Ради своей дочери я смогу победить даже короля демонов Глава 2: Девушка с серебристыми волосами говорит 'Я дома'

Глава 2: Девушка с серебристыми волосами говорит 'Я дома' (Часть 1)

Переводил и редактировал Komik. Приятного аппетита ^_^

Вскоре после того, как Латина приняла решение после разговора с Дейлом и Хрисос, Дейл и Латина начали готовиться к возвращению в Кройц.

Если группа официальных делегатов из Лабанда посетит Василиос и подтвердит присутствие Дейла там, это может вызвать ненужные проблемы. В конце концов, нельзя допустить, чтобы в официальных документах говорилось, что герой нации был одержим слепым желанием свергнуть правителя дружественной страны, даже если он на самом деле этого не сделал.

Незаметно для Латины времена года изменились, и даже жаркий климат Василиоса сменился относительно комфортным весенним. Хрисос прищурилась от яркого солнечного света на бескрайнем нежно-голубом небе, провожая их взглядом. Мифический зверь с серым мехом, ставший в этом свете чёрным силуэтом, взмахнул тяжёлыми крыльями и направился к Кройцу. Это был Хейгел, бегущий по небу с Латиной и Дейлом на спине.

Благодаря умелой магической поддержке Латины, Хейгел чувствовал себя более комфортно, чем когда нёс только Дейла. Обеспокоенный тем бременем, которое постоянно накладывала на Латину магия снижения веса, Дейл взволнованно сказал:

- Ты же ещё не полностью восстановилась. Не дави на себя.

- Тебе не стоит так волноваться. Я так много спала, что, возможно, у меня теперь появится привычка постоянно засыпать.  - с улыбкой сказала Латина, находясь в объятиях Дейла.

Броская серебряная броня, которую носил Хейгел, в основном создалась для внешнего вида, но она также имела функциональный аспект, будучи снабжённой седлом, чтобы Дейл мог путешествовать на его спине. Там было достаточно места для одного Дейла, но немного тесновато, когда он ехал вместе с Латиной. Тем не менее, когда Дейл понял, что это лишь даст ему повод держать Латину более близко, это в зародыше подавило любые возможные жалобы.

Когда Латина попыталась взглянуть вниз во время этого небесного путешествия, Дейл испытывал больше страха, чем она сама. Соответственно, с того момента он взял за правило крепко обнимать её.

Ветер легкомысленно взял инициативу на себя, причудливо перемещаться то вперёд Хейгела, то обратно к нему, а затем по диагонали перед ним. Это был образец бегства, который ясно выражал юношеское отсутствие запретов у щенка.

Сбросив скорость и поравнявшись с Хейгелом, Ветер гавкнул и ещё больше снизил скорость. У него явно была какая-то цель на уме.

- Ветер?

- Что-то случилось?

Пара на спине Хейгела были озадачены действиями Ветра. Затем Латина посмотрела на Дейла, который сидел позади неё.

- Там что-то есть?  - К сожалению, Дейлу ничего не пришло в голову в ответ на вопрос Латины.

В своём первом путешествии к Василиосу, Дейл совершенно потерял самообладание, и его переполняли мрачные чувства, о которых он никогда не мог ей рассказать.

В то время он был не в том состоянии, чтобы просто осматривать окрестности.

- Хочешь пойти и проверить?

- Вы не против, если мы сделаем это?  - Спросила Латина Хейгела, на спине которого сидела, но ответ пришёл так быстро, что Дейл даже не успел перебить её.

- Совсем нет.

Для посторонних Хейгел воспринимался как лошадь Дейла, но на самом деле он ставил желания Латины превыше всего.

Понятно, ну... думаю, что это имеет смысл, чтобы всё шло именно так.

Дейл думал с напряжённым выражением на лице, но он переключил своё внимание на то, чтобы убедиться, что Латина не упадёт, поскольку их положение на Хейгеле становилось менее стабильным, когда начиналось снижение.

Приблизившись к земле, они смогли определить, что происходило внизу.

Видно было много людей, но это был не город. Скорее там стояло несколько больших палаток, и стражники наблюдали за окрестностями. По-видимому, это была какая-то база.

Увидев её, Дейл понял, что это была база, установленная между Кройцем и Василиосом, о которой он слышал от Сильвии.

- Тогда..

В таком случае, это могла быть драгоценная возможность отдохнуть в безопасном месте на их долгом пути обратно в Кройц. С ним всё будет в порядке, но Латине определённо нужно дать отдохнуть. Как всегда, Латина находилась в центре внимания Дейла.

Когда те, кто стоял в качестве дозорных, увидели, как два мифических зверя спускаются с неба, одним из которых был Ветер, с которым они были знакомы, они ослабили бдительность и пошли приветствовать их.

Дейл немного удивился, увидев знакомые лица.

- Грегор.

- Похоже, ты полностью вернулся к своему обычному состоянию.

- Что это значит?  - Спросил Дейл, поражённый тем, что Грегор сказал такое, как только их глаза встретились.

- Я имею в виду именно то, что сказал.

- Здравствуйте, сэр Грегор!

- Не думаю, что я в том положении, чтобы Её Высочество, сестра правителя Василиоса, так почтительно обращалась ко мне--

- Пожалуйста, перестаньте, сэр Грегор!

Выражение лица Грегора оставалось совершенно спокойным, и невозможно было понять, насколько он шутит. Щёки Латины, тем временем, были ярко-красными, и она имела взволнованное выражение на лице.

Дейл проворно спустился с седла, а затем протянул Латине руку, помогая ей спуститься со спины Хейгела. После этого он сочувственно похлопал Хейгела по шее, и тот слегка встряхнулся.

- Силы Лабанда уже прибыли?  - Дейл решил уточнить, полагая, что присутствие Грегора здесь означает именно это. Судя по тому, что он слышал в Василиосе, авантюристы из Кройца основали эту базу и охраняли её. Но теперь, глядя на это место, казалось, что армия успешно закончила отступление с поля боя после окончания войны с Седьмым Королём Демонов.

Им было сказано, что как только дипломатические отношения между Лабандом и Василиосом будут обнародованы, это место станет ключевым пунктом на дороге, которая будет построена между народами, а позже превратится в город.

- Да. Одних только мест обитания магических зверей достаточно, чтобы вызвать всевозможные проблемы с точки зрения безопасности. Но даже в этом случае всё остальное продвигается более гладко, чем ожидалось.

- Я слышал, что авантюристы из Кройца устроили это место и охраняли его, но...  - Дейл перевёл взгляд с Грегора на окрестности и увидел множество авантюристов, которых знал в прошлом. Даже не думая об этом, он инстинктивно сильнее обнял Латину, отчего она в замешательстве склонила голову набок.

Однако действия Дейла придали толпе уверенности в том, что это действительно та девушка, за которую они сражались.

Сама земля задрожала. Вот как потом рассказывали об этом солдаты Лабанда, сопровождавшие Грегора.

- Это же принцесса-фея!

- Ох!!

- Ура!!

Им было плевать на Дейла, но их реакцию нельзя было назвать плохой.

Весть о том, что принцесса-фея нашлась, распространилась по базе ещё быстрее и точнее, чем если бы они были хорошо организованной армией.

Даже тот факт, что Латина издала 'Вах?!' от удивления, было немедленно распространено по лагерю.

- Мы подтвердили, да 'Вах'!

- Эти ребята...  - Дейл застонал с выражением раздражения на лице.

Тогда же Латина посмотрела на него и нервно спросила:

- Я так часто это говорю?  - Очевидно, именно это её и беспокоило. Эта фраза Латины, которую она произносила с юных лет, производила впечатление ребячества, и, несмотря на её намерения, ей, по-видимому, не удалось исправить эту привычку.

Дейл немного отвёл взгляд, говоря:

- Это мило, так в чём проблема?

- Вот именно.. Ты всегда так говоришь, Дейл!  - С потрясённым выражением сказала Латина, но к несчастью для девушки, Дейл не был достаточно великодушен, чтобы отрицать этот факт в данный момент. В конце концов он не хотел говорить то, что она сочтёт ложью.

- Гав!

Взгляд Дейла упал на Ветра, который грыз большую кость. Чуть позже он узнал, что Ветру давали на закуску кости магических зверей всякий раз, когда он посещал эту базу.

Покинув Дейла, Латина направилась к знакомым авантюристам. Это была не просто группа, состоящая из старых ветеранов, поскольку среди них также находилось много молодых авантюристов. Независимо от возраста и опыта авантюристов, все они были завсегдатаями Танцующего Оцелота.

- Мм.. Простите, что побеспокоила вас...

- Всё в порядке!

- Не забивай этим голову.

- Гм, но!

- Одного взгляда на тебя в целости и сохранности достаточно, чтобы успокоить нас.

- К тому же, подобные вещи также являются нашей работой. Так что не думай много об этом.

Латина попыталась извиниться, но её заглушили радостные голоса этих мрачных парней. Когда она, неосознанно, снова повысила голос, её снова заглушил сердечный смех мужчин средних лет.

Увидев это, Дейл расплылся в улыбке, даже не осознавая этого. Для него это было глубоко трогательно, так как он мог ясно видеть, насколько сильно она была любима окружающими её людьми.

Но он также думал о таких вещах, как 'Но ты смеешь' к людям, которые воспользовались замешательством, чтобы прикоснуться к ней, и парень, который ведёт себя слишком фамильярно и держит её за руку. 

А ты вон там, подходишь ближе, чем нужно.. Вы ощутили вкус рая, так что, само собой разумеется,  вам также нужно взглянуть на ад. Готовьтесь.

Он готов был полностью вернуться в своё прежнее состояние.

Солдаты сначала были ошарашены суматохой, поднятой авантюристами, но затем среди них началось движение, как будто они что-то поняли. Как только Дейл начал задаваться вопросом, ‘Что происходит’, Грегор хлопнул в ладоши.

- Кстати, Дейл.

- В чём дело?

- Я рад, что ты смог воссоединиться с ней, но..

- Но что?

- Ты ей об этом сказал?

- Об этом? 

Пока Дейл гадал, что имел в виду Грегор, его слух уловил шёпот молодых солдат, стоявших неподалёку.

- Принцесса Фея? Настоящая?

Что значит 'настоящая'.. а? Ахх!

Латина получила прозвище 'Принцесса Фея' ещё в детстве. 'Мило' было недостаточно, когда дело касалось её, и клиенты Оцелота считали 'очаровательную официантку' достаточно прекрасной, чтобы увидев её, день не проходил зря. Дейл был согласен со всем этим. И поэтому, когда появилось прозвище Принцесса Фея, он принял это как вполне нечто естественное. 

Только сейчас он понял, что это прозвище приобрело другой смысл.

- Ах...

Дейл покрылся холодным потом и отвернулся, а Грегор вздохнул.

- Так ты ей ничего не сказал?

- .. Нет.  - Подтвердил Дейл, только для того, чтобы одобрительные возгласы солдат добавились к крикам авантюристов, идущих позади него.

- Мм?  - Глаза Латины метались в замешательстве, не понимая, что происходит.

Завсегдатаи среди авантюристов (члены 'телохранителей юной леди') сразу же поняли обстоятельства ситуации. Они поспешно закончили приготовления и быстро развернули строй для защиты Латины.

Бросив косой взгляд на эту суматоху, Грегор сказал Дейлу:

- Поскольку ты сделал тот рисунок с ней в качестве модели, её лицо теперь известно военным во всём мире.

- Полагаю, ты прав..

- Когда ты видишь её рядом с этими мифическими зверями и слышишь, как её называют Принцессой Феей, такая реакция вполне естественно.

- Ухх..

Дейл скорчил кислую мину, а Грегор, более разговорчивый, чем обычно, принялся излагать ему сложившиеся обстоятельства.

Ранее Дейл был загнан в угол, пребывая в опасном состоянии, но сейчас всё это полностью исчезло. Грегору нужно было закончить ещё одну работу, прежде чем он сможет встретиться с Розой, поэтому он также высказался из-за раздражения по этому поводу.

Грегор даже не пытался успокоить внезапный хаос, вызванный появлением Принцессы Феи, вместо этого лишь слегка улыбаясь. 

Дейл размышлял о том, как бы ему уклониться от ответа, но, очевидно, Латина услышала грубые подробности о сложившейся ситуации от ближайших завсегдатаев. Даже издали было видно, что она взволнована и немного паникует.

Понимая, что рассказы о ней распространились по всему миру, преувеличенные до такой степени, что это была не столько история о рыбе, сколько легенда о ловле легендарного Левиафана, Латина могла думать только об одном. 

Может.. мне вернуться к Хрисос..  - Латина смотрела куда-то вдаль, задаваясь вопросом, было ли, в конце концов, правильным решением отгородиться от мира.

Хотя они и впали в такой хаос, солдаты, вверенные сыну Герцога Эльдштедта, отступили под единственный крик громоподобного командира, Грегора. Между тем, авантюристы (которые обычно считались синонимом 'головорезов') держали себя ещё более дисциплинированно. Дейл, стоявший рядом с Грегором, был впечатлён. Он слышал, что среди них существуют железные правила, но понятия не имел, какие именно, поэтому мысленно вздохнул от удивления.

- Я бы хотел дать Латине отдохнуть, у вас есть палатка или что-нибудь, что мы могли бы одолжить?  - Спросил Дейл.

- С точки зрения численности, у нас действительно есть избыток палаток. Однако единственное, что подходит для Её Величества, сестры Королевы, это та, что предназначена для меня, командующего.  - ответил Грегор, выглядя немного обеспокоенным.

- Понимаю. Ну, что угодно сгодится.

Беспокойство Грегора было вполне естественным. Он не мог позволить сестре Королевы Василиоса спать в палатке в тесноте с обычными солдатами.

Но эта девушка чувствовала себя лучше с простыми людьми и, конечно, не будет в состоянии спокойно заснуть, если выгонит Грегора из его собственной палатки.

Однако Дейл лишь отмахнулся от него с натянутой улыбкой, сказав:

- Латина может спать где угодно. Если ты одолжишь нам немного постельного белья, и.. угол складской палатки или что-то в этом роде, этого будет более чем достаточно.

- Это.. не станет ли это проблемой позже?

- Проблемы не будет, если никто не узнает, не так ли? Кроме того, мы с Латиной здесь только неофициально.  - Резко ответил Дейл.

Как только разговор был закончен, он занялся доспехами Хейгела. Когда он закончил их убирать, Хейгел от души потянулся, отчёго солдаты вокруг него инстинктивно приготовились бежать.

- Ты свободен до завтрашнего утра, Хейгел, но что ты собираешься делать?

- Думаю, нам стоит немного прогуляться, чтобы размять кости, поэтому я возьму с собой своего ребёнка.

- Гав?  - Услышав о себе, Ветер побежал к отцу.

- Мне хочется сказать: 'береги себя'.. Но не думаю, что тебе это нужно, но всё же..

Взяв Ветра с собой, Хейгел направился в лес. Эта база была построена за лесом к Югу от Кройца, территории магических зверей, куда люди не заходили.

- Латина.  - Окликнул Дейл девушку, которую до сих пор сопровождала группа авантюристов.

- Да?

- Мы позаимствуем угол вон той палатки. Чем ты хочешь заняться? Может тебе хочется спать?

- Тебе не нужно так сильно беспокоиться обо мне. Всё путешествие я сидела, так что мне нужно как можно больше двигаться.  - Сказала Латина с натянутой улыбкой в ответ на чрезмерную заботливость Дейла. Немного подумав, она повернулась лицом к седеющим старым завсегдатаям Оцелота.

- И я хочу отплатить вам всем за беспокойство, которое причинила.

Завсегдатаи ответили смехом, но даже так Латина продолжала настаивать.

- Я мало что могу сделать, но.. могу я хотя бы помочь? К примеру, с приготовлением ужина.

Однако последующие её слова заставили выражения лиц завсегдатаев измениться. Они обменялись взглядами, выглядя как-то странно.

Среди завсегдатаев Оцелота было общеизвестно, что Латина - искусный повар. Она с юных лет училась у Кеннета, хозяина таверны, тщательно оттачивая свои кулинарные навыки.

Латина отвечала за часть блюд в Оцелоте. Однако особого меню её домашней кухни, так сказать, не было. Единственным исключением были блюда, которые она готовила для Дейла, смесь его любимых блюд и блюд из его родной деревни.

Однако она не готовила специально для клиентов. Как бы им этого ни хотелось, они не могли попробовать специально приготовленную домашнюю еду этой любимой, очаровательной официантки.

- О-ох да?

- Ну если маленькая леди так этого хочет...

- Думаю, всё будет нормально, если она поможет, вы согласны?

- Дейл, я пойду помогу, хорошо?  - Сказала Латина с улыбкой, глядя на Дейла с близкого расстояния, явно испытывая облегчение от того, что ей нашлось чем заняться.

К тому ж, Дейл никак не мог отказаться, когда сталкивался с этой улыбкой.

Однако именно тогда Дейл вдруг кое-что понял.

- Эй, еда для здешних авантюристов обеспечивается поддержкой из Кройца, ведь так?

- Да. Поставки отправляются сюда из Кройца.

- Часть для сил Лабанда подпадает под управление национальных расходов. Впрочем, они делят свои палатки и припасы.

Это был совершенно очевидный ответ от чудаков, но в ответ на лице Дейла появилось напряжённое выражение.

- В чём дело?

- Не будет ли это проблемой? Если авантюристы в конечном счёте монополизируют готовку Латины?   

Завсегдатаи умолкли в ответ на слова Дейла.

В настоящее время Латина была кумиром в мировом масштабе.

Судя по их реакции всего несколько минут назад, становилось ясно, что у неё огромное количество поклонников в войсках Лабанда. В отличие от завсегдатаев Оцелота, чувства восхищения других людей рождались из слухов о героине эпической саги, Принцессе Феи, поэтому они не знали, как с ней обращаться.

Сама девушка, тем временем, уже полностью сосредоточилась на своей первой за долгое время работе, почти вприпрыжку направляясь к большому шатру, служившему кухней базы.

Дейл и завсегдатаи с улыбками наблюдали, как Латина уходит. Между Дейлом и этими чудаками не было большой разницы, поскольку ни один из них не мог ничего сказать против, когда она выглядела такой радостной.

- Я пойду поговорю с Грегором..

- Может, это и к лучшему..

Обе группы должны будут продолжать работать бок о бок, так что возникнет проблема, если отношения между ними станут напряжёнными. Подумав об одном и том же, мужчины пришли к одному и тому же выводу.

Грегор услышал опасения Дейла, и поэтому было решено, что на ужин в этот вечер они оставят в стороне рядовых, а простые люди и офицеры будут есть вместе. И вот, всё закончилась тем, что Латина нарубила гору овощей.

Иногда неровный ритм рубки её ножа был каким-то невероятным образом похож на неё. Пока она упорно трудилась, за ней наблюдали телохранители. Возможно, из-за своей нервозности они разделяли мнение, что это был правильный путь.

Думаю, это самая подходящая работа для них, как для 'телохранителей'...

Разумеется, Дейл никогда не отходил от Латины, поэтому он тоже сел рядом с ней. Куча луковых шкурок громоздилась вокруг, пока он чистил лук.

- Похоже, тебе весело.  - Пробормотал Дейл себе под нос, слыша, как она наслаждается постоянным ритмом своего ножа.

- Ага!  - Дейл сказал это, не ожидая ответа, но она сразу же ответила ему широкой улыбкой.

Нужно было приготовить слишком много еды, поэтому Латина не могла справиться только своими силами, так что люди, которые изначально должны были отвечать за сегодняшний ужин, также работали поблизости.

Тем не менее Дейл оставался спокойным и собранным, наблюдая за Латиной в её 'рабочем режиме'.

 

 

Обычно Латина держалась так легкомысленно, что Дейл не мог не беспокоиться о ней, но когда дело касалось работы, она воспринимала всё невероятно серьёзно. Дейл прекрасно понимал, как тщательно Кеннет обучал её, поэтому он согласился позволить другим ублюдкам наблюдать за ней, хотя бы сейчас.

Если они будут слишком увлечены ею и станут пренебрегать своей работой, то оценка Латина упадёт. Скорее всего, это станет худшим падением, или так думал Дейл.

Естественно, прикасаться к ней по-прежнему было строго запрещено. С улыбкой на лице он размышлял о том, что если кто-то проявит такую наглость, то не доживёт до завтрашнего дня.

Латина, конечно же, не понимала, что творилось в его голове, но у неё всё ещё было немного обеспокоенное выражение лица, когда она подошла, чтобы забрать у него очищенный лук.

- Я не думала, что здесь будет так много работы... к тому же, её всю должны были разделить на части... Неужели я снова вызвала больше проблем, сказав что-то настолько эгоистичное?

- Не могу себе представить, чтобы кто-нибудь видел в этом проблему. Когда речь заходит о том, кто станет ответственным за приготовление пищи для группы авантюристов, лишь единицы готовы взяться за это, когда гораздо большая часть предпочитает не напрягаться. И, кроме всего прочего, это настоящее событие для места, так изголодавшегося по развлечениям. Думаю, большинство только будут благодарны.

- Правда? Но я не хочу причинять сэру Грэгору никаких проблем...

- Когда они в походе, эти люди вынуждены сами готовить себе. Так что они должны ценить еду, приготовленную профессионалом.

Грегор имел знатное происхождение, но он оттачивал своё мастерство фехтования за границами страны и имел личный опыт, пройдя по пути авантюриста, так что его личность противоречила его положению.

- Так что, ты должна приложить все силы.

- Ты прав.

Возможно, из-за этих слов энергия Латины не ослабевала во время готовки. Она не замедлялась ни на секунду. Это показывало, насколько она была сдержана в Василиосе.

Кухня для этой базы была создана далеко от города и всё ещё находилась в процессе оснащения, доступные ингредиенты были ограничены, а оборудование было минимальным. Несмотря на это, Латина с удовольствием работала, не имея никаких жалоб к этому.

- Гав!

- Хм?

Дейл вышел, чтобы проверить голос, который он услышал снаружи палатки, и увидел Ветра и Хейгела, стоявших снаружи с добычей во рту. Это был большой магический зверь, для победы над которым требовалось несколько хорошо экипированных групп авантюристов. Дейл хотел, чтобы они перестали корчить рожи, как будто выследили такого зверя только потому, что у них было немного свободного времени.

Следуя за Дейлом, Латина тоже высунула голову из палатки и беззаботно улыбнулась волкам.

- Вау! Можно я возьму его?

- Гав!

- Спасибо. Я обязательно что-нибудь приготовлю и для вас двоих.

Дейл подумал, что если Латина наслаждается этим, то ничего другого не остаётся, и встал, закатывая рукава.

- Ты же раньше не разделывала что-то подобное, да, Латина?

- Да. Но я бы хотела когда-нибудь это сделать.  - Тут же ответила Латина.

Дейл не мог не задаться вопросом, как далеко она намеревается продвинуться по пути становления профессионала в готовке.

- Подготовительной работой займусь я.

- Спасибо!

Родная деревня Дейла, Тислоу, находилась в стране, процветающей в плане охоты. Ещё с юных лет для него было совершено естественным зрелищем видеть разделку подобной добычи. В этой деревни считалось, что любой взрослый мужчина может справиться с такой задачей.

В результате этих особых обстоятельств, к тому времени, когда Дейл закончил сдирать шкуру к своему удовлетворению, он, казалось, немного был доволен собой. Ему не часто удавалось поработать с таким огромным зверем. Это была довольно сложная задача, и не успел он опомниться, как уже полностью был поглощён разделкой.

Когда речь заходила о Латине, у него не было места для разговоров.

Плоды охоты небесных волков были превращены рукой Латины в изысканное мясное блюдо. Этот местный ингредиент был достаточно массивным, чтобы база лишилась своих опасений по поводу истощения запасов продовольствия. Латина ухитрилась использовать добычу, чтобы приготовить еду, которой будет более чем достаточно, чтобы позволить всем присутствующим наесться досыта.

Когда жаркое было приготовлено на остаточном огне костра, оно стало светло-розовым, при этом оставаясь нежным. С добавлением аромата трав, это было первоклассное блюдо, которое вполне можно подавать в ресторане. Части, непригодные для жаркое, были использованы в тушёном мясе, которого также оказалось достаточно, чтобы наполнить все миски.

Они находились на территории магических зверей, поэтому обычно всегда дежурило несколько человек, но сейчас все собрались, чтобы насладиться едой. У Ветра и Хейгела тоже была своя 'трапеза'. Их нюх превосходил любую из рас, поэтому они перехватывали всё, что приближалось к базе. Всё, что оказалось достаточно невезучим, становилось их едой.

Наблюдая, как много людей едят приготовленную ею еду с улыбками на лицах, Латина тоже улыбалась.

- Дейл.

- Да?

- Я действительно счастлива.  - Сказала Латина и положила голову на плечо Дейла. В результате он больше не мог видеть выражение её лица, но тёплая тяжесть, которую он ощущал на своём плече, заставляла его расплыться в нежной улыбке.

- ... Я тоже.

- Спасибо, Дейл.

- Мм?

- За то, что не бросил меня... и за то, что вернул меня в такое тёплое, нежное место.

- Пустяки.

- Спасибо.

Глядя на людей вокруг, происходящее всё больше начинало походить на банкет с алкоголем.

Увидев это зрелище, которое накладывалось на её воспоминания о том, как всегда выглядел Оцелот, сердце Латины наполнилось теплом.

Сохраняя счастливое выражение лица, Латина закрыла глаза. Дружелюбные голоса были такими живыми, что она даже не слышала потрескивания огня.

Вскоре она начала клевать носом. По-видимому, она всё-таки немного перестаралась в процессе готовки.

Дейл расплылся в натянутой улыбке (хотя он чувствовал себя настолько умиротворённым, что, возможно, слово 'натянутая' было не совсем правильным) и заключил её в объятия. Напоминая котёнка, Латина неосознанно подвинулась, чтобы найти наиболее удобное положение. В мгновение ока она начала засыпать, совсем как в детстве.

В этот момент за спиной Дейла появилось чьё-то присутствие, как будто ожидая этого момента.

Дейл почувствовал, кто это, даже не оборачиваясь, и голос, который он ожидал услышать, окликнул его:

- Дейл.

- Да?

Грегор протянул Дейлу одну из двух чашек, которые держал в каждой руке.

От неё исходил лёгкий запах алкоголя. Однако, как и Дейл, Грегор не собирался напиваться вусмерть на поле боя, поэтому никогда не предлагал слишком крепкого напитка. Дейл принял его всерьёз, достаточно доверяя суждению Грегора, чтобы не утруждать себя расспросами.

- Вы возвращаетесь в Кройц?

- Да.

- С этого момента тебе придётся туго.

- Прямо как тебе...

Дейлу только что навязали нежеланную славу, но Грегор должен был связать свою работу с увеличением дворца Герцога. То, насколько легкомысленно они об этом говорили, совершенно не подходил масштабу их проблем.

- Отец также помахал передо мной 'вознаграждением'. По-видимому, он хотел, чтобы я работал ещё усерднее.

Вопреки ожиданиям Дейла, Грегор расплылся в улыбке, выражение его лица нисколько не напряглось.

- Вознаграждение?

- Это был всего лишь краткий комментарий, но он дал слово. 'Было бы неприятно, если наш дом разделил власть с другими' - сказал он. Кажется, даже если я стану преемником отца, нет необходимости вступать в стратегический брак с дочерью благородной семьи.

Такого заявления было более чем достаточно, чтобы мотивировать Грегора.

Дейл тоже это знал, поэтому не смог сдержать смешок.

Естественно, отец Грегора также прекрасно знал, что Грегор питает чувства к девушке, которая в обычной ситуации не считалась подходящей для дома Герцога.

- Я был послан к Василиосу отчасти из-за намерений моего отца. Наша семья фактически не имеет власти в этой стране, которая в будущем станет важным соседом. Поэтому проникновение туда имеет огромную ценность.

- В конце концов, Латина ужасно любит Розу..

Эта Королева, которая души не чаяла в своей сестре, тоже открылась Розе.

Хрисос серьёзно относилась к своей роли правительницы нации и никогда не делала ничего, что шло бы вразрез с её интересами. И всё же можно было сказать, что она заслужила гораздо больше доверия, чем лорды Лабанда, которые позже приползут сюда в поисках того, что они могли бы заполучить через дипломатические отношения, открытые с Василиосом.

- Ну, выложись на полную.

- Ага, я так и планировал.

Они слегка чокнулись чашками и залпом осушили их.

Проводив своего друга, который ушёл после этого короткого обмена, Дейл тоже встал, всё ещё держа Латину на руках.

Это было далеко не тихое место, но она, казалось, спала счастливее среди такого оживления. Глядя на неё ласковым взглядом, Дейл направился к палатке, которая служила им временным пристанищем на ночь.

На самом деле складская палатка, где не было каких-либо посторонних взглядов, являлось наиболее спокойным местом для отдыха. Хотя стояла тёплая весна, по ночам подкрадывался холод. Однако тепло, исходившее от двух волков, спавших у входа, справлялось с холодом.

*****

У Латины была привычка беспокойно ёрзать перед пробуждением, поэтому когда Дейл услышал знакомый звук, его глаза распахнулись. Как и ожидалась, Латина открыла глаза вскоре после Дейла. Не то чтобы ей было трудно вставать, но сразу после пробуждения она выглядела вялой и беззащитной. Дейл не мог не улыбнуться, увидев восхитительное зрелище, которое принадлежало только ему.

- Дейл?

Всё ещё лежа под одеялом, Латина заметила взгляд Дейла, и наклонила голову.

- Доброе утро.  - сказал Дейл, небрежно поздоровавшись.

- Доброе утро, Дейл.

Несмотря на неудобные обстоятельства, Латина сделала всё возможное, чтобы одеться должным образом, прежде чем покинуть палатку вместе с Дейлом. Она направилась на кухню и приготовила бутерброды из остатков вчерашнего мяса и суп из приготовленного ею костного бульона. Она также вытащила большой кусок мяса из супа и предложила его Ветру и Хейгелу, не потрудившись приправить его. Бутербродов было сделано чуть больше, чем надо, поэтому она завернула часть, чтобы сохранить на обед.

Латина привыкла к этой повседневной атмосфере, в которой каждый был занят собственными обязанностями. Пока Дейл и Латина завтракали, они наблюдали за людьми, работавшими вокруг них.

- Учитывая скорость Хейгела, мы доберёмся до Кройца уже завтра. Думаю, мы просто продолжим лететь, не устраивая привала на ночь, но мы будем делать перерывы на пути.

- Я не против, но как насчёт тебя, Хейгел? И Ветра? Такое путешествие не слишком будет давить на вас?

- Прежде чем я почувствую усталость, этот парень воспользуется своей магией.

Исцеляющая магия стихии земли, которая была специализацией Дейла, превосходно восстанавливала выносливость. И также стоит учесть, что выносливость Хейгела как взрослого мифического зверя значительно превосходила выносливость человека.

- Будет спать, если устанет, так что всё в порядке.  - Ответил Ветер, глядя на Латину, поглощённую поеданием нежного варенного мяса. С тех пор, как они вернулись в Кройц из Тислоу, Ветер всегда был щенком, который умел плыть по течению.

- Мы скоро выдвигаемся?

- Я думал ещё немного задержаться. Хотелось бы воспользоваться возможностью, чтобы собрать здесь немного больше информации...

- Тогда, пожалуй, я расчешу Ветра и Хейгела.. Они будут продолжать усердно помогать нам, поэтому они заслуживают некоторого вознаграждения, ведь так?

С этими словами два волка начали энергично вилять хвостами. После получения высшей техники расчёсывания, мех двух небесных волков стал гладким и пушистым. Резких изменений в их мехе было достаточно, чтобы создать поразительную картину до и после.

Они явно были готовы и рвались в путь, и можно было сказать, что они пребывали в наилучшем состоянии.

Когда пришло время отправляться в путь, провожать их пришёл только Грегор. По-видимому, это было сделано из соображений того, что большую толпу невозможно будет удержать под контролем.

- Простите за беспокойство, сэр Грэгор.

Вся эта суматоха была вызвана тем, что её слава поднялась так высоко, а она об этом даже не подозревала, так что это действительно был 'несчастный случай'. Но, видя, что Латина, несмотря на это, чувствует ответственность, Грегор расплылся в слегка натянутой улыбке.

- Когда всё успокоится, не стесняйтесь приезжать к нам в столицу. К тому времени Роза тоже будет там.

- Хорошо!

Краем глаза наблюдая за этим дружеским прощанием, Дейл накинул на Хейгела седло и проворно вскарабкался на него. Как он уже привык делать, он также проверил багаж, чтобы тот был надёжно закреплён для полёта.

Понимая, что, хотя они и не пришли проводить их лично, авантюристы наблюдали за ними издали, Латина улыбнулась и помахала на прощание рукой. Зная по её характеру, что она будет делать это вечно, если он не сдвинется с места, Дейл подозвал её и помог сесть в седло.

- Мы рассчитываем на тебя, Хейгел.

- Гав.  - Шутливо передразнивая Ветра, ответил Хейгел. Прежде чем раздался хоть один звук, Хейгел расправил крылья и с громовым хлопком взмыл в небо. Благодаря природным способностям его расы парить в небесах, теперь усиленное магией, его массивное тело было поднято в небо гораздо легче, чем можно было ожидать. Несколькими взмахами крыльев он достиг большой высоты, и через мгновение к нему присоединился Ветер.

Латина вытянула голову, чтобы посмотреть на людей внизу, теперь похожих на муравьёв, и Дейл сильнее приобнял её, чтобы она не упала. Но даже обнимая её, он всё равно не мог избавиться от беспокойства, что она каким-то образом ускользнёт.

Мифические звери, известные как небесные волки, летели 'бегом' по небу, но у Дейла сложилось впечатление, что полёт стал намного более плавным с Латиной. Про себя он не мог не подумать, что, возможно, Хейгел тоже беспокоился о ней.

После этого они на всей скорости устремились к Кройцу, не останавливаясь и не разбивая лагерь, как было запланировано. В небе почти не было препятствий для беспокойства, и они были оснащены 'радаром' в виде их способности улавливать запахи, так что они могли продолжать двигаться даже ночью. В этом и заключалась большая разница между небесными волками и летающими драконами, которые не обладали ночным зрением.

В дополнение к тому, когда они спускались отдохнуть, Латина также иногда клевала носом на спине Хейгела. Снова демонстрируя, как хорошо он умеет импровизировать, Ветер тоже время от времени отдыхал между седлом, на котором они сидели, и головой Хейгела.

Даже находясь в воздухе, они могли легко определить место своего назначения. Стены, окружающие город, имели форму креста, от которого и произошло его название. Когда она увидела блестящие ряды красных крыш, образующих городской пейзаж, выражение радости промелькнуло на лице Латины, как будто она искрилась.

Когда стражники, охранявшие Кройц, поняли, что это за фигура высоко в небе, они перешли из оборонительного состояния в другое. В конце концов, каждый стражник в этом городе был хорошо знаком с мифическим зверем, похожим на серого волка с крыльями.

В каком-то смысле можно было сказать, что они приготовились к другой битве, так как хорошо знали о переполохе, который вскоре поднимется.

Латина почувствовала, как её переполняет радость от того, что она может пройти по этому любимому городу на своих ногах. Больше всего на свете она была рада, что не потеряла его окончательно. Увидев его неизменным, она почувствовала себя счастливее всего на свете. Не колеблясь, она направилась прямо к магазину, который был её целью. У входа была железная вывеска со странной формой оцелота и зелёный флаг с изображением крылатой лошади. Это была таверна, известная как Танцующий Оцелот, которая служила одновременно баром и гостиницей.

Дейл и Латина прошли в дверь бок о бок. Эти двое были переполнены эмоциями, заговорив сдавленными голосами--

Однако прежде чем они успели сказать: 'Мы дома', их отчитали.

Приводить в город такого взрослого мифического зверя, как Хейгел, было ошибкой.

Как правило, в обязанности стражников Кройца входило следить за тем, чтобы в город не проникли опасные животные. Соответственно, это означало, что стражник Южных врат отказался от своих обязанностей, позволив большому хищному мифическому зверю пройти мимо, но--

- Столкнувшись лицом к лицу с безумной силой двух мифических зверей и этого бывшего безумного идиота, самого страшного героя в мире, что я должен был ещё сделать?  - Вот что утверждал этот стражник, и никто не мог его в этом упрекнуть.

Дейлу и Латине пришлось покаянно сидеть на полу 'Оцелота', а Рита стояла перед ними, недовольно подняв красивые брови, уперев руки в бока и выпятив грудь.

- В самом деле, о чём вы только думали?  - Сказала она таким же раздражённым и пренебрежительным тоном, как всегда.

Поскольку информация собиралась именно в Танцующем Оцелоте, Рита естественно знала, что Латина - сестра правителя Василиоса, а Дейл стал национальным героем. И всё же то, как она с ними обращалась, ничуть не изменилось. Это показывало, что вместо того, чтобы относиться к людям, достойным таких громких титулов, она намеревалась общаться с ними просто как с Дейлом и Латиной.

Когда Дейл покинул это место, Рита сказала ему: 'Возвращайтесь. Мы будем вас ждать.' - Дейл думал, что она была единственной, кто мог произнести эти слов.

И вот, слова вырвались у Дейла с такой готовностью, что он даже сам себе удивился.

- Рита.

- Да?

- Прости.

Для Дейла было редкостью искренне говорить такие вещи Рите. После того, как Рита очнулась от шока, она сделала такое лицо, как будто ей было ещё более неловко слышать такие слова.

- Спасибо.. Мы уже дома.

- Вы.. вернулись, так что всё в порядке... Добро пожаловать домой.

Дейл ничего не сказал о том, что слова Риты прозвучали так растянуто, вместо этого он просто улыбнулся. Это было не от злобы или смущения, а от искренних чувств в глубине его сердца.

- И, Латина, я всегда говорила тебе, чтобы ты не исчезала одна, ведь так?  - Рита перешла на Латину, как она ругала девочку, когда та была ребёнком.

Она ни словом не обмолвилась о том, как тяжело ей пришлось, и говорила так, словно этого длительного отсутствия никогда и не было. Рита продолжала, как будто это было совершенно естественно:

- Когда ты уходишь, ты должна сказать нам, куда направляешься. Ты ведь обещала, правда? Мы беспокоимся, когда ты этого не делаешь...

- Прости, Рита.

В отличие от Дейла, Латина не могла заставить себя улыбнуться. Слёзы хлынули из её глаз, плечи задрожали. Тем не менее, она направила своё заплаканное лицо на Риту и каким-то образом заставила себя улыбнуться.

- Я вернулась. Прости, что так долго отсутствовала.

- Добро пожаловать домой, Латина.

Именно потому, что здесь были люди, которые могли сказать 'Добро пожаловать домой', она смогла сказать: 'Я вернулась'.

Эти двое, наконец, вернулись к месту, к которому они принадлежали.

- Сестрёнка!  - Крикнул Тео, подбегая к Латине. Кеннет удерживал его, пока Рита не закончила их отчитывать. Он открыто даже не взглянул на Дейла, но на самом деле это даже приносило облегчение.

Когда Латина увидела, насколько вырос Тео, и поняла, что всё это время упускала возможность быть рядом с ним, слёзы потекли с новой силой.

- Ты настоящая плакса, да, сестрёнка?  - Сказал Тео со смехом и обеспокоенным выражением лица, в то время как Латина сильно обняла его. 

В ответ он с радостью уткнулся лицом в мягкую, приятно пахнущую грудь Латины, которую Дейл всегда хвалил.

- Прости. Прости, Тео...

- Это не то, что ты должна говорить, ведь так?

- .. Я вернулась, Тео.

- Добро пожаловать домой, сестрёнка.

Услышав такое от своего 'младшего брата', Латина никак не могла сдержать слёз. Почти прижавшись к Тео, Латина начала всхлипывать. 

Маленькая рука Тео гладила Латину по голове, словно успокаивая её, и в её рыданиях не было и намёка на отчаяние.

Охваченная всеми этими эмоциями, Рита тоже начала плакать, и в какой-то момент рядом с ней появился Кеннет. Чтобы решительная Рита не позволяла окружающим увидеть её слёзы, Кеннет подставил ей свою грудь.

Их крошечный малыш у ног Кеннета смотрел на плачущую мать и Латину с растерянным выражением лица.

- С ростом детей лишь заметнее, сколько времени прошло.  - Сказал Дейл.

- Это точно.  - ответил Кеннет с умиротворённой улыбкой, подхватывая пошатывающуюся дочь одной рукой. Эта девочка с волосами того же цвета, что и у её отца, была совсем маленькой и едва могла говорить, когда Дейл отправился в своё путешествие.

- Ну, ты всё сделал, так что проблем больше нет, ведь так?  - Сказал Кеннет, по крайней мере давая своему 'братишке' проходной балл.

- Я вернулся.  - Ответил Дейл, и его губы растянулись в улыбке.

- Да. Рад, что ты благополучно вернулся.

Услышав голоса двух мужчин, Латина подняла голову. Увидев там Кеннета, она отчаянно выдавила из себя всё ещё плачущим голосом:

- Я вернулась..

- Ага. Накопилось много работы, так что я всё ещё могу рассчитывать на твою помощь, ведь так? Добро пожаловать домой, Латина.

Наблюдая, как её отец делает то же самое, молодая Эмма попыталась подражать своим родителям и брату, сказав: 

- Добло поваловать домоой?

- Я вернулась, Эмма.

Сердце Латины было полно радости, что она наконец вернулась в это тёплое, драгоценное место, радуясь, что ей удалось вернуться, никого не потеряв

Новость о том, что Латина и Дейл вернулись, распространилась по всему Кройцу, не требуя огласки. Именно благодаря одной организации в городе такая информативность стала более точной в чрезвычайных ситуациях. Если бы они просто распространили эту информацию, то вокруг Танцующего Оцелота собралась группа людей, желающих взглянуть на спасителя нации, Серебряного Героя.

Однако ни один такой зевака не появился. Казалось бы, информация распространилась, намеренно избегая употребления термина 'Серебряный Герой'. Во всяком случае, обычной визитной карточкой Дейла было его чёрное кожаное пальто из кожи магического зверя. Его собственные волосы были чёрными со смесью светло-каштановых оттенков, и глаза тоже были чёрными, что придавало ему довольно простой цвет. Судя по его внешнему виду, ничто не подходило под такое ослепительное слово, как 'Серебряный'.

Однако для тех, кто знал правду, имя 'Серебряный Герой' производило иное впечатление, чем для общественности в целом. По всему городу было известно, что это прозвище происходило не от серебряных доспехов, которые он носил, а скорее от того, что он сражался только ради одной девушки с серебряными волосами.

И хотя это было не так важно, но в настоящее время на заднем дворе Оцелота количество животных, с которыми играл Тео, выросло до двух. Это были, несомненно, просто собаки, а не мифические звери. На самом деле, сам 'пёс' сказал:

- Если правила гласят, чтобы со мной обращались как с 'собакой', то думаю, тут уж ничего не поделаешь.  (П.п. Даже не знаю что смешнее, то что 'пёс' говорит, или то, что Хейгел согласился на такое ^_^)

Это была достаточно нелепая идея, чтобы заставить всех взрослых отвести глаза, но перед лицом утверждения 'Что бы кто ни говорил, Я - собака' они были вынуждены просто принять это за действительность.

Первой, кто прибежал в Оцелот раньше всех завсегдатаев, была Хлоя.

Она, должно быть, бросила всю свою работу, так как в подол повседневного платья, которое было на неё, всё ещё были воткнуты многочисленные булавки. По какой-то причине запыхавшаяся Хлоя держала в руках большую подушку.

- Хлоя...

- Ты!  - Завидев Латину, которая подошла поприветствовать свою лучшую подругу, Хлоя вздрогнула, но затем размахнулась подушкой, которую держала в руках.

---самая большая дура, Латина!  - Подушка с глухим стуком упала на голову Латине.

- Ах!

Поток ударов подушкой обрушился на неё с глухим звуком. Было понятно, что Хлоя взяла с собой подушку, чтобы та послужила 'оружием'.

- Ты и вправду дура! Ты опять оставила все свои заботы при себе и сбежала!

- Прости меня! Прости, Хлоя!

- Я столько раз говорила тебе, что ты должна думать и о людях, которые беспокоятся о тебе!

Время между ударами подушки уменьшилось.

- Ты дура! Нет смысла думать о том, что ты сделала, если ты просто собираешься сделать это снова! Ты и вправду дура!

- Прости, прости меня!

Но даже в этом случае Латина не пыталась избежать нападений Хлои.

Она просто продолжала принимать удары своей подруги, прикрывая голову.

- Дура!

- Гья!  - Латина не смогла удержаться и вскрикнула от удивления, когда Хлоя вложила всю свою силу в этот последний удар подушкой. Но сразу же после этого девушка сильно стиснула её в объятиях.

 

Здесь были люди, которые беспокоились о ней. Но если она скажет, насколько это радует её, подруга снова рассердится и скажет, что ей не нужно говорить ничего такого очевидного. Поэтому Латина ничего не сказала, продолжая обнимать свою лучшую подругу.

В таком положении они и оставались, пока Хлоя наконец не перестала плакать.

- Я вернулась, Хлоя.

- ...Добро пожаловать домой. Ты задержалась с возвращением, дурочка!  - Сказала она хриплым голосом. Хотя её слова звучали пренебрежительно, в них слышалась доброта.

В тот день Танцующий Оцелот посетило настолько много людей, что выражение 'не протолкнуться' идеально подходило для этого места. В конце концов, это было возвращение той очаровательной официантки, которую они все ждали, и никто из них не был достаточно самоотвержен, чтобы сказать, что они были удовлетворены, просто взглянув на неё. Видеть её такой счастливой именно потому, что она была занята работой, доставляло им радость. И поэтому совсем неудивительно, что всё обернулось именно так.

- С таким событием невозможно успевать обрабатывать все счета и заказы.

- Всё нормально. В конце концов, мы попросим Дейла покрыть все расходы на сегодняшний день.

- Вот как. Тогда, думаю, всё будет в порядке.

- Ребята, вы как всегда, жестоки ко мне.

Во время этого разговора между владельцами Оцелота Дейл был кратко и довольно неформально выставлен в качестве спонсора всех заказов в течение дня, что заставило его оглянуться на них в раздражении.

- Ты же всё равно получишь как минимум две или три награды от страны, ведь так?

- И всё же, чтобы вы, ребята, решили это, даже не спросив меня...  - Дейл начал было жаловаться.

- Кеннет, Рита, я заплачу за всех сегодня, чтобы отплатить всем за беспокойство, которое я причинила.

- Тебе совсем не нужно платить, Латина!  - Поспешно сказал Дейл, забирая свою жалобу после вмешательства Латины.

Дейл вовсе не был раздражён тем, что ему придётся сделать. Деньги Дейла, которые он заработал, работая на износ и будучи неспособным быть всецело влюблённым в Латину, не сильно пострадают, если он зарезервирует бар в грубой части города на ночь.

Казалось, работы было много, поэтому Латина закатала рукава и начала втягиваться в работу. Она поправила волосы, чтобы они не мешали, и надела поверх платья фартук, переодевшись в своё 'боевое снаряжение'. Дневное меню состояло из особых блюд, которые можно было приготовить в больших количествах, не требуя особой подготовки. Кеннет передавал готовые блюда одно за другим Латине, которая старательно выносила их обеими руками. Теперь, когда таверна была битком набита посетителями, в ней было трудно передвигаться. Тем не менее, Латина не проявила никакого беспокойства, транспортирую тарелки с большими стопками еды с идеальным балансом, раскладывая их на пустых столах.

- Малышка, нам тоже нужно перекусить!

- Хорошо! Одну минутку!  - ответила она бодрым голосом, небрежно схватив и сложив несколько пустых тарелок, которые заметила краем глаза.

Когда Латина повернулась, чтобы вернуться на кухню, посетители перед ней расступились.

- Латина!

- Маленькая леди.

Со всех сторон её окликали голоса. Каждый раз, когда она слышала своё имя, она счастливо улыбалась от всего сердца и, обернувшись, оживлённо отвечала: - Я сейчас приду!

Конечно, не то, чтобы они не хотели спросить о её долгом отсутствии.

Просто даже сейчас они просто размышляли о том, что эта девушка с её ослепительной улыбкой вернулась.

- Латина, следующая порция закусок готова!  - Крикнул Кеннет из кухни, и в его голосе тоже слышались нотки удовлетворения.

- Сейчас!

Латина лёгкими шагами поспешила обратно на кухню, оставив пустые тарелки в раковине, и схватила готовые заказы. Увидев Латину в таком состоянии, Кеннет рефлекторно отвёл взгляд.

С момента открытия таверны это был первый раз, когда она была так забита.

Впрочем, это совсем не огорчало. И более того, он не мог допустить, чтобы эта девушка, которая так счастливо работала, увидела его, владельца, таким жалким. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как его переполняли подобные чувства.

За прилавком бара Рита была полностью сосредоточена на разливке алкоголя.

Они вынесли несколько бочонков, чтобы люди могли пить столько, сколько им заблагорассудится, но, по-видимому, одного этого было недостаточно, чтобы удовлетворить таких заядлых пьяниц. Подсчитывая в уме их запасы и стоимость, она пошла за добавкой из подсобки.

- Латина! Прости, но не могла бы ты помочь мне принести новый бочонок?!

- Сейчас помогу!

Они вынесли запасную бочку прежде, чем кто-либо из пьяниц успел даже подумать о том, чтобы пожаловаться. Она была слишком тяжёлой для одной Риты, но Латина смогла использовать магию, чтобы превратить тяжёлую работу в тривиальную задачу.

- Спасибо, Латина.

- Нет проблем!  - Ответила Латина с ослепительной улыбкой. В ответ на это, на лице Риты тоже появилась лёгкая улыбка.

Дейл видел этот обмен. У всех были добрые лица и улыбки, а Латина находилась в центре всего этого. Точно так же, как он заметил это для себя в прошлом, просто находясь рядом, она обладала силой заставить окружающих расплыться в расслабляющих улыбках.

И Латина тоже выглядела счастливой в центре всего этого.

Ну, это всё, о чём я могу просить.  - подумал Дейл, опустошая остатки из своей кружки.

- Дейл!  - Позвала Латина, подбегая к Дейлу, когда у неё выдалась свободная минутка.

- Ты хорошо себя чувствуешь? Не дави слишком сильно на себя.

- Я в порядке. У меня много работы, но мне очень весело.

Когда Латина откинула назад волосы, браслет в память об их помолвке, который она носила на запястье, сверкнул.

Дейл улыбнулся и поцеловал в щеку девушку, которую любил больше всех на свете. Он не смог бы остановиться, если не остановил свой выбор только на её щеке, так что пока он сдерживался.

- Хм?

- Что-то не так?

Причина, по которой Дейл наклонил голову, заключалась в том, что трубадур вытащил своё оружие торговли, несмотря на то, что обычно это было табу в этом месте. Но окружающие люди просто смотрели на него, не упрекая.

То, что он вскоре начал играть, было самой новой из эпических саг.

- Это дурной тон...

В отличие от нахмуренных бровей Дейла, Латина выглядела так, будто не совсем поняла. Это был своего рода эпос, который мог произойти где угодно, с героем, сокрушающим бесчисленные препятствия на своём пути, включая самих злых Королей Демонов, чтобы вернуть сказочную принцессу, его возлюбленную, которая была украдена. Это была одна из тех историй, которые можно было просто игнорировать, сильно не задумываясь об этом.

Борясь с желанием перевернуть столы вокруг себя, Дейл каким-то образом сумел скрыть то, о чём думал внутри.

- И всё же, думаю, сегодня можно.

- А?

Латина наклонила голову, только чтобы Дейл обнял её и улыбнулся.

- Такие истории обычно заканчиваются словами 'и жили они долго и счастливо'.

- Хорошо, когда у истории счастливый конец, правда?  - Латина ответила с улыбкой, хотя и не очень хорошо всё поняла.

- Ага.

Эпическая сага достигла своего апогея, и герой воссоединился со своей возлюбленной принцессой. Если продолжение этой песни будет написано в один прекрасный день, то это наверняка будет счастливая история.

- И мы должны убедиться, что действительно счастливы после этого 'долго и счастливо'..  - прошептал Дейл.

- Я всегда счастлива, когда я с тобой, Дейл.  - ответила Латина, выглядя немного смущённой.

- Ну что ж, тогда нам придётся остаться вместе навсегда.

- Ага.

- А потом добросердечная сказочная принцесса счастливо жила вместе со своим возлюбленным героем.

Когда эпическая сага закончилась на этой ноте, пара обменялась радостными улыбками и сомкнула губы, словно скрепляя клятву.