Я стану хозяйкой этой жизни! Глава 23.

Глава 23.

– Верно, теперь согни колени вот так…

В вертикальном положении её ноги задрожали, когда Фирентия согнула колени, как сказала Шананет.

– Ещё чуть-чуть, – без всяких колебаний строго сказала Шананет. – …Хорошо. Молодец. У тебя получается.

– Ух! Это так тяжело!

Тия действительно была удивлена.

С телом восьмилетнего ребёнка оказалось довольно трудно должным образом поприветствовать кого-либо в соответствии с императорским этикетом.

Несмотря на то, что Фирентия много ела после своего возвращения, её юное тело было намного меньше и слабее, чем у её сверстников.

Поэтому, возможно, телу девочки не хватало мышц, и даже при таком простом действии оно начинало дрожать и шататься.

– Тебе было сложно, потому что ты делала это медленно. Посмотри, как это делаю я, – поднявшись со стула, на котором она сидела, Шананет встала напротив Фирентии.

Согнув правую руку, женщина прикоснулась к сердцу, а кончиками пальцев левой руки взялась за юбку и слегка приподняла её.

В то же время, чуть склоняя голову, Шананет согнула колени, одновременно с этим отводя правую ногу назад.

Это было приветствие, прописанное в императорском этикете, для аристократов, что удостоились встречи с императорской семьёй.

Император и императрица, а также кронпринц и кронпринцесса имели право на получение такого официального приветствия.

– Это так круто! Так элегантно! – Тия захлопала в ладоши, наблюдая, как её тётя выпрямляется после приветствия.

Шананет, здоровавшаяся по императорскому этикету, без преувеличения была похожа на грациозного лебедя.

От изгиба слегка склонённой головы и до кончиков пальцев, держащих юбку платья, слегка приподнимая её, она была словно лебедь, расправляющий крылья.

– Тётя, как Вы это делаете? – искренне спросила Фирентия.

Секрет невероятной элегантности тёти Шананет!

– Тренировки, – улыбнувшись, Шананет прикоснулась пальцем к кончику носа девочки.

– А…

Это сильно отличается от учёбы по учебникам, после которой я поступила в Сеульский Национальный Институт! – Тия надулась.

– Мы аристократы. У нас действительно нет других способов, кроме тренировок и практики. Ты ещё мала, поэтому в твоём теле нет достаточного количества сил. У тебя нет выбора, кроме как тренировать его.

– Да…

Тётя Шананет права.

Изначально меня волновало то, что я похожа на хрупкого отца, поэтому я начала хорошо есть и спать, но пока никаких изменений не появилось.

– Вы ещё долго?

– Я хочу поиграть с Тией, мама!

Ныли близнецы, катаясь по дивану.

Пока Фирентия изучала императорский этикет у Шананет, они сдерживали своё обещание спокойно ждать рядом.

– Теперь ты знаешь, как правильно приветствовать императорскую семью, Тия?

– Да. Я буду усердно тренироваться. Пожалуйста, продолжим тренировки завтра.

В любом случае, чтобы не стать посмешищем перед императором и императрицей, я должна полностью усвоить нормы императорского этикета.

В частности, я не должна позволить первому принцу насмехаться надо мной, даже если это будет стоить мне жизни.

Шананет нежно погладила по голове девочку, сжимающую кулаки:

– Я бы хотела иметь такую дочь, как ты, – слова Шананет были наполнены сожалением, словно это был не просто комплимент. – Но каким-то образом я стала матерью этих непослушных близнецов… – чуть хмурясь, но при этом улыбаясь, тётя Тии ущипнула пухлые щёчки Мейрона и Килиу.

– Но ведь ещё не слишком поздно? – сама того не заметив, спросила Фирентия, видя искреннее желание тёти иметь дочь.

– …Что?

Ох, эти слова только что слетели с губ восьмилетней девочки, которая ещё ничего не знает, потому что не имеет никакого сексуального образования… Ха-ха…

Надо спасаться, – Тия рассмеялась:

– Хе-хе-хе… – и тут же перевела стрелки на близнецов. – Думаю, Килиу и Мейрон хотели бы, чтобы у них была младшая сестричка, верно?

Если спросить так, то ответ придёт незамедлительно. И Фирентия знала, какой ответ получит.

Этим двоим скучно, поэтому они точно думают, что если бы у них была младшая сестра, то они смогли бы играть вместе.

Вот только реакцией Килиу и Мейрона было недоумение.

– Хм. Пожалуй, нет.

– Мне тоже не нравится эта идея.

– П-почему?

На вопрос Тии Килиу хитро прищурился:

– Мы любим играть с Тией.

– Да. Нам нравится играть только с тремя людьми.

– Остальные нам не нравятся.

Эти мальчишки и правда крайне вредные.

– А у меня есть много людей, с которыми можно поиграть, помимо вас двоих!

И в будущем их станет ещё больше~

– Ложь! Тия всегда в одиночестве читает книги, если мы не играем!

– Ну… сейчас это так.

Нужно найти какой-нибудь тайный уголок, – Фирентия избегала взглядов близнецов.

Килиу и Мейрон усмехнулись и схватили кузину за руки, начиная тянуть её в сторону дверей.

– Давай поиграем! Поиграем!

– Давай снова поиграем в прятки!

В итоге девочка, пойманная «гончими», сдалась:

– Хорошо, но сначала…

Нужно будет поговорить с ними об этом…

Близнецы, держащиеся за руки Фирентии, тянули её в разные стороны, но в этот момент дверь в покои Шананет открылась, и кто-то вошёл внутрь.

– Отец! – Килиу и Мейрон, которые были почти на голову выше Тии, отпустили её и с разбегу повисли на руках отца.

– Почему ты пришёл сегодня так рано?

– Ты теперь будешь играть с нами, пока не устанешь?

Красивый мужчина лет тридцати пяти был высоким и обладал крепким телосложением, а его тёмно-золотые волосы были зачёсаны назад. Это был Бестиан Шульс, муж Шананет и отец близнецов.

Он вошёл в род Ромбарди как зять, но не стал менять свою фамилию.

– Боже, негодники! – рассмеялся Бестиан, поднимая руки, на которых висели близнецы.

– Ты уже пришёл? – поднявшись, поздоровалась с мужем Шананет

– Сегодня у меня было мало работы, поэтому я пришёл пораньше. У вас с детьми всё было хорошо, Шананет? – нежно улыбнувшись, Бестиан поцеловал Шананет в щёку.

Услышав это приветствие, наполненное любовью, Тия посмотрела на пару, которая казалась счастливой.

Это идеальные отношения?

Нежность и любовь так и летят во все стороны.

– О? У нас Фирентия? Как у тебя дела?

Такое нормальное приветствие!

Кажется, словно всё вокруг начинает светиться, когда дядя Бестиан тепло улыбается.

– Здравствуйте, дядя Бестиан, – поздоровалась Тия.

– Мне жаль, что я не смог прийти на твой день рождения. У меня было слишком много работы.

Хоть Бестиан и не носил имя Ромбарди, но он был компетентен во многих направлениях и управлял несколькими небольшими предприятиями рода.

Самое прибыльное в эти дни – это бизнес по доставке полезных ископаемых из северных шахт Ромбарди в центральный регион и их продажа.

Но поскольку все шахты, которые он открыл несколько лет назад, стали пустыми, я думала, что он будет безработным, пока в следующем году не найдёт новую шахту, разве нет?

Бизнес дяди Бестиана не единственный в Ромбарди, поэтому я никогда о нём особо не задумывалась.

– Шананет, будет ли у нас такая же хорошенькая дочь, как Фирентия? Мальчики, конечно, тоже милые… – хитро сказал Бестиан, смотря на Тию.

– …Боже, дети ведь слышат, – покраснев, Шананет толкнула мужа, который обнял её за талию, в грудь.

Божечки, как хорошо они смотрятся вместе, – оглядевшись, Тия намеренно схватила несколько печений, лежащих неподалеку в вазочке, и раздала их близнецам:

– Может, мы пойдём играть?

К счастью, Килиу и Мейрон тут же кивнули, и, предупредив, дети вышли на улицу.

Всякий раз, когда они играли в прятки, Фирентия была водой, поэтому сейчас близнецы убегали, заливисто смеясь.

Но почему такая счастливая пара разведётся спустя три года?

Кроме того, близнецов заберёт их отец, а Шананет станет жить одна на окраине империи до самого падения Ромбарди.

Она вернётся в свою резиденцию Ромбарди лишь на похороны дедушки… – наклонив голову, Фирентия вспомнила, как пара, держась за руки, смотрела друг на друга.

***

Как всегда, открыв окно, Фирентия опиралась на подоконник, наслаждаясь тишиной.

Ветер, наполненный теплом полуденного солнца, щекотал лицо девочки.

Через несколько часов, когда Галлагер вернётся с работы, Тия вместе с ним должна будет немедленно отправиться в императорский дворец.

Требовалось около часа езды в карете, чтобы от поместья Ромбарди добраться до территории императорского дворца, и ещё около получаса, чтобы добраться до нужного места там.

Отец Тии сказал, что ему потребуется немного времени, чтобы закончить дела, прежде чем они увидят внутреннее убранство императорского дворца.

А на закате начнётся ужин, организовываемый императрицей.

Однако независимо от того, насколько напряжённым должен стать сегодняшний вечер, время текло очень медленно.

Когда Фирентия уже была готова заснуть, она услышала стук в дверь.

– Входите…

Услышав ответ, дверь осторожно открыли и внутрь вошла Эстира.

– Эстира, привет!

Этот гость оказался приятным и крайне ожидаемым.

Быстро подвинув ближайший стул, Фирентия усадила на него Эстиру.

– Я принесла то, что Вы просили. Лекарство было готово ещё несколько дней назад, но Вы сказали принести его сегодня…

– Да-да, всё так! Спасибо тебе!

– Вот оно.

То, что достала Эстира, было небольшим стеклянным флаконом размером с круг, равный ладони Тии.

Стеклянный флакон находился в мешочке, сделанном из плотной ткани, поэтому его содержимое не было видно. Но когда девочка осторожно развязала и открыла его, то увидела, что флакон наполнен лекарством Мелькон, которое имело золотой цвет.

– Что и следовало ожидать от Эстиры! Как я и просила, всё сделано идеально! Спасибо тебе! – Фирентия осторожно переложила флакон в небольшую сумочку, что лежала в стороне.

Ей нужно было взять лекарство с собой в императорский дворец.

– Госпожа…

– Да, что такое?

С тревогой наблюдая за тем, что делает девочка, Эстира заговорила:

– Вы хотите использовать лекарство Мелькон в качестве противоядия?

– … – Тия не ответила. Она просто смотрела Эстире в глаза.

Чистый, словно снег, взгляд.

Эстира, я вижу, что ты задаёшь этот вопрос, потому что искренне волнуешься за меня.

– Это не для меня, поэтому не переживай слишком сильно, – Фирентия ярко улыбнулась.

– Если это так…

– Мне очень жаль, но я не могу рассказать тебе всё. Но как ты и думаешь, Эстира, я действительно собираюсь пронести его в императорский дворец.

Когда прозвучали слова «императорский дворец», цвет лица Эстиры стал ещё темнее.

Для обычных людей это было бесконечное, страшное и наполненное трудностями место.

– Там есть человек. Ему очень нужно это лекарство. Я же просто передам его ему.

– …Госпожа, будьте очень осторожны. Я беспокоюсь, что юная госпожа пытается сделать что-то слишком серьёзное для своего возраста.

– Спасибо, что беспокоишься обо мне, Эстира. О, и… – чуть наклонившись к Эстире, Тия прошептала. – Ты ведь понимаешь, что это секрет, известный лишь нам двоим?

Слыша шёпот, произнесённый с лёгкой игривостью, Эстира кивнула с выражением твёрдой решимости.

Пусть Фирентия и сказала это, но она не сомневалась, что Эстира никому не расскажет об этом.

Эстира была человеком, который выполнял свои обещания.

По своей прошлой жизни Тия знала, какое слепое доверие Эстира проявляла к своему учителю.

– Ах, надеюсь, что папочка придёт как можно скорее, – пробормотала девочка, смотря на пустую дорогу, на которой не было ни одного экипажа

***

– Тия, не нервничай слишком сильно, – в десятый раз сказал Галлагер в движущемся экипаже.

– Всё хорошо?

– Да, всё хорошо… – несмотря на энергичный ответ, Галлагер лишь нервно посмеивался.

– Папочка, ты в порядке? Твоё лицо такое бледное…

– Всё хорошо. Просто папа немного нервничает.

– Ох… – девочка погладила холодную руку отца своей маленькой ручкой.

От этого лёгкого прикосновения Галлагер ощутил себя чуть спокойней:

– Но, Тия, что в твоей сумке? Она выглядит довольно тяжёлой. Давай папа понесёт её?

Галлагер намеренно решил отвлечься, чтобы не думать об ужине императрицы.

– Всё в порядке, она не тяжёлая!

– Обычно ты не любишь носить сумки. Что же в этой?

Коричневая круглая сумочка хорошо сочеталась со светло-зелёным платьем Тии и была ещё симпатичнее, потому что её держали маленькие пальцы ребёнка.

– Подарок!

– Подарок?

– Да! Я подарю его принцу! – добро ответила Фирентия.

– Ты отдашь его первому принцу?

Но, рассмеявшись, девочка не ответила.

И смотря на это личико с яркой улыбкой, Галлагер ощутил, как большой камень обрушивается на его грудь:

– Верно, Тия уже такая большая. Я знал, что такое когда-нибудь случится, но…

– Нет, всё не так…

В тот момент, когда Фирентия собиралась что-то сказать отцу, экипаж, который спокойно ехал, внезапно остановился.

– Что такое? – спросил кучера Галлагер.

– Э-это стража императорского дворца, охраняющая ворота, остановила нас…

– Невозможно.

Тия отдёрнула занавеску с окна кареты и выглянула наружу.

Экипаж, движущийся от особняка Ромбарди до императорского дворца, не может быть остановлен.

Все кареты Ромбарди имеют одинаковый герб, позволяющий проехать куда угодно.

Нахмурив брови, Галлагер пытался осмыслить ситуацию, и в этот момент двери экипажа распахнулись.

– Проверка не займёт больше минуты. Пожалуйста, покиньте карету, – два имперских рыцаря, облачённых в сверкающие доспехи, заглянули внутрь.

– Это экипаж Ромбарди. Я, Галлагер Ромбарди, прибыл сюда по личному приглашению императрицы.

Однако рыцари открыли дверь кареты ещё шире, не слушая объяснений отца Тии:

– Нам очень жаль, но мы просим Вас о сотрудничестве.

Происходит что-то странное.

Однако если сейчас возникнет конфликт, Тия может сильно напугаться, – Галлагер оглянулся на Фирентию, которая сидела с широко открытыми глазами, и вышел из экипажа.

– Юной леди доже нужно выйти.

– Вы хотите сказать, что будете обыскивать даже ребёнка? – голос Галлагера зазвенел, словно он был крайне зол.

– …Просим прощения.

Галлагер не стал скрывать своего недовольства.

Есть лишь одна причина, по которой императорская семья могла решиться на подобное, зная, что Ромбарди имеет право на беспрепятственный проход даже в кабинет императора.

Подавление.

Император или императрица, отдавая этот приказ, пытаются подорвать наше влияние.

– Это приказ императрицы? – прямо спросил Галлагер.

– … – рыцари ничего не смогли ответить и избегали его взгляда.

Я ничего не могу сделать с этим? – вздохнув, Галлагер сказал:

– Не смейте трогать мою дочь.

Услышав низкий предупреждающий голос, рыцари на мгновение обменялись взглядами и вынужденно кивнули.

Галлагер смог оставить Тию внутри кареты.

Оглядевшись вокруг, девочка поняла, что их экипаж был остановлен в глубине императорского двора, недалеко от дворца императрицы.

Это была пустая аллея, на которой не должно было быть ни стражи, ни рыцарей.

Миновав ворота, мы проехали через центральный дворец, где нас увидело множество глаз, а теперь нас остановили и собираются обыскать…

Нужно было взять с собой рыцарей рода, – Галлагер испытал запоздалое сожаление.

– Тогда секунду… – рыцарь подошёл и попытался проверить руки Галлагера.

– Вам лучше не прикасаться ко мне, – мрачным голосом, который никто не слышал от него с самого рождения, сказал Галлагер.

Рыцарь, который приблизился к нему в этот момент, заметно вздрогнул.

– Если Вы осмелитесь прикоснуться ко мне, то лишитесь своего титула.

– Кхм… – рыцарь, которого Галлагер легко «отшвырнул» назад, кашлянул и кивнул. – Похоже, у Вас ничего нет, поэтому мы заканчиваем досмотр. Вы можете вновь сесть в карету.

Это была ошеломляюще абсурдная ситуация.

Галлагер пристально посмотрел на остановивших их рыцарей и повернулся к экипажу.

Нет, он действительно собирался сесть обратно.

Вот только когда он увидел, что дверь с другой стороны кареты была открыта, а внутри никого нет, Галлагер замер.

– Фирентия?

Его дочь исчезла.