Как прожить жизнь вражеским принцем Глава 23.1. Эпизод 6: Я не причиню вреда

Небо медленно темнело.

Кошелек во внутреннем кармане Калиана издавал жалобный перезвон всякий раз, когда принц прикасался к лацкану куртки. Он чувствовал себя немного виноватым за то, что пользовался с трудом заработанными деньгами ребенка, у которого и без того жизнь была не сахар. Впрочем, ему хотелось верить, что старый Калиан не слишком на него разозлится. Все же эти средства пойдут на то, чтобы обеспечить ему выживание.

В любом случае, Калиану пришлось вновь пересечь реку. Разобравшись с мечом, ставшим его главным приоритетом, он вернулся туда, откуда пришел, и направился к мосту.

До моста он добрался достаточно быстро. Однако у самой его опоры вдруг натолкнулся на группу людей в черном. Заметив его, они тут же перегородили дорогу. Ворон сначала замедлился, а затем и вовсе остановился.

- Что случилось, Ворон?

Жеребец был хорош, когда дело касалось выбора дороги, а Калиан слишком глубоко погрузился в мысли о следующем пункте в сегодняшний планах, так что принц вернулся в реальный мир лишь тогда, когда конь прекратил двигаться. И только тогда он заметил тех самых людей в черном. На лице Калиана промелькнула настороженность.

К счастью, они все же оказались не бандитами, осмелевшими настолько, чтобы захватить власть над королевской дорогой, основным трактом процветающей столицы. Осознав это, Калиан, до этого раздумывавший, как бы незаметнее достать только что приобретенное оружие, с облегчением выдохнул.

От группы отделился мужчина и подошел к принцу.

- Мне очень жаль преграждать вам путь.

Черная одежда, которую он носил, была нарядом для похоронного ритуала. Его голос настолько охрип от слез, что Калиан едва мог разобрать, что он говорит. Несмотря на это, мужчина все же пытался объяснить происходящее в как можно более вежливой форме.

- Сейчас по этому мосту пронесут умершего. Если вы не торопитесь, то мы будем вам очень признательны, если вы дождетесь окончания процессии.

Калиан кинул быстрый взгляд на реку. По ее руслу плыли красные цветы аннеруции, в самой сердцевине которых разместили маленькие свечки. Еще одна небольшая группа людей стояла там, где цветы спускали на воду.

Калиан наконец понял, что происходит.

- Прощальная церемония?

- Да. Еще раз прошу прощения за доставленные неудобства.

Калиан спешился.

- У меня нет причин блокировать путь покойному. Вам не за что извиняться.

Как и предполагал Калиан, он попал на традиционную для Кайлиса похоронную церемонию. Скорбящие собрались у речного берега с той стороны, где находился дом покойного, и спускали на воду цветы, свечи в которых должны будут осветить последний путь умершего. Существовало поверье, что если в тот момент, пока цветы плывут по воде, реку пересечет живой, то покойный собьется с пути и не сможет попасть на тот свет. Так что вполне закономерно, что во время церемонии семья покойного обычно просила всех, кто проезжал мимо, какое-то время не пересекать реку.

Калиан решил понаблюдать за торжественным зрелищем, случайным свидетелем которого ему довелось стать.

Течение реки Кэнз всегда было спокойным. Соцветия аннеруции мягко покачивались в мирных водах. Погода стояла безветренная, поэтому огоньки свечей оставались нетронутыми.

- Мои глубокие соболезнования, - пробормотал Калиан, почти не осознавая, что говорит это вслух. – Надеюсь, последний путь выдастся мирным и благоприятным.

- Спасибо, - искренне ответил мужчина. В знак благодарности за то, что незнакомец не только остановился, но даже слез с лошади и отдал должное покойному, мужчина медленно поклонился.

Калиан вспомнил традицию Секретии – после похорон на могилу кладут цветок синастарса, растения, раскрывающегося под лунным светом.

«Интересно, положил ли Чейз синастарс на мою могилу, или он повернул ось времени прежде, чем выпал шанс сделать это?»

Не успел Калиан погрузиться в свои мысли, как незнакомец вновь обратился к нему.

- Теперь вы можете продолжить свой путь.

Аннеруция миновала мост и продолжила плыть дальше по течению реки. Калиан понимающе кивнул и взобрался в седло.

Все еще преисполненный благодарности, мужчина захотел узнать, к чьей же семье принадлежал этот вежливый мальчик. Воспользовавшись тем, что Калиан оказался сверху, на спине Ворона, он заглянул под капюшон. И вздрогнул. А затем поспешно отошел прочь с дороги.

Волшебные фонари, окаймлявшие королевскую дорогу, светили ярко. Их было более чем достаточно, чтобы ясно разглядеть скрытое в тени лицо.

Калиан заметил, что мужчина понял, кем он на самом деле является. Поэтому тихим голосом предупредил:

- Забудьте об этой встрече.

-… я понял, - поклонился мужчина и Калиан, наконец, неспешно пересек мост.

Подняв голову, мужчина долго смотрел на спину Калиана. Его спутники в траурных одеждах подошли к нему ближе.

- Что случилось, Арсен? Это был твой знакомый?

Мужчина, Арсен Герц, качнул головой.

- Нет. Он просто показался мне хорошим человеком, вот и все.

Свечи, венчавшие траурные цветы, мягко мерцали вдали.

 

***

 

Солнце полностью опустилось за горизонт, и темнота накрыла город. Поскольку следующее место Калиан обязан был посетить вне зависимости от того, насколько поздним был час, он особо не спешил, предпочтя продвигаться осторожно и оглядываться по сторонам.

«Это действительно большой и богатый город», - подумал он, вспоминая донесения шпиона Секретии, носившего кодовое имя «Синяя певчая птица». – «Столица, Кайлисис, кажется местом, где сконцентрировалось наибольшее количество поклонников Сиспаниан. Ее присутствие очевидно в каждом уголочке, на каждой улице».

Ведущий вчерашнего представления упоминал Хацуа и Сиспаниан. Сейчас вот перед принцем раскинулись ряды магазинов, поголовно эксплуатировавших имя драконицы: отель «Сны Сиспаниан», кафе «Перекус Сиспаниан» и даже ресторан «Блюда Сиспаниан».

Калиан вздохнул.

«По-моему, они слегка переусердствовали. Даже представлять не хочу, чем на самом деле питается дракон».

Он не смог сдержать смеха, когда увидел паб под названием «Алкогольные пары Сиспаниан» на углу улицы. По сравнению с этим наименованием, остальные уже казались куда более вменяемыми.

Довольно скоро взгляд принца зацепился за табличку «Улица Ниранша». Второй пункт назначения Калиана располагался именно в этом месте. Приготовившись, он обнажил приобретенный клинок и утроил свою внимательность.

На этой улице располагался Западный рынок Кайлисиса.

Поскольку время было поздним, большинство магазинов и лавочек уже закрылись. Освещались только ночные рестораны, пабы и кафе. Однако Калиан миновал их без колебаний. Не ради них он явился в это место.