Я спрятала дочь герцога Глава 28.1 . Как, черт возьми, вы воспитываете своего ребенка?

— Что, герцога Нейдхарта?

Пьер протрезвел.

— У тебя опять неприятности?

— С чего такие мысли?

Марион судорожно сглотнула. Честно говоря, есть несколько вещей, которые указывают на это.

— Ты пытаешься принизить значение последнего визита в городской дом Нейдхарта?

Конверт он держал в руке.

Нет, такое уже было однажды. Значит, что-то еще не так?

«Но сколько бы я ни думала об этом, я не могу придумать никакой другой причины, чтобы получить письмо от Нейдхарта».

Когда-то у Марион были трудные времена.

— …рион.

Марион: «…»

— Марион!

На голос, зовущий ее, Марион подняла голову. Пьер смотрел сквозь нее.

— О чем ты думаешь? Быстро читай письмо.

— Ах, да.

С тем же невозмутимым голосом Марион нехотя вскрыла конверт.

[Я хочу кое-что сказать по поводу ситуации между Николасом и мисс Бьянкой. Поэтому, баронесса Итон, получив это письмо, пожалуйста, немедленно приезжайте в особняк Нейдхардта.]

Марион, читая не такое уж длинное письмо, глубоко вздохнула. Если бы это был обычный Айлей, то с ней бы договорились заранее, прежде чем вызывать в особняк.

У него хватало характера быть вежливым настолько, насколько он подводил черту другим. Но сейчас Айлей приказал немедленно явиться в особняк.

«…Он выглядит очень сердитым».

И ситуация с Николасом и Бьянкой?

«Думаю, он говорит о девочке-простолюдинке, которая поссорилась с Николасом».

— Мой сын сказал, что герцог встал на сторону Николаса.

Марион оглянулась. Ее сын сказал, что Айлей, который стал свидетелем того, как Николас и девочка-простолюдинка дрались друг с другом, сказал, что он сразу же хорошенько отругал девушку.

Хотя он не знает, зачем Айлей заглянул в школу…

«Конечно, он пришел повидать своего племянника. Ведь Николас — единственный племянник герцога».

В этом Марион не сомневалась. Но тогда почему? Есть одна причина, от которой у нее холодеет спина.

Марион оглянулась на Пьера, нахмурившись.

— Подожди минутку, кажется, мне нужно поговорить с Николасом.

Марион быстро прошла по коридору и открыла дверь сына.

— Николас.

— О, мама!

Николас, лежавший в кровати, посмотрел на мать и обрадовался.

За ним, будучи укрытым одеялом и окруженным пушистыми подушками, ухаживали так нежно, что его можно было принять за тяжелобольного.

Марион села на кровать и провела по щеке Николаса.

— Как ты себя чувствуешь, все хорошо?

— Нормально, но… но мне кажется, что немного больно.

Николас хныкал, выглядя угрюмым.

Марион посмотрела в его глаза. Увидев голубые синяки, жар снова взлетел вверх.

— Синяк на лице моего красивого сына, в самом деле!

Как смеет простолюдинка равняться на сына знатной семьи?

Не в силах скрыть жалость к его сыну, Марион ласково проговорила:

— Знаешь, Николас.

— Что?

— Бьянка — это та простолюдинка, которая сражалась с тобой?

Николас, который все это время ухмылялся, застыл на месте.

«Откуда она знает ее имя? Учительница сказала? Не может быть…»

Если бы она лично поговорила с учителями в школе, то его ложь бы была раскрыта, чего он очень боялся.

Николас говорил, чтобы как можно лучше купить сочувствие матери. Но ситуация оказалась гораздо хуже, чем он ожидал.

— Герцог говорит, что ему есть что сказать о твоей ссоре с ней.

Николас был вне себя от ужаса.

«Нет, почему герцог Нейдхарт вмешался?»

— Ранее ты говорил, что герцог устроил ей разнос.

— Мам, это…

Николас забормотал, пытаясь оправдаться перед Марион. Конечно же, Николас скрывал свой настоящий ответ Бьянке:

— Разве это я не твоя мать?

Тем временем, почувствовав что-то странное, лицо Марион ожесточилось.

— Ты солгал своей матери или что-то в этом роде?..

— Со… собственно говоря… — пробормотал Николас.

Через некоторое время лицо Марион побелело, услышав реальную историю происшествия.

Герцог оставил Николаса одного и позаботился о маленькой девочке?!

«Кроме школы Итона «Полина», он собирается пожаловаться напрямую обеим сторонам».

— Что это за девочка, черт возьми?!

Марион повысила голос, сама того не осознавая.

— Почему ты не сказал матери сразу все честно?

— Ты же сказала!.. Ты же сказала, что мы не должны заботиться о простолюдинах!..

Запротестовал Николас с огорченным выражением лица.

Марион почувствовала пульсирующую головную боль. Конечно, они не должны заботиться о простолюдинах.

Однако, если бы герцог встал на сторону ребенка перед племянником своей шестой кузины, разве было бы иначе?

Марион, скрипя зубами, попыталась поднять Николаса с места.

— Вставай немедленно, Николас!

— О, почему? Ты же знаешь, что я болен?

— Разве это теперь проблема? Я должна извиниться перед герцогом!

Марион была в ярости.

Удивившись, что его мать могла так разозлиться, Николас на мгновение успокоился.

— Давай извинимся и посмотрим, мы не можем сейчас идти против герцога. И…

Вытаскивая Николаса из кровати, Марион пожевала губами.

Она не ожидала, что все так запутается! И она не знала, как вести себя теперь с Айлеем.

Всю дорогу до городского особняка Нейдхардта обстановка в карете буквально напоминала дом восковых фигур.

— Герцог очень зол?

— Пока не знаю. Думаю, мне нужно ехать первой…

— Кто, черт возьми, эта Бьянка, что так с тобой поступает?

В голосе Пьера звучало раздражение.

Марион с трудом подавила желание дико закричать. Этот вопрос был первым, который хотела задать Марион.

«Кто, черт возьми, такая Бьянка?»

Через некоторое время карета подъехала к городскому особняку в Нейдхарте.

Пока они добирались до главных ворот, минуя просторный сад, все трое молчали. Это было связано с тем, что резкое напряжение стягивало все тело.

Карета остановилась, и слуга поприветствовал семью Итон.

— Герцог ждет.