Князь тьмы с задней парты Том 9. Глава Первая. Начало Финальной Битвы

Сай Акуто смотрел вниз, на сцену, разыгрывающуюся внизу, пока парил в воздухе.

Огромная толпа окружила дворец. Насколько хватало глаз, земля и небо были заполнены людьми. Это были люди, которые восстали против диктатуры Зеро, которую он строил через Л'Иль-Адамов. Их ненависть прекрасно способствовала восстанию, но проблема заключалась в их внезапной поддержке, стоило только императрице Казуко объявить свою собственную диктатуру.

- Происходящее не оставляет мне иного выбора.

Акуто только что объявил себя Королем Демонов. Сделать это, сразив Зеро и Казуко было единственным способом освободить людей. Зеро пробудила и использовала 2V, но теперь им управляла Казуко. Зеро был использован для того, чтобы наполнить людей тревогой, и Казуко воспользовалась этой самой тревогой.

—Я буду использовать эту силу на полную катушку.

Умирая и воскресая, он обрел свою власть как Король Демонов. Это был весьма пугающий факт, и даже он не хотел верить, что это правда, но он был создан и в качестве человека, и в качестве оружия. Он был создан для того, чтобы сохранять эмоции и самоощущение, присущее человеку, обладая при этом неограниченным контролем над силой богов, известной как магия. Это означало, что он совершенно в своем уме. Он полностью понимал, сколько у него власти и что для него возможно, но он не сходил с ума от власти и не боялся ее.

—Если они собирались превратить меня в Короля демонов, то должны были наделить меня возможностью сходить с ума от злодеяний.

Акуто причитал про себя.

Тем не менее, он должен был продолжать действовать в открытую.

“Это искусственное создание, претендующее на звание Короля Демонов, возможно, и вселило страх в людей, но я покажу вам, что только один человек может носить этот титул! - закричал он.

Он почувствовал, как болезненная волна чувств и эмоций накатывает снизу. Огромная толпа обратила на него весь свой гнев и страх.

Акуто чувствовал все это, потому что теперь он мог видеть схемы, сохраненные внутри богов. Эти записи превращали эмоции людей в данные, а затем в слова. Мозг Акуто был напрямую связан с богами, поэтому он мог чувствовать, что человек пережил в своей жизни ранее. Он запросто мог бы сказать, что каждый из них ел на ужин три года назад.

—Эта сила ... как будто я могу читать их мысли. Я действительно могу стать богом или Королем Демонов. И именно потому, что я нормальный человек, как и все остальные, я могу стать одним из них. Все прошлые короли демонов, должно быть, были в таком же положении и приняли какое-то решение. Точно так же, как и я, они, должно быть, хотели освободить людей, и они, должно быть, старались походить на Короля Демонов.

- Наполните себя гневом и ужасом! Дай мне их, еще и еще! Дайте мне силы!”

Он на ходу выдумывал речь, подходящую Королю Демонов, но даже если это была ложь, он чувствовал, как его тянет к тому, чтобы стать Королем Демонов, стоило ему заговорить. Если он не будет осторожен, то действительно может закончить как его предшественники. Он должен был быть вдвойне осторожен, чтобы оставаться в здравом уме.

—Мне нужно сохранять спокойствие. Мне нужно проанализировать полученную информацию и подумать, что делать дальше.

Способность знать, как живут другие люди, давала ему невообразимое количество информации. Он мог читать прошлые действия и эмоции каждого отдельного человека в толпе, поэтому он точно знал, что они думают о текущей ситуации и что он должен сделать.

- Они верят, что императрица - единственная, кто может спасти их от правления Зеро. И они думают, что я использую эту неразбериху, чтобы свергнуть и Зеро, и императрицу.

Это было правдой, что Зеро пытался захватить власть над человечеством после пробуждения, но той, кто использовала смятение, чтобы захватить власть, была императрица Казуко. Однако люди полностью доверяли Казуко. Она была императрицей, она выглядела благожелательно, и она использовала мягкие меры.

Ее титула и внешности было достаточно, чтобы люди доверяли ей, хотя на самом деле они почти ничего о ней не знали.

—Мне нужно победить Зеро. И императрицу тоже. И мне нужно уничтожить эту нелепую историю, в которую все верят. Я уничтожу концепцию императора и Короля Демонов.

Приняв решение, он почувствовал что-то вроде решимости.

И он увидел, как из толпы внизу вышел один человек. Он носил специальный костюм и считался в народе героем.

—Если он победит меня, история, в которую все верят, встретит свою гибель. И как только это произойдет…

Раньше Мива Хироши только и делал, что колебался, но теперь Акуто чувствовал в нем твердую решимость. Он улетел, чтобы отнести Хаттори Юко в безопасное место, но он вернется.

Либо обращение Лили Ширайши к нему сработало, либо действия Юко придали ему смелости. Теперь, когда Акуто пробудился, он мог чувствовать поток эмоций, которые испытывал Хироши.

—После того, как я уйду, я могу оставить все на Хироши!

Акуто повернулся к Дворцовой террасе. На ней появился одинокий Л'Иль-Адам.

Это был мужчина Л'Иль-Адам, превосходно сложенный. Это было тело, данное программе, известной как Зеро. Он посмотрел на Акуто бесстрастными глазами и высказал свои мысли.

-Ты тоже не более чем боевая машина. Почему ты так стремишься уничтожить меня?>

Слова Зеро звучали как провокация, но это могло быть просто интерпретацией Акуто. Возможно, Зеро просто честно говорил то, что думает.

Акуто ответил, не произнося ни слова.

- Это правда, что я тоже искусственное существо. Но между нами есть принципиальное различие. Я осознаю себя как живое существо. У меня человеческое сердце. Я твое сердце, твои эмоции сродни переливанию окрашенной воды в ведро с чистой водой. Ты не являешься независимой личностью. Однако я - это я. Точно так же все люди являются независимыми личностями. Я не могу позволить тебе слить нас всех вместе.>

<Именно потому, что вы разделены на отдельные личности, вы не можете быть подконтрольны. Мой хозяин считает так же.>

-Твой хозяин? Ты имеешь в виду Казуко?- спросил Акуто.

К ним присоединился бодрый голос:

<Верно. Я уверена, что вы уже знаете благодаря своей силе, что я взяла силу 2V.>

В этом голосе было что-то такое, что могло бы успокоить любого и заставить его улыбнуться. Однако для Акуто это прозвучало как манящий голос суккуба. Просто слушая ее голос, он хотел согласиться со всем, что она говорила.

-Если ты контролируешь Зеро, то я не понимаю, почему он должен быть побежден, - осторожно сказал Акуто.

Императрица Казуко всё ещё скрывалась в глубинах храма и общалась телепатически.

<Это правда. Да, всё именно так.>

Казуко согласилась, но это не означало, что она полностью согласна с Акуто.

-Так позволь мне победить тебя, - продолжала она со смехом в голосе. -Это должно убедить людей, не так ли?>

Акуто поморщился.

-И ты будешь править ими всеми после этого?>

<Буду. Это довольно просто, не так ли? Ситуация изменилась, но я сдержу свое обещание. Пока ты мне подчиняешься, я не убью тебя и гарантирую тебе безбедную жизнь.>

Она говорила так, словно мысль о том, что кто-то с ней не согласен, была просто немыслима.

Акуто прищелкнул языком.

-Это все из-за тебя, не так ли?>

Казуко не выказала ни малейшего беспокойства. Она склонила голову набок, как будто мило просила о чем-то.

<Да. Это эгоистичное требование, но, пожалуйста, выслушай меня. Или ты лишь притворялся, что слушал меня ранее? Ты планировал предать меня после того, как сразил бы Зеро? Тебе не следует так грязно играть. Люди будут думать, что ты плохой человек.>

Казуко улыбнулась, и Акуто ответил с явным гневом в голосе:

-Мне все равно, даже если и так. И если ты уже поняла это, то нет смысла скрывать: я против того, что ты делаешь. Ты передумала и стала защищать Зеро, потому что твое правление будет более комфортным, когда боги будут рядом. Если Зеро будет побежден, боги потеряют саму свою основу.>

-О, какой умный мальчик. В таком случае, поняли ли ты, что то, что я хочу, не так уж сильно отличается от того, что хочешь ты? Ты хочешь, чтобы все знали, кто ты на самом деле. То же самое касается и меня, - сказала Казуко без малейшего намека на страх перед Акуто.

Акуто знал, каково это - хотеть, чтобы люди знали, кто ты на самом деле.

Но его истинная сущность была полной противоположностью ее собственной.

<Если твоя личность императрицы - всего лишь иллюзия и не похожа на твоё настоящее "я", тогда отбрось ее и живи своей настоящей жизнью!>

<Этого не будет. Я жадный человек. Я ни какая-то там добрая и сострадательная императрица, просто быть императрицей очень удобно. Отбросить это было бы пустой тратой времени. Я буду использовать эту личность. И разве ты не использовал свою личность Короля демонов для собственного удобства?>

-Извини, но я не вижу в этом ничего удобного. Я хочу, чтобы это был последний раз, когда я использую свои силы, - ответил Акуто.

Ответ Казуко пришел после короткой паузы.

-Я знала, что это произойдет, но, похоже, наши переговоры провалились.>

- Мы с самого начала не могли найти общий язык.>

- В таком случае каждый гражданин империи - твой враг. А теперь давай начнем. Я не заинтересована в том, чтобы лицезреть этот фарс, поэтому, пожалуйста, сотвори из происходящего грандиозное представление.>

По сигналу Казуко Зеро взлетел с террасы дворца.

Акуто занял оборонительную позицию, но прыжок Зеро увел его от Акуто. Он остановился в воздухе на приличном расстоянии и сорвал искусственную кожу с рук, чтобы обнажить внутренние механизмы. Акуто в замешательстве наблюдал, как бесчисленное множество Л'Иль-Адамов взлетело снизу и собралось вокруг Зеро. Они собрались вокруг его тела, прикрепившись к его оголённым рукам.

Словно устанавливая строительные блоки, Зеро создал для себя гигантское тело.

“Ты, должно быть, шутишь…”

Акуто поморщился.

Наконец перед ним предстал пятнадцатиметровый гигант с выставленным напоказ механизмами.

“Ну что за морока. Неужели мне действительно придется драться с этой штукой голыми руками?” – Пожаловался он.

***

“Подобное построение не бессмыслица. Хотя на первый взгляд это действительно выглядит как продукт какой-то глупой веры в то, что Стальной гигант - символ власти.”

Это замечание исходило от Киты Йоши. У нее была привычка заводиться, стоило ей натянуть свои очки, а сейчас она опустила их, анализируя новую форму Зеро, появившуюся во дворе дворца.

“Ты хочешь сказать, что в этом есть какой-то смысл?- спросила Хаттори Дзюнко.

Они летели над толпой на плавучей лодке, и перебравшись через стену, оказались на одной из террас дворца.

“Даже с Королем демонов или Зеро все сводится к борьбе за ресурс, известный как мана. И эта борьба ведется не в реальном мире. Это похоже на запуск программы; их вычислительные мощности решают, кто победит.”

Объясняя это, Йоши вернулась на террасу.

- И объединение увеличивает его вычислительную мощность?”

“Именно. Это позволяет ему использовать параллельную обработку. В обычном состоянии Зеро пришлось бы тяжко, потому что король демонов может использовать все ресурсы, но эта форма может дать ему больше вычислительной мощности.”

“Тогда как же король демонов ... как Акуто получает вычислительную мощность?”

“Он не машина, поэтому использует свой человеческий мозг. Однако наша магическая система создана для того, чтобы реагировать на человеческое воображение и человеческие эмоции. Даже если он проигрывает в борьбе за власть, он должен победить, когда дело доходит до использования магии. В конце концов его страсть победит. Ух! Это так волнующе!”

Дзюнко взглянула на Йоши, наклонилась над террасой и посмотрела вниз.

“Зеваки уже разбежались.”

Трансформация Зеро и намек на грядущую битву заставили толпу возле дворца разбежаться, так что на территории дворца остались только Дзюнко, Йоши, Кейсу и те, кто находились внутри дворца.

“Как это? Вы не находите это захватывающим? Думаю, я понимаю, почему. Мы проделали весь этот путь, но ситуация изменилась, да и Кейсу ничего не помнит. Такое чувство, что мы ничего не добились.”

Йоши посмотрела на Кейсу, чьи плечи были отведены назад.

Кейсу была невысокой девушкой, в одежде самурайского стиля с конским хвостом. Она была единственным Л'Иль-Адамом, не находящимся под контролем Зеро, и она хранила секрет запечатывания Зеро, но до сих пор она только и делала, что путешествовала вместе с ними.

“Мне действительно стыдно, что я ничего не помню, - извинилась Кейсу.

“Все в порядке. Просто попытайся вспомнить, на случай, если что-то пойдет не так.”

Йоши погладила Кейсу по голове.

Кейсу, казалось, было щекотно, она посмотрела на Йоши.

“Вы очень добры, босс.”

- Босс?”

“Я прошу вас позволить мне называть вас так. Я предлагаю вам свою жизнь.”

Йоши широко улыбнулась.

“Я не против. Пока ты чувствуешь, что это каким-то образом помогает.”

“Похоже, нам придется сначала защитить Кейсу, - нервно сказала Дзюнко.

Йоши повернулась к внутренней части дворца, и ее лицо напряглось, когда она увидела, кто там находится.

Казуко появилась в коридоре дворца.

“Это ведь Кейсу, не так ли?”

Казуко ласково заговорила и элегантно направилась к ним, хоть с ног до головы была покрыта кровью.

“Ваше Величество ... это ... человеческая кровь.…”

Дзюнко и раньше сражалась на поле боя, так что по запаху она могла отличить кровь демонического зверя от человеческой крови. Однако Казуко не выказала никакого беспокойства.

“Хо-хо-хо, - тихо рассмеялась она. “Я просто занималась одним сложным домашним вопросом. Мне стыдно, что вам пришлось лицезреть свидетельсва драки.”

“...!”

Дзюнко издала бессловесный вздох. Она почувствовала подсознательный страх перед Казуко.

“Вот это да. Не смотрите на меня так, будто я сошла с ума. По крайней мере, я больше, чем кто-либо другой уверена, что я в своем уме.”

Пока Казуко говорила, от ее тела исходила ненормальная аура. Это было совсем не похоже на вспышку маны. Это был набор эмоций, схожих с намерением убийцы, и он, казалось, заморозил Йоши и Дзюнко на месте.

“Так оно и есть…”

“Она опасна…”

Обе девушки вспотели и не могли нормально двигаться.

В одно мгновение их словно разбудил чей-то голос.

- Кейсу, беги!”

Голос раздался из-за спины Казуко, и Дзюнко узнала его.

“Киина?- пробормотала она.

Это отвлечение позволило ей снова двигаться.

В то же мгновение к ним полетела сфера маны. Когда Дзюнко блокировала его своим мечом, сфера маны закрутилась вокруг меча, как будто приклеенная к нему, но в тот момент, когда она коснулась лезвия, она раскололась надвое, как желе.

“Как это?”

Дзюнко с удивлением ощутила странное ощущение, отсутствующее в обычных сферах маны.

Казуко выстрелила сферой маны, и она полетела прямо в Кейсу.

Казуко с интересом открыла глаза.

“Ты может разрезать Ясакани-но Магатама!? Этот меч был дан тебе богами, не так ли?”

“Это было ... что случилось?”

Дзюнко смутилась. Была использована какая-то техника, о которой она не знала.

Это замешательство заставило Казуко усмехнуться.

- Иначе моя атака не была бы рассечена, так что я просто хотела убедиться.”

Она подняла руку, чтобы выстрелить еще одной сферой маны.

“Это плохо!”

Дзюнко быстро повернулась к Йоши, и Йоши начала действовать, прежде чем Дзюнко успела предупредить ее.

- Беги, Кейсу!”

Йоши включила бензопилу и взобралась на край террасы.

“Но я не люблю убегать, - проворчала Кейсу.

Йоши решила изменить свою формулировку.

“Я собираюсь спрыгнуть вниз, так что защищай меня.”

Затем Йоши спрыгнула с террасы и исчезла за ее краем.

- Босс!”

Кейсу склонилась над террасой.

Она видела, как падает Йоши.

“Я последую за вами!”

Кейсу спрыгнула следом за ней.

Увидев это, Дзюнко подняла свой меч и приготовилась к очередной сфере маны Казуко.

Но нападения так и не последовало.

“Всё никак не сдадитесь?”

Казуко перестала двигаться и смотрела вниз. Чья-то рука обхватила ее ногу. Это был не простой захват за лодыжку. Все предплечье было вытянуто, как резина, и обернуто вокруг всей ноги.

“Пока я уверена, что не проиграла, я не проиграю, даже если умру.”

Это была Лили Ширайши. Ее тело лежало на земле в нескольких метрах от Казуко. Очевидно, ее били много раз, потому что ее одежда была разорвана в клочья. Ее мальчишеское лицо было ужасно распухшим, так что, очевидно, ей сильно досталось. И все же она протянула руку к Казуко.

“ Ясакани-но Магатама.”

Даже не оборачиваясь, Казуко отвела руку назад и выстрелила сферой маны в сторону Лили.

“Тц!”

Лили вернула руку в нормальное положение и медленно встала.

Но оказалось, что она не может двигаться быстрее сферы маны.

- Берегись!”

Дзюнко пробежала мимо Казуко и остановилась перед Лили. Она использовала инерцию от движений для замаха мечом и мгновенно срубила сферу маны.

- Президент! Что же происходит?”

Дзюнко реагировала так, как считала нужным, но она не имела должного представления о ситуации.

“Ну, можно подвести итог, сказав, что императрица была главным вдохновителем, - ответила Лили с саркастической улыбкой. "Она убрала 2V и теперь пытается устранить тех из нас, кто знает правду.”

Она сказала это так просто, тем не менее Дзюнко не думала, что она лжет.

Лицо Дзюнко застыло, и она повернулась к Казуко.

Императрица рассмеялась.

“Хо-хо. Ты говоришь так, будто я ужасный человек. С другой стороны, ты говорила правду, так что, полагаю, тут уж ничего не поделаешь.”

Дзюнко нахмурилась.

“Я презираю вас, Ваше Величество.”

Казуко блаженно засмеялась.

- Некоторые троны нельзя завоевать, не снискав презрение. Иначе мира нам не видать.”

“Хотите сказать, что народ хочет, чтобы кто-то сел на трон?- спросила Дзюнко, не подумав.

Казуко кивнула.

“Разве ты не слышала, как они аплодировали?”

“Кхм.”

Дзюнко не знала, что сказать.

- Брось это, - отрезала Лили, неуверенно вставая на ноги. “Она не собирается меня слушать. И что еще более важно, что ты собираешься делать, если те, кто сбежал, расскажут правду?”

Кроме присутствующих, Этоу Фудзико и Сога Киина были свидетельницами убийства Казуко 2V, и их нигде не было видно.

“Вот именно. А где сейчас Этоу и Киина?- спросила Дзюнко.

Лили усмехнулась:

- Киина быстро разделась, а Этоу-кун сбежала при первой же возможности, пока я сражалась.”

“Я понимаю. Так вот оно что.”

Киина умела становиться невидимой. Она стала незаметной даже для тех, кто мог чувствовать ману. Однако она не могла сделать свою одежду невидимой, поэтому ей пришлось раздеться догола. Наверное, поэтому Дзюнко и услышала голос Киины ранее.

Казуко подозрительно прищурилась, слушая комментарий о Киине, но потом покачала головой, словно пытаясь избавиться от этих мыслей.

- Что бы они ни сделали, я смогу найти и заставить замолчать тех, кто сбежал.”

Казуко подняла руку.

Мана затрещала, появился меч света.

“Амэ-но-Муракумо но Цуруги.”

Именно так Казуко назвала двухметровый меч света, появившийся в воздухе.

Он так ярко светился, словно часть Солнца упала на землю. Даже на расстоянии Дзюнко чувствовала исходящее от него тепло.

“Осторожнее. Это действительно мощная техника, - предупредила Лили, которая видела, как 2V пронзили одним из этих мечей.

“Поняла. У меня есть идеальная защита.”

Дзюнко поднесла меч к глазам и слегка повернула его влево. Эта оборонительная позиция позволяла ей сразу же резать в любом направлении.

“Я не это имел в виду! Её сила ... - воскликнула Лили.

“Уже слишком поздно.- Казуко прищурилась. “Я проткну вас обеих сразу.”

Казуко взмахнула рукой, и меч света полетел в сторону Дзюнко.

“Эээ!”

Мощь меча была слышна в реве рассекаемого воздуха и чудовищном скрежете маны. Он был создан из маны, поэтому должен был иметь верхний предел своей силы. Однако жар и волны, исходящие от меча, были гораздо сильнее, чем все, что Дзюнко видела раньше.

“Я не могу это остановить!”

Дзюнко не могла пошевелить мечом. Если бы она попыталась блокировать его, лезвие меча, скорее всего, было бы разрезано надвое. Тогда он пронзил бы насквозь Дзюнко и Лили позади нее.

Но с ревом Аме-но-муракумо-но-цуруги прошел мимо Дзюнко слева.

Меч пронзил Дворцовую стену позади них, и жар расплавил пространство вокруг дыры. Но что самое страшное, он почти не производил шума, даже когда вонзился в стену. Это означало, что он расплавил стену почти без сопротивления.

“Она промахнулась…”

Дзюнко глубоко вздохнула.

Дзюнко лучше, чем кто-либо другой, знала, что она не избежала нападения. Путь меча был с самого начала неровен.

Это было связано с тем, что позиция Казуко сместилась. В тот момент, когда она выстрелила мечом, что-то, должно быть, ударило ее, потому что она упала на правое колено.

Дзюнко заметила блестящее украшение для волос, плавающее позади Казуко.

- Спасибо, - тихо сказала Дзюнко.

Это украшение для волос принадлежало Киине. Девушка, должно быть, схватила Казуко как раз перед тем, как та направила в них меч.

Лили тоже вздохнула с облегчением, но покачала головой, потому что не могла ослабить бдительность.

“Она промахнулась, но это больше не повторится. Похоже, ей нравится мучить других, но она начала использовать этот меч, как только ты показала, что можешь разрезать ее сферы маны.”

Казуко снова встала и покачала головой. Похоже, она поняла, в чем заключается сила Киины.

“Значит, один из вас может стать невидимым. Но это лишь небольшая проблема, пока у вас нет реальных средств нападения. На этот раз я не промахнусь.”

Казуко провела руками вокруг себя, чтобы убедиться, что Киины поблизости нет.

“Что это были за меч и сферы?- спросила Дзюнко, повернувшись к Лили.

- Способности, которые могут использовать только те, кто принадлежит к имперской семье. С учетом способности 2V контролировать Л'Иль-Адамов, похоже, их всего три.”

“Только те, кто принадлежит к имперской семье?”

- Их использование - это доказательство того, что ты часть нашей семьи. Их использование - это символ власти.”

“Так вот почему эти атаки так сильны.”

Дзюнко поняла суть сказанного Лили, но это означало, что следующая атака прикончит их.

“Беги. Я буду сдерживать ее здесь столько, сколько смогу, - сказала Лили.

Выражение ее лица не выглядело даже отдаленно трагичным. Как будто это было вполне естественно.

Дзюнко покачала головой.

“Я не могу убежать после твоих слов. И я тоже приняла решение. Однажды я уже ушла от него, руководствуясь собственными чувствами. Пока он рискует своей жизнью здесь, я не могу уйти. Я не хочу снова сожалеть о своих поступках.”

Выражение лица Дзюнко не дрогнуло. Теперь, когда она поняла, что происходит, она точно знала, что пытался сделать Акуто. Он буквально ставил свое существование на победу над Казуко и Зеро.

Судя по выражению лица Дзюнко, этого было достаточно, чтобы Лили поняла, кто такой “он”. Лили усмехнулась и опустила поля своей потрепанной шляпы, чтобы не смотреть на Дзюнко.

“Как это старомодно. Ну, я не скажу ничего безвкусного, но это бессмысленно, если ты не выиграешь. Я надеюсь, что ты готова прославить как убийца своей собственной императрицы, - сказала Лили.

Дзюнко решительно кивнула.

Казуко засмеялась, прислушиваясь.

- Убийца вашей собственной императрицы? Мне трудно понять, как реагировать на такую нелепость, - спокойно сказала она.

Она подняла руку, сжала немного маны и сотворила еще один меч света.

Ноги Дзюнко застыли на месте, когда она столкнулась с его подавляющей мощью, но теперь, когда она приняла решение, ей нужно было придумать способ борьбы.

“Я собью её с толку движением!”

Все еще держа меч наготове, Дзюнко, казалось, скользнула вперед, а затем отпрыгнула в сторону.

Казуко покачала головой. С ее точки зрения, Дзюнко должна была просто исчезнуть.

Наконец она заметила Дзюнко, но та прыгнула в противоположную сторону.

Но даже при том, что ее можно было увидеть прыгающей в сторону, она все еще стояла на том же месте. В настоящее время было две Дзюнко. Это была та самая техника дублирования, в которой она преуспела. Она создала еще одну себя из маны, и этот дубликат действительно физически находился там.

- Искусство ниндзя Ига - Рассеянный Лунный Свет!”

В конечном итоге, было пять версий Дзюнко, и все они прыгали вокруг Казуко, словно пытаясь сбить ее с толку.

Казуко не могла сосредоточиться ни на одной из них.

Пять Дзюнко использовали это как возможность для атаки.

“Кья!”

Все дубликаты имели физические формы благодаря мане, так что они не были просто иллюзиями. Это означало, что они все могут атаковать. Пятеро из них атаковали с небольшой разницей во времени, чтобы не дать Казуко уклониться.

Но…

“Ты создала дубликаты из маны? Этот метод бесполезен против того, кто безупречно контролирует ману, - спокойно сказала Казуко.

Она слегка махнула рукой.

“Чт...!?”

Все Дзюнко были ошарашены.

Дзюнко, стоявшая перед рукой Казуко, исчезла. Она двигала рукой все дальше и дальше, и все больше и больше Дзюнко исчезало.

“Тц!”

Но Дзюнко не унималась. Как только четыре двойника исчезли, настоящая Дзюнко взмахнула мечом горизонтально и попыталась ударить Казуко в бок.

“Ох! - она вскрикнула.

Но ее крик был прерван. Она внезапно прекратила размахивать своим мечом.

Казуко стояла прямо перед Дзюнко, и кончик светящегося меча в ее руке был прижат к горлу Дзюнко.

“Вот как ты сражаешься с магией.”

“Как это? Невозможно…”

“Нет, это было неизбежно. По крайней мере, радуйся, что тебя убил кто-то более великий, чем боги, - усмехнулась Казуко.

Казуко вдруг дернулась в сторону. Казалось, Киина снова схватила ее, оставаясь невидимой. Но это было все, что случилось. Казуко всегда остерегалась Киины, а Киина была не так уж сильна. С выражением досады на лице Казуко махнула рукой в пустоту. Дзюнко услышала удар и крик.

Все это время кончик меча света Казуко не отходил от горла Дзюнко.

“Нам больше ни что не помешает.”

“Эээ…”

Глаза Дзюнко широко раскрылись от страха.

Казуко собралась с силами, чтобы ударить Аме-но-муракумо-но цуруги.

И…

Весь храм погрузился во тьму, как будто силы покинула его.

Рука Казуко замерла. Дзюнко сомневалась, что она была из тех, кто теряет самообладание только потому, что исчез свет. К тому же был еще дневной свет, так что света, проникающего снаружи, было достаточно, чтобы видеть.

“М-меня спасли?- пробормотала Дзюнко, отпрыгивая назад.

Меч Казуко начал терять свою физическую форму.

- Мана в этом месте уменьшается.”

Казуко подняла руку ладонью вверх, использовала магию и увидела, что это вызвало лишь небольшое изменение.

“Уменьшается количество маны в атмосфере?”

Вытирая холодный пот, Дзюнко проверила свое восприятие окружающей маны.

“В то же время энергоснабжение сокращается, - добавила Лили.

К Дзюнко постепенно возвращалось спокойствие. Она понимала, что, учитывая сложившуюся ситуацию, вполне возможно, что ей удастся успешно отбиться от императрицы.

“Это также снижает мою физическую силу, но у меня есть шанс, если никто из нас не сможет использовать магию!”

Дзюнко снова бросилась к Казуко.

Казуко отступила на шаг назад.

- Зеро поглощает ману и энергию. Нет ... Король Демонов, вероятно, тоже может это сделать.”

Казуко выглянула в окно.

***

- Босс, это было нечестно. Вы могли бы спуститься сами.”

“Конечно, могла бы. Я не собираюсь делать никаких глупостей.”

Йоши воткнула свою бензопилу в стену, которая замедлила ее падение и позволила ей благополучно приземлиться на землю.

Кейсу спрыгнула за ней, пролетела мимо нее на полпути и приземлилась первой. Йоши пришлось откапывать ее - она наполовину погрузилась в мягкую землю.

Они вдвоем наблюдали за битвой Акуто и Зеро, следя за тем, чтобы никто не последовал за ними из дворца.

Превратившись в гигантскую гуманоидную машину, Зеро занимал половину их поля зрения, когда они смотрели вверх.

По сравнению с Зеро Акуто казался игрушечной куклой.

Однако для Йоши они были одинаково могущественны.

“Как странно. Их габариты настолько отличаются, но при этом они излучают сопоставимую ауру”, - прокомментировала она.

- Но поток маны совсем другой. Посмотрите.”- Кейсу указала на Зеро.

Длинные руки Зеро раскинулись в стороны. Раздался звук его рук, рассекающих ветер, и сжатый воздух вырвался наружу, но это было еще не все.

“Мана?!”

Йоши опустила очки и огляделась по сторонам. Очки визуализировали поток маны.

Разноцветная мана распространялась по воздуху подобно облакам. И если бы это были настоящие облака, то это означало бы, что тайфун формировался низко в небе. Мана была втянута в вихрь вокруг Зеро.

“Ого! Это просто адский циклон, - пробормотала Йоши.

Вращающаяся мана создавала воздушный поток, который развевал волосы Йоши и Кейсу. Когда окружающая мана была выкачена, возникла физическая буря. Начиная с дворца, здания начали терять освещение. Все устройства, питаемые маной, пришли в негодность, и люди не могли использовать магию.

“Это похоже на сцену из Апокалипсиса. Темный гигант пожирает все и сражается с ангелом, который прибыл с небес. На наших глазах разыгрывается современный Армагеддон. Мы должны следить за происходящим. Это может стать стать началом настоящего ада.”

Йоши ухмыльнулась, глядя, как бушует буря.

- Так он объединился, чтобы поглотить ману.

Акуто понял намерение Зеро. Разрушая и рекомбинируя бесчисленное множество Л'Иль-Адамов, он получил большое количество маны и получил вычислительную мощность, необходимую для управления ею. Однако он не мог использовать сложные техники, как человек. Он мог использовать только грубую силу.

И это было то, что он использовал. Его кулак с ревом полетел в сторону Акуто. Кулак был окутан бурей маны.

—Я ничего не смогу предпринять, если он меня заденет.

Акуто контролировал поток маны вокруг себя. Он не мог победить Зеро в ближнем бою мани или в сборе маны. Это означало, что он должен был сражаться, тщательно контролируя ману и отклоняя силу своего врага.

Директор магической академии Константа обучил его одной техники, использующей уклонения в более широком смысле.

Надвигающаяся атака была похожа на крушение небольшого самолета, Акуто в последний момент уклонился от нее. Он контролировал турбулентный поток маны и менял направление этой гигантской силы задействовав наименьшее необходимое количество своей собственной силы.

<Ты не сможешь сопротивляться вечно. Я поглощаю окружающую ману, и есть предел тому, сколько её ты сможешь использовать. Нет никакой необходимости растягивать этот процесс.>

Комментарий Зеро был на удивление сдержанным.

-Почему ты так говоришь?>

<Моя цель - контролировать человечество. Мне нет нужды устранять тебя, если ты не оставишь мне иного выбора.>

-Ты хочешь сказать, что императрица не полностью контролирует тебя?- спросил Акуто.

Императрица определенно пыталась убить его, но Зеро сказал, что это не так.

-Мой главный приоритет - защита человечества, - ответил Зеро.

"Значит, ты подчиняешься ей до тех пор, пока ее приказы не вступают в противоречие с основной целью", - понял Акуто.

<Точно. Я желаю, чтобы исход был предельно эффективным. Не тратя впустую энергию, я хочу сократить численность человечества до такой степени, чтобы оно не уничтожало само себя.>

Сражаясь, они вели странный разговор. Но именно эта борьба сблизила их настолько, что они могли понять цели друг друга без лишних слов.

Теперь Акуто все понял.

- В таком случае нам суждено сражаться, не так ли?>

<Это не более чем потребление энергии. Ты не сможешь устранить меня.>

Зеро тоже, казалось, пришел к пониманию. Он снова взмахнул своим гигантским кулаком.

-Я бы не был так уверен.>

Акуто приблизился к гигантскому кулаку, который прошел рядом с ним, положил руку на один из гигантских пальцев и сосредоточил ману в своей руке.

“Хааа!- крикнул Акуто.

Самый маленький из пальцев Зеро лопнул на втором суставе, к которому Акуто прижал свою руку. Палец разлетелся в дребезги, когда он рухнул на землю.

Зеро отдернул кулак и отодвинулся от Акуто.

-Ты использовал мою ману.>

Зеро проанализировал ситуацию, наблюдая за оголенным механизмом пальца. Акуто взял накопленную в теле Зеро ману и освободив часть силы преобразовал её в нечто взрывчатое, заставив сдетонировать.

<Вот видишь, мне нужно не так уж и много маны. Я могу компенсировать нашу разницу в размерах, - объяснил Акуто.

Однако этот метод требовал большой концентрации. Эта мана контролировалась Зеро. Чтобы убрать этот контроль и взять её под свой собственный контроль, Акуто должен был точно сосредоточиться на перемещении каждой частицы маны. У него были свои способности как у короля демонов, но это был вопрос чистой ментальной концентрации.

Зеро, конечно же, понимал, что делает Акуто.

<Ты достиг предела своего немеханического тела.>

Зеро снова замахнулся своим гигантским кулаком на Акуто.

- Кх!

Акуто отклонил его и полетел назад, спасаясь бегством.

Он выжидал, пока на некотором расстоянии откроется брешь.

Кулаки Зеро использовали комбинационную атаку, которая не соответствовала его гигантской форме.

Мана предназначалась для использования человеческим телом. Это означало, что мана наиболее эффективно может быть использована лишь кем-то с двумя руками и двумя ногами, как у обычного человека. Несмотря на то, он был машиной, боевой стиль Зеро напоминал боевые искусства, и он великолепно воспроизводил эффективную атаку, используя обе руки.

Он размахивал своими длинными руками и ногами, и руки которые легко преодолевали звуковой барьер. Его кулаки сжимали воздух, и коническое облако пара взрывалось вокруг кулаков, добавляя силы атакам.

Но время и начало его атак были в основном такими же, как и в боевых искусствах.

—В таком случае мне ничего не остается, как ответить тем же!

“Хоооо!- взревел Акуто.

Он сжал кулак и рванулся вперед.

Его противник был в десять раз выше его, так что разница была больше, чем между взрослым и ребенком.

И все же ему удалось ввязаться в драку на кулаках.

Это был странный бой. Оба замерли в воздухе и яростно замахали в сторону друг на друга руками и ногами.

Зеро посылал точные удары в центр тела Акуто.

Акуто использовал повторяющиеся атаки, которые медленно, но верно разрывали тело Зеро.

Между кулаками была огромная разница в размерах, и их боевые стили были совершенно разными, но это все равно был кулачный бой.

Зеро предугадал действия Акуто и попытался ударить по центральной оси его тела.

Акуто отбил кулаки, отвел их в сторону и ударил по бокам своим собственным кулаком. Это действие было подобно многократному пропусканию нити через игольное ушко на большой скорости.

Вычислительная мощность Зеро столкнулась с интеллектуальной силой Акуто. Это было противостояние, призванное показать, кто из них победит.

Зеро атаковал один раз за каждые несколько атак Акуто, но он точно нацелился на Акуто, заставляя Акуто использовать ману для защиты во всех направлениях. Это постепенно ослабляло внимание Акуто.

Тем временем каждая атака Акуто мало-помалу разрывала кулаки Зеро.

Может быть, умственные силы Акуто иссякнут первыми или же тело Зеро развалиться первым?

Металл и пластик частей Зеро и сияние маны рассеялись в тех местах, где столкнулись кулаки Зеро и Акуто. Это показывало, насколько они оба были измотаны морально и физически.

***

Хироши вновь взмыл в небо над дворцом и почувствовал, как холодок пробежал у него по спине, когда он увидел драку Зеро и Акуто.

—Он что, смерти ищет?

В повседневной жизни такая мысль, возможно, и не была слишком серьезной, но она пугала, когда перед глазами разворачивалась подобная битва.

- Я заметил, что он смотрит на меня. Но…

Тело Хироши напряглось от чувства, похожего на страх.

—Он действительно собирается оставить мир на меня!

Хироши это понимал. Однажды Акуто попытался разрушить систему богов. Вряд ли его намерения изменились. Это означало, что Акуто хочет уничтожить Зеро. Однако он не хотел, чтобы в мире воцарился хаос. Его целью было уничтожить сущность, известную как Король Демонов. Его цель не будет достигнута, если он и Зеро не уничтожат друг друга.

Хироши уже частично впал в оцепенение, но пришел в себя, услышав внизу голоса.

Он не мог разобрать слов, но они явно подбадривали его. Они приветствовали Храбра. Он посмотрел вниз и увидел людей, наблюдавших за битвой издалека. Они заметили его присутствие.

—Мне нужно кое-что сделать.

Он знал, что не может рассчитывать на то, что люди возьмут ситуацию под контроль. Он все еще был героем.

Он посмотрел на небо, где два короля демонов буквально разрывали друг друга на части. Акуто, казалось, заметил возвращение Хироши и бросил на него один единственный взгляд.

—Я понимаю... на самом деле, я уже понял.

Взгляд Акуто сказал Хироши все.

***

- Босс, битва подходит к концу.”

“Значит, все уже почти закончилось.”

Кейсу и Йоши перешептывались друг с другом, пока кулачный бой явно приближался к своему завершению.

Зеро потерял большую часть своего тела, а Акуто получил изрядный урон от ударов, от которых его мана не смогла защитить его тело.

“Я думаю, что следующий удар может стать решающим, - сказала Йоши.

Она посмотрела в сторону, потому что услышала, как кто-то ступает по траве.

“Этого не может быть... - удивленно сказала она.

Казуко подошла к ним и тащила кого-то за собой правой рукой. Она демонстрировала невероятную силу для своего стройного тела.

Но еще более удивительным было то, чье безвольное тело тащила за собой Казуко.

- Хаттори Дзюнко... Только не говори мне, что ты ... убила ее…”

Йоши с трудом выдавила из себя эти слова, но Казуко мягко покачала головой.

- Без маны я могу нанести ей только прямой удар. Чтобы убить человека, нужно очень много сил.”

Затем Казуко отпустила руки Дзюнко. Дзюнко безвольно рухнула на траву и тихо застонала.

“Она все еще жива.”

Йоши почувствовала облегчение, но ситуация развивалась не в лучшую сторону. Йоши отступила назад, чтобы закрыть Кейсу.

Казуко улыбнулась.

- Поэтому я решила подождать и убить ее позже. Сначала я сосредоточусь на Кейсу. Я должна увидеть этого Л'Иль-Адама, которая может запечатать Зеро.”

Казуко медленно шагнула вперед.

Йоши отпрянула, но Кейсу оттолкнула ее и шагнула вперед.

“Я сама разберусь с этим.”

“Нет, подожди.”

Йоши была в замешательстве.

Похоже, Кейсу была способна нормально функционировать без маны, так что она могла легко справиться с обычным человеком. Однако у Казуко хватило сил тащить Дзюнко только одной рукой. Казуко, должно быть, была искусственно изменена, как и Акуто. В этом случае исход боя был неясен. А Йоши не могла позволить Кейсу сражаться, пока победа не будет гарантирована.

—Мне придется найти способ сделать всё самостоятельно.

Йоши приняла решение и сделала шаг вперед. Однако бензопила в сложившейся ситуации казалась довольно тяжелой.

“Хо-хо. Как это безрассудно с твоей стороны.”

Казуко рассмеялась и сделала еще один шаг вперед.

Она, казалось, совсем не волновалась. Она даже отвела взгляд от Йоши и посмотрела на небо.

“Вот это да. Ситуация меняется с каждой секундой. И, похоже, всё закончится самым неожиданным образом.”

Йоши тоже кинула взгляд на сражение Акуто и Зеро.

Оба продолжали сражаться, будучи совершенно разбитыми.

Однако это было не то, что имела ввиду Казуко. На краю поля зрения Йоши мелькнула одинокая полоска света.

Она неслась прямо вверх по направлению к битве.

“А это что такое?- спросила Йоши.

- Храбр, убийца демонических тварей. Другими словами, это враг тех, кто носит имя” Король Демонов", - спокойно объяснила Казуко.

“Ты же не хочешь сказать, что он собирается убить их обоих?”

Глаза Йоши расширились от удивления.

Храбр стремительно летел прямо туда, где сражались Зеро и Акуто.

Йоши сняла очки и заставила их показать увеличенное изображение Храбра.

Она видела, как Храбр облачился в свой плащ. Затем вокруг него появились высокотемпературные плазменные шары. Это была самая мощная атака Храбра.

Ее очки проанализировали изображение и пришли к выводу, что атака не использовала ману. Они также сказали ей, что вокруг Храбра действует обнулитель маны, поэтому мана была непригодна для использования в нескольких метрах от него.

“Значит ли это, что нет никакой возможности защититься от этого нападения?!- воскликнула Йоши.

При такой скорости и Зеро, и Акуто будут уничтожены.

“Если Зеро и король демонов будут уничтожены, мне придется придумать новый план. В конце концов, потеря Зеро сделает богов непригодными для функционирования, - сказала Казуко.

“Но...!”

Йоши попыталась возразить, но не смогла произнести ни слова.

Акуто рисковал своей жизнью, чтобы уничтожить Зеро вместо того, чтобы запечатать его. Хироши понимал это, но это не гарантировало, что он не выполнит желания Акуто, устранив их обоих.

“А-а... - простонала Йоши.

Находясь в окружении плазменных шаров, Храбра пронесся через спину Зеро и попал в Акуто.

Храбр превратился в оранжевую пылающую комету, которая разрезала эту сцену напряженной борьбы.

Зеро и Акуто уже измучили друг друга, и теперь казалось, что они застыли на месте, как неподвижное изображение, но Зеро взорвался мгновением позже. Взрыв окутал их обоих, и они исчезли в море оранжевого света.

Казалось, что на небе появилось маленькое солнце.

Йоши надела очки, но вспышка была такой яркой, что ей даже пришлось отвернуться.

После того, как огненный шар наконец исчез, с неба упали гигантские куски обломков и одно обугленное тело. Затем Храбр медленно спустился во двор дворца.

“А-а …”

Йоши была совершенно ошарашена.

Гигантские куски обломков явно принадлежали Зеро, но это означало, что обуглившееся тело было.…

“Молодец.”

Казуко приветственно развела руками, когда Храбр спустился вниз.

Он приземлился перед ней, и она кивнула.

“Я должна поблагодарить тебя за то, что ты победил короля демонов. Ты, должно быть, таинственный герой Храбр, о котором все говорят с недавних пор.”

“Да, похоже, именно так меня и называют, - спокойно ответил Храбр Хироши.

“Тогда могу ли я предположить, что вы сражались за Империю и за меня?- осторожно спросила Казуко.

Один уголок рта Храбра приподнялся в улыбке. Из-под маски виднелся только рот, но и этого было достаточно, чтобы показать его дерзкое выражение.

“Нет. Я сражался не за эту империю и не за вас лично. Я просто чувствую потребность что-то делать, когда люди плачут.”

Лицо Казуко слегка дрогнуло.

Это было первое несовершенство в ее всегда спокойном выражении лица.

“А вы кто такой? И почему на вас такой опасный костюм?”

“Я уверен, что вы уже поняли, кто скрывается под этой маской. Но пока я ношу этот костюм, меня зовут Храбр. Это все, что я могу сказать. И у меня есть две цели: справедливость и мир.”

“Хо...хо-хо. - Казуко рассмеялась над ответом Храбра. “Хо-хо-хо-хо! Это очень забавно. Как может человек, который раньше был всего лишь трусливым студентом, действовать так самонадеянно, когда все, что у него есть, - это чужая сила!?”

“Это не совсем точно. Нет такой вещи, как власть, которую кто-то берет для себя. В большинстве случаев вы либо рождаетесь с ней, либо кто-то случайно наделяет ею вас. В любом случае, вы никогда не просили об этом. Правильный способ прожить свою жизнь - это вести себя так, как подобает этой силе, даже если вам приходится принуждать себя.” - В голосе Храбра не было и намека на нерешительность.

“Ты хочешь сказать, что не собираешься подчиняться мне, даже после того, как убил короля демонов?- спросила Казуко с легкой дрожью в голосе.

“Нет, дело не в этом.”

Храбр покачал головой.

“Тогда в чем же...?”

“Ты будешь повиноваться мне, - сказал он. “Ты вернешь нам прежние жизни.”

“Как это?”

Казуко потеряла дар речи.

- Зеро был уничтожен, так что верните общество к тому состоянию, какое было до всего этого. Это все, что я могу сказать, - добавил Храбр.

Всякое выражение исчезло с лица Казуко, но мгновение спустя на нем появилась очаровательная улыбка.

“Ох-хо-хо хо-хо-хо! Ты первый человек, который так со мной разговаривает! Но разве ты ничего не упускаете из виду? Мана еще не исчезла! Это означает, что боги все еще функционируют.”

Казуко сотворила светящийся меч в своей руки.

“Что ты задумала?- спросил Храбр, когда она взмахнула мечом.

Наконечник остановился прямо перед горлом Дзюнко, которая со стонами лежала у ног Казуко.

“Эта девушка все еще ценна как заложница, если не больше. Разве это не так?”

“Это все, что у вас есть, Ваше Величество!?”

Храбр взмахнул рукой. Должно быть, он активировал свой обнулитель маны, потому что светящийся меч Казуко исчез.

“Нет. У меня есть гораздо больше, чем это.”

Казуко подхватила Дзюнко на руки, сделала небольшой прыжок назад и с холодной улыбкой повернулась к Храбру.

“Я думаю, что это у тебя кончились фокусы. Ты дважды попался в одну и ту же ловушку.”

Внезапно появилось поле виртуальной альтернативной реальности, окружающее Храбра. Это поле отрезало пространство вокруг, поэтому скафандр Храбра не мог принимать энергию из другого измерения. Это была стратегия 2V, разработанная на основе ее знаний о скафандре, но Казуко не должна была знать об этом.

- Подожди ... ты также получила воспоминания 2V?- спросила Йоши, видевшая всю эту череду событий.

“Точно.” - Затем Казуко повернулась к Храбру. “Теперь твоей энергии не хватит надолго.”

Но Храбр твердо держал голову высоко поднятой.

“В любом случае, мне просто нужно было знать, каковы твои истинные намерения. Я не так глуп, как ты думаешь.”

“Как это? Ты больше ничего не можете сделать. Твой обнулитель маны больше не действует.”

Казуко достала еще один Амэ-но-муракумо-но-цуруги, который сотворила в руке.

“Но теперь, когда ты больше не представляешь угрозы, мне нет необходимости убивать тебя. Прими свою участь. Люди возлагают на тебя большие надежды. Ты можешь показать свое правосудие под моим правлением.”

“А если я откажусь, ты убьешь Хаттори Дзюнко?- грозно спросил Храбр.

“Как знать? Теперь все зависит от тебя, - ласково сказала Казуко.

Но Храбр смело выпятил грудь.

“Кажется, я уже говорил тебе, что не так глуп, как ты думаешь.”- Он поднял руку.

Казуко заняла оборонительную позицию, но, похоже, ничего не произошло.

“Хех. И что же ты делаешь по-твоему?”

“Я приведу в исполнение своё собственное правосудие. Пока они не злые, у меня нет проблем с королями демонов, - сказал Храбрц с усмешкой.

“Ты же не хочешь сказать...!?”

Казуко отскочила в сторону.

Мгновение спустя темная тень быстро прорезала пространство, в котором она стояла.

“Ты обманул меня!”

Теперь выражение лица Казуко заметно изменилось.

Темная тень плавно подхватила Дзюнко и поднялась на ноги.

“На самом деле он тебя не обманывал. Он действительно обуглил мое тело, - пожаловался Акуто.

Он выглядел как темная тень, потому что поверхность его тела была обуглена. Черная поверхность отслоилась, и под ней наконец появилась гладкая кожа.

“Это последний раз, когда ты выставляешь меня дурой, - тихо сказала Казуко.

В полной противоположности тому, что было раньше, этот новый голос вселял страх в сердце каждого, кто его слышал.

Однако былая сияющая улыбка осталась на ее лице. На самом деле, возможно, она была даже лучезарнее, чем прежде.

“Я убью вас всех, - объявила она, махнув рукой.

Казалось, весь воздух вокруг Казуко задрожал.

Йоши ахнула, почувствовав перемену.

“Это же взрыв маны!- закричала она.

Эта техника выводила ману из-под контроля до тех пор, пока сама мана не взрывалась и не распадалась на части. Эту силу не использовали намеренно. Она всегда использовалась случайно. Взрыв, который она создавала, уничтожил бы любой материал, хоть сколько-то связанный с маной.

“Это уничтожит ее вместе со всеми остальными!”

“Неужели она сошла с ума!?”

Акуто и Храбр одновременно закричали, но Казуко только усмехнулась.

“Нет. Зеро может перенести меня в последнюю секунду. Я одна выживу! Король Демонов, ты, вероятно, тоже сможешь выжить, но твой человеческий мозг не обладает вычислительной мощностью, необходимой для перемещения всех присутствующих.”

“Ты хочешь заставить его выбирать, кого спасать!?- воскликнула Йоши, вставая на защиту Кейсу.

Но Кейсу никак не отреагировал на действия Йоши. Она стояла совершенно неподвижно.

“ ... ?”

Йоши посмотрела на Кейсу и обнаружила, что выражение глаз Л'Иль-Адама совершенно изменилось. Затем Кэйсу заговорил ровным голосом, совершенно другим тоном, чем раньше:

- Зеро вступает в свою вторую стадию. Он покидает свое неподвижное тело и переходит в режим сетевого проникновения. Пожалуйста, немедленно перенесите меня в истинное тело Зеро.”

“О-о чем ты говоришь? Ты вспомнила, что тебе нужно сделать?”

Когда Йоши заговорила с Кейсу, Кейсу вернулась к нормальному состоянию и кивнула в сторону Йоши.

“Теперь я вспомнила. Зеро - это…”

Но Казуко перебила ее:

“Может быть ты и вспомнила всё, но уже слишком поздно.”

Императрица улыбнулась.

Земля начала опускаться вниз, как будто на нее давила огромная сила. В круге диаметром в несколько метров пол вокруг Кадзуко сохранился, но все за его пределами начало рушиться и падать вниз. А затем масштабы повреждений начали разрастаться.

“Убирайся, - холодно произнесла Казуко.

В это мгновение всё вокруг наполнилось светом.

С неба можно было бы увидеть, как во дворце появляется светящаяся сфера диаметром в километр. Она достигала нескольких сотен метров в высоту и была видна с большого расстояния.

Свет оставался недолго, но после того, как он исчез, не осталось ни одного выжившего. Не было видно ничего, кроме гигантского кратера.