Из Архимага в Рунного Мага Глава 31. Долгая битва.

— Хватит болтать, нападай, — все так же непринужденно подбрасывая шарик, проговорил я.

— [Разделись][Удлинись][Ускорься]

Перед парнем появилось несколько рун, которые он активировал голосом, проговорив ключевые слова очень быстро. Ну, не так быстро как мой дядя, но тоже неплохо.

Сразу после этого, небольшой шарик, что он крутил на своей ладони, разделился на дюжину кусочков, которые начали удлиняться приобретая форму эллипсов, а затем все двенадцать эллипсоидных частей полетели в меня на большой скорости.

Мне уже приходилось сражаться против подобного, но в тот раз соперник был намного искуснее и сильнее. Этот парень даже не собирался как-то меня атаковать, он просто положился на летящие в меня эллипсы. Не пытаясь увернуться, я поймал два эллипса и отдал команду на активацию разложения. К моему удивлению, эллипс в левой руке исчез за долю секунды, а тот, что был в правой руке продолжал попытки вырваться из моей хватки. Получалось, что я могу активировать разложение только левой рукой, символы на которой относились к руне смерти. Это проблема.

— [Разделись][Разделись][Разделись]!!!

Парень вновь прокричал ключевые слова и эллипсы, что пытались пробить мое тело, начали размножаться. Тот, что я держал в руке, также начал делиться. Я уже не мог его удержать, а потому просто отпустил и отпрыгнул на край арены.

По арене летало огромное количество эллипсов, которые выглядели очень острыми, но в то же время недостаточно острыми, чтобы нанести мне хотя бы царапину. Хотя эллипсов и стало больше, они уже были меньшего размера. Вместо качества он решил взять меня количеством? Хах.

— [Материализуйся][Разделись][Ускорься]!

На этот раз парень материализовал два коротких меча, которые превратил в двадцать четыре кинжала и послал на меня. Рунная энергия мечей могла быть опасна для меня, но эти кинжалы уже не обладали такой мощью, не важно сколько их.

Одновременно меня атаковали эллипсы и кинжалы. Не собираясь уворачиваться, я использовал ветряное лезвие. Хорошо, что этот старик разблокировал мою руну, без нее пришлось бы сложнее.

Создав сразу несколько лезвий, я атаковал все летевшие меня в меня предметы одновременно. От тысяч эллипсов не осталось и следа, но кинжалы выдержали мою атаку и продолжили свое движение. Тогда я использовал воздушный куб, полностью окружив кинжалы. Они еще двигались по инерции, но создав внутри куба мощный поток встречного ветра, я остановил их.

Когда я думал начать свою атаку на парня, он появился позади меня.

— [Пронзи]!

Громко выкрикнув ключевое слово, в его руках появилась длинная пика, которая была покрыта мощной рунной энергией. Поняв, что не успею создать щит, я увернулся от удара и, оттолкнувшись от земли правой ногой, легонько ударил парня. Несмотря на то, что он сумел заблокировать мой удар пикой, его сильно откинуло за пределы арены. Не сумев погасить скорость, он впечатался в стену. 

Упав на землю, он с большим трудом сумел встать. Но, как по мне, победитель уже был определен. Не торопясь, я направился к нему.

— Г-у-х… Я еще не проиграл…

— Хм? Но ты же еле на ногах стоишь… Хочешь продолжить?

— К-конечно-о-о!

Взмахнув своей пикой, парень побежал на меня. Дождавшись пока он приблизиться, я увернулся от удара и нанес свой в ответ. Приходилось сдерживать свою силу, чтобы не убить его. Хорошо, что во время путешествия с Рэйгом я немного улучшил контроль своего тела.

Получив мощный удар в область живота, парень вновь отлетел в стену, но на этот раз так легко он не отделался. Не знаю, что там с его внутренними органами, но, судя по тому, что он начал извергать фонтаны крови, ничего хорошего уж точно. К моему удивлению, парень был еще в сознании и продолжал что-то бормотать.

— Эй, теперь ты принимаешь свое поражение? — подойдя к нему поближе, спросил я.

— Я… н-не… п-проиграл…

— Ох, вот как. Ну, тогда начнем третий раунд.

Я замахнулся рукой, чтобы нанести финальный удар, но почувствовал сильную рунную энергию позади меня и остановился. Обернувшись я увидел эльфа среднего роста в богатой одежде. Как и большинство эльфов, он был очень красив и хрупок, но исходившая от его тела рунная энергия вызывала странное чувство. Чувство страха и безысходности, наверное.

— Я думаю, этого хватит. Он держится из последних сил, так что все кончено. Ты победил, — надменным тонов проговорил эльф.

Его благородный облик довершали длинные золотые волосы, которые он постоянно накручивал пальцем своей руки. А глаза… они тоже были странными. Один был абсолютно черным, а другой лазурным. Его внешний вид и эта манера общения мне сразу не очень понравилась. Но, судя по количеству народа, что спрыгивало с трибун и спешило к нам, этот парень был какой-то важной шишкой.

— Ваше Высочество, Вам не стоило обращать внимание на междоусобицу этих людишек. Они и сами прекрасно разберутся.

Ох, так он «Высочество». Принц, значит. Хах, очень удобно выходит. Вызвать бы его как-нибудь на дуэль, и пропуск считай уже мой.

— Хотя я тоже думаю, что люди не должны находиться здесь, — начал принц, — отец очень ценит этих людишек и я не могу допустить смерти одного из них. Поэтому, остановись на этом, пожалуйста, — вновь обратив внимание на меня, продолжил он.

— Ох, раз Ваше Высочество просит прекратить, то я, конечно же, подчинюсь.

Сразу же после моих слов, на лице принца появилась еле заметная улыбка. Кажется, ему понравилось. Неужели так приятно, чертов ушастик? А? Это неплохой шанс предложить ему дуэль, пока он в хорошем настроении. Возможно, он согласится.

— Но… Если Ваше Высочество позволит, у меня есть маленькая просьба.

— М-м? Хорошо, я выслушаю тебя. Можешь говорить.

— Благодарю. Просьба моя проста и незначительна. Все, что я хочу попросить так это… дуэль!

— О?

— Да как ты смеешь! Его Высочество достоин сражаться только с сильнейшими рунными магами империи! Такой слабак, как ты не достоин стоять на одной и той же арене!

— Бла-бла-бла, я не с тобой разговаривал, идиот.

— Т-т-ты!

Влезший в наш с принцем разговор эльф был каким-то ничтожным коротышкой. Я совершенно не чувствовал какой-либо угрозы от него. Запас его рунной энергии был совершенно обычным… И когда это я наловчился чувствовать рунную энергию в телах рунных магов так хорошо? Неужели из-за «перезагрузки» моего тела? Ай, да и ладно!

— Ха-ха-ха! Вам не стоит ссориться между собой, — из-за спины эльфа-коротышки прозвучал мягкий женский голос, — всегда можно найти компромисс, не так ли, Ваше Высочество?

— Да, конечно. Зия права. Раз ты бросил мне вызов, я не могу его отклонить, но и ты должен доказать, что достоин сражаться со мной.

— Разве избиение этого парня недостаточное доказательство моей силы?

— Этот человек получил свой пропуск не из-за того, что он сильный рунный маг, — вновь послышался все тот же женский голос, — твоя победа была предсказуемой.

Из-за спин эльфов появилась девушка. Ее длинное пурпурное платье словно предлагало насладиться всеми прелестями девушки в полной мере. Даже не успев взглянуть на ее лицо, я сразу уткнулся взглядом на ее выпуклости.

Оценив мое пристальное внимание, она подошла ближе и сказала:

— Можешь посмотреть поближе, если тебе так нравится.

— М-м-м. Посмотрю как-нибудь потом. Я уже зарядился энергией на предстоящую битву. Ну так что, — посмотрев в ее карие глаза, начал я, — против кого мне придется сражаться, чтобы доказать свою состоятельность?

— Хи-хи-хи, это не от меня зависит. Пусть Его Высочество решает кто будет твоим соперником.

Сразу после слов девушки начались крики среди толпы, что стояла позади принца. Почти все предлагали свои кандидатуры. Видимо, они не понимают, что подписывают себе смертный приговор.

— А твое тело очень прочное, — чуть тише заговорила девушка, — да, рунной энергии тебе не занимать.

Внимательно осмотрев ее, я понял, что передо мной стоит уже распустившийся бутон. Ну, я к тому, что она уже взрослая женщина. На вид ей было лет двадцать, может чуть больше. Ее каштановые волосы до плеч и карие глаза составляли прекрасную комбинацию, а аккуратные черты лица и пухлые губки так и манили. В общем, эта девушка была очень красива. Даже эльфы с ней не спорили, а прислушивались к ее словам. Наверняка она их околдовала.

— Что же прекрасная леди хочет от меня? Не думаю, что ты вышла только, чтобы мое тело пощупать.

— Хи-хи-хи. Конечно, я вышла не за этим. Начну с того, что мне не известно твое имя, ты недавно во дворце?

— Имя значит? Родители назвали Райсом, а для тебя как угодно, — с легкой улыбкой проговорил я.

— Хи-хи, хорошо, Райс. Меня зовут Зия и я была приставлена к Его Высочеству Ликле, как наблюдатель. Я не хочу, чтобы Его Высочество травмировался, поэтому будь к нему снисходителен.

— Я все понял. Значит мне надо победить его не травмируя? Есть у меня пару способов…

— Нет, ты неправильно меня понял! Мне нужно, чтобы ты проиграл Его Высочеству, при этом сокрушив предыдущего оппонента.

— С чего бы мне это делать? Я ничего не получу, а только потеряю свою гордость. Так не пойдет.

— Хорошо, я и не говорила, что за это ты ничего не получишь. Я могу пообещать тебе любую вещь, которую ты пожелаешь. Что ты хочешь?

— Пропуск во дворец и кое-какую информацию.

— Ты действительно так легко продашь свою гордость за кусок золота и информацию?!

— Ну, это драку я изначально затеял из-за куска золота, а информация приятный бонус. Надеюсь, что ты сдержишь слово. Иначе, я вернусь за реваншем и покалечу вашего ненаглядного принца, — немного приоткрыв рот, улыбнулся я.

— Я о-обязательно сдержу свое слово, не волнуйся.

Прошло еще минут десять. В это время принц выбирал кто же будет сражаться со мной, а я объяснял Зие, что за информацию я хотел бы узнать.

— Фелисия? С чего бы тебе интересоваться этой сиротой?

— Какие-то проблемы? Может я дышу к ней неровно.

— Ха-ха… И все же?

— Мне нужна информация о ее местонахождении, условиях жизни в этом дворце, возможных друзьях. В общем, я уже сказал тебе все, что хотел бы знать.

— Тц. Мог бы и рассказать, что вас связывает.

— Хмпф.

— Эй, ты! Выходи на арену! — закричал высокий эльф.

— Ну, я пошел, — обратился я к Зие, — этого надо уделать быстро, да?

— Да, — спокойно кивнула она в ответ.

Кивнув ей, я спрыгнул с трибуны и пошел к арене. На другой ее стороне меня уже ждал долговязый эльф с длинными золотыми волосами. Как обычно красавчик… 

Встав в победную позу, я обратился к своему сопернику:

— Ну, каковы правила? Мне нужно выкинуть тебя с арены? Отправить отдыхать? Или может… сразу прикончить? — надменным тоном говорил я.

— Я объявлю правила, — сказал появившийся по центру арены принц, — в этой битве убийство неприемлемо. Тот, кто окажется за пределами арены проигрывает, тот, кто потеряет сознание — тоже. За сим, можете начинать.

Договорив, принц сразу же исчез в черной дымке. Эта его способность очень опасна. Появляется так же неожиданно, как и исчезает. Нужно будет держать с ним ухо востро.

— [Мате…]

Ага, так я и дал тебе закончить. Мне же надо его с полтычка победить, тогда так будет быстрее всего. Я быстро скомандовал создание безвоздушного куба вокруг головы эльфа и он не смог активировать свою руну лишившись воздуха и голоса. Не зная какого он типа, я решил подстраховаться и, оказавшись около него, легонько тюкнул в живот. Не успев даже понять, что произошло, эльф улетел в стену. Таким образом, я уже проделал две дырки в западной и северной стене. Осталось только в южной и восточной отверстия проделать, но это уже не сегодня.

Помахав принцу рукой, я сказал:

— Теперь очередь Вашего Высочества. Пожалуйте на арену.

На лицах принца и других эльфов было удивление. Они были так уверены в этом долговязом? Да его любой победит, если не даст закончить ключевое слово. Как на такого можно полагаться?

— В-ваше Высочество! Кажется, ему нужен противник другого типа, разрешите мне!

— Нет. Мы договаривались на один бой для проверки, своего слова я не намерен нарушить. Лучше поддержите меня как следует.

— Д-да… Вы что, не слышали просьбу Его Высочества? Поддержим его! Вперед Ваше Высочество! Вперед…

И вся толпа начала скандировать эту безыдейную кричалку. Могли бы что-нибудь оригинальней выдумать. Но принцу было, видимо, важно не содержание, а сам факт поддержки. Складывалось впечатление, что этот парень ну о-о-очень сильно любит внимание. Возможно, я даже прав.

Встав на северной стороне арены, я смотрел на приготовления принца, который снимал свой белоснежный фрак с медалями, и напряженно думал. На самом деле, я не собирался унижаться и намеренно проигрывать. У меня в голове уже сложился образ нашего боя. И было два варианта: либо я дерусь аки тигр, но проигрываю мощи принца, либо я дерусь аки дьявол и быстро побеждаю его. Мне больше нравился второй вариант. Но я не знал, что будет, если я побью этого принца. Хах, когда это я стал бояться трудностей? 

— Эм, ты?

— А? Меня зовут Райс, Ваше Высочество.

— М-м-м. Ну что, Райс, ты готов?

— В любое время, — с легкой улыбкой ответил я.

— Тогда начина… ем.

Конец фразы принца прозвучал уже около моего уха. Но я предполагал такое начало. Он уже пару раз показал мне эту способность.

Принц нанес свой удар. Это был черный шарик. Шарик, которого я совсем не ожидал. Принц уже был совсем в другом месте, когда этот шар попал в заранее заготовленный мною воздушный щит. Тц, а он тоже кое-что понял из увиденного. Теперь на ближний бой можно и не рассчитывать. Он так и будет появляться со всех сторон и бомбить меня всякими шарами.

Но следующей атакой было уже темное лезвие. Неужели? Увидев некоторое сходство с теми лезвиями, что использовал старик, я увернулся. Но там, где я оказался уже был десяток черных шаров. И отсюда мне пришлось отпрыгнуть, но в полете меня настигло лезвие. Точное попадание и мою левую руку отсекло.
Приземлившись в десятке метров от меня, принц спросил:

— Думаю, этого достаточно. Мы еще сможем восстановить твою руку.

— Ой, да бросьте Вы. Я и сам могу это сделать.

Из обрубка начала струиться рунная энергия, которая быстро отрастила мою руку. На ней все так же красовались символы с руны смерти.

Ничего не говоря, принц снова исчез, чтобы появиться надо мной. На этот раз это были стрелы, которые он выпускал из импровизированного лука. Сам этот лук состоял полностью из рунной энергии, он был нематериален. 

Стрелы пробивали пол арены и наносили огромный урон, а я бегал по зигзагообразной траектории уворачиваясь от них. Принц постоянно менял свое местоположение, иногда заставая меня врасплох и отстреливая конечности. Но к его сожалению, моя регенерация была просто чудовищно быстрой и возвращала мою конечности меньше, чем за секунду.
В таком ключе битва шла уже несколько минут. Все мои попытки нанести хоть какой-то урон заканчивались провалом. Ото всех ветряных лезвий он уходил, даже безвоздушные кубы не были эффективны, даже лишенный воздуха и голоса, он мог активировать способность и появиться уже в совсем другом месте. Одно я выяснил точно — он ментального типа. Но а второй факт оставался под сомнением. Он активировал руны так же, как и я. Руна не появлялась перед ним, ему не нужно никаких ключевых слов для усиления образа, обилие схожих способностей. В моей голове все сводилось к одному — принц обладатель «руны закона». Должно быть, это закон тьмы. И если это так, то битва затянется надолго… 

Битва продолжилась еще несколько минут. Мы все еще не выяснили победителя. Никто из нас даже не устал. Я мог использовать восстановление, а принц не особо напрягался, ведь перемещался он посредством черной дымки. Даже когда я нашел некую закономерность в его действиях, мне не удалось этим воспользоваться. Даже атаковав в место, где начала появляться дымка, я не смог нанести урона. Дымка мгновенно переместилась в другое место и в итоге, я был тем, кто получил урон.

Все. Я не могу больше это терпеть. Прочитав один из символов на левой руке, я активировал его. В моей руке появился небольшой шарик мутного цвета. Появившийся неподалеку принц сразу же переместился в другое место и тоже активировал какую-то мощную способность. Его тело окутала тьма и он тут же исчез. 

Постепенно арену начал окружать черный купол. Я перестал что-либо видеть. Вокруг была одна лишь тьма, ничего более. Единственное чем я мог руководствоваться — рунная энергия. Я чувствовал ее отовсюду. Но было восемь мощных сгустков рунной энергии в разных частях арены. Восемь? Неужели он создал клонов? Он и на такое способен?
Но стоило мне отвлечься, как все восемь сгустков оказались около меня. В тот же момент меня пронзило в нескольких местах. Даже мою голову пронзили, но я не потерял концентрации. Сжав шарик в руке, я кинул его в воздух. Звука взрыва не было, только мощная волна рунной энергии разошлась по всей арене. В тот же момент, я почувствовал, как рунная энергия вокруг начинает слабеть и собираться в одной точке. Там и был настоящий!

Активировав еще один новый символ, я направил эту способность туда, где был мощный сгусток. Примерно в это же время купол исчез и я увидел принца, броня тьмы которого была почти полностью рассеяна. Ниточка рунной энергии, что содержала мою способность достигла тела принца и проникла внутрь его тела. Уже через долю секунды он упал на колени с гримасой боли. Не став терять такую возможность, я мощно оттолкнулся от земли и через секунду оказался около него. Я нанес удар своей правой рукой, но принц сумел взять свое тело под контроль и отрубить ее. В тот же момент я ударил левой, предварительно активировав разложение.

Увидев мою приближающуюся левую руку, принц переместил всю свою броню из тьмы на место удара и нанес свой удар импровизированным молотом из тьмы. Наши удары попали в цель почти одновременно. Мы оба били в полную силу. На наших лицах были улыбки победителей. Каждый верил в свою победу и не верил в поражение.

*БААААХ*

Одновременно прозвучали звуки наших ударов. Я видел как тело принца удалялось и подумал что уже победил, но столкновение со стеной уничтожило эту мысль. Я хотел встать, но оказалось, что весь мой торс превращен в лепешку, как и ноги. Сразу встать у меня не выйдет. Придется подождать регенерации… 

— Ваше Высочество! Ваше Высочество!

Кричали перепуганные эльфы на другой стороне арены. Принц тоже впечатался в стену, но ему досталось больше. Он был без сознания и истекал кровью. Видимо, без моего вмешательства он может и помереть, что было нежелательно.
Пролежав еще секунд десять и полностью восстановившись, я встал и спешно пошел к лежащему без сознания принцу империи…