Я думала, что умру!(KR) Глава 7. Я влюбилась в него с первого взгляда!

В отличии от уверенной улыбки, которая играла на её губах, внутри Лариета, совсем не чувствовала себя так.

А все потому, что ледяные глаза Эшера смотрели прямо на неё.

- Это страшно… это действительно страшно… - Тихо пробормотала Лариета.

Она сделала вид, что расслабилась, но скрыть капли холодного пота, скатывающиеся по её шее она не могла.

Лариета никак не ожидала, что этот привлекательный мужчина может быть таким пугающим.

Она осознала это, только, когда ощутила, как темная и опасная аура распространяется вокруг него.

Однако теперь, когда она уже ступила на эту тропу, пути назад для неё не было, поэтому она смело посмотрела в его бесстрастные голубые глаза.

- ……Возьмешь ли ты на себя ответственность за свои слова? – Спросил Эшер угрожающе возвышаясь над ней.

Лариета неосознанно закусила губу.

- Если это дешевый трюк, то завтра утром ты навряд ли увидишь восход солнца.

Он достаточно ясно дал ей понять, что сразу же убьет ее, если она солгала.

Хотя Эшер был не из тех, кто легко может причинить вред мирным жителям, но не могло быть и речи о том, чтобы кто-то посмел смеяться над его проклятием. И несмотря на то, что до сих пор её поведение было довольно милым и безобидным, сейчас она сказала что-то, что он не мог проигнорировать.

Стоя к нему так близко Лариета сейчас в полной мере ощутила тяжелую и жуткую энергию, исходящую от него. Она была настолько сильной, что у нее непроизвольно вырвался тихий стон.

Эшер стоял всего в шаге от неё и практически полностью подавил ее своей аурой.

- Если ты сомневаешься в моих словах, то можешь проверить.

Лариета изо всех сил пыталась бороться с его энергией своей чистой маной.

Но она не была ему ровней. Даже, несмотря на то, что она была довольно талантлива и у неё был огромный запас маны, сейчас ей едва удавалось сдерживать его.

На самом деле, когда она сказала, что она - величайший чародей очищения в Империи, это было не совсем правдой, скорее это было даже ее предположение.

Она сказала это только, потому что в детстве чародеи часто хвалили её силу и восхищались огромным количеством её маны. Но сейчас её способности, возможно, уже заржавели, потому что она долгое время не тренировалась и так и не закончила свое обучение.

Оказавшись перед лицом такой мощной силы она уже не была так в себе уверена.

Я все равно умру! Так какой смысл бояться?

Другими словами, для Лариеты это стало похоже на азартную игру. И как только она это осознала, то почувствовала, как в ней разгорается яростное пламя к победе!

Понимание того, что её время ограничено сделало ее еще более смелой. Она подняла руку, а затем осторожно потянулась к его руке.

Маленькая рука Лариеты и большая рука, обмотанная бинтами, тут же соприкоснулись и она закрыла глаза.

В тоже мгновение сверкающий белый свет вспыхнул вокруг Лариеты.

Её длинные ресницы задрожали.

Она почувствовала, что ей придется использовать больше маны, чем она думала. Нет, сейчас не время отступать. Если она сдастся, то все, что её ждет это встреча с острым клинком Эшера.

Когда сила её очищения сталкивалась с его темной энергией, то вызывала взрыв искр.

Сотрудник информационной гильдии потрясенно смотрел на зрелище представшее перед его глазами, но увидев сноп искр, летящих во все стороны, поспешно нырнул под стол.

Через несколько минут ожесточенной борьбы, сила очищения Лариеты, одержала наконец-то верх.

- …..!

Проницательные глаза Эшера широко раскрылись и смотрели, как сила очищения просачивается в его руку. Теплая светлая энергия нежно коснулась и пощекотала ему руку, а затем исчезла.

Лариета медленно открыла глаза и уставилась на его руку. Ее лицо внезапно покрылось испариной. Хоть она и знала, что сила очищения потребляет много маны, однако это было уже слишком. Она настолько много её израсходовала, что сейчас с трудом сохраняла равновесие.

Но самым неожиданным для неё стало то, что сила его проклятия была так огромна.

- Проверь свою руку. - Судорожно выдохнула она, ожидая его действий.

Эшер мельком взглянул на неё и увидел, что её стройное тело слегка дрожит.

- Ты увидишь рваную плоть. А запах гниющих тел скоро наполнит эту комнату. – Равнодушно сказал он, снимая бинты с руки.

Вскоре сотрудник, который испуганно наблюдал за ними из-под стола, будет поражен отвратительным запахом, а эта девушка, которая смотрит на него так уверенно, наверняка будет в ужасе от увиденного.

Это происходило с ним с тех самых пор, как в детстве у него проявилось это проклятие.

Поэтому он старался не обнадеживать свое трепещущее сердце безнадежными ожиданиями чуда. Его горькие воспоминаниями – это действительность. Ничто не могло быть хуже, чем встреча с разбитыми надеждами.

Эшер осторожно снял повязку и его взору предстала гладкая кожа без малейшего намека на гниющую плоть.

Это была плоть живого человека.

Сердце Эшера на секунду замерло. Уголки его губ дрогнули, а руки задрожали. Когда он столкнулся лицом к лицу со своим давно лелеемым желанием, его тело покрыл холодный пот, словно, его окунули в ледяную воду.

И, сквозь этот холод, внезапно пробился звук чистого смеха.

- Ха-ха, ну что? Договорились? – Спросила Лариета лучезарно улыбнувшись.

Её образ с волосами цвета распустившейся вишни, сияющими глазами и манящими алыми губами прочно запечатлелся в его голове.

Он, словно, смотрел на прекрасный цветущий сад.

В тот момент его врожденная интуиция, подсказала ему, что он никогда не забудет этот образ. Это была догадка, которую тогда он не мог понять.

Эшер медленно достал из внутреннего кармана пальто тонкую ручку, затем бегло просмотрел контракт и начал выводить свою подпись под изящным почерком Лариеты.

«У меня получилось…!» - Успела подумать Лариета, за мгновение до того, как почувствовала сильное головокружение.

Она хотела убедиться, что он подпишет контракт, даже не смотря на то что перед глазами у неё все расплывалось. Но она не смогла. Её веки стали тяжелыми, словно мокрая вата, а в теле больше не осталось сил, чтобы стоять.

Её глаза закрылись, и она стала медленно оседать на пол.

Увидев, что она лишилась чувств, Эшер мгновенно двинулся к ней и, не задумываясь прижал к своей широкой груди её стройное тело, обняв за тонкую талию одной рукой.

- Ахх... - Лариета застонала, уткнувшись лицом ему в грудь.

Этот, звук был удивительно, похож на стон маленького животного.

- Феликс.

- Да, да, герцог. – Поспешно ответил сотрудник информационной гильдии, который все это время наблюдал из под стола за Лариетой и Эшером.

- С сегодняшнего дня, я больше не ищу чародея очищения. Я нашел того, кого искал. - Коротко сказал Эшер.

Затем его губы медленно расплылись в улыбке, и он тихо засмеялся, вспоминая детали контракта.

«В обмен на очищение от проклятия заказчик должен предоставить исполнителю место для проживания и трехразовое питание на три месяца».

Значит, только на три месяца…

- Что ж, посмотрим…

Думая об этом Эшер, понял, что не хочет отпускать ее. По крайней мере, до тех пор, пока проклятие, с которым он жил все это время не исчезнет.

*****

Первое, что почувствовала Лариета, когда очнулась это легкую вибрацию, которая сотрясала все её тело. Но затем она поняла, что дискомфорт, который она ощущала вызывала не она, а то, что время от времени верхняя часть её тела сталкивалась с чем-то неподвижным и твердым, причинявшим ей легкую боль.

Бамс!

Когда вновь возникла сильная вибрация, она подняла свои тяжелые веки. И первое, что она увидела, был край черного плаща, прикрывавший чей-то подбородок.

Черный плащ?

Это было странно и совсем не знакомо ей.

Лариета застыла на месте и просто смотрела на него.

- Ты уже очнулась?

Этот спокойный глубокий голос, наконец разбудил ее разум, все еще парящий между сном и реальностью.

Слегка нервничая, Лариета медленно подняла глаза…

И прямо перед собой увидела голубые глаза Эшера.

- ХИК - ИК!

- …Ты очень последовательна.

У Лариеты была одна характерная особенность - она начинала икать, когда сильно пугалась.

Хоть прошло совсем немного времени с тех пор, как они встретились, но казалось, что Эшер уже хорошо понимал её характер.

Почувствовав сильное смущение, Лариета поспешно подняла голову с широкого плеча Эшера.

Пытаясь остановить икоту, она прижала руки ко рту и, не почувствовав на нем влагу возблагодарила господа за то, что не пускала слюни пока была без чувств.

«Почему я спала, прислонившись к герцогу?!»

Лариета отчаянно пыталась вспомнить свое последнее воспоминание.

И так, она наложила на его руку очищающее заклинание, и после того, как ей это удалось, она потеряла сознание.

Черт возьми, она же так и не увидела, подписал он этот дурацкий контракт или нет!!!

Эшер, пристально наблюдавший за ней все это время, очевидно, понял причину её беспокойства, потому что через некоторое время вытащил из кармана плаща аккуратно сложенный контракт.

- Я оставлю себе один экземпляр.

- Ох, тогда я значит- Хикк... ты подписал его?

- Да, ты первая, кто смог очистить это проклятие. Хоть и немного.

Лариета взглянула на его руку, протягивающую ей контракт. Это была большая, красивая рука без малейшего намека на болезненную плоть. Проклятия больше не было. Когда она уверилась в этом, то быстро огляделась вокруг.

Они ехали в карете с большим и роскошным салоном.

Она слышала размеренный стук лошадиных копыт, а за окном заметила темный лес.

- И куда же мы теперь едем…? – Спросила Лариета, широко раскрыв глаза, и посмотрев на Эшера.

- В мое поместье. - Ответил Эшер, глядя в окно кареты на проносящийся мимо лес.

Он не знал, почему, но, когда их глаза встречались, он испытывал странное чувство.

Тем временем она радостно улыбнулась и с сияющим лицом смотрела него.

- Дорогой заказчик! Пожалуйста, позаботься обо мне с этого момента! Вот увидишь я очень милая! – Со смехом в голосе сказала Лариета, а затем резко схватила руку Эшера и слегка потрясла ей.

Увидев, как она ничуть не боясь прикоснулась к его руке, в которой все еще ощущалась сила проклятия Эшер смутился и поспешно высвободил руку.

Однако он был осторожен и не делал ничего, что могло бы повредить этой хрупкой девушке.

- Похоже, ты не совсем понимаешь какие отношения нас связывают. Мы с тобой просто работодатель и работник.

- Так или иначе, мы же не знаем, что ждет нас в будущем, не так ли? И кстати теперь, когда мы будем жить вместе, почему бы нам не вести себя менее официально? – Лучезарно улыбаясь сказала Лариета, хотя он уже и отказал ей. - Если подумать, то ты еще ни разу не назвал меня по имени. В то время, как я уже называла тебя! Можешь звать меня Лариетой, попробуй.

- Я не давал тебе разрешения.

- Но, мне казалось ты разрешил... – Тихо пробубнила себе под нос Лариета и отвернулась к окну.

Ей было немного обидно, что человек, который казалось имел большой опыт в отношениях продолжал её игнорировать.

«Я не давал тебе разрешения». – Эшер вспомнил свой короткий ответ и глубоко вздохнул. На самом деле, слышать, как кто-то зовет его по имени было не так уж плохо, поскольку его уже давно так никто не называл.

- .... Похоже, мы уже приехали. – Сказал Эшер глухим голосом, в этот момент он поправлял повязки на подбородке.

Она сразу же выглянула в окно.

- Вау, как красиво... – Восторженно сказала Лариета.

Несмотря на то, что её отец тоже был герцогом и они жили в особняке, дом герцога Канделла было намного больше и удивительно красив.

Он находился довольно далеко от центра города и занимал огромный участок, а высокое великолепное здание было точно таким же, как замки из детских книг.

Карета, проехав мимо ворот, остановилась у входа в дом.

Эшер вышел первым, а затем медленно повернулся и посмотрел на нее.

- ….Ты не мог бы подать мне руку? – Робко спросила Лариета, когда увидела, что он вышел и молча смотрел на неё, не предпринимая никаких действий.

По правилам этикета джентльмен первым должен предложить даме свою руку и помочь ей выйти из кареты, но он, казалось, не желал этого делать.

«Ну что ж, это было ожидаемо, ведь он даже не разрешил мне называть его по имени». – Грустно подумала Лариета.

Эшер осторожно протянул ей свою руку только после того, как услышал ее слова.

На самом деле, это было то, что он никогда не делал, поскольку ни одна женщина не желала прикасаться к проклятому мужчине. Из-за этого его жест выглядел немного неловким.

Лариета, которая ни о чем не подозревала, взялась за его руку и без колебаний вышла из кареты, подумав, что ему просто не хватает чуточку обаяния.

- Добро пожаловать, милорд.

Старый дворецкий приветствовал хозяина дома. Когда он заметил Лариету стоящую рядом с Эшером, то на его лице появилось выражение безмерного изумления, но вскоре он опять принял невозмутимый вид.

- С сегодняшнего дня эта девушка будет жить в моем доме. Она новый работник, поэтому подготовьте для неё комнату.

- Ах, здравствуйте. Меня зовут Лариета.

- Добро пожаловать, мисс Лариета. Я - Халстейн, дворецкий герцога Кендалла, и мне не терпится поработать с вами.

- Я очень рада познакомиться с вами, мистер Халстейн. – Мягко ответила Лариета изящно наклонив голову.

Затем она скосила глаза в сторону Эшера и сказала: - Дворецкий, которого я только что встретила уже назвал меня по имени!

Взгляд, которым она одарила его был довольно красноречив, но он проигнорировал его с холодным пренебрежением.

- Сегодня уже поздно, так что отдохни. Все подробности, отложим до завтра.

Войдя в дом, Эшер велел слуге принести её багаж из кареты.

В тоже время Лариета, тихо следуя за ним думала, что, если он и дальше будет так холоден, то вскоре подхватит простуду.

Не в силах больше терпеть это молчание Лариета нарочито громко сказала:,

- Ладно, Эшер, тебе действительно нужно немного отдохнуть. Увидимся утром.

- …Да.

«А что плохого в том, чтобы поболтать еще немного?» - Лариета едва удержалась от того, чтобы не задать этот вопрос вслух.

Между тем слуги герцога Кендалла были просто поражены.

Герцог привел с собой женщину? Кроме того, эта женщина без малейшего страха зовет герцога по имени? Это просто поразительно!

Отведенная Лариете комната была гораздо больше и роскошнее, чем та, в которой она жила в особняке Бланшет. Большая удобная кровать, прекрасная дорогая мебель, дорогие ковры, вышитые золотом...

Увидев все это великолепие, Лариета похвалила себя за то, что сделала верный выбор, когда решила начать встречаться с герцогом еще неделю назад.

- Ох, кстати, а где моя сумка?

Внезапно обнаружив её отсутствие, Лариета стала осматриваться вокруг, но ее багажа нигде не было видно. Сумка, которую она купила в центре города неделю назад, не была дорогой, это была обычная ничем не примечательная сумка, но записная книжка и волшебный мешочек лежали в ней и были очень важны для неё. Ведь ее список дел был записан в блокноте, а в волшебном мешочке лежали ее скромные сбережения.

Она хотела, чтобы горничная проводила её до комнаты, но, к сожалению, та только указала ей дорогу и сразу же ушла.

Думая, что она не могла уйти далеко, Лариета открыла дверь и вышла из комнаты.

Пройдя несколько минут по красивому коридору, она вскоре услышала голос горничной, которую искала.

Тем не менее, содержание разговора, который служанка вела с кем-то, был тем, что не предназначалось для её ушей.

- Так что же ты думаешь об этом контракте? Она заключила его, чтобы попасть сюда? Но, судя по тому, что на ней надето, она даже не дворянка.

- Скорее всего, ведь она не назвала свою фамилию. Она, должно быть, простолюдинка. А как там её звали, не помнишь? Кажется, Лира или что-то вроде того, да?

Служанки громко рассмеялись, как будто услышали очень смешную шутку.

Прислушиваясь к их разговору, Лариета стояла в тени за углом и смотрела на них холодными глазами.

- Разве она пришла сюда не для того, чтобы соблазнить герцога и добиться более высокого социального статуса?

- Ох, ну пусть попробует. Не важно, сколько у него денег, он же проклятый герцог-чудовище в конце концов.

Упомянув о «герцоге-чудовище», горничная изо всех сил постаралась заглушить свой голос. Она не боялась, что хозяин услышит её, поскольку это была часть дома для слуг, но здесь мог быть дворецкий, который возможно услышал её слова о хозяине.

- О, я надеюсь, что он скоро выгонит эту Лиру. Почему мы вообще должны прислуживать простолюдинке? Достаточно и одного хозяина. - Хмыкнув, добавила горничная.

- Меня зовут Лариета, а не Лира. – Ледяным тоном сказала Лариета выступая из тени. Она больше не могла слышать, как служанки нагло обсуждают её и своего господина.

- Хиик! Ох, миледи?!

Внезапное появление Лариеты испугало служанок.

- Вы спрашивали, как меня зовут? Я - Лариета Бланшет. И теперь, когда вы узнали, что я не простолюдинка, вы готовы служить мне?

- Эм, э-это… это не….

- Мне, кажется, что нужно вам кое-что объяснить.

Лариета подошла к горничной, которая говорила о герцоге и называла его чудовищем, а затем приподняла её голову пальцем.

- Мне совершенно не интересен ни его статус, ни его богатство. Я здесь, потому что влюбилась в него с первого взгляда и хочу быть рядом с ним. Ведь герцог очень красив и бесстрашен, не так ли?

Услышав её слова, горничные со страхом уставились на неё, дрожа всем телом.

В тоже время в коридоре, скрытый тенью неподвижно стоял некто, пришедший лично, чтобы доставить багаж, оставленный Лариетой. Он тихо постоял еще некоторое время, а затем бесшумно покинул свое место.