Хроники из другого мира Глава 521. Улыбаемся и машем.

Аккуратную и мягкую поездку до гостиницы парень стоически выдержал. Даже похвалил сестренку. Его мания контроля почти перевешивала пассажирское терпение.

- Не любишь ты быструю езду, - заметил Аск, когда они с Шурой направлялись в номер.

- Если есть риск травмы, нет, не люблю.

- М-м-м.

- Угу, - поиграла бровями девушка.

- Ничего себе, - удивился Итан, наткнувшийся на парочку в коридоре. - Вы только вернулись?

- Ага, - протянули они одновременно.

Даже были одеты в форму, которая указывала на то, что домой ребята не заезжали.

- Вы же на военных работаете? Что там такого произошло? Все в порядке?

В ответ Аск с Шурой беспомощно развели руками и поджали губы.

- Ясно, - хмуро кивнул Итан. - Надеюсь, все хорошо.

- Мы поспим пока в номере, - улыбнулась Шура.

- Конечно. Я передам Тори и Леле, когда леди проснутся.

"Все-таки перепили," - заметил Аск.

"Ага, - добавила девушка. И на всякий случай предупредила мужчину: - Там на улице так много ос. Странно это. Холодно же.

- Не замечал.

- Все равно будьте осторожны на прогулке с Зоей. Эти мелкие твари жалят по поводу и без.

- Конечно.

На этом разошлись своими дорогами.

*

Спать они, конечно же, не легли. Вместо этого читали новости на планшете.

- Не думаю, что Индии быстро отреагируют, - заметил Аск ровно перед тем, как поступило очередное сообщение от разведки.

Пришлось снова прыгать на базу для получения подробных инструкций.

*

Пока Шура делала себе кофе в ожидании очередной видеоконференции, парень не удержался от того, чтобы пощупать высокий пышный пучок на ее голове.

- М? - обернулась та.

- Давно хотел это сделать. Упругий.

В ответ услышал тихое фырканье.

- Всем привет! - ворвалась Нита в зал для совещаний.

Тетенька явно хорошо отметила Пасхет с семьей, иначе не опоздала бы.

- Созвона еще не было, - успокоил ее Аск.

- Фух, - плюхнулась дама в кресло и благодарно кивнула за протянутый стакан с кофе. - Спасибо, Шурочка. Я только утром узнала о том, что произошло. Точнее, не произошло. Подумать только! Как вы вовремя отреагировали.

- Сами шокированы, - кисло вздохнул Аск.

"Как думаешь, зачем Индиям это нужно? - поинтересовалась Шура у брата, когда тоже присаживалась за стол. - То есть сейчас же информационная эра, а война при помощи оружия и бомбежки давно устарела."

"Возможно, хотели ослабить нас чужими руками. Заметь, боеприпасы не имели каких-либо пометок и находились в горячей зоне. Вполне очевидный ход, учитывая, что они вступили в войну и даже создали союз лишь бы ослабить огромного медведя."

"Но не вышло. Медведь проснулся, и он зол."

"Да. Если найдем способ разобрать носители без детонации, то сливом в сеть мы окончательно вырвемся в информационной войне. Есть шанс, что после этого коалиция распадется и конфликт схлынет сам собой. Без поддержки извне боевики превратятся в безобидных партизанов."

"Не хочу в это лезть. Ты только говори, что мне делать," - прикрыла глаза девушка.

"Ага," - Аск снова жмякнул волосяной пучок.

Через пару минут подтянулись еще несколько аналитиков, вызванные сверхурочно в выходной день. И ровно в десять началось совещание с трансляцией из нескольких баз.

Сначала все слушали последние новости и реакцию коалиции на пропажу дронов с боеголовками. Как оказалось, Индии пока никому ничего официально не сообщали. Поэтому у Империи было преимущество. И оно могло стать ключевым, если бы те самые дроны были у них на руках, а не заморожены во времени где-то в подпространстве.

Тут вступили консультанты, утверждавшие, что вынимать боеприпасы небезопасно. Так как управление принадлежало врагам.

Дождавшись разрешения на слово, Аск предложил:

- Есть вариант частично разобрать боеголовки в безвременном пространстве. Или хотя бы отделить снаряд, чтобы его невозможно было сдетонировать.

- Мы думали об этом, - кивнул эксперт по оружию подобного типа. - Минус в том, что у нас не будет целого дрона. Вторая главная проблема: мы не можем доказать, что это не наши аппараты. Коалиция легко возразит: вы решили подбросить улики Индиям.

- Ды вы в глаза не видели дронов! - возмутился один из аналитиков. - Сначала изучите образцы, а потом делайте выводы.

*

Спор затянулся до полудня. Все бы на этом и закончилось, но конференцию решил посетить советник-главнокомандующий.

От появления еще одного окна с обозначениями в углу и замыленным лицом, все присутствующие невольно выпрямились и поутихли. Даже Шура продрала глаза от скучных обсуждений.

Оказалось, что советник слушал всю конференцию с самого ее запуска. Буквально за пару минут он разрешил спор, раздав приказы.

Экспертам по дронам срочно лететь на базу при горячей зоне и начать препарирование устройств совместно с коллегами в экранированном бункере. Соответственно Шуре с Аском доставить часть этих самых устройств в деактивированном виде. И далее в том же духе.

*

Сразу после окончания совещания парочка запросила конфискованные артефакты и приступила к препарированию оружия.

Очевидно, что переться в пространственные карманы они не стали, так как еще ни разу так не делали. Вместо этого вынимали боеголовки в одном из низших миров, подобных тем самым карманам отсутствием времени.

С первыми пришлось повозиться. Вскоре Аск быстро запомнил расположение деталей.

- Говно, а не ракета, - ворчал он, при этом конвейером вскрывая неразборные корпуса.

А Шура молча таскала безобидных дронов на базу при горячей зоне. Все заряды она оставляла в отдельных бункерах с педантичной пометкой на небольшой наклейке.

Как брат ей объяснил после первого вскрытия, капсула с зарядом требовала специального импульса, чтобы сдетонировать. А особую опасность представлял собой раскаленный металлический шрот в симбиозе с ударной волной.

До двух дня они с Аском управились с дюжиной устройств. Остальные пока оставили целыми, чтобы после изучения первой партии инженеры ответили, могут ли они сами разобрать целый дрон без каких-либо рисков.

После чего парочка получила еще один приказ от советника. Частичная диверсия вражеских боеприпасов и разброс маяков в лагерях были запланированы на полночь. До тех пор у них было время чтобы расслабиться перед важной операцией.

*

- Ага. Отдохнешь тут, - проворчала Шура, возвращаясь в номер вместе с Аском.

Парень тут же начал раздеваться, так как успел взопреть в черном костюме-тройке.

- На то и был расчет: вся Империя сейчас выходная. В Ущербную и-то больше людей работает.

- Угу. Видимо, в прошлый раз они просто не успели в сроки.

- Очень меткая мысль. Скорее всего так и было, - парень стянул рубашку, и отшвырнул на диван, где уже раскинулись жилет с пиджаком. - Хочу есть. Достань мне что-то жидкое.

Шура молча выставила на журнальный столик полные тарелки мясного супа и несколько блюдец с салатами.

- Спасибо, - кивнул он, пока девушка присаживалась рядом для совместной трапезы.

Вместо того, чтобы начать есть, Шура залипла в комме. И произнесла упавшим голосом:

- Много пропущенных от матери. Когда не надо, она звонит. Спасибо, блин.

- Точно. Сегодня же вечеринка-неожиданность, - вспомнил Аск и дернулся к своему комму.

После чего в полуголом виде вышел из номера, оставляя позади озадаченную сестренку.

Девушка молча покосилась на его миску с супом. И со шкодливой мордашкой выловила тефтельку. Из чужой тарелки всегда вкуснее.

*

Обнаружилась Леля в баре, где руководила украшением зала.

- Где ты был!? - возмутилась она.

- Отсыпался! С отключенным коммом! - не тише гаркнул парень.

- Да. Видно, - оценила она его вид без рубашки. Причем не в лучшую сторону. - Ладно. Я тут сама разберусь. А ты иди оденься, а-то дети бегают.

На что Аск раздраженно всплеснул руками.

- Мне нужно, чтобы Шура была готова, но при этом не поняла, что мы делаем.

- Да она сразу поняла, зачем мы на три дня сняли номера в гостинице. Не дура, - бросил он за спину.

Леля заскрежетала зубами, сдерживая ответную ругань.

*

- В половине четвертого начнется вечеринка. Бар-ресторан почти готов, - сообщил парень, когда вернулся.

- Отлично. Можно я выжру пару коктейлей со стимуляторами?

Возвращаясь к супу, Аск спокойно уточнил:

- Зачем спрашиваешь? Я больше тебя не опекаю.

- Привычка.

- Лучше обожди до того, как вручат машину. Не хочу, чтобы ты садилась за руль под галлюциногенами.

- Поэтому и спросила, - прошептала под нос Шура.

- Надень то бежевое платье с открытой спиной, - попросил парень. - Пусть все видят тату. Просто забей на чужое мнение.

Шура и забила. Поэтому надела расшитую золотом блузу и шорты с высокой талией. Сделала классический макияж, завила волосы в локоны и пару раз пшикнула лаком с золотинками.

Ее волновало лишь то, что к данному наряду шли теплые колготы с шерстяным начесом.

При этом Аск постоянно оглядывался и хмыкал. Под конец созрел для комплимента:

- Отлично выглядишь.

- Спасибо. Надеюсь, не придется убегать посреди вечеринки. Хотя отсутствие толкового плана напрягает.

- Мне наоборот нравится, что нам предоставили свободу воли.

- Чтобы в случае неудачи было на кого спихнуть вину.

- Конечно, - ухмыльнулся парень. - Но аналитики сами понимают, кто эффективнее всех работает.

- Они сами. Ха, - Шура продолжила гнуть линию мрачного юмора.

- Поди сюда, - поманил пальцем Аск и осторожно поднял запястье девушки.

- Что это?

- Тату-наклейки. Купил когда-то. Подумал, что тебе пойдет. Сейчас как раз подходящий наряд.

Тонкие золотые узоры на тыльных сторонах ладоней и правда гармонировали с основными мотивами на блузе и шортах.

- Теперь ты выглядишь великолепно. Кстати, у меня еще много таких наклеек.

- Ха-ха. Спасибо.

- Наконец-то у тебя поднялось настроение, - просиял Аск и крутанул девушку вокруг оси. - Пойду проверю, готово ли все. Тетя Леля психанет, если ты выйдешь раньше времени.

Вослед Шура ему сказала:

- Обожаю вечеринки-сюрпризы, о которых предупреждают заранее.

- Да кому ты впариваешь? - фыркнул тот перед выходом. - Вечеринки с родственниками ты ненавидишь.

И поспешил выйти.

- Что правда, то правда, - поцокала языком Шура и направилась к зеркалу в ванной.

*

Вернулся парень с задержкой, постоянно поглядывая на комм.

- Пошли? Махнул он рукой.

- Чувствую себя именинницей. Это обычно так происходит?

- Днюха? Да, примерно так. Но сейчас повод гораздо масштабней. Поздравлять придется несколько раз.

- Весело, - фальшивая улыбка стала еще шире.

Шура заранее потренировалась принимать поздравления и бесполезные подарки. Это был совет Альбы, которая в детстве окончила модельную школу.

*

Только Шура переступила порог, вокруг раздались вопли:

- Поздравляем! - и заиграла музыка из колонок.

Девушка дернулась скорее от громкости, чем от неожиданности.

- Да уж, - буркнула она, осматривая зал круглыми глазами.

Передохнуть ей не дали, тут же потащив по кругу обниманий и поздравлений.

Кое-как у Шуры получалось поддерживать лицо и радостную улыбку. Тогда как внутри клубился комок растерянности, паники и смущения. От чего перспектива срочного задания от начальства выглядела желанной.

- Очередь подарков? - хлопнула в ладоши Тори, которая просто обожала вечеринки по поводу и без.

Девушку подвели к столу с коробками и букетами.

- Ничего себе, - прошептала она, стараясь взять себя в руки и вспомнить советы Альбы.

Даже не пришлось изображать восторг.

- Ого! Как туда поместили розу? - пораженно заглядывала девушка в букет, который представлял из себя надувной шар с птичьим пухом, блестками и цветком внутри. Обрамлен он был несколькими листами гофрированной бумаги. - Выглядит, как волшебство!

На что Август слегка тряхнул букет, чтобы из-под толстого слоя пуха показались маленькие флакончики с блеском для губ.

- Это мы с Рори сделали. Подарок от папы.

- Это потрясающе! Спасибо! - просияла Шура, полностью окупив старания ребят.

Следующей она выбрала пирамиду с вечным террариумом от Итана. Оказалось, что в качестве хобби мужчина занимался подобными поделками.

После фольгированой карты путешествий от Тори и настенной лампы в виде стилизованных крылышек от Ольхи, девушка поняла, что у нее закончились восторженные эпитеты.

Благо осталась только коробка от Улима. Внутри оказался компактный рулет раскладного синтезатора.

- О как, - на одной ноте выдала Шура.

Но натянула улыбку на лицо и поблагодарила отца за подарок.

- Сыграй что-то, - ожидаемо попросил тот.

- Я ничего не помню, - призналась девушка, так как к клавишам в последний раз прикасалась на Ущербной Декаде. И пошутила: - Словно просят рассказать стишок, а ты ни одного не знаешь.

- Я знаю, что ты помнишь, - настаивал мужчина.

- Ладно, - смирилась Шура. - Это будет ужасно.

Она надеялась что музыка из колонок заглушит ее ужасную игру. Но какой-то нехороший человек вовремя приглушил звук.

Первые пару тактов девушка начинала раза три, пока вспомнила продолжение. А закончив, залилась краской со стыда.

- Спасибо, - обнял ее Улим. - Теперь у тебя есть, на чем тренироваться.

- Тебе спасибо, - вздохнула в ответ Шура.

После обнимашек, Аск протянул малышке коробочку.

- Ой! Какой необычный брелок, - изобразила она натуральное удивление, несмотря на то, что видела прототип защитного артефакта. Взвесив связку полигональных фигурок в руке, добавила: - Тяжелый. Таким убить можно, если хорошенько замахнуться.

- Это не для сумочки.

- А для чего?

- Скоро узнаешь, - хитро прищурился парень.

Тут настала очередь Лели. Первую часть речи она умудрилась скомкать, а потому просто потащила дочку к парковке.

За ними последовали любопытные гости.