Я стану хозяйкой этой жизни! Глава 47.

Глава 47.

– Тия, ты в порядке? – спросил Рулак, отряхивая одежду внучки, к которой притрагивался Ферес.

– Я в порядке, дедушка. Это мой друг…

– Ферес Бривачау Дюрэли, – это было полное имя Фереса, которое не содержало никаких эмоций, словно у приговорённого к смерти.

Плечи мальчика слегка дрогнули.

Однако холодный взгляд Рулака продолжал скользить по фигуре Фереса, словно оценивая предмет.

– Дедушка? – Фирентия впервые видела что-то подобное, поэтому осторожно позвала Рулака.

– Да, этот ребёнок – второй принц. Даже если бы мы столкнулись с ним за пределами императорского дворца, я бы смог узнать его.

– Почему?

Не сводя хмурого взгляда с Фереса, Рулак ответил:

– Этот мальчишка очень похож на предыдущего императора. Настолько, что я задаюсь вопросом, не является ли он сыном предыдущего императора, а не Джованеса.

При этих словах глаза Фереса на мгновение дрогнули.

– Тебе никогда не говорили подобного?

На вопрос Рулака мальчик слегка кивнул головой.

– Однако твоя мать никогда не видела предыдущего императора, а Джованес не хотел вспоминать своего отца. Поэтому он отослал тебя со своих глаз.

– Его Величество император не ладил с Его Величеством прошлым императором?

– Именно, – с широкой улыбкой ответил Рулак. – Я до сих пор не могу быть полностью уверен, что Джованес не отравил собственного отца.

Что за ужасающая семья?

Я думала, что в Ромбарди бардак, но императорская семья это нечто большее.

Виедзи, по крайней мере, спокойно ждал, пока дедушка не умер от старости…

Из-за того, что Фирентия стояла неподвижно и ничего не говорила, Рулак посмотрел ей в глаза и быстро заговорил:

– Естественно, нашей Тие не о чем беспокоиться. Забудь, что сказал твой дедушка.

– Да, дедушка, – быстро ответила девочка как послушная внучка.

– Хорошо, хорошо. А ты… – взгляд Рулака вернулся к Фересу.

Он был лучше, чем прошлый, но всё ещё отливал холодом.

– Теперь ты живёшь один в этом удалённом дворце?

Ферес кивнул.

– Без горничной и няни?

Мальчик вновь кивнул.

– Поскольку ты ещё не умер от голода, похоже, что кто-то время от времени приносит тебе какую-то еду.

Ещё один кивок.

– Может ли сын императора быть глупцом, не способным говорить? Человек должен уметь отвечать вслух! – Рулак перешёл на крик.

Тогда Ферес пожал плечами и спрятался за спиной Фирентии.

– Этот мальчишка! – Рулаку снова не понравилось, как вёл себя мальчик, поэтому он потянулся, чтобы убрать Фереса от внучки. – Дедушке нужно немного поговорить с твоим другом, а ты пока заходи внутрь, Тия.

Выражение лица Рулака было твёрдым.

Кажется, если я буду настаивать на том, чтобы остаться здесь, дедушка оставит Фереса и заберёт меня в карету…

Сейчас самое время послушаться его.

У Фирентии не было выбора, кроме как повернуться к ним спиной и направиться в разрушенный Звёздный дворец.

Перед этим девочка повернулась к Фересу и одними глазами сказала ему:

– Это тот спасательный канат, который я с трудом привела к тебе! Ты должен произвести хорошее впечатление!

Хлоп, – Тия вошла во дворец, и старая дверь закрылась.

Рулак проверил это и вновь посмотрел на второго принца перед собой.

Лорд Ромбарди не скрывал своего резкого и тяжёлого взгляда.

Когда Рулак был в таком настроении, даже взрослый не всегда мог легко держать голову прямо.

Однако Ферес был другим.

Его ярко-красные глаза смотрели прямо на Рулака.

Подобно белой фарфоровой маске, лицо мальчика было неизменно наполнено острой насторожённостью.

Он ведёт себя совершенно иначе, чем когда Фирентия была рядом с ним.

Недавно, когда я протягивал руку, он даже смог поймать её взглядом, хоть и на мгновение.

– Очень хорошо.

Услышав голос внучки он выбежал из дома, а затем послушно прислушивался к её словам. Поэтому я подумал, что этот мальчишка щенок, потерявший мать.

Но теперь я вижу, что это очень умный волчонок, – Рулак усмехнулся.

– Я думал, что ты похож на своего деда лишь внешностью, но и твой характер очень похож на него.

Если бы это был трус Джованес, он бы не только не смог поднять головы, но и визжал бы от угрожающей ему опасности.

Однако стоящий передо мной юный мальчишка оценивает меня.

Забытый принц с тощим телом, который, кажется, лишится дыхания, стоит только протянуть руку и прикоснуться к нему.

К тому же он настолько одинок, что, даже если он умрёт, никто не будет скорбеть о нём.

Фигура Фереса, поддерживаемая злостью и насторожённостью, напомнила Рулаку императора.

Как император, управлявший империей, несмотря на то, что он крайне беден, он будет делать всё возможное.

И, как это ни парадоксально, именно это затронуло глубины души Рулака.

– Ты хочешь жить? – усмехнувшись, спросил у Фереса Рулак. – Одно моё слово и ты будешь жить. Так что, мне пощадить тебя?

Рулак отчётливо видел, как Ферес сильнее сжимает кулаки, отчего его усмешка стала лишь шире.

Налитые кровью глаза мальчика сверкали враждебностью по отношению к Рулаку, который издевался над его жизнью.

Смотря в его красные глаза, я могу понять, почему императрица задыхается.

Лабини, которой случайно попал в руки «подарок», который был выброшен, даже не прикоснулась к нему? Это многого стоит, – на мгновение Рулак представил, как Лабини Ангенас, стиснув зубы и дрожа всем телом, смотрит на Фереса, и ощутил себя куда лучше.

На самом деле одного этого было достаточно, чтобы Ферес выжил.

– Да, решено. Я спасу тебя, – улыбнулся Рулак, словно держал в руке свежий хлеб в присутствии голодающего человека. – Считай, что тебе повезло, что твоё присутствие является невыносимым для императрицы.

Ферес был недоволен.

Вскоре он заговорил голосом, который звенел враждебностью:

– Фирентия совсем не похожа на тебя.

– Что? Ха-ха-ха-ха! – громко рассмеявшись, Рулак пожал плечами. – Да, очень правильное замечание. Моя внучка не похожа на меня. Она чиста и невинна.

В одно мгновение улыбка исчезла с лица Рулака и он сделал предупреждение:

– Поэтому даже не думай остаться рядом с моей внучкой и замарать её своей грязью. Она не такой ребёнок, как ты. Ты понял?

Рулак вспомнил, как недавно Ферес смотрел на Фирентию.

Это не был невинный дружеский взгляд ребёнка.

Если пройдёт немного времени, это огненное семя увеличится в размерах и вспыхнет, поглощая всё на своём пути.

Тот факт, что Ферес был императорской крови, не имел никакого значения.

Для Ромбарди принадлежность к императорской семье была крайне второстепенным фактом.

Ферес не ответил, однако Рулак в этом и не нуждался.

На сегодняшний день право на жизнь или смерть Фереса выглядело так, словно им завладел Рулак.

Если кто-то, будь то собака или принц, захочет подобраться к моей внучке слишком близко, всё, что мне нужно будет сделать, это дёрнуть поводок в моей руке, – Рулак, который наконец перестал сверлить Фереса строгим взглядом, обернулся и направился искать внучку.

– Фирентия, где ты? – голос человека, открывавшего дверь замка, звучал громко и приятно, словно принадлежал кому-то другому.

*****

Пока Ферес и Рулак разговаривали, Фирентия осматривала разрушающийся дворец изнутри.

Он был большим и просторным как здание внутри императорского дворца, однако как отдельно стоящий дворец, за которым вообще не ухаживали, выглядел очень старым.

Девочка осторожно поднялась по каменным ступеням на второй этаж.

Поскольку то тут, то там были трещины, Тия была вынуждена шагать очень осторожно.

Естественно, вовремя включить свет было некому, поэтому Тия с трудом увидела единственную открытую дверь на другой стороне тёмного коридора.

– Ах, и правда… – открыв дверь спальни, Фирентия потеряла дар речи.

Её ожидание того, насколько грязным и запущенным будет помещение, где ребёнок живёт один, лишённый какого-либо присмотра взрослых, оказались совершенно неправильными.

Если бы это было так, Тия бы не удивилась.

Однако спальня Фереса была пуста.

Здесь была лишь большая кровать, простая мебель и книги, сложенные одна на другую.

Кроме старой посуды перед камином, в этой комнате не было никаких признаков того, что тут кто-то жил.

Здесь не было обычных украшений интерьера или чего-то, что бы выглядело дорого.

Невозможно, чтобы ценные предметы, оставшиеся в Звёздном дворце, охраняемом лишь ребёнком, не нашли себе хозяина…

– Ах…

За исключением двух вещей, которые Тия нашла, сев на кровать.

Это был деревянный меч, лежавший на кровати, и пузырёк с лекарством, которое она дала Фересу.

Два предмета были аккуратно уложены на грязном одеяле.

Неожиданно девочка услышала голос Рулака:

– Фирентия, где ты?

– Я здесь! – Тия быстро сбежала по лестнице.

К счастью, Ферес выглядел нормально и никаких травм на нём не было видно.

Конечно же.

Мой дедушка не настолько плох, чтобы ужасно относиться к бедному ребёнку, ха-а.

Когда Тия прибежала и встала перед ним, Рулак слегка наклонился, делая так, чтобы их глаза оказались примерно на одном уровне:

– У дедушки есть место, которое ему нужно посетить, поэтому подожди здесь. Не волнуйся, я оставлю тебе одного рыцаря.

Незнакомый рыцарь склонил голову, держа в руках сумку, которую Фирентия принесла с собой.

– Да, дедушка. Давай скорее!

– Ха-ха, ребёнок… – Рулак в последний раз погладил внучку по волосам и вышел на улицу.

Когда Рулак вышел, чтобы найти дорогу в нужное место, ожидавшая карета Ромбарди подхватила его и повезла по лесной дороге.

Помахав рукой, Тия спросила Фереса, который стоял рядом с ней:

– О чём вы говорили с моим дедушкой?

– …Ни о чём.

– Вас не было довольно долго. Что-то случилось?

– Я бы так не сказал.

Получается, ты пришёл после того, как дедушка отругал тебя?

Ну, значит, всё в порядке, – подавляя своё любопытство, Тия протянула Фересу руку.

Мальчик посмотрел на неё так, словно ему было интересно, что это значит.

– Пойдём. Я покажу, что принесла тебе!

Путь вверх по лестнице довольно трудный.

Фирентия знала, что если этот тощий мальчишка случайно упадёт, то сильно поранится.

Поддержка – это и был смысл руки, которую она протянула.

Интересно, понял ли действия девочки Ферес, однако, медленно моргнув, он взял её за руку.

Фирентия первой начала подниматься по лестнице, крепко держась за руку мальчика, который осторожно держал её в ответ.

Тия задалась вопросом: понравится ли Фересу держать её за руку? Однако, к счастью, он тихо последовал за ней шаг в шаг.

А когда они добрались до спальни, мальчик сжимал руку Тии куда крепче.

*****

Джованес шёл по коридору императорского дворца с окаменевшим лицом.

Это были шаги, полные нетерпения.

Когда он подошёл к кабинету, рыцарь, стоявший перед дверьми, быстро открыл их.

Небо только окрашивалось встающим красным солнцем, и его лучи ярко проникали сквозь не зашторенные окна кабинета.

В лучах этого солнца был человек, который поприветствовал Джованеса:

– Давно не виделись, Ваше Величество.

Это был Рулак Ромбарди, который сидел и пил чай так, словно это был его собственный кабинет.