Я спрятала дочь герцога Глава 27.1 . Я хочу пересмотреть наши отношения

— Мои способности?

— Да, Эва, ты почти пять лет управляла кофейней в городе Аннет.

При словах Айлея Эвелин немного смутилась.

Это правда, что она управляла кофейней.

Но кофейня была занята тем, что сводила концы с концами, и не являлась магазином, в котором можно было бы доказать свою деловую хватку.

Чтобы прояснить это, Эвелин быстро проговорила.

— Это был просто маленький магазинчик, я…

Затем, покачав головой, Айлей задал вопрос:

— Ты знаешь, сколько в среднем длится жизнь самозанятого человека?

— Нет.

— Два года.

Всего два года?

За гораздо меньший срок, чем ожидалось. Эвелин моргнула глазами.

Айлей продолжил объяснения странным голосом:

— Есть много магазинов, которые исчезают менее чем за два года.

Он говорил только о точных цифрах.

Обращаясь к Эвелин, которая округлила глаза, Айлей добавил:

— Ты говоришь о своей кофейне как о «маленьком магазинчике», но это не так.

— Тогда…

— Тот факт, что ты выдержала столько времени, сам по себе означает твой потенциал.

Это была правда, что он любил Эвелин, но не то чтобы он не мог объективно взглянуть на ее навыки.

Если бы он просто хотел поддержать ее, то оказал бы ей материальную поддержку. Вместо того чтобы вкладывать капитал и рабочую силу в дело, которое провалится, разве это не было бы лучше друг для друга?

— Я высоко ценю навыки Эвы, ее знание кофе и интерес к десертам.

Айлей редко говорил пространственным тоном.

Эвелин, которая, казалось, на мгновение задумалась над его словами, мягко кивнула.

— Понятно, спасибо за ваше серьезное мнение.

К загадочному лицу Эвелин странным голосом добавила:

— Я похороню настоящую причину, по которой Эмма обратилась к вам.

— Да?..

Лицо Айлея удивленно вытянулось. Не может быть, неужели все заметили с самого начала? Айлея, явно смущенного, Эвелин пригвоздила к месту.

— Эмма обратилась ко мне под предлогом инвестиций, чтобы помочь вам.

— Эва, это…

— Я сделаю вид, что не знаю об этом. Я не стану злиться.

Эвелин подумала об Эмме.

Покидая острова семь лет назад, Эвелин не обмолвилась с Эммой ни единым словом. Тем не менее Эмма встретила ее с улыбкой. Значит, Эвелин заслуживала того, чтобы проявить к Эмме такую же щедрость.

— Потому что я не хочу этим нарушать вашу дружбу с Эммой.

Айлей непонимающе смотрел на нее, Эвелин коротко вздохнула.

— Сначала я думала, что Эмма будет знать, что между мной и герцогом все улажено.

Эвелин встретилась с Эммой, чтобы обдумать все.

Процесс возвращения на острова, открытие кофейни на Линтен-стрит и визит Эммы к ней. Сначала она думала, что это из-за совпадений, но…

— Но… какой бы популярной ни была моя кофейня, ее знают только на Линтен-стрит. Не слишком ли это случайное совпадение?

Айлей не мог ответить на этот вопрос.

Ведь Эвелин и так прекрасно знает, что происходит.

— Оказывается, руководство Сазерленда довольно известно на островах.

— Эва, это…

— Сазерленд заработали авторитет, особенно благодаря тому, что долгое время сотрудничали с герцогством.

Это звучало спокойно и размеренно.

— Какими бы старыми друзьями мы ни были, я не думала, что такой высокопоставленный лорд внимательно прислушается к столь незначительному слуху и придет ко мне…

Эвелин не была ни разочарована, ни рассержена тем, что Эмма намеренно обратилась к ней. А Айлей еще больше испугался этого бесчувственного голоса.

Она словно доказывала, что не испытывает к нему никаких чувств.

— Разумнее было бы думать, что герцог смотрел на мой послужной список и вовремя послал Эмму.

Обращаясь к Айлею, у которого нет оправдания, Эвелин добавила:

— Я понимаю, почему вы так себя вели.

В глазах Айлея это, пожалуй, было неизбежно.

Эвелин откровенно избегала его, даже покинула острова, чтобы избежать повторного общения с ним. В таких обстоятельствах было бы трудно подойти к ней снова.

Эвелин сделала большой вдох. Чтобы завести разговор дальше, ей тоже требовалось немного смелости.

— Но я не хочу, чтобы впредь вы таили секреты от меня.

— Да?..

На замечание Айлей удивленно моргнул.

Эвелин сказала:

— С этого раза.

И это означало, что она обдумывает свое будущее с Айлеем. Даже если в будущем они не будут сходится во мнении, как раньше…

— Теперь мы деловые партнеры.

— Я буду иметь это в виду, — поспешно ответил Айлей.

Айлей, который не нервничал даже перед императором, теперь был в повышенном мандраже.

Он инстинктивно чувствовал это: теперь Эвелин пыталась дать ему шанс.

— Позвольте мне сказать вам кое-что.

Эвелин попросила Айлея не держать секретов. В такой ситуации будет несправедливо, если она будет хранить их.

Конечно, она не может говорить о биологическом отце Бьянки. Это также связано с безопасностью Бьянки.

Но… деньги, которые она получила от герцогского займа, возможно, помогут разобраться с этим.

— Я встречалась с бабушкой герцога, когда уже приехала на остров.

— Бабушкой?..

От этих слов лицо Айлея исказилось.

Он думал, что та в деревне, и не знал об этом.

— Она разозлилась, что я не сдержала обещание.

— Расстаться со мной… ты имеешь в виду это обещание?

— Да, я обязана выполнять свое обещание, так как мне дали деньги за это.

Сто тысяч. Деньги, чтобы выполнить все желания Бьянки, дать ей хорошее образование.

Эвелин никогда не собиралась расставаться с ними. Ведь эти деньги — единственный способ обеспечить будущее Бьянки.

Но гордость не позволяла ей продвигать свои отношения с Айлеем с деньгами на руках.

— Я хочу быть достойным человеком для герцога.

Так Эвелин, по крайней мере, решила не позориться перед самой собой.

Было кое-что, что она должна была сделать. А именно — встать на ноги, добившись успеха в этом деле.

— Так что, пожалуйста, подождите.

В голосе Эвелин прозвучал легкий жар.

В то же время на лице Айлея забрезжил проблеск надежды.

Может ли он хоть немного подождать? Он подождет сколько угодно, раз это будет означать, что она пересмотрит взгляд на их отношения.

…Может ли он надеяться, что их отношения будут работать так же, как и раньше?

Затем Эвелин заговорила снова:

— Я добьюсь успеха в этом бизнесе, в который вы вложились, и верну деньги герцогине.

Улыбка Эвелин стала немного шире.

Это была уверенная улыбка, по которой Айлей скучал даже во сне.

— Я должна вернуть эти деньги, поэтому, думаю, я в том положении, когда могу смотреть на вас так же.

— Эва, это значит…

От переполняющих эмоций голос Айлея задрожал.

Эвелин казалась немного нерешительной, но так и не взяла свои слова обратно.