Исаак Глава 39.2

 

Капиталистическое общество предлагает множество методов стимулирования широкой общественности. Лас-Вегас также постепенно превращался из Города Грехов в Город Развлечений, используя прибыль от казино для привлечения не только игроков, но и более разнообразной публики в целом.

Исаак планировал пойти по стопам Лас-Вегаса и превратить Нью Порт Сити в туристическую Мекку, но план пришлось изменить из-за того, что Порт Сити вступил с ними в открытый конфликт, открыв казино раньше, чем они.

Самая большая проблема заключалась не в самом казино, а в имидже и стереотипном образе, укоренившемся в благородном обществе. Враги смогли внедрить общественности стереотип о том, что единственной причиной для посещения Нью Порт Сити может стать лишь желание посетить бордель. А это, несомненно, влияет на многое. В том числе и на то, как отнесутся к городу потенциальные посетительницы.

Вероятно, никто из присутствующих не осознавал важности образа больше, чем сам Исаак. Он был свидетелем тому, как могущественные корпорации разорялись лишь потому, что теряли репутацию и оказывались замешанными в очерняющие скандалы. Поэтому ему и пришлось приступить к самому грубому своему плану, придуманному уже после того, как отрицательный образ закрепился по всей Империи.

- И что же вы понимаете под эскорт-услугами? – переспросил Корднелл с недовольством на лице.

- Мы уже закончили базовое обучение… Мы действительно должны зайти настолько далеко?

Многие присутствующие на собрании прекрасно понимали, что все это грозит им немалыми проблемами в будущем.

- А у нас было что-то, что не вызывало проблем в принципе? – вскинул брови Исаак.

- Ваши слова имеют смысл, но…

- Прекращай уже ныть.

- … Я просто хотел сказать, что даже если у нас получится, результаты будут… горькими.

- Жизнь стала несправедливой в тот самый момент, когда мы появились на свет, - фыркнул Исаак.

 

 

Катастрофа!

Именно это слово возникло в сознании тех, кто с большим интересом наблюдал за Нью Порт Сити, а теперь стал свидетелем церемонии открытия.

Сама церемония была весьма экстравагантной, но при этом на мероприятии не было замечено ни одного достойного внимания участника. Хотя в целом это было ожидаемо, учитывая, что на празднике не присутствовал ни один представитель Семи Великих Торговых Гильдий.

Единственными людьми, которым церемония открытия понравилась просто безгранично, оказались моряки и рабочие порта. Теперь они могли спокойно наслаждаться азартными играми, не выплачивая откупа нелегальным игорным логовам и не заботясь о собственной безопасности, в другое время подвергавшейся угрозе при каждом мало-мальски крупном выигрыше. Они также получили возможность выбрать любую женщину для проведения приятной ночи, да еще и не на полной клопов жесткой койке, а в шикарном отеле. Нью Порт Сити стал раем для моряков и работяг, которые хотели отдохнуть после утомительного плавания.

Некоторые открыли тотализатор, ставя на то, сколько времени пройдет, прежде чем Нью Порт Сити обанкротится. Так как все ожидали падения и города, и Семи Великих Торговых Гильдий, обдумывая варианты возвращения как можно большего количества вложенных в этот проект инвестиций, единая реклама, пущенная по информационной сети Великой Семерки, довольно быстро распространилась по всей Империи.

«Вы в поисках родственной души, партнера своей мечты?

Приезжайте в Нью Порт Сити! Самые прекрасные представители эльфийского народа будут рады встретить вас и обеспечить самый романтичный досуг из всех возможных».

 

***

 

 

Мюрена, дочь барона Рогеника, разве что по полу не каталась, буквально умирая от скуки. Какое-то время она коротала дни, занимаясь финансовыми делами своей семьи, приступив к этим обязанностям сразу после окончания частного учебного заведения. Но после того, как ее сестра Элиза выпустилась из Кампуса и привела домой мужа, Филиппа, все обязанности они взяли на себя. Оказалось, что шурин Мюрены не только магическими талантами обладал, но и прирожденной склонностью к эффективному управлению имением и прилегающими к нему территориями. Проблема заключалась в том, что отец, барон Рогеник, заставил Мюрену бросить и ее обязанности, и ее работу, вместо этого сосредоточившись на поиске удачного брачного партнера.

С тех пор она была вынуждена посещать занятия по домоводству и «искусству быть хорошей женой».

Недовольная этим решением, она вскоре сбежала из дома, присоединившись к сестре, отправившейся в медовый месяц. Но это лишь усилило напор отца. По возвращению домой Мюрену заперли в усадьбе, насильно обучая быть прекрасной женой, светской дамой и достойной партией для дворянина. В свое время Мюрена отказалась поступать в Кампус, аргументируя это применяемым там ограничением свободы, но нынешняя ситуация оказалась куда более удушающей.

- Хм, это приглашение от барона Вудерона? Так… А это письмо от графа Дефйина, оставлю его отцу. А это что?

Одной из немногих оставшихся ей обязанностей стал разбор писем и приглашений, доставляемых в усадьбу, и именно в этой стопке ей вдруг попалось на глаза нечто интересное. Бумага была украшена золотыми причудливыми узорами. Оформитель письма так старался заставить его выглядеть элегантно, что это казалось почти вульгарным. Но самое странное заключалось в том, что это приглашение было адресовано ей.

- Какое почтенное семейство будет пользоваться такой бумагой?

Движимая любопытством, Мюрена вскрыла письмо, а уже мгновением спустя не сдержалась от того, чтобы громко и выразительно фыркнуть.

- Я, конечно, знаю, что он в отчаянии, но неужели все настолько плохо, что он отправил это мне, хотя мы виделись всего раз в жизни?

Приглашение прибыло из Нью Порт Сити. Если вкратце – ее приглашали прибыть в город и хорошенько отдохнуть. Причем было обещано, что все ее расходы будут покрыты полностью.

Мюрена улыбнулась, но вскоре улыбка покинула ее помрачневшее лицо.

- Теперь, когда я думаю об этом, все выглядит еще хуже, чем на первый взгляд, - пробормотала она с намеком на гнев. – Разве это не тот самый Нью Порт Сити, о котором столько разговоров в последнее время? Они что, просят меня посетить казино? Или же…

Лицо девушки побагровело. Письмо улетело в стену.

По правде говоря, Исаак и Нью Порт Сити были интересны Мюрене. Она слышала все истории о нем и однажды даже повидала господина заместителя лорда лично. Правда, тогда он еще был Администратором.

В тот раз она действительно хотела посмотреть, чем все закончится, но пришлось уйти, поддавшись настойчивым требованиям сестры и зятя.

После того, как они вернулись из свадебного путешествия, одной из многих тем, обсуждаемых дворянами на балах, встречах и других общественных мероприятиях, были Нью Порт Сити и Исаак.

Конечно, никто из них не отзывался ни о городе, ни о проекте, ни о его лидере хорошо. И после того, как Мюрене почти случайно довелось услышать извращенные беседы мужчин об азартных играх и борделях Нью Порт Сити, ее впечатление о городе и Исааке упало ниже плинтуса. Впрочем, слова этого письма-рекламы слишком сильно зацепили ее внимание. У девушки не осталось иного выбора, кроме как поднять письмо с пола и перечитать его еще раз.

- В последнее время я буквально умираю от скуки… может быть, и вправду съездить туда на некоторое время?

До Порт Сити добираться всего день, если по морю. Она сможет с легкостью ускользнуть… оставив, конечно же, письмо о том, чтобы семья не беспокоилась. Мюрене вдруг стало любопытно, будут ли эльфы сопровождать ее по всему городу.

Чертово любопытство и было ее проблемой.

Приняв решение, Мюрена быстро набросала ответ, сообщая, что приедет. Но в какой-то момент остановилась, прищурив глаза и уставившись на несколько строчек в письме, вызвавших у нее странное двойственное чувство.

- Почему они просят меня написать это до моего приезда?

В приглашении было указано, что ей нужно уточнить несколько важных моментов. Например, дату прибытия и количество дней пребывания в городе. Но куда больше недоумения вызывал небольшой список вопросов с вариантами ответов под каждым из них.

- Шпионский тур? Тур рыцаря в сияющих доспехах? Королева бала? Что все это значит?

Вскинув брови и поджав губы, Мюрена поставила галочку у первого варианта, даже не задумываясь над этим. «Шпионский курс», что бы это не значило. Затем сложила приглашение и свой ответ обратно в конверт и определила письмо в коробку с исходящей корреспонденцией. В конце концов, она всегда может перебраться в Порт Сити, если станет скучно или невыносимо.

А потом Мюрена начала готовить план побега.

 

Несколько дней спустя все поместье погрузилось в хаос. Только сейчас все домочадцы узнали об исчезновении младшей дочери семьи. Для взрослой леди путешествовать в одиночку было настоящим вызовом, на грани с преступлением. Даже с учетом того, что в последнее время в Империи стало в разы безопаснее, это все равно могло стать отличным поводом для распространения самых отвратительных слухов. Что особенно опасно для барышни, которая пыталась найти для себя пассию получше и поэлитнее.

Найдя письмо Мюрены, барон Рогеник буквально полыхнул яростью, требуя от Элизы и Филиппа найти и вернуть бунтарку обратно в поместье, даже если для этого им придется переломать ей ноги.

Элиза и Филипп переглянулись и тяжело вздохнули. Они и так были загружены работой по самое немогу, а теперь Мюрена добавила к их и без того тяжелым обязанностям новый груз. Выясняя, куда она могла отправиться, они довольно быстро обнаружили, что совсем недавно девушка снимала деньги со своего счета в Имперском Банке в Порт Сити. Эта новость принесла им облегчение. Все же Порт Сити славился своим стабильным общественным порядком, культурным обществом и довольно высокими показателями спокойствия и безопасности.

Но одно сообщение, отправленное из другой знатной семьи, чья дочь была близкой подругой Мюрены, чуть было не принесла барону Рогенику сердечный приступ.

Сообщение было следующим:

«Несколько неловко говорить это, но нам удалось поймать нашу дочь, пытающуюся сбежать из нашей усадьбы. Причина, по которой она это сделала, заключалась в том, что она хотела присоединиться к Мюрене, которая, по словам нашей дочери, приняла приглашение, отправленное из Нью Порт Сити. Мы отправляем данное письмо, чтобы убедиться, что у вас все в порядке и не произошло ничего возмутительного. С нетерпением ждем ответа»

В этот момент они поняли, что Нью Порт Сити впал в отчаяние, и предпринимает абсурдные попытки заманить к себе хоть каких-нибудь клиентов, используя в качестве приманки эльфов, теперь, когда затея с казино прогорела окончательно.

 

 

Пока сестра с мужем предпринимали вялые попытки вернуть ее домой, сама Мюрена отдыхала в Порт Сити, собираясь в самом ближайшем времени навестить Нью Порт Сити. Вечером она из любопытства посетила казино. В отличие от ее ожиданий, в которых такое заведение должно быть шарашкиной конторой, переполненной алчными людишками, это куда больше напоминало изящное собрание дворян и торговцев, болтающих друг с другом в промежутке между неспешными играми. Обслуживание оказалось высококлассным, персонал казино был по-настоящему хорошо подготовлен. Настолько хорошо, что Мюрена даже всерьез задумалась, что ее собственным слугам было бы неплохо поучиться у этих ребят.

Единственным недостатком стало то, что она не могла сыграть ни в одну из игр. Ее денег, как младшей дочери барона, было недостаточно, и девушке оставалось лишь наблюдать издалека. Но даже так вскоре в ее прелестную головку закрались опасные мысли о том, что играть в азартные игры не так уж плохо. Даже забавно… время от времени.

Поэтому на следующий день, взяв часть своих сбережений, Мюрена отправилась в Нью Порт Сити. Благодаря тому, что Небесный Мост одновременно являлся и туристической достопримечательностью, и единственным путем в Нью Порт Сити, здесь всегда было полно народу. Однако непосредственно у самого входа в «падший город» толпа ощутимо редела, пока не иссякала окончательно. Как правило. Но не в этот раз. Сегодня ситуация была разительно иной.

- Кья! Как мягенько!

- Божечки кошечки, ты только посмотри…

- Ой! Он посмотрел на меня! Посмотрел!

- Ах, это холодное выражение на таком красивом лице выглядит так очаровательно…

В центре всеобщего внимания оказались стражники, охранявшие вход в город.

Мюрена замерла неподалеку от них, неподобающе раскрыв рот от удивления. Это были два Северных Медведя, принявших форму зверя. Огромные тела были покрыты белоснежным мехом. Маленькие, похожие на бусинки, глаза мерцали. Имелся в стражниках и определенный артистизм. Они то и дело демонстрировали свои силы, поднимая в лапах женщин, которые осмеливались подойти ближе. А чуть поодаль стоял эльф с ледяным выражением лица. Ему доставалось больше всего внимания и интереса.

Вскоре Мюрена оказалась в толпе восхищенных девушек. Ей удалось потереться лицом о мягкий белый мех, быть поднятой в воздух могучими, но аккуратными лапами, потискать забавные округлые медвежьи уши. И только когда очередная восторженная барышня случайно заехала локтем ей под ребра, Мюрена пришла в себя. Поняв, что выглядит неловко, девушка покраснела и, наконец, приблизилась к эльфу, неподвижно стоявшему возле стола с документами.

Повернувшись к ней, эльф безэмоционально заговорил.

- Вы входите в Нью Порт Сити. Для его посещения и возможности воспользоваться услугами города, вам нужно приобрести билет. Входная плата составляет одну Мегу, без исключений.

- Я прибыла сюда по приглашению.

Мюрена вытащила письмо, и холодное выражение лица эльфа тут же исчезло, сменившись яркой улыбкой. Он подался навстречу девушке.

- Добро пожаловать в Нью Порт Сити, дорогой гость. Меня зовут Элайн. Я буду вашим личным проводником. Сюда, пожалуйста.

Мюрена была смущена столь быстрой сменой его настроения, и, увидев ее колебания, эльф приветливо протянул девушке руку. В замешательстве она почти вцепилась в эту руку, однако Элайн сделал вид, что все в порядке. Снова улыбнулся ей и повел прочь от визжащей толпы, вниз по лестнице.

В такой изысканной компании Мюрена довольно быстро почувствовала странное ощущение превосходства и победы над оставшимися позади и явно завидующими соперницами. Внезапное гостеприимство такого красавца заставило Мюрену мигом превратиться из бунтарки и сорванца в вежливую и застенчивую леди.

Элайн же был очень внимателен и заботлив. Поддерживая девушку под руку, он заговорил с ней приятным, доброжелательным тоном.

- Мы с вами пройдем через несколько подтверждающих процедур, если вы не против. Вы ведь леди Мюрена из семьи Рогеника?

- Да, все верно.

Видимо, Элайн смог прочесть все приглашение всего лишь за один короткий взгляд на него. Эльф одарил девушку яркой улыбкой, заставившей ее сердце замереть.

- Спасибо за подтверждение. Еще раз благодарю вас за ответ на наше письмо и за посещение Нью Порт Сити.

Мюрена могла только кивнуть в ответ. К тому моменту они уже достигли нижней части лестницы. Элайн распахнул дверь, за которой открылась чистая и аккуратная улочка.

- Если вам понадобится помощь, просто скажите мне, и я помогу вам, чем смогу.

- Ох… хорошо.

Когда Элайн отпустил ее руку, Мюрена почувствовала острый укол разочарования.

Немного поколебавшись, она шагнула за дверь и оглянулась на эльфа. Тот вновь улыбнулся и склонился в глубоком поклоне.

- Надеюсь, у вас останутся самые прекрасные воспоминания.

Все еще немного сбитая с толку, Мюрена зашагала прочь от моста, задумчиво склонив голову на бок. Как только она оказалась достаточно далеко, Элайн закрыл дверь и стер улыбку с лица. Затем поспешно приблизился к цилиндру у стены и закричал прямо в него.

- Внимание! Гость здесь! Повторяю! Гость здесь! Приготовить сцену!