Хроники из другого мира Глава 538. Испытания для терпения.

На следующее утро Шура сама поинтересовалась:

- Мне отменять планы на завтра?

- У тебя были планы? - вытянулся лицом Аск.

- Да. Конечно. Хотела съездить в торговый центр и побродить по магазинам. Посмотреть на всякое. Заодно заберу коробку с шоколадом из кондитерской. Также утром нужно обязательно встретить курьера. Заказала себе женскую версию часов-планетария. У них сокращенное количество планет, зато вес поменьше и красивая инкрустация.

- То есть, когда я тебя спрашивал о том что ты хочешь…

- Нет-нет. Я заказала их две луны назад. Такие вещи не делаются за декаду. Это статусное украшение.

- А. Угу, - хмыкнул парень.

- Итак, что ты придумал на завтра?

- Сюрприз, - улыбнулся Аск. - Курьера ты встретить успеешь. Также советую принарядиться во что-то красивое.

И еще шире растянул губы, глядя на озадаченную сестренку.

- Ты можешь сбежать в любой момент.

- Ла-а-адно, - подозрительно протянула Шура и прищурилась. - Шоколад я тоже заберу.

*

Леля переживала о погоде. Несмотря на прогнозы, с запада шли густые облака, угрожавшие возможным дождем.

Успокаивать ее было некому, поэтому женщина сама на всякий случай приняла капсулу седативных. Лишь бы ни на кого не сорваться. Пусть в последнюю луну все было хорошо, такая вероятность оставалась всегда.

Как обычно случалось, что-то пошло не так. Вместо расслабленного состояния, на голодный и взволнованный организм препарат подействовал слишком сильно. На дамочку снизошли сонливость и апатия. Ей буквально стало все равно, как пройдет праздник.

*

О том, что брат ее куда-то вез, Шура не ворчала. Лишь молча набивала рот шоколадными конфетами, глазея в окна автомобиля.

- О. Ого, - оглянулась она, когда парень свернул с дороги, ведущей к дому матери.

А уж когда они заехали в пролесок рядом с рекой, ошарашенно уточнила:

- Хороший водитель и конкурсы интересные. Это что, болото?

- Вроде бы, плавни. Мы за северной чертой города.

Через несколько минут наконец довез до просторной базы отдыха на берегу реки.

Пусть у девушки было паршивое настроение, но свое обычное ворчание она решила придержать внутри. Даже не сказала, что они могли отпраздновать дома, ведь окружение такое же.

Отношение к месту изменил один единственный факт - ухоженная альпака для фотосессии.

- Ой, - пискнула Шура. И с осторожностью прошептала: - Это твой заказ?

- Ага.

К большему счастью гостьи, сопровождавшая питомца девушка разрешила погладить и обнять животное. Впрочем, само парнокопытное было не против нежных прикосновений.

Шуре даже было все равно на какого-то там фотографа. Она вполне успешно пачкала платье, сидя на траве рядом с пушистой красавицей. И так провела ближайшие пару часов, пока животное не увели в его стойло для кормежки и отдыха.

*

- Конечно, я ожидал, что это займет тебя, но чтобы настолько? - удивился Аск, который все это время скучал в беседке и переписывался с гостями.

- Отличный подарок. Спасибо, - еще раз повторила младшая и крепко обняла брата.

На что тот вытянулся лицом:

- Нет. Подарок будет потом.

- О как.

- Мы едем в клуб.

Шура посмотрела на измятое платье в травяно-земляных следах. И с робкой надеждой уточнила:

- Может, дома посидим?

- Что-то ты снова кислая, - печально вздохнул парень, склоняясь к ней. - Если останемся дома, будет, как в том году. Так ведь неинтересно.

- А толку от сидения в клубе? Дома я могу пойти рыбачить, или прыгнуть голышом в бассейн. Да что угодно. А в клубе опять будем трепаться и жрать.

- Поверь, я приготовил тебе веселую программу. Не на весь вечер, конечно. Заедем домой, чтобы ты переоделась в чистое?

- Хм.

- Что такое? Что-то случилось?

- Самой от себя тошно, - с досадой бросила девушка, падая на скамейку беседки. - Расстроилась от того, что дедуля с утра не позвонил и не поздравил. Скорее всего, устал после работы и занятий. Надеюсь, с ним все хорошо. Вчера был бодрым. Мы обсуждали, можно ли вывести математические формулы для балансирования плетений.

Парень подумал, что дед не знал о дате. Далеко не все в Империи отмечали этот праздник. Поэтому с мягкой улыбкой поддержал:

- Не переживай. С ним все хорошо и он тебя любит безо всякой магии и подарков. Просто искренне любит проводить с тобой время. Наверное, доктор Ким правда сегодня устал. Сейчас как раз начало какого-то метеоритного дождя. Может, из-за этого?

- Персеиды, - Шура подняла запястье с новенькими часами и указала пальчиком на стилизованный контур кометы рядом с маленькой голубой сферой. - Дедуля показывал фотографии из прошлых лет. На длинной выдержке очень красивые. Сейчас еще рано смотреть на небо.

- Едем домой? Можем здесь остаться, если хочешь.

Девушка оглянулась, словно впервые увидела двор особняка.

- Нет. Но, если хочешь куда-то меня сводить, то есть один ресторан.

Чему Аск обрадовался.

*

Уже на месте парень понял, что рано он поспешил оценить так называемый ресторан. Место было далеко не роскошным. Что не удивительно для безлимитного общепита с конвейерной подачей блюд и входом всего за шесть златых с человека.

Зато Шура радовалась, как ребенок, хватая с движущейся ленты интересующие блюда.

Пока она занималась заполнением стола маленькими разноцветными блюдцами с порционными угощениями, Аск написал Улиму, что план оставался прежним.

- Не наедайся, - предупредил он. - Я заказал нам твои любимые морепродукты в клубе.

- О-о, - протянула девушка, прикрывая рот ладонью, так как успела засунуть в рот кусок сырой рыбы с рисом. - Здесь тоже неплохие. Хочешь эту креветочку? Почищу ее для тебя.

- Лучше украду у тебя говядину, - Аск придвинул к себе блюдце с тонкими ломтями сырого мяса. - Ты не заказывала бульон?

- Уже несут. Взяла не острый на два отделения.

- Молодец.

- Давно хотела сюда сходить. Забавное местечко.

Вскоре принесли долгожданную кастрюлю с кипящим бульоном.

С каждым кусочком свежесваренного или нагретого продукта у парочки поднималось настроение.

- Поехали в клуб? - улыбнулся парень после того, как сестренка скормила ему очередной кусочек заботливо отваренного и остуженного мяса.

Сама толком и не поела, предпочитая подкармливать старшего.

- Да. Эгоистично с моей стороны было отказываться. Ты наверняка старался, когда организовывал вечеринку.

- Не страшно. Для тебя же, а не для меня, - просиял Аск.

И не стал добавлять, что по большей части этим занималась Леля. А он лишь выразил пару пожеланий и условий.

*

Покладистая девчушка даже не стала проситься домой. Лишь забралась на заднее сидение, чтобы по пути сменить наряд и привести себя в подобающий празднику вид.

- Не забудь, что это первая годовщина от совершеннолетия.

- Типа, что? Хоть подскажи, - вынырнула к нему Шура.

- Макияж ярче, наверное. Хотя нет. Будь собой! - неожиданно громко выкрикнул Аск. - Если хочешь, натяни пижаму, или свой любимый спортивный костюм. Как тебе будет комфортнее.

- О. Ладно, - озадаченно хмыкнула младшая и вернулась назад.

Ничего менять не стала, оставаясь в легком платье с открытой спиной и при классическом азиатском макияже.

Как она и догадывалась, Аск подъехал к Третьему Саду. По пути объяснил, что они перевели сюда весь ресторан с набережной. Теперь здание функционировало на полную. О чем девушка и так знала, но промолчала, внимательно разглядывая подарочные пакеты, которые достал из багажника брат.

*

- Эх. Лифт, да? - остановилась она перед неожиданной преградой.

- В предыдущие разы тебя это не смущало. Может, пора оставить тот эпизод в прошлом?

- Лучше поднимусь по эвакуационной лестнице, - отмахнулась она.

- Но это грузовой лифт, а не пассажирский! - воскликнул Аск. И поспешно добавил: - Буду ждать наверху.

Что было лишним. Пока он поднялся, девушка взлетела по ступеням.

- Нам в приват номер один.

- О. Люблю его. Огромный зал с цветами и красивым видом из окна. И только мы вдвоем, - покрутилась она в танцевальных движениях. - Отличное место для того, чтобы произвести впечатление на девушку при свидании.

- Ага, - криво оскалился Аск.

При открытии раздвижной двери их ожидали гости в количестве семи человек. И множество украшений.

Шура честно попыталась удержать радостное выражение лица, но прикрытые шарами и мишурой растения ее заметно огорчили. Как и планы на уединенный вечер вдвоем.

- Спасибо, - помахала она ладошкой после того, как присутствующие громко и с аплодисментами выкрикнули поздравления.

- Кажется, она в шоке, - хихикнула Тори.

- Аля думала, что это свидание, - признался Аск. И виновато обратился к сестренке: - Прости, что ввел тебя в заблуждение.

- Да ладно. Я же сама себе надумала. Могла бы догадаться.

- Ты такая красивая, - подошла к ней Тори.

- Купила это платье на Пасхет, но не решилась надеть.

- Оно и ясно почему, - подмигнула блондинка.

- Это тату!? - опешил Улим, когда заметил стилизованные солнце с луной под лопаткой дочери.

- Это наклейка, - соврала Шура.

Мужчина не поверил.

- Лель? - оглянулся он на апатичную супругу.

От утренней дозы успокоительных дамочка еще не отошла. С тем же равнодушием отнеслась она и к надругательству над телом дочери. Лишь сказала:

- Пусть что хочет, то и делает.

- Классный рисунок, - Август откровенно залип на небольшом изображении под лопаткой.

- Сейчас можно сделать временные тату в верхних слоях кожи, - сказал Данил. - После нескольких лун приходится обновлять, или выжигать остатки лазером. У меня была такая на руке. Хотел оставить, но Оля заставила свести.

- Потому что это был большой уродливый викинг. Лучше бы нашел хорошего мастера.

Аск недолго выдержал столь пристальное внимание к обнаженной спине своей малышки.

- Так. Давайте присядем, - погнал он всех к нарядному столу.

- А подарки? - вопросила Тори.

Что парня обрадовало.

Поставив сестренку ко всем передом, а к выходу задом, протянул ей первый пакет из своей пакетной пары.

С открытием тянуть Шура не стала, ловким движением вынимая маленькую металлическую коробочку.

- Ух ты! Какая красота! - восхитилась она оберткой.

И замерла с отрешенным лицом. Показывать содержимое не торопилась.

А гости ждали.

С каждой секундой рот девушки раскрывался все шире. Пока любопытная Тори не прошептала:

- Нам тоже интересно.

- Поверить не могу! - выдохнула Шура. - Ты точно меня переплюнул.

- Да что там? - тоже не выдержал Улим.

- Простые пусеты. Серебро и александриты, - ответил Аск.

- Попрошу! - перебила его сестренка. - Это очень тонкая работа - твоих рук дело. Причем, насколько я поняла, ты еще и камни сам огранил.

- Можно и так сказать, - скромно кивнул парень. - Но это ничто по сравнению со вторым подарком.

И протянул более крупный пакет, мысленно добавляя:

"Сережки - это защитный артефакт. А вот это кое-что, как ты выражаешься, действительно потрясающее."

- Планшет? - добралась она до начинки в деревянной коробке. И тут же распахнула рот, произнося шепотом и по слогам: - Офонареть можно. Ясь, что ты сотворил?

"Это всего лишь блокнот. Пара простеньких функций."

"Ясь, что ты сотворил!? - хохотнула Шура. - Это модульная система? Сколько здесь плетений?"

"Несколько сотен. Потом объясню принцип построения."

Остальные не могли понять, что девушка нашла в простом планшете. Как будто для нее это был такой уж редкий подарок.

Улим пожалел, что не выбрал для дочери устройство последней модели.

Для Шуры и Аска это был не просто подарок, а открытие века - путь в будущее с информационными устройствами на базе чар. Как прототип симбиоза терминала и Хроник.

- Спасибо-спасибо-спасибо! - пропищала девушка и крепко обняла старшего.

Отчего тот крякнул и расплылся в счастливой улыбке. Именно о такой реакции он фантазировал. Даже получил чмок в щеку.

После столь радужного начала Шуре не пришлось прилагать много усилий, чтобы изображать радость от всего хлама, подаренного гостями. Разве что по-настоящему обрадовалась штормглассу от Итана и Тори.

Небольшая колба крепилась за окном рядом с термометром и весьма точно показывала резкие перепады температуры. Данный прибор по мнению Шуры уж точно был полезней аппарата для мороженого от матери.

Когда она плюхнулась на место, Улим с легкой обидой вопросил:

- Мой подарок ты не откроешь?

Девушка уже открыла. Это была шкатулка-головоломка. Что само по себе ей понравилось. Но, памятуя о прошлом похожем даре, она опасалась заглядывать внутрь.

- Думаешь, я так быстро ее разберу?

- Попробуй хотя бы.

С натянутой улыбкой Шура вместе с отцом вернулась к отдельному столику для подарков.

- Так. Это классическая китайская шкатулка с пазлом, - повертела она в руках красивую деревянную коробочку. - Насколько понимаю, к ней нужен ключ-легенда, иначе есть вероятность сломать, пока открываешь.

- В прошлый раз у тебя получилось.

От разгадки головоломки Шуру отвлек звонок курьера. Пришлось выйти и договориться о месте встречи.

Под размышления о том, кто бы мог прислать посылку, разгадывать секрет шкатулки было почти бесполезно. Ей попросту не хотелось этого делать. Подарок перекочевал за общий стол вместе с девушкой.

*

Шура с Аском даже не думали держать дистанцию за столом и во время танцев. То и дело касались друг друга запястьями, шептались и в целом продолжали классический флирт.

Терпение лопнуло не у Улима, а у Данила. Который в беспардонной манере предложил парочке уединиться. Что, конечно же, было шутливым намеком. Но девушка с широкой улыбкой подскочила со стула и потянула за собой Аска на выход.

- Мы скоро вернемся, - бросила она.

Тогда как парень был на удивление сконфужен данным поступком.

*

Как обещала Шура, они действительно вернулись через несколько минут.

По аккуратному виду парочки сложно было сказать, чем они на самом деле занимались. Да и вряд ли кто-то мог предположить, что их не было гораздо дольше.

Улим вздохнул с облегчением. Тогда как Август в который раз пристыдил себя за пошлые мысли.

- Быстро вы. У Аска все в порядке с потенцией? - в шутку поинтересовался Данил.

Шура невинно хлопнула ресничками и с немым вопросом воззрилась на старшего.

- Все в порядке, - натянуто улыбнулся парень. - Аля не любит интим в общественных местах.

Зря он в тот момент не смотрел на приемного отца. Ибо непередаваемая гамма эмоций могла поднять ему настроение на ближайшие дни.

- Вы бы хоть на людях так не шутили! - возмутилась Ольха.

- Потому так важно вовремя проводить с детьми беседы о половом воспитании, - подняла пальчик Шура. - Желательно в начале созревания, когда хиханьки да хаханьки уже закончились, и будущий взрослый человек начал понимать, как гормоны влияют на решения.

В тот момент Улим покосился на супругу, которая продолжала молча ковыряться в своей тарелке и, казалось, спала с открытыми глазами.

- Аль, может, закажешь себе что-то, убивающее занудство? - кисло предложил Аск.

- О. Конечно, Ясечка. Как скажешь, - покладисто кивнула девушка, открывая голографическое меню. - Ух ты! Тут есть нательные рисунки со стимуляторами. И даже новые смеси? Когда только успели получить лицензию? Хочу попробовать.

Пока младшая дожидалась художницу с психотропными красками, Аск вспомнил о культурной программе:

- Хочешь еще потанцевать?

- Конечно, - подскочила Шура, принимая его руку.

"Какая ты стала покладистая. И настроение у тебя сразу же улучшилось, - ухмыльнулся парень. - Всего-то стоило хорошенько отодрать."

"Ты же знаешь, что это почти всегда работает."

"Как с тобой просто и легко."

На что девушка расхохоталась и закружилась вокруг своей оси.

"Кстати, я заказала смесь Первый Алый Раз. Там какие-то легкие афродизиаки с хорошим настроением. По описанию вызывают чувство влюбленности."

"И зачем?"

"Попробую. У тебя же не отвалится?"

Аск тихо вздохнул, прикрывая глаза.

В его предпочтениях пусть лучше Шура попробует такие смеси при нем, чем в компании незнакомых малолеток в универе.