Я, Владыка демонов, взял эльфийку-рабыню в жёны. И как прикажете её любить? Пролог

— Ха-а… ха-а… ха-а…

Нефтерос, задыхаясь, бежала по темному лесу. Нечто нечеловеческое гналось за ней, царапая на бегу землю. Оно было облачено в накидку, похожую на старые лохмотья, откуда высовывались руки с ногами, и ползло по земле как паук. Нефтерос не имела ни малейшего представления о целях существа, но ее явно преследовала химера.

— Изыди уже — Селини Чавлиодус!

Нефтерос развернулась и взмахнула правой рукой. Стоило ей это сказать, как кристальное радужное лезвие вошло в землю, спустя мгновение пробив ее и пронзив гротескного[1]  преследователя без шанса уклониться. Однако у Нефтерос не было повода наслаждаться победой. Дорожа выигранным временем, она принялась произносить следующее заклинание Селестии:

— Ты — тот, кто властвует над террором. Сопровождаемый богом войны, стань же тем, кто приносит хаос и разрушение.

Преследователь упорно полз к Нефтерос, не обращая внимание на выпирающие из него кристаллы. И, даже несмотря на то что тело его разрывалось с болезненными спазмами, на скорости это никак не сказалось. То было совершенно логично. В конце концов, попадись противник, над которым труда бы не составило одержать победу, то такая высшая эльфийка, как Нефтерос, не вступила бы вынужденно в столь неприглядный бой. Не прерывая песнопения, она рассекла себе большой палец о клык и окропила воздух кровью. Используемая в качестве проводника кровь ощутимо высасывала из нее жизнь, и та повалилась на землю, но даже так Нефтерос вытянула руки вперед и закончила исполнение уничтожающего песнопения:

— Так звенит колокол, сокрушающий дух — Фобос Ихос!

Область вокруг тела существа исказилась, словно бы его внезапно заключили внутрь пузыря, а сразу после он был раздавлен этой силой на кусочки. Убедившись, что ей больше ничто не грозит, Нефтерос рухнула вниз.

Небесный мистицизм — это не магия. Ее последний вздох был «молитвой», а не песнопением. Сила ритуальной молитвы проявлялась не сразу, а только после прочтения нескольких строк. Изначально пение ничем не могло быть прервано, но, если бы Нефтерос потратила столько времени на необходимые приготовления, участь бы ее не миновала. Поэтому она освятила свою кровь, чтобы вынести нагрузку песнопения. Пагубность того привела бы к неизбежной гибели. Поскольку она быстро перешла на использование небесного мистицизма, сердце ее стало биться так сильно, что могло разорваться в любой момент. У нее, помимо этого, стало темнеть в глазах, отчего Нефтерос подумала, будто бы вот-вот потеряет сознание.

Как больно. В горле сухо… Дышать… не могу…

В этом не было ничего удивительного. В течение последней недели ее преследовали химеры, отчего она не могла ни нормально выспаться, ни попить воды. Большинство колдунов могли сражаться без роздыха целые сутки. Однако неразумно растягивать это на неделю подряд без сна, покоя и пищи.

Плохо. Я не выдержу…

Этот мерзкий маг ни за что бы не стал расправляться с ней так просто. Ей нужно было отойти чуть-чуть подальше, пока не стало слишком поздно.  Собрав всю волю в кулак, Нефтерос порылась в мешочках на поясе и достала флягу из овчины, но в ней не оказалось ни капли воды.

— Ах!.. — воскликнула она и упала. Серебряные волосы рассыпались по земле. Из ее горла доносились хрипы, а золотые глаза закрылись. Нефтерос была на грани потери сознания.

— Вы в порядке, леди? Хотите воды?

По голосу представлялось невозможным определить, принадлежит ли он мальчику или девочке. Не успела Нефтерос опомниться, как в лицо ей заглянул малыш. В руках он держал прозрачный стакан, наполненный водой. Однако, приглядевшись к нему, Нефтерос насторожилась.

— Мастер… Бифронс…

Тот, кто сейчас стоял перед ней, одетый подобно невинному ребенку, был не кто иной, как один из тринадцати архидемонов и маг, который являлся хозяином Нефтерос.

— О, Бог ты мой, чего же так бояться? Ха-ха.

Нефтерос попыталась подняться, но не смогла заставить свое тело встать, и ей оставалось только корчиться. Но даже притом она покатилась по земле, чтобы отдалиться от архидемона. Бифронс же, напротив, просто смеялся, глядя на Нефтерос с очарованием.

— Фу-фу-фу, ну разве ты не милашка?.. А теперь возвращайся и хорошенько отдохни. — Эти слова одновременно были жуткими и непристойными, отчего ко рту Нефтерос подступила рвота.

— …Немного… нагло…

— Да ладно, я ведь не шутки шучу, врубаешься? Ты отличаешься от всех этих неудачников, клянусь. Ты развила небесный мистицизм, которому я тебя научил, и даже научилась использовать его без песни. Если не брать в расчет степень твоей силы, то в мастерстве ты превосходишь Нефелию, даже так, — заявил Бифронс, улыбнувшись без малейшего намека на злой умысел, и продолжил: — Что ж, должен ли я просто простить тебя за бегство после брошенного вызова?

Это и была цель погони за Нефтерос. Узнав правду в скрытой эльфийской деревне, Нефтерос решила убежать от Бифронса. Закончилось это тем, что она, опершись дрожащей рукой, поднялась и начала сверлить его взглядом.

— И? Вы должны хотя бы… услышать мой… ответ…

— Да, ты действительно упряма. И все-таки самое время выпить воды: устал держать в руках. Я не подмешивал туда никаких наркотиков. Это обычная вода, расслабься.

Для архидемона все происходящее было лишь игрой, увлекательной забавой, позволяющей им обоим узнать, насколько далеко Нефтерос может зайти и когда она сдастся. А причины, вынуждающей снизить темп преследования, у них не находилось.

Увы, единственная капля воды на тот момент казалась божьим даром, поэтому Нефтерос с боязнью протянула руку и…

— О, прошу прощения. Рука соскользнула! — сказал Бифронс, выплеснув из стакана воду прямо на глазах Нефтерос. Похоже, в том состоянии это потрепало ей нервы.

— Ха… — судорожно выдохнула Нефтерос, неосознанно широко раскрыв глаза.

Бифронс раздражающе засмеялся:

— Ха-ха-ха-ха-ха, это было не нарочно, уверяю! Я принесу тебе другой стакан, чтобы ты не делала такое страшное лицо, ладненько? Ха-ха-ха-ха.

«Чертов дьявол…», — подумала Нефтерос, глядя на него, когда ее попытки сопротивляться почти сошли на нет.

Бифронс, впрочем, продолжил, точно считая такое поведение весьма забавным:

— Так, ну! Отчего личико так скривило? Ты в самом деле выглядишь для меня мило. Вот почему я не поднял на тебя руку… Но и спасать я тебя не собираюсь… — При этих словах Бифронс отвернулся и вдруг химера, которую должно было перерубить на куски, подала признаки жизни.

Не-не-не-не-не-не…

Нефтерос была шокирована. Мощнее небесного мистицизма, которым она выстрелила, у нее в арсенале ничего не находилось. Возможно, его разрушительная сила уменьшилась из-за того, что она не допела песню, но у нее не было более сильной карты на игру. Другими словами, способов убить эту химеру у Нефтерос не осталось.

— Эта «малютка» — твой противник. Надо сказать, она лишена способности мыслить да и выглядит немило, зато по меньшей мере обладает бессмертием. А все потому, что я подбросил ему фрагмент Демонического Повелителя Грязи, который отыскал в прошлом, и вот откуда взялась такая сила.

Демонический Повелитель Грязи, о котором говорил Бифронс, ранее использовала Нефтерос в качестве ядра для манифестации. После того как ее поглотила эта отвратительная жижа, все в Нефтерос, вплоть до внутренностей, подверглось истязанию. В то время она на себе ощутила, что значит растворяться, будучи живой. Такое очень тяжело просто забыть. Развернувшись спиной к двум монстрам, Нефтерос поползла по земле в попытке убежать.

— Ха-ха-ха, смекаешь. Продолжишь, как начала, и вернешься, пока тебя не убили, окей?

Куда мне деться?..

Она бежала, закрывая уши, чтобы заглушить маниакальный смех Бифронса.

Не успела Нефтерос оглянуться, как солнце взошло, а тропинка перед ней потемнела, и оттого казалось, что теперь она вела в подземный мир.

Продолжение следует...

---

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist