Из Архимага в Рунного Мага Глава 103. Символ Исчадия.

Глава 103. Символ Исчадия.

Задыхающийся от сильной боли Райс даже на секунду опешил, но новый рывок раздиравшей его боли заставил его позабыть о произнесенных внутри его головы словах. Следующие десять-двенадцать минут прошли в тишине, только скрип зубов и истошное мычание прерывали ее. Наконец, по прошествии пятнадцати минут нескончаемой боли, Райс сумел привести дыхание в норму и нормально сесть на горячий песок, казавшийся ему холоднее льда.

— Какого… черта?

Царивший в голове хаос было не разобрать так сразу. Приступ боли совпал с прозвучавшим голосом. Это не дало ему осознать и трети сказанного. Но, к его удивлению, слова «Символ Исчадия» крепко засели в памяти. 

— Исчадия?.. Неплохо мне подойдет, — спустя некоторое время негромко усмехнулся он.

Райс Роклунд продолжал сидеть на месте еще несколько дней, находясь в ожидании голоса. Ему было действительно интересно узнать что это за символ такой. Но сколько бы он не ждал, ничего не происходило. И, прождав еще два дня, он поднялся на ноги. Обернувшись на север, еще довольно долго что-то бурчал себе под нос, прежде чем двинуться в выбранном направлении.

«Пора навестить эту гнилую империю»

*     *     *

Две недели спустя. Юго-западные области империи Давгур.

Райс уже несколько дней находился на одной из лысых гор недалеко от границы с молодой империей Фэо. Проделав путь от одного конца империи, с востока, к другому — западу, он решил немного отдохнуть. К тому же, прошло уже ровно двадцать дней с того дня, как четвертый слой его ядра начал закипать. Вскоре и этот, четвертый, слой испарится и станет частью некого подобия щита из энергии у его тела.

После того, как закипание энергии перешло на четвертый слой, большая часть этой самой энергии стала частью «барьера», окружившего Райса. Теперь это была не тоненькая «корка», как ранее, а настоящая сфера, радиусом чуть больше вытянутой руки. Большинство рунных магов будут неспособны не то что увидеть или почувствовать эту энергию, они даже не смогут обнаружить ее владельца, словно удобно устроившегося за завесой тумана. Кроме этого, у защитный сферы вокруг него было множество различных преимуществ, но ее владелец, Райс, не торопился их искать. Вместо этого, он уже который день мерно проводил на горе.

На самом деле, его вынудило остановиться здесь одно обстоятельство — предчувствие било тревогу. Единственное о чем он мог подумать — вскипание следующего, пятого, слоя. Кроме невероятной боли, Райс становился полностью беззащитен. Кто знает на что были способны Кань и Цан? Вот и Райс, ни разу не видав их лиц и не слышав о них, решил быстро разобраться с проблемой. Только сейчас он начал осознавать свою ошибку — было необходимо получить больше информации. Оценить их уровень силы, оценить насколько сильно они смогут навредить ему… Разумеется, он понятия не имел сколь сильно было лишь одно его физическое тело… 

«Я всегда доверяю своему шестому чувству, но в этот раз что-то не так. Странно все это»

Стоило ему покоситься с вершины горы чуть южнее, и перед ним предстал небольшой городишка, окруженный невысокой пятиметровой стеной. В городе находилось не больше трех сотен домов, дополняемых различными общественными зданиями. По улицам города туда-сюда бродили сотни людей: весело что-то отмечали на центральной площади, проворачивали темные делишки в грязных и неухоженных переулках, делали покупки на торговом дворе… 

За все несколько дней его нахождения на горе, разглядывание города и наблюдение за жителями стало единственным занятием для него. Еще совсем недавно, лично для него, Райс совершенно спокойно зашел бы в город и заселился в эту небольшую гостиницу, фасад которой пылал десятками оттенков красного. Но «недавно» по его ощущением на самом деле являлись тремя десятками лет. Теперь даже он начал ощущать влияние трех десятилетий и явственно чувствовать давление. «Это уже не мой мир». Частенько посещала его мысль. Здесь имело место не только прошедшее время, время вырезанное, стертое из его жизни, а также изменения с ним произошедшие.

После всего, он совершенно не чувствовал себя человеком. Тридцать лет отсекли от его личной реки времени, словно вычерпали огромными котлами. Понимая, что тридцать лет не триста, Роклунд не сильно расстраивался, но гнетущее чувство «отрицания» его всем миром быстро зародилось в нем. Рунная энергия, свойственная всему живому, в нем больше не струилась — последние ее пласты закипали и испарялись внутри. Его тело было настолько сильно, что даже могущественные рунные маги ничего не могли ему противопоставить, погибая за доли секунд. И, наконец, это проклятие… 

— Переместившись в этот новый для себя мир, — подняв указательный палец правой руки, начал Райс тихонько, — я совершенно забылся. Творил много всякого… Ха-ха… Когда пришло время стать серьезней, у меня толком не вышло. Часть меня все еще желала ребячиться, не чувствовать никакого давления, нужды в силе, уважении… Но мне напомнили о моей сути, — склонив голову ближе к пальцу, тихо шептал он.

— Высший Закон, не Высший Закон — какое мне дело? Судьба мира? Плевать я хотел. Жизни всего живого? Не интересуют. Почему опять я? В том, родном для меня, мире все совпало… И вот сейчас. Я не верю в удачу, не верю в нити судьбы. Больше не верю.

Его указательный палец медленно приближался ко лбу.

— Как могли удачно совпасть несколько тысяч символов магического круга и наделить меня невероятным по силе проклятьем — бессмертием? Но я забыл о сей «великой» удаче… В этом мире я не пытался отказаться от него. Здесь, без него Райс Роклунд просто пустое место. «Все хорошо, я чувствую себя человеком, с его помощью я многое смогу, это не проклятье, все хорошо…». Сколько раз успокаивал себя я?

За считанные миллиметры до кожи, палец остановился, задрожав.

— Эта сила… я не просил о ней. Рано или поздно, когда один за другим мои знакомые и близкие начали бы умирать от старости, я вспомнил бы о проклятье бессмертия, но, по крайней мере, еще немного того беззаботного времени… Еще совсем немного… Но теперь уже поздно. Сила при мне. А что насчет бессмертия?

Наконец, палец достиг точки назначения и с диким скрежетом начал пробивать себе дорогу сквозь кожу. Вскоре, в узорах из свежей крови и кожи, палец наполовину вошел в голову Райса. Усмехнувшись, он вытащил его и с силой ударил вновь, заставив палец войти в череп полностью.

— О-н-но пр-ри мн-не… Чер-рто-в-во бес-с-смерт-тие… ха… ха…

Вытащив палец, Роклунд просидел еще около нескольких секунд до того, как его рана затянулась. Стряхнув рукой кусочки кожи и убрав кровь, он расстроенно улыбнулся.

— Я совершенно забыл о проклятье бессмертия. О его благословении трудновато забыть, ха-ха…

На долгое время он замолчал, погрузившись в некое подобие сна.

— Но теперь, когда я и в этом мире стал бессмертным чудовищем с недосигаемой силой, — сразу по пробуждении прошептал Райс, — мне остается только идти вперед. Пусть я больше не принадлежу миру этих людей, пусть больше те беззаботные дни не вернутся, мне не позволено сходить с пути, — в его глазах вспыхнула уверенность. — Пора окончательно избавиться от проклятья! Превратить его лишь в благословение!

«Моя жизнь — моя главная драгоценность», — его последние слова растворились за рокотавшим в сознании голосом.

— Я есть бессмертие. Срединный путь среди крайностей. Проклинаю Жизнь, отрицаю Смерть. Двадцать шесть мудростей моих наследников сокрыты в недрах сознания. И ты, двадцать седьмой наследник, явишь миру свою мудрость сути бессмертия…

Резко низкий и одновременно острый, как меч, голос сменился тем неуверенным голосом старика, что Райс слышал двадцать дней тому назад.

— Отринув мир и бытие смертного… Сложив свою жизнь, уничтожив смерть… Стерев душу и эмоции… Ты станешь им… Станешь тем, кого они назовут исчадием… Наполни свое сердце пустотой… И прими Символ Исчадия…

Когда старческий голос исчез из разума Райса, его тряхнуло. Все тело покрылось дрожью, а из груди вырвалось нечто. Это нечто из маленькой черной точки очень быстро превратилось в огромный, размером с двухэтажный дом, символ. Он походил на пламя, обращенное языками вниз. Странное давящее чувство сразу же посетило Райса.

«Это, как понимаю, и есть Символ Исчадия. И что мне с ним делать прикажете?»

Протянув к тому руку, он безо всяких эмоций наблюдал, как символ медленно поглощается его телом и ползет вверх — к голове. Не став сопротивляться этому, он закрыл глаза, попытавшись сосредоточиться. Почти сразу же в его голове всплыли слова старика, еще недавно звучавшие в его голове.

«Отринув мир и бытие смертного. Думаю, этого я уже достиг… Сложив свою жизнь, уничтожив смерть? Сложить жизнь. Если это то, что под этим понимают обычные люди… Нет, тут другой смысл! Наверное. Еще это «уничтожив смерть». Как я могу быть способен на нечто подобное?»

Прошло еще несколько часов. Символ, не прекращая уменьшаться, дополз уже до шеи. Думать становилось тяжело, а неожиданно появившаяся головная боль только становилась сильнее.

«Черт, что это вообще за голоса? Призраки философов?.. А-агх! Как же надоело все это разгадывать! Просто подожду пока этот символ закончит ползти»

Спустя два часа. Райс, уродливо скорчившись от боли, лежал на земле. Его глаза были плотно сомкнуты, но то и дело вздрагивали. Сознание погрузилось в мир Символа… 

*     *     *

Вокруг ревели заклятья рун. С трех сторон не прекращая вспыхивали огни и лучи света. Могучий ветер, уже давно превратившийся в разрушительные ураганы и торнадо, поглощал огромные пространство. Поле боя в самом разгаре битвы.

«Где я?», — Роклунд не мог распознать звездное небо, оно было совсем не таким, каким он его видел с Наулиса.

— Бывали времена, когда мне приходилось противостоять целым звездным системам.

Посреди поля боя появился владелец голоса. Его одежды, как и волосы, были белее снега. Этого престарелого мужчину можно было запросто спутать с призраком. Но странная сила, словно пламень извергавшаяся из него, наводила страху еще больше. Рунная энергия магов со всех трех сторон пришла в неистовство. Слабела, дурела, теряла стабильность или вовсе исчезала. Одним своим присутствием старик вывел из строя добрую половину магов.

— Сила «Сути» столь велика, что только мы, ее владельцы, можем достичь «Двери».

Обернувшись на Райса, старик широко улыбнулся и вытянул руку перед собой. С рокотом, слышным только ему и старику, появился огромный Символ Исчадия. Этот Символ хоть и был точь-в-точь, как виданный им, но по размерам… Роклунд не мог даже примерно представить во сколько раз этот Символ Исчадия больше его Символа.

— Кто-то обрел суть бессмертия раньше меня и создал «Суть» — особую рунную силу. Сам символ — это всего лишь ключ к получению Символьной руны. Мой Символ Исчадия явил мне Символьную руну Одиночества!

Символ обуяли потоки загадочной энергии, кружившийся вокруг старика. За какие-то мгновения огромных размеров символ обернулся небольшим куском золотого камня длиной в палец. На камне угольно-черным горел Символ Исчадия.

— Когда они узнали, что я бессмертен, то заклеймили меня чертовым отродьем. За это я их убил. Весь мир ненавидел меня за мои силы, презирал за бессмертное тело. И я уничтожил этот мир завистников. Пять звездных систем решили воспользоваться мной в какой-то войне. Эти системы я тоже стер в порошок. Затем еще, еще и еще… И только тогда, когда мне довелось понять свое бесконечное одиночество, я создал свою собственную суть бессмертия. Мое понимание. Бессмертие — путь чудовищ, исчадий, чертовых отродий. Но еще — одиночество, — старик поднял руку вверх, к густо усеянному звездами небу. — Мое одиночество вечно. Да будет так!

В следующий момент, всех собравшихся вокруг старика магов сдуло, превратив их тела в пыль. Сознание Райса также начало затухать. Окинув взглядом поле боя, заполненное стенами алой пыли, оставшихся от трех армий, его взгляд упал на старика.

— За облаками твоей планеты есть другие. Другие системы, другие миры, другие «Сути». Пойми, что для тебя значит мой Символ и тогда, может быть, мы когда-нибудь встретимся…