Исаак Глава 167

— Так как долго ты планируешь держать налоговую ставку в Порт-Сити такой высокой?

Корднелл спросил Исаака, закончив давать отчет о проделанной работе и подводить итоги текущего финансового состояния перед Ривелией, Соландом, Риззли, Лайлой и самим Исааком.

— Хм? Пока все жители Порт-Сити не уйдут, конечно.

— ... Так ты собираешься высосать их досуха, да?

— Я же говорил, что ненавижу, когда кто-то пытается откусить кусок моего пирога.

Налоговая ставка составляла 200%. Это означало, что они должны были платить двойной доход в качестве налога. По сути, если им это не нравилось, они должны были убираться. Единственной причиной, по которой эта нелепая политика вообще прошла, было то, что Порт-Сити была землей Исаака.

Согласно законам феодализма, если гражданину не нравилась налоговая ставка, он мог свободно уехать.

Но эти идиоты из Порт-Сити, чья ненависть к Исааку горела вечно, не уезжали просто потому, что будущее казалось им таким сладким.

Сбор материалов начал бы привлекать людей и их деньги. Порт-Сити должен был вырасти намного больше, чем он был сейчас. Поэтому граждане старались изо всех сил продержаться.

Политика в Габелине тоже была в хаосе, так как фракции, создававшие незаконные денежные резервы через казино, подвергались нападениям со стороны своих врагов, что приводило к бесконечным ответным атакам. В процессе они поняли силу средств массовой информации и пришли к выводу, что им нужно отвлечь внимание общественности — и поэтому они начали искать подходящую мишень.

Какая мишень лучше, чем Новый Порт-Сити, источник незаконных средств? Пострадавшие стороны были заняты сокращением своих потерь, направляя кинжалы, нацеленные на них, на Исаака. Из-за связей Порт-Сити они подслушали, что инспекторы придут в Новый Порт-Сити. Они мечтали о том, чтобы инспекторы избили Исаака, а затем покинули город, который снова стал бы их. Это была причина, по которой они так отчаянно держались, несмотря на 200% налог.

— Что ты будешь делать, если все жители Порт-Сити уедут?

— У меня есть жители из Нового Порт-Сити. Было так много бизнес-идей, которые я хотел попробовать, но не мог из-за нехватки места. Теперь у нас появится шанс это сделать. В Новом Порт-Сити будет достаточно места, как только я переведу всех его жителей в Порт-Сити.

— Ты собираешься переселить их всех?

— Таков план. Так что делайте политику как можно более дискриминационной. Сделайте это настолько явным, чтобы они уехали из злости и отвращения больше всего. Понял?

— Да, господин.

Корднелл просто кивнул на приказ Исаака. В прошлом он бы сделал некоторые усилия, чтобы изменить мнение Исаака, но то жалость и привязанность, которые он испытывал к Порт-Сити, испарились, когда его жители устроили беспорядки в Новом Порт-Сити.

К тому же он быстро подсчитал, сколько прибыли будет после того, как жилые районы Нового Порт-Сити будут реконструированы. Ответ был по меньшей мере потрясающим.

Район Магической Спирали, казино и складские районы были основными источниками их дохода. Но казино были разграблены мятежниками, а склады сожжены, что привело к огромным потерям. Если и был один спасительный момент, так это то, что быстрая реакция Исаака на компенсацию купеческим гильдиям за их потерянный товар оказалась намного меньшим ударом, чем ожидалось.

Налоговая ставка для складов была почти нулевой, но эти купцы и их жадность писали гораздо меньше, чем там было на самом деле, чтобы еще больше уклоняться от налогов. Но Новый Порт-Сити был ответственен только за то, что было написано в книгах, поэтому купеческие гильдии просто должны были смириться с потерями.

И поскольку это было совершенно незаконно, они даже не могли пожаловаться кому-то на эту тему. Некоторые гильдии не смогли восстановиться после потерь, что привело к банкротству. Последствия были долгосрочными, но это была проблема для правительства, а не для Нового Порт-Сити.

И с тем, что все сгорело, они могли начать восстанавливать склады с надлежащими схемами — изначально их просто расширяли по мере необходимости, что приводило к сложному разрастанию зданий. В конце концов, важны были содержимое складов, а не сами склады. Это занимало так мало времени и денег на их восстановление, что это даже не считалось потерей.

— Сотрудники службы безопасности вернулись на свои посты в ваших землях вместе с наемниками, распределяя земли на свои округа для реорганизации. По вашему приказу, лорд Исаак, мы создаем постоянную армию, разоружаем и увольняем всех, кто не сотрудничает. Это привело к некоторым внутренним кровопролитиям. Возможно, вам стоит немного смягчить политику. Это будет хорошим предлогом для правительства, если оно захочет вмешаться.

У Корднелла тоже были свои связи, и он слышал слухи. Большинство из них намекали на то, что столица вскоре двинется на Новый Порт-Сити. Слишком многое происходило под молчаливым одобрением столицы. Если бы столица захотела вмешаться, они могли бы легко погубить Новый Порт-Сити, подавив его под тяжестью незаконной деятельности.

— Не беспокойся об этом. Высшие чины позаботятся об этом.

Исаак ответил безразлично, когда двери конференц-зала распахнулись, и Кайнен отчаянно закричал.

— У нас большие неприятности!

— ... Теперь ты говоришь, что у нас тоже проблемы? Вообще-то, почему ты еще здесь? Почему ты не работаешь где-нибудь еще?

— Я занял должность мистера Калдена.

Исаак посмотрел на Корднелла в ответ.

— Неужели у нас так не хватает персонала?

Корднелл посмотрел на Исаака как на идиота и возразил.

— Почему бы тебе не привести кого-то более способного, чем выпускник Колледжа, если ты так хорош?

— Так в чем проблема?

Исаак естественно проигнорировал выпад Корднелла и спросил Кайнена.

— Прибыли инспекторы!

— Они просто сыграют свою роль и уйдут. Дайте им теплый прием и проводите их.

— Я не говорю о инспекторах из Департамента Администрации — это инспекторы из Центрального управления.

— ... Почему они здесь?

—  Откуда бы им знать? — была фраза на кончике языка у всех, но они решили промолчать. Слишком много причин, почему они могли прийти.

— Здравствуйте. Я Колинс, специальный инспектор Центрального управления. Просто зовите меня Колс.

Мужчина протянул руку для рукопожатия, тепло улыбаясь. Исаак же выглядел озадаченно.

— Я никогда не слышал, чтобы Центральное управление нанимало инспекторов.

— Ахаха. Мы не те люди, которые приходят по приглашению, знаешь ли.

Колинс тихо рассмеялся, несмотря на недружелюбный ответ Исаака. Исаак наклонил голову. Озорное поведение Колса было странно знакомо.

— Мы встречались раньше?

— Интересно. В первый раз для этого тела.

Наблюдая за его улыбкой, руки Исаака инстинктивно потянулись, чтобы ударить его по голове. Поняв это, Исаак продолжил размышлять.

— Все это кажется странно знакомым. Почему мне кажется, что я должен ударить тебя прямо сейчас?

Колинс услышал монолог Исаака и дернулся. Он сделал несколько шагов назад, все время сохраняя улыбку.

— Ну, раз уж ты здесь, развлекайся перед отъездом.

Исаак развернулся, чтобы вернуться в свою комнату, но Колинс его остановил.

— Ах! Но моя миссия — следить за тобой, а не осматривать город.

Исаак остановился на полпути, медленно повернувшись, чтобы снова взглянуть Колинсу в лицо.

— Следить? За мной?

— Да.

— Это слишком прямолинейно. Кто это приказал?

— Это был Великий Совет.

— … Что?

Исаак, ожидавший услышать о Императоре, Пендлтоне или даже Королеве, нахмурился от неожиданного ответа.

— Почему Великий Совет вмешивается сейчас?

— Потому что на то есть веская причина. Осмотр Нового Портового Города - это лишь прикрытие. Моя истинная цель - следить за лордом Исааком, выяснить ваши намерения и понять, на чьей вы стороне.

— …

Исаак подозревал, что осмотр города не является их истинной целью, но не ожидал такой откровенности. Нет, разве Директор Службы Наблюдения не объявил, что они никогда не будут вмешиваться?

— Директор Службы Наблюдения не доверяет мне?

— Это было решение Великого Совета. Директор Службы Наблюдения не участвовал. Директор Службы Наблюдения отверг эту идею, но не смог убедить Великий Совет.

— Это либо означает, что Директор Службы Наблюдения потерял влияние, либо существует противоборствующая фракция. Но Великий Совет, использует людей? Вот этого я не знал.»

— Ах, я всего лишь бедный старый посредник. Настоящий глава инспекторов находится в другом месте.

Колинс улыбнулся и указал рукой на небо. Исаак поднял голову и озвучил своё впечатление.

— … Это дракон.

— Нет.

— Это не дракон?

— Да.

— Тогда что это?

Исаак указал на небо, показывая огромного дракона, парящего над городом.

— Греконианец. Раса, известная как Трёхглазые.

— Трёхглазые?

— Да.

— Впервые слышу о них.

— Это неудивительно. Они известны долгими периодами бездействия, похожими на драконов. Возможно, это самая консервативная и изолированная раса среди всех нелюдей.

— И они сейчас действуют?

— Они исчезающий вид. Они даже не посещают заседания Великого Совета.

— По такой пустяковой причине?

— Это не пустяковая причина. Вымирание — это то, что наиболее болезненно воспринимается всеми нелюдьми. Поскольку их так мало, каждый индивид рассматривается как представитель своей расы. И Трёхглазые пользуются ещё большим уважением среди всех.

— Почему?

— Третий глаз на их лбу имеет способность видеть черты и таланты человека. Поэтому Трёхглазые обычно отвечают за обучение нелюдей.

— Как домашние учителя?

— Да. Но, как я уже сказал, они крайне консервативны и строги. Их врождённые способности идеально подходят для воспитания детей.

— Какие у них способности?

— Они обладают силой контролировать свою цель. Но приказы, требующие усилий, значительно сокращают их продолжительность жизни, поэтому обычно они используют её для более простых приказов, таких как «сидеть» и «стоять». Но это также идеальные способы дисциплинировать детей. Поэтому они так себя ведут; они знают это на собственном опыте.

Колинс хихикнул и указал за спину Исаака. Исаак обернулся и увидел не только Ривелию, но и Ризли, Кунетт и Рейшу, бегущих кругами в хаосе, словно в ужасном кошмаре.

— … Что с вами?

— Сунбэним, это Трёхглазый! Трёхглазый!

— Исаак, скажи ему уйти!

— Увак! Это Трёхглазый! Я что-то сделал не так?

— Ууух... Воспоминания из детства…

Рейша, Кунетт, Ризли и Ривелия тряслись от ужаса, когда дракон, который кружил над ними, приземлился.

— Так ли я учил вас встречать гостя?

Дракон, снижавшийся с такой скоростью, словно собирался их раздавить, начал уменьшаться. Когда его нога коснулась земли, он выглядел как человек. Исаак присвистнул, глядя на плавное превращение.

Мужчина был одет в черное пальто, которое доходило до его лодыжек. Его руки были спрятаны под широкими рукавами и покоились около живота. Оба его глаза были закрыты, и на лбу была видна тонкая щель.

— Так ты Исаак, Захватчик.

Мужчина говорил без капли гостеприимства. Исаак пожал плечами и ответил.

— Считаю за честь, что вы знаете моё…

— Выпрямитесь..

Трёхглазый полностью проигнорировал Исаака и перевёл взгляд на Ривелию, эльфа и двух Северных Медведей. Линия на его лбу открылась, обнажая глаз, который горел красным.

Исаак пробормотал про себя, наблюдая за глазом, который в точности повторял образ финального босса из «Властелина колец».

— … Ты что, Саурон?