Я стану хозяйкой этой жизни! Глава 137.

Глава 137.

Солнце садилось, окрашивая небо в красный цвет. Но во дворце первого принца всё ещё были гости.

Это был глава одной из известных вассальных семей Ангенас, лорд Барафот, и Дьюи, младший брат императрицы.

– Ха-а… – Дьюи Ангенас сдавленно вздохнул, потирая пальцами уставшие глаза.

Лорд Барафот, сидевший рядом с ним, тоже вздохнул и влил в ноющее горло алкоголь.

– Вы двое выглядите уставшими. Разве этого недостаточно? – просил Астана Дьюи и лорда Барафот.

Однако Дьюи Ангенас покачал головой:

– Нет. Есть ещё много вещей, которые нужно изучить.

Дьюи Ангенас и лорд Барафот помогали Астане подготовиться к собранию, что должно было состояться через два дня.

Нет, если честно, это было больше похоже на то, что его заставляли заучить правильный ответ на вопрос, который появится на экзамене.

Всё потому, что он был заранее проинформирован об общих взглядах на повестки дня, которые будут рассматриваться на собрании, и о содержании слов, которые будут озвучены силами Ангенас.

– Ха-а-а, – Астана зевал и ёрзал, не в силах вынести скуку.

Поначалу он был весьма наполнен мотивацией, но вскоре потерял её, когда началось разъяснение сложной политической информации.

По просьбе императрицы Астана, лорд Барафот и Дьюи Ангенас сидели лицом к лицу уже несколько часов, обучая принца с нуля до десяти. Однако терпение Дьюи было на исходе.

– Ваше Высочество принц, – в конце концов резко окликнул он Астану. – На забывайте, что второй принц также будет присутствовать на следующем собрании.

В ответ на слова Дьюи Ангенас Астана нахмурился.

Он посмотрел на лорда Барафот, сидевшего рядом с ним, и угрюмо спросил:

– И что? Какое это имеет отношение к подобным знаниям?

– …Второй принц умный человек. Это можно понять, просто посмотрев на то, что он окончил академию как лучший ученик. Возможно, на большом собрании он произведёт хорошее впечатление на Его Величество и аристократов, – ответил Дьюи, словно пытаясь соскрести остатки своего терпения.

Однако Астана не изменил своего отношения:

– Что-то изменится, если это ничтожество завоюет благосклонность Его Величества и аристократов всего несколькими словами?

– Конечно, это не…

– Ты думаешь, что он может представлять для меня угрозу?

Вместо того, чтобы ответить, Дьюи Ангенас молчал.

Потому что взгляд Астаны, направленный на него, опасно сиял.

Это было всё равно что смотреть на вспыльчивого охотника, держащего палец на спусковом крючке.

– Однако, когда первый принц сделает замечание, которое будет точно касаться сути проблемы, все будут смотреть на Ваше Высочество с уважением, – спокойно вмешался лорд Барафот, наблюдавший со стороны.

– Хм… неплохо, – закатил глаза Астана. – Тогда объясняйте не так скучно. Что и когда я могу сказать?

Астана просто думал о том, чтобы запомнить правильный ответ и произнести его в нужный момент.

Дьюи Ангенас, который собирался воспользоваться случаем, чтобы преподнести Астане очередной политический урок, глубоко вздохнул:

– …Самым спорным вопросом на конференции, вероятно, будет история восточного торгового пути.

– Снова восток? – сердито спросил Астана. – Восток всегда в пути. Там всегда есть на что пожаловаться!

– Поскольку всего несколько поколений назад это было независимое королевство, работать с ними по-прежнему сложно. Кроме того, это также связано с тем, что нынешний сухопутный путь на восток длинный и проходит через сильно гористую местность, что затрудняет беспрерывную торговлю.

– Ха! Тогда им придётся приложить больше усилий и раствориться в империи. Каждый раз на этой теме они хотят очень многого.

– Это аргумент, который будет отстаивать наш Ангенас.

– Ха, да?

– Восточная часть увеличила объём торговли с центром страны для беспрепятственного культурного обмена по приказу императорской семьи. Однако сложные торговые пути поднимают проблему, заключающуюся в том, что лишь в восточной части страны товары продаются по более высокой цене.

– Чего они хотят?

– Ежегодного субсидирования от императорской семьи для востока в течение следующих десяти лет.

Астана вскочил, едва Дьюи Ангенас произнёс объяснения спокойным голосом:

– Насколько же они жадные!

– Восток – не единственный район с трудными торговыми путями в империи. Это крайне эгоистичная и необоснованная просьба. Чтобы добраться до северных районов, нужно пересекать горный хребет, такой же крутой, как и в восточной части, – продолжил лорд Барафот.

– Хм… – на лице Астаны отразилась растерянность, словно для него это было нечто запутанное.

Поэтому Дьюи Ангенас сделал объяснение максимально простым и понятным:

– Его Высочество должно ссылаться на то, что только что сказал лорд Барафот. Вы должны утверждать, что: ‘Послаблений для востока уже достаточно, поэтому правильно будет направить торговые субсидии на север’.

– Почему мы должны отправлять их на север? Разве не будет справедливым оставить без них обе стороны?

– В политике много ситуаций, когда приходится выбирать что-то одно. Поэтому правильнее будет сделать выбор в пользу наших союзников. Нам, Ангенас, нужна помощь Айван с севера для нашего проекта развития поместья, поэтому мы должны помочь северу.

– В то же время на собрании также запланировано участие заместителя лорда Айван. Поэтому это, безусловно, прекрасная возможность проявить снисхождение.

По очереди объясняли Дьюи и лорд Барафот.

– Тогда что насчёт востока? Я слышал, что для того, чтобы меня назначили кронпринцем, мне нужно согласие всех главных семей регионов.

– В следующий раз нам просто нужно будет позаботиться о других вещах. Более того, это очень закрытая группа, поэтому они не вмешиваются в дела центральной власти. Особенно когда речь идёт о таких деликатных вопросах, как назначение кронпринца. Скорее всего, они будут спокойно следовать мнению Его Величества и остальных аристократов.

– Что ж, если всё так, – Астана пожал плечами. – Значит, теперь мы закончили?

– Нет. Есть ещё несколько важных вопросов…

– Мне нужно знать лишь самое главное!

– Нет. Ваше Высочество должно быть хорошо подготовлено к этому событию. Если Вы устали, мы вернёмся завтра.

Значит, я должен заниматься этим и завтра, – при словах Дьюи Ангенас лорд Барафот погрустнел, но промолчал.

– Завтра? Завтра днём я иду на «бизнес-брифинг» или что-то подобное на улице Дэвон…

– Завтра я также попрошу присутствовать первого принца, Дьюи, – в комнату с элегантной улыбкой вошла Лабини.

Однако императрица не помогала Астане. Она обращалась к своему младшему брату:

– Первый принц не пойдёт завтра на мероприятие Дэвон. Так почему бы тебе не прийти завтра утром, чтобы продолжить занятие?

– М-мама! – закричал Астана в знак протеста, но безрезультатно.

Продолжая улыбаться, императрица Лабини смотрела на Астану холодными глазами:

– Я слышала, что это место сбора низшей аристократии или мелких торговцев, которые напрямую не могут получить то, что хотят. Принцу незачем идти в такое место, понижая свой статус.

Это была просьба Сераль – удержать эгоистичного Астану от посещения мероприятия на улице Дэвон.

– Но я хочу пойти.

– Ваше Высочество, вы собираетесь проигнорировать слова своей матери? – императрица сказала это с тем лицом, которое всегда боялся Астана.

Однако сейчас в его сердце рождалось чувство антипатии.

Почему я должен слушать маму?

Почему мне на всё нужно её разрешение?

Первый принц этой империи не моя мать, а я! – Астана беспомощно покачал головой, словно в растерянности.

Наблюдая, как горько искривляется лицо императрицы, он немного смягчился и спросил:

– Значит, матушки также не будет там?

– Конечно. Я собираюсь устроить грандиозный обед и ужин после долгого перерыва. Мой долг, как императрицы, помогать аристократам жить в гармонии.

– …Вы, должно быть, заняты, – сказал Астана, заставляя себя сдержать смешок.

Можно пойти на брифинг тайком и осмотреться там.

Выбраться из императорского дворца незамеченным рыцарями простая задача, которую можно проделать даже с закрытыми глазами.

Позже я услышу немного нотаций, но что мама сможет сделать мне? – Астана больше не боялся императрицы.

– Это так. Значит ли это, что первый принц будет усердно учиться, чтобы доставить своей матушке удовольствие?

На слова Лабини Астана ответил с нежной улыбкой:

– Да, мама.

*****

Ворота особняка Дэвон были широко открыты для всех гостей.

Этот бизнес-брифинг, проводимый в этот раз, был незнаком для всех.

Однако многие аристократы прибыли, прочитав про ‘банкет, представляющий совершенно новый способ покупок’, о котором было написано в конце приглашения.

И другая тягость этого бизнес-брифинга была в том, что среди гостей, прибывающих один за другим, было много торговцев, не являющихся аристократами.

И Носие, глава «Вершины Монак», присутствующий здесь, был одним из них.

Его побудили прийти слова о том, что Фирентия Ромбарди возглавляет новый проект «Ромбарди Транспорт», что напоминало ему о собственных отношениях со вторым принцем.

Прежде всего именно любопытство побудило Носие посетить это мероприятие.

Он хотел узнать, что, чёрт возьми, такое этот «курьер».

Когда Носие вышел из кареты и вошёл в банкетный зал особняка Дэвон, его и остальных сопровождающих радостными улыбками встретили сотрудники «Ромбарди Транспорт».

– Приветствую Вас! Добро пожаловать!

– Лёгкий напиток специально для Вас.

– Вот он. Проходите!

В отличие от обычного банкета, Носие входил в зал с любопытным лицом, попивая предложенный напиток.

Атмосфера в банкетном зале была очень оживлённой и с бодрой музыкой.

Это была совершенно иная атмосфера, чем на других банкетах. Особенно в императорском дворце.

Поскольку все шторы были подняты, солнце ярко освещало банкетный зал, а остальные лампы, освещавшие большое пространство, делали интерьер особенно светлым.

Другая группа работников «Ромбарди Транспорт» подошла к Носие, который осматривался.

– Возьмите буклет и проходите дальше.

Это был довольно толстый буклет, который многие держали в руках.

И в буклете были три больших закладки.

– Фонд стипендий Ромбарди, «Вершина Ромбарди», компания «Фелет»?..

Я думал, это будет бизнес-брифинг Дэвон?

– Здравствуйте, меня зовут Фирентия Ромбарди, – мягкий голос зазвучал рядом с Носие, который, ничего не понимая, смотрел в буклет. – У вас есть какие-то вопросы?

– А…

Это Фирентия Ромбарди.

Какое-то время Носие безучастно смотрел на очаровательную красавицу с тёмно-каштановыми волосами и зелёными глазами.

После он пришёл в себя и едва зашевелил застывшими губами, чтобы задать вопрос:

– Что это за буклет? Глядя на содержимое, кажется, что в нём написаны названия настоящих произведений искусств и изделий.

– Вы неправильно поняли. В буклете находится непосредственно список товаров. Это список товаров, которые могут приобрести лишь те, кто использует «Курьерскую доставку Ромбарди».

– Только… только через курьеров Ромбарди? – дрожащий взгляд Носие вновь пробежался по содержанию буклета.

Фирентия добавила к уже сказанному ещё более любезное объяснение:

– Как и в случае с «Вершиной Ромбарди» и компанией «Фелет», фонд стипендий Ромбарди предоставил список работ подающих надежды творцов, что начали свою работу.

– Это… Что же вообще такое этот «курьер»?

– Курьерская доставка – это новый способ совершения покупок, который позволяет доставить ваш заказ прямо к порогу вашего дома в любой точке империи.

– Прямо к порогу дома…

– Да, всё верно.

Смотря на улыбающееся лицо Фирентии, сердце Носие забилось быстрее.

И не потому, что девушка выглядела прекрасно.

А потому, что внутри Носие вскипела кровь торговца.

Его инстинкт говорил.

Эта курьерская доставка – настоящий джек-пот!

И нетерпение торговца с многолетним стажем тут же вылилось в слова:

– Моё имя Носие, я из «Вершины Монак». Я бы хотел изучить этот курьерский бизнес. Что мне нужно сделать, чтобы узнать больше?

– Ах, «Вершина Монак»… – в глазах Фирентии, смотревшей на Носие, мелькнули другие эмоции. Однако она вновь вежливо улыбнулась и указала на другую сторону зала. – Для тех, кто хочет узнать больше, есть отдельное пространство. Пожалуйста, сюда.

Девушка взяла на себя инициативу, направляясь в нужное место, а Носие последовал за ней.

И они вдвоём сели лицом друг к другу за маленьким столиком с той стороны.

– Я… Леди Ромбарди, должно быть, занята. Если есть ещё один сотрудник…

– Нет, – Фирентия покачала головой. – Я бы хотела сама рассказать обо всём господину Носие.

Когда она сказала это, её зелёные глаза, в которых царила улыбка, засияли особенно ярко.

 

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –