Князь тьмы с задней парты Том 9. Глава Пятая. Маленькое чудо

Демонические твари летали над имперской столицей. Эту армию привала Фудзико. Их всех, в том числе и тех, что были помельче, их число было довольно велико. Небо вокруг центра столицы потемнело в тот момент, когда туда хлынуло нечто похожее на грозовые тучи.

“Не могу поверить, что пала так низко, что готова ими воспользоваться.”

Лили цинично рассмеялась, глядя в небо.

“Если ты не видишь их красоты, значит, у тебя совершенно отсутствует чувство эстетики, - ответила Фудзико.

Они вдвоем стояли на главной улице, где не было ни души.

Л'Иль-Адамы построили баррикады, чтобы держать всех подальше от центра города. Внутри были только священнослужители и несколько солдат. Другими словами, только те, что подчинялись Лили.

На другой стороне главной улицы располагалась станция "Найт". Она была заполнена имперскими рыцарями и Л'Иль-Адамами под контролем Казуко.

Проще говоря, это была ловушка. Казуко использовала себя в качестве приманки и окружила отряд мятежников Лили.

- В любом случае, мы просто должны прорваться через их силы.”

Лили потерла нос, и Фудзико улыбнулась.

- То, что мы должны сделать, остается прежним. Мы победим, если сразим Казуко.”

“Этот парень, Иссей, ведь не врал, правда? Я надеюсь, что слабость Казуко, о которой он нам рассказал - правда.”

“Это ты его выследила и допросила. Казуко, возможно, была на шаг впереди нас с этой ловушкой, но это мало что меняет, потому что у нее уже было подавляющее преимущество.”

“Совершенно верно. Все, что остается - это надеяться на то, что наши на Луне не теряют времени с запечатыванием Зеро.”

С этими словами Лили подняла руку и крикнула:

- Вперед!”

По ее сигналу жрецы, прятавшиеся в промежутках между зданиями, бросились к станции рыцарей.

Фудзико тоже подняла руку, и демонические твари зашевелились.

Их численность была ограничена, поэтому они всегда планировала ограничить поле боя только рыцарской станцией. Никаких изменений в плане не потребовалось, так как жрецы переместились со двора на саму станцию. Изначально они не планировали использовать демонических тварей, но их пришлось задействовать, чтобы противостоять окружающим их Л'Иль-Адамам.

- Это стереотипная схема для заведомо проигранной битвы, - прокомментировала Лили, следуя за священниками, которые прорвались через запечатанный вход в здание.

“Тебе нужно больше доверять Акуто-сама. А теперь пошли.”

Фудзико встала рядом с Лили.

Передний двор рыцарской станции уже заполнился звуками ближнего боя, уникального для ветеранов магического боя. Если вы и магическая сила вашего противника почти равны, пули и сферы маны совершенно неэффективны. Раздались крики и лязг мечей. Как и в старых битвах, солдаты на фронте держались на определенном расстоянии, в то время как их оружие поддерживало непосредственный контакт с противником. Они атаковали друг друга на расстоянии.

“Если мы не прорвемся быстро, нас расстреляют сверху!- крикнула Лили.

Действительно, пули и сферы маны дождем посыпались на жрецов со станции. Доспехи жрецов состояли в основном из бронежилетов и шлемов иностранного производства, поэтому они не предназначались для использования против маны. Они должны были блокировать обычные пули, но прямое попадание все равно нанесло бы большой урон. Их единственным выходом было использовать собственную магическую силу, чтобы создать барьер. После того, как они подчерпнули немного магической силы для этого, они не могли полностью сосредоточиться на сражении на мечах. Все это привело к тому, что жрецов вытеснили за врата, через которые они прорвались ранее.

- Уф! Откройте путь!- крикнула Лили.

Она прыгнула вперед из-за спин и выбросила вперед кулаки. Она была слишком далеко, но ее руки протянулись и приблизились к рыцарям быстрее пули. Рыцари создавали барьеры маны так же, как и при защите от пуль, но прямая атака кулаков Лили легко пробивала их и поражала тела и лица рыцарей.

Тела и головы рыцарей были покрыты доспехами, но это ничего не значило, когда они сталкивались с кулаками Лили. Рыцари отлетали назад, как будто их сбил грузовик.

“Вот как нужно сражаться с рыцарями.”

Лили спокойно шла по расчищенной дорожке, а рыцари, столкнувшись с напором, отступили назад.

“Не дрогнем!- Выкрикнул человек, который оказался командиром.

Рыцари ответили тем, что построились в боевой порядок. Они атаковали Лили со всех четырех сторон, но она справилась с ними, продолжая идти вперед.

- Секретная Техника: Гроза рыцарей!- крикнула она.

Она протянула руку к одному из рыцарей, схватила его и использовала как дубинку, чтобы лупить остальных рыцарей. Рыцари в своих доспехах бились о внутреннюю часть, падая без сознания.

“Вот почему я приказывал вам не колебаться!”

Командир снова закричал, но рыцари были слишком напуганы.

- Командир! Она слишком умело сражается с рыцарями!”

Лили рассмеялась.

“А ты разве не знал? Я ненавижу рыцарей. Особенно тех, что правят городами таким странным образом. Они так меня бесят, что я каждый раз, когда их вижу, отвешиваю им хороший пинок. За это меня и прозвали «Длинноруким демоном», но это некрасивое прозвище только сильнее бесит меня. В последнее время я взяла за привычку бить любого рыцаря, который так меня называет.”

Рыцари по-настоящему запаниковали, стоило им услышать это.

-О-она та самая девушка, о которой ходят слухи.…”

“Это она, как говорят, напала и уничтожила целую рыцарскую станцию только потому, что они ее раздражали. Она Длиннорукий демо-...Агх!”

“Я же сказала, что вломлю любому, кто так меня назовёт!”

Лили отделала рыцаря, который упомянул о слухах о ней, и продолжила идти вперед.

- Просто свалите с пути. Я здесь, чтобы разделаться с вашей самопровозглашенной императрицей.”

- Не смей говорить непочтительно о Ее Величестве!”

Упоминание об императрице вернуло серьезное выражение на лица съежившихся рыцарей.

- Рада видеть, что ты воспринимаешь свой долг взерьез. Но это ничего не меняет. Я сейчас пройду!”

Лили начала продвигаться вперед, и среди ближайших рыцарей воцарился хаос. Боевой опыт и большая сила Лили сделали ее превосходство подавляющим. Она не позволяла рыцарям даже приблизиться к ней, постепенно приближаясь к выходу со станции.

Фудзико не нужно было помогать ей, она подошла к Лили сзади, начав паниковать, наблюдая за продвижением демонических тварей на экране маны.

- Пожалуйста, поторопитесь. Враг изменил свою стратегию!”

“Что ты имеешь в виду?”

“Они начали запускать людей!”

- Что?- спросила Лили в замешательстве.

“У меня нет другого выбора, кроме как отозвать демонических тварей. Л'Иль-Адамы используют людей в качестве щитов, одновременно сужая свой круг вокруг нас!”

Фудзико закусила губу.

“Если бы дело касалось лишь тебя, ты бы предпочла просто перебить этих людей, но ты же знаешь, что Сай Акуто ненавидит подобные вещи. Сейчас ты не станешь убивать невинных людей. Конечно же, если ты причинишь вред людям, я заставлю тебя заплатить. Но в любом случае, мы просто должны пойти и разделаться с их лидером.”

Лили недовольно скривила губы.

Ее сопротивление становилось все более сильным. Рыцари образовали человеческую стену, чтобы любой ценой помешать ей войти, но Фудзико использовала демонических тварей против них. Твари окружили станцию снаружи, многие из них были уничтожены, но стена рыцарей была разрушена, как только демонические твари помельче пробрались через канализацию.

“Ты даже жучками пользуешься? Это отвратительно, - сказала Лили.

Она наступила на рухнувших рыцарей, входя в здание. Её бесчисленных ударов было недостаточно, чтобы прорваться сквозь них, но маленькие демонические твари-насекомые вцепились в них и победили.

“Как ты можешь называть их отвратительными, если они живут за счет волн маны Акуто-самы? Хотя, признаюсь, жуков я тоже не люблю.”

Фудзико использовала шугающие движения, чтобы отодвинуть жуков, продолжая продвигаться вперед. У рыцарей не было ни возможности сопротивляться, ни возможности помешать насекомым проникнуть в их доспехи, поэтому они падали один за другим, пытаясь перекрыть проход.

“Они облегчают нам задачу. Сила, которую я заимствую у Акуто-самы, действительно распространяет страх и отчаяние.”

“Но, похоже, это больше не поможет.”

Насекомые попытались пройти через одну из дверей, но были отброшены, как только попытались проползти под ней. Ужасающее давление, казалось, просачивалось из комнаты за ней.

“Я уже однажды проиграла ей. Честно говоря, у меня ноги трясутся, - пробормотала Лили.

- Мои ноги достаточно крепки, чтобы доставить меня в безопасное место. Или ты собираешься бежать со мной?- насмешливо спросила Фудзико, но голос ее дрожал.

- Ха. Я могу идти дальше в одиночку. А теперь пошли!”- Крикнула Лили, словно от чего-то отряхиваясь, и ударила кулаком по двери.

“Я здесь лишь ради тебя!”

Возможно, она поняла, что притворяется уверенной, потому что вошла в комнату с фальшивой уверенностью и сложенными на груди руками.

“Ты здесь для того, чтобы тебя снова раздавили? - ответил голос.

Эта комната являлась кабинетом командующего рыцарями. Это была большая комната, но она была обставлена скорее практично, чем роскошно.

Казуко была единственным человеком внутри. Она сидела на диване в приемной, попивая чай и поедая сушеные сливы. Это было все, что она делала, но Лили и Фудзико отчетливо чувствовали странное напряжение в комнате.

- Попытка запечатать Зеро на Луне только что провалилась, - сказала Казуко.

Это звучало как блеф, чтобы отвлечь их, но информация от демонических тварей говорила Фудзико, что Л'Иль-Адамы, которые были под контролем Зеро, все еще проявляли активность.

- Это правда, планируемое время давно прошло, - пробормотала она.

Судя по информации, которую Акуто дал им сразу после ухода, все уже должно было закончиться.

“Какая разница, правда это или нет? Человек, чью задницу мне нужно надрать, находится прямо передо мной.”

Лили сжала кулак и подняла его вверх.

Однако Казуко даже не встала.

- Верно, но мое правление будет обеспечено, пока я буду держать над вами верх. В конце концов, король демонов остался на Луне и не вернется.”

- Что?”

Лили выглядела удивлённой, а Фудзико была слишком шокирована, чтобы говорить.

- Это тяжко, но я думаю, что разберусь с тобой. В противном случае ты снова разойдешься и разрушишь всё вокруг.”

Все еще сидя, Казуко протянула руку и сотворила вокруг нее сферы Ясакани-но-Магатама.

“Сейчас не время поддаваться страху. Давай сделаем все, как запланировано, - сказала Лили.

- Верно, - кивнула Фудзико. - Акуто-сама не умер. Демонические твари доказывают это.”

“Тогда они, должно быть, сражаются на Луне. Давайте вдарим для них в гонг.”

Лили прыгнула налево в комнату.

В этот момент в глазах Казуко появился темный свет, и множество сфер маны устремились к Лили.

“Я не могу позволить тебе действовать в одиночку. Мне не по душе, что не могу действовать первой.”

- А я ненавижу таких самодовольных людей, как ты!- закричала Лили, ударяя кулаком по сферам маны.

Сферы маны были медленными, но Лили не могла противостоять им в полной мере, не ударяя их в полную силу.

“Тшшшш! После всего ничего не изменилось. Но…”

Лили взглянула на Фудзико, и та кивнула.

Фудзико прыгнула на противоположную сторону комнаты и атаковала сферами маны Казуко.

Казуко встала и обошла их, улыбаясь двум девушкам.

“Как ты думаешь, борьба двух против одного что-нибудь изменит? Ясакани-но-Магатама специализируется на обработке нескольких атак одновременно.”

Она послала несколько сфер маны, вращающихся вокруг ее собственного тела.

- Не надо так отчаиваться. Я покажу тебе кое-что другое, нежели было прежде.”

Как только Лили наконец удалось сбить все сферы маны, она сделала круг слева от Казуко.

Казуко с интересом наблюдала за ней и спокойно улыбалась.

Казуко была создана с помощью генетических манипуляций, но у нее все равно родился близнец. Это исказило ее характер и наделило её слабостью.

Лили мысленно вернулась к информации, полученной от Иссея.

- Когда она видит сущностью, идентичную ей, все ее внимание обращается на неё, и она теряет из виду все остальное.

Фудзико повторяла в уме ту же самую информацию.

В этом была причина необычной жестокости, с которой она убила 2V.

Лили и Фудзико обменялись знаками и одновременно двинулись вперед. Лили встала позади Казуко, а Фудзико обошла ее кругом.

“Я уже говорила вам, что могу справиться с несколькими атаками.”

Казуко начала свободно управлять сферами маны, как будто у каждого из них был свой разум.

Но…

- Вызови образ из глубин своей памяти!”

Фудзико пробормотала эти слова, чтобы сфокусировать внимание и использовать черную магию. Это незаконное заклинание показывало противнику любое изображение, которое представлял заклинатель.

Фудзико показала Казуко образ самой Казуко. А если точнее, она создала фальшивую Казуко рядом с Фудзико, которая точно имитировала действия Фудзико.

- Что?А..?”

Выражение глаз Казуко изменилось. Ее улыбка исчезла, а глаза наполнились безумием.

«Ааааа!- она взвыла.

В руке она держала меч маны. Это заклинание было слишком разрушительным для такого боя, но она попыталась швырнуть им в призрачную версию себя.

- Этой бреши более чем достаточно!”

Лили подняла правую руку. Обычно она сжимала кулак, но сейчас вытянула пальцы прямо и укрепила их маной. Кончики ее пальцев блеснули резким светом.

“Это не удар. Это техника убийства!- крикнула Лили.

Она выстрелила своей рукой. Обычно ее рука была вытянута прямо, но на этот раз она вся извивалась. Ее рука буквально развернулась, и кончики пальцев на её конце повернулись. Ее рука могла сделать больше, чем просто вонзиться в человека, которого она ударила. Эта техника должна была безошибочно убивать. Она не подходила для тех, кто любит кулачные бои, как Лили.

Резко вращающаяся рука пролетела мимо защитных сфер маны, вращающихся вокруг Казуко, и приблизилась к ее беззащитной спине. Казуко как раз собиралась метнуть меч света в иллюзию перед ней, ее внимание было обращено вперед.

- Мы победили!”

Фудзико ухмыльнулась и отпрыгнула назад, подальше от подавляющего давления меча света.

- Хья!”

Лили усилила вращение руки и вложила в этот удар магическую силу, которая превратила бы нормального человека в фарш.

В тот момент, когда кончики ее пальцев были готовы вонзиться в спину Казуко, выражение лица императрицы полностью изменилось.

“Просто шучу.”

Она вдруг улыбнулась, убрала магический меч света и отклонилась в сторону, чтобы избежать прикосновения пальцев Лили. Затем она прижала сферу маны к руке Лили и отклонила руку.

- Это невозможно!”

“Этого не может быть!”

Обе были ошеломлены.

- Хо-хо... это была достойная попытка.”

Казуко улыбнулась.

“Ты хочешь сказать, что все это было притворством?- спросила Фудзико.

Казуко покачала головой.

“Нет. Это правда, что я теряю спокойствие, когда вижу собственное лицо. Вот почему я всегда улыбаюсь. Иначе я бы атаковала каждое зеркало, на которое натыкаюсь.”

“Тогда почему?- пробормотала Лили.

- О-хо-хо - хо!- засмеялась Казуко. “Мне это тоже показалось странным. Как только я убила своего отвратительного близнеца, мне удалось немного успокоиться. В конце концов, опыт важен во всем. Спрятавшись, вы не сможете нормально жить.”

- Черт бы тебя побрал…”

Лили стиснула зубы, а Фудзико попыталась убежать.

Казуко резко откашлялась и выстрелила сферами маны. Лили отбивалась кулаками, но одна сфера маны закружилась перед Фудзико, отбросила ее назад и заставила вернуться в комнату.

- Пришло время для вашего наказания.”

Казуко вернулась к дивану, элегантно уселась на него и увеличила количество сфер маны, атакующих Лили и Фудзико.

“Ч-черт возьми!..”

“Н-но мы так далеко зашли.…”

Лили сопротивлялась, но ее снова захлестнуло давление сфер маны, она наносила удары снова и снова, и в конце концов упала на колени. Тем не менее, удары беспощадно продолжались, и ее снова и снова подбрасывало в воздух после того, как она почти полностью обмякла.

Фудзико уже потеряла сознание от первого удара, и ее тело слегка подергивалось, когда атаки продолжались.

“На этот раз никто не вмешается. Я не остановлюсь, пока вы не умрете” - спокойно, но холодно объявила Казуко.

В конце концов, ее стратегия была основана на уверенности в своей подавляющей силе. Она собиралась выманить Лили и Фудзико, так что это был замечательный успех.

Но и на этот раз кто-то вмешался.

Она повернулась к двери.

Там стояли Хироши...нет, Храбр.

“Почему ты здесь?”

- Стой! Отпусти этих двоих!- крикнул Храбр.

Казуко еще усерднее изобразила на лице улыбку.

“О боже. Почему ты думаешь, что можешь мне приказывать? Кроме того, я знаю, что твой костюм почти полностью разряжен. В конце концов, эта область окружена полем виртуальной альтернативной реальности. Ты ведь это знал, не так ли? Вот почему ты не участвовал в этой операции.”

Атаки сферы маны стали еще более интенсивными.

Храбр шагнул вперед. Его энергия действительно иссякла. У него было достаточно средств для поддержания системы жизнеобеспечения, но о сражении не могло быть и речи.

- Пожалуйста, прекрати. Я тебя умоляю.”

Он опустил голову.

Улыбка Казуко изменилась.

“Значит, теперь ты умоляешь меня?”

Услышав насмешливый голос Казуко в своем угасающем сознании, Лили чуть приоткрыла глаза.

- Ты идиот... я же сказала тебе держаться от этого подальше.

Она вспомнила свой разговор с ним, когда он спрашивал совета перед миссией. Его беспокоил тот факт, что он мог действовать только с помощью заимствованной силы.

“На этот раз я тоже не смогу сражаться из-за поля виртуальной альтернативной реальности?”

- У тебя нет выбора. Это слабое место скафандра. Если бы ты мог сражаться без скафандра, это не было бы проблемой, но весь твой боевой опыт связан с костюмом.”

“Ты хочешь сказать, что от меня никакой помощи? Это всего лишь костюм?”

“Я этого не говорила. Ты просто слишком привык использовать заимствованную силу, поэтому твои действия, смелые действия, также заимствованы. Нет смысла, если ты сам не ведешь себя как герой, представитель своего рода.”

“Но я не настолько сильный человек. Я слаб и жалок.”

“Тебе не обязательно быть великим, ты можешь быть слабым и жалким, но пока ты защищаешь людей и делаешь то, что правильно, ты герой. Просто подумай о том, что ты можешь сделать сам. Подумайте о том, как ты можешь защитить эту девушку без костюма.”

- Так вот его ответ.

Лили почувствовала, как у нее сдавило грудь.

Храбр опустился на колени.

- Пожалуйста, пощадите их обоих.”

Храбр пал ниц перед Казуко и прижался лбом к полу.

“О боже. Ты надеешься, что я буду снисходительна? Только в сказках можно обратиться с просьбой к императрице, не принеся дара.”

Казуко насмешливо рассмеялась.

Не поднимая головы, Храбр заговорил:

“Разумеется, отныне я буду служить Вашему Величеству. Я выиграю для Вас это сражение. Контроль над демоническими тварями был потерян, поэтому я выслежу их и обращусь к людям.”

“И ты хочешь, чтобы я пощадила этих двоих в обмен? Они все равно будут заключены в тюрьму.”

- Этого не избежать, но я прошу, чтобы с ними обращались хорошо.”

“Вот как? В таком случае иди и продемонстрируй свою искренность. Во-первых, уничтож демонических тварей и обратись к людям от моего имени.”- Казуко махнула рукой, как будто приказывала собаке.

Сферы маны перестали двигаться.

Увидев это, Храбр встал.

- Ты ... идиот” - простонала Лили, глядя на него опухшими глазами.

Действия Хироши, безусловно, основывались на мужестве.

Если бы силы повстанцев не были разбиты здесь, шанс бы остался. Все еще оставался шанс, что Акуто и остальные что-нибудь предпримут. И даже если все потерпят полное поражение, притворное повиновение Казуко значительно увеличит шансы спасти кого-то в будущем.

- Так это стиль героя Хироши.

Лили смотрела, как Храбр выходит из комнаты, а потом потеряла сознание.

Храбр вылетел наружу и использовал свою восстановившуюся энергию, чтобы выследить демонических тварей, которые начали нападать на людей в неконтролируемом неистовстве.

Народ ликовал, когда Храбр защитил императрицу от армии Короля демонов.

Тем временем жрецы были арестованы Л'Иль-Адамами и рыцарями.

Никто из ликующих людей и представить себе не мог, какое выражение скрывалось под маской Храбра в этот момент.

“Я захватил в плен тех, кто противостоял нашей августейшей императрице! Остатки будут выслежены в скором времени, но Ее Величество милостиво решила простить их! Пожалуйста, не забывайте ненавидеть грех, но не грешника!- объявил Храбр.

***

Шаттлу потребовалось полтора дня, чтобы вернуться на Землю. Изначально он предназначался только для Кейсу, поэтому в нем не было никакой еды. В течение этих полутора дней Киина, Дзюнко и Йоши были вынуждены выживать только на небольшом количестве доступной воды, но они были настолько подавлены, что вряд ли стали бы есть, даже если бы еда была.

"Док отказался принять нас", - сказала Кейсу после общения с доком.

Шаттл вышел на орбиту вокруг Земли. Отказ им был большой проблемой, и это были люди, которые поддерживали шаттл до его отлета.

- Я думаю, влияние Казуко достигло их.”

Йоши всегда казалась беззаботной, но сейчас ее голос звучал тяжело.

“Значит…”

Дзюнко начала было говорить что-то, что могло бы породить мрачные предположения, но остановилась.

“Давайте спустимся на поверхность, - предложила Йоши. - В конце концов, этот шаттл может вернуться в атмосферу. Но больше нет самолетов, которые используют взлетно-посадочные полосы, поэтому найти место для посадки будет трудно. - Наверное, в центре города остался кратер. Будет немного неровно, но все же лучше, чем в лесу или на берегу океана.”

Кейсу кивнула.

- Поняла, босс. Всем вернуться на свои места и пристегнуться.”

Шаттл спускался к планете. Его крылья скользнули сквозь атмосферу, и он приземлился в кратере.

Еще до того, как люк открылся, Л'Иль-Адамы начал окружать шаттл.

“Нам снова придется сражаться?- спросила Дзюнко с циничной улыбкой.

Однако выражение ее лица напряглось, когда она посмотрела над шаттлом.

Там парил Хироши.

- Пожалуйста, не сопротивляйтесь. С вами будут хорошо обращаться, - сказал он.

“Ты предал нас!?”

Дзюнко сжала кулаки, но Хироши молча отвернулся.

- Скажи что-нибудь!”

Она сердито закричала, но он не повернулся к ней. Она попыталась прыгнуть к нему, но Йоши удержала ее.

“Это значит, что мы проиграли. Если мы подчинимся, нас могут и не убить. Смотри.”

Йоши указала в сторону города.

За кратером город вернулся к повседневной жизни. Однако Л'Иль-Адамы все это время наблюдали за людьми. Никто не собрался посмотреть на шаттл. Должно быть, людям было приказано держаться подальше.

Эта сцена сказала Дзюнко, что они действительно проиграли.

***

“Ты хочешь сказать, что все кончено!?- крикнула она.

- Пожалуйста, не думай о нем плохо.”

На этот раз Лили действительно опустила голову.

- Но президент...”

Дзюнко была явно недовольна.

Прошло несколько дней с тех пор, как шаттл вернулся. Лили, Фудзико и все остальные из шаттла были заперты в женском общежитии Академии Магии Константа.

В настоящее время рассматривается вопрос о том, как с ними поступить. Все они были несовершеннолетними, и все, кроме Йоши, были студентами. Директор не сопротивлялся в течение всего расследования, так что его обращение от их имени помогло. В настоящее время они находятся под домашним арестом, пока их не вызовут в суд. Естественно, все они понимали, что за таким обращением скрывается какой-то скрытый мотив.

“Нам промывают мозги, не так ли? Ты хочешь, чтобы мы простили его, потому что ему промыли мозги раньше нас?”

Дзюнко сердито посмотрела на президента.

“Нет. Ему не промывали мозги, - возразила Лили.

Они все сидели в кафетерии. Им нечего было делать, поэтому они продолжали повторять одни и те же аргументы с теми же результатами.

- Быть героем - это тяжело. Это один из способов осуществления правосудия.”

Лили покачала головой. Экран маны перед ней показывал действия Храбра. Когда жрецы оказывали вялое сопротивление, он захватывал их невредимыми. Когда появлялись освобожденные демонические твари, он убивал их одним ударом.

“Судя по тому, что я слышала, я в какой-то степени согласна, - сказала Фудзико в защиту Хироши. “Пока он не на уровне Акуто-самы, он делает это ради всех. Мне это не нравится, но я была бы убита, если бы не он.”

- Я знаю... но никто не знает, что происходит на самом деле. Они просто позволили этой безумной императрице править ими. Я не могу себе представить, что позволю этому случиться.”

Дзюнко смотрела все те же старые картинки, показанные на экране, она слабо откинулась на спинку стула.

Диктор взволнованно сообщил, что Казуко скоро проведет церемонию, чтобы объявить о восстановлении порядка и ее собственном правлении.

- Все думают, что это странно, но время идет, и никто ничего не предпринимает, - пожаловалась Йоши. “Даже если они думают, что есть скрытая истина, эта любознательность используется лжецом, который утверждает, что знает правду. Это приводит людей к вере в две противоречивые вещи. Спросите любого, и они, вероятно, скажут вам, что им не нравится идея диктатуры императрицы, но что это не будет проблемой, если все пойдет хорошо. И все же это ничем не отличается от того времени, когда Зеро был под контролем.”

“Это потому, что они идут к Л'Иль-Адамам, когда у них неприятности. Императрица может контролировать Зеро, но Зеро слишком сильно связан с волей богов. Люди просто контролируются чем-то таким, что было прежде. А когда Кейсу решат забрать, мы ничего не сможем сделать.”

Лили уставилась в потолок.

“Можем ли мы рассчитывать на помощь Хироши-куна?- спросила Йоши.

Но Лили явно сомневалась.

“Я уверена, что он ждет удобного случая, но на самом деле он связывает себя, думая, что его действия направлены на благо людей. Честно говоря, роль закона и порядка настолько ограничена. Вы вынуждены подчиняться неопределенному монстру, известному как популярность и мнение людей. Неважно, насколько что-то гнилое, вы должны склоняться перед ним, пока оно популярно. Если вы этого не сделаете, вы не сможете защитить людей.”

Услышав это, Йоши горько улыбнулась.

“Значит, независимо от того, промыли нам мозги или нет, у нас нет другого выбора, кроме как подчиняться до самого конца нашей жизни? Конечно, жить в закрытом помещении для меня не проблема.”

- Разве Палата лордов не может что-то сделать во время следующих выборов в Сейм? С другой стороны, я чувствую, что это всегда было больше представление для церквей, что борются друг с другом, а не во благо демократии.”

"Для нормальных граждан это все борьба за политическую власть, которая их не касается. Вот почему было необходимо, чтобы мы сделали магию доступной для всех, - объяснила Фудзико с циничной улыбкой.

Лили точно так же улыбнулась.

“Верно. Все мы находимся в разных позициях и думаем по-разному. Это как плохая шутка, что мы все сидим здесь и обсуждаем это.”

“Но рано или поздно нам придется замолчать, - сказала Йоши.

Никто из них не мог ничего сказать в ответ, поэтому наступила тишина.

Наконец молчание нарушила Киина, которая до сих пор ничего не говорила.

- Нет! Мы не можем этого сделать! Мы не можем молчать!”

Она стукнула кулаком по столу и встала.

“Но что же нам теперь делать?”

- Мы сделали все, что могли.”

“Мы можем только ждать, пока Хироши что-нибудь сделает.”

“Я не знаю, что может сделать Храбр, но это правда, что мы можем лишь ждать.”

Все они говорили так, словно упрекали Киину.

Но Киина энергично замотала головой.

- Нет! Если мы будем лишь ждать, никто ничего не сделает! Люди, которые делают все возможное, удивительные люди нуждаются в ком-то, кто созовёт их! Если мы этого не сделаем, ничего не случится! Мы должны сказать им, чтобы они увидели!”

Говоря это, Киина начала раздеваться.

“Подожди. Что ты делаешь?”

Дзюнко протянула руку, но Киина проскользнула мимо нее.

“Я не могу молчать! - крикнула она.

В мгновение ока она разделась догола и исчезла.

- Подожди! Ты не можешь просто исчезнуть!”

- Конечно, ты можешь свободно передвигаться…”

“Но это усугубит нашу вину, ведь мы останемся тут. С другой стороны, я полагаю, что теперь это не имеет значения. Почему бы просто не позволить ей делать то, что она хочет?”

Фудзико и остальные некоторое время звали Киину, но, не получив ответа, остановились.

Через некоторое время под потолком открылось окно.

“О, она только что ушла.”

- Она проголодается и вернется. Она только и делала, что плакала и опустошала миски с рисом.”

- Небо такое ясное... должно быть, он все еще сражается на Луне за этим небом, - безучастно заметила Йоши.

Однако прошло несколько дней, а Киина все не возвращалась. Похоже, была сформирована поисковая группа, но она ничего не обнаружила.

Дзюнко и остальные оставались взаперти, но однажды утром их привели к Казуко, официально объявив о возвращении закона и порядка. Им были выданы отслеживающие браслеты, которые обеспечивали электрический удар, если они выходили за пределы установленной зоны, и они были вынуждены присутствовать на церемонии.

- Я чувствую себя пленницей.”

- Это потому, что мы пленники.”

“Неужели нас публично опозорят на церемонии?”

“Нас могут заставить объявить, что мы изменили свое мнение и готовы сотрудничать с Казуко. Если мы откажемся, нас публично казнят. Конечно же, они не казнят нас на месте. В конце концов, мы милые девушки, - цинично заметила Йоши.

Л'Иль-Адамы привели их в центр города.

Кратер в центре был заполнен и выровнен. В нём не было ничего, кроме грязи, но внутри была построена временная площадка для сборищ. Стулья были расставлены для посетителей, а окружающая территория была оформлена непритязательно.

Это место было выбрано как символ возрождения.

Никто не мог противостоять Казуко, и все шло так, как она хотела.

Утром привели жрецов, которые послушно сидели на своих местах. Это была примерно половина жрецов, не участвовавших в сопротивлении. Они были разделены между теми, кто насмехался над сопротивлением, и теми, кто воздыхал, ожидая, чем все это обернется, поэтому их разговоры были совершенно безобидными. Но в то время было хорошо известно, что Казуко использует Л'Иль-Адамов как диктатор, поэтому все жрецы чувствовали себя бессильными.

Мощная и логичная система управляла людьми, игнорируя индивидуальные желания каждого. Никто не знал, что сказать о том странном факте, что человек, обладающий властью, контролирует эту систему.

Пока императрица была популярна в народе, все, что они могли сделать, это позволить императрице делать то, что она хочет, и попытаться построить систему, в которой каждый мог бы влиять на нее. Даже если это не совсем то же самое, что правосудие, священнослужители должны были верить, что это лучшее, что они могут сделать для народа.

И примитивная система контроля, основанная на истории императрицы, и механически логическая система контроля, освободившаяся от нее, потерпели неудачу. Даже если безнадежное общество - это все, что осталось, им ничего не оставалось делать, кроме как молиться.

Наконец, начали собираться простые граждане. Императрицу можно было увидеть только на новогоднем празднике или в день ее рождения. Это объявление было редким и потому волнующим событием.

С точки зрения народа, они праздновали окончание восстания Л'Иль-Адамов и возобновление страха перед войной с королем демонов. На улицах выстроились ряды лотков с едой, и воздух наполнился праздничным настроением.

Дзюнко и другие девушки сидели в передних рядах. Л'Иль-Адамы передали требование, чтобы они не произносили ни слова. Они должны были играть роль девушек, которые были соблазнены Королем демонов, но избавились от этого влияния.

Все четверо сидели молча, не в силах даже пожаловаться. Наконец наступил полдень, и церемония началась.

Когда Казуко появилась на сцене, возбуждение достигло своего пика. Собравшиеся люди радостно закричали и начали махать имперским флагом.

Декоративные огни, которые производили свет маны, освещали Казуко, и бесчисленные экраны маны показывали ее толпе, заполняющей каждый дюйм улиц.

- До вчерашнего дня наша империя находилась в ужасном состоянии. Зеро, первый Король демонов, который мог контролировать Л'Иль-Адамов, был случайно разбужен, в следствии чего он восстал” - начала она.

Люди ловили каждое ее слово. Улицы были буквально забиты людьми, но с них не доносилось ни единого шепота.

- И тогда Король демонов увидел шанс уничтожить мир. Он не был согласен с Зеро, и они начали сражение. В конечном счете они вызвали взрыв, достаточно сильный, чтобы разрушить дворец, что угрожало жизни людей.”

Казуко спокойно изменила историю для собственного удобства. Те, кто знал, что это ложь, не имели никаких доказательств и не имели права высказываться. Остальные люди испытывали трепет перед величием этой истории.

“Но мы... Да, МЫ, победили. Я говорю "Мы", потому что у меня был надежный помощник. Я имею в виду, конечно же, Храбра!”

Казуко вскинула руки и показала туда, откуда появился Храбр.

Люди встретили его с восторгом.

- Он изгнал двух королей демонов на Луну. Да, эта та самая Луна, над нашими головами. Мы больше не должны бояться угрозы короля демонов, а Л'Иль-Адамы снова свободны.”

Группа Л'Иль-Адамов махала руками, выстроившись на сцене по обе стороны от Казуко.

- Они больше не будут бунтовать. Однако для этого необходим прямой контроль со стороны императрицы.”

С этими словами она подняла руки и сотворила Ясакани-но-Магатама и Аме-но-муракумо-но цуруги. Толпа наблюдала за сферами маны и мечом света.

- Эти две силы - техники, переданные императорской семье, Ясакани-но-Магатами и Аме-но-муракумо-но-цуруги. Только те, кто действительно принадлежит императорскому роду, могут использовать их, и их использование также требует, чтобы имперские регалии находились в теле человека. Кроме того, есть третья и последняя техника - это Ята-но-кагами.”

Казуко сложила руки вместе и сотворила зеркало маны.

- Эта техника позволяет говорить с богами, находящимися в центре Л'Иль-Адамов. Пока я владею этим, Л'Иль-Адамы никогда больше не смогут восстать. Кроме того, жрецы больше не будут единственными, кто будет говорить с богами. Чтобы возродить древнюю и прекрасную традицию, я буду говорить непосредственно с богами ради блага общества.”

Ее слова вызвали бурный восторг.

Несмотря на то, что она фактически объявляла о своем диктаторском правлении, никто не мог поднять голос в знак протеста, так что это считалось уже установленным фактом.

Дзюнко и остальные слушали её с тревогой в сердце. Лили так сильно прикусила губу, что пошла кровь.

Среди праздничного настроения они одни чувствовали отчаяние.

- В древние времена боги были естественными существами, а все народы - семьями. В наше время всё это стало много сложнее и изменило форму. Боги теперь управляют нашими жизнями и являются чем-то искусственным. Но есть некоторые вещи, которые не изменились: мы должны говорить с богами и, что более важно, мы должны думать о каждом как о части нашей семьи. Я - матриарх этой империи и я хочу исполнять свои обязанности, - спокойно сказала Казуко.

Отчаяние в сердцах Дзюнко и остальных только усилилось. Их единственной надеждой было не то, чего они могли достичь сами. Они могли лишь ждать чуда.

Неужели все кончено?

Неужели не осталось никакой надежды?

Не произойдет ли чуда?

“Тогда позволь спросить тебя вот о чем: что должна делать семья, когда их матриарх допустила ошибку?”

Новый голос задал неожиданный вопрос:

Этот голос заглушил голос Казуко, который транслировался с многочисленных экранов маны.

“Что...?”

- Этого не может быть.…”

Люди узнали этот голос.

Это был голос юноши, который напугал их тем гигантским взрывом.

- Этого не может быть.…”

Дзюнко и девушки пробормотали одно и то же.

Но они имели в виду нечто совершенно иное.

Для них услышать этот голос означало, что произошло чудо.

- Этого не может быть.…”

- Кто-нибудь записал его голос?’

“Это подражатель?”

Они шептались между собой.

Словно отвечая на их вопросы, все экраны маны внезапно показали его изображение.

"Смотрите, - казалось, говорил он.

Посмотрите на юношу в небе.

Он смотрел на людей сверху вниз, как бы желая доказать, что чудеса действительно случаются.

- Я отвечу за тебя: дети не выбирают главу своей семьи, поэтому они заставляют эту главу уйти со своего поста, когда она совершает ошибку, - сказал Акуто.

Шум поднялся среди людей, собравшихся в центре города. Они запаниковали и стали искать способ спастись.

Чтобы успокоить их, Казуко заговорила еще громче, чем Акуто:

- Если глава семьи может ошибаться, то императрица - нет! Не волнуйтесь, все! Храбр не проиграет этому демону!”

Она позвала Храбра со сцены. В то же время она указала на Дзюнко и других девушек так, чтобы только он мог видеть. Она напоминала ему, что их наручники могут посылать электрические разряды.

Храбр кивнул.

Он поднялся в небо.

Храбр...Нет, Хироси не испытывал ни беспокойства, ни колебаний. Он просто должен был использовать всю свою силу против Акуто. Он был уверен, что Акуто сможет справиться с этой силой.

- После сотворения этого чуда ты легко можешь победить меня, верно?”

Он ухмыльнулся под шлемом, говоря так, чтобы слышал его мог только Акуто, и бросился к нему.

Но Акуто покачал головой.

- Извини, но это чудо сотворил не я, - уклончиво ответил Акуто. “Так как насчет того, чтобы сразиться с тем, кто несет ответственность?”

- А?”

Замешательство Хироши сменилось удивлением, когда на его пути внезапно появилась обнаженная девушка.

- Уа!”

Он попытался остановиться, но по инерции врезался в девушку.

- Ой!- воскликнула Киина.

“Ты можешь поиграть с этим заложником!- крикнул Акуто, чтобы все его слышали.

Затем он проскользнул мимо Хироши и Киины и спустился вниз. Проходя мимо, он снял пальто и накрыл им Киину.

- Понимаю.”

Хироши все понял и сделал вид, что пытается решить, преследовать Акуто или нет. Затем он спустился вниз, чтобы благополучно уложить Киину на землю. Казуко не могла причитать, потому что этот поступок был необходим для поддержания высокого мнения народа о Храбре.

Глядя, как Хироши спускается, Акуто продолжал свой спуск к Казуко.

“Разве ты этого не видишь?- спросила Казуко телепатически.

Она указывала на Дзюнко и других девушек.

- Ты про браслеты? Это жестоко. К несчастью для тебя, они не сработают” - уверенно ответил он.

“Не говори глупостей, ты смешон.”

Она махнула рукой, но они не включились.

- Почему же!?”

- Потому что я контролирую ману, - небрежно ответил он.

“Но я должна быть в состоянии сделать то же самое. Зеро находится под моим-…”

Она замолчала в замешательстве.

- Это невозможно! Зеро! Почему...Почему ты не отвечаешь мне!?”

- Он увидел чудо и понял, что ошибся.”

“Не будь смешным!”

Она посмотрела на Акуто в воздухе и вытащила меч света из своей руки. Он сиял так же ярко, как и раньше, но свет казался каким-то пустым.

- Сопротивление бесполезно, - предупредил Акуто, всё быстрее двигаясь к ней.

- Это невозможно! Невозможно! Ты ничего не можешь сделать! Только не ты! Ты всего лишь оружие! Ты просто отвратительное орудие войны!”

Она отбросила добрую улыбку и вскрикнула с выражением дикого зверя.

- Это невозможно! Чудес не бывает! Умри, Король демонов!”

Но в ответ Акуто лишь воскликнул:

- Сожалей о том, что сделала, императрица!”

Акуто превратился в молнию, которая рассеяла страх, он разрядился в сторону Казуко.

Она взмахнула мечом света вверх.

Вспыхнула огромная вспышка света, но она не была вызвана мечом света. Акуто полностью подчинил ману. Он разрушил ее меч и выпустил яркий свет, чтобы скрыть жестокую сцену от глаз людей.

Громкий рев и яркий свет вырвались наружу и распространились во всех направлениях, как волна, но ущерб был ограничен центром.

Все было кончено в одно мгновение.

Акуто торжествующе стоял на сцене в центре всеобщего внимания. Казуко неуверенно стояла перед ним. У ее ног образовался очень маленький кратер. Ее ударили сверху.

Но она все еще была жива. Ее разум был затуманен, и кровь текла с ее лба, она повернулась к Акуто и подняла руку, чтобы атаковать.

Она отбросила все остальное, так что у нее не осталось ничего, кроме стремления разрушать.

“Если ты согласишься отречься от престола, я оставлю тебя в живых, - сказал он.

Эти слова вызвали улыбку на ее лице.

- Императрица не подчиняется ничьим приказам.”

- Ха. Я не могу оценить такой образ жизни, - холодно сказал он.

Кто-то еще поднялся на сцену.

- Король демонов!”

Это была Лили. Она протянула к нему руку в своей уникальной атаке.

Акуто принял удар в грудь. Он не причинил никакого видимого вреда, но Акуто сделал вид, что споткнулся, и отпрыгнул назад.

Акуто понимал, что делает Лили. Он должен был играть здесь роль Короля демонов, иначе народ придет в замешательство.

“Вот это удар, - сказал он.

Она подняла на него глаза.

“Не шути со мной. Что ты сделал с императрицей!?”

- Императрица и Зеро пытались контролировать меня и мою силу, поэтому я пришел сюда, чтобы избавиться от нее. Не забывайте, что король демонов и его власть никому не принадлежат.”

Он говорил так, чтобы все слышали.

Лили повернулась лицом к Казуко.

- Это правда, что вы пытались подчинить власть короля демонов? Это та же самая причина, по которой я и жрецы восстали. Мы обвинили вас в том, что вы создали диктатуру, используя власть Зеро.”

Лили пыталась донести до людей правду.

Казуко не стала ни подтверждать, ни отрицать это обвинение. Она просто неприятно улыбнулась и заговорила.

“Если имперский род вымрет, никто не сможет воспользоваться императорскими регалиями. Никто не сможет доказать, можно ли использовать эти регалии для свободного управления силой Зеро.”

В своей речи она только утверждала, что они позволили ей лишь “говорить с богами”. Насколько было известно широкой публике, это была единственная сила Ята-но-кагами. Никто не сможет опровергнуть ее ложь, если она умрет.

“Подожди.”

Поняв, чего добивается Казуко, Лили протянула руку. Акуто не лишил ее жизни, но теперь, когда ее планы были разрушены, она могла, по крайней мере, защитить историю императрицы и Короля демонов, лишив себя жизни.

- Вызовите врача! Храбр! Отнеси императрицу в больницу!- позвала Лили.

Она положила руку на шею Казуко, но было уже слишком поздно.

Несмотря на то, что она стояла, Казуко была уже мертва.

- Тц!”

Лили закусила губу.

Толпа наполнилась шумом. Обычные люди тревожно перешептывались, а священники мысленно подбадривали их радостными возгласами.

Изначальный мир вернется.

Людьми будет управлять система Богов. Она не была совершенной, но мир не нашел лучшей системы.

Но те, кто работал, чтобы вернуть этот мир, будут рассматриваться как еретики в рамках этой системы.

Акуто втайне работал над этим, но он один не мог вернуться к своей прежней жизни, после того, как вернулся старый мир. Боги должны быть уничтожены, но это время еще не пришло. Оно не придет, пока люди полагаются на систему, которую они считают лучшей. И пока эта система существует, он будет оставаться королем демонов.

Затем он приступил к заключительной части своего выступления.

“Не забывай о страхе, который вы познали сегодня! Я буду следить за всеми вами, где бы вы ни были!”

Прежде чем его громкие слова исчезли, он поднялся в небо и исчез.

Прежде чем одно из величайших потрясений в истории империи прошло, началось еще большее волнение.

Вокруг стоящего трупа императрицы собралась толпа народа. Они расступились, образовав проход для Хироши, который спустился, неся Киину. Только придворный врач мог подтвердить смерть императрицы. Ее тело нужно было отнести во дворец.

Хироши опустил Киину на землю, пока она надевала пальто Акуто, и подошел к императрице.

Она стояла с закрытыми глазами, и изо рта у нее текла струйка крови. Ее тело внезапно задрожало, и он внимательно посмотрел на нее, на мгновение подумав, что она вернулась к жизни. Однако происходило что-то еще. Несколько твердых масс маны выскользнули из ее тела. Маленький меч покинул ее рот, маленькое круглое зеркало - грудь, а зеленая сфера маны -правую руку. Это были императорские регалии, которые передавались по наследству в имперском роду.

Они летели по воздуху по собственной воле и летели к Хироши.

- А? А?”

Он запаниковал, но императорские регалии пролетели мимо него.

И все три скользнули в пальто Акуто, в тело Киины.

- А? А? А?”

Эти удивленные возгласы исходили от самой Киины.

“Ч-что происходит!? Дай-ка посмотреть!”

Удивленная, Лили протянула руку к Киине и попыталась снять пальто.

- Кья! Подожди! У меня под ним ничего нет!”

- Заткнись! Это серьезно! Что ты наделала!?”

Лили попыталась силой сорвать с неё пальто.

“Неееет!”

Как только Киина закричала, Лили отлетела назад.

- Гх!- она слегка хмыкнула.

Она покачала головой, села и с удивлением поняла, что сбило ее с ног.

“Это что...!?”

Сферы маны, которые использовала Казуко, парили вокруг тела Киины.

“Этого не может быть... это значит…”

Лили была ошеломлена, и все остальные тоже замолчали.

- А? Неужели?”

Киина протянула правую руку, словно сама не могла в это поверить. С ревом в нем появился меч света.

Только тот, в ком течет императорская кровь, может пользоваться императорскими регалиями. Это было общеизвестно, и сама Казуко объявила об этом ранее. Что означало…

- В-Ваше Величество!- крикнул кто-то.

Камергеры и рыцари, которые должны были броситься спасать Казуко, упали на колени.

- Гм... и что мне теперь делать?”

Киина колебалась.

Лили встала, подошла к ней и прошептала на ухо:

- Только ты можешь решить этот вопрос. Это поможет и Саю Акуто.”

Услышав это, Киина поняла, что сейчас не время для колебаний. Она покачала головой и собралась.

- Похоже, я принадлежу к императорскому роду, - заявила она.

Экраны маны показывали толпе ее лицо.

Выражение ее глаз изменилось, а голос обрел достоинство, которого от нее никогда не ожидали.

“Теперь, когда я унаследовала императорские регалии, я кое-что поняла. Предыдущая императрица использовала силу этого зеркала, чтобы воскресить Зеро, пыталась сделать его силу своей собственной. Результатом стало сражение, свидетелем которого вы все стали. Поэтому я забираю назад всё, что сказала предыдущая императрица!”

***

“А что именно произошло?”

“Что происходит? Куда делся Акуто-сама?”

- Дворец и церкви должны быть восстановлены. Вам нужно поторопиться и дать одобрение как императрице.”

- Это становится интересным, тебе не кажется? В тебе текла императорская кровь, а ты даже не знала об этом. Ты была сиротой, верно? Это так волнующе.”

“Я не могу ответить вам всем сразу!- завопила Киина.

Дзюнко, Фудзико, Лили и Йоши переговаривались друг с другом. После объявления они убедили камергеров позволить Киине присоединиться к ним в соседнем здании, сказав, что у них есть для нее смена одежды.

- Сначала расскажи нам по порядку, что произошло, - сказала Дзюнко.

Киина кивнула.

- Во-первых, я летала.”

“Ты летала? О, когда ты исчезла и покинула общежитие для девушек. А что было потом?”

“Как я уже сказала, я летала.”

“Я это знаю. Ты улетела из общежития. Но как ты встретилась с Акуто?”

“Я отправилась за ним, - сказала Киина.

Остальные были ошеломлены.

- А?”

“На Луну.”

“Ты отправилась за ним? На Луну?”

“Да. Я летела. Я знала, что должна отправиться к нему, поэтому полетела.”

- В космос?”

“Да.”

- Будучи голой?”

“Да. Никто не наблюдал за мной, так что мне не нужно было оставаться невидимой.”

“Дело не в этом!”

“Да, но... я сделала это.”

Остальные явно не поверили ей, но это не меняло результата. Акуто действительно вернулся.

“Ну, возможно, этот Акуто - иллюзия. Куда же он делся?- спросила Лили.

Лицо Киины потемнело.

- Он знал, что должен победить императрицу, поэтому сказал, что больше не сможет появляться на публике.”

Лицо Дзюнко тоже потемнело.

“Ты хочешь сказать…”

- Он был готов. Он сказал, что полетит на Луну или еще куда-нибудь, когда все закончится.”

“Это...проблема.”

“Да. Я знаю. Вот почему прекрасно, что я стала императрицей.”

- Прекрасно?”

- Давай позовем А-тяна обратно в школу!”

Киина сказала это, словно всё было так просто, но никто не отверг эту идею.

“Ты действительно можешь это сделать?”

“Это не имеет значения. Мы должны вернуть его, - сказала Фудзико.

- Думаю, это не так уж эгоистично по сравнению с предыдущей императрицей. Но в ближайшем будущем будет много путаницы. Слишком много жертв было принесено, - сказала Лили, открывая дверь.

***

Зеро мирно спал в городе на Луне.

Он сам предпочел впасть в спячку.

Прежде чем заснуть, он смотрел на пустыню Луны. Это был первый раз, когда скалистая пустошь казалась ему прекрасной.

Во время его многодневной битвы с Акуто, когда он потерял интерес к подсчету количества ударов, которыми они обменялись, появилась девушка.

На лунную пустошь упал свет, и за ним последовали ярко-рыжие волосы и белая кожа.

- Есть истина, присущая только людям, - сказал Король демонов.

Нет, это была человеческая сторона Акуто, которая это произнесла.

Человек из плоти и крови пролетел сквозь космос. Конечно, сам факт, что такое возможно, мог означать, что она не человек, но это не имело значения. То, что спустилось на поверхность Луны, было истиной, превосходящей истину живых существ. Произошло нечто великое.

“Это и есть то чудо, о котором ты говорил?”

“Так и есть. Если это не чудо, то что же тогда?”

“Это та история, о которой ты говорил?”

“Да. Это великая, глупая история, которая может положить конец всем прочим историям.”

Начав этой диалог, они перестали драться. Столкнувшись с такой нелепой реальностью, их драка потеряла всякий смысл.

Зеро и Акуто пожали друг другу руки. Это позволило им продолжить разговор в безвоздушном пространстве без борьбы.

“Так вот что ты называешь любовью?”

“Да. В этом есть что-то великое, и оно любит человечество. Вот такая это история. Это может быть глупо, но если ты не веришь в это, бесчисленные маленькие и неправильные истории причинят людям боль.”

“Ты хочешь сказать, что даже меня может любить подобное создание?”

“Да. Есть личности, которые выскальзывают из любящих рук, как зерна риса, но они, безусловно, были любимы в момент их сотворения”, - сказал Акуто.

Зеро кивнул.

“Похоже на то. Она пришла за тобой, поэтому ты должен пойти с ней.”

“А как насчет тебя?”

“Я буду спать. Я оставляю управление человечеством на всех вас.”

- Это управление - твоя работа. Ты более не намерен её выполнять?”

“Я не скажу, что мое управление бессмысленно, но теперь я понимаю, что был неправ. Если я продолжу управлять человечеством, мои ошибки будут только множиться. Я просто принял наиболее логичное решение.”

“В таком случае тебе нет нужды спать. Ты можешь не спать.”

“Я не хочу, чтобы меня использовала императрица. Она заблуждается еще больше, чем я.”

“Знаешь, я тоже часто ошибаюсь.”

“Я имел ввиду, что с меня достаточно людей.”

Акуто понял, что это шутка, и улыбнулся.

“Хорошо. Тогда до свидания.”

“Да. Мы очень похожи, так что ты можешь вернуться сюда, если потеряешь свое место на планете.”

Они еще крепче сжали друг другу руки.

А потом Зеро зашагал обратно к своей башне.

Но уже через мгновение он обернулся.

Казалось, он что-то сказал, но Акуто его не слышал.

Однако Акуто знал, что он сказал.

“Мой друг.”

Вот что сказал Зеро.