Как прожить жизнь вражеским принцем Глава 41.1. Эпизод 9: Кое-что невероятное

 

За лесом Латрии раскинулся небольшой город Латран. Он был не очень крупным, если судить о размерах, но весьма богатым, поскольку владел несколькими медными рудниками, расположенными неподалеку. Даже издалека было видно, что все здания города были большими и чистыми, а улицы – широкими и ухоженными.

Чувствуя, как стремительно улучшается его настроение, Калиан окидывал пространство восхищенным взглядом, и Ян поспешил сообщить, опасаясь, что принц перенесет свое восхищение и на местного лорда:

- Вы ведь помните графа Хейла Латрана?

- Ах, граф… - некоторые имена и названия время от времени казались Калиану знакомыми. Вскинув брови, парень напряг свою память. Кажется, он встречал это имя среди тех, кто дарил ему подарки в тот памятный день столкновения с Францем. – Летучая мышь!

Ян усмехнулся, реагируя на весьма точную характеристику, данную лорду его принцем.

- Раньше он находился на стороне принца Рэнделла, но шесть лет назад, когда между Тенсилем и Кайлисом возникли некоторые… осложнения… он обратился за помощью к Францу.

Речь шла о сражении с воинами, прозванными Волками Пустыни.

Причина, по которой Кайлис оказался лишен океана, заключалась в том, что на северных и западных границах государство обступала пустыня. На этих землях проживало множество людей, но они никогда не объединялись в достаточно большие группы, чтобы презентовать всю пустыню в целом или отправлять в соседние государства своих послов. Местные вели кочевую жизнь, верили каждый в свое и не признавали единого Бога. Воспользовавшись последним как поводом для завоевания, а на самом деле желая расширить свои территории, Священное Королевство Тенсиль напало на жителей пустыни. Они верили, что сила единого бога и отсутствие у врага настоящей армии сделают свое дело.

Однако, как только началась война, сила собравшихся в одно мгновение Волков Пустыни оказалась невероятно мощной. Тенсиль, вдруг очутившийся в неудачном положении, вынужден был попросить Кайлис о военной помощи, пользуясь Рэндаллом, как связующим звеном. Конечно же, Силика выступила против. В результате Тенсиль вынужден был отступить, получив достаточно ощутимые потери.

«Однако эта летучая мышь внезапно оказалась между двух огней»

Не желая ввязываться в войну, граф Хейл Латран переметнулся на сторону Силики и Франца, но вдруг оказался им не нужен. Наверное, именно поэтому он и попытался установить контакты теперь уже с третьим принцем… Все с той же успешностью.

Калиан даже усмехнулся, когда подумал о необычайной удачливости этого человека.

К этому моменту они, наконец, въехали на территорию города.

Хейл ожидал их у центральных врат, подготовив для принца радушный прием. Его привлекательное лицо сияло приветливой улыбкой.

Калиан пришпорил Ворона, заставляя его двигаться чуть быстрее, чтобы обогнать своих спутников. Некоторое время спустя Хейл двинулся ему навстречу, почтительно склоняясь перед Калианом.

- Приветствую Его Высочество. Я – граф Хейл Латран.

- Рад встрече, - Калиан отвечал так всем дворянам, с которыми доводилось знакомиться, чтобы никого не выделять и никому не давать ложных надежд. Он уже собирался было подъехать ближе, когда граф остановил своего коня и взмахнул рукой, продолжая затяжную речь.

- Для меня большая честь дожить до того дня, когда Его Высочество Третий Принц лично посетит этот скромный город, мою любимую вотчину. Я только недавно услышал о том, что вы будете проезжать мимо и навестите нас своим визитом, и со вчерашнего дня старательно готовился к этому знаменательному событию.

Калиан сделал вид, что осматривается по сторонам и вежливо улыбнулся, тщательно скрывая то, насколько нужной и неуместной кажется ему эта речь.

Это ведь самый короткий маршрут из Кайлисиса в земли Зигфрида. Конечно же, принц будет проезжать именно здесь. Наверное, когда Франц приехал сюда в прошлом году, граф точно так же разливался перед ним соловьем, пытаясь задобрить очередного члена королевской семьи.

Граф все продолжал и продолжал петь дифирамбы своему городу, а также своей скромности и малозначительности на фоне такого выдающегося, как Калиан, человека, и принц, наконец, не выдержал. Выгадав паузу, он довольно ловко вставил в нее слова, которые наглядно продемонстрировали, что этот прием не очень-то пришелся ему по вкусу.

- Возможно, было бы лучше, если бы вы встретили нас уже в своем замке.

Он обернулся, чтобы окинуть взглядом свой терпеливо застывший на месте кортеж, ожидавший конца слишком затянувшейся церемонии приветствия, однако взгляд графа наткнулся на связанного и окровавленного мужчину, сидящего на одной из запасных лошадей.

- Этот человек ранен? Я прикажу позвать врача! – взволнованно воскликнул Хейл Латран.

Калиан повернулся к нему и твердо заглянул в глаза.

- Он больше не нуждается в лечении.

С губ графа сорвался еще один возглас.

Слова, произнесенные теперь Калианом, на самом деле довольно часто использовались дворянами, чтобы в мягкой форме сообщить о том, что этот человек приговорен к смертной казни.

Преступникам, приговоренным к ней, не полагалось никакого лечения. Они все равно должны были умереть, так или иначе, так зачем тратить лекарства и бесценные усилия врача?

Этот мужчина обнажил меч и пытался напасть на Калиана, принца Кайлиса. Так что вполне закономерно, что его поступок должен был считаться преступлением против королевской семьи. А это влекло за собой смертную казнь.

- Прошу прощения, Ваше Высочество, я не знал, - качнул головой Хейл.

Кинув на раненного последний, быстрый взгляд, он жестом пригласил Калиана и его спутников следовать за ним. Замок, куда больше напоминавший богатое поместье, виднелся неподалеку. Пора было оказать принцу более ощутимое гостеприимство.

Словно подыгрывая растерянности графа, с неба вдруг закапало. Одна капля упала на руку Калиана, вторая приземлилась за шиворот. Третья ударилась об нервно дернувшееся ухо Ворона. Вскоре разразился дождь.

Ян поспешил вперед, на ходу раскрывая широкий зонт. Хотя лило пока не особенно серьезно, дождь грозил перерасти в ливень довольно скоро.

- Если вы не против, давайте поспешим в укрытие, - произнес Калиан, обращаясь к Хейлу. Тот послушно кивнул.

 

 

 

 

К моменту, когда они добрались до имения графа, дождь уже зарядил всерьез. Температура стала ощутимо падать, сырость пробиралась под одежду. Уже во дворе Калиан повернулся к Уран и отдал негромкий приказ:

- Просто передайте его солдатам графа, без лишних деталей и объяснений.

- Хорошо, Ваше Высочество, я поняла.

 

 

 

Калиан вошел в покои, которые ему выделил граф, и широко раскрыл окно. Звуки дождя наполнили комнату. Принц вскинул голову, вглядываясь в тяжелые серые тучи, заполонившие небеса. Похоже, дождь загнал их в ловушку. Ему не хотелось бы здесь задерживаться, ведь впереди их ждал долгий путь, но и вытягивать рыцарей под дождь только лишь потому, что граф пришелся ему не по вкусу, тоже было не лучшим решением.

- Ладно, посмотрим, что к чему.

Раздался стук и парой мгновений спустя в комнату вошел Ян с подносом, на котором стоял подготовленный для Калиана мятный чай.

- О, спасибо. Очень вовремя, - улыбнулся принц.

- Граф ожидает вас у себя. Пока не настаивает, просто приглашает. Что ему передать?

- Пока ничего.

По дороге в покои Калиан подумал о том, что ему следовало бы кое-что проверить, прежде чем начинать с графом какие бы то ни было переговоры.

- Сначала я хочу кое-что уточнить.

- Хорошо, - с пониманием кивнул Ян. – Ах, да, капитан Уран ожидает вас снаружи.

- Попроси ее войти.