Я соблазню Северного Герцога Глава 29.

Глава 29.

– Потому что в море нет маны.

– …Понятно.

– Большинство не могут спуститься, потому что горные хребты заблокированы, однако с наступлением зимы у людей, переезжающих на юг, проявляются симптомы болезней, – довольно продолжал Кальцион, словно только что открыл для себя удовольствие от обучения других.

Селена была умна, но не талантлива в учёбе. Поэтому в школьные годы она редко удостаивалась похвалы учителей, но здесь она была серьёзно сосредоточена, словно её неосознанно засосало внутрь.

– Это лучшая часть Северного континента.

Вот какое население. Оно такое же большое, как и любой другой столичный город.

– Обычно на Севере трудно жить.

– Да, в Ренберде есть и другие земли. Лишь в Силэнзе стоит жить из-за горячих источников, которые текут с гор Сэйндарт.

– О, так вот почему было тепло, несмотря на то, что сейчас зима.

Селена следовала за ним более великолепно, чем думала. Кальцион довольно кивнул, ощущая гордость:

– Под землёй Силэнзе проходят трубы с горячей водой. Горячая вода поступает в каждый дом.

Проще говоря, гейзер для всего города. Всякий раз, когда я открывала кран, из него лилась горячая вода.

Разве ради этого не стоит жить?!

К тому же, это не простая горячая вода, а горячая родниковая вода. Ресурс, предназначенный для продаж.

Но подозревая о снобистских идеях Селены, Кальцион продолжал:

– Пока всё идёт хорошо, но по мере роста населения требования Силэнзы также возрастают. Нам нужно найти способ, чтобы сохранять горячую родниковую воду тёплой.

– Понятно… Вы словно поддерживаете страну.

– Мы недалеко от страны. Это земли без вмешательства столицы.

– Разве Вы не платите налоги?

– Герцогство Ренберд не облагается пошлинами, поскольку внесло свой вклад в основание Империи.

Не только земля находится отдельно, но и система полностью независима.

– Вам не кажется, что лучше быть независимыми? Тогда не нужно будет постоянно ездить в столицу и обратно.

Здравый замысел.

– И правда, – однако Кальцион ответил неловко.

– Я уверена, что все Герцоги думали об этом, но почему это не помогло? О, неужели это так трудно?

– Нет, это не так уж трудно. В военном или экономическом отношении они уже разделены и не опасны.

– Но почему Вы не потрудились решить сначала её?

– Потому что это ещё сильнее раздражает.

– Ох…

Понятно… Я ничего не могу сказать по этому поводу.

– Всего лишь раз в год, но у меня есть много других дел, чем становиться независимым.

– Вам не кажется, что лучше хотя бы раз попытаться?

– Я слышал, что мои предшественники были в разы более обеспокоены, чем я.

Похоже, ген, ответственный за плохие межличностные отношения, передаются каждому поколению семьи Северных Герцогов.

– И до тех пор, пока не был выбран Наследный Принц, это было практически неважно.

– Принц? Разве Наследный Принц не сильнее Герцога?

Сам того не осознавая, Кальцион едва не рассмеялся. Всякий раз, когда он был с этой женщиной, он ощущал, что его разум приходит в смятение.

– Есть много причин. Прежде всего, проблема с состоянием.

– Деньги? Разве у Вас нет денег для Наследного Принца?

– Чем больше богатства, тем лучше. Власть приходит от богатства.

Суть в том, что Наследный Принц – жадный человек, который желает всё.

– Я думаю, жадности Принца нет конца.

– Принц Ларсен находится в очень нестабильном положении. Он пытается компенсировать это.

Значит, он тоже разыгрывает политический конфликт, – Селене в голову пришёл расклад королевского надгробия. Хоть он Наследный Принц, его положение нестабильно, поэтому он желает увеличить свою власть, захватив аристократию. Аристократ, обладающий такой мощной силой, как Кальцион, скорее потерпит поражение, чем будет пытаться оказаться у него под ногами.

– Это, должно быть, раздражает.

Принц один из тех, кто, скрипя зубами, нападает, пока их противник не выдохнется. Он не отступит, пока Кальцион не уйдёт от политической борьбы или не упадёт на дно.

А?.. – Селена резко посмотрела на мужчину, когда эта мысль пришла ей в голову. Если Кальцион не упадёт на дно, то он умрёт.

У Герцога нет ни братьев, ни сестёр. Если он умрёт, эта огромная территория и богатство будут возвращены королевской семье.

…Значит, речь идёт о богатствах.

Убить его будущую невесту, чтобы у Герцога не появился наследник?.. Чтобы Кальцион встретил свою смерть, – холодные мурашки пробежались по спине девушки.

– …Может ли Наследный Принц быть одним из подозреваемых?

Казалось, Кальцион одновременно с ней ощутил холодящую дрожь. Даже его глаза сверкнули холодным светом:

– Независимо от того, виновен он напрямую или нет, я думаю, что он связан с этим делом.

Это не то, что могут знать женщины. Это политические прения, с которыми сталкивается непосредственно Кальцион. Я была крайне самоуверенна…

– Пожалуйста, защитите мою жизнь, – Селена тяжело вздохнула.

Думаю, скоро мне снова придётся начинать переговоры.

******

В отличие от сложных размышлений Селены, экипаж двигался плавно.

И около обеда их процессия въехала в большой замок.

– Где мы?

– Это место принадлежит Дунфэлу.

– О, мы будем обедать?

– Совершенно верно.

Селена ощутила себя немного лучше и ещё немного успокоилась, когда услышала о еде.

Склон холма оказался больше, чем думала девушка. В сравнение с Силэнзой это был небольшой, но хорошо оборудованный город с правильными стенами.

Экипаж с грохотом въехал в большой особняк.

– Ах!

Когда они подъехали к воротам, Селена увидела несколько рыцарей, выстроившихся перед ними. Они были сложены так же, как рыцари Герцога, однако носили более простую форму.

– Боже, что же мне делать? Я думала, мы здесь лишь для того, чтобы перекусить, – сказала девушка, поглаживая себя по лицу, словно ребёнок. – Ах, что же мне делать? Там точно есть кто-то важный, не так ли?

– Да, есть.

– Агх! Что мне делать? Я не одевалась должным образом, потому что не знала, что мы будем где-нибудь останавливаться! Мои волосы в полном беспорядке! – запричитала Селена, испугавшись, что ветер растрепал её волосы. – Подождите, если я смогу сделать это здесь…

– Здесь? Как, так?

– Нет, не так.

Тем временем карета приближалась к парадному входу. Встревоженные, и Селена, и Кальцион начали терять самообладание.

– Если я могу причесать тебя…

– Ох, просто подойди сюда и сделай это!

– Подожди, – Кальцион встал, словно собрался подойти к ней. В тот же миг экипаж остановился.

– Нгх… – Герцог потерял равновесие.

– Кья-я-я! – шокированная, Селена вскрикнула, ощутив, что при внезапной остановке её покачнуло.

Кальцион, не в силах удержать равновесие, пошатнулся.

– Что случилось?! – Дион поспешно распахнул дверь экипажа, спеша им на помощь.

Стон Кальциона и крик Селены можно было понять и совершенно по-другому.

И рыцарь не ошибся, когда открыл дверь. Просто время было совсем неподходящее.

– Ах…

– Я-я ничего… Ах… – при виде сцены, происходящей внутри экипажа, мозг Диона словно взорвался. Та же участь постигла и представителя, ожидавшего у входа в особняк.

Тела Селены и Кальциона были переплетены друг с другом. Волосы девушки были растрёпаны, во рту пересохло, спина ныла, а руки касались груди мужчины, и они оба наполовину скрывали друг друга.

Последней деталью было их сбившееся дыхание.

– …

– …

Никто не мог произнести ни слова.

Первой пришла в себя Селена:

– Кья-я-я-я! – крича, она села и спряталась за Кальциона.

Герцог неловко обнял девушку, закрывая её от взглядов людей.

– …Приведите для помощи горничную.

– Ах! Да! Будет исполнено! – дверь с глухим стуком захлопнулась.

– …

– …

В карете воцарилась тишина. Ни Селена, ни Кальцион не могли пошевелить даже прядью волос.

– Я…

– Ох, эм, да… – шокированный, Кальцион мгновенно отступил в сторону. Он сел на сидение напротив девушки, но неловкость, висящая в воздухе, никуда не исчезла.

Селена не могла даже говорить, потому что ей казалось, что её душат.

Раньше подобного не случалось. Романтическая сцена «Встречи с любимым спустя годы», снятая в программе, в которой она снималась, в следующую секунду вспыхнула в голове девушки. Впрочем, это был всего лишь несчастный случай, но её лицо горело.

…Просто удивлена, да, я просто удивлена… – Селена попыталась успокоиться.

– Мисс Селена, Джуна здесь, – в этот же момент Джуна постучала в дверь экипажа.

– Пожалуйста, входи!

Горничная принесла с собой шкатулку для макияжа и модное платье.

Я не могу выйти из экипажа, но и не могу смотреть на неё. Если я уйду, остальные подумают, что я пренебрёг Селеной. Чтобы остальные восприняли её как драгоценного для меня человека, Селена должна идти вместе со мной, – согласившись с этими мыслями, Кальцион остался в карете.

Однако его сердце никак не хотело успокаивать свой бешеный стук. Местом, куда Герцог смотрел, было углом экипажа.

Никогда в жизни я не совершал подобной глупости, – Кальциону стало стыдно. Мысль о том, чтобы выйти из экипажа, снова пришла в его голову.

– Всё готово.

Тем временем мрачный взгляд Селены исчез. Джуна, которая помогала ей, закончила приводить её в порядок.

Джуна вышла из экипажа, официально открыв дверь. В этот раз встречающий вежливо и элегантно поклонился с серьёзным выражением лица:

– Я искренне приветствую Его Превосходительство Герцога. Пожалуйста, входите.

Селена надулась, когда он даже не взглянул на неё. Тот факт, что её лицо уже было показано, заставило её сделать следующий шаг вперёд:

– Ох, мой дорогой Герцог.

Кальцион выпрямился, услышав нежный голос девушки, зовущий его.