Внутри Игры для Взрослых в роли Бывшего Героя Глава 59: Бегемот (2)

Глава 59: Бегемот (2)

 

 

Продлив своё пребывание в этой деревне ещё на один день, Клауд и его группа двинулись дальше, в южную часть королевства Прона.

Их пунктом назначения было герцогство Олер – крупный южный регион королевства Прона.

 - Герой Клауд…? П-прошу, подождите минутку!

Как только служанка увидела значок героя, все её спокойствие моментально испарилось. Она поспешно покинула гостевую комнату, совершенно не скрывая своего волнения.

‘Думаю, я уже довольно долго здесь сижу. Мм, нужно ли мне подождать ещё немного?’

Так как это был внезапный с его стороны визит, он не то чтобы имел сильное моральное право устраивать шум.

Когда Клауд потянулся за чашкой чая, стоящей перед ним, он краем глаза заметил Эри, у которой было очень мрачное выражение лица.

‘Кстати, если мне не изменяет память, у Эри очень натянутые отношения с семьёй’.

Эри была внебрачной дочерью семьи Олер, и по этой причине вся семья её  недолюбливала, предпочитая не замечать её существование.

‘Нам лучше будет убраться из этого дома как можно быстрее’.

Пока Клауд думал об этом, дверь комнаты для гостей открылась, и в сопровождении двух вооружённых рыцарей внутрь вошёл мужчина средних лет. Этот человек был ни кто иной, как правитель этого герцогства.

Герцог сел за на центральный стул, а сопровождавшие его рыцари встали по обе стороны позади него.

 - Когда мой дворецкий сообщил мне о вашем прибытии, я на мгновение подумал, что у меня появились проблемы со слухом. Но, как я вижу, это оказалось правдой. Герой Клауд, мне приятно встретиться с вами здесь.

 - Неужели мой визит стал такой неожиданностью для вас? Герцог Олер?

Брови мужчины дёрнулись.

‘Этот мальчишка. Он что, посмел разговаривать со мной таким тоном?’

Никчёмный Герой королевства Прона смеет разговаривать столь неуважительно с ним? С самим герцогом Олером?

Его верный рыцарь, Халстион, заметив недовольство своего господина, сделал шаг вперёд и предупредил Клауда.

 - Даже если Господин Клауд - Герой, ему не стоит забывать, что герцог Олер представитель высшей аристократии, правитель огромных территорий и обладает выдающейся репутацией в королевстве. Пожалуйста, обратите на это внимание и проявите должное почтение.

После слов своего рыцаря герцог Олер едва заметно, но довольно улыбнулся краешком губ, явно одобряя действия своего подчинённого. Клауд же, напротив, в искреннем недоумение склонил голову. Затем он спросил рыцаря, который с чего-то взялся поучать его.

 - Как тебя зовут?

 - Халстион.

 - Итак, Халстион, то есть ты настаиваешь на том, чтобы я вёл себя более почтительно по отношению к герцогу, я правильно тебя понял?

 - Верно.

 - В таком случае, позволь мне задать тебе следующий вопрос. Какую именно я совершил грубость в сторону герцога? Может быть, я оскорбил его? Или я как-то обесчестил твоего господина?

 - Герой не совершал чего-либо столь вопиющего. Тем не менее, вы только что допустили небольшое нарушение правил этикета перед герцогом. Я надеюсь, что впредь вы будете осторожнее подбирать свои слова.

 - А теперь, хочешь услышать, что я об этом думаю?

Клауд, скрестив свои руки на груди, расслабленно откинулся в кресле и принял задумчивое выражение лица.

Как только он закончил это показательное размышление, он раскрыл свои руки и сказал.

 - На самом деле, я не вижу в этом необходимости.

Сразу вслед прозвучавшему ответу Клауда, испускаемая рыцарями аура заставила замереть каждого человека в комнате. Обслуживающие их слуги покрылись холодным потом, боясь даже двинуться.

С другой же стороны, Клауд, как и все члены его группы, казалось бы даже не ощутили воздействия ауры рыцарей.

Пусть это были элитные рыцари под предводительством герцога Олера, но их запугивание было просто смешным по сравнению с тем, какое давление на них в своё время оказывала аура Минотавра, бродившего в глубинах подземелья.

Клауд внимательно взглянул на Халстиона и ровным тоном сказал.

 - Статус Героя ниже статуса герцога одного из королевств?

 - ….

Халстион не ответил.

Речь уже больше не шла только о Клауде, ведь он использовал слово «Герой». Если Халстион ответит утвердительно, то тем самым принизит не только оставшихся трёх Героев, но и поставит под сомнение славу всех тех Героев, чьи имена прежде гремели в истории континента.

Видя нерешительность Халстиона дать ответ на заданный ему вопрос, Клауд продолжил говорить.

 - Ты не можешь ответить. Хорошо, тогда я изменю свой вопрос. Разве статус Клауда, Героя королевства Прона, ниже статуса герцога Олера?

Халстион подумал, что вот в этот раз он очень даже хорошо знает ответ на заданный ему вопрос.

Клауд – герой. Но в отличие от остальных героев, у него нет за плечами соответствующих его статусу достижений.

Более того, по происхождение он жалкий простолюдин, к тому же не имеющий покровителей.

Поэтому, сравнивая его и герцога Олера, ответ был очевиден. Статус героя Клауда был ниже, чем статус его господина, правителя южных земель королевства Прона, герцога Олера.

Халстион, будучи до глубины души преданным своему господину, думал именно так, и его ответ был вот-вот готов вырваться из его рта.

 - Прекрати.

...Если бы его господин, герцог Олер, не остановил его лично.

 - Господин?

 - Халстион, прекрати.

 - Однако….

 - Я сказал тебе остановиться, ведь так?

От сдержанного тона своего господина Халстион вздрогнул.

 - Мои искренние извинения, Мой Господин!

Халстион тут же склонил голову и отступил на шаг назад. Убедившись, что его верный рыцарь последовал приказу и отступил, герцог Олер вернул взгляд на молодого героя и улыбнулся.

 - Пожалуйста, простите за ту грубость, которую мой рыцарь проявил к вам, герой. Он хороший парень, но ещё слишком молод, а потому порой бывает склонен поддаваться юношеским порывам.

 - ….

Как будто в этом вопросе всё ещё не была поставлена точка, Клауд так и не ответил мужчине.

Герцог Олер вздохнул.

Затем он слегка склонил голову в сторону Клауда.

 - Я прошу прощения от имени сэра Халстиона за его неуважительное поведение.

 - Я принимаю извинения.

 - Благодарю.

Клауд продолжил с внешней безмятежностью потягивать чай. В то время как герцог Олер внимательно смотрел на него.

‘Если бы Халстион поспешно ответил, это навлекло бы на меня просто гору проблем’.

Это правда, что у Клауда по сравнению с другими героями нет впечатляющих достижений. Также правда, что он простолюдин и что у него нет поддержки.

Но он все ещё Герой.

Человек признанный святым мечом, созданным лично самой Богиней Айрис.

А также Герой, представляющий всё королевство Прона.

Просто немыслимо говорить о том, что он по статусу ниже герцога Олера.

Стоит этим словам прозвучать вслух, как он сразу получит серьёзную вражду с церковью, не говоря уж о том, что это может настроить против него дворян и короля, которые могут ошибочно подумать, что он, герцог Олер, пытается единолично подмять под себя героя.

Одно короткое предложение нечаянно сказанное вслух, а сколько великих бед оно могло ему принести.

 - Кажется, последние новости, которые доносились до меня, оказались правдой. Многое изменились с тех самых пор, когда я встречался с вами последний раз, Герой Клауд.

Не так давно до герцога Олера дошли сплетни об инциденте, который произошёл на Императорском Светском Приёме.

Согласно его источникам, Клауд атаковал и смог одолеть Гиса, а позже его оттуда увела Героиня Империи, Фриллит.

Это были новости, в правдивость которых было очень сложно поверить.

 - Что же, мне через многое пришлось пройти. Даже если бы я этого не хотел, мне бы пришлось измениться.

Глядя на его расслабленное отношение и спокойные глаза, герцог не мог не осознать.

Прошло три долгих года, больше нет того забитого никчёмного героя, который сбегал поджав хвост стоило ему услышать грозный рык рыцаря.

Герой стоящий перед ним сейчас, с ним уже можно было иметь дело.

 - Хорошо, давайте уже перестанем тратить время на какую-то ерунду и перейдём прямо к делу. До меня дошли слухи о том, что количество зверей и монстров в ваших землях растёт с просто безумной скоростью. Вы выяснили причину этого явления?

 - В настоящий момент мне все ещё не удалось узнать точную причину столь быстрого роста популяции монстров. Пока я могу только предполагать, что во всем этом замешен именной монстр. Моими людьми было обнаружено несколько убедительных доказательств этой гипотезы.

Именной монстр.

Точно также, как и обычные монстры-боссы, даже если их убить, они не исчезают с концами. Однажды, их место займёт другой именной монстр.

 - Если речь идёт об именных монстрах, то, наверное, самый сильный среди них – Бегемот. Вы уже связались с другими героями?

Герцог Олер кивнул.

 - Я уже сообщил о ситуации остальным трём Героям.