Я стану хозяйкой этой жизни! Глава 40.

Глава 40.

Дворец императрицы империи Рембру.

Самым великолепным временем в императорском дворце было позднее утро, когда медленно начинался день.

Это было обычным явлением, потому что императрица, которая чаще всего не могла легко заснуть, засыпала лишь на рассвете.

В спальне императрицы было темно, поскольку шторы были опущены, чтобы не пропускать яркий солнечный свет.

Императрица с влажными волосами, только что принявшая ванну, сидела прямо перед зеркалом.

Спальня уже была заполнена людьми императрицы, такими как горничные, что расчёсывали её волосы, чтобы потом высушить их, горничная, которая сегодня готовила платье для императрицы, и горничная, которая убирала постельное бельё после того, как императрица проснулась.

Однако в комнате было тихо, словно в норе мыши.

Изредка можно было услышать лишь раздражённые вздохи императрицы.

Десяток горничных двигались, не издавая ни единого шороха, ни звука шагов.

Никто из них даже не хмурился.

Они знали, что перед императрицей нужно было быть осторожным даже со своим дыханием.

Спустя некоторое время со сборами императрицы было покончено.

Лабини довольно улыбнулась, увидев в отражении зеркала прекрасную женщину, с которой никто не мог сравниться во внешности.

– Все прочь, а ты останься, – сказала императрица, указывая на одну из горничных, которая была ответственна за её постельное бельё.

Словно уже привыкнув к этому, все горничные вежливо поклонились и вышли из спальни императрицы.

Лишь одна из горничных, на которую указала Лабини, осталась стоять на месте, а её лицо стремительно побледнело.

Всё потому, что она хорошо знала, почему мать-императрица сказала ей остаться.

– Ты.

Уже прошло пять лет с тех пор, как горничная начала прислуживать императрице, но единственное обращение, которое она заслужила от Лабини, было «ты».

Темноволосая служанка по имени Белла сильнее стиснула кулаки:

– Да, мать-императрица.

– Почему нет новостей?

– Эт-это… – глаза Беллы тревожно задрожали. – Я кормила его так, как и было сказано…

То, что императрица Лабини поручила сделать Белле, было очень простым.

Отравлять еду второго принца Фереса.

Каким бы ничтожеством ни была его мать, Ферес всё ещё был сыном императора.

Поэтому она приказала отравить второго принца.

Это был акт гнева, но лицо императрицы, отдававшей этот приказ, было равнодушным, словно она сказала вырвать какие-то неприглядные сорняки.

Белла была невероятно напугана.

Она не хотела делать подобное несчастное дело.

Однако она не имела права высказать отказ на приказ императрицы.

Одна из многих вассальных семей Ангенас, семья Беллы, была бедной аристократической семьёй с поместьем размером с ладонь в западной части империи.

Белла, старшая дочь этой семьи, была продана императрице своим отцом.

Её отец также отдал Белле приказ хорошо заботиться об императрице Лабини, будучи рядом с ней, поскольку она была самой красивой среди своих братьев и сестёр.

Ещё он сказал ей, что Белла никогда не должна возвращаться домой ни по какой причине.

Большинство горничных, служивших императрице, находились в подобном положении. И от одного слова императрицы зависела жизнь или смерть их самих, а также их семей.

Если бы Белла не послушалась приказа Лабини и не стала смешивать яд с едой второго принца, то умерла бы не только она, но и вся её семья.

Это были чёртовы люди, которые сейчас уже не помнили её лица, однако для Беллы они были дороги.

Поэтому она просто закрыла глаза и начала добавлять яд.

После смерти матери второго принца она раз в неделю брала еду и относила её в отдельный дворец.

Прошло уже несколько месяцев.

Однако второй принц так и не умер.

– Каждый раз, когда я прихожу туда, я вижу, что он прикован к постели. Это, должно быть, действие яда…

Почему он не может просто умереть?! – в глазах Беллы заблестели слёзы.

Если этот ребёнок не умрёт, то умру я.

А ещё погибнет моя невинная семья!

Белла вспомнила изнеможённое тощее тело второго принца.

Этот ребёнок…

Если он скоро умрёт, то всё будет в порядке!

– В следующий раз добавь больше яда, – сказала Лабини, посмотрев на дрожащие плечи Беллы.

– Б-благодарю! – голос Беллы дрожал от страха и радости.

В нём звучало облегчение, что она не умерла и что у неё есть ещё один шанс.

Императрица, раздражённо смотря на Беллу, махнула рукой.

Это означало, что горничная должна тут же исчезнуть.

Это было похоже на то, что Лабини прогоняет надоедливого жука, однако Белла была в полном восторге.

По привычке, выходя из спальни императрицы, горничная заглушила звук собственных шагов, а затем расплакалась и улыбнулась.

Я рада, я действительно рада.

Умру не я, а второй принц, до которого никому нет дела!

*****

– Вот отчёт о состоянии продаж магазина одежды, – Клериван протянул листы бумаги, исписанные аккуратным почерком. – А это возрастное распределение клиентов, которое Вы просили, и результаты проведённого опроса.

В прошлый раз Клеривану было выдано определённое задание.

Это была организация небольшого мероприятия, суть которого состояла в том, чтобы, спросив согласие каждого, кто посещает магазин одежды, давать им ленточки или пуговицы, которые можно прикрепить к одежде, украсив её, за ответ на простой вопрос.

Те, кто был недоволен тем, что покупал готовую одежду, которая есть у других, с радостью участвовали в этом, поскольку им нравилось, что есть небольшие аксессуары, которыми можно было украсить наряд по своему вкусу.

– Естественно, подавляющее большинство – это покупательницы. Что касается возраста… Большинству из них от тридцати до сорока лет.

– Думаю, это потому, что женщины, которые изначально шьют одежду дома, предпочитают купить готовую.

– Наверное, это так. Хм… – на мгновение Фирентия задумалась, а Клериван тихо ждал рядом.

Нет, не просто тихо.

Хоть Клериван ничего не говорил, он, казалось, с нетерпением ждал того, что скажет девочка, судя по его ярко сияющим глазам.

– Разве Вы не говорили, что собираетесь открывать филиал?

– Да, мы ищем подходящее место на том же рынке Хэслот.

– Что говорит папа?

– Господин Галлагер очень занят, поскольку отвечает за организацию этого…

Что ж.

Должно быть, это очень бешеный темп для человека, который всегда читал книги, а затем вдруг занялся таким успешным бизнесом.

Потребуется некоторое время, чтобы папа смог привыкнуть, – Тия кивнула и вновь обратилась к Клеривану:

– Даже если Вы спешите, обратите внимание на то, чтобы украсить интерьер внутри и фасад снаружи так же роскошно, как и в главном магазине. Мы должны избегать формирования представления о том, что готовая одежда недорогая лишь потому, что она дешёвая.

– Да, я понял.

– И если есть возможность, думаю, к открытию филиала было бы лучше запустить и другие виды одежды, помимо женской.

– Ещё какую-то одежду?

– В этот раз, когда портные шили одежду по заказу дедушки для слуг Ромбарди, они набрались опыта в пошиве мужской одежды.

Создание новых моделей и прототипов стоит денег, поэтому нужно использовать всё, что можно.

– Мужская одежда, которая относительно проста по дизайну и почти не имеет украшений, может принести магазину большую прибыль.

– Однако нормально ли это, если основная клиентская база – это женщины?

– Поскольку основная клиентская база женщины, мужская одежда подойдёт нам куда больше, чем Вы думаете, – сказала Тия, постукивая по отчёту кончиком пальца.

Клериван на мгновение задумался над её словами, а затем хлопнул по своему колену:

– Точно! Если бы я был женщиной в возрасте от тридцати до сорока, то я обязательно бы купил одежду и своему супругу!

– Правильно.

– Тогда, госпожа… – Клериван был так тронут, что даже растерял слова.

Наверное, потому, что он впервые видел умного представителя нового поколения Ромбарди.

Я понимаю это чувство, Клериван, – протянув руку, девочка похлопала Клеривана по плечу.

А затем протянула другую руку:

– Вы также должны отдать мне форму заказов.

– Ах, вот она, – Клериван протянул Тие пачку бумаг со всевозможными цифрами.

Честно говоря, Фирентия не собиралась обращать внимание на детали о приходе и уходе денег.

В этой сложной документации о заказах был лишь один пункт, который искала девочка.

– Итоговая прибыль настолько значительна?

– Да. Я предполагаю, что причиной этому являются крупные заказы Ромбарди и гильдий, – с гордостью сказал Клериван.

Неудивительно.

Размер прибыли, которую получает торговец, продающий товар, является наиболее точным показателем его способностей, – Тия просмотрела несколько страниц отчётов.

И, наконец, нашла то, что искала.

Вот оно.

Как и ожидалось, требуются некоторые корректировки.

– Нужно также поднять заработную плату ткачам и портным.

– Что? Но тогда процентная ставка магазина будет ниже.

– Это так. Однако эти люди, в конце концов, люди Ромбарди, не так ли?

Люди, которые живут на территории Ромбарди, работают на Ромбарди и платят Ромбарди налоги.

Вот почему для того, чтобы получить больше, нет нужды слишком сильно экономить.

– Если заработная плата будет повышена, эффективность их работы, естественно, возрастёт. В будущем нам придётся нанимать всё больше и больше работников. Излишне говорить, что так будет куда легче найти новых людей.

Клериван поднял очки и кивнул:

– Верно. С макроэкономической точки зрения, это способ прямо сейчас отказаться от некоторой прибыли, чтобы в будущем укрепить сам род Ромбарди.

И всё же Клериван быстро понимает.

Мне даже не нужно объяснять, ведь он правильно читает между строк.

Фирентия встала со своего места и подошла к ближайшей книжной полке, оставив позади Клеривана, который просматривал отчёты.

Тия беспокоилась, что её библиотека могла быть наполнена лишь книгами для детей.

В последний раз, когда Рулак Ромбарди видел Фирентию с книгой, это было, когда она читала «Люди Юга» – книгу, которая была ориентирована на взрослого.

В библиотеке оказалось много интересных книг, которые прямо сейчас могли помочь Фирентии. И пока она их просматривала, то вдруг поняла одну вещь, поэтому вновь обратилась к Клеривану с вопросом:

– Разве скоро не будет собрание стипендиатов Ромбарди?

– Что? Да, это так. Однако как Вы… Ах, да.

Это не сложно.

Раз в квартал собираются студенты, получавшие стипендию Ромбарди, которых называют «Дети Ромбарди».

Это люди, которые выросли под покровительством Ромбарди, точнее, под покровительством моего деда, и зарекомендовали себя во всех сферах жизни.

Клериван один из них.

Среди них есть как дворяне, так и простолюдины. Однако у них есть кое-что общее. Это то, что они таланты Ромбарди, поэтому у них достаточно сильное чувство принадлежности и связи с нашим родом, а также глубокая преданность моему дедушке.

Поскольку дети Ромбарди считаются таким же мощным оружием, как и состояние рода, Виедзи обычно посещает их под предлогом того, чтобы присутствовать вместе с дедушкой на встрече.

– Где будет проводиться встреча в этот раз?

– Местом собрания был определён особняк Ромбарди, однако меня проинформировали, что дата собрания может быть изменена.

– Вот как?

Как необычно.

Поскольку каждый из них занимает ключевую позицию, дата и место обычно назначается уже за несколько недель.

Возможно, что-то случилось с дедушкой?

В любом случае всё зависит от дедушки, поэтому мне нужно просто наблюдать.

– Значит, она тоже придёт?

Она обладает небольшим ростом и не может стереть с лица следы своего возраста, но в то же время всё равно имеет потрясающую внешность.

– Было бы здорово, если бы мы могли открыть свои лица намного раньше, – пробормотала Тия, вспомнив седовласую женщину средних лет, которую она мельком видела в своей прошлой жизни.

*****

После «углублённого занятия» с Клериваном, девочка покинула библиотеку.

Недавно Килиу и Мейрон начали ходить на занятия по фехтованию.

Это было решение Шананет, дабы исчерпать энергию близнецов, которая изо дня в день била нескончаемым гейзером.

Это был хороший выбор для двух мальчишек, которые в прошлой жизни занимали призовые места каждый раз, когда проводились турниры.

– Погода такая хорошая. Может мне прогуляться?

Через некоторое время урок фехтования близнецов подойдёт к концу.

Мы вместе сможем неспешно пойти к тёте Шананет.

Это случилось тогда, когда Фирентия вышла на тихую аллею, ведущую к тренировочному полю.

БАХ!

Прилетело что-то тяжёлое и с глухим стуком врезалось в лицо девочки.