Как прожить жизнь вражеским принцем Глава 26.1. Эпизод 6: Я не причиню вреда

 

Калиан без лишних слов отправился за ним. Капюшон он, конечно же, снимать не стал.

За дверью его дожидались четверо человек, выглядевших, как вышибалы. Прямо напротив входа обнаружился массивный железный стол, за которым сидел мужчина, просматривающий документы. Судя по всему, это были записи о ставках Калиана.

- Вы заработали более шести тысяч золотых монет, начав ставить с трех. Потрясающе.

Калиан не ответил. Мужчина пожал плечами и продолжил говорить так, словно и не ожидал отзыва от своего гостя.

Причина, по которой этот человек позвал его к себе, была очевидна. Выигрыш был слишком большим. Полноценная его оплата означала существенную финансовую потерю, поэтому Калиан вполне справедливо ожидал, что с минуты на минуту начнется или запугивание, или попытка провести переговоры.

- Независимо от того, что азартные игры – не совсем законное занятие, бизнес есть бизнес. Я заплачу вам.

Человек стукнул кулаком по столу. Один из четырех вышибал тут же положил на столешницу туго набитый кошель.

Даже странно, что все прошло так легко. Калиан уставился на мужчину за столом подозревающим взглядом. Хотя тот не мог видеть выражение его лица, скрытого сейчас капюшоном, мужчина все же улыбнулся.

- Ах, вы мне не верите?

Ловкими движениями мужчина раскрыл кошель и повернул его в сторону Калиана. Казалось, он хотел подтвердить, что внутри действительно находится золото. Однако взгляд Калиана не отрывался от его лица.

- Проблема лишь в том, что я побаиваюсь отдавать такую крупную сумму ребенку.

Тон мужчины за столом внезапно изменился. Видимо, кто-то услышал, как Калиан кричал подсказку для Кирие.

- Я, конечно же, отдам вам деньги. Но не сейчас. Для начала подрастите, сэр.

Как будто в этой фразе содержался кодовый приказ, все тот же вышибала угрожающе шагнул в сторону Калиана. Калиан окинул его почти безразличным взглядом, а затем повернулся к своему собеседнику.

- Я знаю, что это очень большие деньги.

Единственное, что виднелось из-под его капюшона, были губы. И эти губы улыбались. Звонкий и чистый, его голос явно принадлежал ребенку, но, похоже, его самого это ничуть не смущало.

Покачав головой, Калиан произнес разочарованным голосом:

- Однако я все же думал, что вы пойдете на переговоры.

Мужчина напротив окинул его тяжелым жестким взглядом.

- Как только ты снимешь этот душный капюшон, малыш.

Калиан медленно поднял руку и ухватился за край ткани. Однако вместо того, чтобы откинуть капюшон назад, он лишь сильнее его натянул.

- Нет.

- Мужчины должны разговаривать, глядя друг другу в глаза. Не так ли?

Он думал, что этот пацан явно не из простолюдинов. Он так спокойно отреагировал на полный кошель золота… С другой стороны, он явился сюда без сопровождения, а значит точно не мог быть высокородным дворянином. Впрочем, он вполне мог изображать из себя того, кем не являлся.

- Если я сниму это…

Уголки губ Калиана изогнулись вверх. В его голосе прозвучал уверенный смех, смех человека, который точно знает, о чем говорит, и не испытывает страха перед собеседником.

- …Возникнет проблема. Серьезная проблема.

Улыбка, выглядевшая даже скорее зловеще, нежели весело, вдруг дала неожиданный эффект. Мужчина за столом злобно осклабился и кивнул вышибале, стоявшему за спиной Калиана. Тот шагнул еще ближе и вытянул руку, чтобы схватить капюшон.

И в тот же миг Калиан начал двигаться.

Вжах!

Перехватив край капюшона левой рукой, правой он извлек нож. Резко встал и развернулся, метя в ладонь вышибалы.

- Аааааа!

Вышибала схватился за окровавленную руку, судорожно вопя. Калиан же вновь уселся на свое место, словно ничего не произошло.

- Что-то не так?

Все это заняло не более мгновения.

Состояние здоровья Калиана в последнее время стало намного лучше, чем прежде, он даже смог выполнить трюк из своей старой жизни. Конечно, пока еще его тело не окрепло настолько, чтобы выкинуть больше, чем пару-другую фокусов, но сейчас это не имело особого значения.

Трое остальных вышибал обнажили мечи.

И вдруг вокруг Калиана стала сгущаться атмосфера.

Темная, убийственная энергия стала заполнять небольшой кабинет.

Мужчина за столом не смог выдавить из себя ни звука. У всех пятерых на спинах проступил ледяной пот. Все они встречались прежде и с бандитами, и с убийцами, и с рыцарями, но этот парень был иным. Мечи в руках вышибал жалко задрожали.

Они были опытными бойцами, поэтому знали – тот, кто способен двигаться так быстро и бить так точно – превосходит их в силах и умениях. Поэтому они решили не рисковать впустую.

- Мне не нравится, когда на меня смотрят свысока. Не будь так удивлен, любезный. Лучше выгони этого шумного здоровяка, и вели остальным спрятать клинки. Сначала переговоры, потом запугивание.

Голос Калиана казался тихим. Но из-за окружающей его зловещей ауры он звоном раздался в ушах всех присутствующих.

- Итак, раз мы со всем разобрались, давай начнем этот разговор сначала.

Зловещая аура рассеялась без следа, и Калиан улыбнулся. Его улыбка выглядела еще более пугающей, чем прежде. И вновь, из-под капюшона виднелся только зловеще ухмыляющийся рот.

«Черт! Я подпустил к себе психа с ножом!»

Мужчина за столом нахмурился. Смогут ли они победить этого парня, если созвать остальных вышибал, ожидающих снаружи? Насколько велика разница в их силах?

«Нет. Он движется слишком быстро. Эти вялые здоровяки ему не соперники. Кроме того, они в основном кулачные бойцы, половина из них даже нож не умеет держать правильно»

Результат расчетов оказался предсказуем. Сражаться и подвергать свою жизнь риску или спокойно отдать деньги? Лучше уж расстаться с золотом.

Как и предположил Калиан, мужчина за столом предпочел не испытывать судьбу.

«Но даже если ты и отдашь мне эти деньги, не факт, что мне дадут с ними уйти. Не так ли?»

Это тоже было предсказуемо. Он притворился сильным бойцом, чтобы произвести нужное впечатление, и добился первой победы. Но это совершенно не гарантировало его безопасности в самом ближайшем будущем.

Но хотя бы переговоры сдвинулись с мертвой точки.

Мужчина за столом решил все же попробовать найти компромиссное решение. Теперь его тон звучал на порядок вежливее.

- Ха… трудно отдать такую крупную сумму сразу. Лучше дайте мне знать, где вы остановились, и каждую неделю я буду присылать вам деньги.

Скрииип!

Нож Калиана прорезал борозду в железном столе. Сложно было не скривиться от жуткого звука.

- Слишком шумно, - произнес Калиан.

Мужчина за столом вспомнил его слова. Жестом руки отослал прочь раненного бойца. Оставшиеся трое все еще сжимали мечи в руках, но пока что не осмеливались начать действовать.

- Так лучше? – вежливо поинтересовался мужчина за столом. – Если да, то продолжим. Итак, где вы остановились…

Скриииип!

Кажется, это был неправильный ответ.

- Мне сложно сразу отдать такую крупную сумму! Но зато я смогу увеличить ваши еженедельные выплаты!

Губы Калиана изогнулись в зловещей улыбке. Затем раздался его холодный голос, прозвучавший с небрежными интонациями.

- Меня не волнуют твои проблемы.

- Но у меня нет таких денег! Что прикажете мне делать?! – громко закричал человек за столом. От страха он потел так, словно уже попал в ад и не мог выдержать противоестественную жару. – Нет… Я имею в виду не совсем то… Короче, просто скажите мне, чего вы хотите.

Калиан снова ткнул столешницу кончиком ножа.

- Я могу отказаться от денег.

Это были самые приятные слова, когда-либо раздававшиеся в этом кабинете. Лицо мужчины за столом стало приобретать здоровый и естественный цвет. Однако Калиан еще не договорил.

- Я возьму человека вместо них. Глазастого монстра.

- Нет, это невозм…

Скриииииииип!

- Ах, ну правда же!

Мужчина за столом нахмурился. Это был странный обмен, которого он совершенно не ожидал. Стоило ли оно того?...

Калиан заметил изменения в выражении глаз своего собеседника. Если он даст этому пройдохе еще немного времени, тот вполне может решиться напасть. И тогда вскроется истина – его противник всего лишь слабый мальчишка. Нельзя было давать ему время на размышления.

Калиан прикрыл глаза и сосредоточился.

- Этот парень только начал отрабатывать потраченные на него деньги, а хозяин…

Мужчина за столом вдруг закрыл рот. Все потому, что он заметил нечто странное. Сначала раздалось едва заметное гудение, а затем вокруг ножа мальчишки стали плясать голубые искорки, сформировавшие что-то вроде яркосветящихся ножен для клинка. Зрелище длилось всего лишь несколько секунд. Вскоре синева втянулась обратно в нож. Глаза мужчины за столом изумленно округлились.

Все, кто видели то, что только что произошло, затаили дыхание.

Тряхнув головой, мужчина за столом вновь уставился на Калиана.

«Наверное, мне просто показалось»

И, словно доказывая ему обратное, Калиан вдруг резко выпрямил нож, упирая его острием в столешницу слегка под углом, в сторону ног человека напротив. Последовала синяя вспышка. Мужчина за столом недоуменно сжал губы.

В этот момент в комнате воцарилась напряженная тишина.

Миг – и словно бы стол был создан не из железа, а из мягкого пудинга – и удлинившийся до размеров меча синий светящийся клинок пронзил его насквозь, вновь растворяясь в воздухе.

Мужчина за столом ощутил холод в районе коленей. Почти непроизвольно он откинулся назад и заглянул под столешницу. Его брюки оказались рассечены, и в разрезах ткани стала виднеться голая кожа.

- Кхххх!

Калиан с трудом сдержал готовый вырваться наружу вздох. Кровь бурлила в его теле. Схватившись рукой за угол стола, он с восстановил равновесие и с трудом проглотил кровь, хлынувшую в рот.

Дважды этот фокус он точно не повторит. Сердце болело так, словно вот-вот разорвется.

Калиан с трудом разжал зубы, делая вид, что расслаблен.

- Твоя жизнь и шесть тысяч золотых монет в обмен на Глазастого Монстра. Как тебе такая сделка?

Его голос дрогнул. Это было последствием сдерживаемой боли, но мужчине за столом показалось, что незнакомец с трудом преодолевает свой гнев.

«Безумие!! Да это же мастер меча! К тому же колдун! Сто… нет, даже тысячу моих бойцов не смогли бы его победить!»

И он тут же судорожно закивал в ответ.

Затем мужчина за столом бросил весьма красноречивый взгляд на вышибал, стоявших за спиной Калиана. Сразу двое из них бросились прочь, чтобы выполнить безмолвный приказ.

Калиан откинулся на спинку кресла и убрал нож.