Как спрятать дитя Императора Глава 17.

К счастью, спаситель появился раньше, чем ребёнок заплакал. 

Линдон, наблюдавший за ними, вмешался, чтобы спасти неловкую ситуацию. 

— Ваше Величество, здесь есть гончие. 

Кайдзен понял смысл его слов и быстро сказал ребёнку: 

— Хорошо. Хочешь, я покажу тебе собаку? 

— Собаку?.. Здесь есть собаки? 

К счастью, ребёнок отреагировал на эти слова. 

Кайдзен быстро отвёл ребёнка в библиотеку, чтобы увести его подальше от чучела медведя. 

И приказал слуге привести гончую. 

Слуга выбрал добрую на вид собаку с мягким светло-коричневым мехом.

— Он самый добрый. 

Хоть она и может показаться доброй, это охотничья собака, и она больше, чем обычные собаки, но ребёнок подошёл к собаке без всякого страха. 

Когда Теор протянул руку, собака подошла к нему и уткнулась носом в его руку. 

Когда собака почуяла запах и приблизилась, она лизнула пальцы Теора и помахала пушистым хвостом. 

Не уклоняясь, Теор погладил собаку и засмеялся. 

— Ох... щекотно. 

Теор очень подружился с собакой. 

— Она безопасна? 

— Да, Ваше Величество, эта собака хорошо обучена и всё будет в порядке. 

Теор погладил собаку по голове и протянул руку. 

Собака положила лапу на ладонь Теора. 

Он схватил пушистую переднюю лапу примерно такого же размера, как его собственная рука, и нежно погладил заднюю часть шеи собаки другой рукой. 

— Она очень добрая. 

Несмотря на то, что он был ребёнком, ему казалось очень естественным иметь дело с собаками. 

Теор очень подружился с собакой и был счастлив. 

— У тебя когда-нибудь была собака? 

— Нет, не было. 

Опечаленный тем, что у него не было собаки, Теор покачал головой со слегка погрустневшим лицом. 

Затем он снова посмотрел на Кайдзена и сказал: 

— Дедушка Граф привозил ко мне собаку. Большую серую собаку. Ух… Тётя Астель рассказала мне, как играть с ней. 

Похоже, что кто-то, кого ребёнок знал, привозил собаку. Кайдзен не знал, кто это. 

Есть дети, которые любят животных с рождения, в то время как другие боятся их с рождения. 

Мне тоже нравились собаки моего отца, когда я был маленьким. 

Сам он очень любил собак и кошек. 

Он гонялся за собаками своего отца и играл со своей бабушкой, кошкой вдовствующей Императрицы. 

Кайдзен вспомнил своё собственное детство и предложил Теору: 

— Ты хотел бы получить эту собаку в подарок? 

— Я смогу забрать её себе домой? 

— Конечно. 

Ребёнок был рад и обнял собаку. 

Линдон, наблюдавший за происходящим, подумал, не следует ли ему получить разрешение от Астель, но он заметил, что маленькому ребёнку это нравилось, и Его Величеству Императору это тоже нравилось, поэтому он просто молча прикусил губу. 

Теор бесконечно радовался и вежливо сказал Кайдзену: 

— Ваше Величество, благодарю вас. 

Кайдзен увидел стоящего перед ним ребёнка, который серьёзно склонил голову, и слегка рассмеялся. 

Теор бегал по комнате с собакой. 

Наблюдая, как Теор бегает за собакой, дежурный слуга предупредил: 

— Молодой Господин. Вам не следует так себя вести. 

Теор был удивлён и мгновенно остановился. 

Кайдзен, сидевший в кресле и наблюдавший за ним, нахмурился. 

Астель, похоже, строго воспитывала ребёнка. 

Он слушал то, что говорят взрослые. 

Хотя его семья была уничтожена, он всё равно являлся её наследником. 

— Если хочешь поиграть, можешь выйти и поиграть там. 

Когда Кайдзен дал разрешение, Теор вывел собаку на улицу. 

Кайдзен посмотрел на спину бегущего Теора и приказал дежурному слуге: 

— Пусть ребёнок делает то, что он хочет. 

* * *

Охотничий домик был небольшим особняком, но он был великолепен, как Императорская ложа. 

В частности, главное здание и пристройка сзади были соединены длинными коридорами с обоих концов, и между этими коридорами был коридорный сад с открытым потолком. 

Теор пробежал по коридору и бросил маленький мячик. Собака пробежала мимо Теора, взяла в пасть мяч и вернулась. 

Он немного испугался, увидев медведя, но Император подарил ему собаку. 

Это была большая и милая собака с золотистой шерстью. 

Он немного устал, но не хотел отдыхать, потому что ему нравилось играть с собакой.  

Рыцари и слуги входили и выходили с обоих концов коридора, но никто не обращал внимания на Теора и не мешал ему играть. 

Теор, который гладил собаку у колонн коридора, бездумно посмотрел на затянутое дымкой небо и подумал о просьбе Астель. 

— Тётя Астель сказала мне вернуться до ужина...  

Можно ли было бы остаться здесь? 

С одной стороны, Его Величество Император – очень могущественный человек. 

Она сказала, что он должен делать всё, что прикажет ему Его Величество. 

Ну… значит, я должен делать то, что велит мне Его Величество?.. 

Пока Теор наклонил голову и погрузился в раздумья, мяч перед ним подул ветром и покатился в сторону сада. 

Собака последовала за мячом и побежала в сад. 

— Ох... давай пойдём вместе! 

Теор последовал за ней, чтобы поймать собаку. 

В коридоре посередине не было крыши. 

Дождь пролился ему на голову, прежде чем он сделал несколько шагов. Одежда промокла в одно мгновение. 

— Холодно...  – пробормотал Теор, осматривая мокрую одежду. 

Дежурный слуга, который наблюдал за ними, побежал посмотреть на промокшего под дождём Теора. 

Затем Теор вернулся в здание вместе со слугой. 

* * *

Когда ребёнок вышел на улицу, в библиотеке быстро воцарилась тишина. 

Шёл дождь, так что он не мог пойти на охоту, и ему нечего было делать. 

Кайдзен сидел у окна и наслаждался неспешным времяпрепровождением. 

За окном всё ещё отчётливо слышался шум дождя. 

Лес был погружён в тихую темноту. 

Белая береза стояла под дождём, не дрожа. 

Ему на ум пришёл такой же спокойный человек. 

Астель всегда спокойно стоит в стороне, но не даёт никому изменить своё мнение. 

Я и не знал, что в прошлом ты была такой упрямой.

И всё же он не испытывал ненависти к Астель.

Точно так же, как пейзаж в дождливом лесу освежает, честная и аккуратная Астель обладает очарованием, которое успокаивает разум. 

После их встречи Кайдзен продолжал смотреть на Астель, и его сердце было тронуто. 

Несмотря на то, что он был обеспокоен, он продолжал думать об Астель. 

Посмотрев некоторое время в окно и подумав об этом, Теор, который вышел с собакой, вернулся. 

Волосы и одежда ребёнка были наполовину мокрыми от дождя. 

— Как это произошло? 

— Я бегал с собакой, а там не было крыши... – ответил Теор, низко склонив голову. 

В середине колоннады не было крыши. Похоже, что он отправился туда.

— У тебя с собой есть какая-нибудь одежда? 

— Прошу прощения, Ваше Величество. Здесь нет одежды Молодого Господина, – смущенно ответил слуга. 

Верно. Даже Императоры-предшественники никогда не приводили сюда детей.

— Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как высушить одежду. 

Теор подошёл и сел перед камином. 

Точно так же за ним последовала мокрая собака. 

Слуга взял полотенце и вытер тело ребёнка. 

Кайдзен улыбнулся, увидев ребёнка, сидящего у камина и греющего руки. 

Он никогда в жизни не любил детей, и этот маленький мальчик был довольно милым.

То, что он делал, было мило. 

Он не был мужественным, он был тихим и послушным. 

Кайдзен был знаком с тем, как ребёнок разговаривал или смеялся. 

Кайдзен пристально вгляделся в лицо Теора и понял кое-что. 

Похож на Астель. 

Но он её родственник, так что у него нет другого выбора, кроме как походить на неё. 

Двоюродный брат Астель, Зигмунд, тоже был таким. 

Он был вежлив и спокоен. 

В частности, ребёнка воспитывала Астель. Так что, похоже, он изучил привычки и поведение Астель. 

Похожа ли Астель на свою мать? 

Кайдзен никогда раньше не думал об этом. 

Ему казалось, что в этом ребенке он увидел больше Астель, чем за десять лет, проведённых в качестве его невесты. 

Горькая мысль наполнила его сердце. 

Я не сожалел ни о чём необратимом, но... 

Служанка посмотрела в глаза Императору и попыталась забрать ребёнка. 

— Молодой Господин. Я провожу вас в комнату. 

Кайдзен остановил её, пытавшуюся забрать ребенка. 

— Пусть он побудет тут. 

Теор накрыл голову полотенцем и сел перед камином, смотря, как в огне горят дрова. 

Собака, которая играла с ним, села рядом с ним и легла. 

— Холодно? Я протру тебя. 

Теор вытер промокшую собаку полотенцем.