В сферу магии Глава 37: прибытие в Астру [1]

Глава 37: прибытие в Астру

Фиора: Астра, улица, ведущая к Ратуше

- Хм ... это место совсем не похоже на то, что я читала.- Вслух подумала Мира.

Судя по описанию запроса, город находился в опасном положении, и что почти все люди покинули его. Это как оказалось, было чрезмерно преувеличено, но даже так, население казалось осторожным или настороженным.

Запрос был отправлен именно в Фейри Тейл, и, хотя он был расплывчатым, ощущение срочности было предельно ясным. Было не трудно задаться вопросом, "что же там за чудовище терроризирует горный склон"?

Если предполагаемого тона текста просьбы было недостаточно, то размер вознаграждения сам по себе служил предупреждением. В конце концов, не было в мире работы для волшебников, которая предлагала бы тридцать миллионов драгоценностей за простую прогулку по городу. И все же впечатление, которое производили жители города, заставляло думать, что никакой опасности нет.

Люди весело беседовали, и все, казалось, более или менее нормальным, если не сказать наоборот Даже солнце, казалось, освещало город ярче, чем где-либо еще.

-Я понял, что ты имеешь в виду ... - прокомментировал Ичиго, скептически оглядывая окрестности города.

Он не понимал, почему горожане так спокойны. Когда он впервые узнал об этой работе, он предположил, что горожане будут придерживаться практического протокола военного времени, хотя совершенно очевидно, что это не так.

- Да... я ожидала, что они будут более беспокойны.- Добавила Эрза.

-Для этого должна быть причина, и что-то мне подсказывает, что мы это выясним, когда увидимся с мэром.- Рассуждал Ичиго, и его спутники согласно кивнули.

Астра: Внутри Мэрии, Некоторое Время Спустя...

Трое волшебников "Хвоста Феи" вошли в очень элегантное здание, в котором работал их работодатель. Оно была изысканно украшено и очень красиво, хотя на вкус Ичиго все было слишком белым.

-Вот это уже подло... - прокомментировал пустой.

- Есть сотня причин, по которым ты мне не нравишься.- Заявил Ичиго.

- Назовите их.- Пустой бросил вызов, хотя его проигнорировали, учитывая, что у его технического арендодателя не было времени для таких тривиальных игр.

- Здравствуйте, могу я вам чем-нибудь помочь?-Спросила невысокая, средних лет, профессионально одетая женщина из-за стола в центре комнаты.

Только по внешнему виду можно было сказать, что эта женщина была секретарем мэра, и если этого было недостаточно, то на ее довольно большом письменном столе была надпись сверху. Она казалась доброй и приветствовала их ослепительной улыбкой, но этот факт больше смущал тех, к кому она обращалась, чем успокаивал их.

-Мы пришли повидаться с мэром.- Ответил Ичиго.

- О, простите, мэр сегодня занят. Он сказал, что у него срочная встреча, которая должна была состояться сегодня. По неизвестной мне причине, его нельзя беспокоить, пока они не приедут... - голос женщины звучал несколько растерянно.

-Я думаю, что мы можем быть теми людьми, которых он ждет. Мы волшебники из "Хвоста Феи", и мы... - начал Ичиго.

Прежде чем он успел закончить фразу, из ближайшей двери, ведущей в кабинет мэра, тут же выскочил невысокий человек с испуганным выражением лица. У него были короткие, причесанные каштановые волосы, черные глаза и вытянутое лицо. На нем был костюм с розовым галстуком, черные туфли и черный пояс, обернутый вокруг талии. С каплями пота на лбу он направился к стойке администратора, прежде чем решился заговорить.

-Ах, я так рад, что вы смогли приехать сегодня. Пожалуйста, следуйте за мной.- Сказал мужчина, прежде чем убежать обратно за дверь в комично взволнованной манере.

-Что, черт возьми, здесь происходит?- Удивился Ичиго, его мысли совпадали с мыслями его товарищей.

- МММ... полагаю, мэр ждет вас.- Женщина задумалась.

Мэрия: кабинет мэра

-Еще раз спасибо, что пришли.- Сказал мэр, после чего прочистил горло и принял более профессиональную позу.

Сейчас он сидел за своим столом напротив трех нанятых волшебников, которые откликнулись на его просьбу. Каждый из них был слегка задумчив, и это было заметно, но более того, они явно хотели получить объяснение происходящему.

-Не могли бы вы объяснить нам, почему вы так странно вели себя? Кроме того, почему этот город не кажется... ну, в опасности? Запрос на работу, который вы нам прислали, произвел на меня совсем другое впечатление... - сказала Мира.

-Гм... ну, видите ли... это несколько сложно... - сказал мэр, потирая затылок, словно пытаясь подобрать нужные слова.

- Дай угадаю... горожане не знают о том, что происходит, верно?- Спросил Ичиго.

Почти сразу же мэр напрягся, как будто был шокирован, но вскоре после этого он позволил своей голове упасть от легкого стыда и очень медленно кивнул в ответ.

-Я так и думал... но если что то опасное поблизости причиняет неприятности, я думаю, что такую вещь будет трудно держать в секрете.- Прокомментировала Эрза.

- В общем...это не такой уж страшный зверь. В город он особо не заглядывает, да и горожан не трогает. Он держится на горе поблизости и никогда не отваживается выйти!- Защищаясь, сказал мэр.

-Я предполагал, что так оно и есть, иначе тебе не удалось бы это скрыть.- Ичиго размышлял вслух.

-И все же хорошо, что горожане не паникуют, иначе весь город просто перестал бы функционировать.- Рассуждала Мира.

-Совершенно верно, но только потому, что это так, не означает, что они не заслуживают знать, что их жизни может угрожать опасность.- Заявила Эрза.

-Но именно поэтому я послал запрос в "Хвост Феи" и попросил сильнейших магов, которых они могут выделить.- Ответил мэр.

- Довольно... начинай объяснять, сейчас же.- Скомандовал Ичиго, решив прекратить дискуссию в пользу сбора актуальной информации.

- Я... я прошу прощения ... меня зовут Арата Кадзухико, и я мэр этого города, а также тот, кто тайно отправил запрос. Лишь немногие избранные в городе знают об этой проблеме, и я приложил немало усилий, чтобы сохранить ее в таком виде.- Начал мэр.

-И как долго ты держишь это в секрете?- Спросил Ичиго.

- ...Я бы предпочел не говорить.- Стыдливо ответил Кадзухико.

-А я бы предпочел, что бы ты это сказал.- Возразил Ичиго, слегка прищурившись.

-Н-ну-ну, не надо сердиться... хотя мне стыдно признаться в этом, прошло уже около полутора месяцев с тех пор, как эта тварь появилась.- Ответил Кадзухико.

Темноволосый политик закрыл глаза и приготовился к словесной атаке, которую, как он ожидал, ему нанесет по меньшей мере один из трех волшебников. Они должны были прекрасно знать, когда была послана просьба, поэтому вполне естественно было взволноваться, услышав, сколько времени ему потребовалось, чтобы начать действовать.

- ...что?- Произнес Ичиго, и у него в голове появилась галочка.

-Хотите сказать, что ждали больше месяца, прежде чем послать запрос о помощи?- Недоверчиво спросила Мира.

-Д-да... - ответил Кадзухико, слегка вспотев, потому что чем больше он говорил, тем более идиотским себя чувствовал.

- Такое поведение ... выше всякой глупости.- Усмехнулась Эрза, тяжело глядя на невысокого мужчину перед собой.

- Я ... в свою защиту скажу, что это не... - начал Кадзухико.

Мэр, однако, не успел закончить свою фразу, так как прежде, чем он смог поднять какой-либо вопрос, чтобы защитить себя, бомба замедленного действия, которая была гневом Ичиго, казалось, взорвалась. Очевидно, рыжеволосый подросток просто не мог больше сдерживаться.

-Да что с тобой такое, черт возьми?! Разве ты не знаешь, как это было глупо?!- Взревел Ичиго.

Громкость его голоса, казалось, была настолько высока, чтобы заставить мэра подпрыгнуть до потолка и упасть на свой стул, с такой силой, что упомянутый стул затем опрокинулся, позволив уважаемому политику упасть на бок и удариться об пол.

- Ладно... думаю, я это заслужил... - задумчиво произнес Кадзухико.

-Ты так думаешь?!- Взволнованно воскликнул Ичиго.

-Как вы можете оправдывать столь долгое ожидание? Неужели вас совсем не волнуют люди, которые здесь живут?- Настаивала Мира, ее тон был слегка резким, а жизнерадостность давно испарилась.

Впервые с начала разговора дружелюбие и добродушие мэра исчезли, и он опустил голову, все время хмурясь. Атмосфера стала накаленной, ни один звук не разнесся по комнате.

"Я очень беспокоюсь о людях этого города... я стал мэром, потому что я очень забочусь о них, о каждом, будь то турист или гражданин. Я хочу прояснить это до того, как вы услышите, что еще я хочу сказать... – сказал твердым голосом Кадзухико.

-Как он может говорить это так искренне после того, как совершил такую глупость?- Удивился Ичиго, заметив, что этот человек на самом деле говорит правду.

Мира и Эрза, казалось, тоже так думали, учитывая, что ни один из них не потрудился прервать мужчину. Если бы они поверили, что он лжет, то вполне могли бы вышвырнуть коротышку из ближайшего окна.

-Хотя это правда, я должен был действовать раньше, у меня есть причина для моих действий. Видите ли, все началось больше месяца назад... мы получили сообщение о странном существе, напавшем на шахту в горах, причем очень маленькую. Рабочие утверждали, что кто-то постоянно перемещается, прячется, следит за каждым их движением... пока однажды они, наконец, не увидели что-то, что подтвердило их подозрения.- Зловеще начал Кадзухико.

-Что именно ты подразумеваешь под словом "что-то"?- Спросил Ичиго, приподняв бровь.

-Это был какой-то дикий бес, может быть, монстр или демон?- Догадалась Эрза.

- Это ... его трудно описать из-за теней, покрывающих его тело. Все, что я знаю, это то, что он был, по-видимому, очень большим и издавай крик, леденящий кровь. Никто из них не умер, но мне сказали, что это было близко. Когда они доложили об этом событии, я немедленно закрыл шахту, однако, поскольку она была единственной на всей горе, и довольно несущественной, никто не подвергался опасности.- Заявил Кадзухико.

-И все же, учитывая, что в горах скрывается нечто столь неизвестное и опасное, вы наверняка предприняли какие то действия?- Спросила Эрза, заставив темноволосого мужчину кивнуть в знак подтверждения.

- Действительно ... я также приказал местному гвардейцу перекрыть доступ к горам и приказал расположить ряд войск в ключевых точках, ведущих в город. Однако около месяца ничего не было найдено... - ответил Кадзухико.

- То есть несколько недель назад что-то действительно произошло?- Рассуждал Ичиго.

-Да, все именно так, как ты сказал. Ничего не произошло, поэтому я решил перевести несколько солдат на посты охраны в другие районы, чтобы держать уровень преступности в районах под контролем, но после того, как это произошло..., один из жителей деревни ушел в горы.- Начал Кадзухико, опустив голову.

При этих словах почти все застыли, поскольку услышанное было явно громким и ясным. В конце концов, было вполне естественно предположить худшее, учитывая то, что они уже знали, и то, на что это существо, несомненно, было способно.

-Этот человек ... был убит тем, кто напал на Шахтеров?- С опаской спросила Мира.

- Нет... боюсь, что все гораздо хуже.- Ответил Кадзухико, сбивая с толку и удивляя тех, кто составлял ему компанию.

-Что именно ты имеешь в виду?- Спросил Ичиго.

- Человек, который ушел, был замечен стражниками, спотыкающимися на склоне горы ночью того же дня, и когда они нашли его, он был... поражен... какой-то болезнью. По крайней мере, из того, что мы можем сказать. Это было просто... ужасное зрелище.- Ответил Кадзухико.

-Что за болезнь?- Поинтересовалась Эрза.

-Мы... не знаем. Наши врачи наблюдали за ним и принимали все меры предосторожности, но, судя по тому, что мы видели, он не заразен, и заразиться можно только при контакте с этим существом. Мы предположили, что инфекция является результатом какой-то формы атаки.- Кадзухико объяснил.

- Погоди, а как ты можешь знать это только по одному случаю?- Спросил Ичиго, угрожающе прищурившись и глядя на мэра. Если он сказал что-то подобное с такой убежденностью, то должен был наблюдать не один случай.

-Н-ну, я приказал отряду стражников обыскать горы в поисках этого существа, чтобы убить его, потому, что я не хотел, чтобы оно ошивалось вокруг нашего города, по очевидным причинам. Когда они вернулись ... они тоже были поражены таинственной болезнью.- Ответил Кадзухико.

-В тот момент я решил поместить их в карантин, и поскольку они продолжали жить, я потратил огромное количество ресурсов на поиски лекарства для них. Хотя мы так и не смогли их вылечить, я полагаю, что нам повезло в том, что существо не покинуло склон горы и вело себя тихо. Однако я не могу с чистой совестью позволить ему жить, и поэтому я принял решение отправить запрос в самую сильную гильдию в стране.- Продолжал Кадзухико.

В комнате воцарилась тишина, все явно были слегка встревожены случившимся. Независимо от того, как любой из них смотрел на это, ситуация была невероятно странной, и вдобавок они, казалось, почти ничего не знали о том, что это было за существо и что оно сделало с этими людьми. Однако это поднимает вопрос, который еще предстоит задать.

-А что именно случилось с людьми, пораженными этой "болезнью"?- Спросил Ичиго.

-Зараженные находятся в коматозном состоянии, неспособные двигаться после короткого времени воздействия инфекции. Есть еще кое-что... но я считаю, что было бы лучше, если бы вы увидели это лично.- Ответил Кадзухико.

-Тогда не могли бы вы отвести нас туда, где их держат?- Спросила Мира.

- Конечно... следуйте за мной.- Сказал Кадзухико.