрамсом.

— Господин Ноа, король, похоже, умер.

Рядом с ним сидел красавец с андрогинными чертами лица. Это был герцог Ноа Жибун, занимавший высокое положение даже в качестве генерала.

— Похоже на то… - он пожал плечами. – Армия Королевства Лифелия, уступавшая даже в лучшем своем состоянии, резко пала духом.

Скорее всего, это было связано с тем, что весть о смерти короля достигла солдат.

Из окна, соединявший эти места с пассажирскими в коробчатой карете, показалось лицо юноши. Это был гном с серебристыми волосами, торчащими ежиком.

Это был герой этого века – Аллен.

— А это точно нормально? Мы разве не обязаны защищать короля? Я все еще сражался, вы в курсе?

В следующий миг рядом с ним показалось лицо девушки с каштановыми волосами. От ее лба к щеке тянулись родимые отметины. Она была молодым демоном, и на плече у нее висело магическое ружье.

— Ты идиот… в том, что делает г-н Ноа, не может быть ошибок, верно? В конце концов, он не ты, Аллен!

Позади нее на пассажирском сиденье кареты, скрестив руки на уровне груди, сидел кто-то еще. Это был эльф в темно-красном плаще и с черным как смоль длинным мечом в руках.

Это был Танатос Бессмертный.

— … Даже если так, я хотел бы получить объяснения. Командира может и можно убедить, но убегать пока не проиграли, такое не по мне.

На сиденье напротив него сидела маленькая девочка, точнее говоря, лунный кролик, чем-то напоминавшая его. Она болтала ногами в воздухе.

— Хо-хоу? Выходит, Танатосик, ты выступишь против г-на Ноа, если не поймешь причину, почему мы пошли против приказа… Так держать. Чего и следовало ожидать от человека с бунтарским духом. Так круто вышло.

— Тск… Я такого не говорил.

— Значит, и прислушиваться к голосу разума необходимости нет, верно?

— Вводные данные отличались! Если ты не знаешь своего положения, или цель достаточно хорошо, в конечном итоге скажешь, что что-то не так и у тебя будет растерянное и непонятное выражение. Может ты сожжешь свою душу такой судьбой?

— Ну… не припоминаю, чтобы когда-нибудь сжигал свою душу, или что-то еще…

— Именно! – Аллен сжал руку в кулак. – Это совершенно верно, чего и ожидалось от тебя, Танатос! Как я и думал, ты не можешь получить мотивацию, пока не узнаешь подробностей, верно?!

Пантерианка, сидевшая еще дальше, с раздраженным выражением лица ответила:

— … Кто-нибудь и когда-нибудь видел Аллена во врем время битвы с видом, который говорил бы: “я не могу получить мотивацию”? Скорее обратное, а не попытается ли он сразиться, если мы даже будем его останавливать?

— Ха-ха-ха! Что бы тебя, ты меня подловила! Ты заставляешь меня краснеть! – Аллен улыбнулся, а его лицо покраснело.

Молодая лунный кролик указала на него пальцем:

— Это – идиот. Здесь какой-то идиот.

Возвращаясь к месту кучера…

Максим Абрамс поморщил лоб, выглядя угрюмым:

— В его словах, похоже, есть доля правды. Если наши мотивы не будут понятны, то, в случае Аллена, мы можем столкнуться в бою с некоторыми ненужными противниками.

— Понимаю, это было бы хлопотно… - Ноа криво улыбнулся. – Ситуация довольно сложная. Понятно, что вы были озадачены внезапной сменой приказа.

— Все пошло не так, как планировалось, ты к этому ведешь?

— Верно… Полагаю, что сейчас самое время рассказать тебе об этом. В конце концов, потребуется несколько дней на то, чтобы добраться до места назначения, даже со скоростью земляного дракона.

Ноа пригладил челку.

Макс смотрел вперед и ждал его слов.

— Если вы не против.

— … По некоторым причинам я обладаю знания цивилизации намного более развитой, чем Королевство Лифелия.

— Вот как.

— Я называю это – Даром (подарком небес). Используя знания высшей силы, я поднялся до положения герцога и получил реальную власть в Королевстве Лифелия… в будущем, возможно, я мог бы стать даже королем.

— Я думал, что вы им и станете.

— Но зайдя так далеко, я наконец кое-что понял. Я – бессилен.

Макс озадаченно наклонил голову.

— Обладая властью, которая посоперничает с королем Лифелии и ведя нас, Королевский рыцарский орден, и все же бессилны? Но, это по сравнению, с Магиматическими Солами Империи – вы к этому ведете?

— Нет… это стало неожиданностью, но… они послужили лишь спусковым крючком.

— Тогда в чем дело?

Ноа выдавил самоуничижительную улыбку.

— Собрание людей – вот с чем ничего не поделаешь. Даже король, который является абсолютным монархом, не может свободно управлять страной. К примеру, чтобы изменить налоговую систему, нужно одобрение со стороны дворян. Даже для системы правосудия, системы образования, валютной системы, социального статуса, материально-технического обеспечения, медицинского обслуживания и организации вооруженных сил! Дворяне и Церковь, защищающие многочисленные слои корыстных интересов, встают на пути.

— Даже перед королем…

— Я пробовал разные подходы, но…

— Захват Церкви практически удался.

— Члены Совета кардиналов слишком далеко зашли со своими корыстными интересами. Я должен был принять меры куда раньше, но… никто не ожидал, что верховный Первосвященник вернется живой.

— А что касается результата, разве он не прекрасен? Нынешняя Верховный Первосвященник – человек прямой, с чистыми руками, а сила ее чудес вообще превосходна.

— И благодаря этому структура Церкви стала твердой, и я больше не могу вмешаться в нее. Если рассматривать это в долгосрочной перспективе, то Реформация заняла бы лет пятьдесят.

— … Это, конечно, трудно.

— Как бы там ни было, а феодализм не изменить сверху – вот, что я понял. Изменения должны прийти снизу, или со стороны. Следовательно, я попытался дать власть толпе.

— Понимаю.

— Вот только в этом мире есть магия. И разница в боевой мощи между обычным человеком, который не прошел никакой подготовки, и обученным солдатом, слишком высока.

— Естественно. Что касается меня, то у меня такое чувство, что не проиграл бы, даже если бы против меня выступил целый город.

— Верно… - Ноа спокойно кивнул на анализ Максима.

— Но, у меня есть вопрос – есть ли такая необходимость в смене системы правления страны?

— Если бы я не знал ничего другого, то, вероятно, считал бы, что нынешний уклад разумен, нормален и обычен… хотя дискриминация и бедность ужасные вещи. Лишь часть знати живет в роскоши, а бедняки дохнут как собаки. Вот этого нельзя допускать.

— Герцог, я думал, что у вас благородное происхождение.

— … Полагаю, что больше нет смысла держать это в секрете… - Ноа слегка улыбнулся. – По правде, я родился простолюдином. Используя свои знания, я сколотил состояние как торговец. А затем приобрел место первенца у бедного дворянина, умершего от болезни. Я занял место человека, который практически не показывался на людях.

В Королевстве Лифелия покупка-продажа социального статуса были запрещены. Даже если он был приемным ребенком, простолюдин не мог стать дворянином. Не говоря уже о том, что присвоение чужой фамилии было преступным деянием.

Короля, который мог бы его осудить, больше здесь не было.

— Я удивлен, - ровным тоном, все еще глядя вперед, сказал Макс.

— А с виду и не скажешь?

— Все потому, что, если говорить на чистоту, хоть и слабо, но… герцог, я чувствовал, что вы не похожи на своих родителей.

— Фу-фу… В таком случае ты точно будешь удивлен, узнав правду… моим настоящим отцом был разбойник, заколотый насмерть феодальным рыцарем. Моя мать была проституткой и умерла на обочине от болезни. У ребенка вроде меня не было средств, чтобы спасти их.

Глаза Макса широко распахнулись:

— Это… не похоже на шутку.

Удовлетворенный такой реакцией и скривив рот, Ноа продолжил свой рассказ:

— Я думал, что получу власть и попытаюсь наконец изменить эту страну… вот только я понял, что это невозможно, даже если стану королем.

— …

— Если изменения сверху и революция невозможны, то смена должна прийти извне… если вторгнувшийся враг окажется достаточно сильным, чтобы дворяне потеряли свои войска, то это может стать флюгером, который изменит направление национальной политики.

Выпалив: “А-а-а”, Максим словно прозрел:

— Король демонов?!

— Вполне ожидаемо, что даже я не настолько силен, чтобы возродить его, но… попросил Его величество больше внимания уделять обороне королевской столицы.

— А я ведь чувствовал, что что-то не так с тем фактом, что на запад не послали подкрепления… так у вас были какие-то скрытые мотивы.

С момента нападения Великого короля демонов Модиналаама, он уже планировал подрыв государственности… или, по меньшей мере, ситуации, близкой к этому.

Вот только этот план не сработал.

— Кто бы мог подумать, что его раздавят в городе Фальтра.

— Значит, вы имеете в виду Диабло?

Ноа поморщился:

— О чем он только думает?! Несмотря на то, что он обладает такой силой, слишком безрассуден. Когда я уже было подумал, что он получил благодарность Верховного Первосвященника, тот решает осесть в маленькой стране Гринвуд. И когда я решаю, что это – его цель, он защищает город Фальтра.

— Буквально на днях он вступил в схватку с армией феодала Калушии, ради кобольдов… об этом упоминалось в отчете. Да и Гайбалт был серьезно ранен.

— Его невозможно понять!

— Вот только он силен. Он опасный человек.

— Я предельно ясно понял это в тот день аудиенции. Я не могу беспечно встраивать его в свои планы, да и принять его, наверное, тоже невозможно. Он не похож на того, с кем мне хотелось бы общаться.

— Значит, все будет не так, как у нас, да?

Хотя не прошло и года с тех пор, как был создан Королевский рыцарский орден, а он уже испытывал ностальгию.

Ноа сделал отсутствующий взгляд:

— Большинство королевских рыцарей – сыновья аристократов, поэтому, когда дело дойдет до боя, они встанут на сторону аристократов. Поэтому я подстрекал его величество, взял себе эту власть и создал Королевский рыцарский орден… собрав всех вас, к кому относились с пренебрежением за то, что вы полулюди, а также раздал вам легендарное оружие.

— Ага… впрочем, пренебрежение было связано не только с расой.

В конце концов, Аллен был боевым маньяком, а речь и поведение Танатоса были эксцентричны. Все остальные были похожи, и обладали характерами, с которыми не могли ужиться в группе.

Ноа собрал их, и поскольку возглавлял, теперь они были вместе – вот что думал Макс.

— Мне давненько везет… - Ноа показал улыбку. – Когда умерли мои родители, меня подобрал торговей. Когда мой бизнес принес плоды, я встретил обедневшего дворянина и как раз в это время его старший сын, примерно моего возраста, умер от болезни. И вот сейчас, когда Реформация зашла в тупик, вторглась империя.

— Наше поражение укладывается в ваш расчет?

— Я же говорил, разве нет? Если что-то не изменить ни сверху, ни снизу, то это должно быть влияние извне.

— Действительно… Впрочем, а это нормально? Император Джальмидо, как поговаривают, тот, кто превратит всех граждан оккупированной страны в рабов.

Вот это было не похоже на то, что могло быть совместимо с идеологией Ноа, который пытался искоренить бедность и дискриминацию.

— Естественно, неприемлемо, - он кивнул.

У него, казалось, уже была какая-то идея.

Этот человек, он смотрит в будущее, куда дальше, чем я – вот, что понял Макс.

— Я последую за вами, куда бы вы не пошли. И стану вашим мечом.

— Хе-хе… Какой надежный. О, кстати, раз уж я рассказал уже так много, то открою еще один секрет.

— В чем дело?

Ноа снял свою белую мантию.

Он расстегнул верхнюю часть своей военной формы.

— Мое истинное “я”, не имеет ничего общего ни с невинностью, ни с титулом герцога… и я не мужчина.

На его груди точно были выпуклости.

— … ?!

Макс слишком долго смотрел в сторону от изумления, что чуть было не увел их имперскую карету с дороги.

В пассажирском салоне, среди тех, кто молча слушал эту историю, закричала девушка-демон:

— Не может бы-ы-ы-ыть!

— Да ладно, а что насчет яиц?! Яйца есть?!

Аллен, который уже собирался протянуть руку в сторону ее промежности, получил оплеуху от пантерианки.

Ноа рассмеялась, хватаясь за живот.

Имперская карета, в которой ехал Королевский рыцарский орден, направлялась на запад.