Как прожить жизнь вражеским принцем Глава 38.1. Эпизод 8: Очень рад нашему знакомству

 

Будучи занятым делами наследного принца, Рэнделл время от времени пропускал обеды и банкеты. Сегодня выдался как раз такой день.

Зато вместо него за столом сидел другой человек. Тот, которого практически никто в королевском дворце не хотел бы встретить лично. Услышав приветственный шум, он тот час же вскинул голову, и впился в вошедшего в банкетный зал Калиана острым, неприятным взглядом.

С трудом удержавшись от того, чтобы нахмуриться, Калиан холодно поклонился.

- Давно не виделись.

Деля общий стол, Калиан и Франц молчали, и воцарившаяся рядом с ними тишина казалась напряженной и неприятной. Впрочем, никого из присутствующих это не удивляло. Разве Франц не был на стороне Силики, мечтавшей избавиться от Калиана?

Кроме того, они впервые встречались после того инцидента, и уж тем более – не наедине. Даже очень далекий от дел дворца человек смог бы с первого взгляда понять, кто эти двое друг другу – союзники или враги. Присутствующие же на празднике дворяне в объяснениях не нуждались.

Калиан ел молча. Он уже давно перешел ту отметку, когда нужно было притворяться дружелюбным или даже соблюдать правила вежливости в отношении этого неприятного человека. Принц вел себя так, словно полностью игнорировал присутствие своего брата, хотя некоторая напряженность в его движениях все же выдавала его истинные чувства.

- Эй, ты…

Раздавшийся вдруг голос нес в себе очевидный след насмешки и раздражения. Взгляды дворян тут же заметались между братьями. Заметивший их Франц демонстративно усмехнулся и уставился на Калиана, почти не мигая.

Калиан проигнорировал его.

- Эй ты, кровавые глаза.

- Калиан, - немедленно отреагировал тот, возвращая брату такой же тяжелый и многозначительный взгляд. При следующих словах его тон стал жестче и тяжеловеснее. – Будь любезен звать меня по имени, братец.

Светлые глаза Франца на мгновение прищурились, и в их глубине мелькнуло что-то очень неприятное. Уголки его губ дернулись, а вскоре раздался негромкий голос.

- Нет.

«Нет?»

Теперь прищурился уже Калиан.

Почему-то он ощущал, что Франц как-то изменился. Что-то оставалось прежним, например, его раздражающие манеры, но все же что-то неуловимо стало иным. В том числе, выражение его глаз.

- Окреп, научился фехтовать, отлично ездишь верхом, - произнеся это, Франц откинулся на спинку своего стула, и с его губ сорвался почти ленивый вздох. – Кто ты такой, черт подери?

Калиан молча вскинул бровь.

Неужели Франц заметил большее, чем все остальные? Даже Ян, постоянно находившийся рядом, скорее воспринимал эти перемены как нечто необычное, но не запредельное. А вот этот неприятный парень ухватил самую суть. «Кто ты такой?»

Калиан задумчиво прищурился.

Впрочем, неважно. Все уже решено. Какая разница, будет он подтверждать, что действительно принц, или отрицать это?

Так что на лице Калиана возникла лишь расслабленная улыбка.

- Какие странные речи.

Судя по реакции остальных дворян, им куда легче было поверить в то, что это Франц окончательно свихнулся на почве алкоголизма и проблем с матерью, чем в то, что с принцем Калианом что-то действительно не так. Это секрет, скрыть который не составляло пока особого труда.

«Подожди пока», - подумал Калиан, сохраняя спокойное выражение лица. – «Вскоре я займусь и тобой»

Вокруг постепенно поднимался гул обсуждения, но оба принца выглядели так, словно им было решительно наплевать на шум, который они подняли.

Наконец, окинув Калиана убийственным взглядом, Франц встал со своего места и, ничего не сказав, развернулся и решительно направился прочь из банкетного зала.

Внезапно на Калиана накатили воспоминания о Франце из его прошлого. Вернее о том, что он натворил. Это был человек, повергший Секретию, убивший Берна и покушавшийся на жизнь его брата.

Мысли об этом заставили Калиана впиться в удаляющуюся спину Франца тяжелым, яростным взглядом.

Заметивший это издалека Алан беспокойно нахмурился. Он не слышал, о чем говорили оба принца, но не упустил из внимания то, как сильно ожесточилось лицо его подопечного после ухода Франца.

Но в следующий момент Калиан вскинул голову и встретился с Манассилом взглядом. После небольшой паузы он едва заметно улыбнулся.

«Все хорошо», - говорил его взгляд.

Вместо того, чтобы кинуться к нему, Алан понимающе кивнул и вернулся к прерванному ранее разговору.

 

***

 

На следующий день Алан заявился к Калиану с самого раннего утра. Вопреки его ожиданиям, Калиан выглядел намного лучше, чем вчера. Хотя в его глазах плескалось беспокойство, он вновь казался веселым, как обычно, и даже не демонстрировал признаков похмелья, хотя вчера несколько раз основательно прикладывался к бокалу с вином.

- Прошлое тревожит, Ваше Высочество? – мягко улыбнувшись, спросил маг.

Калиан тот час же окинул его взглядом, явно подтвердившим, что эта догадка попала точно в цель. Этот мудрый мужчина читал принца, словно раскрытую книгу. Ему даже не нужно было ничего рассказывать или объяснять.

Алан снова улыбнулся.

- Если вы еще не избавились от тени прошлого, то сейчас самое время сделать это.

На губах Калиана возникла горькая усмешка. Маг был прав, он понимал это разумом, но понять и принять – все же вещи разные, как ты не старайся.

В любом случае, в одном он был точно уверен – слишком напрягаться по поводу того, что этого не стоило, - идея не самая удачная. Поэтому принц улыбнулся в ответ и пересказал разговор, состоявшийся с Францем накануне. Алан кивнул, высказывая вслух свои соображения:

- Такое чувство, словно он не предполагает, а знает. С другой стороны, что-то я не заметил, чтобы Его Высочество хотя бы пытался скрывать свои внезапные перемены. Но опять же – кто может быть уверенным в том, что главная причина таким изменениям заключается не в вашем закономерном взрослении, спровоцированном покушением на жизнь?

Слова мага заставили Калиана едва заметно нахмуриться. Он не мог ни отрицать, не подтвердить это, поэтому сказал иное:

- В любом случае, я сделал вид, что не понимаю, о чем он. Но будь я на его месте – тоже не поверил бы таким словам.

Алан вдруг громко рассмеялся.

- А во что же тогда он должен был поверить?

Калиан растерялся, пытаясь сообразить, что же на это ответить. Манассил вновь с идеальной точностью прочел его мысли:

- Не тревожьтесь, Ваше Высочество. Принц Калиан вел уединенную и одинокую жизнь, так что в этом мире не так уж много людей смогли бы вас разоблачить. И это уж не говоря о самом факте переноса чужой личности назад во времени. Так что вам не стоит слишком тревожиться по этому поводу.

Эти слова почему-то заставили Калиана напрячься. Было что-то такое, какая-то тень мысли и идей, что-то связанное с Берном, что мелькнуло на самых задворках сознания, оставив после себя лишь смутное беспокойство. Но поскольку мысль в руки так и не далась, принц решил оставить это на потом.

Тем более, что Алан вдруг заговорщицки улыбнулся и достал что-то из кармана своих элегантных одежд.

- Примите это.

В руках мага обнаружилась маленькая оловянная коробка, внутри которой пряталось серебряное кольцо – толстое, с гладкой поверхностью, без рисунков или камешков.

- Что это?

- Примерьте. Уверен, вам это очень понравится.

Кольцо оказалось крупноватым, и Калиан был почти уверен, что оно соскользнет с его пальца. Но в момент, когда ободок оказался на положенном месте, кольцо дрогнуло и сузилось, приобретая идеально точный размер, соответствующий руке юноши.

Это была довольно простая магия, но Калиан все же не сдержал восхищенного вздоха и уставился на мага веселым взглядом.

- Всякий раз, когда вам потребуется моя помощь или совет – пользуйтесь этим кольцом.

Это был артефакт дистанционного общения. Вот теперь Калиан был действительно поражен до глубины души. Это была редкая и мощная вещица, которая, впрочем, немного тревожила. С другой стороны, кому еще, как не Алану, Калиан мог довериться на все сто процентов?

- Королевский дворец пропитан силами Сиспаниан, что делает это кольцо обычным бесполезным украшением. Но я отвечу на ваш зов в любое время, когда я и вы будем находиться за его пределами.

Это уточнение добавило Калиану уверенности. Хотя сейчас он и проводил во дворце почти все свое время, он точно знал – наверняка возникнут случаи, когда эта вещица очень сильно ему пригодиться.

- Спасибо. Это очень ценный подарок. Я буду беречь его.

Алан довольно кивнул, стараясь не думать о том, как сейчас рыдают старейшины Магической Ассоциации, обнаружившие пропажу столь ценного артефакта. Затем его взгляд изменился.

- А теперь поговорим о том, зачем вам понадобился мой экипаж.